Судьба/Торжество после гибели

После разгрома англосаксов у Берика войско остановилось, чтобы укрепить город, посчитать потери, пополнить силы и подождать рыцарей лорда Линдума и воинов короля Бана. Обыкновенно порты были защищены длинной цепью, проведенной у воды и не полпускающей корабли близко, но так как это заняло бы слишком много времени и ресурсов, то было решено возвести ров у города, обновить ворота и восстановить частокол у побережья. Стук. Стук. Стук. Треск. Все рыцари, воины и крестьяне, что не были убиты англосаксами трудились под руководством сэра Эктора и его ближайших помощников. "Бревно должно глубоко впиваться в землю, глубоко!" Воины усердно трудились топорами, крестьян же подрядили копать рвы. Многие рыцари сначала брезгливо приказали оруженосцам и лакеям заняться этим низким делом, но когда сам король Артур и сэр Ланселот начали срубать деревья, то им не оставалась ничего иного, кроме как начать стараться. Треск падающих деревьев заглушал бранные крики - спутник любого строительства, а солнце озаряло облака уже последней оранжевой краской. "Мой король... Мой король!.." Артурия большим топором рубила по три дерева за раз, самозабвенно воздушными шагами перепрыгивая от одного к другому... Вистан неустанно шёл за ней, пока оруженосцы и рыцари подбирали деревья, с серьёзным выражением очищали их от лишних веток и листьев и передавали носильщикам. "Артур Пендрагон, король всей Британии!" - щитоносец встал на линии удара топора, а Артурия, всё ещё сохранившая сосредоточенность со вчерашней битвы, нахмуренно взглянула на него. "Я слушаю..." "Мой король, солнце уже зашло, и большинство устало - отпустите их отдыхать..." "Я никого не держу, но крепость надо восстановить в кратчайшие сроки!" - голос её был тверд, словно она на поле битвы. Вистан улыбнулся: "Войско короля Бана прибудет через три дня и будет уставшим, поэтому у нас есть четыре дня для восстановления города - он аккуратно подошёл и взял топор из рук короля, - Тем более, ваш топор уже износился..." Легким движением он вынул топорище из обуха и выбросил их в разные стороны. "Ваша выносливость и сила удивительны, мой король - не все способны тупым топором так легко рубить деревья". Артурия переводила взгляд слева на право, пытаясь отыскать части топора, но только вздохнула и сквозь поджатые недовольные губы проговорила: "Так и быть, на сегодня хватит". "В таком случае, стоит вернуться в город..." Вистан и Артурия отошли к своим коням, и скоро был слышен цокот копыт... Сэр Кей, что командовал носильщиками и был первым, кто попросил Вистана попробовать прекратить работы, подошёл к сэру Бедиверу к ухмылкой и хлопнул того по спине: "Ха-ха-ха, поздравляю, сэр Бедивер, ты во второй раз увидел чудо укрощения дракона!.." Сэр Бедивер вопросительно и недоумённо посмотрел на свои руки, что мелко подрагивали от напряжения мышц: "Это было так просто..." Пока король и его щитоносец скакали до города, переговариваясь небольшими фразами, вокруг них то и дело раздавались крики... "На сегодня хватит!" "Отдыхай!" "Пьянка!" Оруженосцы, лакеи и обыкновенные воины выпускали из рук инструменты и падали, полностью расслабляясь, в то же время рыцари лишь потягивались из стороны в сторону, словно выполнили разминку, пинали своих учеников и слуг по рёбрам и говорили им, чтобы те были усерднее на тренировках... От первого лица - Вистан Цок цок цок "Я не ожидал, что люди так устали... - Артурия удивлённо, в своей лаконичной и невыразительной манере, озиралась на падающих тут и там без сил воинов, но обернулась ко мне, - Ты правильно сделал, когда подошёл ко мне". "Мой король, не недооценивайте своих людей, - душевным, но слегка поучительным тоном. - Но они по-прежнему обыкновенные люди, работа с утра и до заката солнца исчерпала их силы, но ради вас они готовы трудиться день и ночь..." "Обыкновенные люди, говоришь..." - она бросила взгляд на меч, что всегда подвязан на её поясе. Мы уже подступили к входным воротам, что были сняты для ремонта, но у меня возникла забавная мысль: "Мой король, вы же не устали, так, и планируете заниматься фехтованием, когда вернётесь?" Артурия взглянула на меня глазами цвета летнего поля и ответила спокойно: "Не устал и, да, планирую..." "Тогда почему бы вам не посетить замок Линдисфарн на Святом Острове? Там достаточно просторно, чтобы вы могли развернуть всю свою силу..." Артурия недолго молчала в сомнении, но ответила: "Если сейчас отлив, то вполне подходящее место". Победная улыбка на моих устах: "В таком случае, прошу вас отправляться к нему. Я возьму все необходимое и присоединюсь к вам..." Удивление в её глазах и вопросительный возглас сопровождали, пока я ускакал в город. "Что необходимое?.." ——— Линдисфарн - остров размером в пять квадратных километров с небольшим холмом, на котором возвывается небольшой замок с узкими небольшими комнатами. Когда-то бывший колыбелью британского христианства, он был разорён то пиктами то англосаксами, теперь он обезлюден и навевает отрешённость... Святой остров... Остров, оставленный богом, был прибежищем епископа, окруженный водами Северного моря под высокими тучами, там могли жить лишь сотня или две человек, занимаясь богослужением, распространением веры и спасением души. Артурия прибыла на него раньше Вистана и под тихий шум волн прогуливалась по небольшому двору замка, когда населенного странными людьми, что вместо жажды приумножить богатство, завести семью и построить дом предпочли жить верой и вести скромную жизнь у туманных берегов... Она привязала коня к дереву во дворе замка, обнажила меч... Зазвучали тихие перешагивания, шёпот рассекаемого ветра и тихое дыхание... Нижний удар, подшаг левой ногой вправо, и в сторону. Законченный удар, быстрая стажка меча обратно к правой стороне и удар справа в левое нижнее открытие. Удар достиг цели, стяжка меча вокруг головы и удар диагонально вниз в правое ухо. Пресекающий Удар по кругу и отступление... Шум прибоя. Артурия вернулась в изначальную стойку, едва дрогнули её мышцы в попытке повторить, но она вздохнула и вернула меч в ножны. Перед ней была давно уже сломанная статуя неназванного святого, которого почитали жители острова и который служил ей воображаемым оппонентом... Её воображаемым оппонентом была статуя святого, которому поклонялись жители острова, пока не начались набеги и её не обрушили... От первого лица - Вистан "Отдохни пока, Пирс, никуда не уходи..." "Пф-р-р-р" - конь фыркнул, отмахнулся от поглаживаний и опустился на брюхо. Достижение острова заняло немного времени, но сбором припасов вышло минут тридцать. Полагаю, Артурия уже заскучала... В небольшом белокаменном поселении дома выстроились в два ряда, между которыми могли бы спокойно бегать и играть дети. Королевский белый конь привязан у дворика замка, стоящего в конце всех домов, значит она где-то рядом... Топ топ топ По каменному полу замка, выстроенного из неотёсанного камня раздаются шаги, но ни в одной комнате её нет... Ушла? Топ топ топ Вот уже второй этаж я обхожу небольше комнаты или с изломанной или без мебели, но с невысокими арочными потолками и округлыми стенами. Топ топ топ Осталась круглая лестница на крышу. Прохладный бурный ветер мчал нескончаемые облака. Артурия с распущенными, парящими на ветру локонами, сидела на крепостной стене и смотрела на бескрайнее северное море, слегка опираясь плечом на невысокие выступы. Меч был развязан и лежал в ножнах рядом с ней. Холодный ветер и редкие чайки разбавляли тишину, а в воздухе пахло солью и высохшим деревом. "Мой король, будь я художником, то отдал бы жизнь, чтобы запечатлеть картину вашей меланхолии..." Прикрытый взгляд цвета сорванных листьев был мне ответом: "Для чего ты выбрал именно это место?" - её голос потерял обыденную яркость и приобрёл драматичное спокойствие низкого меццо-сопрано. Я слегка улыбнулся, постепенно разворачивая сумку, доставая вино и кубки: "Мой король, вам понравилась красота моря?" Губы её чуть вздрогнули и она закрыла глаза, отвечая: "Нет, волны неспокойны, и с этих вод приходят грабители, разбойники, убийцы, враги..." Пробка слетает с бутылки, кубки легко звенят. Тоном грусти: "Верно, вы воспитаны как рыцарь и став королём, вы не можете беззаботно предаваться наслаждениям, пока ваш народ страдает..." Вино тихо наполняет серебрянный кубок. Артурия кивнула, но после пронзительно взглянула:"Это так, но, Вистан, ты не ответил на мой вопрос". "Прошу прощения, моя речь и есть мой ответ. - небольшая пауза, - Меч Выбора не смог вынести силы вашей решимости, - в моём голосе прозвучало сожаление, - Ибо ради Британии вы готовы на всё..." Вино льётся во второй золотой кубок. Артурия нахмурилась и привстала, опиршись руками о крепостную стену. "Отринув человечность вы взяли меч Обещанной Победы, и один ваш взмах стал подобен дыханию дракона..." Пробка со скрипом закрыла бутылку. Артурия совершенно очнулась от полудрёмы меланхолии: "Зачем ты говоришь об этом, Вистан?" - твёрдым тоном она спросила. "Как и было в предсказании, - я продолжал все тем же опечаленным тоном, - Вы обратились вторым красным драконом Британии, посвятившим всё своё существо ради неё..." Кубки с едва слышным звуком были подняты с камня. "Вистан, скажи мне, чего ты хочешь?" - её глаза начали сиять изумрудами, как сияют в битве. "Мой король, я поклялся вам шестью клятвами, отказался и буду отказываться от всех ваших даров, будь то золотые сундуки, острейшее оружие, союзы с прекрасными принцессами или самые значимые города Логресса. - мой голос потерял бархат баритона и перешёл к непреклонности, - Пока в вас ещё остались доли человечности, пока вы всё еще злитесь от непонимания меня, поклянитесь самым дорогим выполнить шесть моих небольших просьб..." Красное вино в бокалах отражало янтарный и изумрудный блеск зрачков. Выражение её лица было напряжённым, а глаза серьёзными: "Я не могу клясться, если это может навредить Британии". Понимающе улыбнувшись я ответил: "Эти просьбы будут касаться лишь вас и только вас". Тонкая и белая под тенью туч рука взяла золотой кубок. "В таком, случае, клянусь своим мечом Экс..." - она поднесла кубок к губам. Я взял её ладонь и остановил: "Постойте, мой король, ваш меч могут украсть, но сердце ваше будет при вас, пока вы живы..." Шум волн успокоился, тучи уплыли. И тишине мерцали звезды и луна. Глаза Артурии мелькнули под звёздным светом: "Пусть полная луна будет свидетелем. - её голос обрел торжественные ноты, пока лик обрёл спокойствие, - Вистан Вейн, мой щитоносец и верный вассал, я - Артур Пендрагон, клянусь своим сердцем выполнить шесть твоих просьб". Глоток. Глоток. Два кубка, золотой и серебряный опустились. Облегчённая улыбка сопровождала мою речь: "В таком случае, моя первая просьба... Как обыкновенный человек насладитесь этим вечером - её брови приподнялись в удивлении, - Пока нашими спутниками будут вина и кушания, что я взял с собой, а нашим развлечением щиты и мечи, полагаю вам более чем понравится эта ночь". Я указал на двор, где мой конь устало валялся рядом с грудой сумок. "Раз такова твоя просьба, то я с радостью её выполню" - розовые губы Артурии изогнулись небольшой улыбкой.