Лондон, Англия, Министерство магии, Октябрь, 2001 год.
Soundtrack: WASTE - KXLLSWXTCH
Эхо каблуков отражалось и множилось по вытянутому, плохо освещённому коридору десятого уровня Министерства магии. Драко, страсть, как не любил спускаться на самые глубокие этажи, не смотря на, иногда проскальзывающую, ностальгию по подземельям Хогвартса. В школе пахло куда лучше. О судебных залах Визенгамота, добрых воспоминаний в памяти у парня не всплывало, а хрипящие дементоры, стерегущие временно заключённых в тюрьме на самом нижнем уровне, отбирали и без того слабую надежду, что скоро всё наладится. Малфой шёл по арочному проходу к лестнице, ведущий вверх к атриуму, по-другому из залов суда было не выбраться. Мельком, волшебник бросил взгляд на дверь, из которой никогда не видел выходящих невыразимцев — дверь в Отдел тайн всегда была заперта. В вспотевшей руке помощник инспектора держал ордер, подписанный Верховным чародеем Визенгамота: разрешение суда на осмотр поместья Лестрейнджей и изъятие тёмных артефактов, если таковые будут обнаружены. Два Отдела занимающиеся «Священными 28» понимали, что уйдут не с пустыми руками. Тревога, что зародилась в июне и успела утихнуть, под свалившейся на плечи Штаба работой, разгорелась вновь. Скоро такое же письмо-разрешение кто-то принесёт в их Отдел, и мистер Медоуз оповестит слизеринца об отстранении от данного дела, до момента передачи найденных тёмных артефактов. «Если найдут» — поправил себя Драко, и тут же мысленно дал себе отрезвляющую пощёчину: «Лишь бы в мэноре не осталось никаких тайников». С Нарциссой, занятой волшебник не успевал видеться в той мере, в которой желала мать. Только парень возвращался в квартиру, немедленно появлялся ворчащий домовик, пичкающий хозяина едой, а далее лишь один сценарий для усталого работника Управления: душ-постель-сон-утро …и по новой. Филин прилетал каждые несколько дней. Малфоем не осталось незамеченным, что мама тоскует по нему. Прошения благородной аристократки — снять арест с поместья, Визенгамот не рассматривал, ссылаясь на загруженность и более важные дела. Миссис Малфой не имела права покидать мэнор с конца августа этого года, без разрешения магического суда. На поместье возложили ограничение — антитрансгрессионный купол, на саму хозяйку — «Отслеживающие чары». В любом случае, Нарцисса не стала бы исчезать из Уилтшера, это бы уничтожило жизнь её сына. В последней записке, леди Малфой просила найти для неё время в эту субботу, женщина очень ждала Драко на ланч. Лестница вывела помощника инспектора в атриум, оттуда, на лифте, на второй уровень в Управление мракоборцев, а там, оставить ордер у Медоуза на столе и как можно скорее к мистеру Фокси на вызов. Малфой проверил всё ли в кожаной сумке на месте. Мистер Фокси, волшебник с густыми бравыми усами, каждый раз улыбался глазами, когда видел планомерные сборы своего подчинённого, но сейчас, тёплого взгляда парень не чувствовал, он опаздывал к начальнику. — Меня приятно удивило, Драко, что ты настолько собранный молодой человек, - отметил старший инспектор ещё в начале их совместной службы. Малфой на похвалу не отреагировал. Откуда в нём выработалась такая скрупулёзность и подготовка к делу, слизеринец знал, и не сказать, чтобы был от этого в восторге. Ручка двери Штаба выскользнула у парня из ладони, распахнувшись прежде, чем сам Драко толкнул её от себя. В пороге столкнулись двое: он и рыжеватый парень в светло-синих одеждах. Длинная рубаха со смещённым в сторону бортом на пуговицах, поверх того же цвета брюк. Вошедший был похож на магловского священника с собранными волосами в низкий хвост. Неизвестный волшебник держал в руках запечатанную коробку, переместив её на локоть, протянул высокому статному мужчине ладонь, чтобы поздороваться. — Норманн Блэйни, Комитет по экспериментальным чарам, — парни пожали руки с одинаковой настороженностью. Фамилия Блэйни, наследнику древнего рода ни о чём не говорила. — Драко Малфой, помощник старшего инспектора. Норманн мотнул головой смахивая с глаз выбившиеся пряди. — Приказ снабдить Управление мракоборцев новой разработкой комитета — «анти-оборотное зелье». Где мистер Медоуз? Нужно расписаться в бланке получения и принять инструкцию по зелью. Драко оглянулся, прощупав взглядом секции. Отдел был почти пуст, не считая самого его и пары секретарей, зарывшихся в документацию. — Никого из начальства нет, мистер Блэйни, стол Медоуза там, — волшебник указал в сторону раскидистого фикуса и поспешил на выход, торопясь к мистеру Фокси. Анонимное письмо поступило на общий волшебный почтовый ящик Отдела обеспечения магического правопорядка. Насколько долго с ним возились рассмотрители — не совсем ясно, однако, проверить поступившую информацию было необходимо. И раз мистер Фокси вызвал Малфоя в подкрепление — анонимная записка оказалась не пустышкой. Трансгрессировав в переулок под названием Паучий тупик, молодой волшебник непроизвольно передёрнул плечами. Под серым небесным куполом эта часть Лондона смотрелась до омерзительного убого. Разбитые и заколоченные досками окна. Выщербины в кирпичных стенах полуразрушенных домов. Унылые ряды развалин, тянущиеся вперёд, плодя нищету одним своим присутствием. Неподалёку закопчённая фабричная труба высилась над районом, как надзиратель этих мест. Неблагополучие витало во влажном вонючем воздухе района. Моросящий дождь сыпался с неба пылью, оседая на длинной чёрной мантии Драко. Заранее наложенные чары согревали парня и берегли в сухости. Его слегка беспокоило, что нельзя применить «Заклинание головного пузыря», потому что находиться в постоянном присутствии зловония, вывело бы любого человека из себя. Малфою же не приходило даже помыслить о том, чтобы здесь кто-то по собственной воле мог оставаться жить. Инспектор дожидался своего помощника на крыльце дома №6. Окна первого этажа, полу разваливающегося здания, заколочены фанерой, которая выгнулась, треснув пополам. На втором этаже зияла зубастая пасть разбитых стёкол. Дом определённо пустовал. Начальник коротко поприветствовал подошедшего парня и докурив сигарету, скрылся за скрипучей дверью заброшенного строения. Драко проследовал за мужчиной. Внутри помещение встретило работников Министерства магии голыми чёрными стенами, обугленными. — Здесь был пожар, — предположил Малфой. Мистер Фокси кивнул. — И я так подумал, сначала. Обведя взглядом помещение ещё раз, помощник инспектора пригляделся к деталям: да, теперь волшебник заметил странное — обожжённые стены. — Сэр, пол и потолок целы, в саже только стены. Старший инспектор снова кивнул, одобрительно добавив: — Доставай перо, Драко, будем составлять протокол. «Кто бы не применял здесь магию, что-то пошло не так» — нахмурился парень, обводя взглядом таинственную комнату. Пока инспектор проверял палочкой наличие проклятий в гостиной, Драко проделывал то же самое на втором этаже, взойдя по стонущей деревянной лестнице. Взрывной волной выбило стёкла на обоих этажах, заколоченные окна выгнуло с силой на улицу, по стенам ползла когтистая чернь былого пламени. Наверху, скудно обставленное помещение: шкаф, стол, четыре стула, на полу пепелище от костра. Кто-то в спешке уничтожал бумагу. Не до конца сожжённые клочки пергамента виднелись в золе, вперемешку с разбитым стеклом на полу. Не было ни личных вещей, ни оставленных записок. С улицы задувал зловонный воздух, разнося пепел по углам комнаты. Драко потянул ручку покосившегося шкафа, открывая выдвижной отсек. Грохнул взрыв. Волшебника отбросило к стене рядом с одиноко стоящей тумбой. Больно ударившись спиной, из Малфоя вырвался протяжный стон боли, парень уже держал наготове свою палочку. Служба научила слизеринца быстрым реакциям, отточив лучшие качества «ловца». В голове противно звенело, перед глазами слегка плыло, а из открытого шкафа вытекала какая-то дрянь, как почудилось молодому мужчине. Нечто потянулось к Драко бледной, когтистой конечностью, под чёрным капюшоном горело два кровавых глаза со змеиными щелками. Руки налились свинцом, волшебнику показалось, что от лица отхлынула вся кровь, иначе, почему ему было так холодно? Над парнем возвышался Тёмный Лорд, и Малфой во все глаза, полные ужаса, таращился на то, как тварь приближается к нему. «Нет, нет. Нет! Ты сдох, ублюдок!» — пронеслось у помощника инспектора в голове. Мысль, за которую мужчина отчаянно зацепился, поднимая свою палочку. — «Ридикулус!» — одновременно произнесло два голоса. Спешащий наверх, мистер Фокси навёл древко на высокую худую фигуру в чёрной мантии и на её месте, завертевшись, оказался сгорбленный, пошатывающийся человек с бутылкой неопределённого пойла и красными от запоя глазами. Он прошипел, как змея, шепелявя: — С-сигаретки не найдёттс-сся? — и исчез, рассеявшись. Тяжело дыша, запыхавшийся инспектор, упираясь руками в колени посвистывал активно работающими лёгкими: — Я тебя премии лишу, мальчик. Первое правило: ничего не трогай, Драко, без проверки на тёмную магию! Простонав, молодой волшебник засмеялся бы: мистер Фокси говорил словами Люциуса. — Да, сэр, — поспешил согласиться помощник. Припрятанный в шкафу боггард, был неприятной неожиданность, хотя, чего ещё стоило ожидать в заброшенном доме? Упираясь ладонью в пол, Малфой перевалился на бок, чтобы подняться и замер, заметив под тумбой светлый клочок. Опрометчивый волшебник потянул за него, игнорируя протест начальника, достав не до конца обгоревший кусочек бумаги. На обрывке остался неразборчивый текст с подпалинами, а в углу стояла личная печать и хорошо знакомая всем работникам Министерства магии подпись: Кингсли Бруствер, министр магии.***
Мистер Фокси уже с минут пять, как тарабанил по крышке своего стола в Управлении. Таким задумчивым, наставника видеть Драко не доводилось. Инспектор не проронил ни слова вернувшись в Штаб, мужчину глубоко в мысли увлекла их находка в Паучьем тупике. Имея большую практику в расследованиях, сомневаться опыту наставника не приходилось: найденный сохранившийся угол пергамента не должен был находиться в таком здании. Ему попросту там не место. Внезапно, дробь отбиваемая пальцами мужчины, прекратилась. Лицо серьёзное, между бровей глубокая морщинка. Мистер Фокси поднялся на ноги, снял с вешалки мантию, водрузил на голову тёмный котелок, попутно, бойко напутствуя своему помощнику: — До конца недели, Драко, берёшь на себя все вызовы, у меня есть дела. Медоузу сообщу сам, — уже в дверях мужчина подначил своего помощника, усмехнувшись седоватыми усами. — И не забывай, парень: ничего… — …не трогай, не проверив, — хмурой покорностью отозвался Малфой. Бравые усы мистера Фокси растянулись в улыбке и добродушно мотнув головой на прощание, волшебник скрылся за дверью ведущей в коридор второго уровня. Без наставника, в Штабе слизеринец чувствовал себя вполне комфортно: у него был график смены, план работ на несколько дней вперед, список предстоящих дел и нехотя, но заполненные протоколы осмотров с мест преступлений, ждущие распределения в архив. У парня было чем заняться. С объявления «Пророком» недолжным образом проводящуюся поимку преступников Министерством магии, эта самая преступность повыползала под стать помойным крысам. Мелкие хулиганства, воровство и грабёж волной пронеслись по лондонским подворотням и лавкам. По большей части, они были не в ведомстве мракоборцев. В основном, всё решалось административными наказаниями и работой обливиаторов. Этим Малфой и занимался — расчищал для «охотников» прошения, выделяя самые важные, требующие их вмешательства.***
Лондон, Англия, Бар, Косой переулок, Октябрь, 2001 год.
Soundtrack: My Friends - Red Hot Chili Peppers
— Жульё, — презренно высказался Драко, — как достало разгребать проделки ничтожеств, толком не относящиеся даже к миру волшебников, — продолжал бубня, недовольный помощник инспектора. Уилкис прыснул в стакан с огневиски. Парни заканчивали свой день в обычном баре в Косом переулке, после службы. Их смены сегодня совпали и львиную долю дня, мужчины мотались вместе по служебным вызовам. Несмотря на то, что «желторотиком» Драко уже не считали, в одиночку ходить по местам преступлений Медоуз запретил всем. — Говоришь, как истинный «Пожиратель», — с ядом бросил ему товарищ. — Я не о том, дубина, а о делах, к которым зачем-то приплетают наш Отдел. Там и маглы сами могут разобраться, обливиаторы им в помощь, — взвился Малфой, звонко стукнув бокалом по столу. Давненько было слизеринцем отмечено: моментальные перемены происходили в настроении Эвана, как только мало-мальски речь заходила о статусе крови. Он не спрашивал коллегу, но почти за год работы вместе, Драко одолевали подозрения, в которых хотелось подтвердить уверенность своих предположений. Парень остановил бокал с алкоголем на полпути ко рту, нарочито непринуждённо спросив: — Когда обнесли невыразимцев у Гринграссов, к тебе приходили судебные приставы Визенгамота в сопровождении «очаровательных» восточных красавиц? Уилкис недоуменно уставился на друга, тот в свою очередь взял салфетку со стола и прикрыл лицо, изображая дементоров. Эван издал весёлое «ха!», от которого с ближайших столиков на волшебников обратили внимание посетители. Малфой так привык к этому резкому смешливому мужчине, что тоже фыркнул с долей веселья. — Из тебя ужасный пародист, — уверил парня мракоборец, опустил глаза в свой стакан, прикусил щёку. — Как понял? Не припомню тебя в коридорах суда, — с прищуром поинтересовался «бессмертный». Малфой поморщился, вспоминая события мерзкой ночи, будто перед парнем поставили тарелку с самым отвратительным на свете блюдом. — Меня ночью с постели выволокли. — А. Меня поймали вечером возле дома, да. Под конвоем спустили на десятый уровень, — отзеркалил кучерявый мужчина выражение лица своего напарника. — Кто у тебя? — осторожно поинтересовался Драко, вертя бокал в руке. Не его это дело, слизеринец понимал, что в личное лезет, но и догадывался, что их с «бессмертным» связывает постыдное прошлое. — Папаша, кто ж ещё, — выплюнул признание Уилкис. — Ублюдок надругался над мамой, — лицо Эвана выражало всё призрение мира от откровения. — «Грязнокровка», для него она не большей важности была, чем тряпка на полу. — Откуда… — …узнал? От благочестивой бабули. Для неё я был выродком, — с натянуто весёлой скорбью выдал волшебник. — Знаешь, эти милые семейные застолья, где каждый высказывает слова благодарности Богу за что-то? Так вот, у нас таких не было. Папаша подох ещё при первой магической войне, а бабуля ко мне относилась, как к инородному предмету в теле её семьи. Ммм, милота, а не родственнички! — А мама? Эван досадливо выдохнул, качая головой. — Умерла, я маленьким был. Запомнил только её длинные тёмные волосы, — мракоборец улыбнулся, провёл ладонью по свей косматой шевелюре. — Она пела мне перед сном. Жаль, я почти не помню её голос... Тяжело вздохнув, Эван допил огневики, стукнул пустым бокалом по столу и поднял руку махнув бармену повторить. Драко ощутил неловкость, не нужно было спрашивать, он и так догадывался, что Уилкис имеет отношение к «Пожирателям смерти», даже как случайный отпрыск. — А ты с отцом видишься? Обескураживающая способность «охотника» перескакивать с темы на тему, вводила порой слизеринца в ступор, как сейчас. Сейчас они резко заговорили о нём. Помощник инспектора сжал челюсть, парень не успел подготовить правильный ответ, если таковой вообще был. — Нет. — Почему? «Дементор тебя дери, Эван! Да какое тебе дело?!» — раздражался именитый наследник. — Не хочу. — Почему? — со всей невозмутимостью, не отступал мужчина. — Блядь, Эван. Не все способны говорить по душам, — словесно цапнул своего коллегу. Эван похоже не обиделся. — Понимаю, — мракоборец кивнул. — Я бы тоже, наверное, не захотел. Не знаешь, что хуже: отец, который тебя не признавал, или отец, который хотел, чтобы ты стал таким же, как он. Сегодня, Драко будет пьян «в сопли». Волшебник это предчувствовал, резюмируя, разочарованно мотая головой из стороны в сторону. «Зачем вообще начал этот разговор? Грёбанное любопытство» — с досадой подумалось ему. — Ууух, какая! — протянул Уилкис, пока Драко устало потирал глаза пальцами. — М? Помощник инспектора проследил взглядом за товарищем: у бара стояла стройная девушка с длинными чёрными волосами. Обернувшись, она мазнула взглядом голубых глаз по столикам, ища, вероятно, свободное место. — Пойду познакомлюсь, — шепнул Эван заиграв бровями. Слизеринец простонал: «Снова эти его забавы…» Но смотреть на то, как его коллегу отшивает девушка, всколыхнуло злорадное чувство удовлетворения в парне, которое продлилось не так долго, как хотелось бы. К их столику направлялся сверкающий триумфальной улыбкой «бессмертный» и его «пташка». — Познакомься, Марта, это Драко. Драко, это Марта, чудесный вратарь команды Пуффендуя 92-93 года! Присаживайтесь, мисс, — услужливо, Эван отодвинул волшебнице стул и заказал выпить. Марта смутившись, заправила прядь блестящих волос за ухо. — Я подругу жду, и согласилась до того, как она придёт, переждать это время в самой безопасной компании из возможных, — девушка весело блеснула глазами в сторону Эвана и он, пряча ухмылку, слегка покраснел. Драко сдерживался, чтобы не «потопить» засранца, трясясь от удерживаемого смеха, «кучерявый» так растекался перед незнакомкой, что выглядело до отвратительно мило. Марта оказалась весьма приятной собеседницей, умела скрыть недоумение от катастрофически ужасных шуток мракоборца и тактично переводила разговор со скользких тем, например, о своей жизни. — А чем конкретно ты занимаешься? — допытывался Драко у волшебницы, цедя огневиски. — Веду финансовый учёт на фирме, — быстро нашлась, что сказать, Марта. Драко казалось, что слишком уж быстро. — А ты тоже был в команде по квиддичу в Хогвартсе, да, Драко? Малфой прищурился. «Это она сейчас снова тему перевела или у них с Эваном один мыслительный процесс на двоих?» После её ответов парню казалось, что он слишком уж заигрался в инспектора. — Да, за Слизерин. Не успели в тот год толком отлетать, как чемпионат отменили. — Да, — с сожалением отозвалась Марта. — Это был мой последний курс, и хотелось отличиться напоследок. Взяли на замену вратарю, — она махнула рукой, будто это ничего не значило. — Задержалась всего на сезон, правда так и не удалось показать себя во всей красе, — Марта хохотнула, Драко улыбнулся. — Зато я поучаствовала в самом коротком матче в истории Хогвартса! — девушка засмеялась, будто это было весело, Драко то помнил, что Пуффендуй тогда продул. — Гарри Поттер самый талантливый ловец, каких я встречала. — Ааа-уу-ч! — веселился Эван. — Красавица, ты только что уничтожила гордость этого зазнобы! — парень тыкнул пальцем в Драко. — Он же был ловцом Слизерина! Марта зарделась. «Неужели не смекнула, что я, это тот самый Драко Малфой?» — И-извини, Драко, я не хотела тебя задеть словом, — голубые глаза округлились. «Она и впрямь сожалеет?» Отзеркалив недавний жест волшебницы, Малфой без интереса махнул рукой. — Пустяки, я не из обидчивых. — Где ж твоя подруга-то? — вклинился мракоборец, перетягивая внимание на себя. Марта приподняла аккуратно очерченную бровь и с кошачьей грацией обратилась к «бессмертному». Жившее секунду назад сожаление, как рукой смахнуло. Словно загипнотизированный, Уилкис сглотнул. — Моей компании недостаточно? — Что ты! — ужаснулся Эван. — Я чисто из тактичности хотел узнать, сколько мне ещё дозволено согреваться в твоём обществе, «Люмос» души моей, — парень самодовольно подмигнул Драко, помощник инспектора сдавленно прыснул. — Я просто переживаю за друга, он-то — один. Вдруг, твоя подруга бы составила нам всем компанию... Безмолвное: «ты ахренел?!» врезалось в сторону ушлого «охотника», слизеринца перекосило от наглости кучерявого засранца. Уилкис же, всё внимание посвящал своей новой знакомой. — Оу, я… не могу за неё говорить, — запнулась волшебница. — И, вдруг, она не в твоём вкусе, Драко, — пожала плечами девушка, обращаясь к волшебнику. Прикрывшись бокалом огневиски, статный мужчина без интереса рассматривал затертый интерьер заведения. — У меня нет определённого вкуса, — ответил Малфой. — А как же ты тогда собрался найти ту самую, что по душе? — улыбнулась Марта, разглядывая собеседника. — Я не ищу. — Хм, как это печально... Может, у тебя уже кто-то есть на примете? — интерес девушки был бы славным, не будь волшебница назойливой. Драко недружелюбно прищурился, взглянув на новую знакомую коллеги. «У неё явно много общего с Уилкисом». — Да нет у него никого, — вмешался Эван. Помощник инспектора перевёл взгляд на мракоборца слегка покачав головой. Парень был разочарован болтливостью «охотника». — Может не будем обсуждать мою личную жизнь? Как-то это странно, не находите? — следом надавил Малфой. — Нет! — одновременно сказала эта парочка, которая до жути сейчас напоминала Драко двухглавое чудовище. — А какие девушки тебе нравятся? — не отставала бывшая вратарь Пуффендуя. Давя раздражение, слизеринец попытался поскорее отделаться от расспросов, выпалив первое, что пришло в голову: — Умные. Щёлкнув пальцами, Марта весело отметила: — Тогда тебе нужна когтевранка! — А подруга не с Когтеврана? — спросил Уилкис, «топя» себя огневиски. — Нет, она… — волшебница запнулась, жеманно пожав плечами, — со мной училась. — На факультете Пуффендуя учились самые отзывчивые и добрые девушки, — колко заметил Драко, вкладывая двойной смысл в свои слова, глаза ершистого помощника инспектора горели разнузданной похотью. Эван же сверлил товарища злобным взглядом, но Малфой так хотел, чтобы от него отстали... и надеялся задеть Марту, чтобы волшебница по щелчку, как это умеет, сменила тему. — Да, — гордо согласилась девушка, не проняв, похоже, двойное дно фразы. «Досадно. Не вышло» — плечи Драко слегка поникли на выдохе. — Значится ты встречаешься с умными и… Какими ещё? — участливо поинтересовалась девушка у своей «жертвы». — Храбрыми, — смирившись, ответил Драко, подумав, что любая другая, увидев Чёрную метку даст дёру не попрощавшись. — Хм, — добродушно и таинственно хмыкнула волшебница. С лукавой хитрецой спросила. — А с гриффиндорками не пробовал встречаться? Лицо слизеринца моментально похолодело, рот наполнился вязкой слюной. Тяжело сглотнув, Малфой выдавил эмоциональный коктейль из досады и злости: — Гриффиндорки спешат умереть быстрее, чем позволить себе влюбиться. Вытаращив, на друга Уилкиса, ярко-голубые глаза, девушка оживилась, страстно выспрашивая: — Ооо, за этим есть история? «Ну прям, как хищница, почуявшая кровь» — неприятно резюмировал парень. — Нет, — заверил Марту уставший мужчина, пряча горечь от следующих произнесённых слов. — За этим никогда не было истории. Драко подумал при знакомстве, что волшебница приятна в общении? «Что за чушь? Это вовсе не так». Допив своё сливочное пиво, девушка отошла в уборную, а Эван наклонился через стол и горячо зашептал напарнику: — Нет, ну ты видел? Она в меня втюрилась, дружище! — глаза мракоборца радостно блестели, и хлопнув Драко по плечу, парень добавил. — Не повезло тебе, красивые девчонки выбирают весёлых, а не ворчливых, — подперев фразу своим коронным «ха!». Яркая голубо-белая стрела пронзила окно у соседнего столика и пронеслась над головами посетителей вглубь помещения. Инстинктивно, помощник старшего инспектора проследил за ней взглядом. Свечение скрылась за спинами визитёров паба и откинувшись на стуле, выглядывая, куда полетел патронус, Малфой увидел встревоженную Марту, возле которой только что растворился зверёк, очень напоминающий ему… «Выдру?» Пуффендуйка опасливо заозиралась по сторонам, будто её застали за чем-то недозволительным. Подойдя к, ожидавшим за столиком, парням, волшебница извинилась и заверила, что чудесно провела время, но ей срочно нужно уйти, сославшись на возникшие дела. Подругу Марты мужчинам тоже не стоило ждать. Драко не расстроился, даже наоборот, слизеринец отвык поддерживать светские беседы, а поизучав знакомую «бессмертного», понял, что девушка слишком уж похожа на Эвана Уилкиса.***
Уилтшир, Англия, Малфой-мэнор, Октябрь, 2001 год.
Soundtrack: Mad World - Michael Andrews, Gary Jules
Спланировав рабочую неделю так, чтобы суббота выдалась свободной, молодой наследник рода Малфоев взглянул на время, часы показывали 11:55 утра. Парень поправил запонки на манжетах белой рубашки, набросил на плечи пиджак из тонкой серой шерсти и трансгрессировал из своей квартиры к кованным воротам родового поместья. Ввиду ограничения, возложенного на мать, Драко не мог перемещаться сразу на крыльцо особняка. Собственный дом, казалось, отвергал родную кровь, впуская внутрь, как гостя, а не как хозяина. Двери, признав наследника, раскрылись перед статным мужчиной, позволяя пройти в просторный холл. Вестибюль, столь непривычный, без толстого ковра на мраморном полу, материал которого безнадёжно пропитался кровью... И самое лучшее, что они с Нарциссой придумали — сжечь его на подъездной дорожке. Женщина ненавидела теперь всё, что напоминало о пережитом ужасе в мэноре, поэтому, они не пользовались большой гостиной с тёмно-фиолетовыми стенами и зеркалами. Драко не винил мать, он и сам был рад бежать от мрачных воспоминаний. Направляясь по длинным коридором к малой гостевой в южной части поместья, Малфой понял две вещи: первая, которая его удивила — переехав из мэнора, он стал реже пользоваться окклюменцией, и вторая, которая оказалась неприятной — проходя мимо мест, которые кричали ему чужой болью, Драко пришлось остановиться и отодвинуть на задворки сознания те исписанные свитки воспоминаний, которые не давали парню высыпаться по ночам. Мэнор тревожил волшебника. Собственный дом, место в котором слизеринец вырос, оплот безопасности — не чувствовался более незыблемой защитой. Медленно дыша, помощник старшего инспектора привёл своё сознание в норму и направился к хозяйке особняка. Чуть прикоснувшись к медной ручке двери, та послушно отворилась, впуская парня в ярко освещённое помещение полное зелени. Воздух внутри столь свеж и приятен, отчего и настроения у Драко сразу прибавилось. Леди мэнора обладала чудесным талантом, где бы не легла её рука, создавался уют. Нарцисса обернулась в кресле, развёрнутом сидением к панорамным окнам, открывающим вид на осенний сад, который не смотря на время года оставался прекрасен в своей умирающей красоте. — Здравствуй, дорогой, — отозвалась женщина и Малфой подойдя со спины, обошёл кресло, чтобы поприветствовать и поцеловать мать в щёку. — У нас гостья, — проворковала волшебница, когда сын с плохо скрываемым удивлением уставился на девушку, сидящую в другом кресле возле Нарциссы. Посетительница оказалась столь миниатюрна, что объёмная мягкая спинка мебели полностью скрывала собой юную волшебницу. — Вы должны быть знакомы, — миссис Малфой сдержанно улыбнулась, согласно этикету, представляя молодых людей друг другу. — Мисс Астория Гринграсс. Вы вместе учились на Слизерине, Драко. — Да, — глухо отозвался мужчина, чьё лицо не выражало никаких эмоций. Хозяин поместья прочистил горло и поздоровался, как положено, поклонившись. — Приятно увидеться вновь, Астория. В школьные годы мы мало общались. Смутившись поцелованной руке, волшебница прощебетала что-то о том, что она-то была всегда рядом, это Драко общался с её старшей сестрой, Дафной. Маленькую темноволосую Асторию парень почти не помнил, всё женское пространство в его жизни в то время занимали: мама, Пэнси, Дафна и аромат лета в мэноре. Малфой мотнул головой, стряхивая наваждение и усаживаясь в кресло почти напротив дам, быстренько вытеснил из сознания воспоминания о запахе летнего сада в, раскрывшийся исписанный воспоминаниями и чувствами, фолиант. «Плотно завязать свиток. Вот так…» Заметив отрешённое состояние сына, Нарцисса поспешила, как истинная хозяйка дома направить беседу. — Астория, вы не откажетесь от чая? В ответ, улыбка сдержанная, не показывающая зубов, благочестивая. — Конечно, миссис Малфой, буду рада. Позвав домовика и дав указания, мать Драко начала вести заунывную беседу по признанному бонтону: о погоде, о тонкости чайной церемонии, о старшей Гринграсс. Далее обсуждения велись о недавних статьях в «Ежедневном пророке», Астория участливо кивала и выражала искренние пожелания поскорее избавить волшебное общество от зарождающегося беспорядка. Отрешённый от разговора, хозяин дома вежливо кивал и иногда, односложно вставлял правильные слова, чтобы не унизить Нарциссу своим недовольством. Женщина скучала по общению и тосковала по шуму в поместье, и закралась у помощника инспектора неприятная мысль, что мать уготовила сегодня смотрины, а не случайную встречу однофакультетников. Драко прищурился. — Где миссис Гринграсс? — поинтересовался парень, резковато поменяв тему беседы, вероятно, перехватив от Уилкиса невоспитанную привычку. Щёки Астории покрылись румянцем. Молодой мужчина отметил, что волшебнице краска к лицу. Гостья была слишком бледна, наверное, столь же сильно, как сам слизеринец и бледность девушки, ещё сильнее подчёркивали тёмные утонченно собранные в причёску волосы. «Два приведения в своём роду» — хмыкнул своим мыслям, Малфой, чем вызвал неодобрительный взгляд матери. «Этикет, дементоров ему под мантию!» — Мама не смогла со мной отправиться, — Астория опустила светло-голубые глаза на свои покоящиеся на коленях руки. — Не всем ещё отозвали «Надзор», — девушка «дышала» печалью за свою мать, Драко это чувство было знакомо. Гринграссы прошли процедуру обыска и изъятия, и тут же попали под подозрение подставного ограбления. Поэтому ли Нарцисса позвала наследницу, которая так же, как и сама хозяйка мэнора, понимает все тяготы и лишения из-за наложенного наказания? Астории и Дафне, Визенгамот после проверки под «Веритасерумом» дал разрешение на перемещение по Британии, остальным же старшим членам семьи, как и Нарциссе, предстояло ожидать момента снятия наложенных барьера и ареста. В любом случае, всех их объединяло одно, поддержка в прошлом режима Тёмного Лорда. — Драко, дорогой, ты ведь работаешь в Отделе обеспечения магического правопорядка, наверняка ты мог что-то слышать о сроках… ограничения для нас? Играть по правилам матери парень не собирался. Малфой младший хорошо чувствовал, когда Нарцисса начинала заводить «далёкую песню», подводя к нужным ей ответам. — Нет, — жестко отрезал волшебник. — И я не намерен обсуждать служебные дела, — всё же, чуть стушевавшись под колючими глазами матери, Драко смягчился, — в присутствии юной леди, которую могут оскорбить разговоры о её семье, как и меня может унизить в глазах гостьи, поведение достойное лавочницы на торговой улице. Колкий взгляд матери сменился на удивлённый, подозрительный, а следом на возмущенный, слизеринец ответил прямым взглядом и слегка приподнял уголок губ, фиксируя победу за собой. Прочистив горло, миссис Малфой продолжила: — Астория, милая, вы сейчас живёте в Касл-Гринграсс? Или предпочитаете родовому поместью собственное жилье в не магической части Лондона, как магл? Молодая Гринграсс еле сдержала кашель, поперхнувшись чаем, Драко однофакультетницу не винил, парень находился в том же ошеломлении, и почувствовал фантомную боль от ножа под рёбра. Нарцисса била больно и напрямик метко. — Что вы, миссис Малфой! Конечно же в поместье! — поспешила ответить Астория, отчего голос девушки и без того высокий, словно превратился в птичий щебет. «Мама, прекрати» — Драко плотно сжал губы. Это было не честно по отношению к мужчине, мать должна была уважать его решение, парень просто не мог больше находиться в мэноре. Слишком много всего. «И наверное, — подумалось ему, — Нарцисса так мстила». Она не могла покинуть поместье раньше, когда Люциуса посадили в Азкабан во второй раз. Тосковала по мужу и пряталась за стенами их дома, как за каменной спиной, а сейчас, мать была вновь в клетке, одна, и Драко почти с ней не виделся. Укол совести всё же проскользнул тенью сожаления по лицу молодого волшебника, миссис Малфой закончив «порку» вновь пустилась в светские беседы, расспрашивая Асторию о их садах и что в них изменилось за последние года, женщина давно не посещала Касл-Гринграсс и их семью. — А у вас, я помню рассказ мамы, есть чудесная оранжерея, миссис Малфой. Вы любительница роз, так ведь? — улыбнулась юная волшебница, бледная, как лик луны. — Определённо, моя дорогая, — участливо кивнула хозяйка дома. — Две, — отозвался Драко из мягкого кресла, в котором тонул в безысходности. — Что? — спросила Астория, жадно впитывая каждое произнесённое парнем слово, волшебнику стало тошно от этого. — У нас две оранжереи, — пояснил хозяин особняка, допивая чай. — О, да, — поспешила вмешаться Нарцисса, — но вторая, сейчас на реконструкции, — с тактичной улыбкой закончила женщина. Чашка чая опустела, оставив листочки прилипать ко дну посуды, слизеринец задумчиво вертел фарфор в руке. От сложившейся беседы, парню представилось, что он совсем маленький и ничтожный, и каждый горазд его судить. Будто Драко стоит на этом самом блюдце, на столе: и свободный — и нет. Взять, накрыть его сейчас куполом, как маму, и будет личная тюрьма для волшебника... Наклонившись к столу, Малфой перевернул опустевшую чашку и накрыл, как куполом, пустое блюдце. Мужчина отстранённо наблюдал, как остатки жидкости плавно растекаются по плоской посуде, представляя, как кто-то отчаянно там бьётся сейчас, в наступившей темноте, так же, как и он сам в своей обречённости. — Что ты делаешь, сынок? — натянуто спросила Нарцисса вырывая из размышлений. Астория радостная воскликнула, удивляясь. — Ой, как у профессора Трелони на уроках! Я обожала предсказания, ты тоже, Драко? Можно я взгляну?! Сведя брови, парень не успел отказаться, затянутый в молочную густую пелену мыслей в голове. Хозяйка дома же, решила не останавливать юную Гринграсс, и не мешать возможности побеседовать молодым людям самим. Несколько капель чая упало на белую скатерть, чертя жёлтую дорожку от Малфоя к Астории. «Не аристократично как-то…» — холодно отметил он. Бережно взяв пузатую посуду в ладони, девушка с необычайной вовлеченностью принялась вглядываться в зелёные чайные узоры, и Драко отметил, что его это раздражает. Не потому, что в его предполагаемое будущее вторгаются, нет, а потому, что вообще допускают мысль о подобном. Волшебник скрыл досаду. — Оу, я вижу… крест, — девушка взглянула на красивого мужчину перед собой и быстро опустила глаза, скрывая за ними беспокойство, и продолжила вертеть чашку. — Змея и …лев, — гостья нахмурилась. — А ещё, вижу Луну, — наконец, Астория заулыбалась и морщинка, что пролегла между бровей гостьи разгладилась, волшебница вернула кружку Драко. — Тебя ждут испытания, враги и козни со «львом». Он для тебя тяжкий крест, но в конце, тебя всё равно ждёт Луна — любовь и счастливый брак, — закончила своё предсказание довольная юная Гринграсс. Грудь девушки вздымалась, а щёки ещё больше раскраснелись, посетительница находила себя воодушевлённой и приятно взволнованной. Слегка прищурившись, помощник старшего инспектора задумался, было ли предсказание Астории завуалированно направленным на них двоих. С озадаченным видом, следя за происходящим, леди Малфой молча наблюдала за молодыми людьми. Воспитание не позволяло женщине резко прекратить фамильярности, а сердце матери радовалось тому, как юность сама тянется друг к другу. С ещё меньшим энтузиазмом, Драко забрал свою чашку и с пустым взглядом глянул на светлое дно ещё раз. Ничего волшебник там похожего на рассказ Астории не видел, только большую кучу облаков. Возможно. Если здесь и была Луна, то косая и в окружении звезд*. — Облака, — глухо отозвался парень. — Облака — это сомнения, дорогой. Невозможность решить свои проблемы, — высказалась хозяйка дома, заканчивая этот фарс, выдавая свои знания за вежливую беседу. — Давайте пересядем за стол, время ланча, — улыбнулась женщина. Стоило мужчине подняться со своего кресла и подойти к Астории, чтобы подать девушке руку. «Всё же воспитан джентльменом, а она — гостья» — подумал Драко. Как через огромное панорамное окно пронеслась яркая голубо-белая вспышка и обернувшись зайцем, зверёк пропищал голосом Уилкиса: — Малфой! В Штаб, быстро!