«Когда османтус расцветает, печаль вновь в сердце оживает».

После военного совета Фен Сю отправился в свои покои и устало повалился на большую кровать, застеленную черными шелковыми простынями. Совет длился около трёх часов и всё это время императору приходилось говорить, от чего его голос устал и желал покоя. Его покои были очень просторными и роскошными. Кровать стояла на мраморном постаменте и была окружена защитными магическими знаками, которые были начертаны на черном гранитном полу. В комнате не было много мебели, поскольку император предпочитал минимализм. По левую сторону от кровати стояло вешало для его доспехов, а рядом стоял большой гардероб, украшенный золотым гербом его клана. В другой части, стояла тахта из темного дерева, обитая темно-фиолетовым шёлком и небольшой столик, на котором стояла золотая ваза с фруктами, серебряный графин и кубок. За массивными железными дверьми, покрытых позолоченным узором, стояли два его верных телохранителя из кланов дракона. Эти телохранители были отобраны им лично и прошли специальное обучение, их уровень был близок к девятому рангу. Оба дракона давали особую магическую клятву служения своему императору и становились, фактически, его рабами. По клятве они были обязаны служить своему императору верой и правдой до последнего вздоха. Фен Сю всегда оставлял их за дверьми, предпочитая оставаться один в своих покоях. Хотя знал многих высокопоставленных демонов, которые для своей защиты, оставляли своих телохранителей в своих опочивальнях. На самом деле, текущий уровень силы Фен Сю позволял ему вообще не заботиться о своей безопасности. Его уровень манны уже превышал миллион духовных единиц, он даже смог победить Изумрудного Земного Дракона богини Природы, который имел манну в девятьсот семьдесят пять миллионов духовных единиц. Сейчас в их мире угрозу для него представлял только один человек – Лун Хаочень, его собственный внук. -Какая ирония! – прошептал сам себе Фен Сю. – Неужели мне придётся убить его ещё раз?   Император поднялся с кровати и подошел к вешалу, сделанному из черного железа. Он снял свои доспехи и оставшись в одном подоспешнике, размял рукам свои плечи. С виду его броня казалось легкой, но на деле, она была очень тяжелой. Мужчина подошёл к столику и налил вина в свой кубок. Он опустился на тахту и поудобнее расположился. Пригубив немного вина, он поставил кубок на стол. В своих мыслях он думал о своём внуке. В глубине души его радовало, что его отпрыск добился таких результатов и бросал ему вызов. Для демонов считалось гордостью, что их собственные дети, превосходили родителей по силе и не боялись, ради власти и признания, бросить им вызов. Однако, сейчас будущее его расы было под угрозой. Он осознавал некую толику ответственности за свою расу и как правитель был обязан держать ситуацию под контролем. Но сейчас ситуация была совершенно непредсказуемой, что ужасно раздражало его. Он не желал смерти своему внуку, даже тогда, когда вырвал его сердце из груди. Узнав от Вассаго, что Остин Грифит заключил клятву на крови с его внуком, Фен Сю был поражен и искренне желал, в глубине своей души, чтобы это оказалось неправдой. На свете много существ, которые имеюn несколько голов, даже среди демонов были такие существа. Но с каждой эволюцией, аура Небесного Гнева и Разрушения становилась всё более и более отчетливей, и было нелепо отрицать, что некий Хао Юе, как звал его внук, и есть Остин Грифит. Тогда пришлось действовать незамедлительно и он был вынужден сделать этот тяжелый выбор. Но никогда он не был рад смерти своего внука и даже сейчас, он искренне хотел избежать его очередного убийства. Каждый раз, когда он встречался со своим внуком, он ощущал неимоверную тоску, глядя на его лицо, которое напоминало ему о его возлюбленной. -Ах, как же он похож на тебя, Бай Люсиань! – сказал Фен Сю, снова отпивая вина из своего кубка. – Ты бы гордилась нашим внуком, любовь моя! Фен Сю поставил свой кубок и встал, но резко повалился обратно на тахту. Он крепко ухватился за столик, что стоял рядом и с яростным ревом швырнул его в стену: -Как же это раздражает! – прошипел Фен Сю, сжимая руки в кулаки. -Ваше Высочество? – раздался голос телохранителей за дверью. -Все в порядке! – грозно рявкнул на них Фен Сю.    Демон посидел несколько мучительных минут на тахте, борясь с очередным приступом агонии, которая мучала его уже несколько лет. Достигнув миллиона духовных единиц манны и статуса Полубожественности, со временем он стал ощущать на себе негативные последствия, которые были неизбежны. В этом мире, когда существо достигает состояния Полубожественности, оно обязано через какое-то время пройти Божественное испытание и стать Истинным Божеством. В противном случае, присутствие такого огромного количества манны в одной сущности, будет вызывать искажения во времени и пространстве, нарушая законы сущего. Плата за это мучительная агония, которую будет постоянно испытывать Полубог, пока не сделает выбор: либо он станет Истинным Богом, либо откажется от свой силы, вернув её миру и его душа сможет возродиться вновь. Для Фен Сю, это был выбор из двух зол, который его не устраивал. В первом случае, если он станет Богом, то он сольется с Божественным миром, отдав ему всю свою силу и со временем его сознание канет в вечности. Сознание Бога живо, пока в материальном мире остаются те, кто верят в него и обращаются к нему с молитвами. Разумеется, Фен Сю уже был почитаем среди демонов и, если бы он пожелал вознестись, как Бог, его бы канонизировали другие демоны, создав какой-нибудь культ. Но демон так же понимал по истечению своих лет, что нет ничего вечного и со временем, любая вера и культ могут забыться. Если это произойдет, то его сознание канет в забвенье и со временем сольется с Божественным Абсолютом. Кроме того, сила Истинных Богов могла влиять на этот мир опосредственно, через своего избранника или какой-то артефакт, который оставлял в дар Бог. Лично для него, это означало просто красивую смерть. Во втором случае, отказавшись от своих сил и выбрав перерождение, он тоже бы умер и начал бы жизнь с нуля, где-нибудь в другом мире и в другом теле. Был так же и третий вариант, оставаться в статусе Полубожественности и страдать от этой нестерпимой агонии, постепенно сходя с ума и превращаясь в существо, похожее на Остин Грифита или нечто вовсе иное. По итогу, его бы все-равно остановили Истинные Боги, как некогда было с Остин Грифитом. Такой конец казался ему ещё более ужасным. Он потратил много часов в демонических и людских библиотеках, в надежде найти иной способ, стать Богом и остаться в этом мире. Изучив историю этого мира, он узнал, что Богиня Природы, так же, как и он, пыталась остаться в этом мире в статусе Бога. Но её попытка не увенчалась успехом. Её сознание все-равно перешло в Божественный мир, а все что осталось от неё – божественная сущность. Фактически, эта божественная сущность была божественной печью, которая имела внутри себя крупицу силы Богини Природы и каким-то образом, обрела своё собственное сознание. Узнав эту информацию, он напряг все самые светлые головы демонической расы, чтобы они просчитали для него возможность слияния его души и этой печи. К счастью, Вассаго смог увидеть в будущем, что такое слияние, действительно, дарует ему возможность быть Богом и оставаться в материальном мире. С тех пор, император страстно желал получить эту печь. К сожалению, печью завладел его внук, что добавило ещё одну причину, убить своего внука и отобрать у него печь. Приступ стал по не многу утихать, и демон смог наконец-то встать. После этих приступов, он чувствовал себя разбитым. Фен Сю громко рассмеялся, закрывая глаза рукой: -Какая ирония! – снова произнес он.   Демон медленно зашагал в сторону двери, что находилась по левую сторону от гардероба. За этой дверью находилась его купальня. За долгие годы борьбы с этими приступами, он открыл для себя то, что горячая ванна, хорошо расслабляет его усталое тело после этой агонии. Распахнув дверь, его взору предстало большое пространство, в центре которого находилась огромная купальня, по размерам напоминающей бассейн. Из стен с двух сторон торчали огромные статуи в виде голов дракона. Фен Сю потянул специальный рычаг и из пастей драконов полилась теплая вода. Пока его купель набиралась, он подошёл к мраморной лавочке и стал снимать свою одежду. Полностью обнажившись, он подошёл к ступеням купальни. Вода постепенно наливалась в нишу и за счёт того, что ниша была сделана из черного мрамора, казалось, что перед ним была бездонная морская впадина. Когда вода набралась, он медленно спустился в воду и окунулся в неё. Вынырнув он резко откинул свои длинные волосы, разбрызгивая капли воды. Он сел на специальную нишу, раскинув свои мускулистые руки на борта купели. Капли медленно стекали с его волос, опускаясь на грудь и рельефный пресс. Клубы пара поднимались вверх, создавая легкую дымку. Согревшись, Фен Сю вытянул свои длинные ноги и смог наконец-то расслабиться. Боль медленно покидала его на какое-то время и он снова смог трезво мыслить. Зачерпнув рукой воду, он задумчиво посмотрел, как она вытекает сквозь его пальцы. Вода утекала сквозь его пальцы, словно время, напоминая дракону, что время неумолимо и его невозможно обернуть вспять: -Кто бы мог подумать, что тебя нет уже больше полувека, - грустно сказал Фен Сю. –Уже полвека, а мне до сих пор, кажется, что с момента нашей первой встречи прошло лишь мгновение.   Он снова закрыл свои глаза и мысли унесли его в прошлое. Была середина лета, война с людьми шла своим чередом. Его клан в очередной раз одержал грандиозную победу над армией людей, которые совсем потеряв страх, посмели прийти на земли Черных Дьявольских Драконов. Реакция на такую дерзость была незамедлительной, и армия демонов вступила в бой. Битва была очень ожесточенной и по предоставленной Фен Сю информации, в этот день погибло более двухсот охотников на демонов и несколько тысяч солдат Альянса. Потери со стороны демонов были минимальны, поскольку сам император участвовал в наступлении. В честь такой победы, в клане драконов был объявлен праздник и устроено пиршество. На пиру все высказывали своё почтение силе и тактике императора. Фен Сю не любил подобные мероприятия и отсидев для приличия несколько часов, предпочёл удалиться. Оставив всех гостей, он поднялся на вершину свой колонны, чтобы насладиться тишиной ночи и её ледяным воздухом. Высота колонны достигала ста метров и открывала потрясающий вид на весь город Моду. В далеке он увидел салюты, которые запускали в честь его победы. Все небо пестрило разными цветами и то и дело, раздавались громкие хлопки и восторженные крики местных жителей. Фен Сю недовольно вздохнул, разочарованный тем, что и здесь он не мог насладиться тишиной и спокойствием: -Как же тут шумно! – сетовал император.   Он сконцентрировал свою силу и его тело поднялось высоко в воздух, достигая почти темных облаков. Демон раскинул руки в сторону и стал трансформироваться в дракона. В мгновение ока в небе появилась стометровая длинная фигура дракона. Фен Сю быстро ринулся в высь, чтобы никто из жителей не увидел его. Он решил полетать среди облаков и забравшись повыше, сбавил скорость и стал медленно, словно прогуливаясь плыть за облаками. Фен Сю не думал о том, куда летит, он просто двигался в выбранном направлении, наслаждаясь тишиной. Так он пролетел приличное расстояние и, к удивлению, для себя, осознал, что невольно прилетел к месту недавнего сражения, где он одержал победу. Фен Сю решил опуститься пониже и пролететь по своим владениям. В низу ещё клубился дым от огня и местами пахло горелой человеческой плотью. Он осмотрел поля сражение и увидел множество трупов людей, разбросанных по всей земле. -Что это?! – внезапно почувствовал Фен Сю. Дракон остановился и замер в воздухе. Он почувствовал присутствие человеческой ауры. -Человек?! – удивленно сказала дракон. – Неужели кому-то посчастливилось выжить? Дракон усмехнулся и принялся искать источник этой ауры. Ему сказали, что никто из людей не выжил в этой битве. Но он отчетливо чувствовал, что кто-то из людей всё ещё был жив. Опустившись пониже, он снова принял человеческое обличие и пошёл по следу человеческой ауры: -Ну что у меня за подчиненные! – сетовал император. – Даже не могут довести дело до конца, что ж, придётся добить этого бедолагу лично.     Мужчина шёл по выжженной земле, среди трупов людей, отпинывая их со своего пути, как мусор. След ауры постепенно становился сильнее. Фен Сю остановился и сконцентрировался. Эта аура на удивление была очень спокойной и нежной, он никогда ещё не встречал такой ауры среди людей. Это заинтриговало его ещё больше, он сделал небольшое усилие и наконец-то смог точно определить местонахождение этого человека. Демон зашаг в сторону небольшой скалы, под которой располагался небольшой выступ. «Видимо, там и спрятался это человек» - подумал про себя Фен Сю. Демон поднял свою руку и в его руке появился небольшой фиолетовый искрящийся шар, концентрированной темной магии. Этот шар немного осветил территорию, но поскольку драконы прекрасно видели в темноте, его предназначение было совсем другое. Фен Сю готовился отправить человека в мир иной, закончив битву на все сто процентов. Подойдя к выступу, он увидел высокие заросли травы и проступающую через них белую одежду. Демон почувствовал запах свежей человеческой крови и остановился. Помимо хорошего зрения и слуха, у драконов так же было хорошо развито обоняние и почувствовав запах человека, Фен Сю замедлился: -Это женщина? – тихо сказал он.    Сомнений быть не могло, запах и аура, точно принадлежали человеческой женщине. Фен Сю знал, что в армии людей и в рядах охотников на демонов, иногда принимали участие и женщины. Но в большинстве своём это было большой редкостью. Демон медленно подошел к телу женщины, что лежала в высокой траве. Он отогнул траву и увидел, что перед ним лежала молодая девушка. Судя по её одежде и элементу света, она была жрицей. Жрецы были одним из слабейших, с точки зрения силы, членами отряда охотников на демонов. Но не менее важной, поскольку в битвах они оказывали поддержку своим товарищам. Они исцеляли раны, снимали негативные воздействия, ставили защитные барьеры и могли делиться своей манной с другими. Как правило, они не использовали атакующую магию и даже если умели нечто подобное, эти атаки носили более оборонительной характер. Демон развернул девушку к себе и вздрогнул. Девушка не только была очень молода, но и была очень красивой. Её кожа была белой, как снег и мягкой, как хлопок. Черты её лица были изящными и всем своим видом, она напоминала чудесную куклу. Фен Сю аккуратно коснулся её черных, как смоль, волос, убирая пряди с её лица. Её алые губы были слегка приоткрыты и притягивали взор Фен Сю. Магический шар в руках демона погас, и демон медленно опустил свою руку. По его телу пронеслась легкая дрожь от осознания того, что перед ним лежит подлинная красота. Глядя на красоту этой девушки, Фен Сю понимал, что она – настоящая! Люди имели только одно обличие и не умели, как демоны менять свою форму. Все что он видел, было создано самой природой и её прихотью. Многие демонесы лишь принимали красивую форму, но все-равно их настоящая личина была нелицеприятной. Конечно, в демоническом роду были свои настоящие красавицы среди: суккубов, темных ангелов, звездных и лунных демонов. Но они и в подметки не годились этой девушки. Демон опешил и находился в полной растерянности. Он осмотрел тело девушки, на предмет ранений. Раны девушки были неглубокие и не смертельные, к её счастью. «Может стоит оставить её здесь? И когда она проснётся, то вернется к остальным людям?» - промелькнула мысль в голове дракона. Он сам не знал почему, но ему совершенно не хотелось убивать эту девушку. Её аура была такой слабой и беззащитной, как хрупкий цветок. Но эта нежная слабость притягивала его, потому что была чем-то нечто иным, доселе незнакомой ему вещью. В далеке раздался рёв. Фен Сю резко встал и посмотрел в сторону этого звука: -Вот и подельщики налетели! – с презрением сказал демон.     Это было частым явлением, что на полях сражений прибегали низшие демоны, в надежде полакомиться человеческой плотью. Фен Сю испытывал к ним отвращение и решил немедленно удалиться, чтобы не удостаивать этих ничтожеств лицезрением своей персоны. Он взмахнул рукой и рядом с ним появился портал. Он уже был готов перешагнуть в него, как вдруг внезапно замер. «Если я оставлю её здесь, то эти отребья, надругаются над ней и сожрут» – осознал в своей голове демон. Он подошёл к телу девушки и взял на руки. «Пожалуй, перенесу её в какое-нибудь безопасное место, поближе к границам людских земель. Как очнётся сможет найти дорогу домой» – размышлял демон. Он быстрым шагом зашагал в свой портал, в мыслях меняя его направление, перенося девушку в окрестности заставы Дзинай, поближе к границам людских поселений.