Сломленные

Прошло два года с момента похищения жены Тэхёна. Обычный мужчина обратился бы в полицию, возможно, начал бы пить и водить в свою постель других девушек, чтобы забыться в их тепле. Может быть, несколько сеансов с психологом помогли бы внутренней боли утихнуть спустя год после похищения. Может, свою возлюбленную влюблённый Ромео не смог бы забыть даже сквозь года, и сессии с экспертом, сколько бы их не было, не смогли бы помочь сердцу отпустить. Тэхён - обычный мужчина, прошедший через это все. Вот только супружескую верность он сохранил, чего нельзя сказать о целости сердца. Оно разбито: уж что-что, но свою жену он любил больше себя. Своё утешение Тэхён нашёл в охоте. Может быть, в этом нет ничего необычного, нет ничего пугающего и жуткого. Вот только вся опасность зависит от того, на кого именно она ведётся. Одно дело подстрелить в лесу зайку, совершенно другое — убить то, что когда-то было человеком. На спине вдовца (в последнее время он начинает смиряться с этим болезненным словом) множество шрамов, оставленных далеко не дикими животными, на груди защитная руна набита далеко не для красоты (хотя смотрится она вполне сексуально на сильном теле), а крестик, прячущийся под тёмными одеждами, никак не связан с верой во всевышнего (он нужен только для защиты). Тэхён связал свою жизнь с охотой, когда ему было всего восемнадцать лет. Его всегда тянуло на всякую мистическую нелепость, когда он был ещё ребёнком, так что принять предложение от нужных людей и вступить в ряды чокнутых самоубийц, как обычно говорит Чимин, было совсем не страшно. Кима привлекала перспектива стать борцом с нечистью, стать значимым, стать героем для своей Нереи... Жена Кота (кстати, "Кот" - позывной Тэхёна, которое ему дал всё тот же Чимин), похожая своей внешностью на морскую богиню, тоже когда-то была охотницей. К слову, познакомились возлюбленные на её охоте: Нерея отбивалась от вампирской стаи в лесу близ города, а Тэхён тогда проводил свою последнюю ночь трехдневного отдыха в своём возлюбленном одиночестве. Девушка, испачканная тёмной кровью, выбежала к костру своего будущего супруга, пихнула ему флягу со святой водой и сказала брызгать ею в тварей, которые вскоре догнали голубоглазую красавицу. Необычная первая встреча, да? Наверное, Тэхён слушался незнакомку, больше походившую на безумицу, только из-за того, что увидел за её спиной несколько силуэтов с красными глазами, светившими в темноте леса. Сейчас от красных глаз убегает Кот, пользуясь всё той же флягой, коей впервые воспользовался семь лет назад. Наверное, помимо воспоминаний и этой армейской фляги у охотника больше ничего не осталось от своей женщины. Вещь, такая старая и потрёпанная временем, местами даже грязная, значила для вдовца намного больше, чем должна была бы значить обычная безделушка. Все, что связано с похищенной и, скорее всего, уже убитой женой, было дорого все ещё кровоточащему сердцу. Нерею похитили через пять лет после той встречи у костра, через три года после бракосочетания. Конечно, Кот верил в свою возлюбленную и в её удачу; искал её на протяжении двух лет, шёл по её следам, по её запаху через стаи тварей, через боль, кровь и слезы. Вот только здравый рассудок, не опьянённый чувством любви и привязанности, всё громче и громче кричит о том, что прошла не неделя, не месяц и не месяцы. Прошло два года. Два ужасных года, в течение которых от охотницы не было ни слуху ни духу. Она умерла. С её смертью нужно смириться, нужно отпустить её и жить дальше. Кот устал страдать из-за потери, устал не представлять свою жизнь без своей богини, устал падать в бездну, которой никогда не будет конца; которая темна, как сама ночь, в конце которой не видно никакого будущего. Как же выбраться из этой бездны? Как перестать падать и страдать из-за кровоточащей раны на сердце, что все никак не заживёт? Тэхён не знал, а просить о помощи он не станет. Он сам должен как-то справиться с этим. — Останови машину. Раздался совсем близко голос напарника по охоте, вытянувший Кима из темноты, из плена тяжелых мыслей. Бросив взгляд на рядом сидящего Чимина, Тэ поджал губы и остановился у обочины. Во взгляде рыжеволосого парня, на несколько лет моложе Кота, читались испуг и волнение. Пак, знающий причину тени на бледном лице своего друга, не на шутку боялся его молчания. Знали бы вы, какая давящая атмосфера исходит от Тэхёна, когда он проваливается в свои мысли. К сожалению, рыжий мог только предположить о том, что творится в голове напарника. Одно дело знать о проблемах, другое — направление мыслей близкого человека. Каждый раз, когда от Кима ничего не слышно, когда его взгляд смотрит в никуда, Чимину кажется, что старший собирается сделать что-то непоправимое. Был ли Тэхён способен на суицид? Что ж, Чимин думал, что на этот поступок способны все. Несколько минут назад они вдвоём истребляли вервольфов в небольшом поселении, расположенном недалеко от границы родного штата. Охотнику каждый раз казалось, что, вступая почти с голыми руками в схватку с тварью, Кот рискует не выйти из неё живым. Его поступки на охоте постоянно наталкивают напарников Тэхёна на мысли о том, что им в пару поставили не опытную Баффи ,а долбанного самоубийцу. — Хочешь поговорить? Вновь подал голос рыжик, достав из бардачка пачку сигарет Кота и свою новенькую ваку. — Хочу спать, — устало выдал Ким, расслабляясь в водительском кресле. Тэхён находил что-то уютное в царящей обстановке: тихая ночь, пустая трасса, яркие звёзды на бескрайнем небе, запах вишневой гадости Чимина, который не потрудился открыть окно перед парением. Тишина казалась оглушительной, если сравнивать то, что происходило каких-то пятнадцать минут назад в обществе кровожадных монстров. На удивление, к тварям и к страху перед ними можно привыкнуть. Помнится, в свою первую охоту парень получил красивый автограф на всю спину от острых когтей шейпшифтора, которого ещё долго видел в своих кошмарах, чувствуя тошнотворный страх, когда солнце опускалось за горизонт. Сейчас же Кот чувствует только усталость и желание принять душ, сделать хороший глоток виски и улечься в мягкую постель... Наверное, только в такие вот моменты и ощущается почти восьмилетний опыт в сфере охоты на монстров. — Может, мне пересесть за руль? — предлагает рыжий, кладя на подлокотник пачку Marlboro и бензиновую зажигалку с изображением Джокера из "Тёмного рыцаря". — До Портленда ещё минимум час. — Тебя один раз пустили за руль, — напоминает старший, открывая окно со своей стороны. — До сих пор не знаю, почему Джин тебя не убил, — слабо улыбается Кот, открывая пачку с раковыми палочками. — Наш Святой Отец, и только он меня спас, — тихо смеётся Чимин, вновь затягиваясь сладким дымом. — Кстати, об Отце, — Тэ повернулся к другу. — Хосока не видно и не слышно уже месяц. Где он вообще? — Точно не в Америке, — прикрыв глаза, наш рыжий "Джокер" выдохнул дым через нос. Его втащило. Странно, кажется, он курит вот уже как второй год, но с трёх тяг его уносит в космос, в бесконечную темноту, которая иногда расслабляет, а иногда бросает в бездну, принося телесную слабость. Зачем же он тогда продолжает покупать чертовы дудки? Ответ в одно слово — привычка. — Штаб отправил его в Ванкувер. Может, ему дали задание повышенной сложности, а, может, он опять ушёл в запой, — пожимая плечами, охотник вновь поднёс к губам сладкую дрянь. Тэхён, наблюдавший за звездами через лобовое стекло, слушал спокойный голос напарника, вновь погружаясь в пучину своих мыслей, теперь обращенных к Хосоку и Джину, к Отцу и Валли (сокращённо от позывного "Валькирия"). Сказать честно, Кот, впервые увидев двух старших охотников, подумал, что они женаты. Он не прогадал. Как бы сильно старшие не скрывали свою связь, их сексуальное напряжение и идеальное дополнение друг друга частично раскрывали их. Лично Тэхёну о такой связи сообщила Нереа — их приёмная дочь. Хорошая пара, смутно проносится в мыслях охотника, делающего тягу. В последнее время между старшими явно что-то происходит. Тэхён хоть и не собирался лезть в чужие отношения, но сделать это практически невозможно, когда их выносят напоказ. Недавно, перед срочным отъездом Отца, на крупном совместном задании Валькирия начал ссору. Ладно Джин, на которого и до потери дочери накатывало бабье пмс, но куда смотрел всегда спокойный и серьёзный Хосок, отвечая на колкие слова мужа прямо на охоте? Старшие не были похожи сами на себя: стали слишком раздражительны, не контролируют эмоции и языки. Самые опытные охотники, позволяющие себе вести себя так на задании, если честно, теряют всю свою профессиональность в глазах младших коллег и новобранцев. Услышав тихий стон справа, Ким нахмурился. Посмотрев на своего полуживого напарника, который вновь хотел заполнить свои лёгкие вишнёвой дрянью, Кот, не долго думая, вырвал из его рук белую ваку. Чимин, видимо, не знает меры ни в алкоголе, ни в курении — ни в чём. — Мазохист, — бросил старший, выбрасывая свою недокуренную сигарету в окно. — От самоубийцы слышу, — неразборчиво бубнит рыжий, чувствуя ужасную тяжесть, которую кровь разносит по венам. Кот никак не реагирует на слова Джокера, заводя машину. Он хочет домой. Чем быстрее они доедут до города, тем быстрее парень снимет с себя оружие, неудобные ремни и примет душ, после которого сил на алкоголь, видимо, уже не хватит и ему придётся ложиться трезвым. Чёрт с этой трезвостью, Тэ был уверен, что устал достаточно сильно, чтобы фантазия перестала рисовать сны о Нерее в белом платье и красивой улыбкой на губах. Господи, как же он устал из-за неё страдать. Можно сказать, он её почти ненавидит за это. Почему "почти"? Потому что язык никогда не повернётся сказать такое о своей жене, а голос совести убьёт мучительно медленно и не простит всю жизнь. Окно брюнет не закрывает, позволяя теплому ночному ветру заполнять салон чёрного BMW. Он открыл его и со стороны Чимина, давая ему возможность задышать полной грудью. Пусть быстрее приходит в себя и бубнит что-то отвлекающее под ухо. Молчание вечно веселого Чимина пугало в разы сильнее пустоты в глазах Тэхёна. Пак молчал и мыслями тоже находился где-то, но не в машине, не в этой реальности. Рыжеволосый был в недалёком будущем и решал вопрос о своём сегодняшнем ночлеге: стоит ли возвращаться в квартиру, пропахшую спиртным и сигаретами, или переночевать в отделе? Охотник сильно вымотался, и сил слушать возникания пьяного отца у него нет. Наверное, будет лучше, останься он в местном штабе, которое представляло собой небольшой дом в спальном районе Портленда. В нём обычно собирались все охотники города, когда приходило какое-то серьезное задание с вышки. Ключи были спрятаны в цветах небольшой клумбы у ничем не примечательного дома, так что перспектива оккупировать большой диван на ночь представлялась возможной. На губах рыжего расцвела слабая улыбка. Ох, сколько же забавных случаев происходило, когда Чимин, никого не предупреждая, забирался ночью в дом: то смущенная Нереа клялась задушить его бюстгальтером, на который Джокер нечаянно наступил в темноте, то весёлые старшие пытались ещё больше смутить смущённого Пака, уговаривая его на тройничок. Дышать стало легче. Спасибо заботливому Тэхёну, машина которого начала вновь набирать скорость. Рыжеволосый, поднимая взгляд со своих колен на отрешённое лицо друга, тяжело вздохнул. Кот, конечно, никогда и никому не выносил нервы своей проблемой, но Чимину, если честно, надоело видеть его таким разбитым. Пак скучал по старому Тэ, глаза которого светились ярче звёзд на небе, чья улыбка, такая яркая и добрая, была частым гостем на лице теплого, как майское солнце, парня. Паку надоело видеть страдающего Тэхёна, который по своей безэмоциональности выигрывает у булыжника, который всё никак не может выбраться из апатии и дна, куда пал. Пак понятия не имел, как вытащить товарища из этой бездны, от чего чувство вины нашло своё пристанище где-то в груди. Рыжеволосый не понимал: почему Тэ не хватается за протянутую руку помощи, которую он так отчаянно ему протягивает? — Ты чего? — обеспокоенно спрашивает парень, наблюдая за стрелками спидометра. Тэхён всё ещё молчаливо смотрел вперёд, видимо, вновь думая о чем-то своём или находясь на грани желанного сна и вынужденного бодрствования. Чимин испугался не на шутку, вспоминая, что в последнее время Тэ только доказывал всем вокруг о своих суицидальных наклонностях. Умирать в двадцать два Джокеру явно не хотелось! Пока трасса была пустой, Чимин, может быть, закрыл бы глаза на высокую скорость, которую так не любил, вот только низ живота неприятно сдавливало какое-то тяжелое чувство, которое буквально кричало о том, что что-то должно случится. Обычно такое ощущается перед опасным делом или в ситуациях на охоте, когда всё идёт не по плану. Наверное, поэтому Чимин так напрягся. Что-то действительно должно случиться. — Блять! Вылетает из груди Пака, когда на дорогу выбегает человек. Тэхён как будто просыпается ото сна и, крепче сжимая руль, давит на тормоз и выворачивает руль, стараясь не паниковать раньше времени. И всё-таки нужно было уступить место у руля Джокеру, панически думает Тэ, всё-таки задевая резко появившегося на дороге парня. Машина остановилась, а Чимин уже выпрыгнул из неё, подбегая к сбитому человеку. — Как ты? — спрашивает рыжеволосый, присаживаясь на корточки рядом с парнем, лежащим на асфальте. — Ничего не разбил? Не сломал? Пак оглядывает незнакомца на наличие повреждений, зацикливая своё внимание на его внешнем виде. Он лежал полуголым. У Джокера сложилось впечатление, будто пострадавший, приподнявшийся на локтях, сбежал из какой-то комедии, где играл роль чей-то любовницы, которую жена застала в постели с супругом... На белокуром блондине была только белая рубашка и, как показалось охотнику, нижнее бельё. Из разбитых колен жирными каплями текла кровь, пачкая собой стройные лодыжки. Чимин уже успел присмотреться к этим ранам. В них не было ничего серьёзного, так что он не спешил поднимать панику и пугать этим пострадавшего. Когда они сядут в машину (Пак был уверен, что мальчик будет добираться до ближайшего города с ними), Джокер обработает ранки. Благо он на этот раз заставил Тэхёна взять с собой охотничью аптечку: в ней точно есть перекись, пластыри и, если потребуются, бинты, нити и скобы. Ну и куда же без спирта. Тэхён выходит из машины и подходит к парням, сжимая в руках свою кофту, валявшуюся до этого на заднем сиденье. Кот подходит к пострадавшему, который до сих пор не произнёс ни слова, и тоже садится рядом на корточки. Окинув незнакомца взглядом, старший подумал, что сбил подростка. Сильных ранений не было, не было и выражения боли на чужом лице. Парень просто полулежал на согнутых локтях и старался заглянуть каждому незнакомому в глаза. Старшие переглянулись. Реакцию блондина, конечно, можно было объяснить испугом и шоком, но оба не знали, как поступать дальше: можно ли прикасаться к сбитому, чтобы помочь встать, и понимает ли пострадавший азиатской внешности английский язык. — Почему ты выбежал на дорогу? — на ломаном корейском спрашивает Кот, накидывая на худые плечи свою кофту. Белокурый ангел (ему действительно не хватает крыльев, чтобы сойти за пернатого гада, думает охотник) опасливо взглянул на Тэхёна, вновь касаясь его своим испуганым взглядом. Ким взволнован и немного раздражен тем, что какой-то обкуренный подросток кинулся под машину именно тогда, когда сил на что-либо не было вообще. Охотник внешне не показывал своей раздражительности. Он казался безразличным, ответно смотря в чужие большие глаза, находя в них что-то привлекательное. Внимание Тэ привлекла не красота чужих очей, как могло бы показаться сначала, а испуг, поселившийся в них. Хотя, если честно, охотник сильно преуменьшает самый настоящий ужас, из-за которого, старший уверен, у подростка дрожат разбитые колени. Чимин, поднявшийся на ноги, прикрывает глаза и прислушивается, пока между парнями подле его ног устанавливается какая-то, по его мнению, невербальная связь. Слишком тихо. Рука Пака машинально потянулась к кобуре на поясе, пока он корпусом развернулся в сторону леса, откуда выбежал мальчишка. Чутьё не подвело — точно должно случиться что-то плохое: в лесу не может быть так тихо. — В...— тихо пытается что-то прошептать белоснежный, находя в изучающем взгляде водителя чёрного BMW какую-то силу, которая могла бы его защитить, которой он мог бы довериться. — Вампиры, — тихо произносит мальчик, теряя сознание. Тэхён заранее предвидел такой исход событий, поэтому сразу прижал слабое тело к себе, не позволяя ему упасть на грязный асфальт. Он поднял взгляд на настороженного Чимина, который вглядывался вглубь чащи. Усталость куда-то вмиг испарилась, зато на её месте появилась излишняя внимательность. Кот тоже прислушался к лесу... Такое чувство, будто он мёртв. — Бери его и иди в машину, — подал голос Джокер, быстрым шагом подходя к багажнику. — Аптечка на заднем сиденье, обработай ему раны. — Из нас двух медицинский закончил ты, — подхватывая белокурого под колени, брюнет без особого труда поднимает подростка на руки. Голова мальчишки опракинулась назад, открывая вид на, как показалось охотнику, разодранную шею. По телу Кима прошлась волна страха за незнакомца. — Чимин, он серьёзно ранен. Младший окинул мальчика взглядом, а после — достал из багажника острый топор. Кот был возмущён поведением напарника: почему он спокойно относится к кровоточащей ране на шее? — Артерии не задеты, — усмехается охотник. — Просто отнеси его в машину и обработай раны. Я сам справлюсь с вампирами, — поправляя прядь волос, Джокер достал из кармана рацию. — Ты больной? Мы не знаем сколько их там. Нет, один ты туда точно не пойдёшь, — прижимая мальчика ближе к груди, Тэ оглядывается. Такое чувство, будто за ними наблюдают. Паршиво. — Где-то недалеко должны быть новобранцы на своей первой охоте. Думаю, они выслеживают вампиров, которые напали на этого ребёнка, — сказав это, Пак связался по рации с товарищами, а после — приоткрыл дверцу машины, приглашая Кота сесть на задние сиденья. — Не переживай, я быстро, — подмигнув другу, Чимин покрепче сжал в руках холодное оружие, которое он ласково называет "Райпер". Тэхён, поджимая губы, положил блондина на сиденья, а сам потянулся к одному из карманов. Достав оттуда флягу, он протянул её Чимину. — У меня есть святая вода, — отвечает Пак, хлопая старшего по плечу. Он скрыл своё удивление. Тэхён хотел доверить ему флягу, ранее принадлежавшую Нерее. — Развлекайся. Рыжеволосый достаточно быстрым шагом направился в лес — это последнее, что видел Кот, севший в машину, где его уже ждал только что открывший глаза ангел. — Кто вы? — еле слышно задаёт вопрос раненый, обнимая себя руками. Тэхён его не слышит. Он ставит себе на колени аптечку, чувствуя, как душа рвётся отправиться вслед за Паком. Нельзя оставлять одного охотника в лесу — убьют. Как бы сильно Ким не был уверен в способностях своего друга, он всё равно переживал. Мужчина признаётся, что сейчас он чувствует некую злость, направленную на рядом сидящего мальчика. Если бы он не был так ранен, то смог бы спокойно посидеть в машине, защищённой от всякой нечисти, в то время как сам Ким пошёл бы в лес вместе с другом. Пока Чонгук ожидал ответа на свой вопрос, он разглядывал перед собой загадочного брюнета, его камуфляжные штаны с множеством карманов, и оружие, спрятанное в кобурах на бёдрах. Может, перед ним сидит какой-то военный? В принципе, если судить по внешности, то мужчина очень похож на такового. Все догадки мальчика рассеялись, стоило ему начать оглядывать машину, в которой сидит. На военную она не была похожа уж точно. Больше напоминала тачку сатанистов: на баранке, бардачке, подлокотнике были то ли выцарапаны, то ли чем-то нарисованы какие-то руны, пентаграммы, небольшие словосочетания на непонятном языке, чем-то напоминавший английский. По телу пробежались мурашки, когда мозг зачем-то начал вспоминать все фильмы про сатанистов и то, что они делают со своими жертвами. — Спасибо за помощь, дальше я сам, — живее произнёс Чонгук, снимая с плеч чужую кофту. — Дурак, что ли? — моментально отреагировал Тэ, хватая младшего за запястье, которое он тянул к дверце. — До ближайшего города не меньше часа на машине, а ты плестись будешь бог знает сколько. — Кто вы? — повторяет свой вопрос Чонгук, вырываясь из чужой хватки. — А как ты думаешь? — нахмурился Кот, касаясь чужих глаз своими. Что-то внутри треснуло, стоило увидеть смертельную усталость и страх в чужих глазах, ничего не понимающего ангела, испачканного кровью. Падшего не по своей вине ангела. — Прости, — произносит брюнет, смягчая голос и взгляд. Парень не виноват, что с ним всё это случилось, так что злиться на него нельзя. — Прости, — повторил старший, усмехаясь, — охота доводит до ручки. — Охота? — прошептал белокурый, смотря на мужчину, будто он идиот. — Вы охотитесь на них? — Тэхён кивнул, убирая аптечку, из которой всё достал, под ноги. — О боже, да вы отряд самоубийц. Кот молча подхватил ногу раненого и выпрямил её, кладя на свои колени. Чон также молча позволял делать с собой всё, чувствуя, что сил на сопротивление ему сейчас просто не хватит. — Существует ли кто-то ещё, кроме вампиров? — К сожалению, — тихо ответил Ким обрабатывая чужое колено. — Вампиры, шейпшивторы, вендиго, призраки, ведьмы. Перечислять можно бесконечно долго. У Чонгука в голове происходит переворот. С одной стороны он считает своего спасителя чокнутым, а с другой, избежав смерти от клыков вампиров, он ему верит. Сказанное звучит так нереально... — А Люцифер? Ангелы, демоны, Бог — они тоже существуют? И ты их видел? — Какой любопытный, — капая перекисью на рану и видя, как сморщился подросток, Тэхён чуть приподнял чужую ногу, чтобы подуть на ранку. Такое действие удивило Чонгука. Можно сказать, он был смущен. Взгляд темных глаз старшего скользнул по грязному бедру, замечая на бледной коже следы от чьих-то рук. Что это ещё за чёртовщина? Тэхён моментально посмотрел в спокойные глаза раненого ангела, на чьих щеках красовался румянец. Ким нашёл в этом что-то забавное. Чонгук первым увёл взгляд и натянул края своей порванной рубашки на бёдра. Кот же моментально отстранился, понимая, что смущает подростка. Не хватало ещё, чтобы на него накатали заявление о совращении малолетних. — Демоны и ангелы существуют, — начал отвечать Тэ спустя время, когда на ранке красовался пластырь. — Люцифер сидит в аду и пока не высовывается, а ангелы иногда падают с небес к нам, на Землю. — И как вы их обнаруживаете? — интересуясь, Чонгук уже сам закидывает вторую раненую ногу на колено охотника, который только хмыкнул, узнавая в любопытстве белондина себя. — Это долго объяснять. — А если они нападут на людей? Как им защищаться? — никак не унимался мальчишка. — Они не нападут, — отрезал Тэхён, обрабатывая второе чужое колено. — Охотники приглядывают за вами и всегда готовы быстро реагировать. Чонгук улыбнулся, наверное, впервые за последние несколько дней. Стало так хорошо на душе. Всё-таки приятно осознавать, что кто-то тебя защищает. Восхищение и гордость в груди, разливающиеся теплом, перерастает в желание обнять рядом сидящего мужчину, который своими сильными и огрубевшими руками так бережно обрабатывает раны. Хочется выразить так свою благодарность. Странно осознавать, что такие герои тоже люди, что они вокруг, что им не вручают государственные награды, что в них большая часть мира вообще не верит, хотя те рискуют собственной жизнью каждый день. А ведь Чонгук тоже не верил в охотников. Он не верил в них первые несколько минут, что сидел в этой машине. Тэхён видит улыбку младшего и приподнимает собственные уголки губ в ответ. К слову, он почему-то сам не уследил за собой. — Что? — спросил Кот, закончив со второй ногой. — Спасибо, — медленно произносит младший. Делая улыбку менее яркой, Чонгук слегка нагнулся корпусом вперед и опустил голову. Он поклонился. Сердце брюнета сжалось от такого: охотников не слишком часто благодарят за их работу. Тем более никто им не покланяется. Душа кричит остановить парня, самостоятельно разогнуть его и попросить не видеть в нём героя, не видеть его невидимые крылья за спиной. Юноша даже не подозревает, как много людей погибло из-за того, кому он сейчас кланяется. Тэхён не заслуживает ни этой яркой улыбки, ни гордости и восхищения в глазах маленького ангела, сидящего рядом. Что говорить про этот поклон? Улыбка медленно сползла с лица, не оставляя после себя и следа. Чонгук почувствовал неловкость, исходящую уже от своего спасителя, поэтому, медленно разогнувшись, внимательно посмотрел на него. Гордая пташка не смогла прочитать растерянный взгляд брюнета, но смогла понять, что мало кто выражает так свою благодарность. Видимо, кто-то смутился. Отрицание. В глазах промелькнул осадок. Чонгук, увидев его, поджал губы. — Нет, не смей, — подал голос белесый, интуитивно понимая, что сейчас творится в голове симпатичного мужчины. — Я ни в коем случае не заберу назад ни своё восхищение, ни благодарность, ни моё уважение и этот поклон. Вы с напарником спасли мою жизнь, и никакие слова не смогут передать вам мою признательность. Гуки говорит, а душа Тэхёна всё громче и громче кричит остановить его поток слов, теплое чувство от которых Ким подавляет в себе. Нельзя. Ему такое говорить нельзя: он не заслуживает к себе такого хорошего отношения. Чимин, Отец, Сокджин и все охотники этого прогнившего мира — им нужно выражать благодарность, восхищение и гордость. Тэхён пал, его больше нельзя считать героем, рыцарем и, как шепчет его убитое сердце, охотником. Какой же он рыцарь, раз не смог спасти свою принцессу? Какой же он охотник, раз по его вине иногда гибнут люди? Какой же он, мать твою, герой, если в определённый момент в прошлом был готов продать души сотен или, если понадобилось бы, тысячи людей, лишь бы вновь увидеть живую жену в своих объятиях? Он — мразь. Никогда не простит себе это сильное желание заключить сделку с дьяволом. Никогда не позволит себе выбраться из бездны. Он заслуживает это. Он заслуживает страданий, и никакой ангел не сможет заставить его наконец-то встать на ноги. Здравая часть Кота, в которой остался жив Тэхён из прошлого, может, и смогла бы помочь ему встать с лопаток, шепча разбитой душе слова о собственной невиновности, но, к сожалению, эта его часть ничтожно мала. Перед глазами возникает заплаканное лицо Валькирии и отчаяние Отца, потерявших дочь. Перед глазами проносится последняя встреча с Нереей, с которой его не было рядом, когда он был ей так нужен. Тэхён, которого мальчишка видит святым, уводит взгляд в сторону, чувствуя, что не справляется с самим собой. Чувства, сука, делают больно до сих пор. Ким пустил бы слезу, если был бы один в своей квартире. Чего уж там, он сделал бы это перед блондином, ведь воспоминания ранят даже через два года после трагедии. Вот только слезам неоткуда взяться: они выплаканы уже давно. — Где он? — вздыхает Чонгук, спустя несколько секунд молчания. Он не стал пытаться проникнуть в душу охотника, не стал пытаться понять, что он скрывает в глубоких водах своих сверкающих в ночи, как у кота, глаз. На них были линзы. Чонгук когда-то баловался цветными линзами, когда переживал бурный подростковый возраст, поэтому сразу смог отличить неестественный блеск. Белесый смог вытянуть из глаз своего спасителя только одну истину: охотник не принимает его слова. Тэхён впадает в ступор. Он чувствует себя растеряным идиотом перед этим ангелом, казавшимся на несколько лет старше в данную минуту. От мальчика исходит какое-то принятие и какое-никакое спокойствие, которое и волнует Кота. Обычно люди, узнавшие о монстрах, бьются в истерике и не верят в них даже тогда, когда они показываются им на глаза. Подросток же просто молчит и смотрит на него таким взрослым взглядом. Когда они успели поменяться ролями? Как этот подросток, не зная всего, так хорошо читает его? — О чём ты? — Ты ведь был с напарником, разве нет? — уточняет мальчик, от чего по локтям Кота пробегаются неприятные мурашки. Блять. Брюнет за несколько секунд обрастает холодными стенами и хватается за рацию. На полудвижении он остановился, задумался, а потом отложил средство связи. Нет, он не станет связываться с ним. Если Джокер в засаде, то Ким только спалит его. — Иди к нему. Я сам обработаю себя. Вдруг произнес Чонгук, заставляя Кота усомниться в том, что перед ним сидит всего лишь человек, а не ведьма — одна из подружек демонической гадости. Всё-то он угадывает без слов.. Тэхён любит таких людей: с ними хорошо работать. — Не боишься? — произносит Тэхён, встречаясь с твёрдым взглядом парня. — Суждено сгореть — не утонешь, да? — усмехается блондин, забирая у мужчины из рук перекись. — Иди, всё в порядке. — Я те, блять, пойду, — раздался голос, заставив обоих парней вздрогнуть и уставиться в открытое окно за спиной Кима. Чимин был раздражен, а ещё он тяжело дышал. Видимо, от кого-то убегал. Он рассматривал Чонгука, останавливая своё внимание на перебинтованных ногах и всё ещё не обработанной шее. Рыжий нахмурился. — Парень, скажи, — грубовато начал Джокер, от чего напрягся даже Кот. Всё-таки он никогда не сможет привыкнуть к говору человека, выросшего в гетто. — Они кормили тебя своей кровью? Тело Чонгука, услышав это, сжалось, а сам юноша почувствовал рвотный позыв. Боже, какая гадость! Блондин отрицательно машет головой, пока второй охотник внимательно наблюдает за ним. Кот вышел из машины. — Быстро ты, — замечает Тэхён, забирая у напарника из рук чистый топор. — Неужели никого не нашёл? — Нашёл, — произносит Пак, открывая багажник. — Нам нужно срочно валить отсюда, — тихо говорит Джокер на ухо своего друга, чтобы их не услышал третий пассажир. — Лес кишит тварями. Ким почувствовал острую необходимость кому-нибудь втащить. Теперь он тоже был раздражен. Как так? Несколько месяцев назад сюда был совершён рейд охотников, а после этого проводились частые патрули. Откуда эти твари вообще здесь взялись? Садясь на водительское место, брюнет заметил, как из-за деревьев выглядывают пары светящихся глаз. Это видение было мимолётным, ведь Тэ заметил это свечение буквально краем глаза. Сами силуэты разобрать было тяжело, но Тэхён, в силу своего опыта в охоте, и без того смог определить в свете этих глаз голодных вампиров. Почему они, гордые и самовлюблённые существа, не набрасываются? Почему они так спокойно выпустили Пака из леса? Ким нахмурился, захлопывая за собой дверь. Джокер сидел на заднем сиденье и уже начал обрабатывать рану на шее Чонгука. Рука Тэхёна потянулась карману, где лежала фляга. Чонгук понимал, что происходит что-то страшное. Его пугало то, что мужчина за рулём не даёт по газам и не сматывается с этого места куда подальше. Он не знал, что все символы и маленькие словосочетания, выцарапанные в этой машине, служат отличной защитой от любой нечисти. — Выпей, — произнес Тэхён, наблюдая за тем, как подозрительный Чимин спокойно принимает флягу из рук друга и, поднося её к губам, делает пару глотков святой воды. Обычно она действует на кровососов и всю остальную тварь будто кислота. Пак, усмехнувшись, догадался о затее напарника. Кот кивнул и, забрав святую воду обратно (Чонгуку тоже предложили выпить, но он, застеснявшись, отказался), завёл машину и сразу начал набирать скорость. Сонливость сняло как рукой. Теперь в голове было море вопросов, ответов на которые, разумеется, у Тэхёна не было. В последнее время монстров стало в разы больше. Это чувствуется очень хорошо где-то на подсознательном уровне. Заданий было не так много, но всем в отделе, как говорил Валькирия, казалось, что это всего лишь затишье перед бурей. Тэхён был уверен, что Отца, человека, у которого сосредоточена власть над всеми охотниками на Севере и Западе Северной Америки, именно из-за этого вызвали в Ванкувер на какой-то там совет. Неужели грядёт что-то настолько серьёзное? — Где ты живёшь? — спросил Тэхён, разгоняясь на пустой трассе. — Портленд, Западные Холмы, — произнес Чонгук, впиваясь ногтями в сиденье под собой. Он боится высокой скорости. Чимин же реагирует спокойно: привык. — Мамка, наверное, с ума сходит, да? — усмехается Джокер, закончив с обработкой раны. — У меня нет мамы. Тэхён бросил взгляд на белокурого через зеркало заднего вида. Чимин лишь поджал губ, достав из аптечки бинт, которым недавно пользовался Кот. — Сколько ты был у них в плену? — меняет тему Ким, приходя на помощь своему поникшему другу. — Какое сегодня число? — Тринадцатое мая, — подсказывает Пак. — Четыре дня, — немного подумав, ответил парень, судорожно вздыхая, когда охотник клеит на укусы заживляющий пластырь. — Вспомни, как они тебя похитили, — крепче сжимая руль, Тэхён сворачивает и въезжает в штат Орегон. Можно сказать, он уже дома. Чонгук рассказал, как возвращался с ночной смены домой и об его голову разбили бутылку. Чимин, нежнейших человек, чувствовал вину за то, что задел рядом сидящего парня по его ране (голос белокурого дрогнул, когда он упоминал оставившую его или погибшую мать), поэтому молчал и слушал его. Кажется, он даже не вникал в чужие слова. На его тело вновь опустилась усталость. Под грудной голос незнакомца, имени которого ни он, ни Тэхён так и не спросили, хотелось спать. Приятно было слушать, как младший тихо смеётся с шуток Кота (только на следующий день Чимин поймёт, что Ким, мать его, Тэхён, шутил. Шутил, а не сидел с каменным ебалом где-то в недрах своего гниющего сознания в свои-то двадцать пять лет), как он осторожно поглаживает его по плечу, проверяя, спит Джокер или нет. Так спокойно Чимин ещё давно нигде не спал. — Вы так много работаете, — тихо произносит Чонгук, убирая руку от теплого плеча рыжеволосого. Обстановка в машине поменялась. Теперь мальчишка чувствовал себя уютно с чужими людьми, а Тэхён даже расслабился. Всё-таки брюнет был слегка зависим от чужого состояния. Ох уж эта его чувственная натура! — Вас много? Ну, я имею в виду охотников. — Нет, — также тихо отвечает Тэхён, сбавляя скорость и въезжая в Портленд. Сейчас Кот не думал о своей истёртой до дыр трагедии, от которой становилось тошно. Сейчас он сидел в машине, слушал бархатный голос белесого ангела и чувствовал себя живым. Всё-таки, может быть, Хосок был прав, когда говорил, что нужно отвлекаться от своего дерьма и заводить новых знакомых. Какая-то часть охотника сейчас осуждающе посмотрела на самого себя через зеркало заднего вида. Собачья преданность, будь она проклята, вновь сделала больно. — Нас не так много, — продолжил Тэхён, проворачивая руль. Чонгук скользил взглядом по чужим рукам, замечая на них вздувшиеся вены, и ему становится любопытно: от чего они так вздулись. — В США нас почти двести человек, в Канаде — под четыреста. В более крупных странах, допустим, в России, почти тысяча, может, даже больше. — У вас прям списки есть? — Так точно, — произносит Тэ, через плечо бросая взгляд на ангела. — У нас есть своя иерархия, свои архивы и, не поверишь, учебники. — Серьёзно? То есть, на охотника нужно учиться как в школе? — не унимался блондин, ловя на себе чужой взгляд и улыбаясь ему. — Монстров на свете, к сожалению, много, поэтому, да, нужно учиться бороться с ними. Знаешь, как убить вампира? — Осиновый кол? — моментально предположил подросток. Кот улыбнулся. — Если только в сказках. В реальности им нужно отрубить голову, — охотник почувствовал почти физически, как по телу блондина пробежались мурашки. — Также можно убить его кровью мертвеца, но это, как по мне, сложнее. Чонгук замолчал. Теперь в бездну раздумий пал он. Бледное лицо накрыла тень страха. Стало неуютно от осознания собственной ничтожности в этом мире, где так много опасностей. Сердце сжалось в тисках: в память ворвались страшные воспоминания из прошлого. Может, в смерти родителей тоже виноваты монстры? Уж слишком странные обстоятельства их смерти. — Это так...это все так необычно, — тихо бормочет блондин, закрывая лицо руками. Как бы уютно подросток себя сейчас не чувствовал, он очень хотел домой.— Почему они существуют? Почему это все реально? Тэхён промолчал, въезжая в подозрительно красивый район, где жил Чонгук. Неужели до парня только сейчас дошла вся суть катастрофы? Молчание продлилось недолго: Кот вопросительно посмотрел на пассажира. Куда ехать? — Знаешь, где находится Японский сад? — увидев положительный кивок, Гу прижался к спинке сидения. — Сверни туда. — Прогуляться решил? — Я живу в лесу напротив. — Что? — нахмурился Тэхён. — В лесу? — Да, — неуверенно ответил белесый, на несколько секунд как будто сомневаясь в собственном адресе. — Там есть частная территория. Неужели не знал? — Ты же понимаешь, что тебе там сейчас очень небезопасно находиться? — мужчина вновь бросил взгляд на младшего. — На твой запах ведётся охота. Тебе бы в людное место. — У меня хорошая охрана, — возражает парень. — Ахуенно, — ворчит брюнет. — Плюс ещё несколько бьющихся сердец. — Мы должны проверить лес, — прозвучал в тишине сонный голос Чимина. — Поставим ловушки, спрячем ведьминские мешочки у тебя дома. Я больше не смогу уснуть, поэтому могу остаться в лесу, чтобы если что помочь. — Лес проверим вместе, но останусь в нём я, — отрезал Кот, останавливая машину у Японского сада. Улица выглядела живее: вдалеке шла молодёжь, держась за руки, да и звуки, присуще лесам и паркам наконец-то начали доходить до ушей. Стало даже как-то приятно. — Ты уже второй день на ногах. Отдохни. Джокер промолчал. Чонгук, кусавший губы, посмотрел на брюнета. Он почему-то нервничал, и Тэ это прекрасно чувствовал. — Можете остаться у меня. — Ты живёшь один? — удивлённо спросил рыжеволосый. Его сердце на несколько секунд начала колоть зависть. — Да, — ответил младший, бросив взгляд на Пака. — Одному в особняке жить скучно, так что не стесняйтесь, оставайтесь. Я буду даже рад. Тэхён поглядывал на Чимина через зеркало заднего вида. Кажется, что младший охотник выглядит не так убито, как старший себе это представлял. Откуда у Джокера, учитывая его образ жизни, берётся столько сил? На несколько секунд Чимин столкнулся со взглядом Кота и просто улыбнулся ему. Эта улыбка заставила отвести взгляд. Она хоть и была красива, вот только фальши в ней было больше, чем воды в океане. В клубном свете эта улыбка смотрится в разы красивее и живее. — Мы проверим лес, — медленно произнес Тэ, заглушая двигатель. — А ты, — посмотрел на Чона, – иди домой. Сможешь сам дойти? Чонгук кивнул и тут же вышел из машины. — Ты, наверное, оставайся, — вновь подал голос Чимин, потягиваясь на сиденье. — Я поеду в штаб. Нужно переговорить с Джином. Тэхён сразу догадался, что разговор будет идти о странном лесе, в котором обитает одна нечисть. Чимин сделался задумчивее, а у Кота на лице образовалась тень. Прошло девять лет с войны охотников и Евы. Все говорят о победе, но никто не говорит о судьбе матери всех тварей. Разве возможно убить в некотором смысле божество? Если это возможно и её убили, то почему вместе с ней не умерли все её дети? — Не забудь спросить про Отца, — сказал Тэ, выходя из машины. Чимин молча последовал за ним. Чонгук ушёл далеко. Брюнет запомнил в какую сторону ушёл младший, пока сам брал мачету из багажника. Лесок оказался небольшим. В нём пели птицы и были слышны иные звуки природы. Казалось бы, это должно расслабить охотников. Вот только вампиры, к великому сожалению, вовсе не глупые создания. Они могут не выдавать себя, если захотят. В лесу пахло хвоей, петрикором. Недавно проходил небольшой дождь, так что пахло в разы свежее. Тэхён любил запах леса. Чимин шёл позади Кота. Хоть старший не видел его лица и не слышал голоса, он знал, что с другом что-то не так. Джокер всегда был тем человеком, за которого больше говорит его аура, чем он сам. Сейчас от него веяло напряжением. Тэхён мог предположить, о чем сейчас думает напарник, вот только если он заведёт тему разговора, не дав рыжему остыть, они могут поругаться. Чимин тоже не принимал рук помощи, которые тянули к нему близкие; никогда не говорил о том, что на душе. Казалось, что младший не признается в своих детских страданиях даже сам себе. Конечно, ему проще игнорировать проблему и не погружаться в неё с головой, как это делает Тэхён. В этом их главное отличие. Самое забавное то, что они оба, смотря на поведение друг друга, хотят такого же отношения к проблемам: Тэхён мечтает игнорировать мысли о Нерее хотя бы один день, а Чимин уверен, что если бы он умел погружаться в свои проблемы, то смог бы разобраться с ними. — Тут явно никого нет, — вынес вердикт Чимин, останавливаясь. — Пока нет, но могут прийти, — прижимаясь к дереву, брюнет тяжело вздохнул. — Завтра я приеду сюда ещё раз и поставлю ловушки, — Пак хмыкнул и полез в карман за вакой. Тэхён не помнит, чтобы он клал свою соску к себе. — Что думаешь о парне? — задал вопрос рыжий, сжимая в руке одноразку. — Он не кажется тебе подозрительным? — Нет, — моментально ответил Кот, наблюдая за тем, как Джокер вдыхает свой сладкий дым. — Как уверенно, — замечает младший, предлагая Тэ свою сладкую гадость. Он отказывается. — Почему он должен казаться мне подозрительным? — Он выжил в вампирской стае. Мало того, он смог сбежать. Это как минимум подозрительно. — А мне кажется, ты просто завидуешь, — резко вырывается из груди брюнета. Чимин опешил. Удивлённо посмотрев на друга, Джокер, кажется, застыл. Кот пожалел о сказанном. В глазах друга трескалось доверие, а Тэхён знал, что такое случается не первый раз. И как младший его терпит? — Знаешь больные места и бьёшь в них — похвально, — тихо произнес Пак, делая ещё одну тягу. Из всех тяг именно эта показалась ему самой горькой. — Вот только бить нужно монстров, а не друзей, Тэхён. Голос Джокера дрогнул, а Кот возненавидел себя в тысячу раз сильнее. Ему все равно на то, что уже завтра Чимин будет вести себя так, будто ничего не было. Ему все равно на то, что рыжик простит его и попросит забыть об этом разговоре. Тэхёну не всё равно на то, что сейчас Чимин вновь чувствует себя паршиво из-за него. Захотелось догнать напарника и извиниться. Вот только тот был уже далеко, да и бежать сейчас нужно не к Джокеру, а к новому незнакомцу. — Прости, — произносит Кот в пустоту леса, зная, что кроме ежа у его ног, эти слова больше никто не услышал.