Пристань Чёрного Лотоса

13. Судьба никогда не была особо жалостлива к Минцзюэ, поэтому для него у неё не было приготовлено никакого плавного выныривания из блаженного небытия: его сознание включилось словно по щелчку, и окружающий мир обрушился болью в мышцах, удавкой на пересохшем горле, темнотой завязанных глаз и шумом чужих разговоров. Первое, что он сделал, это проконтролировал, чтобы не сбилось дыхание, на случай если кто-то из похитителей - а это определенно было похищение, - был достаточно внимателен, чтобы что-то заметить. Последнее, что он помнил - он собирался отправиться в Пристань, на сегодня была назначена встреча с Цзян Чэном. Точнее, он собирался заехать домой, чтобы оставить любимую машину - а-Сан приехал бы за ним позже, обычно тренировки, вместе с медитацией занимали немало времени, - а потом воспользоваться Перемещением, чтобы оказаться на месте. У него не было привычки везде таскать с собой охрану - времена были не те, пускай а-Сан и не согласился бы с этим, особенно после покушения на Лань Хуаня, - поэтому ехал он, как всегда, один. Дальше всё было совсем смазано, чёткое воспоминание только одно - холодная игла, воткнувшаяся куда-то в шею. Надо же. Кто-то вырубил его одним уколом? Это было странно, обычно пылающее золотое ядро с лёгкостью перемалывало любую отраву, попадавшую в организм, но сейчас… Сейчас Минцзюэ едва его чувствовал, как и почти не чувствовал рук или ног и никак не мог избавиться от тумана в голове, чтобы понять, в какой он позе, где, и сколько человек рядом с ним. Один голос казался знакомым, но не настолько, чтобы Минцзюэ мог определить, кому он принадлежит. Это не был кто-то из близкого ему круга, но он уже встречал этого человека раньше - в этом он был уверен. Троих других, с ярким северным акцентом, Минцзюэ слышал впервые. Сознание постепенно прояснялось, жизненные силы возвращались, но не настолько, чтобы он мог рвануть удерживающие его цепи. Он стоял на коленях, спиной прижатый к какой-то опоре, к которой крепился стискивающий горло ошейник-удавка, затягивающийся от каждого неосторожного движения заведённых за опору рук. - Проснулся, Железный Дракон? - в знакомом голосе прорезались глумливые нотки, а лёгкой нечёткости звуков, кажется, виной была не спутанность сознания, а маска - остальные звуки Минцзюэ слышал достаточно чётко. - Непобедимый хозяин Нечистой Юдоли, - тем же глумливым тоном продолжил неизвестный, остановившись совем рядом, наверное, присев на корточки перед Минцзюэ. Точно - лица коснулись пальцы в тонкой кожаной перчатке. Минцзюэ зарычал, низко и страшно, попытался дёрнуться вперёд, но захрипел, когда в горло вонзились шипы затянувшейся удавки. Пальцы на щеке даже не дрогнули. - Ц-ц-ц, - произнёс невидимый собеседник. - Посмотрим, как ты запоёшь, когда сюда примчится твой любимый младший братик. Парням не терпится проверить, что у него под юбчонкой, а то знаешь, слухи разные ходят. Хуайсан всегда настаивал на том, чтобы Минцзюэ не забывал о самоконтроле. Это было важно, с его-то нестабильной ци, но когда речь заходила о Хуайсане, спокойствие сдувало ураганом ярости, поднимавшейся из самых глубин его существа. Человек, который сидел напротив, явно не боялся ярости Не Минцзюэ, но Минцзюэ было не до этого. От одной мысли о том, что эти ублюдки заставят Хуайсана приехать к ним в лапы, желание убивать затмевало весь остальной мир кровавой пеленой. - А, парни? - со смешком уточнил голос. Раздались пара одобрительных комментариев и один скучающий: “главное, чтобы рот был”. - Видишь, сколько энтузиазма. - Человек наклонился вплотную, явно не опасаясь, что Минцзюэ перегрызёт ему глотку - а Минцзюэ и не мог, шипы вгрызались в шею, ослепляя болью - и прошептал почти интимно, с наслаждением. - У тебя десять минут на то, чтобы представить, что три бугая сделают с твоей драгоценной красоткой. - Минцзюэ почувствовал его улыбку. - А потом ты это увидишь. Минцзюэ дёрнулся вперёд, не обращая внимание на дикую боль, но человек успел отскочить, рассмеявшись. - Не подходите к нему, только повязку снимите, как я уйду, - скомандовал главарь остальным. - Как закончите, тут их и оставьте, мне плевать, что будет дальше. Развлекайтесь. Деньжата, которые принцесса принесёт, не забудьте прихватить. 14. За свою недолгую жизнь Хуайсан имел дело со многим - насилием, жестокостью, смертью. Всё это было обыденной частью бизнеса, хотя с большинством вещей ему не приходилось сталкиваться напрямую - больше в отчётах подчинённых брата или в его рассказах. Но вот похищение… Это было что-то новое. Раны дагэ Хуайсана всегда пугали и тревожили, он постоянно суетился, стараясь облегчить боль, чем часто раздражал Минцзюэ. Он особенно остро чувствовал свою беспомощность, когда сталкивался с последствиями, но сейчас, в очередной раз просматривая видео, присланное с номера брата, Хуайсан чувствовал только одно - ярость. Видеть дагэ на коленях, скованным и без сознания, с тяжёлым ошейником на шее, видеть как кто-то, ни разу так и не попавший в кадр, тянет Минцзюэ за волосы, чтобы поднять его голову и продемонстрировать лицо, было невыносимо больно. Но Хуайсан не почувствовал себя беспомощным, на что наверняка рассчитывал человек в тонких кожаных перчатках, нарочито глумливо обращаясь со своим пленником. Он не чувствовал страха или отчаяния, только разгорающуюся в груди злость, словно кровь Драконов, всё-таки ещё текущая в его венах, пробудилась к жизни, взывая к единственному желанию - отомстить. Уничтожить. Сжечь дотла. Но Хуайсан неплохо справлялся с тем, чтобы усмирять нрав самого Железного Драконе Не, так что с собственными вспышками ярости совладать было нетрудно. Он отбросил в сторону сломанный веер, который до этого крутил в руках, и собрался с мыслями, обдумывая смехотворный список требований: сумма выкупа была попросту жалкой, времени ему дали так мало, словно боялись, что Минцзюэ очнётся, придёт в себя и разнесёт всю эту банду раньше, чем Хуайсан приедет. Закралась короткая мысль - не ехать. Это ведь очевидно ловушка, только кому мог понадобиться он? Зачем кому-то нужно его присутствие? Он всего лишь мечтательный мальчишка с веерами, страстью к моде и сетью салонов красоты. Всё, что он решает - какое мероприятие посетить и что на него надеть. Весь спектр его интересов - чужие любовные интриги и модные тренды. Хуайсан берёг этот образ, только близким друзьям позволяя заглянуть чуть глубже, но никому не давая увидеть полной картины. Вэй Усянь и Цзян Чэн знали его лучше многих - Усянь тренировал его в стрельбе, поскольку они оба, пусть и по разным причинам, не имели шанса управиться с заклинательским оружием, а Чэн изредка обращался к нему в обход Минцзюэ, зная, что Хуайсан сможет убедить упрямого братца, если решит, что сделка выгодная. Так много за пределами Ордена о Хуайсане не знал больше никто. Почти наверняка дело было не в нём, дело было по-прежнему в дагэ. Кто-то сумел захватить Железного Дракона, Хуайсан не знал случая, когда бы брат потерял сознание, неважно от нанесённых ран или от яда - его ядро справлялось со всем. Кто-то собирался пойти дальше и надавить на самую болезненную точку дагэ, на младшего брата. Вариант “не ехать” всё ещё не был самым глупым вариантом в списке. Но, даже если бы он был самым лучшим, и это было бы подтверждено сторонним экспертом, Хуайсан всё равно не смог бы. Он должен был быть рядом. Он должен был оберегать брата… особенного от него самого и его нестабильной ци. Для начала он позвонил Цзян Чэну и предупредил, что по независящим от брата причинам, сегодня он приехать не сможет. Конечно, Чэн почувствовал неладное раньше, чем Хуайсан попытался закончить разговор. В его тоне сквозило неприкрытое раздражение - ещё бы, брат ведь говорил, что теперь Цзян Чэн куда быстрее подходит к опасной грани и тёмной ци в его меридианах куда больше, чем несколько месяцев назад, - но тем не менее, первым делом он предложил помощь. - Благодарю, Глава Цзян, - Хуайсан, хоть и знал, что Чэн его не видит, по привычке вежливо поклонился. - У меня всё под контролем, но, боюсь, я не могу назвать точных сроков, когда Глава Не сможет вернуться к своим обязанностям. Я сообщу вам, как только буду располагать сведениями. Молчание в трубке стало особенно тяжёлым и гнетущим. Хуайсан, не желая связываться с гневом Цзян Чэна, снова собирался попрощаться, но Чэн определил его на долю секунды и без всяких церемоний спросил: - Кого нужно убить? - Я справлюсь, Ваньинь. - Хуайсан немного растерялся, всё-таки, обычно подобные вопросы на переговорах задавал дагэ. - И у нас отличная команда зачистки. Я позвоню позже.