Только здесь и сейчас

      Прыжки через варп всегда несколько утомляли Эльрину по сравнению с перелетами внутри систем. Гигантские ставни закрыты, даже на звезды не посмотришь. Частенько ожидаешь каких-нибудь происшествий и варп-прорывов. Конечно, нет опасности боевых столкновений, но они за время службы перестали пугать Эльрину. Четкое знание порядка действий и протоколов на своем посту давали уверенность. Чего не скажешь о сбоях в работе поля Геллера, когда не представляешь, какой еще каверзы ожидать от потусторонних сил. Но пока все спокойно, необходимо давать отдых голове и чередовать изучение лорд-капитанских премудростей и получение остальных необходимых знаний с чем-нибудь поживее. Тренировки отлично подходили для того, чтобы отвлечься.       Благодаря частым занятиям во время своей службы Эльрина научилась неплохо стрелять. Особенно если находилась подальше от цели и не паниковала. Паниковала она только при необходимости вступить в ближний бой. Невысокий рост, тонкие руки, худые плечи — она явно была не создана для того, чтобы махать тяжелым оружием направо и налево. Но, учитывая последние события, Эльрина понимала, что должна научиться лучше защищать себя. Она теперь Лорд-капитан, она всегда на виду, ей могут не дать возможности отсиживаться со снайперской винтовкой в засаде. Да, у нее есть свита, есть блюстители. Только не все враги, к сожалению, понимают, что Лорд-капитана нужно атаковать в самую последнюю очередь. Эльрине это стало очевидно еще на Райкаде Минорис. Поэтому, когда выдается возможность, она направляется на тренировочную палубу.

***

      За обедом из задумчивости Эльрину выводит возмущенный голос Абеляра.       — Лорд-капитан, что, Трон святый, с вами приключилось? Вы опять гуляли в одиночестве по кораблю? На вас напали? Я немедленно прикажу казнить…       Эльрина морщится. От этого начинает ныть челюсть, на которую пришелся удар.       — Оставь, Абеляр, не надо никого казнить. Это была просто тренировка.       — Тренировка?! Да у вас на щеке огромный синяк, а рука забинтована!       — Действительно, Лорд-капитан, кто посмел вас так отделать? — интересуется ван Калокс.       Эльрина вспыхивает.       — Вы все прекрасно знаете, насколько я плоха в ближнем бою. Хотела исправить ситуацию, позвала несколько офицеров со средних палуб потренироваться. И нечего надо мной кудахтать, все со мной хорошо, я была в медотсеке, ничего не сломано.       — Шерин, свет очей моих, синяки и ссадины совсем не красят дивный цветок этого корабля. А уж главу династии и подавно, — Джай снисходительно улыбается.       Абеляр согласно кивает.       — Госпожа Хейдари абсолютно права. Для Лорд-капитана недопустимо находиться в таком состоянии. Да еще и позволять младшим офицерам приводить ее в такой вид. Как вообще вам это пришло в голову? Они же ничего не смыслят в нормальных боях.       — Ну… — запинается Эльрина, — я просто сказала им, что разрешаю отпинать их Лорд-капитана.       Джай с Идирой заходятся смехом. Абеляр на глазах багровеет.       — Как ты могла, Вольный Торговец, ты же помазанница Его! — в ужасе восклицает Арджента.       Ван Калокс качает головой.       — Вам стоило пригласить кого-то более опытного для обучения боевым искусствам. Будучи мешком для битья, многому не научишься, — говорит он.       — Предлагаете себя в роли учителя, чтобы тоже иметь возможность отпинать меня, мастер ван Калокс? — ворчит Эльрина.       — Если таково будет желание Лорд-капитана, я буду обязан подчиниться, — он едва улыбается.       — Не забывайтесь, ван Калокс, — вмешивается Абеляр, — а то вам придется иметь дело со мной.       — Если серьезно, — продолжает дознаватель, пропустив слова Абеляра мимо ушей, — я готов научить вас основам ближнего боя с любым оружием, которое вам будет угодно.       — Шутите, да? — фыркает Эльрина.       — Боитесь.       — А то! Вы способны убить меня одной рукой и даже без использования своих способностей.       — О, это он может, — едва слышно произносит Идира.       — Благодарю за комплимент, госпожа Тласс. Ваша Светлость, обещаю, что буду обращаться с вами, как с ценнейшим сокровищем этого корабля, — ван Калокс вежливо наклоняет голову.       Глупо отказываться от предложения учиться у такого профессионального бойца. В бою он необычайно хорош. Меч, посох, да даже без оружия — в большинстве случаев его врагам абсолютно не на что рассчитывать. Одна его физическая сила бросает вызов самым подготовленным противникам. А способности псайкера вообще не оставляют шансов.       В назначенное время Эльрина спускается на тренировочную палубу и останавливается в дверях как вкопанная. Ван Калокс уже здесь и в ожидании ее прихода крутит в руках тренировочный меч. Но не меч привлекает ее внимание. На нем не его обычное дознавательское облачение, а простой фехтовальный гермокостюм.       Такие комбинезоны из ударопрочного микроволокна можно носить под обычной одеждой или броней для дополнительной защиты. Они защищают все тело и почти не лишают подвижности. Интересно, он его постоянно носит, или агенты Инквизиции не боятся атак исподтишка.       Искусственная ткань плотно облегает его фигуру. Широкие плечи, мощная спина, тренированные ноги. Очерчен каждый мускул. Когда он движется, видно, как они словно переливаются под тканью. Сильные руки уверенно держат оружие. Движения точные и плавные. Даже немного ленивые. Как будто все это он может делать с закрытыми глазами. Каждое движение отточено и скрывает в себе силу. Это даже напоминает танец.       Раньше Эльрина не сильно присматривалась к ван Калоксу, практически не обращала внимания на то, как он выглядит. Ну мужчина и мужчина, каких на свете немало. К тому же шпион и убийца. Жуткое сочетание, которое не раз заставляло содрогнуться, особенно когда она слышала неоднозначные доклады своей команды о его действиях на корабле. Но теперь зрелище перед ней заставляет ее невольно залюбоваться. В жестах дознавателя чувствуются сила, красота и свобода. Они выглядят так легко и естественно, как будто он был рожден с оружием в руках. Или, что скорее всего, очень много тренировался. Эльрина восхищенно смотрит на неторопливые движения рук, ног, взмахи меча, руки опять…       — Лорд-капитан? — повторяет ван Калокс.       Он уже не двигается, а развернувшись вопросительно смотрит на нее.       Эльрина закрывает рот и отводит глаза. Но она может поклясться, что успевает заметить мимолетное выражение самодовольства на лице дознавателя.       — Приступим?       Он подает ей второй меч рукояткой вперед. Эльрина скидывает китель.       Если честно, она ожидала лекции. Но он сразу решает действовать.       Он несильно замахивается. Эльрина пытается блокировать и… меч вылетает из ее рук.       — Мастер ван Калокс, вы специально решили с самого начала бить со всей дури? — недовольно спрашивает она.       — Да, — отвечает дознаватель, поднимая ее меч. — Сразу дает понять, что меч вы держите абсолютно неправильно. Не напрягайте руку и особенно запястье. Работать должно плечо. Только пальцы должны крепко сжимать рукоятку. Попробуйте пока просто парировать, держа это в уме.       Вот тебе и лекция.       Ван Калокс медленно замахивается, показывая направление движения, чтобы ей было понятно, какой блок ставить. Сейчас он уже контролирует силу удара. Поначалу парировать кажется легко. Эльрина все-таки не впервые взяла в руки меч. Но это оказывается только разминкой. Вскорости он меняет темп.       — Теперь я буду бить чаще, — говорит он. — Следите за моими командами.       Реагировать приходится намного быстрее. Помогает то, что он комментирует каждый удар. Ей приходится только успевать сделать нужное движение.       — Верхний блок.       — Левый.       — Правый.       — Нижний.       Удары начинают сыпаться градом. Уже через десять минут Эльрина чувствует, что взмокла. Через двадцать у нее начинает ныть рука. Но она принципиально не собирается опускать оружие. Уж упрямства ей не занимать. И лучше пусть рука совсем отвалится, чем она опять ударит в грязь лицом. А ван Калокс все держит темп, периодически комментируя или давая советы. И останавливается только когда она начинает пропускать атаки.       — Достаточно, я полагаю. Я вижу, вы устали.       Эльрина хочет из принципа возразить, но вместо этого садится прямо на пол и закрывает глаза.       — Ага, — только и может сказать она.       Он смотрит сверху вниз и произносит:       — Я бы сказал, неплохо, вы все же не совсем новичок. Вам нужно просто отточить движения и рефлексы и набрать опыта. И рекомендую вам в следующий раз надеть такой же гермокостюм. Он не сковывает движения.       Эльрина краснеет, представляя, как будет выглядеть в нем она. Она любила обычную солдатскую форму. Став Лорд-капитаном, она заимела только китель в цветах фон Валанциус. Все остальное — солдатские штаны, тяжелые ботинки, обычная майка — примерно осталось таким же. Это было удобно и практично. Но тренироваться в таком оказалось действительно тяжеловато.       Отдыхая в своем шикарном бассейне после занятия, Эльрина размышляет о том, что тренировка с ван Калоксом оказалась не такой ужасной, как она ожидала. И не такой травмоопасной, как с офицерами со средних палуб. Тут Абеляр прав. Почему ей сразу не пришло в голову попросить его? Понятно, конечно, почему. Ей вообще как можно меньше хочется контактировать с ним. Что ж, если для него это еще один способ подобраться к вопросу о том, кто она, вряд ли ему что-то светит. Тренировки тренировками, но откровенничать она вовсе не собирается. А вот использовать его можно.