Двойник

Словно лодка в океане Затерялся берег мой, Я повсюду иностранец, Забери меня, мама, домой. Валерий Меладзе — «Иностранец»

— Твою мать, Геральт! Ты должен был выбраться незаметно! Зачем проливать реки крови?! Роше вышагивал по палубе, попутно наблюдая за командой, выводящей Персифаль из гавани. Внутри у него все кипело от негодования и злости на ведьмака, а вдали пылал замок Ла Валетт. Языки пламени взмывали над кладкой крепостных стен, вырывались из маленьких бойниц, разрывали в клочья флаги и знамена. Яркое пятно на фоне ночного неба — вот что провожало их в нелегкий путь по следам цареубийцы. —Ты оставил мне ключ от кандалов, а не шапку-невидимку! — Геральт, явно оскорбленный нападками темерца, повел плечами, внутренне чертыхнувшись от неприятных ощущений. Шрамы от плетей ноющей болью напомнили ему о недавнем заключении. — Идиот! Зачем вообще было помогать Ариану? — Знаешь, а мне показалось, что он неплохой парень. — Ведьмак скрестил руки на груди, с вызовом всматриваясь в глаза Роше. — Ты в курсе, что твои люди собирались объявить детей Фольтеста плодом инцеста Ариана и Луизы? — Отлично, давай теперь помогать всем заключенным, они же в тюрьму попадают по нелепой случайности! — Вернон вскинул руки к небу и оскалился, всем своим видом показывая свое отношение к ситуации. Внезапное осознание слов ведьмака немного охладило его. — Стой, что ты сказал? — Прекратите немедленно! — вмешалась в их перепалку Трисс. — Я видел бумаги, подписанные Арианом, где он признает себя отцом Анаис и Бусси. — Кимбольт и Маравель ни перед чем не остановятся, чтобы прибрать к рукам освободившееся место короля, — заговорила Трисс, задумчиво взглянув на Геральта, — и они точно не позволят бастардам взойти на трон. — Фольтест сам признал их наследниками. Оба ублюдка пойдут на эшафот за измену, если посмеют тронуть детей. Что еще было в документах, ведьмак? — Командир! Все трое обернулись. Двое солдат тащили по палубе девушку, повисшую на их руках и даже не пытающуюся освободиться. — Какого… — Роше в недоумении шагнул навстречу. — Командир! Мы взяли шпионку! — крикнул один из солдат, крепче перехватывая неожиданную пассажирку, пока они подходили ближе. «Молодая, — подумал Геральт, прищуриваясь и внимательнее разглядывая пленницу, — скорее даже юная, темные волосы чуть ниже плеча, светлая кожа, странная одежда, шрамов и каких-либо опознавательных знаков нет». Он шагнул ближе к Роше, прислушиваясь к его разговору с подчиненными и тихому бормотанию девушки. — Этого ещё не хватало. Как она попала на корабль? — командир злобно сверкнул глазами, осматривая девчонку. — Не могу сказать. Силас твердит, что она «будто с неба свалилась». — Так приведи его, какого черта он до сих пор не здесь? Девчонку оставь. Фенн справится с ней и один. Солдат кивнул, отпустил руку девушки и быстрым шагом отправился прочь с палубы. Роше задумчиво облокотился на фальшборт, позволив ведьмаку и чародейке подойти ближе. — Магический портал? Вряд ли вы не смогли бы отличить чародейку от обычной шпионки, — Трисс встала поодаль, рассматривая девушку. — Но она точно не чародейка, я не ощущаю магии от нее. Обычная девка. Кто-то телепортировал ее на корабль. — Кто вы, черт возьми, такие? Где я? — тихо прошептала девушка. Геральт и Вернон обменялись озадаченными взглядами. Пленница продолжила бормотать, не поднимая головы. — Что за… Геральт, ты знаешь этот язык? — озадаченно спросил Роше, поднимая голову и всматриваясь в лицо ведьмака. — Впервые слышу. Похоже на зерриканский диалект… но я не уверен. Ведьмак присел на стоящую неподалеку бочку, продолжив вслушиваться в речь девушки, но распознать ее происхождение так и не удалось. Было в ее речи что-то похожее на всеобщий, но очень, очень отдаленно. Он вообще никогда не встречался с подобным языком прежде, хоть и бывал практически во всех северных королевствах. Возможно, дело в амнезии, и Геральт просто не мог вспомнить, слышал ли когда-то схожую речь. Трисс, все еще стоящая неподалеку, сделала пару шагов в сторону девушки. Лицо ее было мрачно и задумчиво. — Я не знаю ни одного похожего языка на этот. Если вас, конечно, интересует мое мнение. — Это шутка какая-то да? Квест? Ролевая игра? — девушка подняла голову, попытавшись разглядеть присутствующих через налипшие на лоб и глаза волосы. Голос ее дрожал, отдавая легкой хрипотцой. — Я оценила, ребят, но можно мне вернуться домой? И где мои вещи? — Трисс, ты можешь что-нибудь с этим сделать? — Геральт с надеждой посмотрел на подругу-магичку. — Я думаю, Геральт! — чародейка отмахнулась от настойчивого взгляда ведьмака. — Кажется, есть довольно старое заклинание, но мне нужно свериться с одной книгой. Ждите меня здесь. Она смерила их взглядом, быстро развернулась на каблуках и уверенно пошла в сторону кают. Фенн присвистнул, разглядывая покачивающиеся бедра чародейки, но, заметив недовольный взгляд командира, переключился на удерживаемую девушку. — Замечательно! — Роше раскинул руки в стороны, всем своим видом показывая, что ничего, на самом деле, сейчас не замечательно, а очень даже наоборот. — На моём корабле хер пойми откуда взявшаяся девка, ещё и разговаривающая на неизвестном языке. И что прикажешь с ней делать? — Остынь, Роше. Мы не знаем, кто она и откуда, но это не повод опускаться до пустых эмоций и как-либо пытать ее. Неужели не видишь, что она растеряна и напугана? — Да плевать я хотел на это, ведьмак! Тринадцатый! Неси плеть, может так она запоёт на всеобщем. — Ты с ума сошел? — рыкнул Геральт, вскочив с бочки и встав между Верноном и девушкой. — Хотя, чему я удивляюсь. В твоём отряде, кажется, принято за норму выбивать из людей признания плетьми. Геральт прищурился и пристально посмотрел в глаза Роше. «Осталось ли в тебе хоть что-то человеческое? — размышлял он. — Или ты давно превратился в инструмент короля, умеющий лишь убивать и выполнять приказы, какими бы сомнительными и неоднозначными они ни были?» Девушка продолжала бормотать, однако теперь все внимание солдат было обращено к возникшему конфликту между их командиром и чудом избежавшим казни ведьмаком. — Я поняла. Кажется, я ударилась головой, пока падала. Это больше похоже на правду. Мне нужно срочно прийти в себя! — Мои методы тебя не касаются, ведьмак! — Роше наклонился и непроизвольно принял боевую стойку, будто готовился к удару. — Ай! Эта сука меня укусила! Фенн резко дернулся, схватившись за укушенное запястье. Воспользовавшись моментом, девушка вырвалась из захвата и сделала первое, что пришло в ее голову: побежала к фальшборту — деревянному ограждению, отделявшему ее от вздымающихся волн Понтара. Она слышала, как сзади пронеслось громкое «Держи ее!». Чувствовала, как дрожат доски под ногами от топота сапог. «Еще чуть-чуть, совсем близко, только бы успеть», — кричал внутренний голос. Она ухватилась руками за край бруса, на ходу оттолкнулась ногой от палубы и уже была практически свободна. Практически. Кто-то резко дернул ее назад, опрокинув на спину. — Маленькая дрянь! — Роше заметил поблизости ведро с водой и уже шел выливать содержимое на неудавшуюся беглянку. — Несите верёвку, пока она ещё чего-нибудь не выкинула. Грязная вода залила глаза и уши, вынудив начать откашливаться и отплевываться. Мокрая одежда неприятно прилипла к телу, волосы теперь полностью закрыли обзор. Фенн уже вовсю связывал руки девушки только что найденной на палубе веревкой, больно затягивая петли. Что-то сверкнуло лунным светом на ее груди, обратив на себя внимание ведьмака. Геральт подошел ближе и опустился на корточки, внимательно высматривая источник металлического блеска, незамеченный прежде. — Это ещё что такое? Геральт аккуратно подцепил пальцами остроконечный медальон в виде головы волка. Красные камушки глаз сверкнули в свете факела, услужливо поднесенного одним из солдат. Огненные блики переливались между гранями хищного оскала и ощетинившейся шерсти стального зверя. Роше подошел ближе, пытаясь разглядеть, что же так заинтересовало ведьмака. — Ведьмачка? Девушка подняла глаза и, тряхнув головой и отбросив волосы с лица, посмотрела в упор на склонившегося к ней ведьмака. По спине ее пробежал неприятный холодок от вида вертикальных зрачков и слегка светящейся желтой радужки. Геральт прищурился, вглядываясь. — Не думаю. Посмотри на глаза — зрачки нормальной формы. Да и цеховой знак не магический, обычная безделица. — Зачем кому-то таскать на себе копию ведьмачьего медальона? — Не знаю. Но он слишком похож на мой, это не может быть простым совпадением. Нужно выяснить, откуда он у нее. Геральт опустил медальон и поднялся. Девушка внимательно проследила за ним взглядом, снова начав что-то бормотать. На секунду ему даже показалось, будто она произнесла его имя. По палубе уже бодро постукивали каблуки чародейки, возвещая о скором решении хотя бы одной проблемы. Подойдя к ведьмаку Трисс вдруг охнула, прикрыла рот рукой и сердито на него посмотрела. — Боже, что у вас произошло?! Вы что, пытали ее водой? — Попытка бегства — собиралась прыгнуть в Понтар, — Роше отошел от Геральта и прислонился к фальшборту, доставая трубку. — Нашла что-нибудь? — ведьмак отвел взгляд от командира Полосок и с надеждой посмотрел на подругу. Трисс взмахнула несколькими листами, покрытыми рунами Старшей Речи. Лицо ее выражало крайнее удовлетворение собой. — Да, есть заклинание, позволяющее быстро обучить человека новому для него языку. Но оно довольно старое, и я не нашла никаких подтверждений его действенности. — Это уже не важно. У нас не так много вариантов, действуй. Трисс присела на колени перед девушкой, разложив листы по разным сторонам от себя. Выложив перед собой несколько разноцветных кристаллов, она принялась читать с рукописей магические формулы. Между ее пальцами начали проскакивать синие и фиолетовые искры, сильно запахло озоном. Девушка неестественно выгнулась, устремив взгляд в небо. Глаза ее заволокло голубой, чуть светящейся дымкой, рот непроизвольно приоткрылся, наэлектризованные волосы вздыбились, будто поднятые невидимым кукловодом. Ветер загудел, хаотично захлопали паруса. Медальон Геральта задрожал, будто готовый вот-вот сорваться с цепочки. Слова Старшей Речи стали звучать настойчивее, громче, и, хотя обычно чародейки не произносят формул вслух, Трисс почти выкрикивала их, борясь с воем ветра, грохотом волн и скрипом корабельных досок. Гул стих сразу же, как чародейка закончила читать заклинание и обессиленно опустила руки. Девушка, до того будто парализованная, рухнула на доски, не подавая признаков жизни. Роше махнул рукой одному из своих солдат, что тут же подбежал к ней и проверил пульс, утвердительно кивнув. Геральт подошел к Трисс, помог ей подняться на ноги, попутно собрав с пола камни и разбросанные листы. Лежащая на палубе девушка зашевелилась, когда ведьмак снова опустился к ней и убрал волосы с ее лица. — Пожалуйста… — голос ее был хриплым, замученным. Каждое слово будто давалось ей с большим трудом. — Что я вам сделала? Отпустите меня… — Трисс, получилось! — Геральт окрикнул чародейку, выискивая ее взглядом в полумраке главной палубы. Трисс, все еще ослабленная ритуалом, слегка улыбнулась ему, а Геральт вновь повернулся к лежащей рядом девушке. — Ты понимаешь меня? — Боже, конечно понимаю, — откашлявшись, прошептала девушка. — Кто вы такие? — Здесь я задаю вопросы, — грубо оборвал ее подошедший командир Синих Полосок. — Кто ты и как оказалась на корабле? *** Дверь командирской каюты с громким хлопком ударилась о стену, впуская хозяина и его спутников внутрь. Роше, до того тащивший пришедшую в себя девушку за связанные руки, толкнул ее в сторону лавки, насилу втиснутой между небольшим столом и стеной. Незакрепленный угол карты Северных Королевств, прибитой к доскам переборки, робко колыхнулся от резкого движения рядом и свернулся трубочкой, скрыв Цинтру от посторонних глаз. Немного поерзав от неудобства мокрой одежды, девушка, как могла, убрала с лица налипшую прядь волос и боязливо уставилась на командира, хмуро изучавшего ее с другого конца комнаты. Геральт и Трисс зашли следом, аккуратно прикрыв за собой многострадальную дверь. — Итак, я повторю свой вопрос: кто ты и как попала на корабль? — Роше облокотился обеими руками о стол, внимательно вглядываясь в лицо невольной попутчицы. — Да какая разница! — девушка слегка приподнялась, но тут же села обратно под тяжелым взглядом Роше, продолжив уже шепотом: — Это все не настоящее. Прошу, отпустите меня домой, уже не смешно! — Действительно, смешного тут мало, — Геральт, до этого момента стоявший в стороне, подошел ближе, сложив руки на груди. — И всё-таки дом у тебя есть. Куда же ты направишься, если мы тебя отпустим? Каэдвен? Редания? Может, Ковир? Роше ударил ладонью по столу и повернулся к ведьмаку. Пламя стоявшей на столе свечи колыхнулось, а на лицах присутствующих забегали тени. — Кончай трепаться, Геральт! Давно бы уже достали плеть и вытрясли из нее всю информацию. — Роше! — встрепенулась Трисс. — Она же девушка! Ещё и напуганная до полусмерти! Где твоя человечность?! — Прошу, не надо плетей! Я расскажу все, что знаю! Мама учила не вступать в конфликт с похитителями. Девушка вскинула руки, защищаясь от возможного удара. Роше лишь тяжело вздохнул и помотал головой. — Какие же мы похитители? Ты сама свалилась нам на голову, укусила Фенна, попыталась сбежать, прыгнув в воду, еще и разговаривала на неизвестном наречии. Неужели ты думаешь, что мне не удастся тебя расколоть? — Я не шпионка! У меня и паспорт есть! — она оглянулась, но так и не нашла своей сумки — Был… Вот черт, похоже, потеряла… — растерянно пробормотала она. — Я вообще в магазин за продуктами шла, развеяться хотела, отвлечься от мыслей! Черти что творится. Фестиваль этот, косплееры эти дурацкие! И Цири эта, что б ей пусто было… Она закрыла лицо ладонями, вздохнула и потерла пальцами виски, собираясь с мыслями. Трисс, явно обеспокоенная услышанным, подошла ближе. Ритуал на палубе забрал у нее все силы, и чародейка не могла даже на мгновение заглянуть в мысли девушки. — Цири? Ты видела Цири? — Я... Я не уверена, что это была та Цири, о которой ты думаешь. Что-то произошло там, какой-то шум, холод, а потом она толкнула меня. Наверное, я упала и ударилась головой... Звучит даже правдоподобнее, чем похищение. — Как она выглядела? Можешь что-нибудь вспомнить? — взволнованно спросила чародейка. Девушка на минуту задумалась, выуживая из памяти образы и события, предшествовавшие ее появлению на корабле. — Как Цири и выглядела. Из игры, само собой. Косплееры нынче такие костюмы делают, не отличишь. Я даже подумывала было подойти, сфотографироваться, но… — Конкретнее! — вспылил Роше. — Отвечай на вопрос. — Спокойнее, Вернон. Насилием мы сейчас ничего не добьемся. — Геральт опустил руки и сел напротив девушки, мягко заглядывая ей в глаза. — Ты можешь описать, как выглядела та девушка? — Пепельные волосы, шрам на щеке, зелёные глаза, за спиной меч. Как ещё она могла выглядеть?.. Вот черт. Мы же сейчас на корабле, верно? — Удивительная наблюдательность, — скривился командир Полосок. — Язвить было необязательно. Геральт, ты ведь ее так и не вспомнил, да? Девушка осторожно накрыла ладонью руку ведьмака, понимающе всматриваясь в его глаза. Трисс вздрогнула и прищурилась, стараясь уловить хотя бы обрывки мыслей девицы, но безрезультатно. Лицо чародейки приняло сосредоточенное выражение. — Что тебе об этом известно? — тревога в голосе Трисс не осталась незамеченной присутствующими. — Зависит от того, куда идёт этот корабль. — Это явно не твоего ума дело, — завелся Роше. — Во Флотзам, — спокойно пояснил ведьмак. — Черт возьми, Геральт! Расфокусированный взгляд девушки блуждал по линиям стола. «Что это, — размышляла она, — годовые кольца, следы от сучков?» Взгляд ее проскользил по собственным рукам, по стене и лицам присутствующих, остановившись где-то в пустоте, далеко за пределами корабля. — Флотзам... Король Фольтест убит, а вы теперь охотитесь на ведьмака Лето. Жаль, хороший был мужик. Еще и на глазах у детей, бедная Анаис… Девушка тяжело вздохнула и перевела взгляд на нависшего над ней Роше. Пара карих глаз с подозрением рассматривала ее, после чего переметнулась к ведьмаку. — Лето? Ты не говорил, как его зовут, — озадаченно проговорил он. — Я и не знал. — Геральт задумчиво повернулся к Вернону. — Я не видел его прежде. — О-оу, — девушка слегка наклонила голову, сымитировав звук сообщения древнего мессенджера, — то, что ты его не помнишь, не значит, что ты его не видел. Она на секунду задумалась, рассматривая изменившееся выражение на лице ведьмака, закатила глаза и тяжело вздохнула. — Ладно, предположим, вы всё-таки не актеры, а плод моего больного воображения, а я сама сейчас лежу без сознания в треклятом торговом центре. Просто замечательно! Хорошо, сыграем по вашим правилам. Как бы вам объяснить? — девушка поднесла к лицу связанные руки и задумчиво постучала сложенными пальцами по губам. — Чуть меньше часа назад я, каким-то просто невероятнейшим образом, попала в мир, придуманный одним писателем. Книги его повествуют о некоем убийце чудовищ, ведьмаке по имени Геральт из Ривии, — девушка сделала театральную паузу, оценивая взволнованное и заинтересованное состояние чародейки, командира и ведьмака, — и о его возлюбленной Йеннифэр из Венгерберга. О Цири — дочери Паветты и Дани, которая по праву неожиданности принадлежит ведьмаку. О войне с Нильфгаардом, о разорении Цинтры и помешательстве всех вокруг, от чародея Вильгефорца до императора Эмгыра, на бедной девочке. О том, как эта девочка осталась одна, как за ней гнались ловчие со всех концов континента, как она попала в банду малолетних разбойников и как Лео Бонарт убил их всех у нее на глазах… На последней фразе девушка уже поднялась с лавки, оперлась руками о дерево стола и, опасно оскалившись, впилась взглядом в вертикальные зрачки, обрамленные желтой радужкой. — Достаточно! — пропищала Трисс, испуганно взмахнув руками. В глазах ее застыли ужас и замешательство. — Геральт, этого никто не мог знать, кроме тебя, Йен и самой Цири. Так они и замерли, уставившись друг на друга, и ни один не собирался отводить взгляд. В голове ведьмака одна за одной проносились мысли — разрозненные обрывки воспоминаний, будто запыленные от долгого ожидания свое часа. «Цири… я должен вспомнить…» — пронеслось в голове Геральта. Скрип корабельных досок разорвал обрушившуюся на каюту тишину. Взгляд чародейки метался от девушки к ведьмаку и обратно. Судорожные мысли, будто мотыльки, трепыхались в ее голове, жужжали и гудели роем пчел: «Она знает. Она наверняка знает о Ложе. Нельзя, нельзя допустить…» Всеобщее смятение решил прервать Роше: — Правильно ли я понимаю, что наша новая знакомая знает всё о ведьмаке и его приемной дочери? — Не совсем, — протянула девушка и нехотя перевела взгляд с Геральта на Вернона, усаживаясь обратно, — я знаю немного о ней, о Геральте, о том, что было в недавнем прошлом и произойдет в ближайшем будущем. Но очень поверхностно. — Так раз ты все знаешь, скажи, где скрывается убийца Фольтеста. Облегчишь мне работу, а ведьмаку жизнь. Чем раньше найдем убийцу, тем быстрее все смогут вернуться к своей обычной жизни. — Ни ваша, ни моя жизнь уже не будут обычными. К тому же, я не могу рассказать всего. — Почему?! — гулкий удар о стол разнесся по комнате. — Роше! — резко перебил его Геральт и встал из-за стола, отделяя его от вздрогнувшей от неожиданности девушки. — Я не могу, правда! — испуганно пискнула девушка. — Если я начну вмешиваться в события, могут произойти непредвиденные изменения. Уничтожишь бабочку и весь мир пойдет прахом! — Какие к черту бабочки?! Мой король убит, и спустя всего пару дней нам на голову сваливается девчонка, утверждающая, что знает будущее, но отказывающаяся рассказать, где искать убийцу! — Пожалуйста, послушай! — взмолилась девушка, протягивая руки к Роше. — Я знаю, что тебе сейчас нелегко, что ты в ярости и в отчаянии, но я не могу рассказать всего. Да, ты был прав, вы встретите ведьмака во Флотзаме, но поквитаться с ним ты сможешь не скоро. Такой ответ тебя устроит? — Роше, остынь. — Геральт осторожно положил руку на его плечо и слегка сжал пальцами податливую ткань дублета. — Если девчонка говорит правду, мы можем использовать это в свою пользу. Нужно лишь понять, насколько ее информация совпадает с нашей. Предлагаю начать с чего-то более глобального, — продолжил он, повернувшись к девушке. — Можешь рассказать, кто сейчас управляет королевствами? — Что называется, сверим часы, — согласилась она, спокойно кивнув. Карта, прибитая тремя углами к стене, снова зашелестела, отвечая на возникшее вокруг нее копошение. Крохотные флажки, обозначавшие расположение столиц и стратегически важных городов, мерцали в свете свечи. Девушка коснулась карты и начала изучающе водить по ней рукой, наконец свободной от веревок, сопровождая движения рассеянными пояснениями. — Нильфгаард – Эмгыр, Редания – Радовид, Ковир – Эстерад Тиссен, кажется, уже мертв, — никто не заметил, как округлились глаза Трисс, осторожно наблюдавшей за всем из тени, — защищал жену, Аэдирн – Демавенд, убит, Темерия – Фольтест, убит, Каэдвен – Хенсельт… — девушка остановилась и задумалась, — пока жив. — Пока? — Роше сложил руки на груди и пристально взглянул на гостью. — Рассказывай, что знаешь! Девушка тоскливо и сочувствующе посмотрела в его глаза. Она знала, знала, почему «пока», но не могла рассказать об этом сейчас, при всех. «Прости, еще слишком рано», — печально подумала она и продолжила, отведя взгляд от глаз командира: — Он умрет в течение полугода. Либо во время войны, либо от рук заговорщика, которого король лишит всего, что тот любит. Где-то в глубинах темной и противоречивой души Роше проскользнуло тягучее и липкое подозрение. Он мысленно отметил некоторую неуловимую горечь в ее голосе, будто события, о которых она говорила, сильно ранили ее. Из размышлений его вырвал спокойный, даже меланхоличный голос ведьмака. — Мы так и не узнали, как тебя зовут. — Какая теперь разница. Но, если вам нужно имя... пусть будет Фалька. *** Еще одна искра предательски погасла, так и не распалив табак. Вернон устало потер глаза, откладывая трубку и запрокидывая голову. Только сейчас, решив все вопросы с девчонкой и оставшись наедине с ведьмаком, он понял, насколько этот день его вымотал. Он был благодарен Бьянке и Трисс, взявшим на себя заботы о Фальке. В глубине души он понимал, что девушка не виновата в том, что оказалась в чужом, непривычном и враждебном к ней мире. Без них она не проживет и недели, поэтому нужно было срочно решать, что же делать с ней дальше. Ведьмак задумчиво крутил в руках уже опустевшую кружку, рассматривая отражение тусклого огонька свечи на металлическом ободке. Оба они были рады этой тишине, позволившей каждому проанализировать события прошедших дней. — Вся эта чехарда между Кимбольтом и Маравелем только усугубит положение дел в стране, — после некоторого молчания вдруг пробормотал Роше, в очередной раз пытаясь высечь искру кресалом. — Ты ведь должен понимать, что чем быстрее мы найдем убийцу, тем... вот холера! Рука предательски задрожала, и небольшой кусок кремня со звонким стуком ударился о поверхность стола. Роше тяжело вздохнул. Геральт поднял на него взгляд и протянул руку, складывая в один из своих знаков. — Позволишь? Вернон отрешенно кивнул и наклонился к ведьмаку, подставляя чашу трубки под его сложенные пальцы. Робкая искра слетела с руки, поджигая табак. Вернон сделал несколько глубоких затяжек. Наконец, раскурив трубку, он откинулся спиной к карте Севера и прикрыл глаза. — Спасибо, — прохрипел он и выдохнул густой дым, на минуту задумавшись. — Нужно решить, что делать с девчонкой. — Разве командиру специального отряда нужны советы какого-то ведьмака? — хмыкнул Геральт, разливая по кружкам остатки темерской ржаной. — Не ерничай, Геральт. Если бы не твое желание использовать ее знания, она давно уже сидела бы в трюме под замком, а не спала в общей каюте. — Почему ты не хочешь взять ее к себе в отряд? Обучи ее стрелять, будет вторая Бьянка. — предложил ведьмак, подавая Роше кружку. — Почему бы тогда тебе не научить ее махать мечом и резать чудищ? Или ведьмаки не работают в парах? — язвительно процедил Вернон и сделал глоток. Водка горько обожгла горло, вызвав сдавленный вздох. — Может и работали бы, останься нас хоть немного больше. Да и не хотел бы я для нее такой судьбы. Кто-то идет. Скрип половиц за дверью выдал незваного гостя, осторожно переминающегося с ноги на ногу. — Входи, — ответил Роше на робкий стук по доскам двери. Тонкое шерстяное одеяло, скрывавшее тело девушки, прошуршало по полу каюты. Фалька завернулась в него еще сильнее под изучающим взглядом ведьмака. — Я не хотела вас отвлекать от беседы, — сбивчиво промямлила она, — но сегодня довольно холодно, а одеяло тонкое, и я подумала… — Возьми мое, — Роше указал рукой на свою койку, — и возвращайся в каюту. Легкая ухмылка промелькнула на лице ведьмака, а в глазах блеснул хитрый огонек при виде раскрасневшихся щек девушки. Фалька торопливо стянула со стоящей рядом кровати одеяло, прижав его к груди. — Спасибо и... спокойной ночи! — Иди уже… — устало ответил ей Роше. Девушка смущенно кивнула ведьмаку, приподняла волочащееся по полу полотнище и спешно вышла из комнаты. Геральт проводил ее взглядом и повернулся к Вернону, когда шаги за дверью наконец стихли. — Как благородно — спасти даму от холодной смерти! — Я не рыцарь, ведьмак. Оставь свои шутки. Геральт задумчиво рассматривал заворачивающиеся в воздухе клубы дыма, выпущенные Роше. Терпкий запах табака заполнил комнату. — Не боишься замёрзнуть ночью? — Я не собираюсь спать. Наспех поставленный мегаскоп задрожал от очередного толчка — Персифаль нещадно качало на волнах Понтара. Трисс подложила еще несколько книг под ножки устройства, подпирая их со всех сторон — она не может ждать, связаться нужно сегодня, как можно скорее. Добившись наконец устойчивости, чародейка отошла от мегаскопа и произнесла заклинание. Магический свет ламп полился через бриллиант, отражаясь от зеркал и фокусируясь в линзах. Несколько секунд спустя в голубом облаке появился силуэт женщины, явно недовольной неожиданным сеансом связи. — Зачем ты вызвала меня, Меригольд? Кажется, мы давно уже обо всем договорились. — Это срочно! — шепотом процедила Трисс, оглядываясь на дверь. — На корабле появилась девчонка из другого мира. — И что с того? — женщина сложила руки на груди, и опасно склонила голову, сверля чародейку взглядом. — Такие вещи давно уже никого не удивляют, моя дорогая. — Она знает о смерти Тиссена, Демавенда и Фольтеста. И предрекла смерть Хенсельту, — прошипела чародейка, заливаясь румянцем. Женщина в мегаскопе задумалась и принялась расхаживать по комнате. Наконец, она повернулась к Трисс и подошла ближе. — Начнем с того, — немного протянула она, — что смерти названных тобою королей уже не являются новостью для людей сведущих. Весь Север судачит об убийстве Фольтеста, хотя не прошло еще и недели. Почему ты уверена, что она из другого мира? — Она появилась из ниоткуда, но это точно не был портал — я не почувствовала в ней магии. И она описала девушку, которую видела перед тем, как попасть на корабль. По описанию очень похожую на Цири. — Княжну Цинтры Цириллу? — спросила женщина, заинтересованно поглядывая на собеседницу. — Это многое объяснило бы. — Она знает все о ведьмаке, — взволнованно выпалила Трисс, — она знает о Цири, о Йеннифэр, о Вильгефорце. Она может знать о Ложе, понимаешь? Что, если она знает? — Успокойся, Меригольд, — холодно процедила женщина, — и возьми себя в руки. Если все так, как ты рассказываешь, девчонка может знать, где искать Цириллу. Выясни это, вытащи из нее всю информацию, какую сможешь. — Как? Залезть к ней в голову? Применить чары? Пытать ее? — лицо Трисс побелело от ужаса. — Мне все равно. Но ведьмак ничего не должен узнать о Ложе. Если девчонка начнет представлять опасность, избавься от нее. Цель всегда оправдывает средства. Глаза женщины опасно сверкнули. Трисс робко переступила с ноги на ногу, чуть не споткнувшись о валяющуюся рядом книгу. — Я поняла тебя. Легче не стало. — Просила бы совета у кого-нибудь из своих подруг, — чародейка неприятно ухмыльнулась, — мою позицию по таким вопросам ты знаешь. Но я рада, что ты поделилась этой информацией со мной. А сейчас, я покидаю тебя. Будь на чеку, Трисс, и не подведи. — Прощай, Филиппа, — только и успела бросить Трисс рассеивающемуся образу женщины.