Сердце в драконьей чешуе

Деревню на горе Тун Ло, Янь Хуэй покинула без сожалений, ни разу не оглянувшись. Теперь она могла использовать свою магию, и ровная сухая палка, как настоящий летающий меч, несла свою хозяйку быстро и уверенно. Но сил было пока немного, поэтому после полудня, высмотрев с воздуха укромную полянку на берегу горного ручья, она остановилась отдохнуть. Хотя Янь Хуэй сказала Тянь Яо, что ее не интересуют его проблемы, на сердце все же было неспокойно. Что если демон-дракон впадет в отчаяние и правда отправится сражаться с бессмертной Су Ин? Если Тянь Яо не врал, и бессмертная на самом деле была настолько одержима своей любовью и готова на все ради нее, то это было все равно что преподнести ей сердце Янь Хуэй на блюдечке с голубой каемочкой. Эта картинка вдруг встала перед глазами Янь Хуэй как наяву. Веселенькая такая тарелочка из дешевого фарфора с бледно-голубой каймой по краю, как в борделе “Пьяный бессмертный”, и на ней кровавой тряпочкой лежит сердце Янь Хуэй, а на нем переливается всеми цветами радуги чешуйка защиты сердца. От ужаса Янь Хуэй похолодела, сглотнула ставшую вдруг странно вязкой слюну и осторожно постучала себя по груди, проверяя, на месте ли драконий артефакт. Может быть, зря она поддалась порыву и улетела так далеко? Может быть, стоит вернуться и спокойно обсудить все с драконом… Янь Хуэй размышляла об этом, занимаясь делами, потому что небо начало темнеть. Прикидывая и так, и эдак, она собрала хворост и развела костер, устроила себе местечко для ночлега, но так и не смогла ни на что решиться. Поэтому отложила проблемы на потом, а пока занялась ужином. Две крупные рыбины были пойманы в ручье, почищены, набиты найденными тут же ароматными травами, нанизаны на палочки и установлены запекаться возле костра. Вскоре по поляне поплыл аппетитный запах. Ожидался славный ужин, даже несмотря на отсутствие соли. Но в тот момент, когда Янь Хуэй решила, что рыба готова и ее можно попробовать, рядом с ней сел человек. Не колеблясь ни минуты, он протянул руку и сцапал половину ее ужина! Янь Хуэй буквально остолбенела от неожиданности. Наконец ей удалось справиться с замешательством. - Ты как сюда попал? Конечно, это был Тянь Яо, уставший и голодный. Начисто проигнорировав вопрос, он впился зубами в румяный бок запеченной рыбки. Только когда девушка протянула руку, чтобы отобрать у него добычу, он увернулся в сторону и наконец соизволил обратить на нее внимание: - На своих двоих. Вот тут-то Янь Хуэй и вспомнила про следящее проклятие, которое он наложил, подкармливая ее маньтоу, а она не потрудилась снять. Потом до нее дошло, что он сказал. Конечно, технику летающего меча она использовала недолго, но все же летела! А он смог догнать ее пешком… Настойчивость, граничащая с упертостью. И как такому человеку можно что-то объяснить?.. - Тянь Яо, я не буду тебе помогать. Я понятно выразилась? - Понятно, - ответил он, не отрываясь от еды, - Но если не за тобой, то куда мне еще идти? Он наконец посмотрел на Янь Хуэй. Костер освещал половину его лица, другая же оставалась в тени. И девушка подумала, как это символично - она может понять часть его мыслей, кое-что знает о его прошлом, в то же время сколько еще скрыто в темноте? Слова Тянь Яо были полны ехидства и самоиронии, но выражение лица совершенно не вязалось его с тоном. Столько надежды и тоски было в его глазах… Янь Хуэй не смогла удержаться от вздоха. Достаточно было одного его взгляда, и ее решимость начала таять как снег на солнце, она была готова помогать ему изо всех сил. Но это вызовет столько проблем… От этих мыслей у нее заболела голова и пропал аппетит, но она все равно взяла вторую рыбину и стала есть, не ощущая вкуса. Однако постепенно молодой здоровый организм взял свое, и последний плавничок она обсасывала, причмокивая от удовольствия. Вместе с сытостью пришло и хорошее настроение, и она сказала беззаботно: - Поступай как знаешь, но имей в виду - я не стану рисковать жизнью и здоровьем ради тебя. Тянь Яо ее слова полностью проигнорировал. Впрочем, как обычно. Янь Хуэй надулась на него и гордо задрав подбородок, отправилась готовиться ко сну. Пока она умывалась, полоскала рот и приводила в порядок волосы, она постоянно чувствовала его внимательный взгляд. Затем она улеглась в свою импровизированную постель, демонстративно игнорируя его, и притворилась, что тут же заснула. Уже задремывая, она не удержалась и чуть приоткрыла глаза, украдкой поглядывая на Тянь Яо. Он сидел у костра, привалившись к большому камню и смотрел на луну, но вдруг повернулся и перехватил взгляд Янь Хуэй, словно почувствовал. Это было неожиданно и, что греха таить, немного волнительно. Смущенно кашлянув, она перевернулась на другой бок, категорически наказав себе не думать о глупостях и спать! Однако сегодня столько всего произошло, на свет выплыли такие шокирующие тайны, что заснуть никак не получалось. Да еще и взгляд Тянь Яо, который с такой силой буравил ей спину, что аж зудело между лопаток. Какой тут сон? Поэтому Янь Хуэй просто лежала неподвижно, прокручивая в голове события этого длинного дня. Вдруг она услышала равномерное дыхание у себя за спиной - Тянь Яо заснул раньше нее?.. Янь Хуэй была немного раздосадована, но даже себе не могла бы объяснить, чем. Она осторожно перевернулась на другой бок, потому что ей очень хотелось посмотреть на спящего Тянь Яо. Но стоило ей пошевелиться, как он вдруг открыл глаза. Его вид был как обычно холодным и отстраненным, но девушка чувствовала, что ни малейшее ее движение не ускользнет от его внимания. Она некоторое время тоже смотрела на него, а потом спросила: - Ты боишься, что я опять сбегу? Тянь Яо даже не думал юлить: - Да. - Ну и что толку пялиться на меня ночь напролет? Завтра утром я улечу на мече при первой возможности. - Я снова найду тебя, и все. Янь Хуэй насупилась. В книжке Старшей ученицы так говорил император-тиран своей нежно любимой возлюбленной, непременно чуть охрипшим от волнения голосом и с бешено колотящимся сердцем. А из уст Тянь Яо это прозвучало настолько спокойно, как будто он был просто неприкаянным призраком. Нет, этот дракон совершенно невозможен! Янь Хуэй села и приготовилась пустить в ход все свое красноречие. - Ты можешь со мной не согласиться, но я считаю, что тебе нет смысла гнаться за мной. Тянь Яо сел поудобнее и сложил руки на груди, по выражению лица было видно, как он скептически настроен. - Послушай, я могу использовать свою магию, а ты даже со своими драконьими костями - нет. Ты даже накопить энергию Ци на мало-мальски приличное заклинание не можешь. Ну, неважно. В любом случае, победить меня у тебя не получится. Соответственно, если я не захочу тебе помогать - силой ты меня не заставишь. С другой стороны, если все-таки принудишь… Вспомни, что случилось в прошлый раз. Ты использовал меня втемную, чтобы достать свои кости, и чем это все закончилось? Мы оба выжили только чудом. Просто потому, что ты мне не стал ничего объяснять, я чуть не сорвала твой план. Согласись, это было разрушительно! И это я еще магию толком не применяла. Это я вот к чему. Если я добровольно не соглашусь тебе помогать, то стану лишь обузой и навлеку на тебя неприятности. Поэтому лучше, если ты найдешь свои части самостоятельно. Так нам обоим будет проще и удобнее. Тянь Яо дослушал ее не перебивая, но только она сделала паузу, спросил: - Ты закончила? Янь Хуэй кивнула, всем своим видом демонстрируя неприкрытый интерес: - Как тебе мои доводы? Согласись, это наилучшее решение… Тянь Яо пожал плечами. - Чепуха это все. Янь Хуэй с трудом удержалась от крепкого словца. - Твои попытки переубедить меня ничего не дадут. Я не позволю тебе уйти, - и тут же без перехода добавил, - День был длинный, тебе нужно отдохнуть. В течение всего их разговора Янь Хуэй интенсивно накапливала энергию Ци, чтобы разрушить проклятье-следилку. Найти “ключик” к нему не получилось, поэтому оставалось действовать грубой силой. Янь Хуэй на чем свет стоит ругала себя за то, что была такой беспечной обжорой и слопала так много маньтоу. Хотя проклятие было слабеньким, но оно слишком много времени провисело на ней. Поэтому сейчас избавиться от него не было никакой возможности…