(Не)страшная сказка

      Да будет свет!       Яркое мерцание ослепило Горшка, заставив сонно поморщиться. Первые пару мгновений он не понимал, кто он, где он, что происходит. Казалось, его бедную головушку набили ватой, которая поглощала все мысли и ощущения. Уши были заложены, перед глазами стояла пелена, всё расплывалось светлыми пятнами. Ведьмаку потребовалось ещё пару секунд, чтобы наконец “проснуться” и ощутить себя живым человеком, а не игрушечным медвежонком. Лишь взгляд сфокусировался, Горшок принялся осматриваться, где он находится.       А оказался он, на минуточку, в судебном зале. Вот где, где, а на скамье подсудимых он не ожидал, что очутится! Хотя язык не поворачивался назвать данное чудаковатое место залом, это было открытое пространство. И всё в нём вопило о том, что это не реальность, а сон: в мраморном утреннем небе вместо солнца застыли огромные старинные часы, слева и справа от парня буквально парили пустые деревянные стулья – места присяжных. На самом верху, прямо под облаками, располагалось место судьи: роскошная античная дубовая стойка с вкраплениями золота, над которой застыли в воздухе весы Фемиды. Завидев такое богатство, Горшок даже усмехнулся: «Видать, этот судья возомнил себя Богом». Ведьмак же был в прямом смысле в самом низу всей этой парящей судебной конструкции. И выделили ему самую дряхлую, прогнившую и одинокую скамеечку. Да и Князя, к тому же, нигде не было видно...       Видимо, кто-то услышал негодование Горшка: небо, которое и так светилось млечно бежевым цветом, вдруг воспылало белой зарёй, и вскоре за стойкой судьи появился человек. Его громогласный голос тут же заполнил собою всё пространство:       — Встать, суд идёт!       Горшок и так стоял, но от такого заявления что-то захотел присесть, потому что чё это он тут раскомандовался? Знаете ли, уважаемый ведьмак Горшок никому не подчиняется! Особенно таким смазливым “судьям”. А верховный правитель данного сна и вправду был смазлив: на вид это был обычный худощавый деревенский парень, лет двадцати пяти. Лицо его украшали безумно уставший вид и такие круги под глазами, что в них можно было не просто картошку носить, а целые кирпичи, блин. Стоя за такой богатой, расписанной золотой стойкой, юноша выглядел крайне комично и неуместно: бедная, рабочая одежда парня (хоть и выглаженная и опрятная) смотрелась совсем не к месту. Причёсанные яркие рыжие волосы на свете будто горели приглаженным пламенем. При взгляде на этого чистюлю, вытянувшегося в струнку, Горшок даже подумал, что есть две причины, отчего он такой прилизанный: либо у него жуть какие строгие и статные родители, либо он поехавший. Учитывая, что сейчас Горшок стоял и пялился на большие часы вместо солнца и летающие стулья, он склонялся больше ко второй версии.       — Слышь, “суд”! Э-ээ, не подскажешь, что я тут вообще забыл? Ты вообще что за прилизанный валет такой? — подсудимый не стал выбирать слов и с вызовом облокотился на перила, которые ограждали его скромный кусок земли со скамеечкой от бездны.       “Суд” махнул рукой, и внезапно прямо в воздухе появилась большая колода карт. Горшок даже не успел охнуть, как из колоды вылетели карты с валетами и больно зарядили ему по лбу. От такого нежданчика брыкливый ведьмак тут же грохнулся на скамейку. Остальные карты из колоды разлетелись по залу, а карта с пиковой дамой перед тем, как отлететь на своё место, показала язык Горшку.       — Для тебя я не валет без дамы, а верховный судья Вячеслав! — зловещим голосом он произнёс. — Отныне, парень, ты души своей изменник. Будешь наказан по закону за все свои грехи!       — Чё? Какие ещё грехи? Я чист, как... Э-ээ, пиво, во! — уверенно выпалил Горшок. Никаких поджогов, душегубств и других противозаконных действий, таких как распитие тёплого пива в жаркий июльский день, он не делал, а потому и судить его было не за что. Ну, право, не будет же другой колдун выносить ему приговор за то, что Горшок колдун? Это дело людей.       — Ты обвиняешься в… — начал было Вячеслав.       — Ну давай, пердани что-нибудь.       — В тяжёлой степени саморазрушающего эгоизма и нежелании принимать поддержку от любящих тебя людей.       От такого заявления Горшок даже позабыл, как хотел быкануть на судью. Ведьмак на пару секунд замешкался, а потом вновь принял непроницаемый бунтарский вид:       — Ха, удивил! Что это ещё за чепуха? Где доказательства, судила?       — Повежливей будь, я тебе сказал! — раздражённо цыкнул Вячеслав, потеряв самообладание. Ему явно начинало надоедать вызывающее поведение Горшка. «Он вообще ни черта не боится! Другие на его месте уже дрожали и плакали», — раздражённо вспоминал судья. Собравшись, он продолжил: — В качестве первого доказательства твоей вины приводятся…       — А вообще погоди! — Горшок будто развлекался, доводя Вячеслава до белого каления. — Какого чёрта ты мне тут что-то затираешь без адвоката? Во, я имею на него право! Я вообще-то весь Королевский кодекс читал! А ты, раз такой самосуд ведёшь, вообще ничё не читал!       — Ну вообще-то кое-чё читал, — буркнул себе под нос Вячеслав. Но с заявлением подсудимого не мог не согласиться: — Ладно, сейчас выдадим тебе адвоката. Может, с ним ты будешь поспокойнее! Кого бы выбрать в его качестве…       — Я могу быть его адвокатом! — раздалось откуда-то сверху.       — О, спасибо! — Вячеслав спокойно улыбнулся. А потом до него дошло: — Стоп, кто это сказал?       Вместо ответа Вячеславу чуть голову не снесли бойким топориком. Князь появился, как и судья ранее, из ниоткуда: он просто материализовался в небе и спрыгнул на судью, намереваясь одним ударом решить все их с Горшком проблемы. Однако Вячеслав был не заторможенной черепашкой. Быстро заметив летящую на него боевую авиацию, он вовремя отступил в сторону, и замах Князя прошёлся по щеке, а не шее. Из раны быстро полилась кровь, а Вячеслав шокировано схватился за порез. Авантюрист, ловко приземлившийся на согнутые ноги, тут же развернулся и попробовал нанести повторный удар, целясь хотя бы по животу противника. Но элемент неожиданности уже пропал, Вячеслав быстро взял ситуацию под контроль: один щелчок, и Князь оказался в… большом мыльном пузыре. Допустим? Авантюрист смешно надул щёки, задерживая воздух, и начал брыкаться внутри шарика, словно тонул. Вячеслав сделал замах, словно бросая баскетбольный мяч в сетку, и пузырик с Князем полетел в сторону Горшка. Над островком со скамеечкой действительно появилось баскетбольное кольцо, и “мяч” с лёгкостью пролетел через него. Стоило пузырику удариться о землю, он лопнул — и Князь очень удачно оказался сидящим рядом со своим товарищем. Горшок, как и полагается, неистово заржал над таким зрелищем, пока водолаз рядом шокировано хлопал глазами.       — Ва-ха-ха, судила, вот это ты выдал трёхочковый! — Ведьмака так разнесло, что у него даже слёзы на глазах проступили.       — Слышь, ты вообще на чьей стороне?! — очухался Князь и раздражённо начал трясти Горшка за плечи, чтобы тот успокоился.       — Не, ну ты – а-ха-ха – ты бы видел своё лицо! Будто… будто у тебя во рту был х… сосиска! — Горшок показательно надул щёки, пародируя товарища, и зашёлся в ещё более громком смехе.       — Не называй меня сосиской! — насуплено просипел Князь, признавая, что очень глупо попался. Похоже, ему было стыдно и очень обидно, но внешне этого не было видно. Если бы он метил чуть правее, сразу бы попал по судье, и не пришлось бы так позориться. Эх, дурья он башка..       — Я вам вообще не мешаю?! — напомнил о своём существовании тот самый судья.       Вячеслав раздражённо держал руку у кровоточащего пореза. Бесился, ведь понимал: все увечья, причинённые ему во сне, переносятся на реальное тело. А магией он менять тела людей, себя или посетителей снов, не мог. Иначе бы уже залечил свою ссадину и превратил этот бродячий цирк из двух актёров в котлеты.       — Вы кто вообще такие? Откуда вылезли и зачем пришли?       — Э, чё мы-то сразу? Ты вообще кем будешь? — Князь быстро заразился язвительным настроением Горшка и манерой отвечать вопросами на вопросы.       — Это Славик! Он у нас решала. Самостоятельно решает, кто из людей говно, а кто – чёткий пацан, — пояснил наконец проржавшийся Горшок.       — Тяжёлый случай, — сочувственно кивнул Князь.       — Цыц! Я не Славик, я Вячеслав, судья! И раз вы здесь, вы должны подчиняться моим! Моим законам!       Вячеслав быстро завёлся. Он раздражённо растрепал волосы и стукнул кулаками по стойке. Небо тут же окрасилось в красный, где-то вдалеке прогремел гром. Князь с Горшком наконец поутихли, приготовившись к чему-то плохому, но судья не стал ничего более делать. Лишь тяжело выдохнул, снова пригладил волосы и грозным взглядом посмотрел на нарушителей порядка.       — Плевать, кто вы и зачем пришли. Раз вы здесь, я вынесу вам вердикт. Ваши преступления тяжелы, и вы не менее виновны, чем кто-либо из деревни. Вы окажетесь там же, где и все эти подонки, в темнице. Навсегда! Ты, подсудимый два, — уверенно выкрикнул Вячеслав, указывая на Князя, — обвиняешься в особо тяжком желании скрыть свои истинные чувства и не привлекать внимания.       Князь, в отличие от Горшка, не стал удивляться таким предъявам. Может, он просто понял что-то не так. А, может, давно знал о приговоре.       — Так я же “не привлекал внимания”, чтобы на тебя внезапно напрыгнуть! — Авантюрист ловко перевёл тему и ухмыльнулся.       — Аа, ну тогда ладно. Раз ты такой хитрый, ты оправдан!       — Что, правда?       — ХА! Нет, конечно! Дурак, блин! — Лицо судьи скривилось в какой-то безумной и заколебавшейся улыбке. Он щелкнул пальцами, и внезапно в его руке материализовался маленький молоточек. — Всё! Властью данной мне, я…       — Идёшь спать? Чувак, тебе не помешало бы нормально отоспаться, ты вообще свои глаза видел? — Горшок даже сделал сожалеющий вид.       — А-ААА! — Нервы Вячеслава были на пределе. Он до сих пор не сослал шутников в темницу только потому, что придерживался своих принципов вида “не осуждён – не наказан”. А они эти принципы не позволяли выполнять. — Хватит! Надоело! Достаточно!       — Что, словарь синонимов перед сном почитал? — хихикнул Князь, и это стало последней каплей.       Вячеслав взревел и поднял руки вверх. В эту же секунду в небе появился огромный голубой шар, который опасно закрутился, завертелся над головой судьи. Вячеслав махнул руками, и такой специфичный снаряд на бешеной скорости полетел в направлении несчастного островка со скамеечкой. Шутникам быть придавленными не очень хотелось, поэтому Горшок с Князем как по команде метнулись в разные стороны. Они быстро перепрыгнули на ближайшие парящие стульчики присяжных, и Горшок с удивлением отметил, что почти не чувствует гравитации: его тело казалось лёгким, как пушинка, двигаться и прыгать было очень удобно. Тем не менее, стульчик под напором юноши всё-таки пошатнулся и немного опустился в воздухе, и ведьмак чуть не свалился от такого. Князь же чувствовал себя увереннее: не останавливаясь, он продолжал скакать с одной опоры на другую, постепенно взбираясь всё выше и выше, явно намереваясь добраться до колдуна. Вячеславу это, само собой, не понравилось, и он попытался схватить авантюриста появившимися железными цепями. Князь же решил проявить свой скрытый талант танцора: он ловко парировал с места на место и всё уворачивался. Тут уже очухался Горшок и тоже начал “карабкаться” наверх, пытаясь запрыгнуть как можно выше, пока на него не обращают внимание. Выплясывать дифирамбы, уворачиваясь от цепей, получилось у Князя недолго: через пару секунд его всё-таки резко связали, и он, потеряв баланс, грохнулся со стула и кубарем полетел вниз.       — Ха! — победоносно вскрикнул Вячеслав, и ему тут же по башке откуда-то прилетело стулом. Судья так испугался, что случайно растворил цепи, держащие прыткого авантюриста: Князь мгновенно среагировал и освободившимися руками зацепился за парящий стул, спасаясь от бездны.       Метким снайпером оказался Горшок. Он одной рукой крепко держался за спинку стула, а другой швырялся всем, до чего мог дотянуться, в Вячеслава. Судья, уже в край ошалев от такой наглости, даже не стал пытаться связать стрелка. Вместо этого он решил лишить своего врага амуниции: он начал превращать все стулья вокруг Горшка в карнавальные маски, которые оживали и кидались на ведьмака. Вот вам когда-нибудь снилось, что злые летающие маски кабанов, ведьм и вурдалаков пытаются вас укусить за шею? А Горшок это видел наяву! Первым “замаскировался” и ударился в атаку, конечно же, стул, на котором кантовался ведьмак. Горшок вовремя смог перепрыгнуть на соседний, а затем ловко продолжил двигаться со стула на стул, отмахиваясь от масок косой. Внезапно Горшку в голову пришла гениальная идея: он начал швыряться в Вячеслава вражескими масками, отбивая их косой, словно битой. В самого судью Горшок не попал, но одна из масок удачно залетела на чашу весов Фемиды и начала там смешно брыкаться. Каков наглец! Вячеслав гневно щёлкнул пальцами – перед физиономией Горшка материализовался огромный череп с маленькими чёрными глазками. Черепушка комично широко открыла рот, пытаясь проглотить парня, и тот крайне удивлённо завопил что-то неразборчивое, моментально разворачиваясь. Вырисовывалась картина маслом: Горшок прыгает по стульям, орёт во всю глотку, а за ним летит стая карнавальных масок и огромный череп. Пивной, видимо. Потому что черепа за зож не могут быть такими упоротыми!       Вячеслав оставил назойливого ведьмака на свою странную армию летающих предметов и вовремя вспомнил про второго нарушителя порядка. За то время, что Горшок отвлекал на себя внимание, Князь успел не просто взобраться на прежнюю высоту, сейчас он снова запрыгнул на стойку к Вячеславу. Ну, право, не даётся авантюристу сегодня элемент неожиданности – судья его снова заметил и успел увернуться от удара. На этот раз Князь действовал в разы быстрее: он не дал противнику и шанса очухаться и снова нанёс удар, делая выпад. Вячеславу не оставалось ничего, кроме как пятиться и поспешно уворачиваться, авантюрист ему даже вздохнуть не давал. Казалось, топор в руках Князя был сейчас не тяжелее обычного копья, поэтому юноша так резво им размахивал и раскручивал — удары всё сыпались и сыпались. Судья быстро оказался у края платформы, на которой расположилась его стойка, и авантюрист уже было нанёс по нему решающий удар, как Вячеслав спрыгнул вниз. Он ловко приземлился на созданную им же огромную шахматную доску и отбежал от края площадки, разрывая между ним и Князем дистанцию.       Вячеслав заговорщически обернулся, чтобы проследить за действиями авантюриста, но тот лишь поспешил спрыгнуть за противником на платформу… Или только сделал вид, что прыгает. Судья купился и, хлопнув в ладоши, создал прямо под Князем ряд чёрных шахматных фигур. Если бы Князь действительно спустился, сто процентов влетел бы в одну из них. Но авантюрист выждал момент и ловко спрыгнул, моментально прячась от глаз Вячеслава за большой, выше человеческого роста, пешкой.       — Эй, Славик, а ты слышал историю про Генриха и Смерть? — Князь перевёл дыхание и тут же, скрываясь, перебежал к ладье.       Вячеслав щелчком пальцев взорвал несчастную пешку, надеясь поранить осколками несносного подсудимого. Он уже был сильно вымотан и принял эту игру в прятки как способ восстановить силы. Судья старался не подходить к фигурам и держался на другой стороне поля: видимо, понял, что ближний бой ему абсолютно ничем не светит.       — Не заговаривай мне зубы, не слышал! — Вячеслав до боли в глазах всматривался в фигуры, пытаясь угадать, куда отбежал противник.       — В одной стране жил-был король Генрих. Он всегда выигрывал в шахматы у ребят при дворе и возомнил себя всемогущим. Но он не был хорош в шахматах! Просто все ему поддавались. — Князь переместился сразу к слону.       Вячеслав беспощадно взорвал ладью, для наглядности ещё пару пешек рядом с ней. По Князю не попал, только силы потратил. Это уже не шахматы, а какой-то морской бой!       — Однажды он позвал играть Смерть, — продолжил сказочник, — а та, лишь сев за стол, сразу же поставила ему мат. Вместе с жизнью шахматного короля Смерть забрала и жизнь самого Генриха.       Авантюрист перепрыгнул к королю и прикрыл голову руками, укрываясь от осколков, что полетели от фигур рядом с ним.       — И в чём смысл данной истории? Что Смерть не щадит никого? — Вячеслав наконец заметил, в сторону какой фигуры сделал свой ход Князь. Он весь напрягся, готовясь нанести последний удар по прыткой пташке.       — Нет, что никогда нельзя мнить себя всемогущим! — Князь высунулся из-за короля и взглянул на судью с широченной улыбкой.       Вячеслав вздрогнул, не ожидая такой уверенности в глазах противника, и тут же повстречался со жнецом смерти с косой лично. Правда жнец был весьма странным: с клыками вместо передних зубов, с глупой улыбкой и чёрными растрёпанными волосами. Какая-то особо очаровательная Смерть, получается. Горшок, словно незаметная тень, шмыгнул к Вячеславу и внезапно разрезал его спину косой. Удар оказался сильным, но далеко не смертельным — Вячеслав закричал и инстинктивно развернулся, отступая. Он тут же врезался спиной в одну из уцелевших пешек и без сил съехал по ней, оставив окровавленный след и завыв от боли.       — Не ссы, не умрёшь, если вовремя остановить кровь. Рана не летальная, — обнадёжил его Горшок. Он бесстрашно возвысился над сидевшим на полу судьёй и опустил косу.       Вячеслав попытался щёлкнуть пальцами и что-то наколдовать, но с удивлением обнаружил, что у него совсем нет на это сил. Попробовал ещё раз, но снова безуспешно. Какое колдовство, сил не было на то, чтобы вообще подняться – тело ощущалось таким тяжёлым и бренным, хотелось отключиться. Судья обессиленно отвёл взгляд в сторону и увидел в отражении одной из фигур самого себя. Глаза блекло мигали белым светом, волосы растрёпаны, лицо всё помятое, из раны на щеке и изо рта текла кровь. Да, не так должен выглядеть верховный судья, ой, не так… Внизу Вячеслав разглядел остатки своей летающей армии: череп был разломлен пополам, маски все изрезаны. Видимо, Горшок быстро расправился с ними и в тихую пошёл на подмогу Князю, а тот начал читать байку про Генриха, чтобы дать товарищу время подняться. «Умно сработано, что скажешь. Я не думал, что этот беззубый так быстро разберётся с моим колдовством. А светленький снова меня заговорил», — вздохнул судья, принимая своё поражение.       — Игра закончилась, Слав. Надо просыпаться, — устало заявил Князь, — иначе в реальности кровью истечёшь. Да у тебя и выбора-то особо нет. Не можешь ведь больше поддерживать этот сон, да? Где деревенские-то?       Авантюрист подошёл к парням и стряхнул с макушки пыль, оставшуюся от разлетевшихся шахматных фигур. Вячеслав молчал, как партизан, и подбитую пташкою смотрел куда-то вдаль. Князь презрительно хмыкнул, но всё равно достал из кармана бинты и присел около судьи на корточки. Последний раз заглянул ему в глаза и принялся бинтовать раненную спину в надежде, что это хоть как-то поможет. Чтобы попрочнее закрепить бинты, Князь задрал подол рубашки Вячеслава и застыл, увидев под рёбрами его печать: она отличалась от обычной колдовской тем, что шестиконечная звезда была заключена в не просто круг, а рисунок солнца. Латинские символы прятались внутри танцующих и светящихся белым лучиков, и Князь впервые подумал, что магическая печать выглядит очень красиво.       — Она меняет форму. Во снах это солнце, в реальности – просто круг. Это у всех магов снов так, — прохрипел Вячеслав, заметивший взгляд парня.       — Настоящая красота появляется во снах, хах?       Князь понимающе кивнул и еле сдержался, чтобы прямо тут не зарисовать эту печать. Нет, вот они проснутся, и тогда он такими рисунками заполнит свой блокнот! Весь день будет рисовать, это уж точно. А сейчас не до этого. Авантюрист закончил своенравную перевязку и хлопнул Вячеслава по ноге, поднимаясь.       — Ещё раз спрошу, где деревенские? За что ты их во сне заключил? — продолжил докапываться Горшок. Он уже убрал свою косу за спину и стоял, с грозным видом скрестив руки на груди.       — Да я говорил уже, они в другом общем сне, я создал для них темницу. Они…они все неправильные! Грешники! Получили по заслугам! — Вячеслав оживился и подтянул к себе ноги. — Ленивые, эгоистичные, заносчивые твари…Кто-то должен был наказать их! Почему Я всегда должен быть идеальным, а им всё сходит с рук? Почему Я должен следить за своими словами, а они – нет? Почему Я день и ночь работаю, чтобы просто свести концы с концами, а им позволено дрыхнуть весь день?       Судья так разошёлся, казалось, у него искры из глаз вот-вот полетят. Он злобно ударил кулаком о пол и тут же скривился в гримасе боли, снова обмяк без сил.       — Почему… Почему я должен быть идеальным, а они – нет… Где во всём этом справедливость? Я ещё подростком начал самостоятельно зарабатывать на жизнь. Всё делал сам, никогда о чужой помощи не просил и не принимал её. А они... А люди добиваются большего, используя других! Ненавижу их, ненавижу их всех!       Наступила гробовая тишина, изредка нарушаемая всхлипами Славы. Горшок просто не знал, как реагировать на такое чистосердечное признание, а в душе Князя что-то дрогнуло. Он вновь присел на корточки около рыжего судьи и осторожно убрал растрепавшиеся волосы с его лица. Перед собранным и уверенным авантюристом сидел донельзя уставший, измотанный не только физически, но и морально, простой парень, а не злодей. Он загонял людей в темницу, хотя сам давно сидел в собственной клетке предрассудков и убеждений. Князю стало даже жаль этого дурашку, в котором он увидел отголоски себя из прошлого.       — Ну, Вячеслав… Мы тебе не судьи. Но, мне кажется, у каждого человека свой путь, своя жизнь и свои идеалы. Даже если ты страдаешь, это не повод приносить страдания в жизнь других… Мне так кажется, — еле-еле смог подобрать слова авантюрист.       — Да! Какие бы у тебя не были причины, они не обосновывают твой безжалостный поступок, — с тяжёлым вздохом пробормотал Горшок. — Не знаю, что заставило тебя думать, что ты должен быть идеальным. Но, ё-моё, идеальных людей не бывает. Люди на то и люди, со своими прибабахами, понимаешь? И ты тоже человек, а не Бог. А люди должны жить! А как жить-то, когда всюду надо отвечать каким-то глупым стандартам. Надо, там... Надо и отдыхать уметь, и поблажки себе давать, во!       Слава ничего не ответил. Он поник, прислонил голову к холодной поверхности статуи и прикрыл глаза. Вид его стал таким безмятежным, что Горшок уж было подумал, что он умер. Но судья помолчал несколько больно длинных минут и вскоре снова подал голос:       — Сил нет, как всё достало… Отпустил я ваших жителей, все они скоро проснутся.       Горшок и Князь радостно переглянулись, и авантюрист вновь резво вскочил на ноги.       — Ну что, давай и мы теперь вернёмся в реальность? Где ты в деревне находишься? Я приду и перевяжу тебя нормально. — Князь протянул Славе руку, предлагая тому подняться.       — Для этого нет необходимости. — Судья не спешил принимать приглашение. Он отвернул голову, избегая зрительного контакта с ребятами. — Я… Не могу туда вернуться, в реальный мир. Мне нет там места. Все меня запомнили и сожгут, как только проснутся.       — Мы им не дадим! Это будет очередной самосуд, они ничем не лучше тебя будут! — яро запротестовал Горшок. — Пошли с нами? Мы путешествуем, чтобы разобраться в тайнах Покровителей магии, нам пригодятся твои знания и умения! Ты, конечно, парень жуть какой дурной, но мы чё-нибудь придумаем с твоими загонами!       Ведьмак тоже протянул руку, и вот они с Князем уже вместе предлагали Славе подняться. Но тот не дёргался.       — Знания… А вы знали, что сны материальны? — Судья в кои-то веки улыбнулся.       Слава сложил руки в замок и, будто в молитве, прислонил их к груди. В этот же момент Горшок заметил у себя на руке небольшой бантик из красной атласной ленточки. Концы ленточки парили в воздухе и буквально растворялись в пустоте — казалось, лента была очень длинной, и ведьмак мог видеть лишь малую её часть. Он удивлённо поднёс руку к лицу, рассматривая дивное украшение, и попытался дотронуться до него другой рукой – не получилось, пальцы прошли насквозь. Горшок ошарашенно посмотрел на Князя: у того на руке тоже образовалась ярко голубая ленточка, которую авантюрист заинтересованно разглядывал.       — Сновидения находятся далеко-далеко, в Долине Снов. Каждая человеческая душа связана со своими снами невидимыми узами. — Вячеслав кивнул на ленточки. У него самого на руке была белая лента. — Они являются проводниками в мир снов. Каждую ночь души, следуя по размеченным дорожкам, приходят в Долину к своим снам. Мы, маги, видим эти тропы и можем с ними взаимодействовать. Можем их путать, отслеживать, перенаправлять… Разрывать.       Ребята напряглись от последнего слова. Горшок и Князь настороженно отступили на пару шагов от Вячеслава, инстинктивно пытаясь как-то прикрыть свои ленты.       — Как это, разрывать? Что будет, если душа потеряет свою ленту? Она разве сможет вернуться в реальный мир из Долины Снов? — переспросил авантюрист, чувствуя, что судья затевает что-то недоброе.       — Не сможет. Душа без проводника навсегда останется в мире грёз, потеряется в Долине Снов. — Слава спокойно коснулся своей ленты. В отличие от парней, у него это с лёгкостью получилось. — Но разве это плохо? Посмотрите, как прекрасны сны. Тут всё по-другому, не то, что в реальности. Тут… красиво. В той серой, захудалой деревушке нет всех этих красок. Здесь я могу создать свою собственную идеальную сказку и никто не будет мне перечить... Зачем жить в том скучном, прогнившем и несправедливом реальном мире, если можно навсегда остаться во сне?       Слава посмотрел на ребят с такой детской надеждой в глазах, что у ведьмака сердце сжалось в груди. Горшок понял, что замышлял этот дурак, и рванул к нему, намереваясь остановить от глупого поступка.       — Не смей так убегать от проблем! Ты должен ответить за свои поступки в реальности и научиться жить дальше! Жизнь во сне не может быть настоящей! — ведьмак попытался схватить судью за руки, но было уже поздно.       Слава решительно сорвал со своей руки белую ленточку и разорвал её на две части – та тут же рассыпалась в пепел. Горшок шокировано замер, Князь позади в ужасе шумно вдохнул воздух. Но Слава на этом не остановился: он быстро щёлкнул пальцами и виновато посмотрел на ребят.       — Вы выиграли суд. Прощайте. Лучше я буду жить во лживой сказке, чем в суровой реальности.       Мир тут же погрузился во тьму.

***

      Горшок открыл глаза в комнате и быстро принял сидячее положение на кровати. В окно стучал день, пробивалось солнце. Казалось, мир никак не изменился: вокруг всё было обычным, привычным. Со стороны улицы начали доноситься громкие возгласы, оживлённый говор – жители деревни просыпались от долгого, мучительного сна. Князь тоже ворочался под окном. Они смогли вернуться из мира грёз... А Вячеслав уже больше никогда не проснётся.