Сердце в драконьей чешуе

Маленькая охотничья хижина на следующий день оживилась с рассветом. Тянь Яо сидел на кровати в комнате демона-змея в позе лотоса. Хотя его лицо все еще было очень бледным, а под глазами залегли тени, его аура была гораздо более яркой, чем накануне вечером. Янь Хуэй оценила его состояние с помощью магического зрения и удивленно приподняла бровь. Несомненно, сокровище из пещеры значительно ускорило его выздоровление. Демон-змей привел мастера Ци Юнь из ее комнаты и усадил напротив Тянь Яо. Тот без лишних слов прокусил себе палец и взял бессмертную за руку. Демон-змей обеспокоенно придержал его за плечо: - Ты действительно сможешь исцелить ее? - Ты же сам говорил, что для снятия заклинания Морозного узора нужно применить огонь. - Ей будет больно? Тянь Яо посмотрел на демона-змея и ответил очень серьезно: - Я не знаю. Тот стиснул зубы так, что на скулах выступили желваки, но через некоторое время опустил руки и сделал шаг назад. - Прошу: вылечи ее. Тянь Яо нарисовал кровью на запястье бессмертной символ “пламя”, а затем дотронулся пальцем до ее лба. В районе точки байхуэй на макушке Ци Юнь появилось алое сияние, потом оно спустилось к сердцу. В школе Звездной горы не только читали лекции, но и часто проводились практические занятия. Иногда изучали, как снять то или иное заклятие, в том числе и технику Морозного узора. Ученик накладывал проклятие на преподавателя или старшего ученика, а преподаватель показывал, как его можно снять. Наблюдая за ним, ученики получали необходимые навыки. Янь Хуэй вспомнила, что преподаватель таким же образом снимал заклятие. Все началось с точки байхуэй, затем по мере вливания огненной Ци огонь медленно растекся по всему телу, изгоняя холод. И чем мощнее была сила проклятия, тем более мощной должна быть разрушающая техника. Однако что-то пошло не так - достигнув сердца мастера Ци Юнь, огонь остановился. По лицу бессмертной было видно, что она испытывает сильную боль. Демон-змей занервничал: - Что происходит? Тянь Яо слегка нахмурился: - Помолчи! Он надкусил палец так, что кровь потекла капля за каплей и нарисовал еще один символ на лбу Ци Юнь. Полыхнувшее в точке байхуэй пламя было сильнее, чем в первый раз. Даже стоявшая в стороне Янь Хуэй почувствовала жар. Огонь второго заклинания смешался с первым и стал еще ярче. Алое свечение двинулось вниз, закрутилось в районе даньтяня Ци Юнь, а затем начало неторопливо спускаться дальше, рассеивая холод до самых пальцев ног. Янь Хуэй перевела дыхание. По своему опыту она знала, что сейчас проклятие Морозного узора было почти снято. Но никто не ожидал, что в этот момент лицо мастера Ци Юнь исказится от боли. Ее виски и лоб покрылись холодным потом, а тело задрожало от озноба. В следующее мгновение ее губы посинели, как от сильного холода. Более того, ее ноги начали замерзать, кровать покрылась инеем, а огонь мгновенно втянулся в даньтянь. Тянь Яо хотел влить еще больше Ци, но Янь Хуэй остановила его: - Стой! Перестань! - ее голос был непривычно суров, - Техника Морозного узора противодействует тебе. Продолжать нельзя! Остановись! Тянь Яо нахмурился, но послушал ее и убрал руки. Огонь тут же погас, а тело бессмертной в считанные мгновения покрылось толстым слоем инея, превратившись в снежную статую. Демон-змей был в ужасе. Он упал на колени перед мастером Ци Юнь и попытался согреть ее руки своим теплом, крича: - Ци Юнь! Ци Юнь! Казалось, она услышала его голос. Ее глаза распахнулись - яркие и живые на бледном неподвижном лице. Ее взгляд, уверенный и ясный, составлял разительный контраст с недавним потерянным видом. Но откат проклятия уже было не остановить. Рот Ци Юнь приоткрылся и вместе с дыханием из него вырвалось облачко холодного воздуха, тут же превратившегося в пар. Ноги начали покрывать кристаллы льда, очень быстро смерзшиеся в единую массу. Демон-змей обхватил их руками, пытаясь растопить лед теплом своего тела, но безрезультатно. Янь Хуэй ужаснулась: - Попытка снятия проклятья влечет неминуемую смерть... Каким чудовищем нужно быть, чтобы выдумать такое?!! Ледяной панцирь поднимался выше и выше, вот он уже добрался до талии Ци Юнь. Она стиснула зубы, сдерживая крик, а потом подняла взгляд на Янь Хуэй и проговорила сквозь зубы: - Останови... его… В этой ситуации девушка не смогла бы объяснить и самой себе, почему она подумала, что человек, о котором говорит мастер Ци Юнь - не Лин Сяо. - Ци Юнь! Ци Юнь! - повторял демон-змей голосом, полным боли. Лед уже добрался до шеи бессмертной, но она из последних сил повернула голову, чтобы посмотреть на демона-змея. Иней образовал серебристую дорожку на ее висках, а кончики ресниц украсили бусинки льдинок. Бессмертная Ци Юнь больше не говорила о делах даосов, не обращала внимания ни на кого другого, она смотрела только на демона-змея. Ее последнее слово предназначалось одному ему: - Спасибо. И в этот момент лед покрыл ее лицо прозрачной маской, под которой замерла сияющим бриллиантом одинокая слеза в уголке глаза. Волосы женщины стали похожи на усыпанный инеем степной ковыль… И все. Ни вздоха, ни движения. Жизнь покинула тело мастера Ци Юнь. Демон-змей смотрел на нее с таким отчаянием, словно вместе с ней умерла его душа. Но вдруг послышался тихий щелчок - это на макушке ледяной статуи образовалась небольшая трещина. - Нет… - потрясенно прошептал демон-змей, а потом крикнул во весь голос - Нет!!! Трещина, змеясь, побежала вниз, и в несколько мгновений вся совершенная ледяная скульптура, в которую превратилась бессмертная, покрылась сетью мелких трещинок. - Нет, умоляю! Нет! Нет, нет… Раздался громкий звук, словно разбилась повозка, полная тончайшего фарфора, и ледяная фигура превратилась в облако кристаллов, которые ярко засияли в лучах утреннего солнца, преломляя солнечный свет. Казалось, в маленькой комнате началась снежная буря. Кристаллы превратились в снежинки и тишина наполнилась шелестом падающих хлопьев. Демон-змей протянул руку, но схватил только пустоту. - Ах… - хриплый выдох демона-змея был похож на последний звук, который издает тяжело раненый зверь, которого милосердная рука охотника избавляет от мучений. Янь Хуэй страшно побледнела и могла только молча смотреть на демона-змея, стоящего на коленях возле кровати. Не в силах вынести его несчастного вида, она отвернулась. Тянь Яо посмотрел на свою окровавленную руку. Он сжал пальцы в кулак, но тоже безмолвствовал.