В дороге

К их маленькому временному пристанищу Хидан вернулся, когда уже наступили глубокие сумерки. Он успел заскочить до закрытия в одну из местных забегаловок и взять пару порций жареной лапши навынос. Насыщенный день отзывался все более явным голодом, так что культист не видел ни одной причины проигнорировать данное обстоятельство. А кроме того, в гостинице он оставил свою ослабшую компаньонку, о которой тоже не мешало бы позаботиться. Во всяком случае теперь мужчину ничто не ограничивало поступать так, как он сам считал нужным. Администратор поприветствовал гостя, вошедшего в маленький холл, хотя в глазах его читалось все то же подозрение, которое ранее он испытал, когда любопытная парочка выбирала комнату. Однако шиноби совершенно не волновали подобные мелочи, поэтому по-хозяйски он проследовал к лестнице, чтобы подняться на свой этаж. Выудив ранее забранный ключ, молодой человек отщелкнул замок и вошел в номер. Наглядевшись за день на городскую суету, он почему-то был уверен, что и тут его встретит комната, залитая ярким светом, теплая и вполне сносная для того, чтобы перекантоваться несколько дней. Уверенность в своей выдумке оказалась такой сильной, что зияющая темнота дверного проема, разбавляемая коридорным светом, вызвала в первые пару секунд недоумение. Но моргнув, мужчина убедился, что ему не кажется. В номере было темно и тихо. Щелкнув выключателем перед закрытием за собой двери, нукенин на несколько секунд замер, внимательно вслушиваясь. Это была одна из профессиональных привычек, в любой непонятной ситуации у него моментально обострялись ощущения, дабы максимально быстро и эффективно оценить происходящее. Фантастическая и вместе с тем крайне неприятная мысль скользнула в голове, поэтому Хидан сразу же решил ее развеять, пытаясь найти разумное объяснение как минимум одному — отсутствию Накомы. Он спокойно разулся и тут же обнаружил обувь своей спутницы там, где она ее и оставила, когда они только заселились. Заступив на пол, который хотелось бы ощущать, как теплый, шиноби наконец-то заметил, что в номере холодно и совсем не так уютно, как мечталось. Перед глазами всплыла картинка, как медик дрожала на подходе к городу. Мужчина молча планомерно обвел подозрительным взглядом незатейливые хоромы, тут же цепляясь за нетипичный вид одной из постелей. Внутреннее неявное напряжение отпустило, и культист ухмыльнулся, ставя небольшой пакет у ног. Кровать была смятой, а под одеялом точно кто-то ютился, укутавшись с головой. Хидан беззвучно подошел, оглядывая бесформенный кулек и пытаясь угадать позу спящей где-то в его недрах. Видимо, она свернулась клубком или как-то так. Нукенина позабавила внезапная идея, что будь он или кто-то другой нанят, чтобы по какой-то причине устранить свою подопечную, то она наверняка бы даже ничего не поняла, заснув настолько крепко. Даже возиться бы не пришлось. Впрочем, шиноби решил, что может ей простить такую беспечность. Сам он, даже будучи спящим, довольно чутко реагировал на различные подозрительные вещи, в особенности подкрадывания поблизости и, казалось, кожей в такие моменты ощущал опасность. Так что даже если бы гипотетический наемник додумался напасть на Накому, ее наставник почти со стопроцентной вероятностью среагировал бы быстрее. Неприятный холод в комнате отвлек от глупых фантазий. Хидан огляделся, оценивая обстановку более тщательно в надежде, что эта халупа оборудована чуть лучше, чем их прошлое пристанище. И действительно, небольшой пыльный кондиционер висел под потолком аккурат между кроватей, намекая, что у постояльцев есть шанс не окоченеть за ночь. Оставалось найти пульт. Парень снял со спины косу, скрутив набалдашник с тросом, крепившемся к древку, и приставил опасную любимицу аккуратно к стене. После сбросил верхнюю накидку на свободную кровать, отщелкнул крепление катушек, снимая их с пояса вместе с разгрузкой, и наконец расслабленно потянулся. По крайней мере теперь поиском заниматься станет проще. Наугад нукенин скрипнул плохо смазанным ящиком прикроватной тумбочки и почти сразу же услышал ответное: -Уже…вернулся?.. Сонный слегка мурчащий голос из-под одеяла, кажется, зевнул, но сама хозяйка вовсе не спешила покидать свой уютный нагретый кокон. Более того, она даже не хотела высовывать нос, зная, что снаружи куда менее приятная температура. Хидан скривился в ухмылке и съерничал, слегка наклоняясь над свертком: -Весь день продрыхла, как сурок? Ему понравилась перспектива еще немного поболтать перед отдыхом. По крайней мере сектант за время лечения так привык к разговорам по ночам, что воспринимал их теперь, как что-то само собой разумеющееся. И потому в его понимании Накома была «обязана» перекинуться с ним хотя бы парой слов, прежде чем лечь. Если бы Хидан дал себе труда задуматься, то и сам бы не смог объяснить, почему решил, что в этом есть какая-то необходимость. Но он предпочитал не думать о таких вещах. Выпрямившись, шиноби сложил руки на груди и по привычке чуть наклонил голову в бок, испытующе протянув: -Ты, похоже, обманула меня, когда делала вид, что замерзла, а?.. Вредоносно захихикав, он продолжил издевку: -Признай, просто хотела, чтобы я тебя пожалел? Иногда нукенину в голову лезли черт знает какие мысли. И последнее время это случалось все чаще, он и сам заметил, однако не мог ничего с собой поделать. Язык, как правило, опережал здравомыслие. Странный намек вынудил Накому подскочить, моментально срывая с себя одеяло. Куноичи еще не до конца проснулась, так что восприняла провокацию за чистую монету. -Н-Нет! С чего ты взял?! Она начала коряво оправдываться и махать руками в такт своему изумлению, а шиноби отметил подсознательно, как забавно ученица выглядела с распущенными взлохмаченными волосами, еще заспанным лицом и прищуром от яркого света. Ей пришлось лечь прямо в одежде, чтобы согреться как следует. Молодой человек пропустил мимо ушей все россказни и изогнув бровь протяжно подытожил: -Включить отопление тебе на ум не пришло. Наступила пауза, несостоявшийся сурок насупилась, соображая, что к чему. Спросонья мысли трудно ворочались, так что ей пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы вспомнить, как она действительно пыталась совладать с «проклятой машиной», которая так и не подчинилась. Противный холод в комнате тут же окутал согретое одеялом тело, так что контраст температур выскочил мурашками по коже. Задрожав с непривычки, Накома буркнула, обнимая себя за плечи: -Он не работает. -Хааа? Хидан прищурился и уставился на кондиционер. В его планы мерзнуть в дешевом клоповнике точно не входило, поэтому шиноби фыркнул и встал ногами на пустую кровать, чтобы сподручнее оглядеть устройство. Конечно, парень не был великим механиком, но проверить целостность проводов оказался в состоянии. Острый взгляд скользнул по пластиковому корпусу, потом по коробу и обмотке кабеля, но не выцепил ничего необычного. Брезгливо смахнув пыль с тусклой лампочки, нукенин пригляделся и пришел к выводу, что та все-таки горит: -Он работает. Отстраняясь от чуда техники, но опершись рукой о стену для устойчивости, парень с гадкой насмешкой поддел: -Обрадуй меня, умница, ты же знаешь, что такие вещи надо включать пультом? Лицо Накомы из рассеянного моментально ставшее сердитым вызвало в нем смешок. Ее возмущения всегда почему-то выглядели так забавно, что время от времени Хидан грешил тем, что нарочно начинал ее доводить, чтобы развлечься. Недовольно цыкнув, девушка даже встала с постели, упирая руки в бедра и задирая голову, чтобы встретиться взглядом с этим надменным аметистовым взором, мерившим ее из-под потолка. Культист, усмехаясь отметил, что куноичи стала еще чуть более похожа на себя. Она возмутилась. Еще не на полную катушку, как умела это делать, но то, что в ней появилось желание что-то предпринять на укол, являлось хорошим знаком. Во время лечения, она часто так ставила руки, делая вид, что очень деловая и важная. Требуя подчинения и выполнения каких-то рекомендаций. «Профессионал!» Опытному преступнику такое слушать было смешно, но тем не менее, что-то в этой глупой наивности было даже милым. От резкой смены положения тела потемнело в глазах, но врач справилась. Битва упрямств в молчаливой паузе была проиграна Накомой. Она отвела взгляд в сторону и уязвленно тихо ответила: -Знаю. -Задело самолюбие, а? Хидан рассмеялся, уловив ее тон, но смягчившись добавил, вновь оглядываясь на кондиционер: -Дай пульт, я посмотрю. Он легко качнул пальцами руки, показывая, что ждет. Девушке не оставалось ничего, кроме как подчиниться и соврать себе, что его дурацкие шутки ее не трогают. Так было раньше по крайней мере. Она оглядела свою постель, приподняла одеяло — ничего, переключилась на подушку, перетряхнула и нашла заветный контроллер под ней. Должно быть медик так и уснула в обнимку с ним не в силах больше противостоять. На всякий случай она еще раз предприняла попытку вынудить обогреватель работать, несколько раз клацнув по кнопке. Хидан оглянулся на нее, потом вновь на аппарат — никакой реакции. Сдавшись, бедолага вложила пульт наставнику в руку и с чувством выполненного долга выдохнула отворачиваясь. Наверняка там села батарейка или еще что-нибудь пошло не так, так что не было ни единого шанса, что дело сдвинется с места. Если бы ей оставили возможность, куноичи сама бы спустилась вниз на ресепшен попросить устранить неисправность. Мысль об этом тут же вылилась в недовольное: -Если бы ты не забрал ключ, я бы разобралась с этим. Нажать на кнопку не сложно. -Хохо, пытаешься меня укусить? В размеренном голосе проскользнули насмешка и любопытство одновременно. Нукенин на автомате пробежался кончиком языка по зубам от одного клыка к другому. Такая «игра» ему была по душе, отразившись во взгляде недобрым блеском. Но от продолжения его удержало два факта. Первый: подопечная, едва стоявшая на ногах, была бы сейчас неинтересным и слишком легким соперником. Второе: он все-таки нажал на кнопку. В эту же секунду послышался механический короткий писк и последовавший за ним шум выдуваемого горячего воздуха. Накома в шоке оглянулась на подло заработавший кондиционер, а следом на наставника: -Что?! Что ты сделал?! Культист самодовольно хмыкнул, отпрянув рукой от стены, на которую опирался, и сошел с кровати на пол. Он чуть склонил голову над девушкой и спокойно заметил, упирая пульт ей куда-то в грудь провоцируя машинально забрать его: -Нажал на кнопку. В его голосе скользнула мимолетная нотка властности и тона хозяина, которому подчиняется беспрекословно все в доме. Даже если «домом» сейчас являлся дешевый номер в гостинице. В щеки Накомы невольно бросило краской, но девушка лишь крепче сжала пульт, до бела напрягая костяшки, и прикусила язык. Нукенин не обратил на это никакого внимания и беспечно, как будто ничего и не было, бросил, вытягиваясь на ходу, по направлению к ванной: -Ну, я в душ! Там у входа пакет с ужином, придумай, как его разогреть, если остыл. Медик мигнула, когда услышала тихий хлопок двери, и вновь обрела себя. Она оглянулась на звук зашумевшей воды, а потом возмущённо уставилась на подлый кондиционер: -Ты ведь это нарочно, да? Чтобы я дурой выглядела? Машина лишь монотонно жужжала время от времени чуть «покашливая». Все ещё не веря происходящему, девушка с детской сердитостью нажала на кнопку выключения, и обогреватель тут же послушно пискнув, затих. Возмущение сменилось паникой: -Вот блин! В голове пронеслись всевозможные картинки с ухмыляющимся наставником, который обязательно проезжается по ее беспомощности и кривым рукам за то, что сломала хорошую вещь. С замиранием сердца, Накома со всей силы вжала кнопку, готовясь к худшему. Но обогреватель вновь пискнул и устало зашуршал. С облегчением выдыхая, куноичи решила больше не испытывать судьбу и аккуратно уложила пульт на тумбочку у кровати спутника. Она пришла к выводу, что некоторые загадки лучше оставлять неразгаданными. Хотя ответ лежал на поверхности: залипшая намертво кнопка встала на свое место при более крепком, мужском нажатии. К пульту отправилась соседством разгрузка и увесистые катушки. Девушка спокойно взяла походную накидку Хидана и направилась ко входу, чтобы повесить в узенький шкаф. Тут же на полу обнаружился пакет с незатейливым ужином. Освободив руки, Накома опустилась на колени, чтобы вытащить коробочки, салфетки и палочки. Мысль о том, что он подумал о еде для них двоих, невольно защекотала глупым тихим восторгом. Хотя мозг тут же воззвал к стыду за свои думки. Накома помотала головой, добившись лёгкого головокружения и заставила себя сосредоточиться. Обнаружилось, что контейнеры были ещё горячими, а значит куноичи не придется идти вниз и просить разрешения воспользоваться микроволновкой у того странного администратора. Бедняга, должно быть, навыдумывал себе не бог весть что. Многие «обычные» люди почему-то так реагировали на Хидана. А он в свою очередь, кажется, так привык к этому, что даже уже не замечал или не задумывался. Собравшись с силами, девушка встала и направилась к столу со своей незатейливой ношей. Вслед за вышедшем отмытым парнем в комнату хлынул влажный разгоряченный воздух. К этому моменту ужин уже во всю ждал. Так что флер геля для душа невольно смешался с заманчивым запахом жареной лапши. На мгновение Накома задумалась о том, что первый кажется более привлекательным, но рациональный ум тут же заткнул глупые вопросы куда подальше. Просто в связи с состоянием, ее немного мутил яркий аромат еды. -Хуууух, наконец-то безлимитная горячая вода! Напомни ещё раз, умница, почему нельзя было остановиться сразу в нормальном месте? Хидан дурашливо захихикал, прекрасно зная, почему. Не дожидаясь приглашения, он взял одну из коробочек и уселся на кровать, намереваясь приступить к долгожданной трапезе. Его подопечная лишь закатила глаза и потянулась к своей порции. Ей не хотелось есть, но если медик намеревалась и дальше продолжить путешествие, то необходимо было перебороть себя. Хотя бы немного. Девушка аккуратно разломила основание палочек и запустила их в блюдо. Машинально желая приятного аппетита, Накома аккуратно подцепила лапшу. В отличие от куноичи, наставник совершенно не церемонился со своим голодом. Он успел прикончить порядка половины порции, когда любопытный голос отвлек: -Что это у тебя? Хидан с интересом уставился на подопечную, которая в свою очередь пялилась на одну из его рук. Дабы уточнить, она показала на себе — постучала пальцами левой руки по тыльной части кисти правой. Шиноби оглядел свою руку и обнаружил несколько подзаживших царапин, оставленных Тунцом. Ранки выглядели так, как будто им была уже пара дней. Накома немного пообвыклась с тем, что на ее спутнике любые увечья затягивались до странности быстро, но она точно помнила, что утром этого ещё не было. -А…это от кота. Как там его звали… -Кота? Ты играл с котом? Нукенин продолжил ужин, машинально пытаясь вспомнить, как же звали пушистого тупицу. И чем сильнее старался, тем мучительнее было осознание, что незаурядная кличка ходит вокруг да около, но никак не идёт на ум. В крови тут же взыграло упрямство. А куноичи с ещё большим оживлением уставилась на парня, отставляя свою коробочку на стол. Скрипя мозгами, шиноби на автомате протянул, не слишком задумываясь о последствиях откровения: -Не, коцнул, когда я его с дерева снимал. Неблагодарный пушистый ублюдок, надо было все-таки швырнуть его! Глаза Накомы округлились, а лицо свело от сдерживаемой лёгкой улыбки. Она и не подозревала, что в культисте могла крыться любовь к братьям меньшим. Пользуясь тем, что наставник все ещё не заподозрил подвоха, девушка уточнила: -Кто-то попросил тебя снять кота?.. -Да малышня местная…бля, да как же его звали?! Что-то тупое, как он сам! Вскипаемое раздражение от бессилия выцепить нужное имя, перебилось внезапным сдавленным хихиканьем. Хидан тут же уставился на подопечную, которая из последних сил держалась, чтобы не рассмеяться в голос. Зажав нижнюю часть лица рукой, она дергалась под натиском смеха, но накатившее головокружение вынудило ее сдаться. Шиноби даже не успел спросить, что это с ней, как номер наполнился заливистым девичьим голосом. Изогнув бровь, нукенин понял, что что-то очевидно сказал или сделал, но что именно, он не знал. Со сдерживаемым вызовом, он протянул: -Что? Накома отерла рукой слезинки с глаз и с трудом переводя дыхание дружелюбно пояснила: -Прости…прости я… Она чувствовала себя до невероятного глупо, но ничего не могла поделать. Радостные кролики плясали внутри без всякой надежды на порядок и благоразумие: -… просто…это забавно. Даже не думала, что ты можешь быть таким милым, что будешь готов подружиться с маленькими детьми, спасая кота, застрявшего на дереве. -Что за хрень ты городишь?! Я похож, по-твоему, на того, кто станет с детьми дружить? В своем уме?! Хидан с раздражением фыркнул и собрался продолжить трапезу. Как он сегодня днём и предполагал — Накома бы точно расхохоталась, глядя на то, как он вынужденно возился с той шпаной. Его не особо задевало мнение окружающих о себе, но в тоже время почему-то все внутри запротестовало, когда подопечная объяснилась. Медик снова хихикнула, глядя, как возмущённо наставник всем видом отстаивал свой образ предателя и преступника. Что-то было особенно приятно цепляющее в том, что она имела возможность лицезреть его с совершенно другой стороны. Как будто девушке оказалось внезапно доступно незримое для всех остальных. Это грело и забавляло одновременно. Куноичи легко выдохнула и потянулась вперёд. Мягкое прикосновение к руке отбросило моментом негодование, успокаивая кипучую кровь. Молодой человек взглянул на происходящее. Накома вытянулась через маленький проход между их кроватями и прикрыла незначительную травму ладонью. Из-под пальцев замерцал зеленоватый неяркий свет, который почти сразу же потух. Распрямляясь, девушка отстранилась и хмыкнула. К ее радости, мушки перед глазами не забегали, однако, появилась неприятная ноющая боль в руке, отдававшая куда-то под локоть. Нукенин взглянул на зажившую руку, а потом более спокойно добавил: -Не надо было, к утру сама бы затянулась. Зная, как много спутница потратила на него сил за эти месяцы, почему-то меньше всего хотелось, чтобы она продолжала в том же духе. Культист больше не нуждался в ее способностях, по крайней мере в том ключе, как раньше. Теперь самому хотелось дать ей что-то в ответ. Он скользнул по недоеденному ужину подопечной и продолжил: -Опять не доела блин?! Может заломить тебе руки и начать насильно впихивать? Странная угроза не вселила в Накому воодушевления. Девушка со вздохом смирилась, что несмотря на то, как подробно она объяснила причины своего состояния, наставник все ещё упрямо пытался гнуть свою дурную линию. Смущаясь, куноичи парировала: -Не думаю, что это хорошая идея, мастер. Голос ее вдруг приобрел нотки спокойствия и сдержанности. Она нарочно назвала его не по имени, взывая к более разумному старшему, а не к норовистому шиноби. Хмыкнув, Хидан снисходительно ответил, реагируя на обозначенное наставничество: -Оно все равно от тебя никуда не денется. Перед сном у них было ещё немного времени, так что в качестве темы беседы как нельзя лучше подходила вера. Отставляя вскоре опустевший контейнер на стол, мужчина уселся удобнее, испытующе оглядывая собеседницу. Девушка не решалась посмотреть в ответ, пялясь на свои колени. В такие моменты ей казалось, что она невольно знает двух разных людей, носящих одно имя «Хидан». И если над одним она могла время от времени беззлобно потешаться и даже ставить «руки в боки», чтобы показать свое отношение к чему-то, то со вторым ей все ещё было не по себе оставаться в одиночку. Это было не тоже самое, как тогда, много месяцев назад, когда они с Иреку встряли в той миссии, где Накома впервые и познакомилась с культистом. Ведь теперь она дала свое согласие на изучение Джашинкё, боясь, что в противном случае можно будет попрощаться с жизнью. Это обстоятельство, маленький обман, не давал ей покоя и мучил каждый раз, когда шиноби решал, что пришло время поговорить о вере и догмах. Однако вопреки предположению подопечной, нукенин мог проявлять удивительную проницательность, когда ему это действительно было надо. Складывая руки на груди, Хидан спокойно поинтересовался: -Расскажи, что тебя беспокоит. От этих слов девушка тяжело выдохнула и опасливо покосилась на трехлезвийную косу у стены. Надо было собраться с мыслями. Утро следующего дня выдалось чистым и солнечным. Им не нужно было вставать рано, а потому оба, не договариваясь, с удовольствием выспались. Накома продрала глаза, когда сон стал совсем тонким и чутким. Странное размытое мельтешение перед глазами не вызвало у ее еще не бодрствующего мозга никакой определенной реакции. Зажмурившись, девушка сладко потянулась, совсем не помня, где она и что с ней. Прекрасные мгновения полного неведения. Но вот и они начали быстро таять, а голова лениво включаться в работу. Тяжко вздохнув, медик снова открыла глаза — теперь картинка была четче. Обстановка казалась непривычной и незнакомой, но лишь на пару секунд, пока в памяти не всплыло, что они не в лачуге, а остановились в городе. Сознание полностью включилось в работу, фиксируясь на движении, увиденном ранее. Хидан отжимался от пола, расположившись на небольшом пустом участке комнаты между кроватью Накомы и полустенком, делившим жилое пространство и входную группу. Судя по, время от времени беззвучно чуть шевелившимся губам, шиноби вел счет у себя в голове. Среагировав на возню в кровати рядом с собой, парень, не отрываясь от занятия, поднял голову. На автомате мотнув ей чуть в сторону, чтобы пряди не лезли в глаза так сильно. Убедившись, что ему не кажется, культист тут же ухмыльнулся любопытному взгляду на себе. Пришлось подниматься и приводить себя в порядок. И поспорить с наставником за право первой пойти в душ, когда тот пытался нагло впереться на правах «главного». В этот раз Накоме удалось одержать маленькую победу, отчего и так неплохое настроение поднялось еще сильнее. Такими темпами она точно скоро поправится. По крайней мере присутствие Хидана рядом явно не даст ей лишний раз расслабиться и впасть в анабиоз. Когда все приготовления окончились, встал естественный вопрос — что делать дальше. Они остановились примерно до следующей недели, так что не было смысла сильно торопиться и уплотнять график. После некоторых раздумий, глядя на куноичи, Хидан пришел к выводу, что спутница стала чуть больше походить на живого человека, нежели днём ранее, и позволил ей пойти с ним подышать воздухом. Шиноби не хотел думать о том, что привык видеть девушку где-то поблизости, воспринимая ее подсознательно, как нечто комфортное, а потому озвучил для себя и нее причину прогулки, как: «А то пылью покроешься!» Накома слегка морщила носик и то и дело прикрывала глаза рукой от сияния солнца и отблеска, ещё не сошедшего с крыш и обочин небольшого слоя снега. Сегодня холодный воздух казался куда теплее, чем вчера, поэтому девушка не дрожала при каждом порыве ветерка, поднимаемым каким-нибудь очень занятым прохожим. Людей вокруг было непривычно больше, чем в деревне неподалеку от их бывшего убежища, и жизнь здесь кипела быстрее. Культист время от времени делился с ней своими вчерашними наблюдениями, рассказывая что-то об увиденном на улицах и просто вокруг. По сравнению со вчерашней вялой и безразличной Накомой, сегодняшняя даже выглядела чуть приятнее благодаря вновь обретенной мимике. Пусть ей приходилось переводить дыхание после небольших монологов из-за общей усталости, ситуация между ними казалась теперь куда менее гнетущей, чем все дни путешествия до этого. Возможно, в том числе повлияли «душеспасительные» речи парня перед сном, в которых он совершенно уверенно заявил, что не видит причин для расправы над тем, кого сам же решил посвятить в Джашинкё, даже несмотря на тот факт, что учение разрешало убийство своих же последователей. В конце концов Накома ведь начала конспектировать догмы и общую информацию о жуткой религии задолго до того, как молодой человек очень настоятельно ей порекомендовал пойти с ним. И в целом, Хидан не питал иллюзий относительно главной причины, почему девушка приняла его предложение. Потому что шиноби нарочно не оставил ей выбора, руководствуясь своим эгоизмом. И совесть его не мучила. Врач, аккуратно меряя шаги, чтобы не сбить дыхание, тоже время от времени возвращалась мысленно к их вчерашней беседе. Иногда взгляды культиста ей было сложно понять, но тот, кажется, намертво уперся рогами в идею, что затащит подопечную в свою секту. И, похоже, его убеждение крепло с каждым днем все сильнее. Искривленная логика страшных догм и рассуждений парня все еще плохо бились с рациональностью медика, но наставник был очень убедителен в своих объяснениях. Так что Накома смирилась и просто решила принять на веру его «безопасный» настрой по отношению к ней. В конце-концов, даже если молодой человек ей врал и ждал подходящего момента, чтобы принести в жертву, у куноичи просто не хватило бы сейчас сил хоть что-то противопоставить ему. Разница в их навыках была слишком велика, и даже несмотря на талант сенсора и кладезь медицинских знаний и умений, она понимала, что это все равно что кролику броситься в атаку на своего охотника. Совершенно бессмысленно и жалко. Выдыхая ртом пар, девушка подняла лицо к небу, пытаясь поймать кожей еще плохо греющие лучи. После того, как отоспалась, голова соображала несколько лучше, и даже приступы мути давили меньше вчерашнего. Расслабленность способствовала размышлениям, но не мучительным, как мысленная жвачка. Она взглянула на что-то там болтающего шиноби. На фоне солнца, снега и городской суеты все равно ей казалось, будто кругом размытые неважные декорации, созданные, чтобы оттенить молодого человека. Он, едва ли догадывался о том, что им в буквальном смысле можно было бы любоваться. И, что важнее, что кое-кто им зачастую любуется украдкой. Легкая улыбка коснулась губ медика, но разум призвал сдержаться, напоминая, зачем они тут собрались и как так получилось. Послушно следуя за наставником и поддакивая, Накома задумалась. Когда она только познакомилась с Хиданом, все эти рассказы о каком-то кровожадном божестве не вызывали у нее особого любопытства. Тем более безоговорочный лидер их временного отряда, Какудзу, периодически затыкал надоедливого бессмертного балбеса, не желая с утра до ночи слушать весь этот вздор. Он, кажется, был совсем не в восторге от своего напарника и терпел его только в силу железной воли и огромного жизненного опыта. И потому что «на религии можно заработать». Последнее Какудзу вставлял наверняка нарочно, зная, как сильно сокомандник бесится от осознания, что его святыней тоже можно торговать. Куноичи в тот момент не могла точно для себя решить, чей же взгляд ей ближе. Впервые в ее жизни так совпало, что в некоем наблюдаемом тандеме прописались два таких ярких антипода, которые, тем не менее, умудрялись отлично работать вместе благодаря профессионализму. Мысль о командной работе сразу же зажгла ярким образом воспоминания о лучшей подруге. На душе потеплело и разлилось заботливой нежностью и привязанностью. И действительно, Накома могла бы с уверенностью сказать, что встреча и путешествие с Иреку были одними из самых лучших и светлых воспоминаний в ее жизни. Вот почему чудовищная команда преступников из Акацуки, по первости вызывала у врача замешательство. Однако Иреку, кажется, уже до этого знавшая Какудзу, совершенно точно выражала свое согласие со многими мыслями последнего. И, похоже, шумное и ершистое «дополнение о двух ногах» к счетоводу, ей сразу не понравилось. Впрочем, эта неприязнь оказалась взаимной, ведь прошло всего ничего, как Хидан схватился за косу, собираясь отправить молодую охотницу за головами к праотцам. Накома вдруг вспомнила его перекошенное недоумением лицо, когда выяснилось, что Иреку может заставить собственную кровь затвердеть, не позволяя ее выпить. Ситуация была полна такого вопиющего абсурда, что медик сама не знала, каким чудом удержала хохот в себе в тот момент. Но, кажется, Хидан не готов был смириться, что все обстоятельства сложились против него, и в отместку в итоге «забрал» в свою группу поддержки врача. Он не нуждался в ком-то, кому можно было бы плакаться, скорее поступил так из чувства противоречия тем двоим. Но в Накоме обнаружился куда более приятный собеседник и чуткий слушатель, чем в остальных, а потому месяц совместной работы для девушки оказался по итогу предопределен. К месту и нет культист начал впихивать в споры образ новой знакомой, как аргумент своей правоте, когда ему больше ничего не приходило в голову. При этом его совсем не интересовало, что медик может быть в конкретной ситуации с ним не согласна, как и все остальные. Иными словами, Хидан превратил временную напарницу в маскота, которым козырял, когда ему это было выгодно, не интересуясь какими-то незначительными нюансами наподобие собственного мнения куноичи. Иреку периодически «отбивала» подругу, считая, что с больной головы нельзя позволять перекладывать на здоровую. «А что бы она сказала теперь, узнай, как все обернулось?» Накома помрачнела, размышляя о том, что просила помочь откопать ей живой конструктор из чащобы Нара, намереваясь изучить, каким образом получая фатальные травмы, с виду обычный человек оставался живым. И в какой-то момент все перевернулось к чертям собачьим вверх дном. Выходит, застряла меж двух огней? -Эй, я с тобой говорю! Недовольный голос главного огня громче обычного потребовал внимания врача. Та дернулась и рассеянно уставилась на наставника, соображая, что совсем потеряла нить разговора. От всколыхнутого легкого волнения защекотало неприятно в висках. Поморщившись, девушка потерла лоб и сдавленно откликнулась: -Прости, Хидан-сан. Я…ээ…отвлеклась. Горло легко сжало судорогой, отчего волнение и шум в ушах усилились. Нукенин изогнул бровь, молча наблюдая, как подопечная силилась прийти в себя. Фыркнув, он сложил руки на груди. Внутри росла неприязнь. Но не к Накоме, а к чему-то, что измывалось и мучило ее, к какому-то недугу или что бы то ни было. Невозможность дотянуться до оного и выдрать руками, как поступают с сорняками, раздражала и вгоняла в непонимание. Пользуясь полученными накануне знаниями, парень убористо отрезал: -Пойдем посидим где-нибудь. Хмыкнув на следом проскользнувшую идею, он, не стесняясь добавил: -А то еще грохнешься, и мне придется тебя на руках тащить! Ты же не хочешь, чтобы весь город на тебя пялился, а? Последнее предложение было сказано с толикой издевки и сарказма, ведь ничто не могло привлекать так внимание, как сам культист. Одна только коса за плечами чего стоила! Не говоря уже о довольно громком голосе и грубой манере вести диалог. В этом городке, куда шиноби захаживали не часто, образ незнакомца с явной военной выправкой, странным оружием и яркой внешностью уже стал поводом для кратких сплетен. Хидан и понятия не имел, что попался кому-то пожилому и любопытному на глаза из окна дома и теперь за спиной обсуждался от нечего делать. Накома несколько раз вдохнула и выдохнула, усилием воли расслабляя сведенные мышцы. Голову начало отпускать, так что девушка задумчиво протянула, расценивая сказанное собеседником: -Соглашусь, при других обстоятельствах «пялиться» было бы интереснее. Пусть она все еще чувствовала себя не очень, но сил подразнить парня в ответ у нее хватит сейчас. В глазах пробежало игривое лукавство, когда нукенин прищурился, подозрительно пялясь на нее. Он чуял подвох, но не мог разгадать, какой именно камень к нему прилетел в огород: -О чем это ты? -Ну… Накома многозначительно замолчала, борясь со смешинкой и подбирая что-нибудь совсем уж миловидное. Голова еще не очень соображала, но куноичи все равно усилием воли нашлась: -Если бы я была котиком на высокой ветке, которого тебе надо снимать… Врач с замиранием сердца ждала, затаив дыхание. Ей было и страшновато, и любопытно одновременно от возможной реакции собеседника. Еще вчера она бы точно на такое не решилась, но теперь уже поздно рассуждать. Шалость удалась! Мужчина молча пялился на нее, вспоминая, что к чему. Наконец-то на ум пришел бестолковый Тунец, мелкие дети и то, как Накома вчера перед сном хихикала, посчитав этот поступок милым. Культист, щетинясь, словно колючка, зашумел: -Хаа?! Опять ты за свое?! Дался тебе этот тупой кот! Теперь до старости будешь мне припоминать?! Он несдержанно тыкал пальцем в рассмеявшуюся ученицу, не понимая, почему она так привязалась к этой незначительной истории. Само нахальство, с которым она вернула шиноби саркастическое замечание, вызывало возмущение. Звонкий смех под зычные вопли вынуждал некоторых прохожих оборачиваться и сторониться странной компании. Путешественники оказались квиты — окружающие сейчас воспринимали их одинаково изумленно. Закончив тираду, нукенин заносчиво задрал подбородок и зашагал к первой попавшейся на глаза забегаловке, не задумываясь о том, что там в меню. Накома тяжко выдохнула, от гипервентиляции перед глазами забегали темные точки, но это того стоило. Беря себя в руки, она распрямилась и спешно засеменила за ним. Внутренний маленький чертик был доволен, хоть и рациональный ум уже отстранил его от «руля», возвращая поведение хозяйки в привычное русло. В кафе сегодня подавали панкейки со скидкой, так что медик решила воспользоваться столь заманчивым предложением. Тем более, что у самой они выходили из рук вон плохо, да и не было времени и места потренироваться в рецепте. Приятный пожилой хозяин переворачивал выпечку на жаровой поверхности, попутно наставляя совсем юного внука, замешивавшего тесто. Накома бы точно задержалась у прилавка надолго, желая подглядеть авторские секреты, но подоспела ее порция. По доброте душевной, пекарь молча подсунул ей в тарелку чуть больший кусочек масла, должно быть оценив нездоровую худобу. Дуэт расположился у широкого окна. Только упав на свое место, медик ощутила, как же сильно устала даже от такой легкой прогулки. Если бы никто не видел, она точно бы позволила себе лечь на банкетку, чтобы прийти в себя. Запах выпечки дразнил, вызывая голод. А тот в свою очередь отголоском замутил, но Накома постаралась проигнорировать этот факт, раздумывая, позволить ли кусочку масла растечься окончательно или же нет. -Сразу первые миссии свои вспомнил. -Хм? Отвлекаясь от своих мыслей, Накома уставилась на наставника, пытаясь сообразить, о чем речь. Мужчина в ответ лишь ухмыльнулся, забавляясь, как одно к одному складывается сегодня. Аккуратно кивнув в сторону окна, он указал на толстого откормленного местными держателями кафешек бродячего кота с коротким хвостом и ободранным ухом. Зверь вальяжно разлегся на полоске сухой улицы, где припекало солнышко. Вид у него был настолько забавный и себялюбивый, что куноичи невольно улыбнулась, поинтересовавшись: -Почему это? Хидан переключился на завтрак: -После выпуска из академии ничего кроме дурацких кошек не доверяли. Откуда я их только не снимал. До чего же тупые создания, вечно лезут куда ни попадя. -Ты и правда так много котов спас за свою жизнь или только что придумал, чтобы я больше не дразнила тебя? Накома боролась со смешинкой, вертевшейся на языке, и пыталась предать лицу мало-мальски нейтральное выражение. Такая прямота вызвала в нукенине ребячливый смех, он абсолютно довольно задрал нос, совершенно не чураясь, что его незатейливую хитрость раскрыли: -Ладно-ладно, может я слегка приукрасил! Но они все равно бесят своей тупостью! Куноичи тихо захихикала, пытаясь представить бывшего пациента шкодным пацаном, который с трудом карабкается куда-нибудь, чтобы спасти хитрого кота, нарочно залезшего черт знает куда. Наверняка еще маленьким нукенин точно так же, фыркал от недовольства, хмурил лицо и нагло заявлял преподавателю, что это скучно и он устал заниматься ерундой. Выдуманный образ вызвал странное чувство умиления и желания «потискать» за щечки, хотя девушка обычно спокойно-доброжелательно относилась к детям. Беря пример с наставника, она примерилась к трапезе, между делом поддерживая его лукавство и интересуясь: -А чем ты еще занимался? Я имею ввиду кроме «спасения кошек»? Цепкий аметистовый взгляд уставился на нее, пытаясь понять, подшучивает ученица или нет. Судя по смягчившимся чертам лица, она просто любопытствовала. Хидан любил потрепаться под настроение, и решил, что сейчас именно этот случай. В конце концов он и сам с некоторых пор был заинтересован в том, чтобы узнать о девушке больше. Разговоры для этого подходили, как нельзя лучше: -Как и любой шиноби — миссиями. С несколько секунд размышляя, он добавил: -Когда мелким был, какие-то занудные поручения для генинов выполнял. Скука смертная. А позже — что приказывали, пока эти ублюдки не решили, что им скрытая деревня нахер не нужна. Тогда ушел. Нукенин цыкнул и откинулся на спинку банкетки, уставившись в окно. Моментом в крови забурлило легкое раздражение. Злопамятность не позволяла забыть предательство прошлого. Или по крайней мере то, что Хидан для себя расценил тогда предательством. Какие-то расплывчатые неинтересные очертания бывших напарников по ремеслу, спокойно соглашающихся на отставку. Нравоучения от высокопоставленных лиц, говорящих про «светлое будущее в случае отказа от воинского статуса» и яркое, всепоглощающее бешенство от того, что его с улыбкой подвели к черте, буквально запретив защищать свой собственный дом. Собеседница слегка склонила голову, не зная точно, надо ли ей продолжать настаивать или это выльется в бурное негодование в итоге. Не похожее на то дурашливое, случившееся на улице, а настоящее. Желая смягчить углы, она аккуратно заметила: -Они, видимо, не думали, с кем связываются. Завуалированная похвала приятно обласкала чувство собственного достоинства и важности культиста. Он скривился в самодовольной усмешке и вновь уставился на подопечную, находя ее образ куда более приятным для лицезрения, нежели образы из давнишних воспоминаний прошлого. Подтверждая высказанное медиком, мужчина ответил, подаваясь вперед: -Как видишь, ты оказалась явно умнее их. Чуть щурясь на то, как девушка моментом собралась от его слов и слегка сжалась, хотя и старалась не подавать виду, он продолжил, ощутив скользнувший внутри азарт: -Но, кажется, ты вообще умеешь ладить с людьми, а? -Это из-за специализации врача. Куноичи мигом расслабилась, нащупывая знакомую почву, и мягко улыбнулась, продолжая: -Меня учили так — во что бы то ни стало выполнять свою работу. Многие пациенты из-за боли или страха забываются и могут начать вести себя грубо — кричать, ругаться или даже угрожать. Но я ведь с детства с этим сталкивалась, так что для меня нет ничего необычного в том, чтобы подстроиться, если ситуация того требует. Хотя когда нужно, я могу быть и очень строгой! Медик хитро ухмыльнулась и уставилась на панкейки, хотя и совершенно не думала сейчас о еде. Она вспомнила далекое прошлое, и от этого улыбка плавно сошла на нет. Их длинную узкую комнату с рядами кроватей по одну стену и зарешеченными окнами по другую. Строгую медсестру-надзирательницу, и то, как выстраивались парами, шагая нога в ногу на практику. А тем, кто хныкал и просился домой, еще и доставалось. Накома тоже не была исключением и прекрасно помнила свои синяки от неосторожных тумаков и пощечин. Наверное, именно тогда в ней что-то «сломали», из-за чего теперь она даже не умела толком злиться, в очень глубоком подсознании боясь отрезвляющего «подзатыльника» от кого-нибудь. Во всяком случае ее никчемное негодование совершенно не конкурировало с невероятной силы яростью спутника. В особенности во время проведения ритуалов над какими-нибудь несчастными, опрометчиво додумавшимися напасть и выкрикнуть что-то раздражающее в схватке. Хидан молча расценивал услышанное, не мигая пялясь на ученицу. Он думал над тем, применима ли услышанная информация к нему в том числе или нет. Невольно в голове всплыли их множественные споры во время лечения, как девушка ставила руки на бедра и старалась повышенным голосом требовать подчинения от нукенина. Врач, кажется, перепробовала все способы, от объяснений и уговоров до возмущений и размахивания руками с притопыванием ногой. Она делала свою работу даже несмотря на то, как нагло шиноби периодически нарушал ее требования. Изворачивалась, как могла, особенно когда он пришел в себя настолько, что вновь вернулся к тренировкам. Но стоило культисту глянуть на нее так, как он глядел на тех, кто начинал раздражать, и нынешняя подопечная сразу же замолкала и терялась. Такая прозорливость действительно подкупала в тот момент, и Хидан этим быстро научился пользоваться, постепенно начиная «продавливать» под себя. Но сейчас наоборот хотелось, чтобы она говорила. Особенно о себе. И чтобы расценивала его, как покровительствующего старшего, а не опасного преступника. Накома потупила взгляд, чувствуя себя странно под таким пристальным вниманием. Внутри почему-то все дрогнуло, но она сдержалась и обхватила стакан с чаем, как естественную преграду между ними. Бессмертный бывший член Акацуки даже с новыми шрамами по всему телу казался ей очень красивым. Он как будто олицетворял всем своим существом тот самый опасный огонь, который до одури хотелось потрогать. И в тоже время девушка очень боялась, что может получить слишком сильные ожоги по неосторожности. Медик не решалась спросить, чего он уставился, хотя пауза затянулась как минимум на четверть минуты. Но вот Хидан вернулся в реальность из интересных выдумок, и слегка склоняя голову, подметил: -Ты просто слишком мягкая. -Э? Девушка совсем не ожидала такого вердикта в лоб и даже замешкалась, не зная точно, комплимент это или недостаток. Склонившись к последнему, она было собиралась возразить, но нукенин перебил, продолжая: -Для шиноби это полный отстой. В бою будешь медлить и мяться, пока совсем не прижмут. Ухмыляясь, он замолчал, обдумывая как лучше выразить то, что приятно скребло сейчас нутро азартом и еще каким-то тягучим странным ощущением, сформулировать точно которое пока не получалось. Взгляд машинально перескакивал с одного предмета на столе к другому, потом по общей обстановке и вновь возвращаясь к собеседнице. Не слишком заморачиваясь, культист решил просто подытожить: -Но это хорошая черта для девушки, как по мне. Накома моргнула, не веря услышанному. В голове зашумело, когда смысл сказанного окончательно дошел до нее. Силами разума она пыталась воззвать к версии, что это просто всего лишь пространная фраза, не имеющая под собой конкретного намека. И тем не менее девушка незаметно закусила уголок губы, чтобы не пискнуть от смущения. «Нет-нет-нет! Он ничего не имел ввиду!» Она знала, что ее стеснение точно вылилось небольшим румянцем, который в дневном свете просто невозможно было не заметить. Пальцы рук неистово вцепились ногтями в колени, нарочно пытаясь причинить боль и переключить внимание на себя. Глядя в сторону, едва слышно медик ответила: -Вот как… Лихорадочный поиск хоть чего-нибудь, чтобы переключить разговор и окончательно не сгореть со стыда, увенчался успехом. Куноичи немного нервно протараторила, решительно сжав кулаки и уперев их в столешницу: -Я, кстати, уже не голодна! Т-так что мы можем идти дальше, мастер! Глядя на ее смятение и жалкую попытку сгладить реакцию от, очевидно, попавшего в точку комплимента, Хидан ощущал странный кайф, заставлявший голову слегка закружиться. И хотелось посмаковать это чувство подольше, никуда не спеша. Так что шиноби вальяжно откинулся на спинку банкетки и самодовольно протянул: -Дааа? У меня в запасе полно времени. Тем более ты почти не притронулась к завтраку, так что я подожду. Неосознанно он запрокинул ногу на ногу в той самой манере, которая в основном была свойственна только мужчинам, к тому же не самого лучшего воспитания. Его поза теперь максимально демонстрировала нежелание куда-то подрываться. Рукой он указал на тарелку подопечной, по-хозяйски приглашая ее продолжить трапезу, и вместе с тем нарочно обламывая маленькую хитрость, которой та пыталась воспользоваться.