И упадёт лепесток, захваченный морозом, растворившись в глубине водной гущи...

Первый солнечный лучик заглянул в палатку Целителя. Лесной Гриб разомкнул глаза, щурясь из-за света. Так начинался чуть ли не каждый день бурого исполина. Расправив плечи и потянувшись, кот вышел из своего уголка и посмотрел на спящую Чернобрюшку. Кошка перевернулась на бок и громко сопела. Пока она спала, Лесной Гриб тщательно осмотрел её ранение, даже самые маленькие царапины, и с удовольствием убедился, что они начала заживать. Целитель проснулся один из первых. Свежий морозный воздух освежал. Вот только куча с дичью едва ли отличалась от земли. Вчера, охотники отлично поохитились и дичи хватило на всех. Поэтому сейчас Лесной Гриб решил повременить с едой. Вот послышались голоса сонных воителей. Из палатки вышла, воркуя, влюбленная парочка: Хитроок и Ивокрылая. У последней заметно округлился живот, а, значит, племя продолжает пополняться. Это радовало. За парочкой потянулось стадо сонных котов. Вот оруженосцы, зевая, вскакивают с гнёздышек, зная, что их ждут тренировки. Вокруг щебечут птички, тусклое солнце выглядывает из-за горизонта и покрывает всю поляну. Такая атмосфера по утрам давно пришлась по вкусу бурому коту. Все перекидываются парой-тройкой слов и просыпаются. Овраг наполняется звонкими голосами. Звездный Дождь выбрался из-за нависи лиан, широкими плечами раздвигая папоротник, который недавно взрос у его палатки. В это время последний воитель, весь растрепанный и запыхавшийся, выглянул из угла Воинской палатки. Это был друг детства целителя - Розовый Взор, который являлся глашатаем. Порыскав взглядом и отыскав бурого исполина, запоздавший кинулся к нему и сразу же спросил: - Ничего ещё не происходило же, да? Я же не опоздал с патрулями?! - в ответ на это Лесной Гриб отрицательно покачал головой и засмеялся. Если вспомнить их детство, то, когда, на тот момент, Грибочка выбрали учеником целителя, то он стал вставать вместе с его наставницей - Пушистошейкой, хотя раньше всегда вставал со Взорчиком. Травогривка, - мать Лесного Гриба и Цветущего, - всегда смеялась над этой синхронностью друзей. Но Цветущий, - брат целителя, - не одобрял поздние пробуждения. Помотав головой, Лесной Гриб удостоверился, что глашатай распределил охотничьи патрули, и ушёл в палатку. Гостья уже проснулась и сонно хлопала глазами. Но когда целитель просунул голову в проем, она расширила глаза, после чего, гордо выпятив грудь, вскинула голову, нервно посматривая на вошедшего кота. - Голодна? Может, что-то бы болит? Не стесняйся и говори, если есть, что сказать. - зайдя в палатку, целитель присел рядом с белёсой кошкой и строго посмотрел ей в глаза, отчего та отвернулась. - Нет, спасибо. У меня всё нормально. - твёрдо ответила Чернобрюшка. Но урчание живота перебило её последующие слова, а сама кошка смущённо отвела взгляд, когда Лесной Гриб с укорением на неё посмотрел. - Патрули скоро вернутся с охоты, тогда и поешь. Я сам ещё толком не ел. Но это не важно, мне нужно пойти за травами и, чтобы ты не убежала.. - но гостья его перебила. - Я не убегу! Честное слово. - воскликнула она, и посмотрела на целителя глазами, похожими на две луны. - Ладно, ладно.. точно не убежишь? - подозрительно протянул кот. Когда кошка кивнула, он, поверив её словам, вышел палатки. Так как ему нужно было не особо много трав, он пошёл один. - Ягоды можжевельника, окопник, пижма.. И вереск. - проговорив себе всё нужное, Лесной Гриб пошёл на поиски. Вот, среди высокой травы и маленькой лужицы, бурый исполин заметил окопник. Его легко можно было опознать по резкому запаху и колкообразным цветочкам лилового цвета. Аккуратно вскопав землю вокруг растения, кот прокопал глубже и осторожно отгрыз крупный корень, завернув его в траву, и пошёл дальше. Подойдя к тропе, по которой племя обычно ходит на Совет, Лесной Гриб увидел рядом с одиноким дубом пижму, отличительную резковатым сладким запахом и круглыми желтыми листьями. Сорвав и её, он вернулся на пустоши. Слава Звёздному племени, территорию племени Ветра не обделили вереском, который добавляется, чтобы подсластить лекарства. - Осталось найти можжевельник.. - Рассматривая кусты, бурый кот нашел глазами темно-зеленый куст, покрытый синими ягодами и имеющий остроконечные листья. Сорвав две ветви, целитель уместил в пасти веточки можжевельника, окопник, вереск и пижму. Пыхтя, он дошёл до лагеря и всунулся, уставший, в палатку. Естественно, дальше он пошёл в хранилище и уложил травы. С небольшого пика, свисающего с потолка, капали капли. Это происходило из-за влажности почвы. Лесной Гриб так суетился из-за трав, что даже не заметил пропажи Чернобрюшки. - Она же сказала, что не сбежит! - растерянно вздохнул целитель и выбежал из палатки. Слава Звёздам, она никуда не сбегала, а лишь хотела поесть. Но на кошку накинулись соплеменники. - Убирайся отсюда, негодяйка! - скаля зубы, рычала Закатоликая. Послышались одобрительные смешки, особенно громко поддакивал оруженосец Клыколап. Он замахивался острыми когтями на бедняжку, из-за чего та постоянно вздрагивала. Но бродяга не была так проста. И хоть она была ослаблена многочисленными ранамм, боевой дух не потеряла. Кошка распушила загривок и, подняв спину к небу, шипела на каждого кота. - Вы что делаете, глупые комки шерсти?! - завизжал Лесной Гриб. Соплеменники разом вскинули головы , удивлённо уставившись на целителя. - Это же бродяга, Лесной Гриб! Она хотела своровать нашу дичь! - заявил Кривохват, отчего даже его сломанная нога закачалась. - Я ещё раз спрашиваю, вы совсем мышеголовые, что-ли? - повысив голос вдвое, зашипел бурый кот. Отыскав Серобокого и Лучехвата в толпе, он подбежал к ним и заговорил: - А вы, случаем, не забыли рассказать всем о том, как покалечили Чернобрюшку, и что она у меня на лечении? - его хвост угрожающе качался, когда пронзительные голубые глаза, прищуренные, метали молнии, смотря на двух котов. Те, опешив из-за гнева целителя, который славился своей обычной спокойностью и рассудительностью, лишь вжали головы в плечи. - Значит, забыли, да? Ясно. - отойдя от напуганных соплеменников, кот встал рядом с белой бродягой и, повысив голос, начал: - Два рассвета тому назад, Серобокий и Лучехват на нашей территории обнаружили Чернобрюшку. Я, надеюсь, вы заметили, какие ранение они оставили на ней, да? Чтобы бедняжка не умерал из-за потери крови, они привели её ко мне. Они чуть не убили её, забыв про Воинский Закон, так ещё и хотели выгнать её, как я только обработал ей раны! - сглотнув воздух, он закончил и посмотрел на реакцию соплеменников. Все обернулись на виновников и с укоризной смотрели на них. Из толпы вышла Цветок. - Мы поняли тебя, Лесной Гриб. Я даже и подумать не могла, что мои соплеменники способны пренебрегать Воинским законам, чуть ни убив голодную кошку! - она, как и все, строго посмотрела на двух котов, которые опустили взгляд на лапы. - Пойдем, Чернобрюшка! Ты сможешь выбрать любой лакомый кусочек, который захочешь! - промурчала кремовая кошка и, подойдя к бродяге, повела её к куче. Остальные коты разбрелись по углам оврага, наверное, начав обсуждать только что произошедшее. Выдохнув, Лесной Гриб вспомнил, что ему нужно было зайти к Звездному Дождю. Вроде, у него начался кашель. Захватив пижму и кошачью мяту с собой, он побрёл к палатке Предводителя. Зайдя в неё, целитель сразу же почуствовал смрад болезни. Это его удивило, потому что утром предводитель выглядел полностью здоровым. - Приветствую тебя, Лесной Гриб. - прохрипел Звёздный Дождь. - Привет. - ответил целитель и положил свёртки с травами. - Ты не мог бы меня осмотреть? Вчера я сильно кашлял, а сегодня лихорадило.. - понизив голос так, чтобы никто не мог подслушать их разговор, пояснил предводитель. - Конечно. У тебя не болит живот, глаза, голова? - развернув травы, Лесной Гриб взял пижму и отдал её серому коту. Разжевав лекарство, он ответил: - Только живот болел. Слушай, я вылечусь? - с тревогой спросил тот. - Конечно, если регулярно будешь принимать травы. - кивнул бурый целитель. Он понимал, почему предводитель волнуется. У него осталось всего три жизни. - Сейчас сбегаю за бурачником и можжевельником, а пока съешь Кошачью Мяту. Она поможет, если у тебя начался Белый кашель. - наставил Лесной Гриб и вихрем вылетел из помещения. Он быстро взял нужные травы и вернулся. - Вот. Разжуй две ягоды можжевельника. Он поможет от боли в животе и облегчит дыхание. А бурачник снимет лихорадку.