Пересёкшиеся пути

Утром братья послали Халдира разбудить Таувиэль. Солнце вот-вот должно было осветить своими первыми лучами верхушки деревьев леса. Вокруг была тишина и только шелест листьев нарушал покой, окутавший Лотлориэн. Халдир прыгнул на делонь, на которой ночью осталась Таувиэль. Эльфийка лежала, завернувшись в одеяло, которое ей принес Халдир. Ее лук с колчаном, кинжалы и меч были аккуратно сложены рядом. Халдир перевел взгляд на лицо девушки, оно выглядело умиротворенным, как будто его владелец не ведал ни о какой печали. Густые серебристые ресницы, темнеющие у основания, отбрасывали тень, а волосы, заплетенные в простую прическу, слегка растрепались. Таувиэль спала крепко, потому как не заметила приблизившегося эльфа. Халдир некоторое время не сводил глаз с лица эльфийки, его сердце вдруг забилось быстрее, а на щеки лёг легкий румянец. Эльф оглянулся, не увидел ли кто его замешательства, после чего слегка потряс девушку за плечо. Ресницы дрогнули, брови слегка нахмурились, после чего глаза медленно приоткрылись. Таувиэль резко приподнялась и хотела было схватить свой меч, но быстро осмотрелась и окончательно пришла в себя. - Скоро мы двинемся в путь, - эльф протянул девушке квадратный сверток из листьев, - Тебе стоит подкрепиться, путь предстоит долгий. Халдир, убедившись, что девушка начала есть, сразу же отошел на другой конец делони и оставался там. Девушка быстро собралась. Через некоторое время на делонь пришли Орофин и Румиль в сопровождении еще трех эльфов. Вновь прибывшие эльфы, увидев Таувиэль, поклонились ей в знак приветствия. Они начали восхвалять красоту Таувиэль, которая, несмотря на столь юный возраст, была подобна свету Вечерней Звезды и могла сравниться с самой Владычицей Лориэна и прекрасной дочерью Элронда Арвен. Братья, заметив смущение девушки, поэтому быстро попрощались со своими сородичами и двинулись в путь. Эльфы повели Таувиэль вдоль Ворожеи. Спустя часа три Румиль повернулся лицом к реке и дважды негромко свистнул по-птичьи. Из-за деревьев вышел эльф-часовой в маскировочном плаще, но с откинутым капюшоном. Румиль искусно перебросил через реку свернутую в моток серебристую веревку. Эльф поймал ее и привязал к дереву. - Течение здесь очень холодное, - сказал Румиль. - Но в наше бурное и тревожное время опасно строить постоянные мосты. С этими словами эльф туго натянул веревку и крепко-накрепко привязал к дереву. А потом спокойно, словно по дороге, прошелся над речкой. Остальные перешли вслед за ним на северный берег. Орофер остался на южном берегу и после переправы веревку, отвязанную переправившимся Халдиром, вытянул к себе и смотал. Потом он повесил моток на плечо, прощально помахал Таувиэль и братьям рукой и зашагал обратно. Эльфы продолжили свой путь. Впереди Таувиэль шел Румиль, а позади Халдир. Песчаная тропа была мягка, сапоги так и утопали в ней. Лес наполняло множество разных звуков: шепот ясеневой листвы, перекличка птиц, журчание ручьев и спокойный плеск полноводной Ворожеи. По пути они пересекали несколько полян, тогда лучи зимнего солнца мягко обволакивали их лица, согревая своим слабым теплом. Вскоре начало темнеть и на лес опустилась ночь. Решено было сделать привал. Таувиэль достала сверток с лембасом, который Халдир дал ей утром. Путники поели, после чего спокойно уснули на мягкой лужайке, заслоненной от северного ветра кустами. Наутро они снова пустились в путь. По дороге у них завязался разговор, братья, узнав, что Таувиэль была в Линдоне, не переставали задавать множество вопросов девушке. Вскоре путники остановились на огромном лугу. Слева от них возвышался холм, покрытый ярко-изумрудной травой. Холм венчала двойная диадема из высоких и, видимо, древних деревьев, а в центре росло еще одно дерево, громадное даже среди этих гигантов. Это был мэллорн - исполинский ясень - с белой дэлонью в золотистой листве. Внутреннее кольцо древесной диадемы образовывали тоже исполинские ясени, а внешнее - неизвестные Таувиэль деревья с необыкновенно стройными белыми стволами и строго шарообразными кронами, но без листьев. Изумрудные склоны округлого холма пестрели серебристыми, как зимние звезды, и синими, словно крохотные омуты, цветами, а над холмом, в бездонной голубизне неба, сияло ясное послеполуденное солнце. - Перед тобой Керин Амрот, - с печальной гордостью проговорил Румиль, - Под ним, как утверждают наши предания, на месте своего лориэнского жилища, похоронен первый властитель Лориэна - Амрот. Здесь даже в самые суровые зимы не увядают эльдарские всегдаживые цветы и шелестит о прошлом вечнозеленая трава. Нам остался один переход, вечером ты предстанешь перед нашими Владыками. - Хочешь подняться на Дэлонь Амрота? - Халдир внезапно почти прервал брата. Румиль резко повернул голову в сторону Халдира, но тот быстро отвел взгляд и уже показывал девушке дорогу. Взобравшись по лестнице наверх, Халдир указал на юг. - Прежде всего посмотри туда! Вдалеке виднелся невысокий холм, то ли поросший гигантскими деревьями, то ли застроенный серебристыми замками с прозрачно-золотистыми куполами крыш. Холм излучал, какую-то светлую, неодолимо притягательную силу, так и хотелось оказаться на его вершине и отдохнуть от гнетущих мыслей. На востоке расстилался Золотой Лес, по которому спокойно текла Ворожея, впадающая в Андуин. На лугах кое-где щетинился кустарник, а уходящие за горизонт приземистые холмы поросли редким, с проплешинами, лесом. В серой мгле обесцвечивались и меркли бледные лучи предвечернего солнца, ярко золотящегося над Лотлориэном. Некоторое время они наслаждались видом, пока Румиль не окликнул их. Спустившись, эльфы продолжили свой путь. Солнце клонилось к Мглистым горам, а на востоке сгущались вечерние тени. Тропинка нырнула в ясеневый лес, где сумрак был уже почти ночным, и эльфы зажгли неяркие фонари. Но вскоре сумрак опять поредел, когда они вышли на просторную поляну. Впереди поляна плавно расширялась, открывая взгляду высокую стену, отделенную от путников широким рвом с почти отвесными изумрудными склонами. За стеной, под шатром темнеющего неба, усеянного серебристыми крупинками звезд, высились невероятно громадные ясени. Ветви у этих могучих гигантов росли вкруговую на нескольких уровнях, как бы образуя древесные этажи. Сквозь густую листву каждого этажа проблескивало множество разноцветных огоньков - серебряных, синих, зеленых и золотых. - Это Галадхэн - Лесная Крепость, где исстари живут Властители Лориэна! Но отсюда в Крепость попасть невозможно, ибо Ворота расположены на юге. Вдоль рва тянулась широкая дорога, мощеная шестигранной белой брусчаткой, она сворачивала на юго-восток. Слева от путников, за темной стеной, высился расцвеченный огоньками Галадхэн. Белокаменный, изогнутый аркою, мост подвел путников к монолитной стене, и Румиль зашагал вдоль нее на восток. Шагов через тридцать стена оборвалась, но за нею, шагах в четырех от первой и параллельно ей, шла вторая стена, а между ними тянулся узкий коридор. В этот-то коридор эльф и свернул, теперь путники пошли обратно; в конце коридора виднелись Ворота, обращенные на Восток, они были прорублены в южной стене и обращены к Андуину! А получилось так потому, что древние зодчие не сомкнули стену, возводя ее вокруг города, а протянули ее концы параллельно друг другу, оставив между ними узкий коридор. Вот в этом-то коридоре и располагались Ворота. Справа от Ворот, на бронзовой цепочке, висел молоток с деревянной ручкой. Постучав молотком, Румиль что-то крикнул, и массивные Ворота бесшумно отворились. Путники вошли, и Ворота закрылись. Жителей Галадхэна видно не было, но повсюду слышались их звонкие голоса, а на холме негромко звучала песня, мелодичная и веселая, как весенний дождик. Эльфы подымались довольно долго и наконец увидели высокий фонтан, подсвеченный оливково-зелеными фонариками. За фонтаном, на самой вершине холма, рос особенно могучий ясень с матово-серебряной бархатистой корой и шелково шелестящей золотой листвой. Вдоль его ствола шла белая лестница, теряясь наверху в золотистом сумраке. На нижних ступенях этой белой лестницы сидели три вооруженных эльфа. Увидев братьев и Таувиэль, они встали. - Это госпожа Таувиэль, - объявил Румиль. К удивлению девушки, эльф перешел на уважительное обращение, хотя до этого все братья называли ее просто по имени. Один из эльфов протрубил в рог, и вверху прозвучал троекратный отзыв. - Пойдемте, - сказал Румиль Таувиэль, - я покажу Вам дорогу наверх. Жилище Владык расположено высоко, нам предстоит долгий путь.