Сердце в драконьей чешуе

Этот дракон, будь он неладен, опять ее обставил! Янь Хуэй сердито засопела, переваривая обидную мысль, но вдруг до ее слуха донеслись птичьи крики. Неподалеку кто-то спугнул стаю, и спящий лес наполнился гомоном и хлопаньем крыльев. Девушка повернула голову на шум, вслушиваясь. Ничего хорошего внезапный переполох не предвещал. Она поймала взгляд Тянь Яо. Юноша выглядел как обычно невозмутимым, но в глазах застыла безнадежность. Янь Хуэй поднялась на ноги. - Да дадут мне сегодня поспать спокойно?!! Судя по давлению демонической Ци сюда ломится куча демонов. Как же меня это все достало! Тянь Яо тоже встал, отряхивая одежду. - Они за мной. Янь Хуэй скептически подняла бровь: - О, это твои подданные спешат выразить свое почтение? Он презрительно усмехнулся в ответ: - Почтение? Нет, их привлекло кое-что другое. - И что же это? Просвети. - Сейчас в моем смертном теле находятся кости дракона. Для демонов, которые пришли на Центральные равнины за духовной силой, это лакомый кусочек. Стоит им поглотить кости, уровень совершенствования вырастет в разы, - он сообщил это так равнодушно, как будто говорил о кувшине вина, а не о собственной жизни. - Какой же ты жалкий… Даосы хотят убить тебя. Демоны готовы растерзать тебя, - Янь Хуэй начала забрасывать костер землей, - Прежде чем ты отправишься искать другие части тела, найди что-то, что сможет скрыть твою ауру. Тогда у тебя будет больше шансов избежать встречи с прожорливыми демонами. Девушка тщательно закидывала землей костер, пока не пропали последние струйки дыма, а потом еще и затоптала кострище, затем раскидала траву со спального места. Так что теперь никто бы не сказал, что на поляне на ночевку устраивались два человека. Наведя порядок, она направилась к речке, бросив через плечо: - Судя по шуму в лесу, там слишком много демонов. Я еще не залечила свои раны, поэтому не собираюсь с ними сражаться, а ухожу. Береги себя. Она зашла в воду по колено и зашлепала по мелководью вверх по течению. Тянь Яо шел за ней след в след. Янь Хуэй обернулась, услышав плеск воды: - Не ходи за мной! Тянь Яо проигнорировал ее, продолжив брести по воде, а поравнявшись с Янь Хуэй, благосклонно кивнул: - Текущая вода поможет запутать следы. Хотя подниматься вверх по течению тяжело, но наши запахи снесет вниз, что собьет с толку преследователей. Да у тебя талант убегать! Идти против течения было действительно тяжело, Янь Хуэй тщательно выбирала, куда шагнуть, опасаясь подвернуть ногу на скользких камнях. Она внимательно смотрела под ноги, что не мешало ей ворчать: - Я кому-то сказала не ходить за мной, но похоже ему хорошие манеры не ведомы. Навязывать свое общество считается дурным тоном, если некоторые не в курсе. И почему ты решил, что вода должна скрыть твой запах? Демоны тебя издалека учуяли, - тут один из камней оказался неустойчивым, девушка оступилась, обрызгавшись почти до пояса и рявкнула в сердцах, - Да отвяжись ты от меня в конце концов! Тянь Яо не ответил, внимательно разглядывая подступающий к реке лес. Он дернул Янь Хуэй за рукав, привлекая к себе внимание, и по-деловому спросил: - Как долго ты можешь не дышать под водой? К собственному удивлению она ответила, не задумываясь: - Если отрегулирую дыхание, то полный час… - Тогда начинай регулировать. Девушка проследила за направлением его взгляда. - Они двигаются так быстро? Птицы шумели довольно далеко… - Отрегулировала? - Ты можешь хотя бы выборочно игнорировать то, что я тебе говорю? - Нет, - не дожидаясь, пока Янь Хуэй подготовится, он столкнул ее в воду и нырнул следом сам. Они как раз подошли к краю обширной отмели, дальше река делала изгиб и под берегом быстро текущая вода когда-то вывернула большие камни, образовав глубокие омуты. Во время весеннего таяния снегов туда нанесло вывернутых с корнем деревьев, которые застряли между камнями и были занесены илом. Тянь Яо заставил Янь Хуэй опуститься на самое дно, потом зацепился за одну из таких коряг ногами и еще ухватился левой рукой, правой удерживая девушку за талию. Это позволило им оставаться на месте, несмотря на сильное течение. Нависавшие сверху ветви деревьев бросали густую тень, что делало их укрытие практически идеальным. Янь Хуэй подняла голову. К ее удивлению, вода, казавшаяся с берега непроницаемой, как обсидиановое стекло, если смотреть со дна реки, была светла и прозрачна как хрусталь. Луна и звезды отсюда казались еще ближе, и лишь чуть подрагивали из-за течения. В ярком лунном свете на ветвях склонившегося над ними дерева были видны все листики до одного. Тянь Яо прижал девушку к себе. Могло показаться, что он хочет защитить ее, но на самом деле он просто не давал ей двигаться, чтобы не взбаламутить воду. Янь Хуэй все поняла правильно и не стала трепыхаться, потому что… Он слишком сильно стиснул ее талию. Она уже собралась похлопать его по руке, чтобы он хоть немного ослабил хватку, как вдруг на них упала огромная тень. Это был внушительных размеров демон с головой водяного буйвола, которую венчали острые загнутые рога. Он наклонился низко-низко над водой, опираясь на мускулистые волосатые руки. Янь Хуэй испугалась, что их заметили, и начала накапливать в руке энергию Ци. Тянь Яо как будто понял, что она собирается ударить демона магией, он чуть развернулся, закрывая ей обзор и прижал ее чуть крепче. Янь Хуэй поняла, что он хотел чтобы она успокоилась и не двигалась. Хотя Тянь Яо все еще выглядел как худой нескладный подросток, она буквально физически чувствовала исходящую от него уверенность в собственных действиях, поэтому на этот раз решила довериться ему. Девушка перестала накапливать магию и сама прижалась к юноше-дракону, стараясь стать как можно более незаметной. Демон с буйволиной головой все еще принюхивался к воде. Между ним и затаившейся парочкой было расстояние в половину человеческого роста, и если бы демон опустил голову в воду, то легко бы их обнаружил. Но он в конце концов просто сунул морду в воду и начал пить, хлюпая и фыркая. Рядом появилось еще несколько смутных силуэтов, а потом все они ушли вниз по течению. Прошло некоторое время, новых теней на берегу не появлялось, а демоническую ауру в воде Янь Хуэй почувствовать не могла. Напряжение начало понемногу отступать. Она подумала - какое облегчение, что ей не пришлось вступать в бой. Демон с буйволиной головой был просто огромен, и судя по суете на берегу, предводительствовал в этой шайке демонов. Ее резерв почти пуст, из оружия один персиковый цзянь, да еще и рана дает о себе знать. Положа руку на сердце, Янь Хуэй не могла бы с полной уверенностью сказать, кто вышел бы из драки победителем. Она ткнула головой Тянь Яо в подбородок, намекая, что пора бы всплывать, но он даже не пошевелился. И тут вода снова потемнела! На всей видимой части берега двигались разнообразные демонические фигуры. Янь Хуэй от потрясения чуть не глотнула воды. Неужели все они были привлечены аурой драконьих костей? И что теперь? Тянь Яо будет притягивать каждого демона, который проберется на Центральные равнины? Ничего не скажешь, потрясающе сладкий мальчик!