Часть первая. Пролог
15 мая 2024 г. в 19:48
Противный писк настойчиво прорезал воздух, пробившись сквозь дымку сна. Полуденное солнце, отыскав крохотную щелку между полотнищами, робко просочилось через плотно задернутые шторы. Еле заметные глазу пылинки закружили в своем медленном вальсе, отражая собой солнечный свет. Девушка нехотя открыла глаза и выключила сводящий с ума будильник. Она сонно посмотрела на дисплей телефона, с трудом сфокусировав взгляд.
— Вот черт…
Она давно перестала просыпаться по утрам, поднимаясь лишь ближе к обеду. Этот день не стал исключением. Девушка перевернулась на спину и рассеянно посмотрела на потолок, давно уже требующий ремонта. Она вообще не хочет вставать. Ни сегодня, ни завтра.
Весна. Пора первых отпусков, распускающихся цветов и приближающихся экзаменов. Она никогда не любила весну. Оттепель и приближение лета у нее всегда навевали мысли о том дне. Прошло уже много лет, но она так и не смогла смириться. Так и не смогла отпустить.
— Еще один день.
Матрас кровати со скрипом расправил пружины, освободившись от лишнего веса. Маленькая комнатка общежития в безмолвии сопроводила его движения, подняв танцующие пылинки выше и закружив их в новом вихре. Соседка уехала на праздники в родной городок, к семье, оставив комнату в полное распоряжение подруги. Девушка вышла из комнаты и поплелась в сторону общего санузла.
Ледяная вода обжигала руки, пробуждая организм, заставляя мозг работать. Она набрала в руки воду и окатила ею лицо, сморщившись от холода, посмотрела на себя в зеркало. Уставшая, растрепанная и измученная, с потускневшим взглядом. Телефон, лежащий рядом с раковиной, жалобно пискнул. На включившемся экране выскочило уведомление — сообщение от мамы. Кажется, собирается ехать в больницу, просит помочь и купить пару вещей в магазине. Девушка нажала кнопку выключения и экран погас. Она снова опустила лицо в ледяную воду.
— Я не могу прятаться вечно. Но нужно хотя бы поесть. Ещё одно такое утро и мне придется лечить ещё и гастрит.
Экран телефона снова зажегся пестрыми цветами рабочего стола. Из всего многообразия она выбрала иконку приложения доставки. Грустный котик на фоне цифр 5–0–3 сообщил, что сервер временно перегружен.
«Неудивительно, праздники, — с сожалением подумала девушка. — В такие дни сервисы доставки просто разрываются от количества заказов».
— Холера. Придется идти в магазин, — буркнула она, не переживая, что кто-то мог ее услышать.
Вернувшись в комнату, она начала собирать вещи. В сумку полетело все, до чего можно было дотянуться: телефон, ключи, документы, небольшой блокнот, без которого она никогда не выходила из общежития, и любимая синяя ручка - самая простая, шариковая, с логотипом известной компании, но самая удобная в работе. В руках оказался медальон с головой волка. Она перестала расставаться с ним с тех пор, как прочитала все книги, как прошла все игры. Настолько полюбила этот вымышленный мир, что возвращение в жестокую реальность каждый раз удручало ее. Красные камушки волчьих глаз гипнотизировали. «Когда-нибудь ты прочитаешь эти книги. Я уверен, тебе понравится!» — раздался в голове знакомый голос. Аккуратно застегнув цепочку на шее и одевшись, она вышла из комнаты.
Яркое полуденное солнце ослепило девушку. Прикрыв глаза рукой она направилась к расположенному рядом с общежитием торговому центру. Пятиэтажная махина неуместно возвышалась над исторической застройкой, закрывая собой солнечный свет. Стекла фасада отражали ясное голубое небо, как бы в насмешку над соседями. Телефон снова пропищал, на этот раз звонок.
— Алло? Ты уже встала? Я написала тебе список, сходишь в магазин? — сбивчивый голос на том конце провода будто громом разнесся у самого уха девушки.
— Да, привет… Как раз иду туда, — путанно проронила она, на ощупь отыскивая кнопку громкости.
— Отлично! Не забудь взять детское питание, ей сейчас почти ничего нельзя, а так хоть какая-то радость. Слышишь меня?
Девушка уже подошла к автоматическим дверям, распахивающимися перед гостями, будто управляемые невидимым швейцаром, когда связь начала прерываться.
— Слышу. Я позвоню тебе, как приеду. Встретишь меня?
— Я думала, ты поднимешься… У тебя все хорошо?
— Да, просто… Я не могу, понимаешь?
— Нам всем тяжело сейчас, но это не повод… Прости, я тебя почти не слышу, у тебя какой-то гул на фоне.
Девушка оглянулась, ища взглядом источник шума. Целая толпа людей в самых разнообразных костюмах столпилась на главной площадке торгового центра. Одни весело что-то обсуждали, другие фотографировались, а кто-то имитировал бой на бутафорских мечах. Что-то забытое и далекое затеплилось внутри. Может, воспоминания о том, как хотелось в школьные годы заниматься косплеем, может, сами робкие попытки создать костюм любимого героя.
— Похоже на фестиваль, тут полно косплееров.
— Вот ведь. В моей юности на демонстрации выходили, а теперь в тряпки рядятся.
— Они делают то, что приносит им радость и удовольствие, почему бы и нет.
Она тоскливо посмотрела на группу ребят, наряженных в костюмы со знаками зодиака. Огненно-рыжие рожки, серая кожа, черные футболки и разноцветные знаки. Первый ее косплей, самый простой, какой можно было придумать. Даже пришлось научиться вязать, чтобы дополнить образ Непеты синей шапочкой.
«Как же давно это было, — тоскливо подумала она. — Когда-нибудь сошью себе костюм какой-нибудь эльфийки. Или чародейки. Может, в следующем году?»
— … Нет, я согласна, что это лучше, чем мотаться бесцельно по городу, доставляя неудобства прохожим. Но какая практическая польза? — голос из телефона, кажется, и не переставал читать нотации по поводу пропадающего поколения.
Вдруг взгляд ее упал на красивую пепельноволосую девушку, с мечом на спине и потерянным взглядом. Со стороны могло показаться, что девушка пыталась высмотреть кого-то в толпе — она не подходила к кому-либо из участников, лишь искала взглядом что-то.
— Удивительно похожа…
— Что ты говоришь? Плохо слышно, опять какие-то перебои со связью.
— Прости, отвлеклась.
Робкая мысль промелькнула в ее голове: «Может, подойти к ней? Хотя бы просто поздороваться, похвалить костюм? Может, даже удастся сфотографироваться?»
— Ладно, я уже почти приехала. Как купишь все из списка, позвони мне.
— Да, я поняла…
Неожиданно девушка почувствовала, как понизилась температура воздуха. Будто кто-то неудачно выставил параметры вентиляции здания. Косплееры засуетились. Кто-то начал быстро накидывать на себя куртки и накидки, кто-то — потирать руки и держаться ближе к товарищам. Пепельноволосая достала меч, напугав девушек, столпившихся поблизости. Кто-то крикнул. Громкий, трубный звук разнесся по всему зданию, содрогая стены и стеклянные перегородки. Телефон сам выскользнул из руки и с почти неслышимым сквозь какофонию звуков стуком ударился о плитку.
— Что у тебя там происходит? Ты слышишь меня? Доча, ответь! Алло!
Она, как завороженная, смотрела на поднимающийся туман.
«Откуда здесь взяться туману?» — озадаченно подумала она, всматриваясь в расплывающиеся в белой дымке силуэты.
Изо рта вырвалось облачко пара. Рев повторился, стало еще холоднее. Спустя время свидетели этого события будут клясться, что чувствовали, будто одежда их покрывалась льдом, а кровь стыла в жилах от рева. Будут рассказывать, как мерцали лампы, как звенели стекла и как густая ледяная завеса окружала их, вселяя ужас и панику.
Пепельноволосая замерла, прислушиваясь к чему-то. Внезапно она развернулась и сорвалась в сторону наблюдавшей за ней девушки. Мгновение. Зеленая вспышка. Она успела лишь почувствовать, как земля ушла из-под ног, как свет ламп сменился тягучей, обволакивающей темнотой.
— Вот черт…
Примечания:
Это первая моя крупная работа. Пишется больше для личных целей, но, если она приглянется кому-нибудь еще, я буду рада :)