«О,великий император демонов Лун Хаочень!»

Каменистый проход был узкий и витиеватый, как лабиринт. Идти молодым людям пришлось по одному, но их несказанно радовало, что на этот раз не приходиться ползти на четвереньках, как животное. В проходе, как и в первом зале пещеры, в полостях стен ущелья был странный флуоресцентный минерал, который служил в этой пещере источником естественного света. Проход плавно вёл их в нижний ярус пещеры, где воздух становился всё более затхлым. Хаочень старательно напрягал свою память, чтобы вспомнить, до какой глубины спуск в недра земли был безопасен для человека. Во время своего обучения в Храме Рыцарей, помимо рыцарских дисциплин и боевой подготовки, все рыцари получали общие знания, которые могут пригодиться им во время охоты на демонов. Но как он не старался, он так и не смог вспомнить. Молодой рыцарь решил довериться своей интуиции и развернуть свой отряд, если появятся первые признаки недомогания в виде затруднения дыхания и помутнения сознания. Все продвигались максимально тихо, поскольку понимали, что находятся на территории врага, который, возможно, и был слабее них, но мог иметь явное преимущество в знание местности. Лун Хаочень помнил из курса «Тактического превосходства», что битвы не всегда выигрываются только лишь грубой силой и численным превосходством. В истории человечества было достаточно примеров, когда небольшие армии людей побеждали легионы армии демонов, используя одну лишь тактику, основанной на знании местности. Разумеется, демоны во многом были менее развитыми, чем люди. Но откровенными глупцами их никак нельзя было назвать и, ни в коем случае, нельзя недооценивать. От природы их тела были более крепкие и сильные, чем тела людей, поскольку им приходилось выживать в самых суровых условиях. Даже мелкий бес мог легко разрубить пополам зазевавшегося крестьянина или любого другого, не подготовленного к битвам человека. Так что, Лун Хаочень держал свою руку на рукояти меча и внимательно вслушивался в окружающую его обстановку. -Стойте, – тихо, но твёрдо прошептала Цаэр. – Я слышу, там в конце какой-то шум. Лун Хаочень и Хан Ю остановились и с недоумением посмотрели на ассасина. Они ничего не слышали. -Я ничего не слышу, - ответил Хан Ю. – Вы их слышите, вице-капитан? Цаэр кивнула. -Во время тренировок, нас ассасинов обучают обходиться без различных чувств осязания, чтобы всегда иметь преимущества перед целью. Если ты находишься в кромешной темноте, то ты ориентируешься на звук и другие органы чувств, - сказал им девушка.   Хан Ю удивленно приподнял бровь и переглянулся с Лун Хаоченем. Он ничего не ответил Цаэр, но капитан Лун понял, что его шокировали методы тренировки Храма Убийц. Храм Убийц был весьма таинственным храмом и предпочитал хранить свои секреты под множеством замков, не посвящая в свои знания представителей других храмов. Поэтому Хан Ю и Лун Хаочень были заинтригованы и поражены такой информацией. -Цаэр, что это за звуки? – уточнил у неё Лун Хаочень. -Это звуки демонической речи и, кажется, звуки барабанов или чего-то похожего, - ответила Цаэр, старательно вслушиваясь в звуки.   Этой информации хватило, чтобы оба рыцаря, крепко сжали рукояти своих мечей. Среди всех храмов людей, Храм Рыцарей отличался особым стремлением убивать демонов, дабы искоренить зло из их мира. Можно было сказать, что отчасти, рыцари были движущей силой, что испокон веков давала отпор демонической армии. -Цаэр, ты сможешь определить насколько они далеко от нас? И сколько их по численности? – спросил девушку Лун Хаочень. -Примерно, в ста метрах, из-за сводов пещеры, звук хорошо отражается и доходит до нас, - ответила девушка. – По количеству, их очень много, не меньше тысячи, возможно и больше.    Лун Хаочень нахмурил брови. Конечно, им приходилось убивать намного большее количество демонов, но и сражался он не с отрядом из трёх человек, а при содействии всей команды и войск Альянса. Тщательно взвесив все «за и против», он все же решил рискнуть и пойти вперед. Цаэр и Хан Ю поняли его без слов, увидев огонь решимости в его глазах. Рыцари плавно обнажили свои мечи, а Цаэр достала свои клинки. Все были в полной боевой готовности и пошли на встречу с врагами, ведомые чутьем Цаэр.    По мере их продвижения, Хан Ю и Лун Хаочень тоже услышали доносившиеся звуки демонической речи и какое-то подобие примитивной музыки. В конце прохода они увидели тусклый оранжевый свет от костра и поняли, что впереди находится пристанище демонов. Никто из них не знал демонического языка, для них это были всего лишь странные рычащие звуки, напоминающие вой, какого-то животного. Лун Хаочень положил руку на плечо Цаэр и прошептал ей на ухо: -Цаэр, ты сможешь прокрасться и разведать численность противника?    Цаэр кивнула и молча прокралась к концу прохода. Девушка двигалась, не издавая ни единого звука, словно была невесомой тенью. Она проскользнула в конец прохода и прижавшись к земле, прошла аккуратно вперед. В конце прохода был небольшой спуск и находился ещё один сводчатый зал, но он был намного больше предыдущих залов пещеры. В его глубине, девушка даже увидела подземную реку. Возле берега этой реки горел огромный костер, вокруг которого кружились небольшого размера черно-зеленые существа. Это были низкоуровневые квази-демоны, сделала вывод Цаэр. Квази-демоны были одними из самых слабейших рас среди демонов. Их рост обычно был не больше метра с небольшим, а по форме их тело и голова напоминали уродливую лягушку, которая научилась ходить на двух ногах. Они имели довольно-таки цепкие четырех палые руки с острыми когтями, а благодаря строению их ног могли высоко и далеко прыгать. Так же от лягушки их отличало наличие длинного и тонкого хвоста, как у ящериц и наличие пары острых винтообразных рогов, а по спине шёл шипастый гребень ярко-зеленого цвета. Тело их было покрыто черной чешуей, а пучеглазые глаза сияли жутким зеленым цветом. Клыков они не имели, но их зубы были маленькими и острыми, чем-то напоминающими колья забора, выстроенных в плотный ряд. Эти демоны не были сильными, но считались достаточно быстрыми и пронырливыми. Как правило, в связи со своей слабостью, эти демоны редко нападали на людей, а среди других демонов они были своего рода легкой добычей. Судя по всему, эти демоны устроили какой-то праздник, поскольку все они радостно прыгали в разнобой у костра, издавая какие-то звуки. По численности их было не больше сотни, к счастью. Собрав нужную информацию, девушка так же тихо вернулась к своим товарищам по команде. При виде целой и невредимой Цаэр, у Хаоченя отлегло от сердца. Он, конечно, понимал, что она очень сильна, но даже зная уровень её силы, он не переставал волноваться за неё. Лун Хаочень подошёл к Цаэр и мягко коснулся её руки. Девушка скромно улыбнулась в ответ и стала докладывать о результатах своей разведки: -Там есть ещё один большой свод пещеры, где обитают квази-демоны. Их около ста особей, – сообщила девушка. -Квази-демоны? – риторически, переспросил Хан Ю.- Они же очень слабые. Цаэр кивнула. -Что они там делают? – спросил Лун Хаочень. -Кажется, что-то празднуют,- ответила ему девушка.    Лун Хаочень и Хан Ю скорчили недовольные мины. Оба уже начали догадываться, что эти маленькие твари, скорее всего, устроили вечеринку в честь удачной кражи их провизии. Капитан отряда сделал глубокий вдох и сказал своим товарищам: -Ладно, предлагаю, просто пойти к ним!    Цаэр и Хан Ю одобрительно кивнули. Лун Хаочень пошёл вперед, ведя остальных за собой. Он, как и Цаэр, был поражён пространством этой пещеры. Близ берега реки, он увидел костер и кружащихся, как пчелиный рой, мелких демонов. Лун Хаочень осмотрелся и увидел пологий спуск к нижнему ярусу, где обитали демоны. Он спокойным шагом пошёл в сторону демонов. Те, были настолько беззаботны, что даже не замечали их присутствия. Часть демонов кружилась возле костра, выдавая некое подобие танца. Другая часть демонов сидела на камнях и смотрела в сторону танцующих у костра соплеменников и издавала звуки, напоминающего какие-то улюлюкивания и песни. Небольшая группа демонов неистово била в примитивные барабаны и трясла какими-то посохами, издавая шуршащий ритмичный звук. Со стороны, Лун Хаоченю это даже показалось забавным и необычным. Обычно, когда он видел демонов, то те проявляли агрессию и как бешенные неслись на него, в надежде вспороть рыцарю живот и выпотрошить внутренности. Сейчас же, он видел, что даже демоны умеют веселиться. Лун Хаочень подошёл вплотную к группке демонов, которые сидели на небольших камнях и встал за их спинами, Цаэр и Хан Ю стояли позади него, держа оружия на готове. К удивлению Лун Хаоченя, демоны даже на таком расстоянии не замечали его, ему даже пришлось слегка постучать своим мечом по плечу одного из демонов, дабы они обратили на них внимание. Демон, видимо, сначала не понял, что его трогает и недовольно почесал своё плечо, не оборачиваясь назад. Лун Хаочень удивленно вскинул бровь, недоумевая от происходящего. Он более настойчиво постучал своим мечом по плечу демона. На этот раз демон резко ухватился за кончик меча рыцаря и стал его ощупывать, затем он повернулся в сторону Лун Хаоченя и их глаза встретились. Лун Хаочень никогда не понимал, что выражают эти нечеловеческие глаза. Демон молча смотрел на рыцаря, хлопая своими лупоглазыми глазами, его когтистая рука медленно опустила кончик лезвия меча рыцаря. Лун Хаочень был готов к тому, что демон может внезапно напасть на него, поэтому принял более устойчивую позу и нахмурил брови. Цаэр и Хан Ю сделали тоже самое. Демон продолжал молча смотреть на людей, не двигаясь и не издавая звуков. Рыцарь уже начал думать, что может быть этот демон слепой или настолько туп, что не понимает, что перед ним стоят охотники на демонов. Ситуация грозила принять затяжной характер, но к счастью, кто-то из его танцующих сородичей, все же увидел чужаков и закричал: -Kas acra`ashas! – завопил на демоническом языке квази-демон, указывая своей когтистой рукой на команду Лун Хаоченя.    В этот момент сотни зеленых глаз устремились на команду людей. Лун Хаочень и остальные быстро отскочили от демонов, чтобы между ними была дистанция для битвы. Хаочень был готов к тому, что сейчас на них накинется целая толпа демонов и им придется отбиваться от них. Но когда рыцарь повернул свою голову, он увидел, что все демоны бегут от них в рассыпную и прячутся в какие-то норы. Весь процесс бегства при этом сопровождался паникой и какими-то жуткими воплями. Он даже успел разглядеть в этой давке, что особо неуклюжие особи падали и по ним пробегались их же сородичи, спотыкались, катились кубарём, как шары, сбивая других демонов. Лицо Лун Хаоченя и остальных искривилось от нелепости этого зрелища. Он невольно опустил свой меч и принял свою естественную позу. Цаэр и Хан Ю, судя по всему, тоже охренивали от происходящего и их глаза бегали по этому месиву из демонических тушек. Квази-демоны, к слову, оказались, действительно, очень шустрыми и буквально через две-три минуты на прежнем месте царила пустота и тишина, которую прерывал только треск, горящих поленьев в огне. -Что это только что было?! – недоумевая, сказал Лун Хаочень. -Они что нас испугались? – дергая глазом, сказал Хан Ю.      Все несколько минут, молча стояли, всматриваясь в окружающую обстановку. Лун Хаочень прошёл вперед к костру и стал осматриваться. Возле костра и камней, он увидел упаковки от чипсов, печенья, конфет и прочей еды, которую демоны стащили у его команды. Он наклонился и поднял подранную консервную банку, в которой когда-то было консервированное мясо. -Надо же, они даже умудрились консервы вскрыть…Хоть и весьма специфично, - с паузой, ответил капитан, крутя в руке банку. -Как вы думаете, есть ещё шансы, что хоть что-то из нашей еды уцелело? – спросил Хан Ю, осматривая кучку мусора из упаковки от еды. Цаэр и Хаочень переглянулись и в их глазах читалось, что надежды почти нет. -Врят ли, - с досадой, ответил Лун Хаочень. – Ну, рас уж мы здесь, можем попытаться что-то найти.   Цаэр и Хан Ю молча кивнули. Молодые люди стали осматривать каждый закоулок пещеры, в надежде найти хоть что-нибудь, что не успели съесть демоны. Они приняли решение разделиться, чтобы как можно быстрее провести поиски. Цаэр пошла в сторону группы больших камней, как вдруг услышала какое-то подозрительное движение. Девушка тут же использовала свою способность «Теневой шаг» и перенеслась за камни. За камнями она увидела квази-демона, который почуяв неладное попытался скрыться, но Цаэр ловко схватило его за хвост и швырнула со всей силы на землю. Квази-демон шмякнулся об землю и на какое-то время потерял ориентацию в пространстве, Цаэр воспользовалась этим и подошла к нему. Девушка наступила своей ногой на его горло и крепко вдавила в землю: -Одно неверное движение, и ты услышишь хруст своей шеи, демон! – угрожающе, сказала девушка и с усилием наступила на шею демона, для пущего эффекта. Демон захрипел и схватился за сапог девушки, тщетно пытаясь убрать её ногу. На эти звуки тут же прибежали остальные и встали за спиной Цаэр. -Отличная работа! – сказал ей Лун Хаочень. – Хоть одного поймали, надеюсь мы сможем его допросить. Лун Хаочень подошёл поближе к демону и наклонился к нему: -И так, демон! Скажи мне, куда вы дели нашу еду? – сказал ему Лун Хаочень, произнося слова очень медленно, опасаясь, что демон может не расслышать его или не понять его речь. Демон молчал и хлопал глазами, глядя на Лун Хаоченя: -Ау! Ты меня понимаешь? – продолжил рыцарь. Демон продолжал молчать. Лун Хаочень встал и выдохнул: -Пустая трата времени! Он нас не понимает! – сказал юноша. – Это было ожидаемо, что такой низкоуровневый демон не знает человеческого языка. -Тогда он бесполезен, я убью его, - сказала Цаэр и направила свой клинок на демона. -Стай! – тут же завопил демон, яростно махая руками. – Не…не…наадя! Ну убювай миня, посялуышта!   Молодые люди радостно перекинулись друг с другом обнадеживающими взглядами. Этот демон, хоть и говорил с жутким акцентом и коверкал слова, но все же понимал их и мог отвечать. Лун Хаочень снова наклонился к демону и задал ему вопрос: -Ты умеешь говорить на человеческом языке? Демон кивнул и сказал: -Щуть-щуть, но умею гаварить. - «Щуть-щуть» уже хорошо, - повторяя его манеру речи, сказал юноша. – Это вы украли нашу еду? -Неть! –ответил демон. Лун Хаочень тяжело выдохнул: -Тогда откуда тут крошки и упаковка от продуктов? Ты понимаешь слово «упаковка»? – медленно, говорил Лун Хаочень.    Хан Ю любезно показал демону разорванную упаковку от булочки, которую подобрал с пола. Цаэр наступила на его горло, заставив его задыхаться и биться в конвульсиях: -Думаю, немного боли, сразу освежит его память, - сурово произнесла девушка. Лун Хаочень немного поёжился от осознания, что его девушка может быть такой жёсткой. Он коснулся её руки и с улыбкой сказал: -Цаэр, хватит. Девушка ослабила хватку, и демон стал судорожно хвать своим ртом воздух: -Чиокнутая кожаная сцука! Ти щуть не убить миня, мразь! – задыхаясь, сказал ей демон. – Ти савсем епнутая на башку?!    Все, мягко говоря, охренели в этот момент. Лун Хаочень и Хан Ю, от удивления, широко раскрыли свои рты и молча смотрели на сквернословящего демона, который продолжил что-то бубнить на своем языке. И это что-то было явно нехорошее, судя по той ярости, с которой демон выплевывал из своего жуткого рта слова. К счастью для всех, они ничего не понимали. Выдав свою тираду негодования, демон замолчал. Лицо Цаэр же в этот момент, приобрело ужасающий и мрачный вид, её глаза убийственно сверлили демона. Демон, увидев этот взгляд аж сглотнул и задрожал под ней, как осиновый лист: - Что ты…только что…сказал?! – членораздельно и с расстановкой, произнесла девушка, филигранно вращая свой клинок в руке. Демон повернулся в сторону рыцарей, в его взгляде читался ужас и мольба о помощи. Хан Ю и Лун Хаочень посмотрели в сторону, дабы не встречаться взглядом с бедолагой. -Я спрашиваю тебя ещё раз….что… ты только что сказал?, - продолжала девушка. -Простите миня, посялуышта! – взмолился демон.   Цаэр проигнорировала его мольбу о прощении и ухмыльнувшись, занесла свой клинок над его уродливой мордой. Демон инстинктивно зажмурился и приготовился к смерти, неистово вопя от страха. Кинжал Цаэр остановился буквально в миллиметре от его лба, оцарапав неглубоко его кожу и пустив небольшую струйку зеленой крови. Он боязливо открыл глаза и посмотрел на девушку, которая склонилась над ним: -Скажешь подобное ещё раз и в следующий раз, мой клинок войдет в твою кочерыжку, как нож в масло, ясно? - ледяным голосом, произнесла девушка, убирая свой клинок от лба демона. Вместо ответа, демон, к удивлению, остальных, грохнулся в глубокий обморок, пуская под собой зловонную лужу.