Довериться врагу

По сравнению с окружавшими его шатрами шатер тегина казался огромным, размерами превосходя остальные раза в два, если не в три. Белое полотно входного полога украшало изображение парящего сокола, а на расстоянии одного чжана от входа, рядом с горящими в каменных чашах на деревянных постаментах сальными факелами, стояли на страже два воина. Без особого интереса окинув шатер взглядом, Чангэ едва успела отметить про себя его величественный вид, когда шедший впереди мужчина остановился, повернулся к ней и будто бы неохотно произнес: — Заходи. Она молча повиновалась. Внутреннее убранство шатра большей частью скрывалось в темноте, лишь в дальней от входа части горели свечи, широким кругом освещая низкий стол и сидящего возле него человека. Чангэ ступила в круг света и, остановившись напротив, подняла взгляд на тегина. В день сдачи Шочжоу он так и не снял серебряную маску, почти полностью скрывавшую его лицо, так что теперь она видела лицо своего врага впервые. Он выглядел моложе, чем она предполагала, исходя из его воинских навыков и окружающих его личность слухов, однако внимательный и пристальный взгляд принадлежал зрелому и опытному мужчине. Его даже можно было бы назвать красивым — с немного резкими, но правильными чертами лица и заплетенными в множество кос темными волосами — если бы не холодное, сурово-отстраненное выражение, превращавшее его лицо в подобие каменной маски. Не отрывая от Чангэ взгляда, тегин протянул руку к стоящему перед ним кувшину, плеснул в серебряную чарку вина и одним глотком опрокинул ее себе в рот. — Сядь и поешь, — негромко произнес он, указав рукой на противоположный край стола. — Ты достаточно морил себя голодом. Чангэ проследила взглядом за направлением его жеста. На той стороне стола лежали две лепешки, рядом стояла чаша с каким-то отваром, от которого белым туманом поднимался пар. Она не собиралась принимать подачки от врага и потому не двинулась с места. Подобно натянутой тетиве лука, с которой вот-вот сорвется стрела, повисло молчание. — Ненавижу повторять, — спустя недолгое время сухо произнес тегин. — У стен Шочжоу ты дал обещание, похоже, не думая сдержать его. Смело, но безрассудно. Ты так старался ради простых мирных жителей. Не приходило в голову, что в стане Соколиного войска немало твоих соотечественников, которые могут пострадать из-за твоего неповиновения вместо тебя? Пострадать у тебя на глазах. Стоит ли рисковать, сопротивляясь по пустякам? Странным образом его слова не звучали угрозой, хотя Чангэ ни на миг не усомнилась, что он вполне способен привести их в действие. Она тяжело сглотнула и выдавила из себя: — Ты настолько беспощаден? — Думай как хочешь. Это твой выбор, — бесстрастно отозвался тегин. Чангэ обреченно вздохнула. А он знает, как найти слабое место и куда надавить, этот тегин. Знает, что ей нечего противопоставить ему. По крайней мере, не сейчас, когда в голове мутилось, а сама она едва держалась на ногах. Она проковыляла к указанному месту, осторожно опустилась на лежащую возле стола подушку, чуть скривившись от боли в потревоженной ране, выровняла дыхание и, обхватив двумя руками, поднесла ко рту чашу с отваром. Ароматная горьковатая жидкость согревающей волной прокатилась вниз по пересохшему горлу, заставив ее зажмуриться от удовольствия. Поглощенная мрачными мыслями, она не осознавала мучающей ее жажды вплоть до этого момента, но теперь пришлось сдерживать себя, чтобы пить не торопясь и маленькими глотками. Выпив примерно половину, она потянулась к лепешкам, отломила от одной кусочек и, положив в рот, стала медленно жевать. Есть совсем не хотелось, да и лепешка была сухой и пресной, так что, с трудом проглотив прожеванный кусок, Чангэ допила отвар, отставила чашу в сторону, выпрямилась, сложив руки на коленях, и с некоторым вызовом посмотрела на тегина, который все это время молча наблюдал за ней. Выражение его лица, казалось, стало чуть более мягким, он смотрел на нее задумчиво и оценивающе, будто что-то решал про себя. — Ты же меня сюда не есть позвал, — тихо заговорила Чангэ, не в силах унять растущее в душе напряжение. — Что ты задумал, тегин? Чего хочешь от меня? Я не знаю военных секретов, и предавать Тан, служа врагу, не стану. Лучше убей. Она уже говорила ему что-то подобное в Шочжоу. Как и тогда, он проигнорировал ее слова, продолжая внимательно смотреть ей в глаза, и не сразу заговорил. — В день сдачи Шочжоу мои люди остановили у Южных ворот пару повозок, пытающихся незаметно покинуть город. Сердце Чангэ пропустило удар. Невозможно! Этого не должно было случиться. Соколиное войско Ашилэ в тот день стояло у Восточных ворот, ожидая сдачи города. Они никак не могли оказаться с южной стороны, откуда должны были безопасно покинуть город господин Цинь и вдова Гунсун Хэна с малышкой Юань. Ненавистный тегин предусмотрел даже это?! Неужели им не удалось спастись? До боли сжав кулаки, Чангэ постаралась обуздать свой страх, но голос ее все же едва заметно дрогнул, когда она спросила, побуждая замолчавшего тегина продолжать: — И что? — Семья губернатора, сдавшего город… Едва ли власти будут к ним благосклонны. — Он вопросительно приподнял бровь. — Как думаешь? — Что ты с ними сделал? — Чангэ подалась вперед, и тут же, судорожно втянув воздух сквозь крепко сжатые зубы, прижала руку к потревоженной при рывке ране на плече, пережидая волну боли. Тегин перевел взгляд на ее руку, потом снова посмотрел в ее панически расширенные глаза и невозмутимо ответил: — Привел в стан. Что, по-твоему, я должен был сделать со стариком и матерью с ребенком? Только охранников пришлось запереть, они оказались слишком упрямыми. Он проследил за тем, как Чангэ выдохнула с облегчением, и, не дожидаясь, пока она снова заговорит, спросил: — Тебя беспокоят раны? — Неважно, — отмахнулась она, но его это не убедило. Плавным движением тегин поднялся со своего места, шагнул к ней и, отняв одной рукой ее прижатую к ране руку, другой резко отвел в сторону ворот ее халата, обнажив заплывшую кровью ткань нижней рубахи. Он негромко выругался на своем языке, а потом неожиданно без усилий подхватил Чангэ на руки, отнес к покрытой шкурами лежанке и небрежно опустил девушку на нее. Все произошло настолько быстро, что, прежде чем Чангэ успела хоть как-то среагировать, тегин, бросив ей короткое: «Оставайся на месте», уже вышел из шатра, чтобы отдать указания кому-то снаружи. Потом он вернулся, захватил со стола пару горящих свечей, поставил их на треножник возле лежанки и снова потянулся рукой к ее халату. — Что ты делаешь? — возмущенно прошипела Чангэ, перехватывая его руку. Совсем скрыть нотки страха в голосе не удалось. Она знала, что ее когда-нибудь раскроют, но не ожидала, что это случится так скоро, и что раскрывшим ее секрет будет он. Тегин остановил руку, не делая попытки освободиться, задержал взгляд на ее напряженном, растерянном лице, и тихо хмыкнул. — В поместье Гунсун Хэна нет лекаря? Эта рана должна была уже затянуться, но она все еще кровоточит и даже не перевязана. В чем дело? — Сначала было не до того. А потом… не было смысла, — помолчав, нехотя ответила Чангэ. После боя у Восточных ворот Адо помог ей вытащить стрелу и несколько раз перевязывал рану. Потом… потом Адо не стало, покончил с собой Гунсун Хэн, а ее забрали в плен. Чангэ действительно больше не видела смысла заботиться о своих ранах. — Не ожидал, что ты так быстро сдашься, — серьезно и даже вроде с укором произнес тегин. — В жизни не бывает безнадежных положений, пока продолжаешь бороться. — Ради чего? — устало выдохнула она. Он вдруг усмехнулся. — Думаю, ответ на этот вопрос найдется, стоит позаботиться о ранах и немного отдохнуть… — Он помолчал, глядя на свою все еще крепко сжатую ее пальцами руку, и будничным тоном добавил: — Мне известно, кто ты на самом деле, принцесса Юннин. Чангэ внутренне похолодела. Если он знал… — О чем ты… — непослушными губами начала она, но тегин перебил: — Не отрицай. Не хочу слышать лжи от тебя. Я могу это доказать, если хочешь? Она покачала головой и еле слышно спросила: — Как давно?.. — С игры в цуцзюй, — спокойно произнес тегин. Ответ заставил ее непонимающе нахмуриться. — Что? — Не помнишь? Ты заменила капитана команды Тан в той игре, я — капитана команды Ашилэ. Принцессе удалось вырвать победу из наших рук. Впечатляюще. Позже я еще много раз наблюдал за тобой, в Чанъане, в Ючжоу, и в Шочжоу тоже. — То есть… ты давно знал и заранее что-то планировал? Но что?.. — Тегин, — раздался снаружи негромкий голос. Тегин похлопал Чангэ по руке, чтобы она отпустила его, поднялся, ненадолго вышел и вернулся с деревянным подносом, в котором разместились чашка с каким-то темным отваром, небольшой закрытый горшочек, кувшин вина и несколько узких длинных полотнищ тонкой белёной ткани. — Время позднее, продолжим разговор утром, — объявил он, поставив поднос на лежанку рядом с Чангэ и протягивая ей чашку с отваром. — Для начала выпей этот настой, он снимет боль и поможет заснуть. Потом я позабочусь о твоих ранах. Ты, раз уж носишь мужскую одежду, не изображай застенчивую девицу. Ничего плохого не сделаю, тело женское не твое впервые вижу. Но станешь сопротивляться, не посмотрю, что принцесса, раздену догола и привяжу к кровати, чтоб не мешала. Ясно тебе? — Да, — затолкнув поглубже гордость, ответила Чангэ, принимая из его рук чашку с настоем. Мысль об исчезновении или хотя бы облегчении боли была привлекательной. Она не сомневалась в словах тегина, — зачем ему, хотел бы сделать дурное, не стал бы ничего говорить, — хотя тревожило, что он строил какие-то планы исходя из знания ее настоящей личности. Но это действительно могло подождать до утра. Как бы там ни было, Чангэ была уверена, что ничто не заставит ее покориться врагу. Тегин обрабатывал раны споро и умело, как будто делал это часто, хотя Чангэ не могла себе и представить, кого и при каких условиях мог врачевать предводитель самого сильного степного войска. Не прогорела и палочка благовоний, а обе раны были вычищены от грязи, гноя и крови, обожжены крепким вином, обложены душистой мазью с размолотыми травами и перетянуты ткаными полосами. К тому времени, когда он закончил и снова запахнул на ней халат, Чангэ уже почти спала под действием выпитого настоя. Последним, что она ощутила, проваливаясь в глубокий сон, было наброшенное поверх нее тегином меховое покрывало.