***
POV Блум Оказавшись на улице, Валтор взял меня под локоть и замедлил шаг. Мы практически не выделялись среди прохожих. Я ожидала, что мы вернëмся в подворотню, в которой появились, и отправимся домой. Но маг вëл меня в противоположную сторону. "Как быстро я начала считать его поместье - домом..." Мы неспешно прогуливались по улочке, которая постепенно становилась шире, а окружающие магазины - богаче. Очевидно, мы приближались к центру. -Я думала, ты взял всë, что хотел... - осторожно начала разговор Блум. -Есть ещë кое-что. -И что же это? -Особая магия. Я остановилась, тем самым застопорив и спутника. Он недовольно взглянул на меня. -Ты что, опять собрался что-то украсть?! Ещë и меня с собой тащишь! - возмутилась я. Валтор отпустил мою руку и смерил пронзительным взглядом. -Собираешься читать мне нотации, фея? - последнее слово он почти выплюнул. -Да, собираюсь! - продолжала разгонять я. "И откуда во мне столько смелости?" -Не зазнавайся, Блум! - прошипел он мне в лицо. - Ты - моë оружие, моя тень. Ты там, где я и делаешь то, что я говорю. Беспрекословно! -Черта с два я буду тебе помогать! Упрямство девушки выводило волшебника из себя. Он быстро огляделся по сторонам и грубо затащил меня в узкий проход между домами. Уличный гомон моментально стих, мы остались одни. -Хочешь знать, где мы? Чем славится эта планета и в чëм секрет тех побрякушек, которые ты разглядывала в витринах? Я молчала в ожидании ответа. -Я тебе расскажу. Каждый житель здесь - это господин/жа или им порабощëнный. Отношения здесь строятся на полном подчинении одного другому. Мои брови взлетели наверх. -Украшения в витринах - это магические предметы, позволяющие поддерживать стабильность и порядок в таком обществе. Их чары дурманят разум. Господин в глазах порабощëнного предстаëт практически Богом. Чувства обожания и полной покорности превращают людей в идеальных рабов. -Но это запрещено! -В Магиксе - да. Но здесь... - он хитро улыбнулся. "Судя по всему, мы находимся на одной из планет, не признанных мировым сообществом, закрытых. В Алфее нам про них почти ничего не рассказывали, однако страшилок сочинялось великое множество. Эти истории потом пересказывались в комнатах общежития и обрастали новыми подробностями." -Ты ведь не собираешься нацепить такой на меня? - сердито уставилась я в его ледяные глаза. -Я очень надеюсь, что до этого не дойдëт, однако, ты делаешь всë возможное, чтобы я передумал. Стало неуютно, я зябко обхватила себя за плечи. -Ты омерзителен, - сказала я и отвернулась. -Я всего лишь хочу, чтобы ты была послушной. Разве я многого прошу? -Я не могу. Я - фея, мне претит совершать зло, даже под давлением. -Твои моральные принципы мне никуда не упëрлись! - Валтор был на грани. -Твои стремления стать самым Великим и Могучим меня тоже мало волнуют! - это стало последней каплей. Он выдохнул сквозь сжатые зубы, молча развернулся и покинул переулок, оставив меня в гордом одиночестве, довольную собой. "Ишь, какой! Раскомандовался!" Я стояла на месте и смотрела вслед удаляющейся спине. "Если он думает, что я сорвусь и побегу за ним, как собачонка - чёрта с два!" Наконец, мужская фигура скрылась за углом дома. Я расслаблено выдохнула и прислонилась спиной к стене. Его общество утомляло. Каждый разговор походил на прогулку по минному полю. Думать не хотелось. Хотелось домой. В Алфею, к девочкам. "Рано или поздно он вернëтся. Он же не мог оставить меня здесь насовсем?" "Наверняка стоит за углом и ждëт, что я прибегу и повиляю хвостиком."***
Когда ни через десять, ни через пятнадцать минут за мной никто не пришëл, я заскучала и решилась таки покинуть своë убежище. Ожидаемо, мага нигде не было видно. "Ушëл. Скатертью дорожка!" "Солнце" минуло зенит и неспешно направилось к горизонту. По улице шли существа всех цветов и мастей. Я вклинилась в общий поток и позволила городу вести меня. Я прекрасно понимала, что вот так разгуливать - опасно. Но что ещë мне оставалось делать? Глаза устали изучать лица прохожих и я опустила взгляд себе под ноги. Улица была не самой чистой. Тут и там валялся мусор, перемещаемый с места на место порывами ветра. Целлофановые пакеты, упаковки из-под еды, пустые бутылки. "Всë, как везде". Желудок заурчал, напоминая о пропущенном обеде. "Надо бы зайти куда-нибудь и перекусить. Благо, я взяла с собой немного денег. Надеюсь, не возникнет проблем с валютой." Я ввалилась в первое попавшееся кафе. ""Невозможно устоять" - угрожающе гласила вывеска. Внутри было довольно уютно: интерьер из тëмного дерева, из него же круглые столики и стулья с резными спинками. Быстро изучив меню, я остановилась на стандартной пасте в сливочном соусе. Приняв наличку, кассир смерил меня долгим взглядом, но ничего не сказал. Заказ принесли быстро. На удивление, еда была хороша. Поглощая еë я мало обращала внимание на происходящее вокруг, и очень зря. -Ты здесь одна? - спросила девушка, лет 25ти, отодвигая стул напротив и падая в него без приглашения. Я замерла не донеся вилку до рта. У незваной гостьи была красивая оливковая кожа и волосы, цвета спелой вишни, собранные в высокий хвост. Из одежды: короткий топ и юбка, сшитые из кусочков блестящей коричневой кожи. Эта амазонка отлично бы вписалась в общество Фемискиры. Я всë-таки донесла лапшу до рта и, тем самым, дала себе время на обдумывание ответа. "Кто она? Что ей от меня нужно? Стоит ли ответить честно или соврать?" Не получив ответа, девушка улыбнулась и продолжила. -Я - Марго. Ты выделялась из толпы и я решила проследить за тобой. Извини. Откуда ты здесь? Я вижу, что ты не местная. -Я - Клэри, - решила соврать я. - И я не люблю, когда меня преследуют. Что тебе нужно? - я посмотрела на неё с подозрением. Пусть думает, что еë милая улыбка не ввела меня в заблуждение. -О, прости-прости, я всего лишь хочу помочь. -Я не просила о помощи. -Мне показалось, что ты не знаешь, куда идти. Тебе негде остаться на ночь? Я всерьëз напряглась. "Дракон! Она хочет затащить меня к себе, убить и продать на органы?!" -Ты могла бы остаться у меня, - ещë одна милая улыбка засияла на еë лице. Я всерьёз задумалась над предложением. "Мне действительно некуда идти. Но еë внезапное появление выглядит слишком удачным". -С чего бы мне тебе доверять? - открыто спросила я. По выражению еë лица, было видно, что мой вопрос её расстроил, отчего я испытала некоторое угрызение совести. Она выдохнула и посмотрела на меня жалостливо. -Я всего лишь хотела помочь. Но если... - она встала из-за стола, собираясь уйти. - Извини, что помешала, я пойду, - она было направилась к выходу, но чëрт дëрнул меня раскрыть рот. -Стой! Я пойду с тобой, - я поднялась следом за ней. Тарелка уже была пуста, а желудок - сыт и доволен. Полуорк - полуэльфийка остановилась у двери, и, обернувшись, одарила меня очередной лучезарной улыбкой. "Это плохо кончится." -О, я так рада! Пойдëм, я познакомлю тебя со своими друзьями, - она поймала мою руку и потянула вниз по улице. "Назад дороги нет." "Дракон! И кто меня просил?"***