«Когда османтус расцветает, печаль вновь в сердце оживает».

В императорском зале Черных Дьявольских Драконов царила гробовая тишина. Ни один звук не смел нарушить это царственное молчание, в коем прибывал император демонов Фен Сю. Его статная фигура гордо восседала на своем троне, который был сделан из адского железа и черного мрамора. Тусклый темно-фиолетовый свет падал на покрытый золотом узор в виде герба клана Дьявольских Драконов и отражался лучами в драгоценных камнях, которыми было щедро инкрустировано изголовье трона. Зала императорского дворца была просторной настолько, что могла вместить, по меньшей мере несколько тысяч людей. Свод зала удерживали массивные обсидиановые колонны, обвитые декоративными статуями в виде драконов. Сам свод тонул в сгустке темных клубов тумана с аметистовыми переливами темной магии, подобно северному сиянию. Идеально отполированный черный гранитный пол, отражал свод, словно вода, создавая эффект бесконечности. В тронном зале не было окон, поскольку земли клана Черных Дьявольских драконов, были всегда погружены в кромешную тьму и в них не было никакой необходимости. Помещение освещалось внушительными по своему размеру магическими кристаллами, которые свисали с потолка, на изящных черных цепях. Сам трон находился на высоком пьедестале, отделяющим подданных от своего владыки двадцатью ступенями. За троном располагалась колона первого столпа демонических богов, источая невероятную мощь темной силы, что служила неоспоримым доказательством власти Бога-Императора демонов.   Фен Сю уныло облокотил голову на свою руку и пряди его темно-каштановых волос, водопадом разлетелись по его черно-золотой броне. Он устал томиться в ожидание, когда его второй и третий брат вернутся с порученной им миссии. -Почему так долго? –холодно произнес в слух император. – С таким поручением даже мелкий бес бы легко справился. Эти двое испытывают моё терпение?   Голос демона будто нож, пронзал эту тишину и гулким эхом разносился по тронному залу. От этого эхо, ему стало невероятно тоскливо на душе. «Все-таки, эта тишина порой невыносима» - подумал про себя император. Фен Сю спокойно выдохнул и устремил свой взор в своды зала, рассматривая переливы движения темных сгустков. Его мысли улетали в далекое прошлое, когда он ещё не был императором демонов, а был начинающим кавалеристом армии Черных Дьявольских Драконов. Его отец погиб в схватке с другим драконом, во время битвы за престол. Фен Сю тогда был совсем маленьким и плохо помнил своего отца, что было и к лучшему, как ему казалось. Ведь проиграв, его отец опозорил весь клан из-за чего статус его семьи был значительно снижен. С тех пор его воспитывал дедушка, к которому Фен Сю испытывал глубочайшее уважение. Все его дни были погружены в самые жесточайшие тренировки и кровопролитные битвы, которым не было конца и края. Под чуткими наставлениями своего дедушки, маленький Фен Сю становился сильнее. Будучи совсем юным драконом, он был представлен императору демонов и рекомендован, как один из перспективных кандидатов в отряд элитных бойцов армии демонов. В ту пору у власти тоже был представитель кланов Черных Дьявольских Драконов, но не из его рода. Фен Сю с улыбкой вспоминал то мгновение, когда он в первые вошёл в этот тронный зал и стоял на коленях перед императором, не смея поднять головы. В тот момент он покорно слушал, что говорил ему император, но в мыслях он говорил себе: «В будущем этот трон, этот зал, корона, колона – все, будет моим! Я стану великим императором демонов и не перед кем более не склоню своей головы». Правление предыдущего императора длилось около семьсот лет и на протяжение всех этих лет никто не мог его победить и оспорить право на престол. Император ушел из жизни, будучи уже очень старым драконом. У демонов не было королевских династий, в которых трон передавался по наследству, как было заведено у людей. Единственный способ получить власть была не кровь и родословная, а сила. Только силой претендент мог доказать, что он достоин власти. Только с помощью силы он мог заставить легионы демонов подчиняться его воли, добровольно или при помощи страха – уже было неважно. Мир демонов не место для слабаков, это Фен Сю знал с самого детства. Слабые прозябали на дне демонической иерархии, влача жалкое существование и каждый их день – уже напоминал настоящий Ад, ещё при жизни. Каждый их день был полон бесконечной борьбы за свое существование. Чем слабее был клан или раса демонов, тем хуже были условия их жизни. Слабаки получали самые неплодородные и почти непригодные для жизни земли, где каждый день приходилось с неимоверными усилиями добывать себе пищу и воду, чтобы утолить чувство голода и жажды. Сильные же, получали самые лучшие земли и жили в полном достатке, не ведая голода и нужды. Будучи на службе, Фен Сю очень часто приходилось видеть такие контрасты, когда по долгу службы его отправляли в самые разные уголки демонической империи. Он видел и роскошные поселения высших демонов, и гнилые пустоши, усеянные костями сдохших от голоду слабых демонов. Глядя на это удручающее зрелище, он благодарил судьбу, что родился в роду Черных Дьявольских Драконов, которые от рождения были на порядок сильнее других демонических рас.     После смерти предыдущего императора, началась битва за престол. Многие сильные демоны подавали свои кандидатуры, в надежде победить и получить все. Одними двигала алчность и тщеславие, другими жажда власти. Во время выборов нового императора, в империи проходил Императорский турнир, где на арене сражений и выбирался новый император. Турнир проходил на арене в городе Моду, что считалась столицей империи демонов. Для демонов это было самое феерическое событие, на которое съезжались зрители со всей империи. На поле боя не было никаких правил и ограничений, кроме того, что бой проходил один на один. В бою можно было использовать и магию, и физическую мощь. Все бойцы выкладывались по полной, поскольку на кану стоял большой куш. Из-за этого, очень часто, такие бои заканчивались жесточайшими кровопролитиями, а павших претендентов собирали по кускам. Иногда противники щадили своих соперников и не убивали их, но делали они это не из-за доброты, а потому что, боялись мести его родственников. Особенно, если биться приходилось против соперника из клана высокопоставленных демонов. Фен Сю выходил на эту кровавую арену семьдесят два раза и всегда выходил победителем. Когда его объявили новым императором, он ликовал от счастья, что его мечты стали становиться явью. Будучи императором, он легко завоевал симпатию других демонов при помощи своей внутренней харизме и неоспоримой силе. При нём позиции демонов в войне с людьми, укреплялись и укоренялись в демоническом превосходстве. Он получил обширные земли, ценные ресурсы, дворец, корону и силу Первой Демонической Колонны Демонов. Но даже достигнув вершины, на её пике он обнаружил для себя новые цели и продолжил свою культивацию. Правления Фен Сю, согласно демонической хроники, было одним из лучших до появления его внука. Расширяя сферу своего влияния, он назначал на высокопоставленные посты лояльных к нему персон, укрепляя свой неоспоримый авторитет. Каждый его день был посвящён работе на благо расы демонов. Фен Сю понимал, что хоть у императора и была власть, но его сила не была реальной. Он не мог подчинять законы мира своей воли. Он не мог изменить мир в угоду своего виденья мирозданья. Такое было под силу лишь Богу. Осознав это, Фен Сю поставил новую для себя цель, стать Богом этого мира. С того момента, как к нему пришло это откровение, он усердно работал над своей культивацией и по итогу сумел достичь состояния Полубожественности. -Ваше Высочество? – прозвучал нежный мужской голос, рассекая тишину. – Мы вернулись. -Мы выполнили ваше поручение, старший брат! – раздался голос второго мужчины, который звучал более мужественно, чем голос первого мужчины.   Фен Сю медленно открыл свои синие глаза и посмотрел вниз. Внизу у основания ступеней, припав на одно колено стояли Агарес и Вассаго. Фен Сю не спеша встал со своего трона и спустился к своим подчиненным. Полы его мантии волочились по ступеням, как шлейф, вызывая молчаливое восхищение других столпов. Его доспехи были созданы из его же чешуи и славились своей невероятной прочностью, способной поглотить немыслимый по силе урон. Он встал на против них и холодным голосом произнес: -Надеюсь, у вас не возникло лишних проблем с людишками? -Нет, Ваше Высочество! – хором ответили демоны. -Чудесно! – сухо, сказал им Фен Сю. – Вы принесли то, что я сказал вам достать? -Да, Ваше Высочество! – ответил Вассаго и легонько ткнул Агареса в плечо, чтобы тот достал эту вещь. Агарес использовал свою магию и из неоткуда появился нефритовый сосуд с вином: -Как вы и сказали, мы отправились в южный город людей и, по указанному вами адресу на карте, нашли винный магазин, и приобрели для вас это великолепное османтусовое вино столетней выдержки! – с энтузиазмом яростного рекламщика, произнес Агарес, презентуя бутылку.   Фен Сю с помощью магии плавно подтянул бутылку к себе и осмотрел этикетку. Убедившись, что это то, самое вино, он повернулся и зашагал во внутренние покои своего дворца: -Старший брат, младший брат, следуйте за мной, - не глядя на них произнёс Фен Сю. -Да, Ваше Высочество, - снова хором ответили демоны и встали с колен.    Они прошли в роскошный по своему убранству зал для приемов, в центре которого стоял изящный огромный стол из темного дуба и несколько кресел, обитых черным бархатом. На столе стоял серебряный графин для вина и три серебряных пиалы. Вся посуда в императорском дворце была сделана из серебра, поскольку попытки отравить императора были частым явлением. Хоть Фен Сю и имел реальную поддержку среди демонов, все-равно были те, кто стремился его убить. В период его правления на него было совершено порядка ста покушений, которые так и не увенчались успехом. Иной раз горе-убийцы даже не могли прорваться через охрану дворца, а менее чем через час, их отрубленные головы приносили императору. Фен Сю указал рукой на места, которые предназначены для Вассаго и Агареса. Два столпа озадачено переглянулись, но покорно сели на свои места. Они молча смотрели, как император развязывал шёлковый шнур с горла бутылки и снимал декоративный лоскут ткани. Откупорив крышку, Фен Сю сделал глубокий вдох, вдыхая аромат османтусового вина. Легкий цветочный аромат с нотками абрикоса и корицы, нежно соперничал с терпким запахом рисового спирта. Император перелил вино в серебряный графин и убедившись, что оно не изменило цвет, стал разливать вино по пиалам. Легким движением руки он переместил пиалы к другим демонам и, наконец-то, сам сел в кресло. -Попробуйте это вино, - приказал им Фен Сю.   Глаза лунного демона восторженно засияли. Агарес не задумываясь тут же взял пиалу с вином и принялся медленно пить вино, стараясь тщательно распробовать его вкус. В империи демонов все знали, что Агарес питал особую страсть к вину и был его большим ценителем. В этом вопросе, его даже не мог обогнать Фен Сю, который тоже считался ценителем хорошей выпивки. Осушив свою пиалу, Агарес скорчил довольную физиономию, переменная язык во рту, чтобы насладиться послевкусием вина. Вассаго же боязливо взял свою пиалу и медленно поднес к своим губам, в отличии от своих старших братьев, он не испытывал такой страсти к спиртному. От запаха алкоголя ему стало не по себе, но звездный демон понимал, что он не может отказаться и быстрым глотком осушил пиалу. «Ну и гадость» - пронеслось в голове Вассаго. Фен Сю тоже пригубил немного вина и спокойно сказал им: -Это специальное османтусовое вино, приготовленное людьми. Его изготовили из высококачественного отборного сусла и выдерживали сто лет в нефритовой бочке, я ждал, когда оно созреет больше ста лет. -Великолепное вино, Ваше Высочество! – отозвался Агарес. – Сначала оно обдает язык своей крепостью, но потом остается сладкое пряное послевкусие и теплота осеннего вечера! Чудесное вино! -Благодарю за вино, Ваше Высочество! – неуверенно, ответил Вассаго, который уже успел захмелеть от одной пиалы. – Очень хорошее вино. -Вы свободны! – сухо, сказал им Фен Сю и махнул рукой, давая понять, что им нужно немедленно уйти. Оба демона чуть не потеряли дар речи от такой резкой смены настроения их владыки, но смиренно подчинились его воли: -Да, Ваше Высочество! – ответили оба столпа.   Они почтительно поклонились и пошли к дверям, в полном молчании. Фен Сю налил себе ещё одну пиалу и увидел, что в неё вместе с вином попал небольшой оранжевый цветочек османтуса. Его Высочество посмотрело на цветок, который медленно кружил в вине в полном одиночестве и сказал: -Какой ностальгический вкус! – прошептал сам себе Фен Сю.   Император пригубил ещё немного вина и на его губах остался маленький четырёхлистный цветок. Фен Сю поднес свой изящный палец к губам и аккуратно снял цветок с губы. При виде этого оранжевого цветка, в памяти Фен Сю, возник образ янтарной османтусовой рощи, которая простиралась на несколько километров. Была середина осени, дни ещё были длинными и теплыми. Люди готовились к какому-то празднику и в спешке сновали из стороны в сторону, как муравьи. Его мало интересовали обычаи людей, посему он просто прошёл в глубь рощи и остановился возле высокого дерева, что стоял особняком от всех остальных деревьев, близ небольшой заводи. Он остановился напротив воды и смотрел, как опадая цветы османтуса медленно тонут в воде. Сзади он почувствовал присутствие знакомой ему ауры, обернувшись, он увидел, что из рощи вышла девушка с длинными черными волосами и темными глазами. Увидев её, сердце Фен Сю радостно забилось. Девушка огляделась и увидев знакомого ей мужчину, радостно побежала к нему на встречу, придерживая рукой свою корзинку: -Фен Лин, как я рада, что ты пришёл! – раздался нежный девичий голос. – Я так боялась, что ты не сможешь прийти!   Девушка поставила свою корзинку на землю и прильнула к мужчине, заключив его в объятья. Руки мужчины нежно заключили хрупкую девушку в кольцо, а на ранее холодном лице, появилась ласковая, словно весна улыбка: -Как я мог не прийти к тебе?! – ответил он девушке. – Я же дал тебе своё слово, моя дорогая Бай Люсиань!     Девушка подняла свою голову и посмотрела своими черными глазами в его синие, как небо глаза. Она довольно хихикнула и потянула его за собой, попутно подобрав свою корзинку. -Я рада, что держишь свое слово, - кокетливо, произнесла девушка. – Для мужчины очень важно держать своё слово, мой милый Фен Лин. И рас уж ты смог прийти, не смотря на свою занятость, то это нужно отпраздновать.   Бай Люсиань опустила свою корзинку и достала из него оранжевый потрепанный жизнью плед, который постелила на землю. Следом она достала из корзинки две пиалы и керамический горшочек с османтусовым вином. Так же, она достала несколько тарелок и разложила на них фрукты и сладкое угощение. Она села на свободное место и рукой поманила мужчину сесть рядом. -Ну, чего стоишь, как в копанный? Никогда не устраивал пикник? – с улыбкой, спросила девушка. -Честно говоря, я никогда не принимал участия в подобных…Эммм, церемониях! – ответил Фен Лин, тщательно подбирая слова. Девушка громко рассмеялась и принялась утирать слезы, что появились в уголках её очаровательных глаз: -Церемониях?! – с улыбкой, произнесла девушка и ухватившись за руку Фен Лина, резко потянула его вниз.     Мужчина не стал сопротивляться, хоть и мог спокойно устоять на своих ногах. Вместо этого, он решил довериться тому, что сейчас происходит и покорно упал в низ. Девушка положила его голову на свои колени и запустила свои руки в его мягкие каштановые волосы: -Видит небо, мой дорогой А-Лин, вы там все с приветом в вашем Храме Войны, - сказала девушка, нежно поглаживая его по голове. – Вы там, что и в правду, помимо тренировок ничего не делайте? Рас уж о пикниках не слышали?    Фен Сю немного покраснел от её слов и не сразу ответил ей. Для него, разумеется, было в новинку сидеть на заштопанном одеяле, где-то в лесу и пить дешевое вино, мирно беседуя о всяких пустяках. Тем более в компании человеческой женщины. Его юные годы проходили в бесконечных тренировках и службе на благо империи демонов. Когда он стал императором, на него помимо культивации, свалилось куча бюрократической работы: всевозможные политические или военные советы, деловые встречи с представителями других кланов, работа с тоннами государственных документов и много чего ещё. Его распорядок дня был расписан чуть ли не поминутно, и чтобы прийти на эту встречу, он отказался от нескольких встреч с представителями других кланов демонов. Даже со своими бывшими жёнами, он встречался в строго определенное время и эти встречи были очень официальными. Обычно он посещал их в их домах, где после небольшого застолья и светской беседы, состоящей из общих формальных фраз, он уединялся с ними в опочивальне. После нескольких часов любовных утех, он ещё немного беседовал со своими любовницами и откланявшись, возвращался в свой дворец к своим делам. -Я и в правду, в первый раз участвую в пикнике, - тихо произнес Фен Лин. -Тогда этот пикник ты запомнишь на всю свою жизнь! – гордо произнесла девушка, стукнув себя по груди. – Я купила редкие фрукты с юга, испекла лунные пряники и купила османтусовое вино.    Перечислив все свои достижения, девушка принялась открывать бутылку вина и сразу разлила вино по пиалам. Она протянула пиалу Фен Лину. Мужчина взял пиалу и недоверчиво понюхал вино. По запаху он сразу понял, что это было вино не самого лучшего качества. Если бы ему подали такое вино на императорскую трапезу, то он бы незамедлительно убил бы этого наглеца, сварив бы заживо в этой же мерзкой жидкости. Девушка быстро опрокинула свою пиалу и сделала довольное лицо, ухватившись за свои щеки: -Ах, какая вкуснотища! – промурлыкала девушка. – Обожаю праздник Чжунцюцзе, на полках торговцев всегда появляется это османтусовое вино.   Фен Лин с улыбкой смотрел на неё и все-таки решил осушить свою пиалу, чтобы не обидеть её. Выпив вино, он замолчал, и девушка с любопытством принялась расспрашивать его: -Ну что?! Потерял дар речи от такой вкусноты? – самодовольно говорила девушка. – Это, конечно, не самое дорогое вино, есть вина и дороже. Но, у меня пока нет на них денег, тем более, после моей череды провальных миссий, меня отправили в увольнительную, пока я не найду новую команду охотников на демонов. Так как тебе? Фен Сю внимательно слушал её быструю речь и в своей голове взвешивал варианты ответов, чтобы ответить ей. Ещё немного помолчав, он все же решил ответить: -В жизни не пил ничего более ужасного! – сказал он ей, вежливо ставя свою пиалу на плед. Лицо девушки, как будто остолбенело. Улыбка в миг стёрлась с её лица. Она взяла бутылку вина и свою пиалу, а затем резко повернулась к мужчине спиной: -Ну и ладно! Буду тогда пить его сама! – с нотками обиды в голосе, произнесла девушка, наливая себе вина. – То же мне император нашёлся! Хм!      «Вообще-то я и в правду, император» - пронеслось в голове демона. Он посмотрел на Бай Люсиань, которая грозно осушала очередную пиалу с вином и поднял свою пиалу, поднося её к девушке: -Наверное, я просто не распробовал его на вкус, - мягко сказал мужчина. – Бай Люсиань, будь так любезна, налей ещё! Глаза девушки загорелись, и она с радостью налила ему ещё вина: -Признаюсь, это не самое хорошее вино! – слегка, краснея сказала ему девушка. – Я не думала, что ты разбираешься в винах. Если не нравится, то можешь не пить, я не обижусь, честное слово!   Девушка поставила бутылку вина и взяла Фен Лина за руку, не давая ему выпить содержимое пиалы. Фен Лин в очередной раз, мягко улыбнулся девушки и положил свою руку на её руку, мягко ответил ей: -Все в порядке! – сказав эти слова, он медленно выпил своё вино, тщательно смакуя его вкус. – Знаешь, у него хорошее, абрикосовое или персиковое послевкусие. Сюда добавляют фрукты? Девушка звонко рассмеялась. -Нет, ты что?! Тут нет никаких персиков и фруктов, - ответила девушка и встала со своего места.   Она медленно зашагала к дереву османтуса и рукой оторвала небольшую цветущую ветку, и снова вернулась на своё место. Девушка вдохнула аромат цветов и протянула эту ветвь своему возлюбленному. Фен Лин наклонился и понюхал цветы. -Пахнет абрикосами и чем-то пряным, - сказал мужчина. -В точку! У цветов османтуса, действительно, в аромате присутствует нотка абрикоса и корицы, - довольно произнесла девушка, размахивая цветущей веткой. – Но когда цветы начинают плодоносить, то на выходе появляются темно-фиолетовые маслины, похожие чем-то на сливу! -И из них делают вино? – поинтересовался Фен Лин. -Неа, - покачала головой девушка. – Эти маслины несъедобны. А вино делается из вот этих крошечных оранжевых цветочков. Фен Лин удивленно приподнял свои брови: -Значит это цветочный настой? – спросил он, крутя в руке пиалу с вином. -Да, по сути так и есть, - ответила ему девушка. – Всей технологии производства я не знаю, но знаю точно, что его делают из соцветий. Их собирают с осени и до самой весны, а потом бродят с сахаром, смешанным с рисовым спиртом, и выдерживают минимум пять лет. Это вот бутылка, выдерживалась шесть лет. Говорят, что чем дольше выдержка, тем вкуснее вино. Но и стоят такие бутылки бешеных денег! -Это очень интересно! – сказал ей Фен Лин, внимательно слушая девушку. – Ты так много знаешь, это удивительно. -Пфф! Было бы чем хвастаться! – пожала плечами девушка. – Вот, лучше съешь лунный пряник, они у меня очень вкусные. Девушка взяла один пряник и буквально впихнула его в рот Фен Лину, от чего тот чуть не подавился. Она  заботливо постучала рукой по его спине и сказала: -Мой милый, Фен Лин! Если скажешь, что они невкусные, то я покараю тебя во имя Света! – со зловещей улыбкой, сказала ему девушка. Мужчина вытащил кусок пряника из своего рта и хорошо прожевал его: -Очень вкусно! Правда вкусно – сказал он ей, жуя свой пряник.   Девушка засияла от счастья, когда услышала слова похвалы от своего возлюбленного. Она с энтузиазмом пододвинула ему целую тарелку с пряниками и налила ещё вина. Так они ели, пили и разговаривали до поздней ночи. Фен Сю всем сердцем желал, чтобы время остановилось и тянулось максимально долго. Ему не хотелось возвращаться в свой дворец и выслушивать очередной доклад от своего помощника Паймона. Он хотел лежать с этой девушкой на этом старом одеяле, под кроной цветущего османтуса и слушать её истории. -Фен Лин, смотри! – прервала его раздумья девушка. – Наконец-то появилась луна! Какая она большая и красивая!    Мужчина лениво приподнялся и посмотрел в небо. Действительно, луна сегодня была больше обычного. Немного посмотрев на луну, он перевёл свой взор на Бай Люсиань и его сердце затрепетало. В лунном сиянии она была ещё более прекрасной! Ей фарфоровая белая кожа, казалось, источала свой собственный нежный свет, а черные, как сама ночь, волосы нежно развивались на ветру. Она с восторгом смотрела на луну, а он с восторгом смотрел на неё: -Правда, она прекрасна! – спросила его девушка, продолжая смотреть на луну. -Ты прекраснее! – не думая, возразил её восторгу демон.    Девушка вздрогнула от этого неожиданного признания и покраснела. Она посмотрела на Фен Лина глазами полной нежности и любви. Глазами, которыми никто и никогда не смотрел на него. Да, у него было много женщин в распоряжении и, по его приказу, ему могли привести в постель любую женщину, которую он пожелал. Но ни одна из его женщин никогда не смотрела на него таким взглядом. Взглядом, полным искренней и безусловной любви. Поймав этот удивленный взгляд Фен Лина, девушка засмущалась ещё больше: -С-сспасибо! – смущенно ответила девушка и опустила свой взор. Рука демона набралась смелости и потянулась к девушке, он нежно взял её за подбородок и придвинулся к ней. Слегка приподняв её лицо, он снова посмотрел в её прекрасные глаза и сказал ей: -Как бы я хотел всегда смотреть в твои глаза, моя дорогая, Люсиань! – нежно произнес мужчина.     Лицо девушки вспыхнуло, а губы невольно задрожали. Она медленно приблизилась к нему и своей рукой нежно провела по его руке, проскользнув по его длинным и тонким пальцам. Их руки переплелись в единое целое и крепко сцепились в один замок. Второй рукой она боязливо коснулась его щеки и, не почувствовав сопротивления, погладила его по щеке. По спине демона побежали мурашки от этого прикосновения, а его тело приятно содрогалось от восторга, как пламя свечи на ветру. Он закрыл свои глаза и коснулся её нежной руки, скользя по ней все ближе и ближе к её шее. Девушка тоже опустила свои веки и стала прерывисто дышать, будто ей не хватало воздуха. Демон поднялся по её шеи и провел большим пальцем по её мягким губам. Они одновременно открыли глаза и ещё раз встретились взглядом, не отрывая взора до самого конца, они стали сближаться друг с другом, не отводя глаз, пока их губы не слились в единое целое. Сначала нежно, но потом все более страстно. После длительного поцелуя, они наконец-то оторвались друг от друга и смущенно смотрели друг на друга, держась за руки. Девушка смущенно подняла свои руки и стала растягивать пуговицы на своей одежде. Поняв к чему идёт дело, Фен Сю запаниковал и взяв её за руки, прервал её: -Бай Люсиань, послушай я, должен тебе кое-что сказать…, - неуверенно начал демон. Девушка озадачено посмотрела на него и с дрожью в голосе спросила у него: -Ты не хочешь этого?    Сердце дракона было готово разорваться в этот момент, от нахлынувших чувств. Он хотел слиться с Бай Люсиань, но что-то в его душе яростно противостояло этому. И этим тяжелым якорем был обман, который был сокрыт в их отношениях. Бай Люсиань считала его человеком по имени Фен Лин, который был такой же охотник на демонов, как и она, только Фен Лин был воином, а она жрицей. Глядя на него сейчас, она видела в нем человека, а не ужасающего стометрового дракона, при виде которого, даже демоны бежали в ужасе. Его человеческое обличие было прекрасно, но это была лишь личина, скрывающая его настоящий облик. Все демоны высших рангов со временем осваивали способность к трансформации материи и могли создавать человекоподобное обличие, которое было во многом более удобное, чем их истинная форма. И чем искуснее был демон, тем сильнее его обличие было схоже с человеческим, а такие могущественные демоны, как Фен Сю и вовсе могли с легкость, скрывать свою демоническую ауру, маскируя её под ауру человека. Однако, демон прекрасно осознавал, что роза не перестанет быть розой, если пересадить её в другой горшок и поливать другой водой. Так и с ним, он мог принять любое обличие, но он все-равно остался бы драконом. И сейчас он по-настоящему испытывал страх, в первые за его долгую жизнь. Страх потерять свою возлюбленную! Он боялся, что, если он скажет ей кто он, их отношениям придёт конец. Если бы он был обычным рядовым черным драконом, то она, возможно, смогла бы ещё принять это. Но он был не просто какой-то дракон, а сам император демонов! Этот факт, осложнял все до невозможности, граничащей с абсурдом и наивной фантазией. Фен Сю молча сжал руку Бай Люсиань и набравшись сил, ответил ей: -Я хочу этого, моя дорогая, - тихо прошептал демон. – Но не слишком ли мы торопим события? Девушка мягко усмехнулась и вырвала свои руки из его хватки. Она взяла пустую бутылку вина и вложила её в руку своего возлюбленного: -Фен Лин, у османтусового вина есть второе название, - глядя ему в глаза, сказала девушка. – Его называют «вином воссоединения». Знаешь почему? Фен Сю молча покачал своей головой, и девушка вновь продолжила свое признание: -На праздник середины осени, в день, когда луна особенно прекрасна, у людей есть традиция собираться всей семьей и угощаться османтусовым вином. Я говорила тебе, что я сирота, которая выросла в детском приюте при храме Богини Света и в приюте, мы хоть и праздновали этот праздник. Но это было совершенно не так, как празднуют его те, у кого есть семьи и любимые люди. Я была благодарна настоятельницам приюта, что они воспитали меня, но они и другие дети никогда не были моей семьей. Я всегда осознавала, что я совершенна одна в этом мире, пока не встретила тебя, Фен Лин.   Фен Сю вздрогнул и молниеносно посмотрел на Бай Люсиань, в уголках её глаз, мерцали слёзы, готовые вот-вот сорваться и побежать по её щекам. От этого зрелища, сердце демона сжалось от боли и бешено забилось. Девушка взяла его за руку и продолжила: -Знаешь, я позвала тебя сюда в этот день, потому что я хочу, чтобы ты стал моей семьей, - прошептала Бай Люсиань, уверенным голосом. -Бай Люсиань, я…- начал Фен Сю, но был тут же остановлен девушкой, которая быстро прижала свой палец к его губам. -Тсс, дай мне закончить, прошу тебя! – сказала она, опуская свою руку. – Я хочу, чтобы мы воссоединились с тобой этой ночью, потому что я люблю тебя, Фен Лин!   Фен Сю удивленно посмотрел на неё, услышав последние слова. По щекам девушки побежали слёзы, которые она старалась убрать, вытирая рукой. При виде её слёз ему стало невыносимо больно и тоскливо. Он мягко вытер её слезы и заключил в свои объятья: -Прошу тебя, не плачь, любовь моя! – прошептал ей на ушко, мужчина. – Я тоже люблю тебя, моя Бай Люсиань.   Мужчина и женщина снова соединили свои губы в поцелуи, медленно обнажая свои тела. Они занимались любовью всю ночь, пока обессилившие не уснули в объятьях друг друга, укрывшись своей одеждой и крепко прижавшись друг к другу. Проснулись они лишь утром, когда первые лучи солнца, коснулись их лиц, а ранние птицы принялись щебетать на всю округу. Оба понимали, что их встреча затянулась и им нужно возвращаться к своим рутинным делам, но им чертовски не хотелось прерывать это сладкую негу объятий друг друга. Полежав так ещё несколько минут, они все же стали одеваться и собирать свои вещи. -Фен Лин, - внезапно обратилась к нему девушка, крутя в руках пустую бутылку вина. – Я обещаю тебе, в следующем году, я угощу тебя самым лучшим османтусовым вином и не пожалею на это денег! Услышав это заявление, Фен Лин громко засмеялся и погладил Бай Люсиань по её голове: -Не трать свои сбережения, дурочка, - сказал он ей, отклеивая этикетку с вина. – Меня вполне устроит и это вино, если после него меня будет ждать такая же жаркая ночь, как эта. Лицо девушки раскалилось до красна, и она принялась лупить своего возлюбленного рукой, приговаривая: -Дурень! Дурень! Да кто ж на полном серьезе говорит такое! Развратник! – со смущенной улыбкой говорила девушка.    Фен Лин ловко уклонялся от её нелепых попыток ударить его и отошел от нее на небольшое расстояние. Его рука юркнула в его карман, пряча этикетку от вина. Девушка недовольно хмыкнула и зашагала к тропинке, что вела к выходу из рощи: -Свои деньги я могу тратить куда захочу, - гордо заявила она. – И если, я сказала, что в следующем году угощу тебя самым лучшим вином, то так оно и будет. Я прямо сейчас пойду в винную лавку и куплю у них бутылку вина с самой большой выдержкой, на которую у меня хватит денег и оставлю её там на хранение до следующего года! И ты меня не остановишь, понял?! Демон недовольно закатил глаза и не стал настаивать: -Как скажешь, любовь моя! -Вот так-то лучше! – подмигнув, сказала она. – Прости, но мне нужно вернуться в Храм, да и тебе, думаю, пора бежать. -Да, ты права, - грустно ответил Фен Сю. – Но я обязательно хочу увидеть тебя, в следующую среду, ты же будешь свободна? -Да, конечно! – яростно кивая, ответила девушка. – Для моего драгоценного Фен Лина, я всегда найду время. Даже откажусь от грандиозной битвы с императором демонов, если её назначат на следующую среду!   От последних слов Фен Сю стало не по себе и ему казалось, что на него сейчас скинули огромный кусок скалы, который размазал его в огромную кровавую лужу черного цвета. Бай Люсиань продолжала что-то говорить, жестикулирую руками, но демон этого не слышал. Поцеловав его в щеку на прощанье, она побежала по тропинке, постепенно удаляясь с его взора. Фен Сю на автомате махал своей рукой на прощанье, смотря на удаляющуюся фигуру девушки. Оставшись один, он взмахнул рукой и открыл темный портал, в который на совершенно ватных ногах медленно зашагал, бормоча под нос: -Грандиозная битва? Это же была шутка? – немного пошатываясь демон зашёл в свои врата и перенесся в свой дворец в городе Моду.    Глаза Фен Сю вновь открылись и вместо янтарной рощи, перед его взором предстала привычная для него обстановка императорского дворца. Он сидел в своей приёмной совершенно один, погруженный в свои воспоминания. Он тяжело вздохнул и налил последнюю пиалу вина. Взмахнув рукой, он достал из ниоткуда, маленькую шкатулку и поставил её на стол. Осушив пиалу вина, он тихо сказал: -Это действительно, прекрасное вино, Бай Люсиань! – сказал император, поглаживая крышку шкатулки. – Как жаль, что ты уже никогда не выпьешь со мной. Как ты и говорила, это действительно, великолепное вино, но…    Фен Сю медленно открыл шкатулку и достал пожелтевшую этикетку, что лежит в этой шкатулке уже более сорока лет. Он пристально посмотрел на эту этикетку и устало запрокинул голову на верх. Мужчина медленно прикрыл глаза рукой, продолжил свой монолог: -Но то вино было в тысячу раз вкуснее, любовь моя! – по щекам демона, покатились скупые, но горькие слёзы, невыразимой тоски, что уже несколько лет терзали его сердце. -Ваше Высочество! – раздался голос слуги за дверью. – Все генералы армии демонов прибыли на военное собрание, по вашему приказу. Они ждут вашего появления, мой император.   Фен Сю медленно встал и положил этикетку обратно в шкатулку. Таким же движением руки, шкатулка и бутылка из-под вина, исчезли со стола. Демон вытер свои слёзы и его лицо снова приобрело зловещее и холодное выражение лица. Он царственно зашагал в сторону дверей и распахнув их, обратился к слуге, что пал ниц при его появлении: -Скажи им, что мы начинаем военный совет прямо сейчас! – грозно сказал Фен Сю, не смотря на своего слугу. -Да, Ваше Высочество! – дрожащим голосом, сказал слуга и быстро удалился. Фен Сю гордо поднял свою голову и отправился в зал для заседаний, возвращаясь к привычным для себя обязанностям.