Да не умер он в конце сюжета

Всё, о чем они договаривались, было исполнено. Авантюрину даже стало как-то неспокойно на душе, хотя совесть еще с подросткового возраста у него в безнадежной коме. К вечеру были придуманы задачи. Авантюрин бегло их просмотрел, обнаружил пару неточностей и исправил их. Похоже, слова о знании теории игр не были простым бахвальством. Не то чтобы он не справился сам, просто ему правда было лень тратить на это время. Ночью ему также принесли гипсовую голову. Уж на это Авантюрин вообще не надеялся. Он думал, лиса, скорее, поймают и отчислят, чем ему удастся так близко подобраться к сокровенной вещице доктора. Рацио же вообще с этой штукой не расстается! — Как тебе это удалось? — поинтересовался Авантюрин. Он крутил бюст и так и эдак, проверяя на подлинность. Лис пожал плечами: — Профессор любит принимать подолгу ванну, а гипс влагу не переносит. Вот как. Так этот мальчишка следил за Рацио, пока тому не захотелось помыться? У-уу, какой кошмар. Усмехнувшись, Авантюрин влегкую перечислил пятьдесят тысяч заслуг. — За хорошую работу, — ответил он на чужой вопросительный взгляд. — Да подавись ты своими деньгами! Однако обратного перевода так и не поступило. Сосед по комнате видел десятый сон. Беднягу слишком вымотали события минувшего дня. Как и Авантюрина, кстати, но у него сна не было ни в одном глазу. Уличные белые фонари хорошо освещали комнату. Авантюрин сидел на кровати, держа в руках гипсовую голову и сам не понимал, чему улыбался. Ему было весело. Он надел на себя бюст и убедился, что в нем душно и ничего не видно. Наигравшись, Авантюрин погладил гипсовую щеку. Провел пальцами по четко высеченным векам. В конце концов, он поддался какому-то порыву и прижался своими губами к губам головы. У него не было никаких романтических чувств к Рацио, но глупо отрицать, что этот человек умел заинтриговать. Как это сказать, доктор не был похож ни на кого, с кем сталкивался по жизни Авантюрин. В Рацио есть амбиции, безусловно. Его высокомерие выходило за рамки приличия, а способность идти на компромиссы отсутствовала. С Рацио было нелегко и, тем не менее, Авантюрина цепляла его искренность. Он вспомнил их последний разговор у резиденции Воскресенья. За ними следили вороны-шпионы и сей фактор нервировал Рацио даже больше, чем самого Авантюрина. Они предполагали, что Воскресенье задорого продаст свою жизнь, если его припереть к стенке, но не думали, что все будет так скверно. На обсуждение дальнейшего плана не оставалось времени, а Авантюрину было не в новинку импровизировать. Однако для Рацио, как для мальчика привыкшего заблаговременно выполнять свою домашку, ситуация оказалась довольно стрессовая. Он отдал ему свой «спасительный» совет, но будто подумав, что этого мало, доктор удивил Авантюрина, сказав ему то, что от него ожидали меньше всего. Он извинился. Еще никто и никогда не извинялся перед Авантюрином. Это было новое, щемящее сердце чувство и Авантюрин сохранил его в памяти. Впрочем, это не отменяет тот факт, что на Пенаконии Рацио больше высмеивал его действия и раздражал скептическими настроениями. Так что, раз ему выпал второй шанс, Авантюрин приложит усилия, чтобы усложнить жизнь Рацио. Это должно быть весело. Спрятав свой трофей в прикроватную тумбочку, Авантюрин с наслаждением потянулся, а затем рухнул спиной на матрас. Внезапно захотелось спать, вот только снов он насмотрелся уже на вечность вперед.

***

— Я проверил ваши работы и, в целом, все справились неплохо. Однако нашлось несколько человек, что не вняли моему предупреждению. Весьма прискорбно. Эти люди должны к следующему занятию подготовить ещё пятьдесят задач. Надеюсь, в следующий раз вы будете мудрее. По лекционной раздался возбужденный гул, все боялись, что именно их работы были сплагеачены и теперь придется выполнять двойную работу. Староста неторопливо раздавал листы, а Авантюрин скучал. Рацио пришел без гипсовой головы, но его лицо не выражало по этому поводу ни гнева, ни раздражения. Как скучно. Авантюрин был разочарован, он не знал вообще какой реакции ожидал от доктора, но чтоб тот вообще ничего… Тем временем Рацио повысил голос, чтобы перебить шумиху. — Также я хочу отметить студента Сайфера. Тут Рацио безошибочно нашел глазами Авантюрина и хотя их разделяло большое расстояние в шесть столов, даже отсюда Авантюрин видел, как пристально за ним наблюдал доктор. — Ваша работа выполнена на высшем уровне. Вы хорошо постарались и, по правде, превзошли все мои ожидания. Надеюсь, так будет и впредь. Авантюрина в данный момент не волновало внезапно возросшее к нему внимание остальных, не смущали взгляды обращенные в его сторону. Он смотрел только на Рацио и мог поклясться жизнью, что видел, как глаза цвета раскаленной меди потеплели, а на тонких губах мелькнула и пропала слабая улыбка. «Чегооо?!» Очень вовремя староста положил перед ним лист с задачами. Авантюрин отупело уставился на выведенную сверху красными чернилами подпись и фразу «выше ожидаемого». — Студент Сайфер, после лекции подойдите ко мне. Я передам вам дополнительную литературу и задания для закрепления результата. Закончив на этом свое лирическое отступление, Рацио перешел к лекции, а Авантюрин никак не мог прийти в себя. И это так он хочет его вознаградить?! Задать побольше домашки???! Доктору стоит серьезно пересмотреть свою систему поощрений. Сосед по комнате хлопнул его по плечу и показал большой палец вверх, улыбаясь во все тридцать два. После вчерашних событий их отношения стали… менее неловкими и доставляющими моральные неудобства. Однако внезапная прилипчивость нового приятеля утомляла, как и его бесконечный треп обо всем на свете. Лекция прошла без происшествий. Рацио умничал в своем репертуаре и потихоньку разрушал нервную систему студентов. Чисто из интереса, Авантюрин спустился к нему после занятия. Тем временем Рацио со сложенными на груди руками и непреклонным видом выслушивал слезные жалобы студентов. Похоже это были те несчастные, чьи задачи нагло списали. Каждый на перебой пытался убедить профессора, что он всего лишь жертва обстоятельств и сам честно все составлял. Заметив его, Рацио взмахом ладони прекратил чужое нытье. — Вам должно быть стыдно, — отчеканил он, нахмурившись. — Поступая в Академию истины, каждый из вас должен был понимать: чтобы получить знания, надо приложить много усилий. Не позорьтесь или же вы хотите навсегда остаться глупцами? «Они хотят получить свои дипломы и свалить отсюда», — закатив глаза, подумал Авантюрин. — На этом, считаю разговор оконченным. Господин Сайфер, идите за мной. Понурые студенты проплелись мимо Авантюрина, тот проводил их взглядом до дверей, а затем вошел за Рацио в кабинет смежный с лекционной. Помещение было небольшим и полупустым. Видно, что это не основное рабочее место доктора. Порывшись на покрытых тонким слоем пыли полках, Рацио достал несколько толстых книг и передал их Авантюрину. Авантюрин, не ожидая, что на него свалится такая тяжесть, поражено охнул. Его руки чуть не переломались пополам, когда Рацио спокойно держал их одной рукой. Теперь понятно, откуда у него такие накаченные руки. Тут волей-не волей обрастешь мышцами! — Хм? Что-то не так? Рацио сверху вниз просканировал взглядом запыхтевшего от натуги Авантюрина. — Нет. Все в порядке. Профессор. — выдавил тот, сквозь зубы. Эти старые мухобойки весили не меньше пятнадцати килограмм! У них что, обложки из железа сделаны? — Возможно, я тороплю события… Тем временем, Рацио переместился за стол. Переплетя пальцы под подбородком, он смотрел на студента снизу вверх. В его голосе опять появилась та неуверенная нотка, что так цепляла за живое Авантюрина. Даже тяжесть учебников перестала волновать. — Меньше, чем через месяц состоится чаепитие эрудитов. Я приглашаю вас посетить его вместе со мной. Не беспокойтесь, так как вы появитесь впервые, то можете не принимать активного участия в дискуссиях, но будет лучше, если вы ознакомитесь со всеми эти трактами, — Рацио кивком головы указал на учебники. — А… Ага, — выдавил из себя Авантюрин. — Чаепитие эрудитов. Звучит очень… интересно. Рацио слегка склонил голову. — Это не какая-то там тусовка, — произнес он, из-под опущенных ресниц наблюдая за человеком перед собой. — Это культурная встреча и вам будет полезно на ней поприсутствовать. Раз вы решили взяться за ум и перестать валять дурака, я просто обязан помочь в этом начинании. Авантюрин криво усмехнулся. — Вы так великодушны, профессор. — Дело не в великодушии. Моя задача сделать мир лучше, искоренив глупость. Что касается вас… Вы совершили достаточно глупых поступков. Рацио прикрыл глаза и тяжело выдохнул, будто его силы были на исходе из-за этой беседы. В конце концов, он заставил себя через силу закончить мысль: — Я верю, что вы можете достигнуть небывалых вершин и мне жаль видеть, как ваш талант работает вхолостую. Позвольте направлять вас, чтобы вывести к свету. Авантюрин нахмурился. Его тревожило странное чувство засвербевшее внутри из-за этого разговора. Рацио смотрел на него, но в то же время как будто сквозь него. Он говорил с ним, но не с ним. Неужели этот студент был настолько многообещающим? Доктор, должно быть, очень расстроится если узнает, что теперь в теле его любимого ученика паразитирует презренный «картёжник». Что ж, это забавная ситуация, хотя Авантюрину отнюдь не смешно. — Я… Я приложу все усилия, профессор, чтобы не разочаровать вас. Слова не шли от сердца, но это то, что он должен был сказать. Развернувшись спиной и уходя, Авантюрин чувствовал на себе тот же просвечивающий насквозь взгляд. Он давно понял, доктор не простой ученый-сноб, умеющий только брезгливо фыркать и жаловаться на умственную несостоятельность окружающих. В глазах окружающих Авантюрин был блистательным менеджером КММ, беззаботной личностью и азартным игроком. Рацио же еще добавлял к этому набору «жалкий», когда злился на очередную его выходку. Так если доктор знал, что он «жалкий», почему никогда не пытался его спасти? Какой же он теперь доктор? Или в глазах ученого он настолько безнадежен, что просто не стоит затраченных усилий? Авантюрин прыснул в кулак и покачал головой. Ему не нужно никакое спасение. Похоже, сентиментальность заразительна.

***

— Давайте, поднимаем на счет три. И раз, и два, и три… Подхватив большой круглый стол за края, четверо парней поставили его на ножки. Реновация подпольного игорного дома шла полным ходом. За неделю обветшалый амбар было уже не узнать. Старую облупившуюся краску сняли, а затем покрасили стены в яркий красный. Крышу подлатали, так что можно было пользоваться и вторым этажом. Авантюрин вдохновлялся лучшими межгалактическими казино. На первом этаже он поставил столы для покера и рулетки. Вдоль стен стояло несколько автоматов. На втором этаже располагалась спокойная зона для отдыха с напитками и закусками. Роберт осматривал все это великолепие раскрыв рот. Халупа превратилось в дворец, но… не слишком ли это затратно и помпезно? Задав вопрос другу, он получил удивительно незаинтересованный в происходящем ответ: — Неважно, окупятся вложения или нет, — Авантюрин сидел за одним из столиков на втором этаже и заполнял что-то в блокноте. Не отрываясь от записей он объяснял все Роберту: — Вернее, конечно, все окупится. Это будет не просто казино, дружочек. Это место станет центром информации, центром Академии. Сюда будут слетаться все интересные слухи и здесь будет кипеть настоящая студенческая жизнь. Это будет зона свободная от притворства и статуса. Разве не здорово? Роберт мог только дивиться тому, каким стал его друг. Этого человека он знал как повесу и картёжника, который не думал о завтрашнем дне. Всего его решения не имели перспективы, только сиюминутный каприз. И не сказать, что многое изменилось, однако… Билл в какой-то момент будто стал совсем другим человеком. Роберт даже невольно стал им восхищаться. Ему тоже хотелось стать частью его амбициозной цели. Когда Авантюрин поднял от записей голову, его глаза хитро блеснули за стеклами розовых очков в золоченной оправе. Настоящий дьявол! Роберт широко улыбнулся, заразившись озорством этого человека. — Билл, ты так крут! — воскликнул он и тот засмеялся. — Но я не понимаю, зачем тебе всем этим заниматься. Если тебе нужны слухи и информация, у Академии есть страница в соцсетях, там много чего обсуждается. — О, Роберт, Роберт… — Авантюрин прищелкнул языком и покачал головой. — Кто владеет информацией, тот владеет миром. Я просто не люблю, когда мыши шуршат у меня за спиной, да если еще при этом я не могу их контролировать. Соцсети подверженны цензуре. Там никогда не будут обсуждаться по-настоящему важные вещи. Это было здравое рассуждение. Роберт кивнул, соглашаясь. У него остался еще один вопрос: — А насчет твоего нового имени? «Авантюрин». Кажется, это имя принадлежит топ-менеджеру из отдела инвестиций КММ? И профессор Рацио его упоминал… — О, да ты хорошо осведомлен, — Авантюрин воодушевился и даже поддался вперед. — Не знал, что он популярен! Роберт фыркнул и махнул рукой. — Просто моя мать когда-то работала на него. — Правда? И что она о нем говорит? — Э-ээ, ну… — Роберт почесал в затылке, не понимая, почему друг так заинтересовался. — Говорит, что он мудак, — просиявшее лицо Авантюрина тут же на несколько тонов стало тусклее. — И алкаш, а еще азартный игрок. О, кажется теперь я понимаю, почему ты взял его имя. Оно может принести удачу. — Да уж, — мудак, алкаш и азартный игрок потер переносицу и закинув ногу на ногу откинулся на спинку бархатного кресла. — Похоже он не очень хороший человек. Даже жалко. Роберт безразлично пожал плечами. — Ну, знаешь, он один из каменных сердец, а мама говорит, что они там все… — парень постучал себя указательным пальцем по виску, — с причудами. Авантюрин совсем скис и видя, что разговор сошел куда-то не туда быстро перевел тему: — Ну да ладно, это все неважно. Лучше скажи, чем я могу тебе помочь!