Убить дракона

Когда они выезжали из усадьбы, несколько слуг с заметным волнением пожелали Стиду удачи в бою, явно считая, что он отправляется на подвиг. Что, естественно, было очень логичным, хоть и в корне неверным предположением. Стид лишь сдержанно кивнул в ответ и постарался дышать размеренно. Очень хотелось закричать и устроить безобразную истерику. Чувства рвались наружу, но пока, ценой немалых усилий, их удавалось сдерживать: сейчас самым главным было помочь Эду! Они продвигались чуть медленнее, чем хотелось бы Боннету. Для многих было непривычно скакать так долго. Еще сильнее их темп снизился, когда начало темнеть: ехать в ночи было сложнее. Пару раз кто-то отставал, и приходилось ждать. Чтобы как-то скрасить дорогу, спутники постоянно переговаривались и даже пытались втянуть в беседу Стида, но он в основном отмалчивался, и в конце концов его оставили в покое. Уставшие и невыспавшиеся, они достигли подножья гор, когда совсем рассвело. Но Стид не стал тратить время на отдых, сразу потащив всех наверх. Поначалу горные тропы еще позволяли ехать на лошадях, но потом все же пришлось спешиться. И то это была инициатива Люциуса: Стид, как одержимый, стремился вперед, не обращая внимания на то, как сыплются камни из-под копыт Снежка и как его самого кренит над пропастью. Все было ерундой по сравнению с опасностью, которая грозила Эду. Хорошо, что рядом были друзья, способные рассуждать более здраво. Поднявшись достаточно высоко, они обнаружили почерневшее дерево. Джим приложили пальцы к стволу и сообщили, что около корней оно все еще теплое, а значит, следует двигаться дальше. Потом на крупном валуне среди скал Роуч увидел отпечатавшийся в пыли след лапы. Это несколько подбодрило Стида, потому что он уже начинал думать, что они двигаются не в том направлении. И только где-то после полудня они выбрались на достаточно просторную площадку, поросшую редкой травой. В скале, которая преграждала путь и вливалась в горный хребет, зиял большой и темный вход в пещеру. Около него снова обнаружились следы. — Кажется, мы нашли, — подрагивающим голосом произнес Люциус. Все активно закивали, стараясь держаться подальше от пещеры. — Нужно проверить, точно ли Эд там, — сосредоточенно проговорил Стид, заглядывая в темноту. Снежок, которого он держал за поводья, согласно фыркнул. — Что, тоже хочешь вернуть Эда, дружок? — на грани слышимости сказал Боннет и нежно посмотрел на коня. — Может, не стоит проверять? — неуверенно протянул Френчи. — Джим утверждают, что следы свежие. Давайте поверим на слово? — Мы пришли сюда, чтобы помочь, — сердито одернул его Стид. — Чем Эду поможет, если мы будем топтаться снаружи? — А чем поможет, если умрем там? — подал голос Роуч. — Я не прошу никого идти со мной, — огрызнулся Боннет, вытаскивая из седельной сумки заготовку для факела. — Одному идти не стоит, — нахмурились Джим. — Мы с Олу тебя прикроем. — Нет, — поспешно возразил Стид. — Лучше, чтобы я пошел один. Если все в порядке и Эд уже пришел в себя, то я его просто заберу. А если нет, то больше шансов, что на меня одного он отреагирует спокойнее. — Но это не точно? — подозрительно уточнил Люциус. Стид укоризненно посмотрел на него и зажег факел. — Лучше подержи Снежка, — сказал он. Оруженосец подошел и левой рукой подхватил поводья, а правой — протянул Боннету ножны. — Это что? — непонимающе захлопал глазами Стид, хотя ответ был очевиден. — «Возмездие», — скупо обронил Люциус. — В конце концов, я твой оруженосец. Вот, принес оружие. — Оно мне не нужно, — твердо ответил Стид и бросил на друга сердитый взгляд. Ему порядком надоело, что все считали Эда способным на жестокость. — Еще как нужно, — с нажимом проговорил Люциус. — Ты идешь в пещеру к дракону. — Я не собираюсь его убивать! — Это для самозащиты! — Эд не будет на меня нападать, — убежденно сказал Стид. — Он сейчас дракон, если ты не заметил, — раздраженно сказал Люциус и настойчиво протянул меч. — Возьми. — Я не хочу навредить ему. — Он умеет дышать огнем! Видел то дерево? — Я не возьму чертов меч! — повысил голос Стид. — Почему ты такой упрямый?! — возвел глаза к небу Люциус. — Бери, — и попытался всунуть меч в руку Стида, тот отпрянул. — Ни за что! Я не пойду к Эду с мечом! — Он, блядь, дракон!!! — взвыл Люциус. — Я его люблю! — взорвался Стид, взмахнув руками от переполняющих чувств, и уставился на друга тяжелым взглядом. Люциус замер, потом пару раз попытался открыть рот, но в итоге просто устало вздохнул и наконец опустил меч. — Я понял, — тихо проговорил Люциус. — Пожалуйста, будь осторожен. — Всегда, — Стид смягчился и мимолетно сжал плечо оруженосца. — Не верю я тебе, — криво улыбнулся Люциус. — Но ладно уж, иди к своему Эду. Стид попытался улыбнуться, чтобы подбодрить его, но получилось очень плохо. Нет, он вовсе не боялся, что Эд, будучи в облике дракона, его убьет — он искренне верил, что, даже не осознавая себя, Эдвард не сможет причинить ему вред. Он боялся, что, зайдя в пещеру, найдет только дракона и ни следа своего возлюбленного. Стид внутренне собрался и сделал решительный шаг вперед, освещая себе путь факелом. Под сапогами поскрипывали мелкие камешки. Это была самая большая пещера, в которой он когда-либо бывал. Даже больше той расщелины, что вела в ущелье со сверкающими стенами. Идти пришлось недолго. Свет факела выхватил из темноты кончик чешуйчатого хвоста, впереди сверкнули глаза цвета расплавленного золота. Стид замер, боясь вдохнуть. Дракон внимательно смотрел на него. По крайне мере, дышать огнем прямо сейчас в него, видимо, не собирались, поэтому Боннет негромко позвал: — Эд, привет. Никакой реакции и тем более ответа не последовало. Дракон продолжал смотреть на него неподвижными глазами, только зрачки слегка расширились. — Ты меня узнаешь, Эд? — Стид сделал маленький шажок вперед, но дракон странно заурчал и чуть приоткрыл пасть, и он тут же снова замер. — Я не причиню тебе вреда, — снова попытался Боннет. — Смотри, у меня нет оружия. Только факел. Дракон продолжал негромко рычать, но не делал попыток напасть и не набирал воздуха, чтобы выпустить струю огня. — Могу я подойти ближе? — спросил Стид и сделал крохотное движение вперед, рычание стало чуть громче. И ему пришлось отойти. — Хорошо, Эд, я понял. Я ухожу. Но зайду чуть позже, чтобы проверить тебя, — вздохнул он, а затем прошептал: — Я тебя не брошу. Он развернулся и пошел на выход. Дневной свет ослеплял после темноты пещеры, и пришлось потратить несколько секунд, чтобы проморгаться. Его встретили облегченными выкриками, друзья, собравшиеся в кучку на другой стороне каменной площадки, явно успели переволноваться и теперь, не скрывая, радовались его возвращению в целости и сохранности. Стид затушил факел и подошел к ним. — Придется разбить тут лагерь, — со вздохом сообщил Стид. — В каком смысле лагерь? — удивился Пит. — В прямом, — грустно отозвался Боннет. — Эд меня пока не узнает. Прошли сутки, и я надеялся, что он пришел в себя. Раньше превращения никогда так долго не длились… Но, видимо, это не помогло. Нужно ждать. — И мы будем просто тут сидеть? — осторожно уточнил Олу. — О, вам совсем не обязательно оставаться, — спохватился Стид и виновато улыбнулся. — Вы можете идти домой. Но я остаюсь. Все начали переглядываться, словно безмолвно решая, что делать. Наконец Малыш Джон выступил чуть вперед и объявил: — Мы останемся с тобой. — Точно, — покивал Френчи. — Мы со Шведом не можем упустить такой эпичный сюжет для новой песни. Стид ощутил прилив благодарности за то, что все эти люди готовы были остаться тут, несмотря на то что явно боялись дракона. Он не винил их в этом страхе. Дракон и правда мог выглядеть угрожающе. Просто Стид знал, что это не дракон, а Эд. А остальные верили ему на слово. — Нам нужны будут припасы, — по-деловому заявил Люциус, когда все подтвердили свое намерение остаться. — Непонятно, сколько мы тут проторчим. — Неплохо было бы привезти одеяла, — заметил Олуванде, который уже какое-то время назад натянул на голову капюшон плаща. В горах было достаточно холодно, и даже при свете солнца это ощущалось. — Утеплиться было бы хорошо, — задумчиво протянул Стид. — Да и привезти побольше еды. Может, кто-нибудь съездит в усадьбу за всем необходимым? — Пит, Роуч, отправляйтесь, — скорее отдал приказ, чем попросил Люциус. — Забирайте лошадей Малыша Джона и Шведа, привезете на них все необходимое. И постарайтесь не задерживаться. — Хорошо, — кивнул Пит. — А вы тут поосторожнее, — он покосился в сторону пещеры. — Не переживай, детка, — отмахнулся Люциус. — С нами настоящий рыцарь, — и стрельнул глазами в сторону Стида. Тот только потер лицо, прекрасно слыша иронию друга. Но каждый справлялся со сложной ситуацией как мог. Когда Пит и Роуч ушли, прихватив с собой лошадей, остальные тоже принялись за дело. Олу и Джим отправились осмотреться и проверить, можно ли тут поймать какую-то дичь, Малыш Джон с Люциусом начали складывать камни для костра, а Швед и Френчи ушли собирать ветки. Стид, закутавшись в плащ, уселся у входа в пещеру. Так ему было спокойнее. Так он был чуточку ближе к Эду. В течение дня, пока остальные занимались организацией лагеря, Боннет еще пару раз заходил в пещеру, но дракон реагировал на его появления одинаково — негромким рыком. Каждый раз Стид очень надеялся, что уж в следующий-то раз он обязательно увидит проблески карего в глазах, но пока их наполняло только чистое золото. Ночь они провели по очереди дежуря у костра. Стид то проваливался в сон, то резко вскидывался, потому что ему чудился рев дракона, полный боли. Его не покидал страх, что вот-вот кто-то из рыцарей придет за головой Эда. Как минимум, в скором времени стоило ожидать так называемое подкрепление из замка — наверняка во главе с самим лордом Боннетом. И Стид пока даже не представлял, как будет выкручиваться: с отца станется попытаться взять пещеру штурмом. Страшно было даже думать, что из этого может выйти. Поэтому нужно было поторопиться и найти способ решения возникшей проблемы как можно скорее. На рассвете вымотанный и уставший Стид снова поплелся в пещеру. На этот раз его встретило не просто недовольное рычание, а полноценный рев. Из ноздрей дракона даже вырвались тонкие струйки дыма, и Боннету пришлось поскорее уйти. Надежда, что Эд быстро придет в себя, таяла на глазах. К утру следующего дня в лагерь вернулись Роуч и Пит. Они привезли провизию и другие необходимые вещи для долгого пребывания в горах, а также привели с собой Баттонса и Карла. — Где ты пропадал? — поинтересовался Стид. — У нас были дела, — спокойно ответил Баттонс, и Карл, сидящий у него на голове, забил крыльями. — Нужно было найти общий язык с горами, прежде чем искать тут травы. — Ага, понятно, — неуверенно протянул Боннет, хотя, конечно, ничего было не понятно. Баттонс тем временем внимательно посмотрел на вход в пещеру и произнес: — Избавиться от проклятия не так-то просто. — Что ты имеешь в виду? — невольно заинтересовался Стид, но тут к ним подошел обеспокоенный Люциус. — Кажется, у нас проблемы, — сообщил он. — Еще проблемы? — устало усмехнулся Стид, переключая внимание на оруженосца. — Роуч и Пит сказали, что видели около деревни небольшую армию и что, кажется, их возглавляли двое в латах с гербом борова… сношающего столб. Лицо Стида вытянулось от удивления: такого герба он точно не знал. Люциус сдержанно хихикнул и поспешил пояснить: — Думаю, это был «кабан, ломающий бивнями бревно». А у Роуча и Пита то ли слишком богатое, то ли слишком извращенное воображение. В этом, конечно, было довольно много смысла, и, к сожалению, такой герб Стид знал: — Проклятие! Бэдминтоны! — он сжал кулаки. — Как эти придурки вообще так быстро прознали про дракона?! Черт! — он жестом подозвал к себе Джима и Олу. — Сможете сходить на разведку и сообщить, если поймете, что Бэдминтоны приближаются? — Без проблем, — кивнули Джим. — А кто это вообще? — полюбопытствовал Олуванде. — Сыновья нашего соседа, — недовольно фыркнул Стид. — С детства с ними не лажу. Очень мерзкие типы. — Подтверждаю, — авторитетно покивал Люциус. — Встречал их в замке несколько раз, когда уже стал оруженосцем. Оставили после себя неприятный осадок. — Мягко сказано, — скривился Боннет. — Ничего удивительного, что они быстро сориентировались и прискакали сюда за драконом: им не терпится попасть в Академию с каким-нибудь грандиозным подвигом. — О, понятно, — отозвался Олу. — Мы понаблюдаем за склоном и сообщим, если кого-нибудь заметим. — Спасибо, — искренне поблагодарил Стид, а потом бросил обеспокоенный взгляд на пещеру. — Может, еще раз проверить Эда? — Последний раз он не был доволен твоим визитом, — разумно заметил Люциус. Стид только грустно вздохнул в ответ и отправился снова сидеть у самого входа, пока остальные были заняты какими-то делами. Честно сказать, он не особо вникал в происходящее вокруг, все его мысли были только об Эде и о том, как поскорее вернуть ему человеческий облик. Теперь это был единственный способ спасти его от проклятых Бэдминтонов. Никто не знал, что люди могут превращаться в драконов, так что они ничего не заподозрят, если Стид просто увезет отсюда Эдварда. И пусть потом шастают по горам сколько влезет. Все равно никого не найдут. Еще одна ночь прошла беспокойно, а под утро его разбудили Джим и Олу, сообщив, что отряд Бэдминтонов уже на подходе и что для вооруженной группы при полной амуниции двигаются они впечатляюще шустро. После этого остатки сна сняло как рукой. Стид быстро поплескал себе в лицо прохладной водой, закрепил на поясе фамильный меч, чтобы смотреться солиднее, смахнул пыль с плаща и отправился навстречу нежданным гостям. Он наткнулся на отряд где-то через час ходьбы. Олу с Джимом были правы: поднимались те достаточно бодро для людей в латах. За ними шли всего три лошади с поклажей. Видимо, остальных оставили у подножья. — Приветствую, — громко окликнул Стид, взбираясь на высокий валун. Люди резко затормозили и подняли головы. Двое рыцарей синхронно сняли шлемы. «Зачем они вообще идут в шлемах? — мысленно удивился Стид. — Тупость какая!». Но вслух продолжил: — Найджел, Чонси, рад видеть вас в своих землях! — Неужели это малыш Боннет, — прищурился Чонси. У него, в отличие от брата, уже в юном возрасте наметилась лысина, которую он пытался тщательно, но безуспешно скрывать. — К вашим услугам, — скрипнул зубами Стид, стараясь не показывать, что обращение его задело. — Что привело вас и ваших людей в Заснеженные Вершины? — Не прикидывайся, Боннет, — высокомерно вступил в разговор Найджел. — Я как раз выезжал из замка твоего отца, когда мне попался гонец из Междуречья, который хотел сообщить своему лорду о драконе, — он нагло усмехнулся. — Я, конечно, убедил его, что, как настоящий рыцарь, сделаю все возможное, чтобы помочь жителям деревни как можно скорее. Стид поморщился: теперь стало понятно, почему близнецы примчались так быстро и почему в Заснеженных Вершинах еще не появился лорд Боннет собственной персоной. Впрочем, если задуматься, на самом деле это было большой удачей, если слово «удача» вообще можно было применить в нынешней ситуации. Близнецы были явно предпочтительнее, чем отец, с ними Стид точно мог справиться. — Мы пришли за головой дракона, — Чонси упер руку в бок и гордо вскинул подбородок. — Придется вас огорчить, — притворно разочарованно произнес Стид. — Я оказался тут первым. И к тому же это мои земли. — Не имеет значения, чьи это земли, — отмахнулся Найджел. — Рыцари имеют право совершать подвиги повсюду. Ты сам знаешь. — Знаю, — Стид картинно откинул полу плаща, демонстрируя рукоять «Возмездия». Этот меч был знаменит в рыцарских кругах, так как история про последнего победителя драконов из рода Боннетов рассказывалась им с младенчества. — Но, как я уже сказал, я и мои люди пришли сюда первыми. Так что этот подвиг — мой, — со всей возможной суровостью закончил он. Близнецы недовольно переглянулись, потом Чонси неохотно сказал: — Да, ты пришел первый. Так что имеешь право первым попробовать убить дракона. Но… — он сделал многозначительную паузу, — если у тебя не получится, то настанет наша очередь. — Так что мы подождем, — вызывающе посмотрел на Боннета Найджел. — А, зная тебя, ждать нам придется недолго. Оба брата мерзко захихикали. Стид сделал над собой усилие, чтобы не послать эту парочку как можно дальше. Он лишь отвесил дежурный поклон и проговорил: — Как будет угодно милордам. Можете разбить стоянку хоть тут, — после чего, не дожидаясь ответа, развернулся и отправился обратно в свой лагерь у пещеры. Теперь время поджимало еще больше. Бэдминтоны терпением не отличались, но у Стида пока не было другого плана, кроме как ждать, когда Эдвард придет в себя. — Блядь, как же невовремя они приперлись, — позволил себе от души выругаться Боннет, пока карабкался наверх. Еще два дня прошли в бесполезном ожидании. Стид время от времени заглядывал в пещеру, проверяя, как дела у Эда. Но тот только смотрел на него своими прекрасными золотыми глазами и рычал. — Почему он меня не узнает? — убивался Стид. — Проклятие никак его не отпускает, — как-то сообщил и без того довольно очевидную, на взгляд Боннета, мысль Баттонс. — Да, но что мне-то с этим делать? — Продолжать пытаться, — пожал плечами травник и ушел с Карлом собирать какие-то редкие цветы. В целом все в лагере то уходили, то приходили, по очереди готовили, собирали дрова, общались, и только Стид продолжал одиноко сидеть у пещеры, только на ночь уходя к костру. Изредка к нему присоединялся Люциус, но в основном они молчали. А что тут можно было сказать? Ситуация была откровенно дерьмовая. Никто не знал, что делать. А на следующий день все стало еще хуже. Они только успели позавтракать, и Стид уже собирался занять свой пост у входа в пещеру, когда на площадку поднялись Бэдминтоны при полном рыцарском облачении: в латах, со щитами и мечам, даже не забыли про дурацкие шлемы. Стид мгновенно схватился за «Возмездие», которое с некоторых пор держал под рукой — вовсе не как оружие против дракона, а как средство защиты его от людей. Прапрадед наверняка проклял бы его за подобное обращение с мечом. — Что вы тут делаете? — неприязнь все же просочилась в голосе. Стид не так давно проснулся от очередного кошмара, так что был не в настроении вести светские беседы. Чонси поднял забрало и скучающим тоном произнес: — Нам надоело ждать, малыш Боннет. — Ваши проблемы, — огрызнулся Стид. Он вышел вперед и встал так, чтобы закрыть спиной пещеру, с твердым намерением не дать мерзким близнецам пройти внутрь. Остальные сгрудились чуть правее, наблюдая за разговором лордов. Никто не спешил вмешиваться. Все-таки это была какая-никакая, а стычка между рыцарями. Тут все было строго, и посторонние могли только наблюдать. Найджел тоже поднял забрало и окатил Стида презрительным взглядом: — Ты просто торчишь у пещеры и ждешь непонятно чего, — он поджал губы. — Твои люди не похожи на воинов. Вообще непонятно, зачем ты их притащил на охоту за драконом. Боковым зрением Стид заметил, как при этих словах дернулись Джим, но Олу поспешно придержал их за плечо, за что Боннет был ему очень благодарен. Не хватало еще вмешивать в эту гнусную перепалку друзей. — Я не должен перед вами отчитываться, — Стид позволил себе звучать высокомерно, даже заносчиво. Эти придурки не стоили его уважения. — Прочь с дороги, малыш Боннет. Твое время вышло. Теперь наша очередь, — с явным раздражением сказал Чонси и демонстративно положил ладонь на рукоять меча. — И не подумаю отходить, — решительно произнес Стид. «Возмездие» сверкнуло в лучах солнца. Его клинок был таким белым и ярким, что больно было смотреть. — Вам лучше уйти, — процедил он, чуть отставляя левую ногу назад и принимая оборонительную стойку. Да, на Стиде не было рыцарских лат, а значит, нельзя было пропускать удары противника, также у него не было щита, поэтому на отражении чужих мечей можно было ставить крест. Зато у него было превосходство в скорости и маневренности. Возможно, будет достаточно просто уронить Бэдминтонов на землю, а потом выпнуть с площадки, чтобы они с грохотом скатились вниз. На губах Стида появилась злорадная ухмылка. О, с каким наслаждением он это сделает! Близнецы насмешливо переглянулись и синхронно, словно очень долго репетировали, закрыли забрала и выхватили мечи. — Милорд, может, не надо? — пискнул откуда-то сбоку Люциус. — Не вмешивайтесь, — бросил Стид, стараясь сконцентрироваться на противниках. Он был далеко не лучшим мечником, но и о близнецах не ходило такой славы. Конечно, их было двое, но Стиду было кого защищать. Он не собирался сдаваться. Первые несколько выпадов Боннет отразил без труда. Бэдминтоны явно тренировались вместе и действовали слаженно, но атаки почему-то проводили по очереди, что облегчало парирование. Правда, Стиду нельзя было отходить от входа в пещеру: нужно было постоянно его прикрывать, наблюдая, чтобы ни один из близнецов не проскочил внутрь. Хотя вряд ли кто-то из них осмелился бы идти к дракону без вооруженного отряда. Проклятые трусы! Стид обрушил на одного из Бэдминтонов серию быстрых ударов, отбрасывая того в сторону, но его тут же оттеснил другой. Пожалуй, это был самый странный бой, в котором участвовал Боннет. Хотя стоило признать, что в основном весь его опыт сводился к тренировочным поединкам с Джеффом, который боялся поставить на молодом господине лишний синяк. У близнецов однозначно была другая цель, и мечами они махали весьма решительно. Лезвие порой рассекало воздух всего в нескольких сантиметрах от руки или ноги Стида, но пока ему удавалось уворачиваться. Может, у него был шанс просто измотать людей в тяжелых доспехах. Двигаться им точно было сложнее. Правда, Боннет уже несколько раз пожалел, что не снял перед дракой плащ. Тот мешался под ногами и сковывал движения при резких поворотах. Со стороны друзей начали доноситься ободряющие выкрики: — Держись, Стид. — Задай им жару! — Ты сможешь! Стида очень поддерживало, что друзья на его стороне и верят, что он справится. Но биться с двумя противниками все-таки было сложно. Он был уже на пределе своих возможностей и порядком запыхался, хотя Бэдминтоны вроде бы тоже замедлились. «Возмездие» даже пару раз прошлось по латам, правда, не нанеся вреда. Но потом Стид воспользовался очередной заминкой и ударил чуть сильнее: металл неприятно заскрежетал, а на гладкой пластине остались уродливые царапины. — Вот дрянь! — послышалось из-под шлема. — Он мне новые латы испортил. — Сделаем еще лучше, — откликнулся второй и замахнулся мечом, пропуская удар от Стида. — Черт! Он и мне испортил латы! Похоже, это не на шутку разозлило братьев. И, хотя они по-прежнему были достаточно неповоротливыми в своих, как выяснилось, новых блестящих доспехах, их атаки стали куда сильнее. От следующих двух Стид увернулся уже с трудом. На плаще осталась дырка. Он стиснул зубы, крепче вцепившись в рукоять меча. Нужно было нейтрализовать хотя бы одного из близнецов, со вторым он как-нибудь справится. И только Стид успел об этом подумать, как Бэдминтоны в первый раз за весь бой додумались ударить одновременно. Стид шарахнулся в сторону, подставляя «Возмездие» под удар, но меч другого противника достиг цели. Лезвие полоснуло по плечу, и по руке прокатилась горячая волна боли. Стид вскрикнул и непроизвольно попытался зажать рану, но в другой руке у него был меч, что сделало жест бессмысленным, зато открыло для нападения другой бок. Один из братьев тут же воспользовался ситуацией, делая выпад. Стид в последний момент успел отпрыгнуть, но его слегка повело, и он неудачно приземлился на правое колено. Это отдалось новой вспышкой боли в плече. — Черт… — тяжело дыша, выдавил он. — Стид, берегись! — как-то особенно отчаянно закричал Люциус. Стид быстро поднял голову, пытаясь выставить вперед меч, чтобы принять новый удар, и застыл в недоумении, потому что Бэдминтоны замерли в нескольких шагах от него, опустив мечи. Кажется, оружие в их руках дрожало. Краем глаза Стид заметил какое-то движение, а потом что-то ухватило его плащ и с силой дернуло назад. «Возмездие» выпало из рук, а его самого потащило внутрь пещеры. — Стид! — несся ему вслед вопль Люциуса. — Проклятие, это и правда дракон!!! — не менее громко орали Бэдминтоны. Стид успел заметить, что они бросились прочь с каменной площадки, после чего вокруг сомкнулась тьма пещеры.