Покоряя тебя

Март 1777 г. Королевство Пальметто. Дворец принца Аарона Миньярда. Погода испортилась окончательно, когда Аарон вернулся в свой дворец, подаренный Эндрю ему на свадьбу год назад. Еще недавно за окном светило солнце. Народ начал было радоваться потеплению и долгожданному цветению. Но застывшие над столицей тучи испортили все планы, вгоняя в тоску. В столовой принца ждала жена – Кейтлин Мария Миньярд. Вчера они вместе посетили придворного лекаря, чтобы провести тест на беременность. Но увы, как и весь год ранее, их ждала неудача. С одной стороны, Аарон и был рад, что его жена не беременна. Он не планировал становиться отцом в 23 года. Его больше заботила идея возвести собственную медицинскую академию и объехать мир вместе с командой ученых. Но семейная жизнь стала бы препятствием и сковала бы его во дворце. А без наследника брат не даст разрешение на постройку академии. Кейтлин была милой. Она получила образование в Англии, увлекалась чтением и биологией. Но она также была глупа. Глупа, что согласилась выйти замуж за такого человека как Аарон, которому не грела душу мысль о семье. Они не ненавидели друг друга, нет. У них, оказывается, были общие темы для разговоров. Кейтлин иногда помогала Аарону над исследованиями, а Аарона успокаивало чтение девушки вслух на ночь. Иногда, они выбирались на конную прогулку, посещали благотворительные мероприятия, балы во дворце. В хорошие дни у них был секс. Но Аарону было противно заниматься им, понимая, что это только ради определенной цели. Кейтлин заслуживала мужа лучше, чем Аарон. Того, кто полюбит ее, согреет ложе и будет ждать с нетерпением новых встреч. - С возращением, Ваше Высочество, - поприветствовала мужа Кейтлин, когда завидела того в пороге. - Здравствуй, Кейтлин, - кивнул Аарон. Каждый день, приходя дома, он удивлялся, что Кейтлин ждет его возвращения за обеденным столом. Сердце неприятно скрипело от того, что он держит такую замечательную девушку в золотой клетке. - Сегодня мне доставили книги, которые выслал дядюшка, - с улыбкой на лице продолжила разговор Кейтлин, - хотели бы вы послушать сегодня вечером? - Не думаю, что смогу, - сел за стол Аарон напротив жены, - после встречи с братом у меня не осталось сил. - Его Величество снова завел разговор о детях? – Кейтлин заметила удивленный взгляд мужа и продолжила, - Каждый раз, когда он тебя об этом спрашивает, ты возвращаешься расстроенным. Лекарь выписал мне настойку, чтобы процесс пошел… - Нет, Кейтлин! – прервал девушку Аарон, - Не порть организм ненужными лекарствами. У тебя хорошее здоровье, не думай, что проблемы в тебе. Я все время провожу в стрессе, возможно, что вина во мне. - Я никогда не стану обвинять в этом тебя, мой принц. Женитьба нарушила твои планы. Я дам тебе столько времени, сколько потребуется. - Ты не понимаешь, - вздохнул принц, потирая лицо руками, - брат не станет тянуть с рождением наследника. Если в скором времени мы не объявим о беременности, он может тебя выслать. О тебе пойдут слухи, а король не перестанет смотреть на меня как на провинившегося щенка. - С нами все будет в порядке, мой принц, - сжала руку мужа Кейтлин, - король очень дорожит тобой и любит. Он не станет винить тебя. Со мной ничего не случится, ведь на моей стороне будет дядюшка. Мы можем куда-нибудь съездить отдохнуть. Например, заграницу. Восстановим силы, увидим что-то новое. - Я не заслуживаю тебя, Кейтлин, - опустил взгляд на их сцепленные руки Аарон. Ни разу за прошедший год Кейтлин не жаловалась на его вялое состояние и холодное отношение. Возможно, когда-нибудь, они будут в порядке. У них появится ребенок, которого с нетерпением ждет король. Аарон давно для себя решил, что не позволит брату сослать Кейтлин в монастырь. Если им не суждено стать любовниками, то они останутся друзьями. И может когда-нибудь их дом согреет их души даже в самую знойную погоду. Март 1777 г. королевство Пальметто. Дворец короля Эндрю Миньярда. - Вы чем-то опечалены, мой король? – притирался щекой о бедро Эндрю придворный. - Твой рот должен быть занят кое-чем другим, Роланд, - сжал в кулаке волосы мужчины король. С самого утра Эндрю был как на иголках. Сегодня вечером в его дворце проводится бал, на котором будут присутствовать французские послы. В последнее время между Пальметто и Францией велись переговоры о возможном союзе. Год назад при вторжении в крепость на границе Эвермора был взят в плен ранее схваченный врагом французский посол. Мужчина, ранее объявленный без вести пропавшим, оказался ценным союзником. По словам генерала Ваймака – посол будет не против поговорить с коллегами и убедить тех подписать пакт о сотрудничестве с Пальметто. - И вот опять вы уходите в себя, - прервал размышления Миньярда Роланд. Слуга стоял на коленях перед спущенными штанами короля и медленно надрачивал тому. Эндрю с силой прижал голову Роланда к своему члену, вынуждая заткнуться. Они были знакомы до коронации Миньярда. Именно Роланд помогал Аарону травить короля Дрейка. В знак благодарности за содействие мужчине доверили должность камергера. Роланд был старше Эндрю на пять лет, имел связи в столице и умел подслушивать то, что не было предназначено для чужих ушей. Несмотря на показанную верность Эндрю не спешил внедрять придворного в свой узкий круг. Мужчина вел разгульный образ жизни, имел склонность к азартным играм и не всегда улавливал, когда стоит промолчать. Максимум до чего они дошли – это доставление удовольствия. У Миньярда был плотный график, в его голове постоянно крутились мысли, сменяя одну на другую. Женский пол короля не привлекал, а до мальчиков из борделей он никогда бы не опустился. Роланд сразу смекнул, что король не жалует тактильного контакта и предложил свою кандидатуру на роль любовника. Раз в пару дней, когда Эндрю находился в приподнятом настроении, мужчины запирались в кабинете Миньярда, чтобы последний снял стресс с помощи глотки слуги. Но в этот раз почему-то все было по-другому. Эндрю никак не мог сосредоточиться на губах, обволакивающих его член. Может все дело в предстоящем насыщенном вечере. А может… - Достаточно, - оттолкнул от себя Роланда Миньярд. Слуга растерянно оглядел короля. Неужели он сделал что-то не так? – Уходи. - В чем дело, мой король? Я в чем-то провинился? - Нет, - Эндрю вернулся за письменный стол и взял в руки нераспечатанный конверт, - у меня есть дела. Ты можешь идти. Роланд размял затекшие конечности, поправил ширинку и поклонился. В любом случае, их встреча не была последней. Пройдет пару дней, и они снова уединяться в кабинете короля. Двери захлопнулись, и Эндрю распечатал конверт. Ранее Эндрю вскрыл письмо от полковника Дэн Уайлдс. Вместе с ним во дворец прибыл и французский посол. На бумаге полковник вкратце изложила информацию, которую подполковник Кевин Ваймак смог перевести от пленного. Также, королю была доложена обстановка на южной границе, и просьба выслать подкрепление. Сейчас Миньярд держал в руках послание с докладом от генерала Ваймака. Внимание Эндрю привлек последний кусочек письма:

«Ваше Величество, До меня дошли слухи, что мой младший сын Нил прибыл к Вам во дворец. Не сочтите за наглость, но я бы хотел воспользоваться нашей многолетней дружбой и попросить Вас приглядеть за ним. Мальчик мало, что смыслит в обычной, светской жизни. К сожалению, его вырастил не я, а война. Я веду переписку с подполковником Мэттом Бойдом, командующим дивизионом, в котором состоит мой мальчик. Как я ранее узнал, Нил был доставлен в столицу в связи с тяжелыми травмами. Иначе, он бы стал пушечным мясом на поле боя. Как Ваш друг и наставник прошу Вас приглядеть за ним и не отправлять на фронт в ближайшее время. Считайте его оправдания как пустой звук. Ваш друг и преданный слуга граф Дэвид Ваймак»

Дочитав последнюю строчку в голове Миньярда не осталось ничего, кроме ярких каштановых волос и глубоких голубых глаз капитана Нила Абрама Ваймака. Парень был дерзок, упрям и остер на язык. Если бы Эндрю не знал, что Дэвид и Нил не имели кровной связи, то подумал, что те и вправду были родственниками. Точно таким же пылким характером обладал старший сын Дэвида Кевин. С ним Эндрю часто виделся в детстве. Его мать и Ваймак хотели, чтобы мальчики подружились и раскрыли свои темпераменты. С Кевином Эндрю не виделся уже три года, с того момента, как тот ушел на войну против Эвермора. Нил был загадкой. Его прятали от взора короля долгие одиннадцать лет. А увидев таинственного сына Ваймака у Эндрю появилось лишь больше вопросов. Он не понаслышке знал какого участвовать в войне. Но заметив количество шрамов на одном только лице капитана Эндрю задумался – сколько же раз парень был на грани жизни и смерти? И даже сейчас безрассудство Нила подтверждалось его рвением на фронт с тяжелыми ранениями. Эндрю мог бы отправить парнишку обратно, но просьба Ваймака прочно засела у него в голове. Все-таки граф был учителем и сподвижцем Миньярда во многих делах. Эндрю ничего не стоило оказать услугу старому другу, даже если его сын был раздражающим безумцем. Эндрю уже предвкушал зрелище на лице Нила, когда он попросит того задержаться. А значит, у Эндрю появится время, чтобы выведать у Нила секреты о его происхождении. Осталось научиться вовремя отводить взгляд от пленительных голубых глаз капитана и не зацикливаться на украшающих его лицо шрамах. Переступая порог дворца Нил уже понимал, что сегодняшний вечер не закончится ничем хорошим. Начиная с пристального взора короля и заканчивая появлением французских послов. Первую часть вечера Миньярд и заграничные гости отсутствовали, но после они присоединились к торжеству, и их компанию дополнил высокий тощий француз. Мужчина был примерного того же возраста, что и король. Но зашуганный вид и впалые щеки делали незнакомца моложе. Нил не собирался ни с кем танцевать и общаться. Он был далек от светских вечеров, никогда не крутился в высших кругах и не мог знать, о чем вести беседы с дамами. Поэтому он предпочел занять дальнее место в углу, чтобы видеть все выходы и следить за обстановкой вокруг. Был бы здесь граф Ваймак, он бы закатил глаза на притихшего сына и послал бы Кевина разбавить тоску брата беседой. - Добрый вечер, Ваше Благородие, - Нил обернулся на голос и заметил высокую девушку с вьющимися блондинистыми волосами. - Здравствуйте, миледи, - кивнул головой в знак приветствия Нил, потому что больше не знал, что делать. Девушка продолжила сверлить его взглядом, помахивая перед собой веером, - Вы что-то хотели? - Было интересно узнать, что за человек притаился в углу на балу у самого короля, - улыбнулась девушка, - Элисон Джамайка Рейнольдс. - Капитан Нил Абрам Ваймак. - Ваймак? Однофамилец или родственник графа Ваймака? – Нил решил, что скрывать свою принадлежность к семье генерала больше не имеет смысла и ответил: - Младший сын графа Дэвида Ваймака. - Не знала, что у графа два сына. - Мы не распространялись этой информацией. - Тогда мне интересно узнать, как вы попали во дворец без сопровождения отца? Или у вас есть связь с королевской семьей? - Если вы пришли нарыть свежие сплетни, то спешу огорчить, - отвернулся от Элисон Нил и наткнулся на заинтересованный их беседой взгляд принца Аарона, стоящего рядом с королем, - я не намерен вам ничего рассказывать. - Я не из тех, кто будет трепать языком, - резкость в последних словах девушки удивили Нила, - я всего лишь модельер. Я увижу здесь свою супругу впервые за два года. Подполковник Рене Рейнольдс. - Я наслышан об этой выдающейся девушке от брата, - вновь обратил свое внимание на собеседницу Нил, - не думал, что мир так тесен. - Я могла бы пригласить к вам Рене позже. Вам было бы что обсудить. - Не стоит. Посвятите этот вечер себе, дамы. - Вам когда-нибудь говорили, что вы грубиян, капитан? – Элисон резким хлопком закрыла веер, и Нил уже подумал, что она оставит его в покое, но не тут-то было, - но меня это не отталкивает. Уверена, что, разговорившись, вы станете приятным собеседником. Я бы хотела увидеть вас снова. - К сожалению, не получится. Завтра я намерен покинуть столицу и вернуться на фронт. - Вы, военные, всегда строите из себя героев, - Элисон неожиданно ткнула аккуратным пальчиком в поврежденное плечо мужчины, и тот зашипел, - я еще издалека заметила, что вы почти не используете эту руку. Движения у вас рваные, но не из-за волнения. Вы ощущаете физический дискомфорт. - Вы очень наблюдательны, миссис Рейнольдс, - усмехнулся Нил, чем вызвал повторную улыбку на лице девушки, - я подумаю о вашем предложении. - Что ж, - раскрыла веер Элисон, - сейчас нас прервут. Спасибо за беседу, граф. Нила пробрала дрожь при этом обращении. К нему редко обращались по титулу Ваймака, и сам он предпочитал «капитана». Стоило Элисон удалиться в объятия миниатюрной девушки в парадном мундире, как на ее место встал король. - Ваше Величество, - склонился Нил, ощущая, как изготовленный на заказ новый мундир натянулся прямо на шве раны на плече. - Капитан Ваймак, - ухмыльнулся уголком губ Миньярд. Лицо короля оставалось таким же отстранённым, как и раньше, глаза прожигали насквозь, - вижу, что вы неплохо проводите время. Не думали задержаться в столице? - К сожалению, я принял решение отправиться на фронт уже завтрашним утром. Я исполнил Ваш приказ явиться на бал. Больше мне незачем задерживаться здесь. - Думаю, вы ошибаетесь, - и Миньярд в точности повторил ранее движение Элисон, с силой ткнув его в плечо. От повторного прикосновения к ране Нил зажмурился и сжал челюсти, - Почему вы не упомянули о травме? Или есть еще одни причины держать меня в неведении? - Не думал, что подобная информация будет для Вас важна, - Нил хотел было отпрянуть от прикосновения короля, но последний настойчиво удерживал руку на месте, - поверьте, такая рана для меня не помеха. Вы можете взглянуть на мое лицо и убедиться сами. - Вы даже поднять руку не можете, не то, чтобы размахивать оружием, - Миньярд задумчиво водил большим пальцем по ткани мундира, периодически надавливая и ощущая легкую дрожь тела капитана, - Вы останетесь при дворе до полного выздоровления. - Ваше Величество… - Или вы можете прямо сейчас рассказать мне ваш семейный секрет и отправляться на все четыре стороны, - не услышав ответа от младшего Ваймака Миньярд усмехнулся, - как я и думал. - Своими действиями Вы препятствуете моей службе, - Нил отдернул плечо от руки короля и с вызовом уставился на мужчину. - Я уже понял, что вы жить не можете без войны. Поэтому вот как мы поступим. Отправитесь тренировать кадетский корпус. Отчитываться будете лично мне дважды в месяц. Выезд за пределы столицы вам запрещен. Приятного вечера. Нил застыл на месте, не смея произнести и слова. Он не мог идти против приказа короля. Миньярд дождался неглубокого поклона капитана и удалился в глубь зала, где его поджидал Аарон. Нил заметил, что рядом с ним кружились в танце миссис Элисон и подполковник Рене Рейнольдс. Первая озарила мужчину улыбкой и подмигнула. Нил был уверен, что они слышали их разговор с королем, и теперь осталось только ждать приглашения в поместье Рейнольдс. Рене перевела взгляд на удаляющуюся фигуру короля и коротко вздохнула, прислонившись лбом к плечу жены. Нил опрокинул в себя бокал вина и поспешил покинуть зал. Приказ короля его раздражал также, как и пристальные взгляды в его спину. Находиться вдали от границы, где сражаются его сослуживцы и друзья, было непривычно и вызывало дискомфорт внутри. Люди, прожившие всю жизнь в пределах дворца, не имели представления о настоящих травмах. Нил был твердо убежден, что король оставил его при дворе только из-за собственной вредности. Два дня назад Нил посмел скрыть правду, и теперь тот потешался, наблюдая, как капитан корчится в столице, бездействуя.