***
Несколько дней спустя они отдыхают в кают-компании. Эльрина примостилась в кресле в уголке, чтобы не раздражать никого дымом от лхо, и просматривает доклады. Идира и Джай играют в карты, ван Калокс уткнулся в инфопланшет, а Абеляр занят документами, до которых у Эльрины не доходят руки. К ней подходит Паскаль. — Лорд-капитан, изучение вашей медицинской информации породило некоторое количество вопросов. — Изучение? Паскаль, это было всего лишь пустяковое ранение, и уже все почти зажило, — Эльрина удивленно смотрит на техножреца. — Ввиду высокого статуса единицы Эльрины фон Валанциус мной обнаружена необходимость лично проконтролировать процесс вашего выздоровления. Рапортую о том, что некоторые показатели вашего организма находятся вне пределов привычных параметров. — И какие же? — Ваша ДНК все еще подходит под определение основного варианта, являющегося общепринятым эталоном в Империуме человека, но я впервые фиксирую такое количество отличий без наличия в организме явных мутаций. Какая планета являлась вашим домом? Эльрина смотрит на Паскаля и мысленно закатывает глаза — на корабле завелся еще один проныра. Да что же они все такие любопытные. — Ну… моя планета была довольно диким и мало посещаемым уголком системы. Можно сказать, мы были в некоторой изоляции, — наконец произносит она. Эльрина замечает, что ван Калокс поднял голову и внимательно слушает. — Что вы говорили с ней произошло? — спрашивает ее дознаватель. — Я не говорила, — отрезает Эльрина. Он поднимает бровь, но ее внимание опять отвлекает Паскаль. — Зафиксировано отсутствие каких-либо имплантов и аугментов, а также… — продолжает он. — Паскаль, остановись уже. Тебе не кажется, что это немного личная информация? — Как служитель династии фон Валанциус я обязан делать все, что поможет ее безопасности и процветанию, — в механическом голосе слышится удивление. — Тем более, когда речь идет о главе династии. — Всем бы такое похвальное рвение, — говорит Абеляр. — А насчет имплантов, это вы зря, Ваша Светлость. После вмешательства почтенного магоса, я будто лет пятьдесят сбросил — оба коленных импланта, как новые! — Я согласился помочь из уважения к бесценному консорциуму Истинной плоти, помещенному в твое тело. Эти аугменты заслуживают наилучшего ухода, — отзывается Паскаль. — Ладно-ладно, я стопроцентный человек, что с того? — поднимает руки Эльрина. — Я же бедный солдат, в конце концов. — Бывший бедный солдат, — уточняет Абеляр. — Сейчас вы могли бы подумать о собственном комфорте. — Посмотрим. Может, со временем. Эльрина хочет вернуться к докладам, но Паскаль не уходит. — Еще одна странность. Анализ вашей электу и информации на ней показывает, что вы ее получили не более десятка лет назад. На вашей планете ими не пользовались? — Нет, не пользовались. Получила, когда поступила на флот. Это все? — несколько нервно спрашивает она. Паскаль в ответ кланяется и отходит. Ван Калокс так и не отрывает от нее взгляда, но Эльрина и не думает смотреть на него. Он обещал не ворошить прошлое, так что со своим желанием устроить очередной допрос пусть справляется сам.6. Стопроцентный человек
18 мая 2024 г. в 03:20
Пока они гуляли по Футфолу, оставшаяся на корабле Кассия приводила в порядок записи предыдущего навигатора. Оказалось, что корабельные маршруты не соответствуют тем, что указаны в Атласе. После того, как варп пронзила грандиозная буря, часть оказалась стерта, а часть бесполезна. Это же и послужило причиной нарушения астропатической связи в Просторе. Прокладывать маршруты и восстанавливать связи между системами им теперь придется самим. А это означает еще больше варп-прыжков и перелетов в попытке найти свои миры и навести порядок. Час от часу не легче.
Очередной такой перелет приносит с собой очередную бессонную ночь. И почему это время суток теперь так плохо переносится? Еще на Земле Эльрина всегда гордилась своей способностью лечь и уснуть где угодно, когда угодно и на какой угодно поверхности. Это умение ей очень пригодилось здесь во время службы — авралы случались часто, а ненормированный график работы еще чаще. Теперь же несмотря на то, что можно было относительно расслабиться и самой планировать свое время, некоторые ночи для нее почему-то превращались в настоящее мучение. Чтобы не пялиться бессмысленно в темноту, приходилось себя чем-нибудь занимать. Например, так полюбившимися прогулками по кораблю.
Эльрина задумчиво ведет по стене коридора рукой. Если закрыть глаза, можно даже услышать дыхание корабля, о котором говорила Вигдис. Раньше синонимом корабля для нее всегда были шум и суматоха. Сейчас это, конечно, не сильно изменилось. На мостике гудели когитаторы, жужжали сервочерепа, разносящие отчеты, старшие офицеры отдавали приказы по вокс-связи. Каждый пост жил своей жизнью и выполнял привычные задачи. Но теперь, когда от нее никто ничего не требует из-под палки, она чувствует себя спокойнее. Это даже можно назвать свободой, несмотря на груз обязанностей Вольного Торговца. Эльрина улыбается и все так же продолжает идти, не отрывая пальцев от металла. Стена даже как будто теплеет от ее прикосновения. Кажется живой и пульсирующей.
Эльрина отдергивает руку и открывает глаза. Раздается вой сирены. Ну так и есть, сбой в работе поля Геллера.
— Абеляр, в каком отсеке прорыв? — спрашивает она по воксу.
— Отсек Д-16 и Пятый Машинный зал, Лорд-капитан. Я уже направил отряды блюстителей, один из них в двух минутах.
— Я совсем рядом с Д-16, буду ожидать их.
Эльрина вытаскивает болт-пистолет.
— Лорд-капитан, не вздумайте… — слова Абеляра тонут в статике.
Она не обращает внимания на прервавшуюся связь и быстро идет по нужному коридору. В отсеке находятся люди. Возможно, она успеет им помочь до прибытия вооруженного отряда. Если, конечно, сможет туда попасть.
Отсек, в нарушение правил, не задраен. Но это дает возможность проникнуть внутрь, не дожидаясь бойцов. Несколько отвратительного вида демонов шлепают по останкам и крови убитых пустотников и пытаются ломать когитаторы. Просочившиеся из варпа твари времени не теряли. Зрелище омерзительное. На Эльрину они пока не обращают внимания, и она молча начинает стрелять.
За спиной раздается шум. Она оборачивается, намереваясь отдать приказ, но это не ее солдаты. Еще больше тварей подкралось со спины. Даже кажется, что они ехидно скалятся, показывая острые зубы. Эльрина инстинктивно делает шаг назад, поскальзывается в чужой крови, и одна из тварей хватает ее за ногу. Боль ужасна. Но не так ужасна, как осознание собственной глупости. Эльрина в отчаянии сует в пасть твари болт-пистолет и бросается за ближайший когитатор.
«Дура! Идиотка! Сказано же было ждать подкрепление».
Ее любимой винтовки с ней нет, а теперь еще и остался только меч, с которым она, прямо скажем, обращается не очень умело. Ведь можно же было больше времени уделять тренировкам! Эльрина даже скрипит зубами от досады.
Беглый осмотр ноги показывает, что крови не очень много. От серьезных повреждений спасли высокие крепкие ботинки. Но ощущения не из приятных. Эльрина вытаскивает силовой меч. «Ну ладно, этим мелким гадам я в состоянии и так навалять», — со злостью думает она и собирается уже вылезать из укрытия, как слышит топот множества ног. Бойцы-пустотники врываются в отсек и начинают поливать демоническое отродье огнем. Звуки выстрелов лазружей звучат четко и слаженно. Эльрина почитает за лучшее сидеть в укрытии и не высовываться под такой огонь.
Когда все заканчивается, солдаты вытаскивают своего незадачливого Лорд-капитана из-за когитатора и собираются проводить в медотсек. Эльрине так стыдно перед своими людьми, что она пытается отказаться от помощи.
Ее отвлекают звук тяжелых шагов и ощущение холода. Эльрина кусает губы от досады. Ну куда же без него.
— Лорд-капитан, вы в порядке? — Хейнрикс ван Калокс внимательно оглядывает ее и помещение.
— Ага. Да. Все нормально. Кровь не моя. Мы тут управились, я как раз собиралась отпустить людей, — Эльрина пытается говорить уверенно.
Бойцы салютуют и тянутся к выходу.
— Вы тоже можете быть свободны, мастер ван Калокс, — она мнется на одном месте.
Дознаватель подозрительно смотрит на нее.
— Не думаю, что вправе оставить Лорд-капитана одну в таком окружении, — он делает жест в сторону двери. — После вас.
Эльрина поднимает голову и пытается не хромать на пути к выходу. Естественно, этот спектакль с треском и стонами проваливается. Ван Калокс хмурится.
— Вам не следует очертя голову бросаться на каждого врага, даже если вы его не боитесь.
— Я была не одна, — огрызается она.
— Удивительно, как такое количество бойцов позволили врагу дотянуться до Лорд-капитана, — в голосе дознавателя явно слышится раздражение. — То, что вы не боитесь, еще не значит, что нечто не представляет смертельной опасности. Вы слишком полагаетесь на свою невосприимчивость к силам варпа. И забываете, что они имеют свойство материализовываться. Вы плохо представляете эти границы и то, что даже, казалось бы, безобидный морок может убить.
— Вот уж ваших нотаций мне страсть как не хватало, — морщится Эльрина, припадая на раненую ногу. — Может, я как раз и исследую границы своих способностей.
— Вам было мало исследований в лаборатории? — припечатывает он.
Эльрина даже задыхается от возмущения, но разговаривать на эту тему сейчас вообще не хочется.
— Если вы глупо сгинете на одной из палуб, — продолжает дознаватель, — эти границы не будут иметь никакого значения.
Он подходит к Эльрине вплотную и вдруг легко подхватывает ее на руки.
— Что вы себе позволяете, мастер ван Калокс?!
Первый ее порыв — освободиться из его рук.
— Вам нужно в медотсек.
— Я бы и сама справилась, без вашей помощи.
— Я видел достаточно, чтобы составить представление о ваших способностях справляться самой. Не дергайтесь, Лорд-капитан.
Ван Калокс прав, и Эльрине приходится затихнуть.
Он несет ее так, словно она ничего не весит. Шаги такие же твердые и ровные. Интересно, насколько он зол и разочарован. Наверняка еще Абеляру пожалуется, придется краснеть и перед сенешалем. Эльрина украдкой поглядывает снизу вверх. Но на лице дознавателя его обычное выражение ледяного спокойствия. Взгляд устремлен вперед, губы сжаты. Эльрине хочется как-то оправдаться, чтобы он не считал ее такой неумехой, но она не находит слов. Вот же глупость.
— Все эти призраки, ходячие мертвецы, стены, с которых стекают реки крови — все это я не раз видела, — тихо начинает Эльрина. — Для меня в этом нет ничего страшного. Все равно, что смотришь ужастик.
— Ужастик? — переспрашивает ван Калокс.
— Мм… Страшная история по-нашему.
— Складывается ощущение, что даже с этим вы крайне редко сталкивались. Это удивительно для офицера, десять лет прослужившего на пустотных кораблях.
— Ну, прорывами всегда занимались бойцы, на мостике особо не повоюешь. А потом, еще раньше… Если спрятаться, перестать двигаться, они на нас не реагировали. Переставали видеть, чувствовать, слышать.
— Вот откуда у вас манера замирать.
— Да, дурацкая привычка. Сотрудники лаборатории были изобретательны в придумывании тестов и испытаний, — вздыхает она. — Приходилось приспосабливаться.
Эльрина молчит о том, что ей удалось повидать на нижних палубах до того, как она перестала прятаться, до того, как смогла стать офицером. Если отряд не успевал прибыть в первые минуты, становилось уже некого спасать. Оставалась только зачистить останки вместе с демонической дрянью. А потом отвечать на вопросы, как ей удалось уцелеть.