Зимняя война || War of Winter

      Сквозь пелену сна, Кристалл казалось, что она слышала, как идет дождь. Ей медленно удалось открыть глаза, ее веки были тяжелыми, а мозг ни в какую не хотел просыпаться. Она сглотнула, пытаясь избавиться от сухости во рту.       — Доброе утро, Спящая красавица, — кто-то мягко прошептал рядом. Ее глаза метнулись и остановились на двух голубых. Она уставилась на гостя, некоторое время восхищаясь яркостью синего. После Кристалл постаралась спросить насколько долго она пролежала здесь без сознания, но вышла откровенная нелепица. Она вздрагивала и хрипела, когда говорила; ее горло болело так, будто она кричала, не переставая, пару часов подряд.       — Эй, принцесса, не пытайся говорить. Лечебная пыльца, что тебе дал лекарь, высушила твое горло, так что пройдет немало времени, прежде чем ты сможешь снова нормально говорить, — объяснил ей Принц с голубыми глазами. Кристалл, выслушав, снова тяжело сглотнула.       — Что…что произошло? — спросила она невнятно после нескольких попыток. Было видно, как ей больно говорить.       — Что ж, — продолжил Роуэн. — Твоя мать очень сильно переживала, когда ты не появилась на вечернем собрании, поэтому она отправила двух стражей найти тебя. И они нашли тебя здесь, сообщили, что ты была холодна как лед и истекала кровью как раненое животное. Целители быстро привели тебя в порядок, а потом появился я! — он ухмыльнулся, нежно взяв ее за руку.       — Придурок, — прошептала она, снова прикрывая глаза. Она была очень уставшая, не могла даже нормально соображать. Кажется, Кристалл могла расслышать, как Роуэн негодует о том, что она была в отключке почти два дня и как это возможно — засыпать снова, но она уже не слышала его, приветствуя своего старого друга — забвение.

***

      — Лето создало новое оружие, вдохновленное технологиями, которые в настоящее время используются на войне в мире смертных, — говорил Винтербери. Он стоял во главе большого стола, который был устлан картами и разного рода документами, стратегиями для дальнейших действий. Бандаж, обмотанный вокруг его головы, пропитан кровью.       Кристалл прислонилась к одному из столбов в углу, скрестив руки, а ее голова несколько кружилась. Она безвылазно провела в своей палатке около двух дней, истекая кровью, восстанавливаясь и отсыпаясь. Роуэн, к некоторому сожалению, оставался рядом с ней все это время, отчего по лагерю быстро разнесся слух о том, что Принц испытывает чувства к ней. Но сама Кристалл была полна решимости разрушить эти слухи. Она уже несколько раз пытала Роуэна своим взглядом и молчанием, так как не проронила ни одного слова в его сторону с момента, как проснулась. Но все же, она не могла не подметить, что то, как он заснул на стуле рядом с ней, было достаточно мило.       — Что мы знаем об этом оружие на данный момент? — спросил Эдж у Винтербери. — Нам известно, что это оружие плюется огнем и дымом, а также может убить множество фей за раз.       — Точно так, — продолжал Винтербери. — и как его можно создать — зажечь пламя на фитиле. Но есть много других вопросов: насколько велико оружие, которое взрывается? Мы не обладаем такими данными.       — Может быть, мы могли бы отправиться в мир смертных и поучиться у людей, которые изобрели оружие? — предложил один из стражников дворца, но затем, с лицом истинного ужаса, добавил:       — Я имею ввиду…может один или двое из нас смогут похитить смертного человека и получить от него нужную информацию?       На подобную идею Винтербери закатил глаза и попросил стражника замолчать.       — Эта идея, по захвату смертных людей звучит заманчиво, но она опасна так как в неизвестном нам мире нас могут легко уничтожить, — заговорила Герцогиня, стоя рядом с Кристалл. Она все также была облачена в доспехи и имела при себе меч. Винтербери прошелся взглядом по ее фигуре и остановился на лице, изучая его. А Кристалл в этот момент не упустила возможности вступить в разговор со своим предложением:       — Мы можем послать шпионов, — сказала она быстро, почти что обрывая генерала на полуслове. — на сторону Лета, просто чтобы узнать, как работает оружие. — все взгляды в палатке обратились на нее, даже Эш смотрел на нее внимательно.       — Это был бы самый логичный вариант, иначе у нас нет шанса выработать хоть какую-то стратегию против врага, — сказал наконец Эш. Почему он согласился с ней?       — Что ж, хорошо, — Королева заговорила впервые с момента, как началась встреча. — Кристалл и Роуэн, вы пойдете.       — Подождите, что? — это был протест, довольно громкий и ясный. Но короткий, так как все головы тут же повернулись на нее. Кристалл сглотнула, чувствуя жар по всему телу.       — Я имею ввиду…почему двое ваших лучших бойцов? — спросила она Мэб. — Почему не Сислби? — она вяло махнула рукой в сторону хилого охранника, который, кажется, смотрел в ответ. Мэб снисходительно улыбнулась в ответ на такую бурную реакцию.       — Потому что Сислби и минуты не протянет на территории Летнего лагеря, дорогая Кристалл. Он еще…новичок, — она почти не смотрела на бедного охранника.       — Тогда вот и решение, — встрял Винтербери. — Принц Роуэн и Леди Кристалл отправятся на территорию Летнего военного лагеря в роли шпионов и постараются добыть как можно больше информации о новом неизвестном оружии.       Кристалл выдохнула. Почему именно Роуэн, а не, к примеру, Эш или Сисл? Последний, между прочим, смотрел на нее так, словно она как-то его предала. Она вздохнула и вышла из палатки, наконец чувствуя, как горит заживающая рука. Сегодня утром рану обработал целитель, наложил на нее порошок, но боль возобновилась спустя пару часов.       — Похоже, завтра мы с тобой будем приятелями по приключениям, — ухмыльнулся Роуэн, проходя мимо со своей охраной, которая следовала за ним. За исключением только Сислби, который поравнялся с ней, наклонился и прошипел в ухо:       — Сука.       Это было одно единственное слово, которое положило его в палатку целителя до конца дня.