Ее неизбежный финал

Сара вглядывалась в темноту. Там кто-то был. Она слышала его дыхание, скрип сапог. Но нападать ни один не решался. Сара хотела спросить, кто он, но почему-то промолчала. Сара медленно и бесшумно двинулась влево. Перехватила нож другой рукой. Незнакомец замер. Сара осторожно сделала несколько шагов в его сторону. Девушка все еще не могла его разглядеть, но все остальные чувства обострились до предела. В ее спальне был мужчина. Заметно выше и крупнее нее, судя по еле уловимому металлическому запаху — со щитом. Это необычно. Здесь, на Арракисе, местные не носят щиты. Терпение никогда не было достоинством Сары. Она резко метнулась вперед. Взмах ножом — противник легко уклонился и парировал выпад. Сара отступила. Противник бросился за ней… полоска лунного света упала на его броню. Сара увидела символы Харконненов. Девушка попыталась ударить противника, но тот, кажется, даже не обратил внимания на ее довольно жалкие попытки. Он слишком хорош для простого солдата. Удар. Сара упала, зашипев от боли. Нож выпал из рук. Противник возвышался над нею, по его клинку текла кровь. Но, кажется, убивать Сару он не собирался. Или просто медлил. Это дало девушке необходимые секунды чтобы сконцентрироваться, а затем… —Стой. — прохрипела Сара. Он замер. Да, Голос — наиболее совершенное из созданного человеком оружия. Сара вскочила на ноги. Действие сохраняется недолго, но ей хватило. Взмах ножом… Человек упал. Из пореза на шее обильно текла густая черная кровь. Он хрипел, содрогаясь, пытался зажать рану руками, но было уже поздно. Еще миг, и он затих. Сара поспешно выбежала из спальни, стараясь не смотреть на тело. Вид мертвого человека, убитого ею, вызывал тошноту. Перед глазами все плыло, мысли путались. Кто он? Как сюда попал? Сара побежала по коридору. Ей повезло: полученная в бою рана не была глубокой, но боль все равно мешала сосредоточиться. Не помогали ни литании Бине Гессерит, ни простой самоконтроль. В голове было пусто, только один навязчивый вопрос все время возвращался, не получая ответа. Что делать? За окнами вспыхнули огни. Что-то ударило, и пол содрогнулся. Сара едва устояла на ногах. Вдали слышались шаги… Впереди мелькнул силуэт. Кажется, это был кто-то из стражи. Сара побежала за ним и, наконец приблизившись, узнала знакомые черты. — Дункан! — Сара остановилась, пытаясь успокоить дыхание. — По…подожди. Он резко обернулся. — Вот ты где, — его тон был непривычно жестким. — Тебя ищет герцог. — Что?.. Что происходит? — На нас напали. А теперь иди в кабинет герцога и никуда по дороге не сворачивай. Там чисто, но что на других этажах — мы не знаем. — Нет, постой, нужно предупредить Пола и… — Иди к герцогу! — Но… — Это его приказ! Сара еще никогда не видела Айдахо в такой ярости. Это был тот редкий случай, когда лучше не спорить. — Хорошо, поняла. — Сара кивнула и побежала к лестнице. Девушка видела, как в коридоре собираются защитники. Их было мало. Что с остальными? Господи, помоги нам пережить это. Кабинет Лето на самом верхнем этаже дворца. Сара вбежала, хлопнув дверью. — Я… ты хотел меня видеть? — Да. Герцог стоял возле окна. Внизу, на улице, шел бой. Лето был здесь один. — Что случилось? Как сюда попали Харконнены? — спросила Сара. — Именно это я и хотел у тебя узнать. — О чем ты? Лето подошел к ней и вгляделся в ее лицо. — Ты вчера отдала приказ перевести войска на рубежи города? — Я. — Сара с тревогой посмотрела на отца. — Зачем? — спросил Лето. — Оттуда легче защищать город при нападении из пустыни. — И Дункан с Гарни не сказали, что так делать нельзя? Сара вздрогнула. — Они были против, но потом сделали по-моему. — Ты отдала прямой приказ и они были обязаны подчиниться. Теперь Харконнены послали сюда армию, а мы беззащитны. — Но… как? — Они десантировались перед дворцом, пока стража с границ города ничего не замечала. Дункан с Гарни предупреждали, что в таком случае мы будем отрезаны от войск? — Да, но… — Но ты их не послушала. — перебил ее Лето. — Почему? Не приходило ли тебе в голову, что они лучше тебя разбираются в военном деле? Может быть, ты считаешь, что вводного курса Бине Гессерит достаточно, чтобы спорить с полководцами, прошедшими множество битв? Сара пристыжено опустила голову. Перед глазами плыли яркие пятна, в горле застрял ком. Она ощущала себя нашкодившим ребенком. — Я… я… я не… прости. — только и смогла выдавить она. — Прощение бесполезно. Ты его и не получишь. — резко ответил Лето. — Насколько все плохо? — Сара все еще не осмеливалась поднять взгляд. — Мы окружены. Во дворце не больше тридцати солдат, остальные сюда уже не пробьются. Основные силы стоят по границам, но связь с ними мы потеряли. Два батальона точно разбиты, что с остальными — неизвестно. Иными словами, благодаря тебе нам остается только надеяться на чудо. Сара дрожала. Она бы расплакалась, но за время обучения на Валлахе прятать эмоции стало привычкой. — Я могу хоть что-нибудь сделать? — тихо спросила девушка. — Ты уже сделала. Да ты и недостаточно компетентна, чтобы выполнять серьезные поручения. — Но… я же была полезна все это время! — Бесспорно, некоторую пользу ты приносила. Но меньшую, чем тебе казалось. Это слова больно ударили в душу Сары. Как он может так говорить? — Ты послал меня сюда! — яростно воскликнула она. — Я целый месяц управляла делами здесь! Ты! Ты доверил мне это, ты выбрал меня, а теперь, оказывается, я принесла «некоторую пользу»?! В глазах Лето читалось разочарование. — Я был готов отправить сюда одного Дункана, — спокойно ответил он, и его тон составлял неприятный контраст с криками Сары. — Так что не думай, что ты играла особенно важную роль. Тебе можно было предоставить мелкие поручения, и ты справлялась. Иногда сильно мешала на совещаниях, но в остальном, безусловно, ты была полезным административным ресурсом… до этого дня. Сегодня ты показала, что доверить хоть сколько-то ответственное задание тебе нельзя. — Но это несправедливо! Лето на секунду замер. А затем рассмеялся. — «Несправедливо»! И я еще считал, что тебя достойно обучили в Бине Гессерит! Тебе ли не знать, как одной из них, что это и есть справедливость? Одной ошибки достаточно, одной серьезной ошибки — тем более. Да ты нас, возможно уничтожила! Другого за такое подвергнут высшей мере наказания, но ты, увы, все еще Атрейдес. Поэтому запомни: одной ошибки достаточно. И наказание за это последует. Если мы переживем эту ночь, ты вернешься на Валлах и будешь посвящена в Бине Гессерит. В наш дом ты больше никогда не вернешься. Что-то оборвалось в сердце Сары. Точно жизнь сделала петлю и привела в тот же тупик. — Нет! Ты не можешь! — Могу. Это как раз то, что в моей власти. Я прослежу, чтобы ты опять не сбежала. Ты вернешься к сестрам. — Нет, мне туда нельзя! Послушай, я все объясню… — Сара в ужасе металась по комнате, пока Лето спокойно наблюдал за ней. — Что ты хочешь мне объяснить? — Я… они отдадут меня, ты просто не знаешь, не представляешь, не заставляй меня возвращаться! Лучше сразу убей! Они… они… — Они отдадут тебя Харконненам. Сара резко остановилась. У нее точно выбили землю из-под ног. — Откуда ты знаешь? — прошептала Сара. — Еще за месяц до того, как ты появилась но Каладане, ко мне приходили послы от Преподобных. Мы обсудили их планы на тебя, и я дал свое согласие. Но мне никогда не нравилась эта идея, поэтому я и позволил тебе остаться с нами. Теперь же ты вернешься в Орден. — Нет… — слабо прошептала Сара. — Прошу… — Ты станешь залогом нашего выживания. За ошибки придется платить. — Я не хочу… Комната плыла перед глазами, по щеке текло что-то влажное… кажется, это были слезы. — Я знаю. А теперь иди в малую гостиную, там прячутся Пол с Джессикой. Если вам повезет, вы спасетесь. — А ты? — А мне еще предстоит исправлять то, что ты натворила. — Я останусь с тобой! — Нет. — Но… — Ты никогда не поймешь, что приказы следует исполнять? — Я… прости. Сара выбежала из кабинета. Слезы текли по ее лицу. Несправедливо! Как он мог так говорить? Но… если признать, что он прав… она сама отдала тот глупый приказ. Повела себя как избалованная самодовольная девчонка. Она подставила семью. Не об этом ли говорил Пол, называя ее предательницей? Сара остановилась. Нужно успокоиться. Да, она — позор семьи. Да, она была безумно глупа и самонадеянна. Но плакать — ниже достоинства Дочери Гессера. Даже самой никчемной. За окнами прогремел взрыв. Стекла разбились, Сару отбросило к стене. Обломки камня крошились, разлетаясь по полу. Что-то тихо жужжало, когда через пустые оконные проемы в коридор просочились три темные фигуры. Сара лежала на полу, боясь пошевелиться. Она следила за силуэтами солдат, приоткрыв глаза. Что делать? Один из солдат произнес что-то, указав на Сару. Они подошли. Нож все еще был в спрятан в складках платья Сары. Только найти подходящий момент… Один из солдат подошел к ней почти вплотную. Осторожно тронул ее носком сапога. Сара не подавала никаких признаков жизни. Еще нельзя. Рано… сейчас. Молниеносным движением Сара полоснула ножом по ноге солдата. Клинок звонко ударился об металл, не причинив никакого вреда противнику. Солдат что-то выкрикнул остальным. Сара ударила его еще раз, но он схватил ее за руку, и нож упал на пол. Сара попыталась применить голос, но ей зажали рот. Минута отчаянной и бесполезной борьбы… Сара была связана. Руки заломлены за спину, какая-то грязная тряпка повязана на манер кляпа. Солдаты грубо поставили Сару на ноги и почти поволокли с собой. Она вырывалась, хотя и понимала, что это бесполезно. Ее вывели ну лицую Кажется, бой уже завершился не в пользу Атрейдесов. Дым застилал глаза. Всюду лежали тела погибших. Сара лихорадочно оглядывалась, пытаясь придумать, как сбежать… — Сара! Она обернулась. И увидела Пола. Он и Джессика тоже были здесь. Связанные. Двое солдат уводили их куда-то. Все перевернулось перед глазами Сары. Она рванулась к матери и брату, но ее грубо схватили и потащили прочь. Сара кричала, из-за кляпа ее крики слились в долгие неразборчивые стоны. Солдаты остановились. Сара рухнула на колени, как только они отпустили ее. Подошли двое в черном. Они что-то заговорили, никто, казалось, не обращал внимания на Сару. Она медленно и осторожно попыталась отползти от солдат. Ветер взметал столбы песка, дальше чем на пару метров ничего не было видно. Если удастся бежать… Раздался чей-то окрик. Сару больно дернули за волосы, и она мешком повалилась под ноги солдатам. Ее мучители что-то говорили на своем языке, Сара не понимала ни слова, но, кажется, это было что-то непристойное. Один из них, судя по тону, отдал приказ. Саре в лицо ткнули какую-то резко пахнущую тряпку. Глаза слипались. Сара отчаянно пыталась удержаться в сознании, но сил уже не было, ее охватило чувство беспомощности. Покой манил, такой желанный. Ничего не знать, ничего не чувствовать. Все покачнулось и стало медленно падать. Почти с радостью Сара провалилась в тихую, темную пустоту…