«Когда османтус расцветает, печаль вновь в сердце оживает».

У центрального входа в Храм Войны царил хаос и шум. Маленькие кадеты из провинциальных военных академий, в разнобой бегали по всему двору, играя в догонялки и устраивая между собой перепалки. Их кураторы пытались призвать своих учеников к порядку и тишине, но все их усилия были напрасными. Маленьким детям было всё-равно, и они продолжали носиться из стороны в сторону, сбивая друг друга с ног. Фэн Сю стоял в стороне и смотрел на этот хаос, не завидуя работе куратора. Демон смотрел на эту кучку орущих детей и хотел сбежать из этого места куда подальше. Ему в принципе не хотелось идти в этот храм, поскольку его одолевали этические сомнения по поводу его появления здесь. Однако, как бы он не старался отговорить Бай Люсиань идти сюда, эта упрямая девушка всё же заставила его пойти и купила билеты. И вот он здесь, стоит у центрального входа в Храм Войны, в окружении кучи орущих детей, которых привезли сюда на экскурсию. Бай Люсиань вышла из сувенирной лавки, что была рядом с храмом и пошла в сторону война, попутно уклоняясь от попадающихся под ноги детей. Жрица несла в своих руках два рожка с мороженным и подойдя к демону, передала один ему: -Мда, ну тут и шумиха, - сказала девушка, посматривая на детей. –Интересно, а ты, когда учился в академии, тоже был таким сорванцом? -Нет, меня очень строго воспитывали, -качая головой, ответил Фэн Сю. –Спасибо за... угощение! -Не за что, – с улыбкой, ответила девушка, облизывая своё мороженное. –Не знала какой вкус ты предпочитаешь, поэтом взяла тебе сливочное. Надеюсь, не ошиблась.    Демон осмотрел мороженное, что дала ему жрица и немного покрутив его в руках, решил всё же попробовать. Стоило ему только откусить небольшой кусочек, как он сразу познал гастрономический оргазм от этого невероятного вкуса. «Какая вкуснота!» -думал про себя дракон, жадно поглощая своё угощение. «Интересно, из чего эту штуку делают?» - размышлял Фэн Сю, пытаясь понять, что напоминает ему этот десерт. Демон был настолько увлечён вкусом и своими размышлениями, что отвлекся и не заметил, как в его голову прилетел резиновый мячик оранжевого цвета, сопровождаемый детским криком: -Братец, осторожно! В тебя летит «Огненный шар»!   Фэн Сю не успел среагировать и мяч зарядил ему прямо в лицо. Из его рук выпало мороженное, которое шлёпнулась на его ботинок, растекаясь белым пятном. Демон поймал мяч и бросил полный ненависти взгляд в сторону трёх мальчиков, что бежали к нему, желая вернуть свой мяч. Увидев эти пылающие от гнева глаза, дети остановились и опешили, испытывая страх. Бай Люсиань тихо посмеялась, наблюдая за этой картиной, и подойдя к демону, забрала у него мячик. Жрица вышла вперёд к детям и стала подбрасывать мячик в руках: -Во что играете? – с улыбкой, спросила девушка, кидая одному из мальчиков мяч. -Мы играем в «Охотники и демоны» - ответил мальчик, ловя мяч. -О, как же я обожала эту игру в детстве! –ответила жрица. –А можно мы с вами поиграем? -Мы?! –вырвалось из уст Фэн Сю. -Ну да, нам же всё-равно делать нечего, - пожимая плечами, ответила девушка. –В храм нас пустят только через час, так что можно и подурачиться. Демон тяжело выдохнул и собравшись с мыслями, сказал ей: -Я, пожалуй, воздержусь! Дети презрительно засмеялись, видя, как высокий мужчина идёт на попятную. Мальчик, что держал мяч, повернулся к ним спиной и сказал: -Правильно, братец, ты слишком стар для такой подвижной игры!   Остальные мальчики громко засмеялись, подбадривая своего друга. Фэн Сю, услышав такое заявление, мгновенно вскипел внутри, но не подавал никаких внешних признаков. Он молча вышел вперед, подходя к детям и склонившись, положил руку на плечо мальчика и сказал ему: -Мальчик, давай сыграем с тобой в игру! – холодно, сказал демон, смотря на ребёнка убийственным взглядом. Дети нервно сглотнули и перевели свой взгляд на жрицу, что смущённо отвела свои глаза в сторону, не зная, чем помочь этим детям. Мальчики на ватных ногах развернулись в сторону остальных детей и стали махать им руками, подзывая подойти ближе. Через несколько секунд возле них собралось около десяти детей, которые с интересом смотрели на мальчика с мячом. -Братва, эти двое пенсионеров хотят сыграть с нами в «Охотники и демоны», - показывая пальцем, сказал мальчик. Остальные дети удивленно посмотрели в сторону взрослых и пошушукавшись немного, кивнули в знак согласия. Мальчик развернулся к взрослым, кидая в руки Фэн Сю мяч, и сказал им: -Ну, рас уж вас всего двое, то будете охотниками на демонов, - отходя к остальным, сказал мальчик. –А мы тогда будем демонами. Играем с усложнением или без? -С усложнением? Это как? – удивленно, спросила Бай Люсиань. Мальчик вздохнул и ответил ей: -С усложнением, значит, что мы будем не просто демонами, а какими-нибудь демонами-богами, -доставая ленточки из кармана, сказал мальчик. –Например, я повяжу на руку красную ленту и буду Амоном! Чтобы меня выбить, по мне нужно попасть мячом семь раз, а ещё я могу три раза отбить мяч рукой и избежать ранения, и могу брать мяч в руки и кидать его в охотника. Если я попаду, то у охотника минусуются очки здоровья. -Ого, ничего себе, как вы игру усовершенствовали! –удивилась жрица. –Звучит сложно, но интересно! А кто за игрой следит? -Смотрящий, который считает попадания и количество используемых способностей, -ответил мальчик, доставая блокнот с ручкой. –Сестрица, может ты будешь смотрящей? -Ну давай, - быстро, согласилась жрица, забирая блокнот и ручку. -Там в блокноте, есть шаблон, как оформлять игру, почитай пока, - листая блокнот, сказал мальчик. –Ну а мы пока решим, кто есть, кто. Я буду Амон и беру красную ленточку! -А я буду Паймон! – крикнул мальчик в очках. –В меня нужно попасть два раза, чтобы убить, а ещё я могу один раз использовать уклонение, отбив мяч рукой. -Хорошо, я записала! –записывая информацию, ответила девушка. -Я тогда буду Буэр! – крикнул мальчик, забирая фиолетовую ленточку. –В меня надо попасть один раз, но зато я могу пять раз обить мячик, избегая смерти. -А я буду Балефор! – сказал тучный мальчик, беря оранжевую ленту. –В меня нужно попасть восемь раз, и я могу отбить мяч пять раз. -Дайте мне зеленую ленту, - сказал мальчик, вытаскивая её из рук своего друга. –Я буду Самигина, меня можно убить семью попаданиями, но я могу воскреснуть и потом меня нужно ещё раз убить одним попаданием! -Мы с братом, тогда будем Агарес и Вассаго, - сказал мальчик с рыжими волосами, беря голубую и розовую ленту, которую отдал своему брату-близнецу. – Нас нужно выбить девятью ударами, и семь раз мы можем отбить мяч! - Я буду Марибос, -хватаясь за желтую ленту, сказал худенький мальчик. -Нет, я хочу им быть! – возразил другой мальчик, отбирая у него ленту. –Бери Фэн Сю или Барбатоса! -Не хочу! Хочу эту ленту! – возмущался мальчик, отбирая ленту назад. –Я её первой взял! -Ну и бери! – выпускаю ленту из рук, сказал мальчик. –Я тогда возьму Барбатоса! -Его уже я взял! – сказал другой мальчик, повязывая на свою руку синюю ленту. –Сестрица, меня надо убить одним попаданием, но зато я могу шесть раз отбить мяч руками, когда он в меня летит. -А Марибуса нужно выбить шестью ударами, но он может брать мяч в руки и если попадёт в охотника, то восстановит свои очки здоровья на одно за каждое попадание! – пробубнил жрице мальчик, завязывая ленту на голове. -Блин! –заорал мальчик, которому досталась черная лента. –Я не хочу Фэн Сю быть! -Это ещё почему?! –возмутился демон, вскидывая свою бровь. -За него скучно играть! –ответил мальчик, уныло повязывая черную ленту. -Почему?! – ещё более удивленно спросил Фэн Сю. –Он же самый сильный среди демонов. -Пфф, кто за него играет, стоит на месте и ловит удары мячом, - ответил мальчик. –А когда всех остальных убивают, он тоже умирает. -А смысл тогда его бить? – не понимая этого дурацкого правила, спросил демон. -Так охотники могут восстановить свои очки здоровья! -Понятно, - закатывая глаза, ответил Фэн Сю, всё ещё не понимая эту дурацкую детскую логику. -Эй, пенсы, вы правила запомнили? – спросил мальчик с красной лентой. Бай Люсиань подошла к Фэн Сю и прошептала ему на ухо: -Фэн Лин, только не перестарайся, они же дети! Демон нехотя кивнул и стал подбрасывать в своих руках мячик. Он кивнул в сторону детей и те отсчитав десять секунд стали бегать по двору. Фэн Сю швырнул мяч и сразу же выбил мальчика, который играл за Барбатоса. Мяч угодил мальчику в живот и тот упал на землю, начиная плакать от боли: -Больно! – кричал мальчик, отползая в сторону своих кураторов. -Ааа, Фэн Лин, пожалуйста, не так сильно кидай мяч! – умоляюще, вопила девушка.    К её сожалению, Фэн Сю было не остановить, он как молния бегал по двору, обстреливая детей мячом, даже не считая сколько раз попаданий делал. Уже через пять минут, все дети валялись на земле и громко рыдали от боли, держась за ушибленные части тела. На их телах были синяки и ссадины от мяча. Фэн Сю держал в руках кучу лент, которые снял с проигравших детей и презрительно улыбался в их сторону. Жрица выронила из рук блокнот и с ужасом смотрела на побитых детей. Через минуту вернулся мальчик, которого выбили первым, и он тащил за собой их куратора. Куратор, увидев кучу побитых детей, потерял дар речи и возмущенно смотрел на жрицу и война. -Простите нас, пожалуйста! – низко кланяясь, сказала жрица. -Вы с ума сошли?! – кричал куратор, подходя ближе. –Что за бойню вы тут устроили? Вам не стыдно? Они же дети! -Нет, - спокойно, выпалил Фэн Сю. –Они сами виноваты, что бросили нам вызов. Бай Люсиань резко ткнула своим локтем в бок Фэн Сю и оттащив его в сторону, зашипела ему на ухо: -Фэн Лин, молчи! – шипела девушка. –Иди и купи всем побитым детям мороженное или леденцы на палочке, а я их исцелю! -Что?! – возмутился демон. –Они же проиграли, с чего им награду давать? -Это не награда, а компенсация! – стукнув его по плечу, сказала жрица. –Иди и купи, я всё сказала! Жрица развернулась и направилась в сторону куратора, которого тут же стала заваливать извинениями. Фэн Сю обиженно вздохнул и направился в сторону лавки, где купил самые дешёвые леденцы и вернувшись, с кислым лицом выдал их детям. Дети, которых уже успели подлатать, забрали у него своё угощение и побежали в сторону куратора, который выстраивал детей в линию, готовясь войти внутрь. -Хорошо, что они несильно пострадали! –выдыхая, ответила девушка. –Ох, мой милый, Фэн Лин, не дай бог, чтобы у тебя были дети!   «Ну вообще-то у меня они уже есть» - подумал Фэн Сю, не понимая такого упрёка. Он хотел что-то возразить жрице на этот счёт, но увидев, что двери храма распахнулись, решил оставить этот разговор. Жрица и воин двинулись в сторону колонны из детей, что забегала парами в двери и, когда все дети исчезли в дверях, они тоже вошли. Бай Люсиань потянула Фэн Сю за руку, уводя в сторону от кучки шумных детей. -Пошли, посмотрим самую главную достопримечательность! – сказала девушка, ведя за собой война. Быстрым шагом они добрались до центрального зала храма, где возле триптиха из витражных окон стояла большая статуя Е Ушаня, а внизу на каменном ложе, лежал его меч – «Ария богини Света». Жрица остановилась у ограждения, которое поставили смотрители храма, и смотрела на этот меч заворожённым взглядом. Фэн Сю посмотрел на статую война и прибывал в лёгком недоумении, удивляясь её помпезности. «Всё-таки люди очень странные создания» - думал демон, потирая свой подбородок. «Мужик проиграл и умер, а ему вон какой памятник поставили! Если бы я проиграл, то меня бы грязью полили все демоны от мала до велика», -  с досадой, рассуждал Фэн Сю. «В прочем, битва у нас была, действительно, хорошая» - подумал демон, вспоминая это сражение. Его глаза посмотрели на меч, который лежал на каменном ложе, и искрился в лучах света, который проникал сквозь стёкла. Когда-то давно, он вытаскивал этот меч из своего тела и держал в своих руках. Е Ушань был сильным воином и сражался до последнего вздоха. Их битва длилась несколько часов и всё это время, человеческий воин сражался на полную, не давая ему скучать. Фэн Сю загадочно улыбнулся, слегка приподняв уголки своего рта. Девушка, заметив его улыбку, тихо спросила у него: -Что хочешь стать таким же? -Таким же мёртвым? – иронично, спросил демон. Девушка ткнула его локтем в ребро и развернулась в сторону, покидая зал: -Таким же величественным! – ответила девушка. -Но он же проиграл, - догоняя её, сказал Фэн Сю. -Пфф, не думаю, что их бой с императором демонов был честным! – фыркая, сказала жрица. –Наверняка, этот подлец, был там не один!   «Подлец?! Не честным?» - возмущался в своих мыслях Фэн Сю. От такой клеветы в свою сторону, демон аж замер, как вкопанный, смотря в спину девушки, что быстрым шагом шла к кучке детей. Внутри него всё кипело от гнева и возмущения. Ему было ужасно оскорбительно слышать подобное, учитывая, что он всегда сражался честно, презирая всякие ухищрения в поединках. Демон около минуты прибывал в фрустрации, переваривая услышанное, пока его не пробудил окрик жрицы, которая махала в его сторону рукой: -Фэн Лин, иди сюда! Фэн Сю тяжело выдохнул и пошёл в сторону жрицы. Девушка стояла возле детей, которые показывали ей бумажки. Когда демон подошёл, она повернулась к нему и стала показывать детский рисунок, что взяла у одного из детей: -Ты только посмотри, какая прелесть! – умилительным тоном, сказала девушка.    Мужчина взял рисунок в руки и внимательно посмотрел на него. На рисунке был изображен мужчина в черно-красной броне, стоящим на трупе черного червя с короной, и победно держащим в руках меч. Фэн Сю вернул рисунок мальчику, что пристально следил за его реакцией и сказал ребенку: -Очень красивый рисунок, -хлопая мальчика по плечу, сказал Фэн Сю. –Мне понравился твой червяк с короной на голове, который лежит в лужи своей крови. -Это не червяк, а император демонов Фэн Сю! – обиженно, сказал мальчик. –А это Е Ушань, который его победил и убил, принеся человечеству победу и мир!    От шока Фэн Сю замолчал, рассматривая рисунок маленького мальчика. Он даже не мог понять, что его оскорбляет больше всего: факт, что его победили или то, что он нарисован каким-то червём с выбитыми зубами. Отойдя от шока, он наклонился к мальчику и со зловещей улыбкой, сказал ему: -Мальчик, ты же понимаешь, что в жизни всё было наоборот? Император демонов победил, а Е Ушань проиграл и умер! -Это то, как должно было быть на самом деле! – ещё более обиженно, ответил мальчик. Мальчик побежал к остальным детям, оставляя Фэн Сю, погруженным в свои мысли. Демон уже начинал думать о том, чтобы разнести этот храм в пух и прах, дабы они не забивали детские головы такой голимой ересью и ложью. Бай Люсиань подошла к нему и обняла его за руку, прогоняя его гневные мысли: -Ну что взять с деток, - флегматично, сказала жрица. –Пусть верят в то, чего не было. Для них Е Ушань – это смысл их веры и пример для подражания. -Да, но он же проиграл, - закатывая глаза, сказал демон. –Хотя не спорю, что он был молодец и доставил проблем императору демонов. -Рада, что ты тоже от него фанатеешь! –хлопая его по плечу, сказала девушка. –Ну ладно, пойдем, нам ещё нужно в штаб зайти. -В штаб? –удивился Фэн Сю. –Зачем? -Мне нужно узнать, не нашлось ли для меня новой команды охотников, - ответила девушка, ведя мужчину в сторону выхода. –А также написать матери моего бывшего капитана, что я отмстила за его смерть. Фэн Сю молча кивнул и пошёл за ней. Он ещё раз окинул Храм Войны взглядом и мысленно попрощался с бывшим противником, слегка преклонив голову перед его статуей. Шумные дети с их куратором продолжили свою экскурсию, всё так же неугомонно бегая по роскошному залу. Бай Люсиань вывела демона на улицу и посмотрев на карту, повела его в штаб охотников на демонов. К счастью, штаб охотников находился недалеко от храма и им не пришлось долго идти. Девушка хотела затащить демона внутрь, но Фэн Сю решительно отказал ей, сказав, что подождёт её в уличном кафе, которое располагалось, напротив. Бай Люсиань скрылась за дверьми штаба, а Фэн Сю сел за свободный столик. Демон взял лежавшую на столе табличку и стал изучать меню. Через пять минут, к нему подошёл щуплый рыжий юноша с веснушками: -Добрый день, рады видеть вас в нашем кафе «Роза пустыни»! – приветливым голосом, сказал официант. –Чего изволите заказать? -Можно мне…эм, мороженное? – вспоминая названия того десерта, сказал Фэн Сю. –У вас есть такое? -Да, конечно! –кивнул официант. –Вам какое? -А какие есть? -Сливочное, шоколадное, клубничное, карамельное, фисташковое, -перечислил официант. -Давайте всё, -ответил демон. -Хорошо, -удивленно, сказал юноша. –Что-то из напитков желаете? Может лимонад? -Да, пожалуй, -согласился мужчина. -Спасибо за заказ, скоро всё принесу!    Официант скрылся за дверью, что вела в их заведение, оставляя война наедине с собой. Оставшись один, Фэн Сю стал осматривать город Поиска Звёзд. В отличии от крепости Дзинай, этот город казался более бедным и потрёпанным. Возможно, от того, что демоны очень часто нападали на него, ведь он находился в непосредственной близости с границей территории демонов. Здания здесь были невысокие максимум два-три этажа, а сделаны были из песочного цвета кирпича, что сливался с песками, окружавшими город. Крыши были выстелены листами высохших пальм и, если не присматриваться, напоминали издалека черепицу. Улицы были украшены пальмами и кактусами, которые хоть как-то оживляли этот унылый пустынный город. Лишь Храм Войны, что высился на скалистом холме, выделялся своей монументальностью и помпезностью, словно жемчужина. Люди, одетые в длинные светлые мантии, ходили из стороны в сторону, ведя за собой нагруженных товарами мулов и верблюдов. Внезапно, Фэн Сю почувствовал присутствие демонической ауры, что исходила от небольшой группы людей, одетых в белые мантии с капюшонами. «Это демоны?» -удивился Фэн Сю, пряча своё лицо за меню. «Что они делают в городе людей?» - продолжал рассуждать демон, осматривая группу себе подобных. Используя свои способности, он определил, что все эти демоны были выходцами из клана лунных демонов и были не выше пятого уровня развития. Фэн Сю напряг свой слух и сконцентрировавшись, стал слушать их тихую речь: -Мы отлично поторговали! – сказал высокий демон с черными волосами. –Сейчас быстро закупимся человеческими товарами и вернемся в город Моду. -Нужно сделать это как можно быстрее, пока на эту помойку не напали отребья из клана невидимых демонов Дикё, - одобрительно кивнул, второй демон. –По моим наводкам, эти ничтожества собираются напасть на этот город ночью и будет их около тысячи особей. -Тысячи? –удивился черноволосый демон. –Они там совсем оголодали, рас уж пошли на такое наступление? -Кто знает, что в головах у этих дикарей, -пожимая плечами, ответил демон. –Но нам нет дела до судьбы этого города, купим товар и свалим отсюда до заката. Пойдем северо-восточной тропой, чтобы не встретиться с демонами Дикё. Демоны скрылись за углом здания и больше Фэн Сю не слышал их разговоров. «Что?! Нападение?! Да и такой численностью?» - возмущался про себя демон. «Кто давал такой приказ этому отребью?» - сетовал император, узнав о таком неповиновении. Фэн Сю считал это неслыханной дерзостью в свою сторону, поскольку он не давал такого приказа. Сейчас с людьми было заключено временное перемирия на ближайшие десять лет, чтобы они могли восстановить свою численность и ресурсы. Кланы могли периодически нападать на поселения людей, но делать это нужно было только небольшими группами и редкими вылазками. Все крупные нападения были строго запрещены указом императора. «Тысяча?! Да они там совсем страх потеряли что ли?» -свирепствовал в своих мыслях демон. Он был настолько зол на такое неповиновение, что чуть было не выдал себя, начиная покрываться тёмной аурой. «Я размажу этот грёбаный клан в порошок!» - сжимая руки в кулаки, думал император. К счастью, Фэн Сю быстро взял себя в руки и успокоился, гася свою демоническую ауру. -Вот, ваше мороженное и лимонад! – сказал официант, расставляя посуду с едой. –Приятного вам аппетита! -Спасибо! –ответил мужчина.    Фэн Сю пододвинул к себе большую тарелку, набитую кучей шариков из мороженного разного вкуса и взяв ложку, принялся есть его, смакую во рту его вкус. Дверь штаба отворилась и из неё вышла опечаленная Бай Люсиань. Девушка села напротив Фэн Сю и уныло положила свою голову на стол: -Что случилось? – поглощая мороженное, спросил демон. -Ничего серьезного, - покачала головой девушка. –Я отправила письмо матери моего капитана, получила нашу награду за помощь торговцам. Тут немного, но всё-таки хоть какие-то деньги и очки доблести. Жрица положила на стол небольшой кошель, полный монет и пододвинула его в сторону мужчины. Она взяла стакан и налила в него лимонад из графина. Фэн Сю вернул ей кошель и сказал: -Оставь себе, у меня и так есть деньги. -Нет, -качая головой, сказала девушка. –Это твоя доля, так что возьми её! Любой труд и помощь должны быть оплачены. -Хорошо, -ответил демон, нехотя убирая кошель в свой карман. Бай Люсиань сделал глоток лимонада и тяжело вздохнув, продолжила: -Распорядитель сказал, что пока нет вакантных мест для жрецов. -Это плохо? – спросил Фэн Сю. -Ну, пока у меня нет команды, я не могу брать задания, - ответила девушка. -Нельзя брать задания в одиночку? -Официально, такого запрета нет, - ответила жрица. –Но я слишком слабая, чтобы сражаться в одиночку, да и в одиночку можно брать задания, когда ты восьмого ранга, а я пока на половине седьмого ранга.   Девушка положила свою голову на руки, скрывая своё лицо от мужчины, что смотрел на неё. Её плечи стали подрагивать, будто она начинала плакать. Фэн Сю не знал, что сказать девушки, чтобы успокоить её и не придумав ничего лучше, пододвинул ей миску со своим мороженным: -Хочешь мороженное? -спросил демон. Девушка покачала своей головой, не отрывая её от рук. Фэн Сю вернул свою тарелку обратно и съев ложку мороженного, решил рассказать ей о том, что услышал от группы лунных демонов-торговцев: -Я тут услышал одну информацию от группы нелегальных торговцев, -начал демон, закидывая в рот мороженное. –Они говорили, что ночью на город готовится нападение армии невидимых демонов Дикё. -Что?! –резко подняв голову, сказала жрица. –И откуда они планируют напасть? Это точно верная информация? А сколько их будет? -Я так думаю, со стороны юго-западной границы, где находится их территория, - ответил мужчина. –Если верить словам тех торговцев, то около тысячи… -Тысячи? – выпалила девушка, грохнувшись на стул. –Это же целая армия! Если информация от этих торговцев верна, то город в большой беде. Жрица соскочила со своего места и сказала: -Нужно идти в штаб и сказать им об этом! –решительно, заявила девушка. –Фэн Лин, иди за мной! -Но моё мороженное! –начал демон, пытаясь отвертеться от посещения штаба. Девушка резким движением руки отобрала у него тарелку и выкинула мороженное на землю. Она положила деньги на стол и показала рукой в сторону штаба: -Не время развлекаться, нужно людей спасать! Бай Люсиань взяла за руку демона и потащила его в штаб. Фэн Сю решил не сопротивляться ей, видя, что на них уже смотрят другие посетители кафе и прохожие. Он помахал рукой официанту, который подходил к их столику, и вместе с девушкой скрылся в дверях штаба охотников на демонов. Девушка уверенным шагом пошла в сторону стойки регистрации и громко хлопнув по столу руками, сказала: -У нас есть информация от нелегальных торговцев, что с юго-западной границы будет нападение армии демонов Дикё в количестве тысячи особей! Регистратор, услышав такое заявление широко раскрыл свой рот и ошарашенными глазами смотрел на жрицу. Все, кто находился внутри штаба тут же стали подходить ближе к стойке, обеспокоенные такой информацией. Опомнившись, регистратор всё же вернул способность говорить и обратился к девушке: -Вы уверены?! –строго, спросил мужчина. –Это не шуточная информация! Если это всё шутки, то я вас под трибунал отправлю! -Я не уверена, но если эта информация окажется правдой, то город будет в большой беде! – сказала жрица, посматривая на своего компаньона. – Я считаю, что лучше проверить достоверность этой информации, не думаю, что нелегальные торговцы будут нести такую чушь понапрасну. Мужчина за стойкой тяжело вздохнул и задумался над её словами. Он окинул взглядом людей, что слышали их разговор и понимал, что просто отделаться от этой жрицы ему не удастся. Он набрал какой-то текст на магической панели и закончив, вновь обратился к жрице: -Я отправил срочный запрос в Храм Войны, - протирая пот со лба, сказал регистратор. –Они отправят группу разведки, но если это будет ложная информация, попрощайся с карьерой жрицы, моя дорогая! -Я поняла вас, - сглатывая ком в горле, ответила жрица. –Мы подождём их ответа на улице в кафе, что через дорогу. Регистратор кивнул ей и принялся за свою работу. Девушка вышла из штаба на ватных ногах и дрожа, шлепнулась на стул. Фэн Сю сел напротив и наконец-то расслабился. «Какое счастье, что никто не понял кто я! –выдыхая, думал про себя демон. Он перевел свой взгляд на девушку, которая сидела с невероятно бледным лицом и обеспокоенно спросил у неё: -Бай Люсиань, с тобой все хорошо? -Не совсем, -дрожащим голосом, ответила жрица. –Надеюсь, твоя информация верна, Фэн Лин. Иначе быть мне в беде! Фэн Сю задумался и приняв решение, встал со своего места: -Бай Люсиань, побудь пока здесь, я отлучусь ненамного! -Что?! –удивилась девушка. –Но куда ты? -Я быстро, не волнуйся! –сказал мужчина, убегая за угол. Он отбежал на большое расстояние от города и достал свиток телепортации, который успел купить в магической лавке. Развернув свиток, он громко сказал: -Юго-восточная граница города Поиска Звезд!    Свиток стал пульсировать, сверкая синим светом и полностью сгорев в руках демона, телепортировал его на юго-восточную границу города Поиска Звёзд. Убедившись, что вокруг нет посторонних глаз, он принял свой драконий облик и взмыв ввысь полетел искать армию демонов Дикё. Быстро пролетев около сотни километров, он, действительно, наткнулся на идущую в направлении человеческой границы армию демонов. -Вот же твари! – прорычал демон. –Не ждите пощады!    Дракон издал свой рёв и направил в сторону армии демонов большое количество темной магии, которая словно цунами, накрыла идущих демонов, прибивая их к земле. Демоны корёжились от боли и ужаса, осознавая кому принадлежит эта сила. Они подняли свои красные глаза в небо и увидели извивающегося стометрового дьявольского дракона, что грозно рычал в их сторону: -Как вы, жалкое отребье, посмели ослушаться моего приказа?! –усиливая свою мощь, сказал император. –Какой император приказал вам напасть на людской город? Демон Дикё восьмого уровня с трудом поднял свою голову и запинаясь, промямлил: -Ваше Высочество, мы не хотели вызвать ваш гнев! Фэн Сю появился перед ним в своей человеческой форме, параллельно контролируя астральный образ дракона, и взяв демона за горло поднял вверх: -Уже вызвали! –свирепо, сказал император, разрывая демона на части. Демоны, что стояли позади своего лидера, вскрикнули от ужаса, видя, что их предводитель раздвоился на две части, заливая землю своей черной кровью, и стали на коленях отползать от императора. Император развернул свою руку и стал концентрировать небольшой шар темной магии, ужасающей мощи. Фэн Сю с презрением осмотрел этих демонов, что валялись на земле, смиренно опустив головы и сказал: -Что ж, за такую дерзость, -невероятно ледяным голосом, начал император. –Стоит вас всех уничтожить, в назидании другим кланам, чтобы знали, кого нужно бояться в этом мире! Фэн Сю резко сжал шар в своей ладони и тот взорвавшись, стал заполнять пространство темно-фиолетовым пламенем, которое сжигало провинившихся демонов дотла. Демоны Дикё тщетно пытались убежать от этого гибельного пламени, крича от ужаса, но уже через несколько секунд, их обгорелые тела падали на землю, рассыпаясь в прах. Император вернулся в свою драконью форму и с высоты взирал на это представление, что сам и устроил. Буквально через пять минут, от тысячной армии демонов Дикё, осталась около триста-четыреста демонов, что испуганно прижимались к земле, бросая взор в сторону императора. -Хм, думаю, с таким количеством людишки справятся, -тихо, прошептал себе под нос Фэн Сю. Дракон подлетел к выжившим демонам и зависнув над их головами, произнес: -Вы, что остались в живых! –властно, обратился к ним дракон. –Я дам вам шанс, получить моё прощенье. Отправляйтесь в город Поиска Звёзд и сразитесь с людьми, если переживёте этот бой, я прощу вас. -Как прикажите, о великий император, -хором, ответили демоны, дрожа от страха. -Тогда ноги в руки и живо побежали в сторону города! –крикнул им дракон, угрожающе рыча. –Чтобы через три часа, уже стояли у городских стен. -Но до города шесть часов идти, Ваше Высо…   Фэн Сю вновь появился в человеческой форме возле наглеца, который посмел возразить его приказу и используя свою магическую силу, разорвал его в клочья, превращая его тело в кучу фарша. Демоны испуганно поёжились и стали отползать от лужи крови, что стремительно растекалась в разные стороны: -Кто ещё хочет высказаться? – надменным голосом, произнес император. Демоны безмолвствовали, боясь не то что ответить, а дышать в его присутствии. -Отлично! –потирая свои руки, сказал Фэн Сю. –Чтобы через три часа, были у стен города, ясно? -Да, о великий император! – хором, ответили демоны.   Остатки выживших демонов сломя голову понеслись в сторону города Поиска Звёзд, вздымая вокруг себя клубы пыли и песка. Фэн Сю ещё немного подождал, пока демоны не отбежали от него на приличное расстояние и убрав свой драконий лик, снова облачился в доспехи человеческого война. Он достал ещё один свиток телепортации и разворачивая его сказал: -Целых два свитка просрал из-за этих уродцев, - сетовал мужчина, активируя свиток. –Город Поиска Звезд!    Свиток запылал синими цветом и испаряясь телепортировал мужчину в город. Он быстрым шагом дошёл до кафе, где оставил Бай Люсиань и увидел, что та уже премило общается с официантом, который кружиться возле неё, как пчела у цветка. Фэн Сю стремительно направился в сторону девушки, чувствуя прилив ревности, и подойдя, положил свою руку на плечо официанта: -Будь так любезен, принеси мне чай! –суровым голосом, произнес мужчина, сильно сдавливая плечо юноши.    Юноша испуганно кивнул, боясь поворачиваться в сторону сильного война и скрылся за дверью кафе, потирая своё плечо руками. Бай Люсиань обидчиво отвернулась от Фэн Сю, всем своим видом показывая, что не желает с ним разговаривать. Демон сел за стол и обратился к ней: -Прости, что так долго. Девушка ничего не ответила и даже не удостоила его взглядом. -Я искал тех торговцев, чтобы узнать у них информацию, -соврал демон, желая вернуть расположение жрицы. –Примерно, через три часа, армия демонов будет здесь. -Правда?! –удивилась девушка, вставая со своего места. Бай Люсиань подбежала к Фэн Сю и крепко обняла его: -Ах, мой дорогой, Фэн Лин, -нежно, говорила девушка. –Спасибо тебе, что узнал об этом! Прости, что игнорировала тебя, когда ты вернулся. -Пустяки! –довольным голосом, сказал мужчина. Он встал со своего стула и заключил девушку в объятия, испытывая дикое желание поцеловать её. Но только его губы приблизились к её губам, как раздался оглушительный звук сирены, а жетон девушки стал звенеть, словно будильник. Она вырвалась из его объятий и посмотрела на сообщение, что прислал её штаб охотников на демонов: -Фэн Лин, тут сказано, что к городу приближается армия демонов Дикё в размере триста особей! –выпалила девушка, хватаясь за его руку. –Хорошо, что не тысяча! Но все-равно их много! Бежим в штаб, там нас сгруппируют с временным отрядом для обороны города! -Да, хорошо! –ответил демон, идя за ней.   Они вновь вошли в штаб, в котором царил сущий хаос. Регистратор и его помощники бегали из стороны в сторону, давая указания охотникам на демонов, которые прибывали в штаб. Один из помощников велел им выйти на центральную площадь и присоединиться к армии Храма Войны, что выделила двести солдат в подмогу охотникам, которых набралось около сотни. Остальные солдаты, эвакуировали жителей в убежище, уводя их подальше от места атаки. Через три часа, как и приказал демонам Фэн Сю, они прибыли к стенам города, изрядно усталыми и взмыленными от такой беготни. Командиры л Командиры отдали приказ вступить в битву и началось сражение, которое длилось около пяти часов. Фэн Сю сражался бок о бок с Бай Люсиань, защищая её от атак демонов, он старался не выделываться и вёл себя не примечательно, дабы не вызвать интерес других охотников к его таинственной персоне.Когда битва закончилась, они вдвоем стояли на крыше разрушенного здания и осматривали поле сражения. Земля близ города была усыпана трупами демонов вперемешку с трупами людей. Все демоны были уничтожены, а выжившие солдаты вместе с медиками уносили раненых с поля битвы. Бай Люсиань смотрела на эту удручающую картину и сжимала руку, которую держала у своего сердца: -Какой ужас! –сказала жрица. –Столько убитых! -Ну, со стороны людей не так уж и много погибших, -окидывая пространство взглядом, сказал Фэн Сю. -Да, немного, - с грустью, сказала Бай Люсиань. –Но всё-равно много погибших и раненных, а со стороны демонов ещё больше трупов. -Тебе есть дело до демонов? –удивлённо, спросил Фэн Сю. -Разве они не твои враги? Жрица тяжело вздохнула и ответила: -Да, они мои враги, что пришли на нашу землю, дабы сеять хаос и смерть, -прошептала девушка. – Однако, я искренне верю, что убийство –это плохо и оно несёт за собой лишь большую ненависть. Нельзя осуждать на смерть даже тех, кто её достоин, ведь никто не в силах вернуть жизнь умершим. У всех, кто тут погиб, неважно демон он или человек, была своя жизнь, которую они хотели прожить, как умеют и могут. Думаю, даже демоны хотят жить, а не умирать! Приходя в этот мир, наши души не выбирают, в каком теле и где они начнут свою жизнь. Сейчас я родилась человеком, а могла родиться демоном или ещё кем-то. Пусть, сейчас мы вынуждены убивать демонов, потому что, они могут убить нас, но я верю, что когда-нибудь всё изменится в лучшую сторону. -В лучшую сторону для людей? –мрачно, уточнил Фэн Сю. -Мне бы хотелось, чтобы для всех, -ответила девушка. – Но это лишь мои глупые мечты! А ты молодец, что сообщил мне эту информацию про армию демонов, благодаря тебе мы спасли столько жизней! Ты можешь гордиться собой! -Пфф, -выдал демон. –Я делал это не ради людей, а ради тебя, Бай Люсиань!      Лицо девушки залилось алым цветом от его слов, и она потупила свой взор, испытывая неловкость. Девушка аккуратно спустилась с полуразрушенной крыши и направилась в сторону штаба охотников на демонов. Фэн Сю тоже спустился и догнав девушку поравнялся с ней, беря её руку. Бай Люсиань крепко сжала его руку в ответ и обратилась к нему: -У меня есть к тебе предложение, Фэн Лин, -неуверенным голосом, начала девушка. -Какое? –спросил демон. -Ты не хочешь поработать вместе со мной? – с расстановкой, ответила жрица. –Мы бы могли брать задания в штабе, с которыми сможем справиться вдвоем и быть полезными для людей. Я не хочу сидеть сложа руки! Не для этого я пошла в охотницы на демонов. Я хочу помогать людям, хотя бы тем, что буду защищать их от демонов. Я не справлюсь одна, но с тобой у меня есть шансы. Ты сильный, с тобой я, словно за каменной стеной, поэтому я прошу тебя помочь мне!    Фэн Сю остановился, выслушав её просьбу. Эта просьба казалось ему абсурдной, ведь он сам демон. Его не смущал факт, что нужно будет убивать себе подобных, учитывая, что демоны периодически устраивают стычки между кланами и убивают друг друга.  Но одно дело делать это ради устранения межличностных конфликтов, а другое – помогая врагу. «Хм, но с другой стороны» -рассуждал про себя Фэн Сю. «Так я смогу побольше узнать о мире людей, да и можно брать задания на убийства нужных мне демонов. В принципе, у меня есть список говнюков, которым я давно хотел открутить их поганые головёшки, но все руки не доходят. Может есть смысл принять её предложение?» - продолжил думать демон, рассматривая предложение девушки. Он перевёл свой взгляд на девушку, что умоляюще смотрела на него, ожидая его ответа и тяжело вздохнув, сказал ей: -Ладно, я согласен, -ответил мужчина. –Но при условии, что я буду главным и я буду выбирать нам задания, поняла? -Да, мой капитан! – радостно, ответила девушка. –Пойдем, тогда в штаб и наберем себе заданий!    Демон кивнул ей, чувствуя в своей душе, радость, видя её счастливые глаза. Они вошли в штаб, где потихоньку все приходили в себя, отходя от недавней битвы и обратившись к регистратору, набрали кучу заданий, которые лично одобрил Фэн Сю. По их расчёту, этих заданий хватит примерно на год, с учётом дороги туда и обратно. Закончив составлять их стратегический план, они пошли в гостиницу, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним днём. Весь следующий день они были заняты подготовкой к их путешествию в глубины демонических земель. Они прошлись по рынку и лавкам, скупая нужные вещи для их длительного путешествия и на рассвете следующего дня, отправились в путь истреблять демонов.