***
Когда Кристалл удалось найти комнату Роуэна, у дверей ее встретил его личный охранник — Эджбриар или просто Эдж. Страж одарил Кристалл леденящим взглядом, лишенным всяких эмоций. — Он жив? — она требовала ответа. — Он отдыхает, — ответил Эдж после небольшой паузы, несколько раздраженно. — Могу я его видеть? — Кристалл была в шаге от того, чтобы не выцарапать охраннику глаза за то, что он смотрел на нее, как на предмет для эксперимента. Она посмотрела на него в ответ со всей решительностью, руша его планы сломать ее. Но он молчал, тянул с ответом, смакуя сладкое напряжение. — Вам придется спросить у Фантомов, — он решил игнорировать ее напор, но все еще держал руку на мече. Хах. Будто этот тоненький сучок защитит его. Кристалл огляделась по сторонам, силясь понять, о каких Фантомах он говорит, когда внезапно один из Призраков-целителей вышел из двери комнаты Принца. При этом даже не открыв дверь. Что ж, они и вправду были призраками, теми самыми фантомами. — «Интересно» — подумала Кристалл — «Ты можешь увидеть его сейчас, но поспеши. Он все еще находится в состоянии большого шока и испытывает сильную боль. Не задерживайся слишком долго,» — заговорил Призрак в голове Кристалл. Кристалл чувствовала, как дрожит, когда этот Призрак проскользнул мимо нее, скрываясь в глубине коридора. Это было жутко — слышать его голос в своей голове вместо того, чтобы говорить с ним в реальности. А сам Призрак излучал холод, тихо шипел и вообще выглядел так, словно держал в себе одно лишь отчаяние и уныние. Сделав глубокий вдох, она повернула дверную ручку и медленно открыла дверь, быстро шагнула внутрь и оказалась в тускло освещенной комнате, но глаза быстро адаптировались к темноте. Две небольшие свечи, стоящие у прикроватной тумбочки, никак не помогали в царящей мгле. Кристалл долго колебалась, прежде чем медленно опуститься на край кровати, где лежал Роуэн, — он был с голым торсом и спал — отдыхая. Пот скапливался на его лбу и висках, а его брови были сдвинуты так, словно ему снился кошмар. Кристалл пододвинула к кровати стул и пересела на него, чтобы быть с ним на одном уровне. Она напряглась, когда почувствовала холод, и затем повернула голову в угол, наткнулась на еще одного Призрака-целителя, который следил за ней из тени. Кристалл сглотнула и выдержала этот холодный и непроницаемый взгляд, стараясь хотя бы так донести до создания, что она здесь не для того, чтобы навредить Принцу. Призрак, судя по всему, понял ее мысли, потому что он развернулся и продолжил работать над зельем, которое, возможно, должно было помочь от боли. Кристалл повернулась обратно и обнаружила, что Роуэн поменял свое положение — его голова была повернула к ней. Его глаза медленно задвигались и открылись, после быстро обращаясь на нее. Возможно, у него был жар. Беспокойство впервые так ощутимо окутало ее, сжимая кишечник, заставляя сжимать руки. — Как Вы себя чувствуете, Ваше Высочество? — спросила она тихо, стараясь вести себя с Принцем официально в присутствии целителя, потому что Призрак явно заподозрит что-то странное в том, если она начнет называть Роуэна по имени. Он медленно моргнул, прежде чем осторожно сглотнуть и произнести: — Дерьмово, — это был его честный ответ. Он слегка усмехнулся и это его действие отозвалось в ее сердце некоторым облегчением, ведь он теперь явно не был при смерти и даже мог улыбаться ей. Но он внезапно продолжил говорить: — Все тело ломит от адской боли. Я будто…горю…— он застонал и перевернулся на бок, пытаясь достать что-то с прикроватной тумбочки. Кристалл взглянула за его движением и поняла, что ему нужен стакан воды. Поэтому она быстро поднялась, взяла его и поднесла к губам Роуэна, помогая ему пить. После того, как он вдоволь напился к их компании присоединился Призрачный-целитель, держа деревянную чашу с какой-то зеленой субстанцией в своих тонких руках. Роуэн взглянул на существо, на чашу и снова на целителя. — Я не буду пить это! — запротестовал он, мотая головой, пока Призрак оставался молчалив. — Нет, я отказываюсь, — продолжал Принц и Кристалл догадалась, что Призрак, должно быть, вел диалог с ним в его голове, как минутами ранее с ней. — Ваше Высочество, это поможет, — пыталась вразумить его Кристалл, почти умоляя глазами просто выпить эту чертову смесь. Роуэн колебался. Но после он все же прикрыл глаза, выдыхая, и принял чашку. — Раз ты настаиваешь, — прошептал он, а после опрокинул содержимое чаши в себя, даже, — что удивило Кристалл, — не ощущая приступа рвоты. А зелье на самом деле пахло отвратно — как гнилые морские водоросли и горящая резина. Когда вся процедура была окончена, целитель забрал чашу и удалился. Кристалл протянула руку и нежно убрала мешающую прядь черных волос за ухо Роуэна. Он в этот момент смотрел на нее, слабо ухмыляясь. — Что ж, ты можешь быть заботливой, — зашептал он, пока целитель, к счастью, покинул комнату. — Не упоминай об этом, — ответила Кристалл, внезапно найдя пол очень привлекательным и интересным. Она могла чувствовать этот взгляд на себе, отчего ее щеки горели. — Сейчас мы официально в состоянии войны с Летним Двором, — сказала она ему, меняя предмет их разговора. Он внезапно стал серьезным и сосредоточенным. — Я удивлен, как Плутишка не стал зачинщиком всего этого, — пробормотал он задумчиво, ловя очередной взгляд Кристалл на себе. Именно сейчас она поняла, что Мэб захочет, чтобы Роуэн быстро восстановился и встал на ноги, чтобы биться на войне. В этот же момент к ней вернулось беспокойство пополам с местью. — Как думаешь, сколько нужно времени для того, чтобы ты вернулся в строй? — она все же спросила его. Он на это закрыл глаза и покачал головой. — Я не знаю, может день, может два, — сказал он, используя свой гламур, чтобы понизить температуру в комнате. Иней покрыл окна множеством узоров, пока Кристалл удерживала себя от того, чтобы не смотреть на богоподобный торс Роуэна. Но, видимо, она недостаточно старалась, потому что привычная улыбка снова рассекла его лицо, когда он взглянул в ее сторону. Она пронизывала его своим взглядом, сжимая челюсти. — Если вы скажите что-то, Ваше Высочество, мне, возможно, придется убить вас, — произнесла она, на самом деле не собираясь исполнять свои угрозы. Роуэн на это только улыбнулся и — как мог — рассмеялся. — Кристалл, там, в пещере…я и вправду имел в виду то, что сказал — о розе…— его лицо стало серьезным. — Это все не было шуткой… — Как я могу верить тебе? — возразила Кристалл, внезапно чувствуя прилив сильной злости. — Откуда мне знать, что ты не играешь со мной, как со всеми остальными своими смертными шлюзами, что были до меня? — ее собственный гламур смешался с его, погружая комнату в еще больший холод, заставляя стекла трещать. Ее не заботило, если стекло треснет — это не ее окно. — Как я могу даже просто доверять тебе? Роуэн молчал. Он, не поднимая на нее глаз, произнес лишь три слова, которые она так боялась услышать: — Ты не можешь.Глава 16. Призраки
25 мая 2024 г. в 16:57
Все, что он знал и чувствовал, это боль. Боль, которая скользила по всему телу, проникала под кожу и въедалась в кости. Всепоглощающая, темная и сильная.
Рана на его боку пульсировала, ужасно щипала, и казалось, что каждый атом, витающий в воздухе, старается разорвать его на части, кусочек за кусочком. Он предполагал, что это все последствия «Летнего» яда, что медленно выходил из его тела.
Его сознание ненадолго воссоздает в голове образ девушки, которая отклонила нож его атакующего. Ее снежно-белые волосы, глаза, цвета острого льда, и аристократичные черты лица не покидают его головы. Ровно как и взгляд, которым она смотрела на него, когда впервые заметила сверкнувший кинжал. И то как в ее глазах всего на долю секунды промелькнул шок и страх.
То, как страх сменился злостью.
То, как она отреагировала — словно самка снежного барса, стремящаяся всеми силами защитить свою семью от Виверны.
То, как она выглядела… Как будто она…заботится…