* * *
Хойст не очень хорошо проводил время. Кислотный дождь прожёг его металлический эпидермис. — Надо укрыться. Давай, Хойст, думай! Когда кислотный дождь усилился, он наткнулся на одно из ветхих зданий. — Хорошо, пока я остаюсь внутри плиточного здания, со мной все будет в порядке. Соответственно, Вселенная посмеялась над ним, заставив землю, на которой он находился, начала раскалываться. — Ах! — он поднял лебёдку вверх и зацепил балку. Сумев спастись, когда этаж внизу превратился в очаг для костра. Пламя с каждой секундой поднималось выше. — Ладно, думаю, мне нужно найти место получше, чтобы укрыться. — Он перепрыгнул через балку, подойдя к разбитому окну и встал напротив рамы. Став искал следующую ближайшую постройку. Рядом с ним было здание поменьше. Однако, если бы он осторожно спустился на крышу, он бы получил столько же урона, если бы прыгнул. — Хорошо, Хойст. Ищи место, где можно применить лебёдку. У тебя есть время, чтобы не торопиться. Ему действительно нужно было перестать высказывать свои мысли вслух. Именно в этот момент здание взорвалось. Сила взрыва швырнула Хойста через тренировочную комнату, а его тело врезалось в стену. Медикс уже паниковал. Куда бы он ни повернулся, в его сторону начинали полыхать кострища. Он спотыкался, пытаясь избежать ям, но кислотный дождь попал в его оптику. Он кричал, когда дождь щипал его оптику. Он продолжал тянуться к своим бинтам, чтобы вытереть кислоту, но они загадочным образом исчезли. Он наклонил голову и начал ползти по полу. Плитки приняли форму острых осколков стекла. — Ой, ох, ой! Кто-нибудь, помогите мне! Я не могу ой! Веджа уже вывезли. Помимо боязни высоты, у него также была небольшая клаустрофобия. Конструкт-бот застыл под кучей пепла, которая продолжала расти. — «Двигайся, Ведж, ты должен двигаться», — подумал он про себя. Пытаясь заставить свое тело реагировать на его мысли. Он буквально застыл от страха. Хот Шот продвигался сквозь весь этот хаос. Он нашел фазовый переключатель и теперь искал компьютерный терминал. Если бы он смог добраться до него, то был бы шанс, он мог бы отключить программу. — Давай, Хот Шот, остальные рассчитывают на тебя. Ты это получишь. — Он перепрыгнул через обломки, а затем оттолкнулся от разных поверхностей, избегая костров. Что касается кислотного дождя, то из своей комбинированной пушки он стрелял нейтрализатором в воздух, не позволяя ему коснуться его. С радиацией он ничего не мог поделать, кроме как продолжать двигаться. — Ребята, вы меня слышите? Хойст, Ведж, Медикс, Вирл? Есть кто-нибудь? — Ни один из его товарищей по команде не ответил. Он старался не думать о том, почему они не отвечают. Его комм затрещал, и он услышал голос своего наставника. Хот Шот, ответь. Хот Шот, ответь — Я здесь, профессор. Мы возвращались назад, но мароккобот поймал нас в комнате для практики спасения. В комнате работает программа, которую он создал, чтобы имитировать апокалипсис. — Я… слышу тебя. Что с… твоими… друзьями? — Я не знаю, сэр. Радиация создает помехи нашей связи. — Найди… и доберись… до… энергна. Не… Мароккобот! Аааа! — Хитвейв? Хитвейв? Профессор, ответьте! — Хот Шот отчаянно кричал, но все, что он мог слышать, — это помехи. Он знал, что ему следует найти остальных и попасть в безопасное место. В то же время крики его наставника указывали на то, что ему там, наверху, грозит опасность. Его долгом было прийти ему на помощь. — Давай, Хот Шот. Тебе нужно сделать выбор прямо сейчас. Что ты собираешься делать?»* * *
В Академии мароккобот успешно выполнил свою миссию по поиску первых ботов-спасателей. Как он и подозревал, они отправились в хранилище за еще энергоном. Было забавно видеть их потрясённый лица, когда они поняли, что там никого нет. Теперь происходил бой четверо против одного. Боты-спасатели имели численное преимущество, но они были готовы к тому, что мароккобот позовет на помощь. Мароккобот поймал кулак Блейдса и начал сокрушать его своей превосходящей силой. Болдер стучал по полу так сильно, как только мог. Мароккобот потерял равновесие, поэтому выпустив вертолёт. Чейз выстрелил лазерным лучом, но он отклонился, когда робот прыгнул. Луч отскочил от стен хранилища и прожëг узкую дыру в двери. Хитвейв с ревом обрушил на мароккобота кипяток. В ответ он разделил взрыв пополам и раскрыл ладонь. Пламя вырвалось наружу, образуя стену, удерживающую Хитвейва у стены. Мароккобот засмеялся, продолжая создавать стену пламени вокруг каждого спасательного бота. — Это все равно, что жарить зефир на костре, — заметил он про себя. Он не ожидал, что Блэйдс сможет прыгнуть с шестом. Вертолет-бот приземлился рядом с панелью у двери. Его кулак врезался в красную кнопку. Когда дверь хранилища плотно закрылась, сработала сигнализация. — Внимание, происходит выброс кислорода. Предупреждение: выброс кислорода. Мароккобот слишком поздно понял, почему Блейдс нажал кнопку. Поскольку в помещении не было кислорода, пожары прекратились. Не успев среагировать, Болдер толкнул его в стену. — Ты больше не уйдешь! — Болдер хмыкнул. Чейз подбежал с наручниками, чтобы удержать безумного робота. — Не считайте цыплят до того, как они вылупятся! — рявкнул мароккобот, повернув голову и встретившись взглядом с Болдером. Вспыхнула белая вспышка света, и зеленый бульдозер спрыгнул, отчаянно размахивая руками. — Болдер, Болдер! Что случилось? — спросил Чейз, направляясь на помощь своему другу. Мароккобот схватил Чейза за талию и поднял его с пола. Борясь, Чейз переместил свой вес, в результате чего он и нападавший упали. Поднявшись на ноги, Чейз схватил мароккобота за руку. Блэйдс и Хитвейв с недоверием наблюдали, как Чейз упал. Его глаза были пусты, и он не издавал ни звука. Хитвейв увидел красный излучатель щита на груди Чейза. — Довольно гениально, не правда ли? Обычно я бы никогда не опустился до использования технологий, созданных вами, но в данном случае я сделал исключение, — признался мароккобот, вытирая руки. — Создать портативную версию техноразрушителя было не так уж сложно. Мне просто нужно было убедиться, что я защищён от его воздействия. Хитвейв и Блейдс впились взглядом в своего врага. Едва уловимо кивнув, два оставшихся бота-спасателя медленно начали кружить вокруг своей добычи в противоположных направлениях. Мароккобот сделал вид, что зевает. Двум ботам негде было спрятаться. Имея только двоих, они не могли держать его под контролем. — Мне это надоело. Один из вас должен проверить своих драгоценных товарищей. Я не сомневаюсь, что моя программа убила хотя бы одного из них. — Держу пари, что крошечный робот-вертолет погиб. Поскольку он уменьшился до размеров муравья, она, вероятно, умерла в течение нескольких минут от радиационного отравления. Вот и все, Блейдс проигнорировал приказ Хитвейва не реагировать. Он атаковал, размахивая кулаками. Два бота немного поссорились. Блейдсу удалось нанести несколько ударов, не осознавая, что мароккобот позволил себя ударить. Когда он поднял кулаки, чтобы вбить врага в землю, именно тогда мароккобот атаковал. Крепко держась за кристалл, мароккобот прошел сквозь Блейдса. Кристалл загорелся, когда прошел через мозг спасательного бота. Вернувшись в нормальное состояние, Блейдс тоже упал на пол. Хитвейв посмотрел на безжизненное тело Блейдса. — Блейдс, просыпайся. Просыпайся, Блейдс! — О, он вас не слышит. Боюсь, в его теле нет искры, как вы бы сказали, — сообщил мароккобот Хитвейву. Злодей лениво перебрасывал кристалл из рук в руки. — Его искра нашла новый дом, внутри этого кристалла. Ошеломленный тем, чего достиг робот, Хитвейв на несколько минут отключился, пока мароккобот читал ему лекцию о том, как он это сделал. Только когда он сказал, что сын предложил ему идею, Хитвейв вышел из транса. — КАК ТЫ СМЕЕШЬ! КОДИ НЕ ТВОЙ СЫН, ТЫ БЕЗИСКРЕННАЯ МАШИНА! — Коди? Коди. Я не помню никого с таким именем. Моего сына зовут Коулман. Ты держишь его в заложниках уже почти месяц. Он принадлежит своему отцу. — Его отец — шеф Бернс из Гриффин-Рок! Он принадлежит своей семье. Не компьютерному вирусу, который так искренне верит, что он человек! Услышав это, мароккобот рассердился. — Я точная копия настоящего доктора Марокко. Мой создатель был бы очень рад увидеть, чего я достиг от его имени. Хитвейв атаковал, и мароккобот уклонился от него, но кибертронец это предвидел. Прорываясь мимо, он развернулся и ударил врага ногой в зад. После этого он нанес удар, затем боковой удар и удар сверху. Гнев последних пяти лет подпитывал его. Мароккобот начал блокировать атаки и врезался в Хитвейв. Его отбросило на несколько футов назад, но в остальном он не пострадал. — Ты думаешь, что небольшой толчок помешает мне разорвать тебя на части. — О нет, мне просто нужно, чтобы ты постоял на одном месте несколько секунд. — Мароккобот постучал по запястью. Вокруг него разлилось розовато-фиолетовое свечение, и он исчез из поля зрения. Хитвейв искал робота, но не смог его увидеть. Затем его охватила ужасная боль. Части его тела были оторваны. Его лобовое стекло было разбито, и он чувствовал себя очень слабым. Именно тогда он увидел, что из его правого плеча капает энергон. Прижав руку к утечке, он увидел, как снова появился мароккобот. — То, что ты сделал для меня? — Я вернулся на несколько минут назад во времени, чтобы ранить тебя. Повреждения стали очевидными только в ту секунду, когда я ушел. Коулман поделился со мной своим приключением с карманными часами оригинала. Я не могу перенестись на годы в прошлое или будущее. Тем не менее, несколько минут имеют решающее значение. Теперь я могу прикончить тебя навсегда. Потянувшись за спину, он вытащил свою собственную насадку — пистолет с антивеществом. — Включите питание и зарядитесь энергией, — радостно сказал мароккобот. Оружие ожило. — Прощай, Хитвейв. Я обязательно сообщу Коулману о твоей кончине. — Он произвел высокоскоростной выстрел. Луч ударился во что-то, и клуб дыма заполнил свод.