***
Малфой, вернулся минут через сорок, но не один. За ним, вальяжной походкой аристократа на отдыхе, неторопливо шествовал сам глава семьи, небезызвестный Люциус Малфой. Как всегда, безупречно выглядящий, с тростью в руке, он выглядел в местной забегаловке, как холеный лев в компании зачуханных зайцев. Брезгливо смахнув со стула невидимые пылинки, Лорд уселся и заказал подбежавшему трактирщику огневиски с каким-то труднопроизносимым названием. Трактирщик посмотрел на него так, как будто у него попросили Луну с неба. Люциус тяжело вздохнул и оглядел присутствующих восьмикурсников: — Добрый день, дамы и господа! Драко ввёл меня в курс дела и вынужден признать, что ситуация сложная. — Угу, и разрулит её, конечно, зализаный хорьковый папаша, — пробурчал себе под нос Рон, но Люциус его, естественно, услышал: — Ну, мы, конечно, не так велики, как славное и чересчур многочисленное семейство Уизли, — с сарказмом протянул великолепный Лорд, — но для своих кое что можем. — И кто здесь для вас свой? — ехидно поинтересовался Рон. — Члены моей семьи, — невозмутимо ответил Люциус, — Драко и Гарри. И запомните, какой-то там по счету Уизли, Малфои — не хорьки. Они гибрид крысы и тигра, ибо выживают всегда и везде, а за свою семью любого порвут на мелкие кусочки. И довольный выступлением Люциус откинулся на стул, обводя притихшую аудиторию высокомерным взглядом. Драко с благоговением внимал собственному папочке, как никогда чётко осознавая, как ничтожны и мелки были все его школьные подколы и задирательства. Он уже давно пообещал себе научиться говорить так же, но взрывной темперамент Блэков не давал ему возможности достигнуть высшего пилотажа в словесных баталиях. Он прекрасно понимал, что внешне расслабленый и ленивый Люциус внутренне собран, как вышеупомянутый тигр перед прыжком, и мысленно просчитывает всё варианты бескровного воздействия на министерскую жабу. Люциус тем временем абсолютно безмятежно продолжил: — Я уже сообщил Северусу о своём прибытии, так что доедайте, допивайте и пойдём. — Интересно когда, он успел? — пробормотала тихонечко Гермиона, но слуху Люциуса позавидовала бы любая летучая мышь. — Магические оповещения, мисс Грейнджер, весьма популярны. И вы не можете знать обо всех, даже если вашим мозгам уже тесно в черепной коробке. — И зачем он на Нарциссе женился? — уныло пробормотал Рон. — Женился бы на Снейпе — и яд бы свой друг на дружку тратили, и Хоря-младшего бы на свете не было. Одни сплошные плюсы. Малфой-старший, конечно же, всё слышал, но, смерив Рона презрительным взглядом, счёл ниже собственного достоинства отвечать на дерзкий выпад. Он устроился на стуле поудобнее и стал дожидаться, пока восьмикурсники в ускоренном темпе доедят и допьют всё, что заказали. Когда с обедом было покончено, Люциус поднялся с места, как генерал перед битвой оглядел свои войска, и отправился на выход, широким жестом руки пригласив остальных следовать за ним. Строем, как на параде, ученики потопали на встречу с историческим прошлым.***
Ситуация на главной площади у памятника Поттерам наблюдалась просто таки идиллическая. С одной стороны размещался угрюмый Снейп в компании портрета Дамблдора, с другой — мрачная Амбридж, в гордом одиночестве озирающая окрестности. Они в упор друг друга не замечали и делали вид, что вообще не знакомы. И вот на горизонте наконец-то появились возвращающиеся с обеда ученики. Это было больше похоже на небольшое военное подразделение, чем на подростков на отдыхе. Впереди вышагивал сам Люциус, выкидывая далеко вперёд свою трость при каждом шаге, как будто расчищая дорогу. По правую руку шёл Поттер, хмуря брови и сжимая кулаки, по левую руку шёл Драко, задумчиво глядя вдаль и что-то просчитывая. Остальные маршировали сзади, как солдаты на параде. — Северус, тебе не кажется, что присутствие Малфоя-старшего — это перебор? — озабочено поинтересовался портрет. — Нет, — коротко ответил Снейп, выходя навстречу прибывшим. — Наконец-то наши ученики стали похожи на людей, а не на стадо обезьян. Или стаю, не помню как там приматы живут. Амбридж прищурилась, окидывая вновь прибывшего врага оценивающим взглядом. — Добро пожаловать, мистер Малфой-старший, — сладко пропела она. — Хотя и не вижу никаких причин для вашего присутствия здесь. — Добрый день, дорогая Долорес, — пропел Люциус в ответ, по слащавости в голосе переплюнув саму Амбридж. — Ничего личного, просто собираю рабочий материал. Я ведь теперь книгу пишу, мой дорогой представитель Министерства, — и Люциус приосанился ещё больше, гордо задрав подбородок. — Если точнее, то исторические хроники в трёх томах. От такого сенсационного заявления все раскрыли рты. Даже мелкий Малфой, который никогда в жизни не замечал за своим отцом писательских талантов. — Драко, ему что, лавры Риты Скитер покоя не дают? — удивлённо поинтересовалась Грейнджер. Люциус естественно услышал и нахмурился: — Я вам удивляюсь, мисс. Сравнивать газетную писаку и меня — Лорда в двадцать восьмом поколении, аристократа, мецената и просто красивого, умного и талантливого человека? Я был о вас лучшего мнения. Гермиона просто обомлела от такой самоуверенности, но в разговор вмешалась всё та же жаба. — И о чем же, таком историческом, вы пишете? — подозрительность в голосе Амбридж можно было ложкой есть. — И одобряет ли ваше творчество Министерство? Люциус ехидно ухмыльнулся: — Ну естественно, моя дорогая, Министерство уже в курсе и одобряет всё, что я пишу. Рабочее название книги «Взлёты и падения Тёмного Лорда: хроники двух войн». Как непосредственный участник событий и лицо, приближённое к покойному Волан-де-Морту, я, как никто другой, могу рассказать о том, как всё происходило на самом деле. Ведь даже находясь под Империусом, я старался всё запомнить, — Люциус прибавил трагизма в голосе, — чтобы потом поведать потомкам в тонкостях о том, как угнетал Британию страшный Тёмный Лорд. Это будет бестселлер, моя дорогая, — добавил он уже деловым тоном. — И, как у непосредственного участника событий, у меня имеется много документов, проливающих свет на роль Министерства в данных событиях. — Бросьте ваши грязные намёки, Люциус, — прошипела Амбридж, как заправская змея. — Английское Министерство не допустит, чтобы вы писали о чём-то, что порочит его честь. — О, не беспокойтесь, моя дорогая, — высокомерно ответил Лорд, — у меня масса знакомых издателей по всему миру, и они с удовольствием напечатают всё, что я напишу. И, кстати, я уже имел беседу с Министром, в ходе которой он согласился, что лучше я напечатаю всё здесь, отнесясь к Министерству с уважением, чем оболью его помоями за границей. А теперь, если не возражаете, я тоже послушаю ваш рассказ. Должен же кто-то сообщить Министру, как вы относитесь к национальной истории. С этими словами Люциус вернулся к восьмикурсникам и встал во главе толпы. Его лицо просто светилось от благожелательного внимания. Амбридж заскрипела зубами, но взяла себя в руки — проныра Люциус Малфой был ей явно не по зубам. Оставалось только сохранять хорошую мину при плохой игре. — Итак, мои милые детки, сейчас мы находимся у центрального памятника на главной площади поселения Годрикова впадина. Поттер с напряженным вниманием ждал, что же дальше проквакает розовая жаба, а та продолжала вещать не останавливаясь, как будто читала текст по бумаге: — Этот памятник посвящён героическому подвигу семьи Поттеров, храбро погибшей в борьбе с Тёмным Лордом. Хотя, как вам всём известно, ребёнок Лили и Джеймса выжил и в дальнейшем стал Национальным Героем Британии. Она улыбнулась Гарри так сладко, что тот скривился. Люциус хмыкнул и проговорил: — Основную мысль мы поняли и оценили. Не ново, конечно, но сойдёт. Давайте проследуем дальше и послушаем, чем ещё нас смогут удивить. И Люциус прошествовал по направлению к бывшему дому Поттеров, прихватив с собой Снейпа. Объединëнных усилий двух старых соратников хватило на то, чтобы наконец-то заткнуть портрет, и теперь он плыл над их головами с очень обиженным видом. Ученики следовали за ними, а в хвосте плелась злая, как мантикора, Амбридж.