The Queen and the Prince Consort/Королева и Принц-консорт

— Вопрос в том, лорд Бисбери, — произнесла королева Алисента. — Действительно ли все эти расходы… необходимы? Мы должны учитывать затраты наших подданных. Я вижу здесь несколько расходов, которые можно было бы свести на нет. — Верно, все так, Ваша Милость, — ответил старик Бисбери. — Но, видите ли, празднование седьмых именин принца Джейхейриса – важное событие, оно имеет большое значение и уходит своими корнями в давние традиции. Это предмет гордости как знати, так и простого народа. Они начнутся всего через несколько дней, я не уверен, что сейчас можно что-то изменить. Боги, некоторые заседания Малого Совета бывали до ужаса скучными, думала Рейнира, пока Алисента и Мастер над Монетой спорили о расходах на празднование именин ее близнецов. Рейнира задавалась вопросом, как Алисента, действующая в качестве доверенного лица Короля, находила в себе силы каждый раз безукоризненно приходить на советы. Даже Десница не счел нужным присутствовать сегодня. На повестке дня была только одна тема: финансы празднования именин двух детей. Пришли только королева, лорд Бисбери и сама Рейнира. Честно говоря, если бы Рейнира добилась своего, она бы до сих пор лежала в своей постели, в объятиях Харвина Стронга. Но именно любовник убедил ее пойти на эту встречу. — Нужно, чтобы все видели, как ты участвуешь в повседневных делах королевства, — он поцеловал ее в лоб. — Многие лорды до сих пор не признают в тебе будущего правителя. Тебе необходимо быть безупречной в их глазах, чтобы они даже не смели думать о том, что тебя можно предать. Безусловно, он был прав, однако встать с кровати сегодня было особенным испытанием. Она вспоминала, как Харвин бережно целовал ее всю ночь, лаская ее тело. Он целовал ее грудь, играл с сосками. Постепенно опускался ниже – касался губами ее лодыжек, колен, пока не добрался до бедер. Он с нежностью облизывал и посасывал ее клитор, доставляя ей невероятное наслаждение. Затем он добавил свой язык и... — Что вы думаете, принцесса? Рейниру грубо выдернули из ее мечтаний – выглядела она несколько смущенной. Уголком глаза Рейнира заметила, как королева покачала головой. «Не здесь», — напомнила себе Рейнира, пытаясь заглушить нарастающий в ней гнев, сжимая губы. — Извините, — кашлянула принцесса, прочищая горло. — Я задумалась, еще раз, о чем был вопрос? — Мы обсуждали расходы на именины принца Джейхейриса, который состоится через два дня. Там... — Именины Джейхейриса и Висеньи, — поправила принцесса мачеху. — У нас с Эйгоном близнецы, если ты не забыла. Если бы взглядом можно было убивать, принцесса Рейнира, вероятно, уже была бы мертва. — Разумеется. Однако, у нас все равно остаются некоторые нерешенные вопросы относительно расходов. Скажем, запланировано двенадцать жареных поросят для праздника на площади. Не кажется ли вам, что это излишне? — спросила Алисента, взглянув на отчет о расходах. — Кроме того, я считаю, что мы можем уменьшить расходы на вине. В погребах королевского дворца хранится множество бочек, и нет необходимости привозить свежее вино из Дорна. Лорд Бисбери попытался возразить, но принцесса Рейнира быстро оборвала его. — Я понимаю ваши опасения, Ваше Величество, и согласна с вами, — Рейнира выдавила искреннюю улыбку своей бывшей лучшей подруге. — Я считаю, что нам следует сократить все расходы. Харв… Я имею в виду, командир Городской стражи сказал мне, что в городе зреет негодование. Простые люди недовольны нашими налогами. Мы не должны вызывать еще больше гнева чрезмерной пышностью празднования именин. Алисента довольно улыбнулась – такой ответ смыл досаду с ее лица. Рейнира едва сдержалась, чтобы не закатить глаза – она ненавидела соглашаться с ней. На оставшейся части встречи обсуждались способы сокращения расходов. В итоге им троим удалось сократить пятую часть расходов, что, хоть и немного, но успокоило их беспокойство. Рейнира извинилась и направилась в королевские покои. У нее впереди было еще много дел – Деймон и его дочери должны были прибыть сегодня, чтобы принять участие в торжестве. Ее отец пожелал – сегодня состоится семейный ужин, ведь дядя очень редко почитал их своим визитом. Рейнира вспомнила, когда последний раз видела Деймона – восемь лет назад, на похоронах Лейны. Вспомнила то, как они поддались искушению на пляже, как прижимались друг к другу обнаженными телами. У нее внизу живота разливался жар от одной только мысли об этом. Деймон тогда настойчиво уговаривал ее сбежать вместе, помешать запланированной свадьбе с сопляком-Эйгоном и стать его женой. Рейнира отвергла его, и это казалось правильным решением. Но она не могла не задаться вопросом: а что, если бы она согласилась?.. Затем Рейнира вспомнила, как и без того трагическое событие приняло ещё более дурной оборот, когда юный принц Эймонд выскользнул ночью из замка и оседлал дракона покойной Лейны – Вхагар. Бейла и ее сестра Рейна загнали его в угол, и между ними вспыхнула детская драка из-за дракона. В результате Бейла отделалась ушибом головы и сломанным носом, а Рейна лишила Эймонда глаза. Алисента была безутешна своем горе и даже попыталась отнять глаз Рейны в качестве кровавой расплаты за то, что та искалечила Эймонда. Деймон остановил королеву на полпути, угрожая отрубить ей голову. Той же ночью он отбыл со своими дочерьми из Дрифтмарка. Больше Рейнира его не видела, единственной связью между ними оставались редкие письма, отправляемые на протяжении многих лет. Последний раз, когда она слышала о нем – Деймон все еще жил в Пентосе. Поворачивая за угол, она услышала голос за своей спиной. — Принцесса. Рейнира сразу узнала голос Харвина – ее губы растянулись в улыбке. Она почувствовала, как сильные, теплые руки обхватили ее за талию. — Не здесь, кто-нибудь может нас увидеть, — проворковала она, тая в его прикосновениях. Она почувствовала горячее дыхание Харвина на своей шее, от которого по спине пробежали мурашки. Пекло, ей нравилось, как он на нее действовал. — Жаль, я бы с удовольствием овладел тобой прямо на глазах у всего двора. Рейнира повернулась к Харвину, взяла его лицо в свои ладони и приоткрыв рот – страстно его поцеловала. Она могла бы вечность простоять вот так и целовать его. Но прекрасно понимала, что это невозможно – слишком опасно, они и без того рисковали. Рейнира прервала поцелуй. — Могу я навестить тебя сегодня вечером? — Спросил Харвин, переводя сбитое дыхание. — Я знаю, что у тебя запланирован ужин, но а я буду следить за порядком на улицах до поздней ночи. Мы заканчиваем приготовления для праздника. — И что? — поддразнила Рейнира. — Ииии, я мог бы подойти, когда закончу, — он начал покрывать поцелуями ее шею. — И продолжить... После этих слов он отпустил ее, выпрямив спину. — Доброго дня, принцесса, — подмигнул он и ушел по своим делам. Рейнира чувствовала себя легкомысленной девочкой-подростком. Продвигаясь к королевским покоям, в ее уме рождались дикие фантазии о предстоящем вечере. Она зашла в вестибюль и ее глазам предстала необычная картина. Ее муж Эйгон сидел на кушетке, держа в руках книгу. Двухлетний Мейлор спал на его коленях, а близнецы лежали по обе стороны от него, внимательно слушая, как их отец читает вслух. Рейнира спряталась за стеной, наблюдая за этой семейной идиллией. Пусть брат с сестрой не особо ладили, но между ними было кое-что общее – они оба очень сильно любили своих детей. — Итак, король Эйгон и его жена королева Висенья поднялись в небо на Балерионе и Вхагар с одной-единственной целью - отомстить тем, кто был ответственен за смерть королевы Рейнис, — прочитал Эйгон. — Говорят, что каждый замок и твердыня в Дорне были сожжены по меньшей мере дважды во время их двухлетней кампании под названием "Гнев драконов". Рейнира заметила, как глаза ее дочери Висеньи заискрились от волнения и гордости. — Отец, это значит, что когда я выйду за тебя замуж, я буду такой же, как королева Висенья из историй? — спросила маленькая девочка, взволнованно раскачиваясь взад-вперед. — Мы тоже можем вместе сжигать замки! Ты на Солнечном Огне, а я на Звездном Огне, наши враги будут дрожать от страха! — Эй, я тоже хочу пойти с вами! Отец, ты ведь возьмешь и меня с собой, правда? — вмешался Джейхейрис. Рейнира увидела, как рот Эйгона растянулся в ослепительной улыбке, обнажив зубы. У него была лучезарная улыбка, которая напомнила Рейнире Алисенту в дни их юности. Но юность давно прошла, и она никогда больше не видела такой улыбки – у нее немного защемило сердце. — Чтож, на самом деле это так не работает, — усмехнулся Эйгон. — Нам повезло жить во времена, когда больше нет необходимости сжигать замки дотла. Кроме того, боюсь, я уже женат, но это было очень заманчивое предложение. Рейнира вышла из своего укрытия, близнецы сразу заметили ее и подбежали к матери. — Матушка! Отец рассказывал нам о Эйгоне-Завоевателе! — воскликнул Джейхейрис, вставая на носочки, чтобы обнять. — О, правда? — спросила Рейнира, изображая удивление. — Да, а потом он сказал, что скоро мы вместе будем сжигать замки! — Кроме того, он согласился жениться на мне. Мне жаль, мама, но тебе придется аннулировать свой брак. Но не волнуйся, тебе все равно разрешат жить с нами, — добавила маленькая Висенья, прижимаясь к матери. — Ах, вот как, — Рейнира бросила взгляд на своего мужа. Он все еще сидел на кушетке, но теперь вместо книги он держал на руках Мейлора. Вся его беззаботность, которую она успела лицезреть, исчезла без следа. Он наблюдал за происходящим, и в его взгляде Рейнира видела что-то, что она могла бы описать только как ненависть. Ненависть к ней. Боги, Эйгон и его жалость к себе, как будто она единственная ответственна за его страдания. — Дети, вы рады познакомиться с вашим дядей Деймоном и вашими кузенами? — спросила она, снова переключая свое внимание на близнецов. — Да! Я слышала, что он владеет мечом королевы Висеньи – Темной Сестрой! Как думаешь, он позволит мне поиграть с ним? — взмолилась дочь. — Матушка, я тоже хочу с ним поиграть! Скажи ей, что я тоже хочу с ним поиграть! — закричал ее близнец, зеркаля поведение сестры. Это было так похоже для них, подумала Рейнира, улыбаясь про себя. Джейхейрис был чувствительным и нежным маленьким мальчиком, который скорее предпочел следовать примеру своей сестры, чем брать на себя ответственность. Всегда готовый подставить твердое плечо – он обладал острым умом и добрым сердцем. Висенья была полной противоположностью – своевольная и упрямая, со страстью к старым рассказам об эпических битвах и легендарных героях. Она мечтала стать грозной воительницей, как сама королева Висенья, Рейнира видела в своей дочери так много от той девочки, которой она была раньше. Несмотря на их различия, Рейнира одинаково души не чаяла в них обоих - они для нее дороже самой жизни. — Возможно, если вы очень вежливо попросите, — усмехнулась Рейнира. — А сейчас, вам пора идти, обоим. Я полагаю, что ваши уроки валирийского скоро начнутся. Дети застонали, но послушались мать и отправились на уроки. Рейнира села рядом с мужем. Она устремила взгляд на их младшего сына, прося взять его на руки. Эйгон молча передал ей Мейлора, после чего встал и наполнил вином кубок, стоявший на соседнем столике. Почему все между ними должно было быть таким неловким? Мейлор проснулся, что-то лепча и прося мать отпустить его. Рейнира наблюдала, как он неуклюже пробирался к игрушкам на полу. Он почти целый год учился ходить – и с каждым разом у него получалось все лучше. Рейнира радовалась тому, как быстро росли ее дети, становились самостоятельнее. Иногда она мечтала о четвертом ребенке. Рейнира обратила внимание на мужа, который беспрерывно наполнял свой кубок, а после мгновенно его осушал. — Я предполагаю, что ты тоже придешь сегодня на ужин? — спросила Рейнира. — Я не пойду. Думаю, что уж по мне никто скучать не будет, — прошипел в ответ муж. Высшая благодарность Семерым, что ниспослали ей такого жизнерадостного и веселого супруга. На самом деле, Рейнира тоже не была в восторге от этого брака, а когда отец сказал ей, что она должна выйти замуж за Эйгона - она сбежала. Рейнире было почти восемнадцать, в то время как Эйгону едва исполнилось два, какая девушка была бы довольна таким раскладом? Она, конечно, вернулась через несколько дней, хотя ей потребовались годы, чтобы окончательно примириться с этим решением. Эйгон так и не смирился. Рейнире казалось, что помолвка нависла над всей жизнью Эйгона, как темная туча. — Я считаю, что тебе следует прийти, твоего присутствия, несомненно, будет не хватать, — говорила Рейнира, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. — Мейстер сказал мне, что состояние отца ухудшается с каждым днем. Впервые за сегодняшний день Эйгон встретился с Рейнирой взглядом. Рейнира подумала, что он выглядел так, словно замышлял убийство. Тем не менее, она продолжила: — Нам нужно выглядеть единой семьей. Ты знаешь, что многие лорды относятся ко мне, как на наследнице, с сомнением. Как мой муж и будущий консорт, ты должен пойти со мной. Эйгон с силой ударил кулаком по столу, что напугало Рейниру и заставило Мейлора заплакать. Она подошла к плачущему сыну, чтобы утешить его, качая его в объятиях. Рейнира, сжимая челюсти от гнева, взглянула на мужа. Он был жалок. — Я не могу, не сейчас, — сказал принц, вскидывая руки в знак поражения, но она ничего не ответила. Он издал болезненный вздох и зашагал прочь. Что ж, подумала Рейнира, все прошло просто великолепно. Утекло много часов, пока Рейнира была полностью поглощена подготовкой к пиршеству. Семья собиралась вместе, что случалось крайне редко. Даже Дейрон прибыл из Староместа на день раньше, чем планировалось, чтобы присоединиться к ним. Деймон и его дочери прилетели на драконах несколько часов назад. У Рейниры не было времени поприветствовать их лично. Она надеялась, что Деймон не воспримет это как оскорбление. Зал был украшен до мельчайших деталей, а стол накрыт изысканными блюдами со всех уголков королевства. Первыми прибыли принц Эймонд и принцесса Хелейна. Хелейна, положив одну руку на свой большой живот, другой за локоть своего мужа. Эймонд вырос и стал довольно грозным воином, талантливым не только в езде на драконах, но и в фехтовании. Прежде чем сесть, они поприветствовали сестру. Рейнира считала, что брат и сестра отлично подходили друг другу – в отличие от ее собственного брака – они уравновешивали друг друга. Они поженились два года назад, и эта беременность была их первой. Отто самолично организовал этот брак – Хелейна должна была выйти замуж за представителя Дома Арренов, но Десница воспротивился. Драконьи всадники не должны вступать в брак с кем-то не из королевской семьи, тот факт, что у Веларионов были драконы, уже был помехой. Они не должны разрастись еще больше, настаивал он. Рейнира понимала, почему он так беспокоился. Она не осмеливалась дальше развивать эту мысль. Вскоре после этого вошла королева, увлеченная разговором с Отто и своим младшим сыном Дейроном. К удивлению Рейниры, Эйгон и близнецы последовали за ней. Он пришел, хотя и выглядел несчастным, но пришел. Рейнира не смогла сдержать улыбки. Он сел рядом с ней и начал потягивать вино. Деймон и его две дочери, Бейла и Рейна, были следующими, кто вошел в зал. Они привлекли внимание всех присутствующих. Рейнира заметила, что все, кроме Эйгона, были полностью поглощены тем, чтобы выпить как можно больше вина. Деймон жестом пригласил своих дочерей занять свои места и направился к Рейнире. — Принцесса, — поприветствовал он, целуя ей руку. — Я слышал, что этот великолепный праздник был организован вами. — Ох, дядя, я бы не стала принимать на себя все похвалы. Слуги и повара внесли наибольший вклад. — Всегда такая скромная, — он вернулся на свое место. Столы ломились от многочисленных разговоров. Хелейна страстно рассказывала о гусенице, которую она нашла сегодня утром в саду. Ее муж, полностью поглощенный ее рассказом, смотрел на свою жену с обожанием во взгляде. Очень контрастировало с Отто, который не мог скрыть растерянного выражения на лице. Дейрон завязал разговор с Рейной, рассказывая ей все о Староместе и его традициях. Алисента внимательно следила за разговором – ее глаза, словно кинжалы, были устремлены на Рейну. Бедная девочка, подумала Рейнира, Алисента могла затаить обиду, как никто другой. — Морской Змей и я решили выдать Бейлу замуж за Лейнора, — громко объявил Деймон, и большинство разговоров стихло. — Знаю, знаю, довольно большая разница в возрасте, — теперь его глаза были прикованы к Рейнире и Эйгону. — Но для нашей семьи – это не проблема, не так ли? Рейнира почувствовала, как Эйгон, сидящий рядом с ней, напрягся. Боги, пожалуйста, никаких драк. Не сегодня. Ее молитвы явно были услышаны. Прежде чем кто-либо из мужчин успел сказать что-то еще, появился король, которого двое мужчин внесли на его сиденье. Все присутствующие встали и сели только тогда, когда король опустился за стол между своей женой и наследником. Он выглядел еще ужаснее, чем когда она видела его на прошлой неделе. Все его лицо теперь забинтовано – видны только один глаз и рот. Большинство людей за столом опустили глаза, чтобы не смотреть на покореженное тело Короля. Рейнира сглотнула, ее сердце бешено заколотилось – глубоко в животе закрутился узел. Ему недолго осталось быть королем. — Мое сердце радуется и наполняет печалью, когда я вижу эти лица за столом, лица, которые мне дороже всего на свете, — прошелестел король, напрягая голосовые связки. — Откуда мне знать, может быть, я больше не увижу некоторые из этих лиц. Но сегодня вечером я не хочу погрязать в делах, которые не могу изменить. Я хочу, чтобы вы все видели меня таким, каков я есть, и чтобы вы были такими, какие вы есть. Давайте пировать! Речь вызвала аплодисменты присутствующих гостей, королю удалось лишь слабо улыбнуться в знак благодарности. С этими словами слуги внесли основные блюда. Тарелки за тарелками с мясом, выпечкой и гарнирами. По мере того, как вечер шел своим чередом, разговоры становились все более непринужденными, вино лилось все щедрее. В какой-то момент пришли музыканты и начали играть песню за песней. Эймонд и Хелейна решили выйти из-за стола и начали танцевать, как и двое близнецов, которые пытались подражать движениям своих тети и дяди. Рейнира взглянула на пару перед собой, желая, чтобы Харвин был здесь, пригласил ее на танец. Она обратила взгляд на мужа, который сидел рядом с ней и не общался с ней на протяжении всего ужина. Эйгон просто сидел, время от времени разговаривая с кем-то из гостей, но в основном он просто сидел и пил. Какая прекрасная пара, подумала Рейнира. Она почувствовала прикосновение к плечу – повернулась, чтобы посмотреть на человека, увидев дядю Деймона. — Хотите потанцевать? — спросил он, протягивая руку. Рейнира лишь кивнула и взяла его за руку. Если это беспокоит Эйгона, он должен просто высказаться, подумала Рейнира. В глубине души она отчасти надеялась, что он возмутиться. — Лейнор и Бейла, да? Занятный союз, — сказала Рейнира, которую Деймон увлек за собой в оживленном танце. — Занятный? — Деймон усмехнулся. — Старый Морской Змей практически умолял меня об этом. Я думаю, он устал от того, что его сын вечный одиночка. Она знала, на что намекал Деймон. Рейнира подумала, что это ужасно грустно – скрывать свои истинные желания. Не иметь возможности быть самим собой. Она подумала об Алисенте, задаваясь вопросом, стал ли Лейнор таким же жестким и печальным из-за этого. — Знаешь, люди много болтают, — продолжил Деймон, вероятно, меняя тему. — О чем же? — Спросила Рейнира. — О том, как королевство отреагирует на твое восхождение на трон, — Деймон перешел на едва слышный шепот. — Люди неуверенны и обеспокоены. Что-то большое и уродливое клокочет в народе. — Не имеет значения, что они думают. Я наследница своего отца, он говорил об этом не раз, — ей пришлось сдержаться. — Оспаривать мои притязания – государственная измена. — И все же они думают, что ты не подходишь для правления из-за...Того, что ты женщина, — Деймон был теперь достаточно близко, чтобы она чувствовала его дыхание на своем лице. — Многие придворные и не только они считают, что есть более подходящий кандидат на трон. Ты не можешь контролировать их мысли. Деймон кивнул в сторону Эйгона, сидевшего за столом, который уже был готов уснуть. — Не говори глупостей, — произнесла Рейнира, взволновавшись. — Эйгон не претендует на трон. На самом деле у него не было никаких амбиций ни к чему, подумала Рейнира. — Я просто советую тебе быть осторожнее – ты должна уметь контролировать как лордов, так и двор, не дай себя подорвать. Первые несколько лун твоего правления будут самыми важными. Знай, кому можно доверять, и не теряй контроль. Рейнира едва успела ответить, как песня стихла – Деймон отошел от нее и сделал поклон. — Береги себя, Рейнира. Рейнира намеревалась продолжить разговор и спросить его, от кого он услышал все это. Она собиралась позвать его, но ее внимание отвлекли двое городских стражников, оторвали ее от Деймона, пока она смотрела, как они пробирались к Отто. Она решила все разузнать. — Что все это значит? — спросила Рейнира - сердце ее учащенно забилось после прошлого разговора. — Сегодня ночью в городе произошли жестокие беспорядки, принцесса. Люди Городской стражи были ранены, а некоторые мертвы. У нее закружилась голова, и мир вокруг почернел.