***
23. На краю
9 мая 2024 г. в 23:59
Это было многоэтажное недостроенное здание, которое, по-видимому, должно было стать торговым центром.
Теперь же оно было полностью в распоряжении безбашенной молодëжи, оказавшейся на краю социального общества.
"Наверное, так выглядит Нью-Йорк", - подумала я тогда.
Мерцание огней и громкая музыка уже на подходе готовили тебя к погружению в иной мир.
Стоит оказаться внутри, и ты моментально становишься частью происходящего, клеткой целого организма.
Здание жило своей жизнью. Оно поглощало новоприбывших и выплëвывало тех, кому уже пора.
Дом дышал, я чувствовала биение его сердца. Музыка была его голосом, а реки алкоголя - кровью.
Люди вокруг танцевали и смеялись, парами, в одиночку и большими группами. Все они были частью этого живого существа.
Мы постепенно миновали этаж за этажом, поднимаясь наверх. Марго пробивалась сквозь этот хаос, словно атомный ледокол, а я плыла за ней жалким судëнышком.
Естественно, мы привлекали внимание.
Кто-то свистел в след, кто-то, особо наглый, шлëпнул меня по заднице, но я не успела совершить акт сожжения на месте, меня утянули дальше.
Наконец, мы остановились около видавшего виды дивана, на котором сидели трое парней и симпатичная блондинка на коленях одного из них.
Парней я слева-направо окрестила "Альбинос", " Коротышка" и "Бугай", а блондинку - " НедоДиаспро".
-Кайл, я привела новенькую! - просияла моя спутница, обращаясь к Альбиносу. - Знакомьтесь, это Клэри! - девушка выдвинула меня вперëд, на общее обозрение.
Парни облизали меня взглядами, а блондинка - посмотрела, как на мусор.
Стало некомфортно.
-Здравствуй, Клэри, чувствуй себя, как дома, - приветливо поздоровался Альбинос.
-Если наша Марго тебя утомит - приходи, вместе скинем напряжение, - подмигнул коротышка и усмехнулся.
Я еле удержалась чтобы не сморщиться и рефлекторно сжала руку "подруги", которую всë ещë держала.
-Стеф, не пугай нашу гостью! - укоризненно посмотрела она на него. - Не переживай, он просто шутит, - как-то не слишком убедительно успокоила меня Марго.
Я кивнула.
-Пойдëм выпьем чего-нибудь! - новообретëнная "подруга" с энтузиазмом потащила меня в сторону стола с напитками.
Взяв два пластиковых стаканчика с неизвестным содержимым, она вручила один мне.
Я с сомнением поглядела на мутно-бурую жидкость, пахнущую спиртом и чем-то кислым.
"Подруга" отпила и заговорила.
-Ты так и не рассказала, как оказалась здесь?
Я сделала вид, что отпила.
-Если коротко, то я прилетела с не самым надëжным спутником и он бросил меня здесь.
-Кошмар! - не наигранно возмутилась Марго. - Видимо, он тот ещë говнюк...
Я прыснула. При мне ещë никто не называл Валтора говнюком.
-Да, так и есть, - я искренне улыбнулась впервые за долгое время.
-Ну ничего, не расстраивайся, он того не стоит. Ты можешь остаться здесь, с нами.
-Кстати, а где это "здесь"? Кто все эти люди?
Я окинула взглядом толпу и ощутила на себе пристальный взгляд красных глаз из угла комнаты. Глаза подмигнули мне и я поспешила отвернуться.
-Это место для людей, которые не хотят жить как все, для тех, кто хочет быть свободным.
-Разве остальные люди не свободны? - не поняла я.
-Так ты не знаешь? - удивилась Марго.
-Я знаю про рабов и их владельцев, и про ошейники, но не более.
Я только сейчас заметила, что ни у кого из присутствующих не было чëкеров.
Моя собеседница опустошила свой стакан и продолжила.
-Все люди здесь рано или поздно становятся тем или другим. Но, к сожалению, ты не можешь стать госпожой, если у тебя низкий социальный статус или недостаточно денег. А быть собачкой в чьих-то руках - не самая приятная участь, не все готовы с этим мириться. Поэтому, мы решили объединиться. Такие люди, как я, которые стремятся быть свободными, как можно дольше.
-Вы типа скрываетесь? Неужели это так плохо - быть без ума от своего хозяина?
-Правительство знает про наше существование, но пока мы никому не мешаем - нас не трогают. А на счëт "без ума" - это очень точное определение. Я бы хотела провести свою жизнь с тем, кого люблю по доброй воле, а не из-за идиотского ошейника.
-Неужели, эта штука такая сильная?
-И да, и нет. Она не может привязать человека, который не испытывает к господину хоть каких-нибудь положительных чувств. Но если чувства есть - прощай свобода. Не мгновенно, но ты превращаешься в зомби, теряешь свою личность. Становишься послушной куклой.
-Но ведь можно просто ненавидеть человека, и тогда он не сможет тебя поработить.
-Знаешь, как говорят? "От любви до ненависти - один шаг." И наоборот. К тому же, потенциальных господ родители с детства учат азам манипулирования. Перед из приëмами практически невозможно устоять.
"Значит, я действительно в опасности. Валтор превратит меня в кусок пластмассы, если захочет."
"А учитывая, что я давно испытываю его терпение - захочет он скоро."
Мне стало нехорошо.
-Эй, ты побледнела! - "подруга" схватила меня за плечо. - С тобой всë нормально?
Я сфокусировала на ней взгляд, пытаясь прийти в себя.
Она обратила внимание на полный стакан в моих руках. И нахмурилась.
-Ты совсем не пьëшь. Выпей, легче станет.
Я послушно сделала глоток. Мерзкая жидкость обожгла горло и запросилась обратно. Я еле еë удержала.
-Вот, так-то лучше, - с улыбкой она похлопала меня по плечу. - Ладно, я тебя ненадолго оставлю, познакомься с кем-нибудь. Тем более, что вооон тот парень уже 15 минут не сводит с тебя глаз, - она подмигнула мне и быстро удалилась.
Я вновь почувствовала себя не в своей тарелке.
"Держись, Блум, это не будет длиться вечно."
Сделав глубокий медленный вдох, я совершила жалкие попытки мысленно подготовиться к ещë одному разговору.
Алкоголь в это время разошëлся по телу приятным теплом и окрасил мои щëки румянцем, поток мыслей слегка замедлился.
-Привет, не помешал? - я обернулась и встретилась с взглядом насыщенно алых глаз.
Парень был высоким и черноволосым, с загорелой кожей. Очень симпатичный, я невольно залюбовалась им.
Но тут же очнулась, когда мозг закричал: "Тебе задали вопрос, курица!".
-Привет, нет, всë в порядке, - поспешила ответить я.
-Я - Калеб и мне безумно нравятся твои волосы. Они словно пожар!
Я улыбнулась, мне польстил его комплимент.
-Я Клэри, мне очень приятно с тобой познакомиться.
-Ты здесь недавно, Клэри? - в его глазах была некоторая хитринка, словно он знал что-то, чего не знаю я.
-Да, меня привела Марго. А ты тут давно?
-Больше, чем ты можешь себе представить, - его голос звучал соблазнительно. - Хочешь, я покажу тебе своë любимое место?
-Хочу, - не задумываясь ответила я и поставила на стол пустой стаканчик.
"И когда только я успела допить..?"
Он взял меня за руку, его ладонь была большой и тëплотой. Мы шли к лестнице.
Голос разума постепенно стихал, пока совсем не умолк.
На верхнем этаже мы забрели в какой-то невзрачный коридор, где почти не было людей и остановились у лестницы с люком на потолке, предположительно на крышу.
Калеб аккуратно меня подсадил и влез следом.
Как только мы оказались на крыше, лицо лизнул приятный ночной ветерок, а дыхание перехватило от потрясающего вида.
Паутина улиц была ярко освещена фонарями, крыши домов тонули во мраке, а на ясном небе сияли мириады спутников.
-Как здесь красиво! - ахнула я.
-Не так красиво, как ты, Принцесса, - прошептал на ухо Калеб, обнимая меня сзади.
Я прижалась спиной к его широкой тëплой груди и расслабилась. На крыше были только мы вдвоëм.
В этот момент мне было так хорошо, словно все беды мира разом исчезли и остались только я, он и прекрасное ночное небо.
"Вот бы это длилось вечно."
Мочки моего уха коснулось что-то мокрое. Горячее дыхание Калеба обожгло шею. По телу разлилось приятное тепло.
Я повернула голову, чтобы посмотреть, что он делает? И наши губы встретились. Это было неожиданно, но разум оказался слишком затуманен, чтобы удивиться.
Его мягкие губы увлекли меня в нежный поцелуй, который с каждой минутой становился всë слаще, жарче и желаннее.
Я не заметила, как одна моя рука скользнула к нему на затылок и зарылась в чëрные волосы, а другая - пробежалась по крепким мышцам спины.
Не заметила, как его руки уже вовсю блуждали по моему телу, делая его тяжелее и чувствительнее. По животу растекалось возбуждение и затягивало меня в пучину страсти и безумия.