2 | О времена, о нравы
5 апреля 2024 г. в 16:41
Примечания:
Ух, надеюсь вам понравится.
Предупреждение!!Есть намёки (весьма очевидные) на запретные, осуждаемые обществом отношения! Имейте ввиду!
— Всевышний тебе судтья, юный Логхд! — в ярости восклицал учитель фехтования, но его подопечный, казалось, не придавал особой важности его словам, — Вы не только погхочите себя дегхзостью, но и.. — сглотнул учитель в тщетной попытке уязвить гордость мальчишки, — .. н-но и потводите всю свою семью!
А тот в приступе загробной скуки зевнул, даже не удосужившись прикрыть свой рот. Мальчишка с угольными волосами лежал на росистой траве и безмятежно всматривался в небо над собою, полностью игнорируя француза, которого он "оскорбил" своим третьим по счёту отсутствием на занятии.
— Вы хоть пгхеставляете, насколько бутет гхассегжен ваш отец?! — похоже, что это жалкое подобие на наставника раньше учило лишь трусливых сыновей, чьи знатные отцы колотили их за малейшие ошибки.
— О не~ет! Пласу меня пластить! — закатывая глаза, пропищал юный Лорд, изображая акцент фехтовальщика, — Толька не гаволите об этом маему отцу! Не~ет… Пх-ха-ха! — Мальчишка звонко рассмеялся, увидев как губы учителя начали дрожать, а глаза жалко размылились.
— Вы-..! Д-Да вы пгхоста хам! Сущий гхасгельдяй! — учитель начал плакать от безысходности.
— Обещайте, что не расскажете моему отцу о том,.. — театрально ныл будущий Маркиз, усевшись на траве, — ... насколько я хам и-… Кто ещё? Газгейдай? Простите, но я не знаю такого слова! — он ядовито усмехнулся и встал, лишь для того, чтобы пройти мимо рыдающего фехтовальщика.
— Х-Хам! Адово о-отгходье! — пуще прежнего заорал наставник вслед уходящему ученику.
А тот без зазрения совести и душевных мук прошёл через цветущую полянку и незаметно для стражи пробрался в женское крыло.
Тринадцатилетний Лорд, уже изучивший коридоры этой части семейного особняка, бодро вышагивал по устланному тонким ковром полу. Сейчас сторожилы у главной лестницы должны были поменяться своими местами, и за это время мальчишка надеялся незаметно проскочить в малый женский зал, откуда он бы с лёгкостью добрался до-…
— Милый, как ты здесь? — прощебетал женский голос.
Лорд чуть не задохнулся от столь внезапного звука поблизости и в тени попытался слиться с тяжёлым портьером тёмно-синего цвета.
— Дорогая! Что ты здесь делаешь? — из другого конца коридора послышался мужской шёпот.
— Тебя ищу, дубина! Ты стоишь на посту с пяти утра, ты выглядишь как живой мертвец, — женский голос сорвался и теперь слышалось лишь тихое хныканье, — Господи, прости меня, но я не могу спокойно дожидаться, пока мне на руки принесут моего мужа, умершего в господском доме от голода!
— Дорогая, ну не говори так!
— Пока ты будешь есть, тебя заменит твой старый друг! Мы всё обсудили! Ты поешь, а он загладит свою вину!
— Он никогда не загладит свою вину! Из-за него наш сын чуть не погиб!
— Будь добрее, он давно раскаялся!
Наступила резкая тишина, мальчишка за шторой напрягся: возможно, они всё таки разглядели его ботинки в темноте. Вдруг молчание прервалось и тихо зазвучал смирившийся мужской голос:
— Ну хорошо…
— Вот отлично! Идём, отдашь ему свои доспехи.
Шаги вскоре стихли и до ушей юного Лорда доходило лишь звяканье доспехов. Всё сложилось как никогда лучше. Пробравшись через лестницу наверх, он оказался в малом зале, куда обычно уходили его сёстры и другие гости женского пола после ужина. Через коридор он прошёл ещё быстрей, ведь здесь уже никто не патрулировал.
Секретный стук и из-за двери показывается знакомая тёмная макушка.
— Братец? Что ты здесь делаешь? — улыбка освещает любимое личико и в знакомых карих глазах блестит радость. В сердце сразу стало тепло.
— Впустишь?
— Конечно, заходи.
Дверь отворяется сильнее и тот проскальзывает в её личные покои. Здесь всегда так приятно пахнет. Наверное, из-за орхидей, растущих под окном.
— Как ты пробрался сюда? — спросила она, закрывая дверь, — А! Дай угадаю! Пока стража менялась, ты проскочил мимо?
Её утреннее нежно-голубое платье легко развивалось при движении.
— Неа, — с гордо поднятой головой выдал юный Лорд, усаживаясь на чужую кровать.
— Ммм… Как же тогда ты попал в женскую часть особняка? — мягко улыбнулась старшая сестрица, — Притворился мной?
— Что? Не-ет! — рассмеялся брат, — Какого-то стражника жена уговорила поменятся со своим старым другом, и~ за это время я успел проскочить мимо, — сказал юнец, изображая героя.
Его сестра звонко рассмеялась себе в ладошку и тот улыбнулся в ответ.
Для него старшая сестра всегда была примером идеала: она была умна, но нежна, могла отругать за поступок, но не злилась долго, и прощала так бескорыстно и честно, как может только по-настоящему любящая девушка. Она стала для него матерью, которую они все потеряли ещё в детстве, она стала для него опорой и причиной жить дальше.
Юный Лорд ушёл лишь после того, как трижды проиграл ей в шахматы и дважды в игру-загадки, которую они придумали ещё до его десятого дня рождения.
— Увидимся на ужине, — прошептал он и выскользнул из её покоев в коридор.
— Будь аккуратнее, З*-₽&#@
— Конечно, сестрица, — улыбнулся он и дверь перед его носом закрылась.
«В следующий раз надо будет захватить чего-нибудь съестного» — с этими мыслями он отправился на урок французского, надеясь, что его милая учительница захочет провести занятие на свежем воздухе.
***
Мокрые от пота локоны липли к лбу, а радостный смех отражался в ушах. Его льняная рубашка противно искомковалась под халатом.
— Ну же! Быстрей! — звонко прокричал детский голосок.
— Как скажете! — рассмеялся юный Лорд, поддав железными пятками под бока лошади.
Жеребец внезапно встал на дыбы, смех на мгновение перешёл в крик ужаса, но стих, как только лошадь вновь опустилась на все четыре копыта.
— З*-₽&#@! — прозвучал вдалеке голос старшего брата.
— Всё под контролем! — ответил тот, обнимая смеющееся маленькое тельце рукой.
Сегодня среднему сыну сея семейства исполнилось четырнадцать лет. Торжество прошло великолепно, в семейном особняке собрались все родственники, близкие и дальние, из Шотландии и Англии. Самым ценным подарком оказался гнедой жеребец, чей вспыльчивый нрав в шутку сравнивали с характером уже нового владельца.
— Рад празднику? — спросила сестра, сидящая неподалёку на другой лошади.
В качестве исключения ей позволили взять послушную лошадь отца, чья шёрстка отливала медью на солнце.
— Ещё как! — сверкая глазами, воскликнул юноша.
— Плаздник! — тут же расхохоталась маленькая сестрица. Её мальчишеская двойняшка сидела на лошади с самым старшим сыном.
— Теперь ты настоящий мужчина с собственной лошадью, — улыбнулся он и, пока маленький братец крутился в его руках, с серьёзным видом добавил: — Лошадь — это не просто животное, это знак того, что ты вырос и стал достойным охоты, на тебе большая ответственность и ты-…
— Да брось! — отфыркнулся средний сын, — Давай, кто последний пробежит вокруг особняка, тот - ребёнок мула и козы! — расхохотался он и, хлопнув поводьями, шустро поскакал к воротам.
— …И ты совершенно несерьёзен, — закончил тот, громко выдохнув, — Когда же мой брат повзрослеет, — усмехнулся старший, внутри себя надеясь, что не скоро.
Раздался свист плети и его лошадь стремительно разбежалась.
— Ну же, мальчики, захотели проиграть? — внезапно двоих братьев опередила медная лошадь, а их сестра на ней гордо задрала подбородок.
Втроём они звонко рассмеялись, двойняшки в руках братьев звонко визжали от каждого прыжка через препятствия. Сейчас они были семьёй, причём настоящей и очень-очень дружной.
Всем тогда хотелось, чтобы это длилось вечность, но жизнь обошлась с ними всеми весьма жестоко.
***
— Что ж, я заберу её завтра, надеюсь она принарядится к тому времени.
— Конечно, достопочтенный господин, моя дочь будет при полном параде.
— Ха-ха, вот и отлично, рад с вами работать.
— И для меня это-…
«Что..?» — этот вопрос гремел в голове будущего Лорда с начала невольного подслушивания разговора.
Он видел, как его отец пожимает толстую руку того господина. Юноша знал о нём, благодаря своему старшему брату, который часто рассказывал ему о членах Палаты Лордов в не самом лучшем свете. У этого господина подозрительно часто умирали состарившиеся супруги и ему "приходилось" брать себе в жёны молоденьких девушек. У юноши аж в животе скрутило. Отдавать его старшую сестру этой бесчеловечной свинье низший способ добраться до вершины. Отец, должно быть, забыл о том, что мы навсегда запятнаны его проступком или… этот урод пытается добраться до ног уже нового Короля…
— Здравствуй, отец! — вышел юноша из тени с лучезарной улыбкой.
— За-₽&#@! Ряди всего святого, не вылезай так из темноты! — испуганно дёрнулся пожилой мужчина, чьи раньше тёмные волосы и бороду осветила седина.
— Ах, приношу свои извинения, — виновато улыбнулся сын и продолжил шагать рядом со своим стариком.
— Что тебе нужно? Новый учитель по целительству тебе не понравился? — в заметном раздражении проговорил тот.
— Мм… нет, он странный, но не достаёт меня, — пожал плечами сын. — Где ты его нашёл, позволь спросить?
— Он сам пришёл к нам, сказал, что здесь есть тот, кто хочет познать тайны бытия и.. я принял его.
— Из-за того, что я однажды рассказал тебе о свойствах какого-то растения?
— Да. А теперь, прошу тебя, сын мой, не отвлекай меня, — остановившись перед дверью в рабочий кабинет, сказал пожилой мужчина.
— Отец, я подслушал ваш с тем господином разговор, — быстро признался юноша.
Тот дёрнулся, его глаза, цвета жидкого дёгтя, на мгновение увеличились и в них отразилось непонимание.
— В мой кабинет, быстро, — шикнул он на сына и вскоре дверь за ними наглухо закрылась.
Как только они вошли, тишина окружила их, как крепкий кокон. Отец встал напротив выхода, сын прошёл вперёд, к столу, заваленному письмами.
— Отец! — не выдержал тот и голос его отразился от стен в повышенных тонах, — Я против того, чтобы ты отдавал самый ценный цветок наших земель этому… отвратительному человеку! — глаза слушавшего ссузились, наполнились яростью, желваки заходили ходуном на его лице, — Ты знаешь, что он сделает, если дорогая сестрица состарится? А?! — на последнем вздохе вкрикнул юноша. Он боялся и ждал того, что когда-нибудь наступит между ними большая ссора, которую «вот так» не забыть.
— Не смей так разговаривать со своим отцом! И не смей так говорить о людях Короля!
«Почему он так яростно защищает нового Короля? Почему он отправляет в жертву любимую, чистую от пороков дочь..?»
— О правда? Это был человек? — плевался ядовитыми словами юноша, — Я думал, ты договорился со свиньёй, хотевшей загнать своего дружка в ближайшую лунку!
Похоже, такая пошлость вывела старшего из себя.
— Так, с меня хватит! — в неистовом состоянии гнева выкрикнул отец, — Перестань говорить гадости только из-за того, что господин захотел помочь нам выйти в свет!
— Ах, добрый господин, человек Короля, — молодой Лорд с придыханием изобразил голос собственного отца, — давайте я, сам Хозяин земель, вам оближу ботиночки, ведь у нас-..!
— Ты — проклятье, а не сын! — с оглушительным размахом прогремели эти слова, попав в ещё юное, горящее надеждой сердце. — Не смей больше пререкаться, глупый ребёнок, ты ничего в этой жизни не понимаешь, — отец подошёл ближе, его грузные руки схватили дрожащего от злости сына за воротник, грубо притянув к себе.
— Позволь спросить тебя, что бы на это сказала маменька? — напоследок хотел уколоть юноша.
И попал верно. Отец замер, его глаза в ужасе бегали по худому лицу напротив, не узнавая в них черты своего сына. Он отпустил ребёнка, который, неловко отшатнувшись, наскоро подправил свою одежду.
— Завтра ты не выйдешь из своей комнаты, — хриплым голосом проговорил старший, — ты должен раскаяться и в этом тебе поможет лишь одиночество, — он отвернулся от сына и начал нервно перебирать книги.
— Старик, ты не заставишь меня-… — яростно блеснули изумрудные глаза.
— Заставлю! — жуткий крик облетел едва ли не весь особняк.
Юноша отдёрнулся подальше, невольно наткнувшись на стол.
— Сатаны создание будет любезней тебя! — надрывал глотку старший, — Раньше я думал, что, дав тебе свободу, смогу помочь с потерей, но-…
— Не помогла эта твоя свобода! — прокричал юноша, продолжая грызть горло родителя глазами.
— Я избаловал тебя, и теперь ты не ведаешь что такое уважение к старшим, — с горьким разочарованием выдохнул отец, продолжая избегать взгляда своего сына, — Тебе уже пятнадцать, до твоего выхода в свет осталось всего два года, и до этого времени я научу тебя ценить то, что тебе предлагают, — закончил старик, пропитав все свои слова жалящей не хуже огня ненавистью.
Но и сын его не начал остывать от своего гнева.
— Раз я такое отродье, зачем ты вообще позволил мне жить? Убил бы так же, как и мою мать! — плюнул юноша и вылетел из отцовского кабинета.
— Я не убивал её! — с этими словами дверь захлопнулась с неистовой силой, такой, что аж каменные стены задрожали в трепете и портреты на них зашевелились в своих рамках.
«Глупый старик, мечтающий лишь о власти,» — лихорадочно сжимая кулаки, мчался по коридорам молодой Лорд. — «Жалкие придворные, думающие только о своей выгоде!» — он повернул в противоположное от своей комнаты крыло и едва ли не бежал по старому, изгрызенному крысами ковру. — «Гадкий Король, что за всю свою жизнь не сделает ничего толкового..!»
— Пусть все вы окажетесь в земле раньше, чем меня выведут в этот проклятый свет! — заорал юноша, свалившись на колени, так и не дойдя до знакомого маленького зала.
Тяжёлое дыханье поражало рёбра, израненное сердце колотилось где-то на уровне горла. «Больно, страшно и больно…» — лихорадочно крутилось в голове.
— Что же тут у нас? — послышался в далеке голос, будто говорящий был под толстым слоем льда. — Юный Лорд желает смерти всем знатным господам?
— Ты… кто?… — еле дыша, спросил молодой человек.
Глаза яростно не желали видеть черты лица у голоса.
— Я — твой учитель по целительству, глупенький! — захохотал скрипучий глас.
— Что… Что тебе надо? — откашлялся юноша и, подняв голову, наконец увидел целителя.
Сгорбившаяся над ним фигура в грязных лохмотьях имела мало общего с привычными лекарями, одетыми с иголочки.
— Не~ет, юный Лорд, — весело ответил тот, — я желаю знать, что нужно тебе?
— М-Мне?
— Да, тебе, — усмехнулся мужчина, чьё лицо было покрыто множеством шрамов.
Морщинистые руки схватили юношу за плечи и поставили на ноги. Тот неуклюже зашатался, но сохранил своё хрупкое равновесие. В руках странного учителя вдруг оказалась небольшая фарфоровая чашечка.
— Чаю? — раскрыл кривозубую улыбку лекарь и странная мысль появилась в голове Лорда, — Ромашка отлично успокаивает нервы.
— А ты умеешь… колдовать? — внезапно спросил тот, сверкнув взглядом в лекаря.
Старик на мгновение растерялся: сияющие глаза юноши говорили яснее всяких слов…
— Умею, уме~ею, — рассмеялся тот, крепче ухватившись за свою трость.
— Знаешь, как тихо убирать людей? — план выстраивался аккуратной лесенкой в голове юноши.
— Знаю! Ой, как зна~аю! — громче загоготал старикашка, в предвкушении нового веселья.
— Научи! — замер юноша, глядя на учителя.
Попался.
Юный Лорд был дважды выше своего нового учителя, одежда юноши была достаточно дорогой и качественной, пока стоящий перед ним мужчина ходил в жутком тряпье, но, пожалуй, одна черта между ними была поразительно похожей: бешено сверкавшие изумруды в глазах голосили о жажде чужой крови.
***
После ухода любимой сестры для среднего сына в этой семье всё перевернулось с ног на голову.
Шестнадцатилетний Лорд не выходил из своего кабинета, превратившегося в склад, чаще двух раз, и оба этих выхода предназначались для обеда и позднего ужина среди гостей. Он закрылся от той небольшой горстки друзей, которая у него была, мог не разговаривать с отцом месяцами, младших двойняшек он иногда брал к себе, но никогда не приходил к ним сам. Казалось, что батюшка был совсем не против такого отшельничества среднего сына, но старшего эта брешь в их общении начала напрягать.
— За-₽&#@? Ты здесь? — за дверью были различимы шорохи, которые тут же прекратились. —За-₽&#@! Я слышал, что ты здесь! — громче воскликнул брат, вновь стучась в дверь.
— Тогда зачем спрашиваешь, здесь ли я?! — сердито крикнули за дверью. — Чего тебе надобно? С утра ищешь, как крот — нору… — Возможно, тот посчитал, что последнего предложения старший не услышит, но увы и ах.
— Не лучше ль впустить брата? — каким же вредным он стал в своей этой коморке.
Наконец, дверь со скрипом отворилась и маркиз вошёл, окидывая взглядом переменившуюся часть особняка. Дорогой письменный стол был криво переставлен в середину комнаты, рядом с ним стояли два стула, над которыми висели засушенные пучки разных трав; множество толстых манускриптов было разбросано по столу и полу вокруг, неподалёку — две потухшие свечки и одна живая, ещё не утонувшая в воске; остро заточенные сучки деревьев лежали кучкой в далёком углу, там же красовался графин с водой и небольшой таз с тряпкой на торце. Старший краем глаза заметил красноватые разводы на ней и нахмурился. Чувство тревоги сжало его сердце.
— Ну и? — спросил его братец, обратив всё внимание на себя.
«Господь милостивый…» — воскликнул бы его визави, если б не потерял дар речи.
Худощавая и поразительно высокая фигура не могла принадлежать тому несносному мальчишке, когда-то просившему на спор проскакать лошадьми до площади. Под некогда яркими, как трава в середине лета, глазами образовались пагубные мешки, отросшие до плеч кудрявые волосы были уж совсем небрежно собраны сзади. «Что же случилось с ним за время её отсутствия…» — выдохнул старший с грустью и притупил свой взор в пол. Так-то, в этом преображении есть и его вина.
— Чего глаза опустил? — усмехнулся молодой Лорд, садясь на пол, — Говори, раз зашёл.
— Ты прости меня… братец, — тихо пробормотал он, опускаясь рядом, — Я долго не навещал.
— Что это с тобой? — рассмеялся тот, и старшему показалось будто прежняя живая искра проскочила в изумрудах напротив, — Неужели высший свет так ядовит? — А нет, почудилось.
— Что ты… — хмыкнул он, притянув к себе колени, — … сплетен и интриг там достаточно, но лишь ими меня не сломить. Нас таким не сломить, правда? — на первое слово этого предложения тот обратил весь свой тон.
Он слабо улыбнулся младшему, который, к ужасу брата, проводил его слова серьёзным и уставшим от всего взглядом. Жуть берёт от таких разговоров.
— Как поживает сестрица? — еле слышно шепчет хозяин комнаты.
— Говорит, что её замок на севере прекрасен, и что за это время полюбила заниматься садом. Её муж часто хо-…
— Я спрашивал не о муже, — вдруг бешеная злость проявилась на лице младшего.
Маркиз невольно поразился эмоциям. Да что ж произошло с ним?!
— С каких это пор ты стал таким яростным? — спросил он строгим голосом, будто бы вновь отчитывал его за кражу вещичек у гостей.
— Брат я… Я просто хочу знать, как она поживает, — выдохнул тот, потерев лицо ладонью.
Драные костяшки пальцев показались в пламени свечи.
— Уж получше чем ты, поверь, — так же устало проговорил старший.
— Ты-то как? Я не про твою жизнь при дворе.
— Впрочем, неплохо. Стал клерком у какого-то священнослужителя. У них там столько религиозных учений, что я скоро отращу третью руку, — тихо рассмеялся брат, сжимая в своей правой руке левую, пишущую.
От младшего сына был слышен лишь краткий смешок, хотя небольшая улыбка играла на его лице дольше.
— Я встретил там одну милую леди, — со смущением пробормотал старший брат.
«Вот это да! Так, ты у нас теперь это… влюблённый? Ха-а» — громогласно рассмеялся бы тот братец, которого знал старший. Но молодой человек, сидящий пред ним, лишь покачал головой.
Даже как-то неожиданно образовалась тишина. Лишь редкие голоса слуг в коридоре доносились на грани слуха. Каждый из них не решался прервать молчание, каждый размышлял о чём-то своём.
— Чёрт, — прошипел младший, и голос его прозвучал громче, — Надо ж было отцу так угробить её жизнь.
— Брось, её могла ждать судьба и похуже… — горько усмехнулся старший брат.
— Почему отец так хочет вновь быть приближённым Короля?
— Не знаю, говорят новый Король совсем непредсказуем и падок на красивых женщин.
— Гадко.
— Ага…
И вновь ни звука. Их разговор тянется не больше часа, но оба уже порядком измотались.
— Брат, а ты… не подумывал о том, как бы мы жили если б всех этих вельмож не существовало? — спросил юный Лорд, пристально взглянув на брата.
— Ты чего это? — усмехнулся тот, — Кто тогда был бы главным?
— Мы, — с каким-то невиданным удовольствием произнёс меньший сын. — Только представь! Не нужно жертвовать и отдавать дорогое ради кого-то!
Вновь другого брата изумили слова того, кого он, казалось, знал всю жизнь.
— Ты начинаешь меня пугать.
— Что-что?
— Я совсем тебя не узнаю, — насторожился старший. — Тот брат, которого я знал, никогда бы не думал о том, как бы свергнуть Короля! — его голос сорвался на рваный крик, он невольно вскочил на ноги, гнев поражал каждую клетку его тела.
— Что ж, понятно, — разочарованно прыснул младший, поднимаясь на ноги. — Значит, тебе нравится быть питомцем сильных мира сего. Я был лучшего мнения о тебе.
— Ха! Я скажу о тебе точно так же! — истеричный смех вышел из его уст, не в силах боле сжимать его грудь в железных тесках. — Что тебя так изменило? Почему ты стал так жесток?
— Это я жесток?! — вскрикнул младший, сделав рывок, заставивший брата отдёрнутся назад. — Позволь напомнить, что это отец отдал нашу сестру в руки убийцы! Это он запер меня здесь, желая закрыть глаза на очевидное! — кричал он, не сдерживаясь, — Это он приказал тебе угождать всем начальникам и ты его, конечно же, слушаешься! — махнув рукой, тот отвернулся и скрыл своё лицо в ладони.
— Я его слушаюсь, потому что знаю, что по другому не получится спокойно жить!
— Да ты и не пытался!
— Я не понимаю тебя, братец, я ухожу и, пока ты не извинишься, не надейся что я буду к тебе вежлив! — напоследок бросил клятву старший сын и направился к двери.
— Конечно! Проваливай, послушный пёс! Я докажу тебе, что все приближенные ко двору — обычные вруны и угождатели прихотей Короля! — кричали ему вслед.
Так и образовалась настоящая пропасть между братьями, которая, даже после смерти младшего, будет существовать.
***
— Благодарю за гостеприимство, дорогой отец, — тихо проговорила брюнетка, поцеловав сидящего мужчину в щёку, заросшую бородой.
— Милая, для меня честь принять тебя и твоего достопочтенного супруга в нашем скромном доме, — тепло улыбнулся тот, протянув руки к лицу дочери.
Тишину, наполненную любовью и счастьем, прервал скрип дерева о каменный пол.
— Да-да, благодарствуем всей душой, — небрежно бросил средний сын, встав со стола.
— Братец, ужин ещё не закончился, — вскоре зазвучал угрожающий голос старшего брата, — Сядь. Обратно.
— Прошу меня простить, но для меня всё закончено, — усмехнулся тот и, в последний раз глянув на побледневшую сестру, ушёл прочь.
— Зах₽&#@! — окликнул его старший, круглые очки клерка блеснули на солнце.
Не нужно было выкрикивать его имя, он и так всё прекрасно слышал, но вот понять, что именно вылетало из уст всех этих людей, он не мог.
— Похоже, дитя выбился из ваших рук, — гадко усмехнулся муж, который на все двадцать лет был старше своей жены, обладавшей невиданной ранее красотой.
— Похоже, что так… — горько прошептал отец семьи.
— Отец, а я… — подала голос девушка, всё ещё стоявшая около отца, — могу ли я вновь посетить свою старую комнату?
— Ох, милая, конечно можешь! — дёрнулся пожилой мужчина, — Господин, может вы сочтёте нужным у нас переночевать?
Жена окинула остекленевшим взором зал. Внутри себя она надеялась, что её муж не посмеет среди ночи прийти к ней в женское крыло и опорочить ту детскую душу, что осталась запертой в этих стенах.
— Пожалуй, — хрюкнул муж, — дождь никогда не был хорошим спутником в путешествиях.
Гогочущий звук прошёлся по залу: достопочтенный господин начал смеяться от собственной шутки. Вскоре к нему невольно присоединились отец семейства, старший брат и учитель двоих непослушных двойняшек, сейчас активно разбрасывающих картофель по всему столу.
— Ураа! Она останется с нами! — кричал десятилетний мальчишка, а после к нему присоединилась его младшая сестрёнка.
Старшая сестра вышла из обеденного зала, оставив мужчин одних. Она отправилась по знакомым каменным коридорам в женское крыло, где раньше, до замужества, находилась её комната.
Десять лет назад их дорогая матушка привела в этот мир милых двойняшек: мальчика и девочку. К сожалению, эти дети так и не смогли застать её в живых. Отец сказал им тогда, что маменька умерла при родах, но… кое-кто говорил иначе. И сейчас, она хотела бы знать, почему этот кое-кто так считал, ведь ждала собственных детей. Да, это нельзя было предсказать никакими гаданиями, но она чувствовала, ощущала его жизнь внутри неё. Ах, у неё родится милый мальчик, она это точно знает. Но ещё она знает, что её муж не самый честный и доброжелательный человек. Она боялась рожать там, в чужом поместье. Боялась повторить судьбу матери и оставить своего ребёнка… одного.
Девушка вздрогнула всем телом. За раздумьями она и не заметила, как оказалась перед дверью в свою родную комнату.
— Неужели я дома, — улыбнулась она, — Моя комната почти не изменилась! — радость переполняла девушку.
Она с лёгкостью открыла шкаф, прошлась ладонью по сторонам кровати, оттёрла рукавом платья зеркало и взглянула на себя в отражении. Что это там? Сзади?
— А! — она испуганно отдёрнулась, разворачиваясь лицом к силуэту в тени, — Кто ты?! — слова её были громче чем обычно.
— Уже не узнаёшь, сестрица? — туман разошёлся и привычная глазу фигура вышла из вечернего мрака.
— Зах₽&#@! — воскликнула девушка и кинулась к нему в объятия.
Он был намного выше её, так что она, действительно поражённая тем, насколько изменился её маленький брат, просто уткнулась ему в живот. Тот с радостью раскрыл руки и сцепил их, когда она прижалась к нему с поразительной силой.
— Ты не представляешь, как сильно я скучала по тебе, — тихо прошептала она, защекотав его.
— И без тебя моя жизнь омрачилась, — усмехнулся в ответ брат, зарываясь лицом в её мягкие волосы.
Они простояли в таком положении ещё несколько минут, слушая ритм своих сердец. Как же хорошо вновь оказаться в столь родных объятиях.
— Знаешь, я так надеялась вновь увидеть тебя! — воскликнула девушка, сжимая в своих руках ладони парня. — У меня есть несколько вопросов, ответы на которые я бы хотела знать!
— Спрашивай о чём хочешь, — усмехнулся братец, с нежностью глядя на стоящую перед ним живую, такую же светлую сестру.
— Почему ты сбежал с ужина сейчас?
— Устал от слащавого тона отца, — рассмеялся брат, но в глазах его был горький осадок незабытой ссоры.
— Почему ты не пришёл попрощаться со мной? Ты не появился даже на день моей свадьбы.
— Я… боялся, — не скрыв правды, ответил тот, — Боялся, что не смогу отпустить тебя.
Сестра в ответ печально улыбнулась. Он был так нужен ей в тот момент, но прошлого не воротишь, приходиться жить дальше.
— Хорошо, и мой последний вопрос: как умерла мама..? — это застало Лорда врасплох.
«Почему она хочет знать об этом только сейчас?» — хмыкнул юноша, окидывая взглядом сестру.
— Ты можешь мне верить, — успокаивающе прошептала девушка.
Брат смиренно выдохнул и начал свой рассказ:
— В ту ночь, когда родились двойняшки, я слышал как повитуха рассказывала нашему отцу о том, что его жена проклята. — тихо шептал брат, боясь того, что сестра может не поверить и навсегда отвернуться от него. — Она говорила, что смерть во время родов может избавить их семью от несчастья. Я думал, что старушка сошла с ума, но отец поверил ей, — дрожь сама по себе появилась в его руках и сестра крепче сжала их в своей хватке. — Он напоил мать какой-то жидкостью и в тот же момент мама начала корчиться от боли. Я тогда убежал в свою комнату и не выходил до тех пор, пока не наступил рассвет…
— Повитухи — не просто женщины, принимающие роды. Они помогают новой жизни появиться на свет, — сказала сестра со страхом.
— Уж не знаю зачем тебе это, но у меня тоже есть вопросы для тебя, — сказал тот, глядя в карие глаза напротив.
— Я постараюсь на них ответить, — улыбнулась она, отходя.
— Ты счастлива?
— Что? Конечно я счастлива! Я сейчас стою посреди своей комнаты, а рядом со мной мой любимый-…
— Нет, я не это имел ввиду, — прокашлялся Лорд.
— Мм?
— Счастлива ли ты в браке с тем мужчиной, — конец предложения тот произнёс с явным отвращением.
— Ну, могло быть и хуже, намного хуже — улыбка, уже совершенно фальшивая, натянулась на её красивое лицо.
Но это почему-то лишь рассмешило брата.
— Ты мечтаешь сбежать от него, правда? — усмехнулся он, подавая ей руку так, будто приглашал её на танец.
— Может, иногда, — виновато хихикнула сестра и накрыла своей подставленную ладонь.
— Я не сомневался в тебе, — сказал он и утянул её в вальс.
Они плавно двигались по комнате, так же как и несколько лет назад, когда они только учились этому потрясающему танцу.
— Я так ряд, что ты не сломалась под гнётом отца, — вдруг сказал брат.
Хотя, нет, не так же. Совсем не так же. Младший странно прижимал свою руку к её пояснице, его какой-то слишком опьянённый взгляд был неотрывно направлен на неё. Это вызывало неприятные ощущения.
— Теперь нам остаётся лишь выбрать хороший момент, тебе даже не придётся брать вещи, я возьму столько денег, что хватит на хороший дом с прислугой, — почему-то брат начал говорить совершенно обескураживающие вещи.
Настолько они удивили девушку, что она прекратила их вальсирование и неприятно сжалась к краю кровати.
— Что-то случилось? — как ни в чём не бывало спросил юноша. Постой, ему же семнадцать, он уже давно никакой не мальчишка и не юноша. Он взрослый мужчина, который… Она вздрогнула и крепче схватилась за деревянный каркас.
— Сестрица? — забеспокоился он и хотел было подойти к ней, но она лишь испуганно отпрянула от него.
— Я не пойду с тобой никуда! — вдруг вскрикнула она, вскинув руки вперёд, в защитном жесте.
— Ч-Что? — глаза Лорда поражённо раскрылись, — Почему? Т-Ты же сказала, что хотела бы сбежать…
— Я не всерьёз! В лишь короткие моменты я желаю тишины…
Тот выглядел поражённым, его взгляд растерянно метался по её лицу, в попытке найти признаки того, что это лишь глупая шутка, по сценарию которой сестра сейчас рассмеётся и они вместе уйдут из этого прогнившего особняка.
— Н-Но… — лишь промямлил он, так и не увидев её улыбки и не услышав заветных шутливых слов.
Вдруг что-то в нём совершенно переменилось, будто бы со стены стянули красивый портрет и теперь, вместо него, остался лишь гниющий кусок обоев.
— М-Милая, мы могли бы быть так счастливы вместе! Я и ты! — подскочил тот и резко схватил сестру за руку. Та испуганно вскрикнула.
В его изумрудных глазах сверкало безумие, пугающий оскал раскрылся на его лице.
— Обещаю, что никогда не позволю никому причинить тебе боль! Я увезу тебя из Англии!
— Нет-нет-нет! — качала сестра головой.
— Никто бы не узнал о нашем родстве. Там, в другой стране мы были бы обычной замужней парой! — он с такой силой сжимал её запястье, что солёные капли начали литься из её глаз.
Лорд на минуту опешил, увидев слёзы на таком прелестном лице.
— Я никуда с тобой не пойду! — запутанная поведением брата, испуганно заорала девушка. Она совсем его не понимала.
Внезапно в коридоре послышался скорый топот и голоса, среди которых был и того «достопочтенного господина», если говорить иначе — мужа дорогой сестрицы. Она в панике содрогнулась. Её взгляд метнулся к брату напротив. Он смягчил взгляд и хотел было что-то сказать, но сестра яростно оттолкнула его. Он не так уж сильно врезался в шкаф, как хотела девушка.
— Если ты по-настоящему желаешь мне добра, то спрячься, залезь в шкаф и не издавай ни звука! — быстро проинструктировала его любимая и раскрыла дверцу гардероба, тут же запихнув его внутрь.
Не прошло и секунды, как дверь в её комнату раскрылась. Девушка судорожно захлопнула дверь.
— Дорогуша, я слышал крики, с тобой всё в порядке? — лениво прохрипел муж, совершенно не заинтересованный в её ответе, в отличие от отца рядом.
— Что случилось? Что-то испугало тебя? — торопливо расспрашивал он, взглядом пытаясь найти на её теле какие-либо раны.
— Я… Я зацепилась об угол кровати и упала, — вытерев слёзы, вмиг ответила она.
Отец, вроде как, поверил этой чепухе и успокоился. Её взгляд мгновенно дёрнулся к шкафу, дверца которой подозрительно дёрнулась. Она молча умоляла его замереть. «Не смей рушить мою состоявшуюся жизнь,» — кричали её глаза.
— Дорогой, думаю нам пора идти… — вдруг сказала она и обернула свою тонкую ручонку вокруг лапищи мужа, потянув его к выходу, — .. мы и так уморили моего отца, — искусственный смех прокатился по комнате и дверь за ними закрылась.
Глядя на то, как его любовь уходит от него, Лорд судорожно выдохнул. Дверца раскрылась и он на дрожащих ногах дошёл до кровати и без сил свалился на пуховую перину.
Он сам не заметил то, как что-то начало течь из уголков его глаз. «За что?» — на этот вопрос не находилось ответа. Теперь, он совершенно пуст, никакое чувство больше не жжётся в его животе, никакая любовь не теплится в груди. И душа его готова с головой окунуться в пучину тьмы, ведь ничто больше не держит его, никому больше не нужен тот остаток человеческого, что осталось в нём.
«Теперь он готов к большему».
— Так и начался его скверный путь, — выдохнул старейший Повелитель. — Пожалел ли он о выборе своём иль был доволен им? Никакой существующий ответ не подходит. И никогда не подходил…
Примечания:
У меня руки устали писать… Возможно, следующая часть выйдет через недельки две.
Жду ваши прекрасные комментарии (*´∀｀*)♡