Не от мира сего

Порче понимает, что они прибыли на место, когда тигр, в шкуру которого он вцепился, останавливается и укладывается на землю. Перед ним темной громадой возвышается замок, уходящий тремя остроконечными шпилями высоко в гладь неба. Несмотря на то, что, Порче уверен, на улице все еще светлый день, вокруг замка словно висит вечная серость тумана и грозовых туч. Из множества окон, которые можно разглядеть, не светится ни одно. Тигр ссаживает его со своего тела, аккуратно толкая мордой в сторону входа в замок и растворяется в темноте окружающего пространства. Перед ним материализуется мужчина, одетый в темно-синее подобие ливреи, и низко кланяется. – Гостю Господина здравствовать и радоваться! Порче возвращает поклон, но застывает на середине движения. Мужчина парит в воздухе, на высоте около ладони от кладки дорожки. Парень понимает, что общается с вполне себе настоящим призраком, которых до этого не видел и даже не представлял. Дух выглядит совершенно осязаемым, если не считать размытого края ливреи. – Гость Господина изволит пройти в замок? Парень смотрит на мужчину во все глаза. Пытается понять, что ему делать, что его ждет и к какому продолжению странного знакомства ему готовиться. Порче осматривает обстановку и дергается, когда одна из горгулий с любопытством поворачивает голову, на манер кошки осматривая его. Он замечает, что все каменные изваяния, на первый взгляд совершенно недвижимые, на самом деле живые. – Господин велели оказать гостю хороший прием. Сайлас проводит гостя в комнаты, если гостю будет угодно. Порче останавливается и несколько раз глубоко вздыхает. Рука сама хватается за деревянную защитную наузь. Хотя, не спасет его ни наузь, ни просьбы и слезы, если уж такое приключилось. Раз смог его княжич посередь бела дня с площади похитить, то теперь если убить захочет – никакие силы не помешают. Мужчина понимает его заторможенность и поворачивается, начиная удаляться, заставляя Порче следовать за собой. – Ваш Господин, он? Дух не реагирует на его вопрос и не останавливается, вплывая по ступеням к огромным дверям замка, распахнувшимся с удивительной легкостью, стоило им приблизиться. Когда двери закрываются, мужчина поворачивается к нему лицом. – Господин Кимхан не велели о нем рассказывать. Но гостю Господина не стоит бояться, Вам ничего не угрожает. – Ничего не угрожает, в замке с привидениями и живыми статуями, – в его голосе прорезываются истерические нотки, – Звучит убедительно. Парень осматривается снова. Изнутри замок выглядит совсем не так, как можно представить, осмотрев его снаружи. Большой светлый холл, с множеством светильников, отбрасывающих блики на стены. Несколько полотен и гобеленов с изображениями природы, на это раз и правда недвижимых. Широкая, устланная черным ковром каменная лестница и два проема, ведущих в разные крылья замка. – Сайлас не привидение. Сайлас – дух замка, призванный господином к службе. Если гостю угодно, Сайлас расскажет больше. – Да, пожалуйста, – кивает Че и идет следом за парящим проводником. Страх спадает, успокоенный тишиной замка и новыми впечатлениями. По первой встрече княжич не показался ему жестоким или злым, не выглядел пугающим. Порче решает, что не станет думать вперед и клеветать, даже если это будет только в его голове. Дух обещал, что вреда ему не причинят и Порче от чего-то этим словам верил.

***

Ким возвращается в замок к вечеру, сам себя костеря за задержку. Надеется, что дворецкий занял парня чем-то. Конь сбавляет бег и останавливается у ступеней, слуга, один из умертвий, принимает сбрую, уводя животное в стойло тенями. Ким сбрасывает плащ, оставаясь в светлой рубахе и широких штанах. Растрепавшиеся от ветра волосы обрамляют лицо. Горгульи скалят клыкастые улыбки на своего хозяина, и Ким застывает посреди лестницы, понимая, что забыл убрать каменные изваяния с глаз долой. Он взмахивает рукой, и рядом появляется очередное умертвие, отвешивающее создателю земной поклон. – Он их видел? – создание кивает, – А вас? – покачивание головы, сопровождаемое облегченным вздохом колдуна, – Хорошо. Коня накормить, в замок не соваться, на глаза гостю не попадаться. Умертвие кивает и исчезает в тени. Ким спешит подняться по ступеням. Он заходит в замок, тут же направляясь к комнатам, которые сам определил за гостем, специально готовил и обставлял так, что бы парню понравилось. Старался не думать о том, как похищение может сказаться на мальчишке. Госпожа же обещала ему, правда? Так он и нашел парня. Просто увидел мальчишку сидящим на крыше, разглядывающим толпу и почувствовал, что тянет к незнакомцу, словно вся его Сила требует парня себе. Потому и пошел бродить по улицам, чтобы найти тот дом, на крышу которого парень взобрался. А стоило ему увидеть оленьи карие глаза, как колдун понял – пропал безоговорочно. Воля Госпожи, сложившись с его желанием, обрела свое воплощение в виде мальчишки, который робел и алел щеками перед княжичем. Ким пытался забыть, пытался не думать, но мысли каждый раз возвращались к теплым даже на вид кудрям и мягкой улыбке. Тогда он и решил парнишку выкрасть, привезти к себе в надежде, что его косноязычие не оттолкнет, а одинокий хмурый замок не напугает. В покоях, которые он выбрал для парня было пусто. Ни следа нахождения Порче не обнаруживается ни в самой огромной комнате, ни в круглой купальне, ни в просторном платяном шкафу, вещи кажутся совсем нетронутыми. Ким осматривается, пытаясь понять, куда мог исчезнуть мальчишка, когда слышит через окна смех, больше похожий на звон колокольчиков. Он осторожно подходит к огромному окну и замирает: мальчишка сидит на большом покрывале, расстеленном на траве, привалившись к массивному черному дереву, листая книгу из тех, что были сочтены безопасными. На вытянутых тонких бедрах устроилась костлявая, горящая прищуренными красными глазами морда его гончей. Вокруг парня лежат еще трое. Ким срывается в тени, тут же оказываясь рядом с беззаботным мальчишкой. Выходит на полянку из-за дерева, преувеличенно громко шурша листвой. Гончая поднимает голову с бедер мальчишки, заставляя того отвлечься от книги о травах и поднять голову. Он встречает карий взгляд и застывает. Порче улыбается ему и откладывает книгу, встает со своего места, чтобы осторожно поклониться. – Мира в пути, княжич. – Мира. Кимхан отзывается по привычке, даже не задумывается. Подходит совсем близко, заглядывает в глаза и снова ловит светлую улыбку. – Сайлас сказал, что вы поздно вертаетесь, но разрешил мне выйти на воздух. Это же ничего? Ким качает головой и оглядывает поляну. Гончие подбираются, чувствуя настроение хозяина, туманная шерсть вздыбливается, глаза наливаются огнем. – Тебе не стоило выходить. Звери тебя не знают, – Ким замирает, понимая, какую глупость в целом говорит, – я должен объясниться перед тобой. – Не помешало бы, – парень нервно теребит край своей рубашки, – Сайлас пытался только, смысла с него, что с козла молока. Ким усаживает парня на плед, садится рядом сам. Гончая снова устраивает голову на чужих бедрах и парень тут же запускает пальцы между ушей чудовища, заставляя того издавать странные звуки, как самый живой кот мурчит от хозяйской ласки. Порче смотрит на него, не скрывая своего интереса, но боится задать вопрос. Как будто дает ему время обдумать все самому. – Ты боишься? – колдун решает начать с самого волнующего. Парень улыбается и качает головой. Протягивает руку в сторону и хватает ветку, бросая ее от себя. Гончая тут же подрывается с земли и бросается за палкой, как за добычей. Его творения не были такими, потому что, по сути, не были животными. Но приняли мальчишку так легко, словно так и должно было случиться. Гончая кладет ветку рядом с пледом и замирает, снова готовая бежать. Ким тянется и тоже кидает, вкладывая силу, чтобы расстояние было больше. Порче провожает улетевшую в глубину леса палку восхищенным взглядом. Снова смотрит на него, совсем без страха, только с искрами интереса. – Немного, – парень пожимает плечами, – но чему быть, того не миновать, правда ведь? Ким хмурится на чужие мысли. Обреченность и принятие в чужом мягком голосе для него ощущаются иглами под кожей. Он не имел права так поступать. – Мне стоит отпустить тебя. Это было резко с моей стороны, прости. Ким встает, чтобы развернуться и позвать Сайласа, но не успевает и рта раскрыть. Порче хватает его за руку и смотрит. Открыто и смело заглядывает в глаза, от которых ползут уродливые шрамы. И никакой морок не скроет этого, как не скроет его клыков и Силы, тяжелым облаком разлетевшейся во все стороны от недовольства своего владельца. – Можно я останусь? – спрашивает парень неуверенно, и тут же продолжает, – Сайлас сказал, Вы одиноки и потому меня забрали. Я не злюсь, правда. Когда с людьми общения нет, как же научиться? Ким смотрит на руку, цепкими пальцами схватившую его предплечье, и Порче алеет до самой шеи, выпуская конечность, опускает взгляд в землю, начинает дергать подол рубашки. Колдун стоит с минуту даже не шевелясь. Гончая возвращается с палкой, отвлекая его от мыслей. – Ты хочешь? Парень кивает и снова поднимает взгляд на него. – Если Вам нужен кто-то, я могу. Мне же не сложно, да и семьи у меня все равно нет, – Порче на мгновение задумывается, – тетушки только искать меня будут, но я им письмо отправлю, можно? – Можно, – улыбка снова освещает поляну, – я – Кимхан. – Я знаю, – парень кивает, – княжич, брат Правителя нашего. – Ты можешь звать меня так. – Правда? – колдун кивает в ответ на удивленный взгляд. – Иначе странно будет, – Ким смотрит на небо и на качающуюся от ветра листву, – холодает. Пошли внутрь, а то околеешь. Парень кивает и хватает покрывало и книгу с травы, закидывая ткань на плечо, а книгу прижимая к себе. Колдун забирает покрывало, что тут же испаряется в воздухе, и Порче сначала вздрагивает, заметив его почерневшие кончики пальцев, а потом хватает за кисть. – А чего это так? У нашего знахаря такого не было? А не больно? – поняв, что делает, парень выпускает кисть и отводит взгляд, прижимая книгу к груди обеими руками, – простите. Ким не может удержаться от улыбки. Он слишком поздно чувствует, как мелькают не скрытые мороком удлинившиеся клыки и глаза Порче моментально становятся шире чайных чашек. – Ой, это что, клыки? А я не заметил даже, – парень делает шаг вперед, вынуждая его отшатнуться, – простите, я снова. Просто я колдунов редко видел. – Я не просто маг. Моя Сила темная, – Ким замолкает на мгновение, ловя внимательный взгляд, – Оттого руки чернеют и клыки есть, и много чего еще есть. А когда читаю, и глаза чернеют совсем. – И шрамы тоже? – Порче не успевает прикусить язык, и слова вылетают сами собой, – простите, снова. – Довольно извиняться. Мне не обидно от твоего интереса, – парень кивает, – да, шрамы тоже. Порче продолжает задавать вопросы о его жизни, о замке, о гончих. Мальчишке интересно все и, получив разрешение, тот заваливает колдуна вопросами, с любопытством пятилетнего ребенка выпытывая новые и новые ответы. Киму нравится отвечать, нравятся горящие глаза мальчишки, и нравится разговаривать с кем-то действительно живым. Порче смелеет, теряет напускную вежливость, называя его по имени, показывая характер и увлеченность все сильнее. Они возвращаются обратно в замок. Сайлас встречает у дверей, позади него крутится пара умертвий, которые не успевают сбежать. Порче дергается, увидев их впервые. Страшные, обтянутые тонкой кожей с мышцами-канатами скелеты с желтыми глазами. На стыках суставов виднеются глубокие, до самых костей, прорези, чтобы натяжение не мешало двигаться. Порождение черной руки некроманта. Порче роняет на пол книгу и прячется за его спиной. Справедливо рассудив, что Ким в этом замке сможет защитить его от любой нечисти. Сама обозначенная нечисть, заметив гостя, понуро плетется подальше из освещенного зала, чтобы скрыться в тенях. Парень осматривает их и вдруг спрашивает: – Они что? – Умертвия, – отзывается Ким, – я велел им не показываться, прости, – он разворачивается к парню лицом, – не бойся их, они тебя не тронут. – Позови, – парень поджимает губы, но говорит уверенно. – Что? – Позови их, – Порче мотает головой и кивает, – раз мне с тобой жить, нужно знать, с чем дело иметь придется. Ким смотрит на парня и командует мертвякам остановиться на месте. Раздумывает, пытается понять: то ли Сила так действует на парня, подчиняя его своей воле, то ли мальчишка сам по себе такой смелый. Тянется к чужой ауре и не видит там чужого следа. Невозможный парень. – Ты удивительный, Порче. Парень улыбается. – Я на горгульях и Сайласе понял, что ты не просто княжич. Подавай мертвяков своих, знакомиться будем. Кимхан смеется. И правда прекрасный мальчишка. Он посылает благодарственную молитву Госпоже и кивает. – Пойдем, – подает парню руку и командует Сайласу, – Мы – знакомиться. К ужину позовешь. Дворецкий кивает и растворяется в воздухе. Кимхан чувствует, как в его плечо впиваются тонкие мальчишечьи пальцы и поворачивает голову, мягко улыбаясь Порче. Парень улыбается в ответ и слегка подпрыгивает от нетерпения. Ким взмахивает рукой, накрывая парня плащом, и одевается сам, шагая обратно на улицу. Его избранник изволит знакомиться. Кто он такой чтобы ему отказывать?