Позволь мне узнать тебя

Оглянувшись назад, Нэчжа осознал — он никогда прежде не встречал кого-то настолько не похожего на других, как Ао Бин. И думая об этом, он совсем не имел в виду внешние отличия. Хотя достаточно было взглянуть на морского принца один раз, чтобы заметить его нечеловеческую природу. Начиная с неестественного цвета глаз и заканчивая мелкими, полупрозрачными синеватыми чешуйками на бесстыдно оголённых плечах и сзади, на шее, которые было видно каждый раз, как дракон собирал волосы в высокий пучок. Ну и, конечно, демоническая яркая бирюзовая метка на лбу и острые когти довершали опознание. С человеком Ао Бина было никак не спутать, разве что в полной темноте, стоя спиной к демону. Двигался дракон тоже не как человек. Слишком плавно, скользяще. Немного по-змеиному. То быстро, то надолго замирая. В его поступи не было тяжести, присущей обычным людям. Пах он не потом, а морем и солью, даже в самые жаркие дни. И моргал он тоже не так часто, как делали это люди. Реагировал Ао Бин на опасность со скоростью на зависть любому заклинателю. Наблюдать за этим и анализировать несхожести оказалось неожиданно завораживающим занятием. И Нэчжа наблюдал, жадно, порой совершенно не прикрыто. Это страшно раздражало дракона, и Нэчже пришлось научиться быть более скрытным в своих созерцаниях, пока его не вышвырнули наружу без права на возвращение. Несмотря на то, что перед изгнанием морской принц, как он сам и признавался, почти не бывал на суше, он обладал огромным количеством знаний о флоре и фауне оной. И не только о ней. На удивление, образование и круг интересов Ао Бина были весьма разносторонними, он знал обо всём, от всевозможных лекарств и до глубин философии древних мудрецов. Также большим сюрпризом для небожителя оказалось то, что бывший противник оказался целителем, и не просто каким-нибудь травником, а настоящим целителем душ. Он и не подозревал о существовании таких редких навыков среди демонов, привыкнув видеть их как силу, связанную с разрушением и смертью. Целители прочно ассоциировались для него с чем-то светлым и хорошим. Обнаружение подобного в демоническом мире пошатнуло его мировоззрение. Одевался морской принц обычно лишь в жалкие два слоя, да и те, по мнению Нэчжи, обнажали больше допустимого. Вначале это смущало молодого небожителя, не привыкшему к такому непотребству, а потом он просто привык и перестал обращать внимание. Демон, что с него возьмёшь? Предпочитал Ао Бин одеяния свободного покроя серо-жемчужных, сине-зелёных и тёмно-фиолетовых тонов. Разумеется, из ткани хорошего качества. Украшений дракон почти не носил, разве что в волосах резные гуани и шпильки, выточенные в основном из кости или кораллов и украшенные обычно жемчугом. За своими волосами и кожей Ао Бин трепетно и тщательно ухаживал, не хуже благородных дев. Но при этом мягкостью характера не отличался, скорее наоборот. Брошенное «мне так удобно, нигде не сковывает и не стесняет» в ответ на заданный в один день Нэчжей вопрос касаемо его гардероба впоследствии заставило небожителя задуматься. Из дальнейших наблюдений за Ао Бином выяснилось, что это самое «нигде не сковывает и не стесняет» не ограничивалось лишь необычным стилем в одежде, а относилось к разным сферам жизни, но в конце концов сводилось к слову «свобода». Ао Бин негативно реагировал на малейшие нарушения его «удобно» и крайне неохотно прогибался под чужую волю, огрызаясь и ставя преграды на каждом шагу. Как жаль, что Нэчжа понял это далеко не сразу, это бы сэкономило бы ему уйму времени и нервов. Сонное «А-Чжа? Почему ты не спишь?» вернуло Нэчжу в реальность. Фигура рядом зашевелилась, откидывая назад одеяло и пряди длинных волос цвета нежнейшего из утренних туманов. Недоумевающее, заспанное лицо развернулось к нему с немым возмущением в глазах. — Я здесь, уже сплю, всё хорошо, А-Бин, — заверил своего дракона Нэчжа, нежно целуя доверчиво подставленную белоснежную шею.