Никто не ожидал, что они долго продержатся на Мар-Саре. Никто не ожидал, что кому-то удастся покинуть мир живым. Черт, никто не ожидал, что это вообще попадет в газеты. Однако не всегда всё складывается так, как мы ожидаем. Битва на Мар-Саре — главный пример этого принципа в действии. То, что она вообще произошла, — уже само по себе своего рода чудо. — Отчеты Либерти, том I
Эмили Сваллоу сидела в пустой металлической комнате с зеркальной стеной. Она уже получила несколько синяков, пока её сопровождали ополченцы. Это не было преднамеренно, но всё же случалось, особенно когда закованный в броню морпех сопровождает куда-то хлюпенького человечка. Ситуация была почти зеркальным отражением того, с чем ранее столкнулся Либерти, когда она силой устранила его от присутствия возле генерала Дюка за то, что он задавал слишком много вопросов. Теперь она понятия не имела, где находится Либерти. Так почему же она здесь? Она здесь, потому что так приказал член Старой Семьи. Колониальный магистрат хотела, чтобы она заговорила о вещах, о которых ей не разрешалось разговаривать. Неловко повернувшись, она почти ощутила облегчение, когда дверь открылась, и в комнату вошла Серена. В руках у неё была папка, которую она положила на стол перед собой. Сев за стол, Калабас открыла папку и выложила на стол ряд фотографий. На одной из них было изображено длинное змееподобное существо, летящее по воздуху над пустошами. На другом — колония слизи. На третьей — вулканоподобное сооружение и многие другие. Серена поочередно указала ей каждую из них. — Мне нужно, чтобы ты рассказала мне об этих видах зергов, — произнесла она. — Мы ещё не видели ничего подобного. С тех пор как погиб Идлен, конфедераты перестали нам вообще что-либо рассказывать. — Я не знаю, чего вы ожидаете, — ответила Эмили. — Ты была на Чау-Саре. Твоя рота действовала как передовое штурмовое подразделение. У тебя есть опыт наступления на этих существ. — Даже если бы у меня был такой опыт, — медленно произнесла Сваллоу, — я бы не смогла об этом говорить. Ксеноморфы — вопрос государственной безопасности. Конфедерация контролирует информацию о них... — Я веду войну, Эмили, — прервала ту Серена. — И я собираюсь начать атаку на главный улей противника. Я мобилизовала свои войска; я получила доклады разведчиков обо всём. Но я получаю сообщения о появлении новых видов зергов. Мне нужно знать, на что они способны, дабы разработать стратегию победы над ними. И я думаю, ты знаешь, что они такое. — Мне запрещено говорить об этом! — воскликнула Эмили. — Высшее командование Конфедерации приказало мне не обсуждать это! Невыполнение приказа приведет к немедленному уничтожению. Теперь она снова переживала результаты своей ресоциализации. — Верховное командование Конфедерации много чего приказало, — отрезала Калабас. — Они отдали приказ о рейдерском захвате многих частных предприятий и земель. Это спровоцировало Войны Гильдий. Они приказали убить династию Менгсков, чтобы сохранить свою власть. Когда это не сработало, они приказали подвергнуть Корхал ядерной бомбардировке. В результате погибли почти все жители планеты. Теперь они приказали арестовать моего старшего лейтенанта Джеймса Рейнора. И за что? За то, что он сделал то, что следовало сделать им несколько часов раньше. — Арестовать? — переспросила Сваллоу. — За что? — Уничтожение жизненно важного объекта Конфедерации, очевидно же. Ты видела, что это было за место. Его дальнейшее существование представляло угрозу для этой колонии. — Я уверена, что у Верховного командования Конфедерации бали на то причины, — произнесла Эмили, совсем не веря в свои слова. Серену это не впечатлило. — Знаешь, что произошло с тех пор, как Рейнор был арестован? Шестнадцать станций на окраинах сообщили о появлении инопланетных захватчиков, которых назвали зергами. Конфедераты арестовали основную часть сил моей милиции. Они продолжают избегать действий против зергов. Мне не удалось найти ни одного источника военной помощи. А самый элитный сквадрон моего правительства сейчас висит над головой. — Но... — начала Эмили. — Люди гибнут! — гневно заткнула её Магистрат. — Хорошие люди, плохие, мужчины, женщины и дети! Я могу это остановить. Если это наступление выйдет успешным, я уничтожу основное скопление ульев зергов на Мар-Саре. Если нет, мы останемся беззащитны перед контратакой зергов. — Эмили, я понимаю, что, рассказав мне всё, ты нарушишь законы Конфедерации. Я понимаю, что тебе это не нравится; ты была так запрограммирована. Однако сейчас мне нужно, чтобы ты рассказала всё, что знаешь, потому что так будет правильно. Сваллоу молчала очень долго. До Чау-Сары она никогда бы даже не подумала об этом; она бы назвала лишь номер своего удостоверение личности, имя и возраст. Но теперь, после всего, что произошло, она не могла не чувствовать, что помощь не придет. Её мысли обратились к разговору с Сарой Керриган. Высшее командование Конфедерации не видело полной картины. Эти колонисты нуждались в любой помощи, которую они могли получить. История оправдает её действия. — Хорошо, я расскажу вам всё, что знаю о зергах. И она действительно рассказала всё. Из неё полились тактические подробности, рассказ о том, с чем она столкнулась, какие стратегии она наблюдала. Она рассказала ей о Теодоре и парнях, о том, как они не хотели продолжать путь, но она заставила их. Как они все погибли во время внезапного наступления зергов, не дождавшись помощи. Как командир Цербера отправил её людей на смерть, дабы сохранить всё в тайне. Серена молча стояла и слушала. Поначалу она была воодушевлена, затем сдержана. В конце концов, услышав о самоубийственных приказах сквадрона Цербер, женщина почувствовала отвращение. И наконец, она просто выглядела подавленной. Эмили не называла никаких конкретных имен. — И ещё одно, — заметила Серена. — У тебя были дальнейшие контакты с человеком по имени Самир Дюран? После того как вы эвакуировали комплекс Фланнум? Сваллоу с удивлением взглянула на неё. — Откуда вы знаете обо всём этом? — Я убедила человека, который был там, рассказать мне всё, что он знал. Когда ты упомянула о комплексе Фланнум, это подтвердило его слова. — Нет, — покачала головой Эмили. — Я вообще не видела Самира Дюрана. Моим контактом был командир Цербера. Человек, из-за которого погибла вся её рота, лишь бы сохранить секретность. — Он что-нибудь сказал? — спросила Серена. — Что-нибудь, что могло бы указать на цель исследования. — Всё было засекречено. Я даже не узнала его имени. Но... он сказал, что ученые считают, что их исследования могут помочь нам. Победить ксеноморфов до того, как их влияние распространится дальше. — Понятно, — вздохнула Серена, сузив глаза. — Спасибо. Ты можешь идти. — Это всё? — переспросила Эмили. — Да. Я узнала всё, что мне нужно. Ты можешь вернуться в Альфа сквадрон в любое удобное время. Если будешь молчать о том, что я тебя задержала, я, со своей стороны, буду молчать о том, что ты только что раскрыла. Понятно? — Да, — ответила Сваллоу, поднимаясь. Она только что нарушила законы Конфедерации, которые поклялась соблюдать. — Ещё кое-что, — добавила Магистрат. — Когда вернешся на Норад II, я была бы признательна, если бы ты поговорила с генералом Дюком. Скажи ему, что прямое вмешательство пошло на пользу Конфедерации. Сомневаюсь, что это сработает, но попробовать стоит. Всего доброго. Затем она вышла. Теперь Серена была почти уверена в своих догадках. Конфедерация разработала что-то, что мешало ульевому разуму зергов. Это было самое логичное объяснение тому, что она видела до сих пор. Они приостановили штурм станции "Заводь". Они хотели посмотреть, как долго смогут сдерживать натиск существ с помощью своего устройства. Когда Рейнор и она ворвались внутрь и прикончили всё, что попалось им на глаза, это нарушило ход испытаний. Это не позволило им получить точные данные о том, как долго длился эффект. Зараженный командный центр стал последней каплей. Серене самой было интересно посмотреть на это своими глазами, как на научную диковинку. Лишь увидев ужасы внутри, она решила уничтожить его. Вероятно, она привела в ярость какого-нибудь бумагомарателя Конфедерации. Она взорвала то, что казалось идеальной возможностью для исследований. Это означало, что записи, которые она собрала со своего скафандра, могут оказаться полезными. Сев за компьютер, она быстро набросала письмо: Многоуважаемому генералу Эдмунду Дюку сквадрона Альфа, Прежде всего, позвольте сказать, что я крайне восхищена вашими героическими действиями на страже Конфедерации Человечества. Вы являетесь образцом всего того, что представляет собой наше славное правительство. Альфа-сквадрон достоин восхищения всех, кто служит Конфедерации. Однако ваш недавний арест Джеймса Рейнора оказался крайне несвоевременным. Руководство Колониальной милиции скомпрометировано. Возникший вакуум может оказаться фатальным для обороны колонии. Я понимаю, что Джеймс Рейнор действительно нарушил законы Конфедерации. Тем не менее, прилагаю следующие кадры того, что произошло в командном центре, о котором идет речь. Несмотря на неудобства для исследования, действия Джеймса Рейнора были адекватным ответом. Зараженный командный центр был признан явной и реальной угрозой безопасности колонии. В связи с этим я прошу вас не ограничиваться буквой закона, а следовать его духу. С уважением, Магистрат Мар-Сары, Возможно, оно содержало некоторую лесть, но Серена желала произвести хорошее впечатление. Она прикрепила файлы к письму и отправила его. Затем, чувствуя злобу, она нашла электронную почту Либерти. Она отправила ему видеозапись из командного центра. Затем магистрат сосредоточилась на своей работе. Под ее руководством одна из зон эвакуации была превращена в крепость. Теперь она преграждала единственный путь через реку на многие мили. Именно там натиск зергов будет сильнее всего. Именно это место ей нужно было удержать в обороне. Но она не планировала оборонительных действий. Вместо этого она собирала силы для последнего удара. Калабас лишь молилась, чтобы он удался. Во время работы она получила сигнал дальнего радиуса действия с Тарсониса. На экране появилась черноволосая женщина. Её лицо было плотным от использования средств против морщин. — Мама, — поздоровалась Серена, — я не ожидала, что ты позвонишь. Чего она хотела? — Ну, я не видела тебя несколько месяцев, — сказала мама, — что же мне ещё остается делать. Я слышала о тебе много хорошего в новостях. Репортажи Майкла Либерти о твоих действиях сделали тебя знаменитостью. — Это приятно. Я немного занята борьбой с инопланетным вторжением. — Ну да, разумеется, — кивнула мать, выглядя довольно снисходительно. — Я просто подумала, что должна сообщить тебе, что твой дядя заметил твои успехи. Я убедила Артурро дать тебе должность магистрата Агрии. Это гораздо менее опасное задание, и оно должно быть гораздо более приятным. — Что же, звучит... неплохо, — отозвалась Серена, сама себе удивляясь. — Однако сперва мне придется закончить здесь. — Да, долг превыше всего и всё такое, — протянула мама. — О, и еще Артурро согласился, что если ты будешь хорошо себя показывать на Агрии, он выплатит твои долги. Мне всегда казалось, что ты поторопилась с ними. — Верно, — сказала Серена, улыбаясь, несмотря на свои чувства. — Мама, есть какие-нибудь сведения о том, почему Конфедерация избегает действий против зергов на Мар-Саре? — Ну, я мало что знаю об этом. Но Артурро упоминал, что они проводят на Мар-Саре какие-то длительные испытания. Речь идет об эксперименте, который проводился здесь, на Тарсонисе. Возможно, это какой-то коммуникационный массив, но почему он должен быть секретным? — Да, конечно, — согласилась младшая. Затем она увидела сообщение от генерала Дюка. — Мама, у меня на линии генерал Эдмунд Дюк. Я должна принять его сейчас же. — Конечно, дорогая. Не позволяй мне тебя задерживать. Серена переключилась на линию и проверила её. На экране появился Дюк, выглядевший так, будто он пребывает в ещё более скверном расположении духа, нежели обычно. — Я получил ваше сообщение, магистрат, и, честно говоря, мнё все равно, что вы думаете о законах Конфедерации. Все вы похожи, задрипанные окраинные неотёсы, не знаете, кому принадлежит ваша верность. Серена моргнула. — Ну, тогда можете катиться прямиком в к черту. — Ага, хорошего вам денёчка, слышите, — сказал Дюк и отключил связь. Только тогда Серена поняла, что забыла дописать свое имя в низу письма. А потом она осознала, что Дюк понятия не имеет, кто управляет Мар-Сарой. В его глазах колонисты были настолько ниже его, что мужчину даже не волновало, кто ими руководит. — Он представляет Конфедерацию лучше, чем ты думала, прадва? — прозвучал вопрос. Магистрат напряглась, осознав, что её охватило чувство, которое она раньше испытывала лишь несколько раз. Крутанувшись на своем вращающемся стуле, женщина выстрелила из пистолета в человека, стоявшего позади неё. Та откинулась назад, чтобы избежать выстрела. Серена подняла руки в знак капитуляции. — Не двигайся, призрак. — Вижу, у тебя уже был опыт общения с нами, — сказала призрак, поднимая обе руки. Это была красивая рыжеволосая женщина с волосами, завязанными в хвост. На ней была обычная жилетка и джинсы. — Я здесь не для того, чтобы убивать тебя. — Прости, если я тебе не верю, — сказала Серена, оглядывая её. На вас нестандартное снаряжение. — И тот факт, что ты вообще что-то произнесла, говорит о том, что ты не убийца с промытыми мозгами. Ты не из Конфедерации. Значит, ты из Сынов Корхала, не так ли? Ручной призрак Менгска. — А ты очень умна, да? — хмыкнула призрак. — Я Сара Керриган, и я не ручной призрак кого-либо. — Чего ты хочешь? — спросила Калабас. — Не я. — Ответила Керриган. — Этого хочет мой начальник. — Арктур Менгск желает смерти всей моей семьи, — протянула Серена. — Полагаю, ты говоришь о нем. — Менгск ненавидит Старые Семьи за то, что они совершили, — ответила Керриган. — Ты не принимала в этом никакого участия. На самом деле, он впечатлен тем, как ты совладала с собой. Хочешь верь, хояешь нет, но мы находим ситуацию здесь столь же плачевной, как и ты. Он хочет поговорить с тобой. Она достала из одежды голопередатчик, который положила на пол. Нажав кнопку, она позволила Арктуру Менгску предстать перед ними в виде голограммы. Он был одет в черный кожаный плащ и обладал внушительным телосложением. Его кожа была темно-коричневой, а волосы — чисто черными. Глаза — тяжелые и усталые. Он вежливо кивнул ей. — Добрый день, магистрат. Моё имя Арктур Менгск, и я представляю Сынов Корхала. Вы знакомы с пропагандой Конфедерации вокруг моей группы. Но ваша репутация позволяет предположить, что вы не будете обращать на это внимания. — Что ты здесь делаешь, Менгск? — спросила Серена. Менгск улыбнулся. — Мы никогда не придерживались политики длительного пребывания в одном месте, но эти... зерги, похоже, не собираются ждать. — Он издал горький смешок. — Я хотел бы сделать вам предложение, Магистрат. Я хотел бы помочь вам, отправив несколько транспортов в вашу колонию и эвакуировав всех выживших. — В этом нет необходимости, — отказала она. — Я собираюсь начать наступление на ульи зергов. — Смелая уловка, — кивнул Менгск, — но если она провалится, ваши колонисты останутся беззащитными. Будет лучше, если у вас будет какая-нибудь страховка. Серена молчала. — Хорошо, я поняла вашу мысль. В чём подвох? — Вы, конечно, знаете, что моя организация действует вне рамок законов Конфедерации. Именно поэтому они распространяют свою ложь и дезинформацию. Если вы решите принять нашу помощь, — сказал Арктур, — вас тоже заклеймят как преступницу. Но это шанс спасти ваших людей. Калабас не смогла ответить. Это была страховка, простая и понятная. Если бы она преуспела, то отбросила бы все выгоды, которые могла получить, став преступницей. Если же она потерпит неудачу, то, возможно, спасет то, что осталось от её колонии. Она... она знала, что должна отказать. В конце концов, если бы стратегия провалилась, она могла бы эвакуироваться на Тарсонис. Она могла бы спуститься на Агрию и мобилизировать её для сопротивления вторжению. Она могла сделать многое. Ей оставалось только бросить колонистов на произвол судьбы после того, как её руководство привело их к гибели. Она обещала, что никогда их не бросит. — Хорошо, Менгск, — устало произнесла она, — отправляйте свои корабли. Затем она сделала паузу. — Кроме того, если вы найдете какие-нибудь дальние ульи зергов, я буду благодарна, если вы совершите атаку на один из них. Я не хочу, чтобы зерги восстановились. Менгск улыбнулся впервые с тех пор, как она его увидела. — Время принять решение, Магистрат. Голограмма погасла, затем излучатель заискрился и сгорел. Сара Керриган ушла. Она снова села в кресло, сцепила руки перед собой и уставилась на них. Когда появился Гектор, Серена сменила положение. Она смотрела на экран компьютера, заполненный сообщениями о кровавой бойне и сражениях. Она оущала себя мертвой, так как понимала, что, выиграет она или проиграет, уже обрекла свою карьеру на волю случая. Он стоял перед ней и ждал, когда она его окликлет но Серена ничего не говорила. Наконец он не выдержал: — Ладно, я подготовил все войска. Станция комсата также включена, и мы сканируем пустоши в поисках новых скоплений ульев зергов. Пока что мы не нашли других. — Он сделал паузу. — Каковы ваши приказы? Серена сначала не ответила. Она размышляла, обдумывая произошедшее, что привело её к этому моменту. Женщина задавалась вопросом, могла ли сделать всё по-другому. В ее руке был пистолет, из которого она стреляла, теперь пустой. Она перебирала в руках пули, прикусив губу. Наконец она заговорила: — Проблема в том, что мы знаем Конфедерацию лучше, чем они полагают. Гектор молчал, пытаясь осознать, что она имеет в виду. — Хочешь начать понимать? Несколько лет назад, когда мне было шестнадцать, — откинулась в кресле Серена. — Я заказала шаттл, чтобы он доставил меня на Корхал. Глаза мужчины расширились, и он открыл рот. — Это место было закрыто. Людей сбивали за то, что они туда отправлялись. Я должна была увидеть это своими глазами, — произнесла Магистрат, покачав головой. — Когда я была маленькой девочкой, мы ездили туда с отцом и матерью. Мы остановились на курорте, и там было очень здорово. Там было красиво, и один момент запомнился мне надолго. Как тысячи шпилей Августграда сверкали в лучах солнца. Вид лесов и гор с высоты. Когда я вернулась, всё это было лишь пустошью и пеплом. — Но как ты знаешь, были и выжившие. Сыны Корхала организовали их, собрали всех вместе и позволили выжить вопреки всему. Конечно, никто больше не покидает Корхал, и никто не сообщает об этом. Так что люди забыли. Но далеко не все из них простили. Насилие было настолько ужасным, что то, что должно было стать массовым восстанием, угасло в считанные мгновения. После этого никто не осмелился бросить вызов Конфедерации. Если они готовы превратить в пепел жемчужину своих колоний, что же они сделают с той, которая была менее важна? На мгновение Гектор замолчал. — Я понимаю, о чем вы. — Наконец сказал он. — В то время я был подростком, готовым драться. Мы затеяли революцию из-за того, что происходило на Корхале, а потом... мы остановились. Испугались, наверное. Я никогда не думал, что они зайдут так далеко. — Но ведь после этого ничего не изменилось? — спросила Серена, подняв голову. — Люди подчинялись, позволяли нам топтать их, как перед Войнами Гильдий, но мы уже не могли их вдохновлять — лишь принуждать. Сыны Корхала уже много лет завоевывают всё большее влияние во внешних регионах, даже в некоторых центральных мирах. Они фанатики до мозга костей. Люди, поддерживающие Конфедерацию, делают это в лучшем случае ради зарплаты. Им будет всё равно, если она падет, лишь бы их средства к существованию оставались нетронутыми. — Мой дядя, глава семьи Калабас, постоянно пытался улучшить нашу пропаганду. Он всё время говорил, что нужно заставить людей думать, что мы правы, что мы преследуем их интересы. Но он не хотел идти дальше и на самом деле помогать или улучшать наш имидж делами. Люди стали скотом, который нужно пасти и эксплуатировать, а потом зарезать, когда придет время. И люди это поняли. Гектор вздохнул. — Слушай, я уверен, что у нас обоих есть другие дела, которыми мы могли бы заняться, так что давай прекратим прелюдию. К чему ты клонишь, Серена? — После Корхала мой дядя сдался, — произнесла Серена, заряжая пистолет. — Он начал тратить свои деньги на секретные проекты. Тайные операции, ну понимаешь, чтобы левая рука не знала, что делает правая. Он постоянно встречался с парнем по имени Самир Дюран, слишком молодым для своего звания, с текучим голосом. Я подслушала один из их разговоров. Мой дядя приказал ликвидировать персонал целого исследовательского центра. Потому что они больше не были нужны. Он очень не хотел, чтобы люди узнали, что он задумал. — Полагаю, ты догадываешься, что там было, — заметил Гектор с подозрительным видом. — Совсем недавно у меня... было такое ощущение. — призналась Серена. — Внезапно всё как будто остановилось в полной ясности. У меня было такое чувство, будто я вижу всё. Длинная череда злодеяний, тянущаяся с самого начала существования Конфедерации. Еще до того, как Доран Рут направил свою экспедицию годы назад. А потом мне вдруг показалось, что я вижу всё, что должно произойти. — Значит, ты знаешь, что собирается сделать Конфедерация? — предположил Гектор. Серена покачала головой. — Нет. Я не пророк. Но при наличии двух враждебных инопланетных видов кто-то поднимет открытое восстание. И тогда начнется гражданская война. В наступившем хаосе Конфедерация окажется в состоянии войны на три фронта. Так что все, что нужно кому-то сделать, — это оседлать волну, а затем... Она остановилась, не в силах, если не сказать, не желая, произнести то, что, по её мнению, может произойти дальше. Это было непостижимо и в то же время ужасно. Смерть, разрушения, которые могут последовать за всем этим... это было невыразимо. Она ничего не сказала, не выдержав образов. Женщина замолчала, глядя в пол. — Что затем? — переспросил Гектор. — Молот падет, — произнесла Магистрат, взводя пистолет и поднимаясь со своего места. — Уходим. Мы атакуем на рассвете.***
С мостика Норада II открывался вид на ещё одну Чау-Сару, зараженную зергами. Достаточно было отдать одну команду, провести одну атаку, и Дюк мог бы легко стереть зергов с лица Мар-Сары. Но приказ есть приказ, и Дюк не добился бы таких высот, игнорируя их. Патрульные ордеры миражей всё ещё находились на орбите, уничтожая всех, кто пытался покинуть планету. Несколько надзирателей пытались ускользнуть, но их разнесли на куски. Парочка кораблей контрабандистов были вынуждены повернуть назад. Дюк понимал, что должен был их сбить. Но даже он не хотел взрывать суда, заполненные испуганными женщинами и детьми. — Сэр, — сказал энсин. — Лейтенант Сваллоу вышла на связь. Она находится в основном лагере беженцев и просит её подобрать. — Пошлите транспортник, — приказал Дюк. — И проследите, чтобы никто больше не сел, это вам не рейсовый автобус. Ему уже пришлось отправить обратно несколько несанкционированных гражданских. Отчаявшиеся люди пробрались на флот. Он не хотел, чтобы ему пришлось делать это снова. И всё же что-то было не так. Он чувствовал, что что-то происходит, но не был уверен, что именно. Мужчина нажал кнопку открывая канал связи. — Лейтенант Кеннеди, что слышно на ваших кораблях дальней разведки? — Это Кеннеди, сэр, — ответил Джек Кеннеди по связи, — есть признаки чего-то большого, направляющегося к нам прямо сейчас. Точнее, несколько больших объектов направляются к нам. Странная сигнатура искривления. Возможно, это они. Расчетное время прибытия — 72 часа. Они. Протоссы. Рептилии, псионические монстры или кто бы они там ни были, политика Конфедерации была ясна. Они не должны были вступать с ними в бой за пограничные миры, пока не узнают больше. И Дюк не возражал. Он видел кадры с Чау-Сара, разбитые и залитые лавой пейзажи. Планета, некогда полная жизни, за одну ночь превратилась в подобие самого ада. А потом он бы расположил Норад II между ними и Мар-Сарой, как раз перед тем, как его отправили на её блокаду. Он не знал, зачем он это сделал, но не думал, что у него вообще был шанс. Может быть, ему просто захотелось уйти в блеске славы. Но как бы там ни было, протоссы повернули назад. И на этом всё закончилось. Теперь он помогал зергам победить. Многих местных внизу убьют. Он совершил свою долю безжалостных поступков, но вся эта ситуация не давала ему покоя. Он должен был что-то сделать со всем этим. — Ускорьте эвакуацию, — приказал Дюк. — Приоритет живой силы, а не материальных средств. Если они не могут доставить что-то быстро, взорвите это или бросьте. Я не хочу, чтобы кто-то из наших ребят остался там, когда они прибудут. — Сэр, — обратился Кеннеди, — а что насчет заражения? Если вы позволите мне нанести авиаудар по некоторым из отдаленных ульев, я мог бы дать деревенщинам шанс. — Исполняй приказы, парень! — огрызнулся Дюк. — Неужели тебя ничему не научили в летной школе? — Слушаюсь, сэр, — ответил Кеннеди. Подобные разговоры становились слишком частыми по мере того, как продолжалась блокада. Сквадрон Альфа хотел сражаться с врагами, а не сидеть сложа руки и позволять им побеждать. Мальчикам это не нравилось, и Дюку тоже. Но это уже не имело значения. Приказ есть приказ, и в любом случае протоссы наступали. Все на этой планете были мертвы. Было слишком поздно вмешиваться. Слишком поздно эвакуировать население. Слишком поздно. Дюк подавил угрызения совести и вернулся в свой кабинет, чтобы сходить за выпивкой. — О чём, черт возьми, думает высшее командование? — пробормотал он, откупоривая бутылку.