Старший брат моей девушки

      Лололошка ворочается из стороны в сторону на своей кровати и зажмуривается, как слепой крот. И накидывает на голову подушку, пытаясь скрыться от протискающегося через зазор занавесок ослепляющего света. Вроде как шторы, которые наконец-то повесили в этом году из-за жалоб студентов на личное пространство, должны защищать от нежелательного света. Но, увы, оказалось, что ткань от слова совсем не плотная – самая дешёвая. Если хоть чистая, то уже хорошо.       За окном слякоть да сырость, отталкивающая своим видом. Гулять по грязи точно никому не захочется. Из-за этого и настроение такое же — паршивое.       Устало сжимая край одеяла, он слышит краем уха из гостиной приглушённые голоса своих соседей: Брэндон излишне громко пыхтел, показывая результаты своих походов в спортзал, а Чед иногда поддакивал. Голова раскалывалась и болела.       Необъяснимая тяжесть не позволяла встать с кровати. И на минутку, уже одиннадцать часов дня — это довольно странно, учитывая обычный график эколога.       Он будто потерялся в пространстве, протяжно зевая после долгого сна. Этой ночью плохо спалось — назойливые мысли уничтожали, оставляя горькое послевкусие. Лололошка усомнился в собственном поведении. Разве вежливо с его стороны просто так кинуть Шэрон, оправдываясь тем, что уже поздно? Нет, это неправильно, и он не должен был вести себя так. Странно, что он вообще отреагировал подобным образом. Вариант помягче объяснить девушке свою позицию казался привлекательнее, только пришел на ум слишком поздно.       В прочем, именно сейчас не было смысла корить себя за содеянное. Ужасная у него привычка: сначала сделать, а потом подумать. И он обязательно встретится и поговорит об этом с Шэрон. Лучше всё-таки рассказывать о наболевшем. Правда, поначалу они так не делали, ссорясь из-за разных мелочей. Как оказывается, каждые отношения сложные, и нужно обговаривать их со своим партнёром, а также делиться накипевшим.       И он обязательно попросит прощения, когда хоть немного поправится. Ведь, похоже, заболел после вчерашней беготни под дождем. Вот и называется — проветрил голову: и галлюцинации словил, и девушку в неловкое положение поставил. Что может быть ещё хуже? По крайней мере, если Брэндон услышит, что Лололошка так трусливо сбежал, он его засмеет с ног до головы!       Посапывающий комочек шерсти спокойно спит на пустом компьютерном столе около дверей, иногда вздрагивая во сне. Шатен же переводит взгляд на нее, внимательно рассматривая. Ей нужно дать нормальное имя. Но это позже, когда он придумает что-то оригинальное, нежели просто «Кот». Возможно, тогда она будет реагировать на его зов.       В один момент из гостиной доносится глухое шуршание и мяуканье Лисы. Кошка, до этого спящая на столе, резко вскочила и подалась к проёму, становясь на две задние лапы и опираясь на дверь передними, тем самым просясь выйти. Она и без этого умела самостоятельно открывать двери, только сейчас они были закрыты. Удивительно, что до этого момента Лололошка никогда не использовал замок. Хотя, что уж мелочиться? Он порой и дверь банально забывал полностью захлопнуть!       Похоже, Чед открыл пачку свежего рассыпчатого корма. Поэтому вторая начала активнее царапать когтями деревянное покрытие, просясь наружу. Если сейчас она исцарапает всё, то могут появиться шансы, что ему запретят жить с питомцем в общежитии. И на самом деле с ней не так одиноко, следовательно, оставаться одному не очень-то и хотелось.       Весь каламбур в том, что утром Лололошка не смог ее покормить. Он и в целом часто забывал про свою кошку. Понимая, что она не угомонится, пока не поест, приходится встать со своего нагретого места, что очень не хотелось. Он ведь даже удобно улёгся — прямо в ямку на матрасе.       Как только босые ноги коснулись пола, прохлада пробила на озноб. В голове что-то неприятно сжалось, словно от повышенного давления. Тошнота, которую хотелось лишь сбить глотком теплой воды, комом подскочила к горлу. Как давно он не чувствовал подобного — и это вымораживало. Сейчас лишь бы Карл не лицезрел его в таком состоянии и не кинулся готовить свои вонючие травяные настои.       Пол слегка поскрипывает под ногами. Повернув одним движением цилиндровый замок, Кот быстренько прошмыгнула вперёд него, прямо к своей миске, в которой лежал корм, и с аппетитом стала его перемалывать.       Лололошка же морщится и выходит следом, встречая своих соседей в полном составе.       — О, Лололошка. Доброе утро! — поздоровался Чед, отвлекаясь от готовки салата. — Ты сегодня что-то поздно.       — И вправду. Обычно ты просыпаешься раньше всех и интересуешься нашими планами на предстоящий день, — добавил Карл, поливая какое-то растение.       — Реально, аж непривычно, — отозвался Брэндон, вопросительно выгнув бровь. — Братан, мы вчера ночью приехали, а тебя все ещё не было. Признавайся, к своей девушке ходил?       Ну нет… Только не это. Брэндон, почему ты так любишь говорить о девушках? Лололошка, конечно, понимает, что блондин желает ему только добра, но его чрезмерная заинтересованность чужими отношениями порой была отталкивающей. Однако у каждого человека есть свои отрицательные черты, и с этим ничего не поделаешь. Никто не идеален.       — Можно и так сказать…       — И как? — каверзным тоном протягивает он, заинтриговано ожидая ответа.       — Нормально, кажется. Поиграли в какую-то настольную игру, — тихонько ответил шатен, желая скрыть не самые благоприятные подробности.       — Что-то ты бледный, — резко подметил кудрявый, переводя тему. — Ты случайно не приболел? А то выглядишь совсем неважно.       — По правде, я действительно немного плохо себя чувствую.       — Я тебя понял, — успевает только послышаться, как второй эколог кинулся в ванную, где, судя по всему, лежала аптечка. Интересно, зачем ему она? Таблеточки какие-то найдет и, как заботливая мать, заставит их принять? Хотя, нечему удивляться — Карл всегда такой.       Перед глазами всё маячит, и устоять на ногах сложнее, в результате чего парень прислоняется спиной к стене. Он так и не сдвинулся с места, наблюдая, как Чед с Брэндоном дальше углубились в собственные дела. Хорошо, что сегодня выходной: на пары не нужно, и не придется слушать надоедливый голос преподавателя, звучащий как скрип дверных петель. По крайней мере, уши, вянущие от ее криков, отдохнут!       Только ещё вчера днём он взял заказ, связанный с рудами. И сдать его не получится из-за непогоды и плохого физического самочувствия. Да что уже говорить? Если сложно просто встать с кровати и заправить постель, то бежать в шахту по размокшей почве с киркой в руках, чтобы потом вернуться полностью грязным, очень не хотелось. Так можно было и от местного чистюли получить за мокрые следы от подошв в гостиной.       Вышеупомянутый пришел быстро, сунул в руки мироходца градусник и с грозным видом потребовал измерить температуру. После чего, бесцеремонно затолкав его в собственную комнату, приказал ложиться и греться под одеялом. Лололошка так и сделал, запихнув градусник под подмышку, понимая, что в ближайшее время веснушчатый облепит его своей заботой и помощью.       За это он благодарен. Однако Карл зачастую бывает крайне принципиален в каждой мелочи. Например, как Лиса недавно, когда Чед вез ее и Кота к ветеринару, во время осмотра вырывалась и случайно поцарапала ему щеку. Эколог так разволновался, мол, какая-нибудь зараза попадёт в рану и будет инфекция, что вызвался помочь соседу обработать эту маленькую ранку. Хотя в клинике эту царапину продезинфицировали уже несколько раз.       Спустя несколько минут ртутный столбик поднялся к отметке «38,9». Соответственно температура, которую нужно сбить, присутствовала.       Перспектива болеть — не самая наилучшая. Особенно во время учебы. Посидишь несколько дней дома, отлеживаясь в кровати, и когда придёшь после больничного, то весь новый материал станет тебе непонятным, будто попытаешься впервые прочитать древнегреческий язык.        Вообще интересно, могут ли болеть мироходцы? Похоже, да. Но как быстро они восстанавливаются? Какой у них иммунитет? Насколько он отличается от человеческого? Шэрон никогда не упоминала этого.       Она в целом относилась к теме с мирохождением очень негативно. Оправдывала это тем, что тема заезженная. И только сейчас парень задумался: а вдруг Дилан и Шарлотта — тоже мироходцы? Чисто теоретически, они же родная семья. А «Вспышка» вероятно передаётся по наследству. Почему-то ранее он не думал об этом, а теперь его словно кувалдой по голове ударили. Тогда почему его девушка никогда не упоминает эту тему при них? Почему она так тщательно избегает разговоров о мироходцах? Может, следует потом расспросить? Только позже, когда помирятся.       На протяжении двух дней Карл приносил то противные лекарства, то настойки, то горячий бульон, что, между прочим, был без мяса! Ну как такое кушать возможно? Ни единого кусочка курицы или свинины, только цветная юшка с овощами и специями. Но, если быть честным, это оказалось не так уж и плохо. Еще приятно, что его соседи время от времени заходили и проверяли его. Чед даже признался, что непривычно не видеть его проносящимся по блоку ураганом.       Лололошка не был слабой неженкой и сам мог справиться со всем самостоятельно. Только его слово ничего не стоило против слов Карла. Температура переросла в простуду, появился насморк с кашлем. Поэтому в понедельник, когда все дружно пошли в университет, он остался один. Хотя нет, не один — с кошками, которые ходили за ним по пятам, сидели на углу его кровати, как выжидающие вороны, и требовали ласки. А парню приходилось потакать им.       Все же наедине со своими мыслями он понял одно: следует написать Шэрон и извиниться перед ней. Правда, нормально пообщаться по переписке не выйдет, поэтому может она согласится на встречу около общежития. Вроде как температура спала, самочувствие несколько улучшилось. И главное, чтобы об этом не узнал Карл, иначе отсчитает, как маленького провинившегося ребёнка.

«@Lololowka»

Мы можем встретиться и поговорить?

      Лололошка ожидал, что девушка ответит где-то через несколько часов после пар (если она вообще пошла на них). Однако она сразу зашла в сеть и прочитала сообщение, начав что-то быстро печатать:       «@charon_barbie» Мог бы хотя бы привет написать. И да, конечно, можем. Я слышала от твоих соседей, что ты приболел, поэтому не пошел на учебу. Я тоже не пошла. Поэтому, может, встретимся около женского общежития ровно в 12?

«@Lololowka»

Хорошо.

      Кратко напечатал он, закрыв Пейджер. Отлично. Теперь нужно собраться, чтобы успеть…

***

      Он стоит под голым деревом, будто надеясь, что оно защитит его от холода, и шмыгает наполовину заложенным носом. Капюшон на голове и большой шарф, натянутые по самые не хочу, не спасали. Руки зарылись глубже в карманы теплой куртки, а едва уловимый горячий пар, вырывающийся изо рта, рассеивался в воздухе.       На экране смартфона высвечивалось «12:04». Шэрон опаздывала. Сама выбрала время и сама же не спешила навстречу. Какая самоирония.       — Привет ещё раз, — она наконец выходит из здания в утепленной одежде, подходя к мироходцу, который переминался с ноги на ногу.       — Привет.       Они несколько секунд молчат, обмениваясь нечитаемыми взглядами. И даже не обнимаются. Между ними отчётливо застыли неловкость, тишина и невысказанные слова, желающие вырваться наружу. Лололошка на несколько секунд потерял дар речи, поглядывая на свою возлюбленную: те же темные очаровательные глаза, волнистые волосы и витиеватые ресницы, но они как будто приелись глазам, навевая необъяснимое ощущение зловещей долины.       С каких пор они такие близкие, но одновременно далёкие? Это уже не первый раз, когда после небольшого конфликта они некоторое время пытаются повторно привыкнуть друг к другу. Такое разве должно быть? А может… Они просто слишком разные?       От этой мысли он вздрогнул, стараясь отбросить всё ненужное в дальний ящик. И прокашлявшись в кулак, начал:       — Я хотел поговорить о случившемся…       — Я поняла, о чем ты. Можешь не продолжать, — со стыдом прервала блондинка, поджимая губы. — Я не должна была так торопить события. К тому же не ожидала, что ты отреагируешь именно… так.       — А мне очень стыдно за мою резкую реакцию. Не нужно было внезапно уходить.       Шэрон выдыхает, потирая плечо. А после мнется, едва заметно шевеля губами:       — И ты не злишься?       — Нет, — спокойно отвечает шатен. — Но в будущем хотя бы предупреждай меня, если захочешь сделать что-то подобное…       — Хорошо. Прости.       — И ты меня прости.       Девушка облегчённо вздыхает, радостно улыбаясь. И примыкает в родные объятия с широко раскрытыми руками, обхватывая торс парня. Вот то, что ему больше симпатизировало — несексуальная близость. Он сам, если честно, долго не мог понять, нормально ли это и прежде несколько раз рыскал по Интернету, читая подобные статьи.       Несколько раз он натыкался на такое понятие, как «Ароэйс», или же проще «Асексуал». Если вовсе кратко – это когда человек не испытывает сексуального влечения. И он удивился такому термину. Оказывается, их существует очень даже много, а он и не догадывался.       В прочем, Лололошка многого до сих пор не знает, пусть давно и адаптировался к данному миру и среде обитания из-за особенностей мироходца. Сколько ещё понятий ему прийдется понять, чтобы узнать себя? Временами он понимает, что не определился в себе полностью — просто живёт по инерции.       Вот, допустим, выучится он, а что дальше? Искать работу? А какую? Строить семью? А с кем? С Шэрон? Почему эта мысль вызывала не спокойствие, а сомнение? А может и вовсе просто путешествовать по мирам и узнавать свое прошлое? Это ведь так интересно!       Почему именно последние две недели идут не через то место?       Поглаживая девушку по голове, парень успокаивается. А Шэрон лишь утыкается носом в его грудь и приглушённо бурчит:       — Мне кажется иногда, что мы не достаточно близки. Поэтому, знаешь, я хотела разнообразить наши отношения.       — Необязательно было так делать. Я ценю тебя такой, какая ты есть. Мне не нужно больше ничего другого.       — Нет, ты не понимаешь, — неожиданно отстраняется она: — Я этого действительно хотела. Да, я говорила, что не тактильная и не люблю физический контакт. Но с тобой, наоборот, хочется всё. Ты первый человек, к которому меня правда тянет.       «Первый человек». Безусловно, приятно слышать подобные признания. Смущение сладкой мелассой застыло в венах, а лёгкое удивление отпечаталось на физиономии. Но почему-то именно сейчас вспомнились слова Дилана: «То, что ты очередной мальчик на побегушках моей младшей сестры, не значит, что я буду с тобой дружить.».       «Очередной».       Данное понятие не вызывало так называемой ревности, которую парень никогда не ощущал. Только заинтересованность. Да и наверняка до его появления у нее был ещё кто-то — она же мироходка, прожившая немало лет. Кроме того, что в этом плохого? Возможно, до потери памяти он тоже был не без грехов. И он полностью доверяет своей возлюбленной. Только сейчас его интриговала не она, а ее старший брат. Почему он так странно отозвался о ней?       Наверное, будет «немного» эгоистично сейчас съехать с темы и проигнорировать ее откровения. Поэтому парень тщательно подавляет желание спросить о Дилане. Дилан… Забавно, почему именно он так влип в его разум своей личностью?       — Я очень польщен твоими словами, Шэрон, — улыбается он, беря ее холодные руки в свои. И поглаживает тыльные стороны ладони большими пальцами, очерчивая мозолистыми подушечками проглядывающие сквозь тонкую кожу голубоватые вены. — Могу сказать нечто подобное и о тебе.       — Я рада, что мы всё обговорили, — радуется до расцветающей и сияющей улыбки. — А теперь думаю, тебе пора возвращаться. Всё-таки ты заболел и нужно лечиться, а не по улице щеголять!       Она приближается, готовясь поцеловать парня в щеку, и резко останавливается, смотря на него так, словно одним взглядом спрашивая разрешения на это действие. Лололошка нежно улыбается, несмотря на триггерную дрожь от произошедшего, наклоняясь к ней навстречу, и получает лёгкий чмок в щёку и лоб.        Однако всё-таки непонятное чувство смятения выворачивало внутренности. И казалось, будь его душа материальной, она болезненно ныла от цепей, постепенно сдавливающих ее.       — Стой, — неожиданно говорит он, когда писательница уже развернулась, чтобы уйти: — Можно вопрос?       — Ты меня пугаешь, — задумчиво констатировала девушка. — Спрашивай, конечно же.       — Достаточно давно меня начала мучить одна тема… О твоих взаимоотношениях с Диланом.       Шэрон удивлённо приподняла левую бровь, уставившись на парня. И неуверенно спросила:       — Диланом? А почему ты спрашиваешь?       — Честно? Сам не знаю. Но я заметил, что вы будто враждуете, — подбирает слова эколог, думая, как правильно вымолвить свои мысли. — Правда, я ничего не знаю о семейных взаимоотношениях, и мне интересно узнать, каково это. Он не упоминает тебя как свою сестру, редко говорит с тобой и кажется довольно молчаливым человеком. Я убедился в этом, когда мы ездили к твоей маме. К тому же любопытство меня вовсе губит…       — Любознательный придурок, — мягко, без намека на злость, проговорила она, неоднозначно махнув рукой. — Ну… Это происходит практически всю мою осознанную жизнь. Дилан сам по себе довольно интровертный человек, пусть и раньше таким не был. Но в глубине души знаю, что он меня ценит, как и я его. Просто меня раздражает его поведение. И признаюсь честно, мне жаль, что мы от слова совсем не общаемся. Просто…       — Просто? — переспрашивает он, замечая, как блондинка замялась.       –… Просто не важно. Если каким-то чудом увидишь его, то спроси у него сам. Может быть, он ответит, — напоследок выпаливает, прежде чем быстренько прошмыгнуть по ступенькам и скрыться за дверьми женского общежития.       Превосходно, он снова остался один. В прочем не привыкать.       Чихнув, Лололошка вдыхает носом воздух и обдумывает сказанное. Тяжесть на душе испарилась, Эндорфин задурманил разум и все переживания ушли на задний план. Теперь нужно возвращаться назад. Но есть шансы, что он успеет выполнить несколько заказов? Вроде как состояние нормализовалось, и до приезда ребят осталось несколько часов, благодаря чему выполнить личные дела проще простого.

***

      На часах 16:40. Кстати, не так давно в университете увеличили нагрузку, и теперь учеба вместо 14:30 заканчивается в 15:30. Отстой. Многие студенты жалуются на давление и понемногу многие впадают в некую апатию: отсутствие нормального сна, постоянное напряжение, пары и ещё раз давление со стороны преподавателей, родителей. Кому будет приятно день и ночь напролет зубрить материал из книг?       Лололошка закидывает в постамат задание, связанное с мясными деликатесами, оставляя в инвентаре несколько кусочков свинины для Кота. И мигом идёт в общежитие, понимая, что Карл, Чед и Брэндон, наверное, уже вернулись. Зайдя в блок, он оказался совершенно прав: Карл сидел на диване и нервно кушал бутерброд, глядя в экран телефона. Брэндон сидел рядом.       — Ну, наконец-то! — воскликнул эколог, хмуря брови. — Где ты был, Ло? Ты же больной! Тебе не следует ходить на улицу…       — Э… Я выходил поговорить с Шэрон.       — Так долго, что-ли? А ведь ты мог бы меня хотя бы предупредить… Я тебе писал, волновался.       — Да ладно тебе, Карл. Вышел наш влюбленный встретится со своей девушкой и забыл! Не дави на него так, — с улыбкой до ушей подытоживает Брэндон, похлопывая Карла по плечу.       Кудрявый пробурчал что-то невнятное, обидчиво надув губы. На этом диалог закончился. Лололошка лишь хмыкнул и решил по-быстрому что-то себе сварганить. И когда сделал горячий фруктовый чай, молча пошагал с чашкой в свою комнату, надеясь выпить обжигающую жидкость и без задних ног свалиться на кровать, чтобы ощутить ее тепло. Как вдруг услышал, что входная дверь открылась, и особа, оказавшаяся на пороге, ошарашила всех своим появлением и безразличным выражением лица.       — Дилан?! — шокировано распахнул рот Карл.       — Нет, банан, — закатил он глаза, прислонившись спиной к дверному косяку.       Лололошка ощутил дрожь, пробежавшуюся вдоль позвоночника. Он медленно обернулся, заприметив его — Дилана, что, кажется, ничуть не изменился с момента их последней встречи. Только уличная одежда оказалась весьма забавной: особенно эта черная шапочка, придающая программисту менее грозного вида. Когда он вообще успел прийти?       — Чувак, ты что здесь делаешь? — блондин снял свои очки, протер их и снова напялил себе на переносицу, будто удостоверившись, что видит реального человека, а не призрака.       — Что непонятного? Живу теперь с вами. А все из-за одного придурка, — закатил он глаза, сделав выразительный акцент на последнем слове.       Мироходец сразу понял, о ком он говорит, и неловко улыбнулся, встречаясь взглядом с обладателем тёмно-синих глаз: те точно едва лазурные, напоминающие умиротворённые океанские глубины. В его крепкой руке чемодан, на плече — сумка, висящая на одной ручке. На лице томное безразличие и непоколебимая уверенность. В радужке холодные огоньки, пляшущие под светом лампочки.       И мироходец даже выпал из реальности на несколько секунд, зачарованно наблюдая за тем, как парни начинают обниматься и перекидываться незначительными словами. Чед, вышедший из комнаты, с таким же удивлением лицезрел воссоединение троих друзей.

«Я знал, что ты прочитал те сообщения. Что же, добро пожаловать, новый сосед.».