Рыцарь дня.

Веритас устало открывает глаза, ощущая, как всё его тело ломит от боли, а голова готова взорваться от любого лишнего движения. С его губ срывается тихий, болезненный вздох. Он пытается собрать себя по кусочкам и не уснуть обратно. Рацио уже давно так хорошо не спал и сама эта мысль немного радует. Веритас даже позволяет себе немного понежиться в кровати, бросая сонный взгляд на тумбочку, где стоял стакан, таблетка и рядом лежала небольшая записка. «Надеюсь, ты не проспал ничего важного, док.» Почерк немного небрежный, но аккуратный. Тело на автомате тянется за водой, затем за таблеткой, пока мозг начинал свою активную деятельность, напоминая ему о том, что вчера произошло. Авантюрин. Самолет. Падение. Не садится в машины, потому что его ищут. И в одну секунду разнеженное утро превращается в сущий кошмар. Веритас вскакивает с постели, смотрит на свою синюю рубашку, брюки, обводит взглядом комнату в поисках папки и чемодана. Всё было на месте. И этот факт заставлял его совсем немного ощутить благодарность. Ровно до момента, пока воспоминания калейдоскоп не проносятся перед глазами. Рацио был не из особо пугливых, но прихватил со стола тяжелый талмуд, с осторожностью рассматривая свою квартиру на наличие одного безобразного блондина. И находит привычную пустоту, с ещё парой записок. Одна на столе, другая у плиты. «Обязательно подкрепись как следует!» «Я не знал, что ты ешь, поэтому приготовил омлет.» И только эти вещи помогали осознать, что он не сошел с ума и это не сон. Что всё произошло на самом деле. Рацио устало оседает на стул, сверля взглядом ещё теплую сковородку. Сминает в пальцах листки, пытаясь осознать весь ужас его ситуации. Авантюрин каким-то образом узнал где он живет. Уложил в постель, заботливо расклеил стикеры, даже приготовил завтрак и. Чисто технически, он мог вполне похвастаться Наташе, что её рекомендацию выполнил. И он был прав, «интрижка» не сработала, потому что теперь он в дерьме по самые уши. От резкого звонка телефона Рацио вздрагивает, но тут же себя успокаивает. Он сбрасывает звонок, тяжело выдыхает, замечая время. Уже было почти пять вечера, он безбожно проспал все пары, которые были запланированы на сегодня и Аста явно звонила, чтобы попытаться узнать что с ним происходит. Аста в целом была единственным человеком, с которым Рацио был в состоянии говорить дольше десяти минут. Как молодой учитель, та отличалась желанием донести до глупых учеников хоть какие-то зачатки знаний, а он подобное стремление поощрял и одобрял. Поэтому просто проигнорировать её не мог. Небольшая смс-ка улетает знакомой, пока он сам прикидывает в уме насколько небезопасной будет вылазка наружу. Он вяло пытается проглотить свой завтрак, уже заранее предполагая, что наставления Авантюрина были не простыми словами и… Что ж. Как минимум, он всё ещё будет прав, а значит, на пол шага близок к победе. *** Аста откладывает меню в сторону, смотрит на него с беспокойством, пока Рацио натягивает кепку посильнее и прячет глаза за солнцезащитными очками. Вряд ли его это спасет. Вряд ли его вообще хоть что-то спасет, раз уж проникнуть в его дом оказалось такой простой задачей. Он всё сильнее ощущал себя смертником, которого всё никак не могли довести до электрического стула. От чего раздражение теплилось где-то на задворках сознания, пока он сам немного нервно провожал людей взглядом. — Ты, конечно, никогда не отличался нормальным поведением в обществе, но чтобы настолько, — девушка выдыхает, помешивая сахар в своем кофе. Аста никогда не пила что-то в дешёвых забегаловках, но всегда из вежливости заказывала и оплачивала без каких-либо жалоб. Веритас этого никогда не мог понять, а сейчас даже не пытался об этом думать. — Может расскажешь, почему проспал работу? Ты, вроде, должен был прилететь ночью. Должен был. И он почти прилетел. Перед глазами вновь мелькает падающие в проход бездыханные тела, чужая улыбка и гребанное чучело с кукурузного поля. И на фоне вновь жужжат наставления, заставляющие нервно выдохнуть и отодвинуть от себя стакан. — Если я расскажу, что со мной произошло, то ты мне не поверишь, — на фоне играет сюжет о кораблекрушении в нескольких километрах от пригорода Нью-Йорка, Аста смотрит на него нечитаемым взглядом и Веритас сдается. Наклоняется чуть ближе, стягивая очки на переносицу и бросает взгляд в телевизор, что висел над барной стойкой. — Я вчера был на этом самолёте. Просто… Это звучит как какой-то бред, но всё началось с Наташи, которая в очередной раз отказалась выписывать мне антидепрессанты. А ты же знаешь, что у меня некоторые проблемы с моим… — С твоей агрессией, да, я знаю. Ближе к теме, Рацио, — Аста наклоняется к нему немного вперед, смотря обеспокоено. — И что? Ты решил перейти на что-то потяжелее и не помнишь, как прилетел обратно? Он поджимает зло губы, отодвигаясь от девушки и та складывает ладони перед собой, выдыхая короткое «Прости». — Продолжай, просто пока что это звучит как полет фантазии наркомана. Ты же знаешь, что самолет сгорел дотла и нет ни одного выжившего? Рацио стягивает очки, трет переносицу и хочет проорать о том, что он знает. Знает, потому что всех этих людей убивали, пока он убеждал себя в том, что с ним заигрывают, а Авантюрин неплохой вариант. — Именно, Аста! Я знаю. Я был там и их убил один человек, который после накачал меня какой-то хренью и привез домой. Уложил в кровать, приготовил завтрак и даже оставил обезбол на столе! — мужчина сжимает свою голову ладонями, стягивая и кепку. Ерошит волосы, смотрит немного лихорадочно и его короткий рассказ явно никак не убеждает Асту в том, что всё это было на самом деле. — Знаешь, может… Тебе взять больничный? Не то чтобы я не верила, просто выглядишь ты не важно… Веритас готов взвыть от отчаяния, но только в очередной раз поджимает губы. У него припасен полный доклад того, что он делал вчера, даже с самыми позорными подробностями, пока рядом с их столиком не встает мужчина и женщина. Оба одеты так, будто вылезли из фильма про шпионов и мужчина напрягается, готовый в любую минуту убежать. Не факт, что ему это поможет, но как минимум даст хоть какой-то эфемерный шанс на успех. — Рацио Веритас, — девушка протягивает корочку, которую он даже не успевает разглядеть, а сзади появляются руки, которые подхватывают и поднимают из-за стола. — Вам придется пройти с нами для короткого допроса. Его уводят даже слишком быстро. Он не успевает опомниться, как оказывается в машине, зажатый с двух сторон крепкими парнями. Автомобиль трогается с места, Рацио подмечает, что везут его под конвоем и он бы даже порадовался такой чести, если бы не обстоятельства. — Мужчина, которого вы вчера встретили - агент специального назначения под кодовым именем «Авантюрин», — сидящий справа протягивает ему раскрытую папку. Пара фотографий из аэропорта, где они сталкивались, в перемешку с короткими характеристиками и полным досье. Его досье. Возраст, пол, вероисповедание… Даже полные имена родителей и контакты Наташи. В этой небольшой папке была вся его жизнь вплоть до той роковой встречи в аэропорту. Ему бы насторожиться, начать бояться или хотя бы испугаться, но Рацио издает короткий скептичный смешок, замечая немаловажную деталь. И с этим можно работать. — Мы надеемся на ваше сотрудничество с ЦРУ. Вместе мы сможем восстановить цепочку событий, произошедших вчера. От вас ничего не требуется, кроме правды. С нашей же стороны мы гарантируем вам полную безопасность вплоть до поимки преступника. Веритас мысленно вычеркивает два пункта из короткого списка Авантюрина. ЦРУ с машиной есть, гарантирование безопасности есть… Осталось только дождаться, когда его увезут в закуток и избавятся как от ненужного свидетеля. Он вздыхает, захлопывает документы в руках и протягивает их обратно, сцепляя пальцы в замок на коленях. Значит, им нужна правда. Что ж. — Должен признаться, агент… — Просто агент. — Просто агент. Я не помню ничего, что произошло вчера. Меня посадили в самолёт, стюардесса налила текилы, после которой я заснул и очнулся уже в своей кровати. Не уверен, что моя помощь вам хоть как-то поможет. Этого вашего Авантюрина я видел всего три раза в жизни. Рацио выдыхает, смотрит в лобовое стекло, теряя из виду машину, что ехала впереди них. Он не уверен, что это входило в их план по перевозке его тела, но люди в черном друг с другом не переговариваются, а Просто агент продолжает нудеть под ухом: — Понимаете, нам важна каждая деталь, что вы сможете вспомнить. Какого цвета была его сумка, сколько людей было в салоне, какого цвета глаза у стюардессы и многое другое. Думаю, вы слышали, что все те, кто были на борту сгорели и нам бы хотелось хотя бы восстановить их личности, чтобы передать соболезнования родственникам погибших. Веритас готов похлопать этой умелой манипуляции. Как человек, который сразу отрубился - он бы немного посочувствовал и попытался помочь. Как тот, кто проклинал Авантюрина сидя в кабине пилотов - Рацио сдерживается от язвительных высказываний, продолжая играть в чужую игру, правила которой установил не он. И даже не эти вот агенты. А сам Авантюрин. Авто спускается в подземку, а он смотрит в зеркало заднего вида, наблюдая как машина позади них начинает медленно уезжать в бок, пока фары другой неистово приближаются вперед. Общее спокойствие в салоне ещё дает уверенность на то, что так всё и задумано, пока они вновь не выбираются на свет. Выстрел был тихим, громче звучало разбитое окно и вздохи оставшихся четырех человек. Тот, что сидел слева, давит на его макушку, заставляя наклониться ниже и достает из-за пазухи пистолет, пока кто-то начинает таранить машину сзади. Почему-то в фильмах такие моменты всегда сопровождались крутой музыкой и спецэффектами, когда как в реальности Веритас глушил громкие вздохи в руку, считая в уме количество выстрелов. Пять, шесть, ещё два и салон наполняет тишина и свист ветра. Спустя минуту, добавляются и гудки, заставляющие вскинуть голову. Из живых остался только он, а машина неслась на высокой скорости по встречке, каким-то истинным чудом ещё не успев ни в кого врезаться. У Рацио не остается выбора и он тянется к рулю, выворачивая тот в бок, стараясь вернуться на нужную полосу. В ушах гудит, сердце, кажется, застряло где-то в глотке и он абсолютно не понимал, что делать дальше. Единственным возможным вариантом дальнейших событий была попытка выбросить труп водителя на шоссе, занять его место, остановиться где-нибудь на обочине и бежать. Бежать, пока его в очередной раз не поймали. Он под нос бормочет проклятья, припоминая и Наташу, и свой идиотизм, и ебучего… На лобовое стекло что-то падает, Рацио выхватывает взглядом светлые джинсы, испачканную в крови футболку и только после - необычайно яркие глаза. У Авантюрина в руке пистолет, он ему улыбается и что-то орет, пока не отвлекается на перестрелку. Веритас ощущает себя гребанным мимом, выхватывая по губам фразу: «Открой дверь». — Иди на хрен! Ты думаешь, это так просто сделать?! — в этом крике отражались все его чувства разом. Страх, беспокойство и даже, о боже, легкая радость. Он что, рад видеть Авантюрина? Или он рад, что этот засранец не оставил его одного разгребать всё дерьмо, что принес в его жизнь? У него не было ответа, но он уже знал, что нужно сделать. Рацио тянется всем телом вперёд, открывая дверь нараспашку. Отвлекается на секунду, в панике выворачивая руль в сторону в нескольких метрах от лобового столкновения. Дрожащими пальцами отстегивает ремень безопасности с мертвеца, пытаясь плечом вытолкнуть того с кресла. Авантюрин же легким движением рук подтягивается на крышу, хватает труп за шкирку выбрасывая тот на проезжую часть, а после забирается внутрь как настоящий акробат. Грациозно и легко. Будто он каждый день проделывает такие штуки. Словно он просыпается по утрам ради того, чтобы прыгать по крышам машин. Руль перехватывают, а он не может тот отпустить, слыша громкий стук разбившейся об бетонный блок двери. Блондин осторожно проводит ладонями по его костяшкам, разжимая каждый палец по отдельности, сворачивая с шоссе на какую-то трассу. Авантюрин толкает его в грудь и Рацио откидывает обратно к агентам, от вида которых у него начинает мутить желудок. — Ты умница, Веритас. Понравился мой завтрак? Ему очень хочется сказать, что нет. Потому что он даже не помнит вкуса, но хорошо помнит ощущения. Он хочет наорать, придушить этого спокойного и расслабленного мужчину прям тут, в машине. А после застрелиться самому, потому что… Потому что его жизнь катится в какую-то задницу, а где-то внутри ему это даже, блять, нравится. Он прячет лицо в ладонях, выдыхая негромко. — Останови машину. Авантюрин смотрит на него вопросительно, через зеркало заднего вида, и Рацио повторяет в разы громче. — Останови. Грёбанную. Машину! Блондин резко давит на тормоз и он бьется плечом об сидение, но не обращает на это внимание. Только подрагивающими пальцами пытается открыть боковую дверь, вылезая на какой-то парковке. Его ведёт из стороны в сторону, но он упорно пытается уйти подальше от этого дурдома. От Авантюрина, от трупов, от этих погонь и крови. Он только сейчас замечает, что часть его футболки безбожно испорчена. Даже на руках были смазанные бордовые следы, вызывающие желания оттереться отбеливателем до горящей от боли кожи. — Веритас, куда ты?… — блондин его догоняет, осторожно хватает и разворачивает к себе лицом. Он только сейчас замечает, что Авантюрин немного его ниже и меньше по комплекции. Может, у него был бы шанс, если бы Рацио прямо сейчас врезал ему и убежал, но воспоминания о том, с какой лёгкостью этот сумасшедший забирался в машину, были ещё свежи. — Давай ты сейчас успокоишься, а потом мы уедем на другой машине, договорились? Его плеча касаются и Веритас дёргается в сторону, ударяя по чужой руке ладонью. И он не понимает, что раздражает его больше - улыбка, которая в тот же миг исчезла с чужого лица или его желание просто сесть и больше ничего не делать. — Никаких «мы», Авантюрин! Я не хочу влезать во всё это! Я не хочу бояться за свою жизнь, я не хочу видеть всё… Всё вот это, — он тыкает пальцем в сторону машины, которая явно повидала многое. И в которой было как минимум ещё три трупа. Господи, да его же посадят лет на двадцать за соучастие во всём этом дерьме… — Оставь меня в покое! Блондин смотрит на него без капли извечного задора и спокойствия. Кажется, он тоже начинает закипать. Руку Рацио перехватывают, вкладывают туда ключи, а после и пистолет. Ещё теплый и явно заряженный. — Прошу, пожалуйста. Если хочешь выживать один, то вперёд, — его отпускают, машут в сторону и да. Авантюрин всё-таки злиться, заставляя желудок Веритаса сжаться. — Но помни, что шансы выжить со мной у тебя где-то тут. Ладонь в черной перчатке взлетает выше его макушки, а после резко опускается к поясу, заставляя замереть с щекочущим его сердце страхом. Он очень хочет верить, что это всё ещё кошмар, а не его реальность, но Авантюрин вновь вскидывает руку, а затем резко опускает. Снова и снова. — Без меня, со мной. И без меня. Решай. Веритас сжимает в руках ключи, пистолет, опускает взгляд вниз и принимает решение даже слишком быстро. *** Прохладные ветер немного холодит и Рацио плотнее запахивает пиджак, сползая вниз по креслу ещё сильнее. Авантюрин молчит. Он в целом был не особо разговорчивым с того скандала на парковке. Только дал Веритасу новую одежду и отмыться на ближайшей заправочной, прежде чем они забрались в автовоз. Он понятия не имел, что творилось в чужой голове и какой у него был план, но постепенно начинал ощущать вину за свою истерику. Он пару раз открывал рот, порываясь сказать, что на самом деле никогда себя так ни с кем не вёл, но останавливался, понимая, что это лишнее. Да и странно было бы говорить это ему. Как бы это звучало? «Я знаю тебя всего день, но доверяю тебе даже свою жизнь»? От таких мыслей Рацио начинал ощущать себя сопляком, который застрял в какой-то тупой мелодраме. Авантюрин рядом с ним шевелится и достает из кармана небольшой зелёный камень. Ставит на бардачок перед ними и негромко вздыхает, прежде чем начать говорить: — Тебя во всё это втянули из-за него. — Из-за пластикового и игрушечного камня? — он поворачивается к мужчине, смотрит на камень со скепсисом и слышит негромкий смех, который постепенно рассеивает напряжение между ними. Блондин нажимает на бок игрушки, которая с щелчком откидывает крышку и достает небольшую флэшку, которую протягивает в руки Рацио. — В этом камушке хранится открытие, способное излечивать рак, формировать здоровое ДНК и дарить людям бессмертие. Его назвали «Стелларон» и мы с моей напарницей в течении трех лет заботились о том, чтобы эти знания не попали в чужие руки. Пока я не узнал, что моя начальница, Яшма, планирует продать Стелларон наркобарону из Италии. Они почти заключили сделку, я даже был готов закрыть на это глаза, если бы в условиях их договора не промелькнул тот, на основе чьих клеток и был создан Стелларон. Рацио рассматривает флешку, ощущая как холод начинает проникать под кожу. Это же… Не просто открытие. Это буквально научный прорыв, способный создать взрыв таких масштабов, что коснется всех ученых мира. Он судорожно выдыхает, смотрит на Авантюрина с широко открытыми глазами и подмечает, как тот с силой сжимает руль. Веритас решает вернуть флэшку обратно и закрыть игрушку, протягивая камень обратно. Блондин бросает на него короткий взгляд, слегка улыбается и качает головой. — Оставь пока себе. У тебя он будет в большей безопасности, чем со мной. Вряд ли кто-то поймет, что я храню его не у себя. Он сжимает камень в ладони и прячет в карман пиджака. Раздумывает, складывает имеющиеся факты в готовое уравнение и устало прикрывает глаза. — Если эта формула попадет в руки этому. Наркобарону. То на свет выйдет новый наркотик, который с легкостью можно будет продавать в аптеках, магазинах и даже больницах. Это не просто золотая жила. Многих буквально подсадят на иглу «бессмертия», выкачивая деньги миллиардами. Только вот, — Веритас нажимает на кнопку внизу сидения, опуская то ниже, чтобы ветер не бил по лицу так сильно. И ловит чужой взгляд, который будто пытается ему что-то сказать. Или что-то выразить. Он не понимал, да и голова сейчас работала не самым лучшим образом. Он жутко устал, а ощущение спокойствия, которое излучал Авантюрин, заставляло его сознание расслабиться окончательно. — Как с этой формулой связан человек? И разве не было бы логичным предоставить вместе со знаниями ученого, который всё это разработал? Блондин хмыкает, улыбается и с дразнящей ноткой в голосе произносит: — Не зря тебя называют молодым гением, док. Ты прав. Во всем этом дерьме куча переменных и именно поэтому, я пошел против своих хозяев, чтобы эти переменные спасти. Ты же наверняка понимаешь, что открытия без риска не существуют? Так и здесь. В течении двадцати лет ученые выращивали человека из пробирки. Пытались создать эдакого супер солдата, но вышел простой и совершенно обычный парень. Проект собирались закрыть, пока к нему не присоединился доктор Хэн, который начал изучать объект под кодовым именем «Келус». Он же и обнаружил, что из его стволовых клеток можно создать эдакий элексир жизни. И он же ужасно пожалел о том, что взялся за это. Сейчас доктор Хэн в бегах, как и я. А Келуса мы спрятали в надежное место. Я взял на себя все грехи и заметал следы, пока мои хозяева не решили вплести в мои планы невиновного. Тебя, Веритас. Я правда не хотел, чтобы ты оказался в такой ситуации и рад, что ты мне доверился. Тихий голос убаюкивал. Он даже начал засыпать, ощущая как пальцы касаются его лица и волос. Ему бы возмутиться, оттолкнуть наглого блондина от себя, но сил не осталось совсем. Ветер уже не холодил, а тишина не давила. Веритас только в полудрёме фыркнул, шепотом произнося: — Если бы не мой психолог с «интрижкой» и не твоё симпатичное лицо, то я бы никогда не оказался в такой ситуации. Пальцы замирают, а он окончательно проваливается в сон.