Сердце в драконьей чешуе

Бамбуковый плот плавно двигался по спокойной поверхности озера, оставляя за собой еле заметную рябь. Так получилось, что когда все расселись, Янь Хуэй оказалась лицом к лицу с мастером Ци Юнь. Девушка не собиралась разговаривать с ней, но бессмертная с момента отплытия упорно смотрела на нее и вдруг сказала: - Идиотка. Янь Хуэй нехотя покосилась на нее. - Что я такого тебе сделала, что ты меня обзываешь? - Забавная. - Опять за старое? Оскорбляя меня, ты становишься счастливее что ли? - Бестолковая. - Что ты сказала?!! Видя, что терпение Янь Хуэй вот-вот лопнет, демон-змей поспешно сел между ней и бессмертной, отодвинув Ци Юнь себе за спину. Решение оказалось верным - не видя Янь Хуэй, она замолчала. Глядя на рассерженную Янь Хуэй, демон не знал, смеяться ему или плакать. - Это очень странно. Ци Юнь никогда не разговаривает с чужими, даже если к ней обращаются. Но почему-то каждый раз, когда она видит тебя, начинает ругаться. - Ты хочешь сказать, что причина во мне? - Янь Хуэй начала засучивать рукава, - Отойди-ка, дай нам пошептаться о своем, о девичьем. Но не успела она договорить, как плот заскреб по камням и остановился. Тянь Яо бесстрастно сказал: - Мы на месте. Янь Хуэй выглянула из-за плеча демона-змея. Конечно, это была та самая пещера, в которую они безрезультатно пытались попасть в прошлый раз. Внутри царила все та же непроглядная темень. Тянь Яо подал демону-змею второй бамбуковый шест. Вдвоем они развернули плот длинной стороной вдоль берега и заклинили его шестами, чтобы можно было подойти к самому краю без риска перевернуться. Когда они закончили, Янь Хуэй протянула руку - барьер был на месте. Демон-змей тоже передвинулся на край плота и вытянул руки, изучая магическую преграду. Закончив, он покачал головой: - С такими сложными массивами мне еще сталкиваться не приходилось. Поскольку демон-змей сдвинулся в сторону, Янь Хуэй снова оказалась нос к носу с мастером Ци Юнь. Та тут же отреагировала: - Невежда. Кулаки Янь Хуэй непроизвольно сжались. - Она снова начала! Тянь Яо их перепалку предпочел проигнорировать и обратился к демону-змею: - Ты можешь разрушить барьер? - его голос чуть подрагивал от напряжения, лицо побледнело, на лбу выступил холодный пот. Все повторялось, как в прошлый раз. Демон-змей еще раз ощупал барьер и отрицательно покачал головой, но обескураженным не выглядел. - Моих сил для этого недостаточно. Похоже, печать на входе - это лишь часть огромного магического массива. Он создан с помощью магии воды бессмертным очень высокого уровня совершенствования. Тем не менее я могу с помощью реликвии семьи Чжу создать в барьере небольшую щель, чтобы вы смогли попастьвнутрь. - Спасибо. - просто сказал Тянь Яо. Янь Хуэй, которая все еще продолжала пререкаться с мастером Ци Юнь, отвернулась от нее и настороженно переспросила: - Погоди-погоди! Ты хочешь сказать, что внутри этой горы находится огромный магический массив, созданный с помощью магии воды? И уровень бессмертного, создавшего его, весьма впечатляет? Как-то раз нам рассказывали, что если даос столкнется с очень сильным демоном, которого он не может убить, он должен запечатать его. Значит, в месте, запечатанном магическим массивом может находиться ужасный демон, - Янь Хуэй оглянулась на Тянь Яо с подозрением, - Ты говорил, что не прошел испытание. Так почему здесь находится магический массив? Тянь Яо быстро глянул на нее и отвел глаза. - Я не прошел испытание любовью. Что в этом такого? В этот момент Янь Хуэй окончательно уверилась, что сплетня о мастере Су Ин из клана Великого холода и бессмертном Цин Гуане основана на реальных событиях, и Тянь Яо - один из участников тех событий. Поскольку его ответ не внес ясности, она переспросила: - Там действительно лежит могущественные артефакт? Это не демон там запечатан? - Толку-то рассуждать о том, есть там демон или нет? Что бы я ни сказал, ты не поверишь, ведь правда? - холодно ответил Тянь Яо, - Ну а даже если бы внутри был демон, сил демона-змея не хватит, чтобы сломать барьер и выпустить его. Тот утвердительно кивнул: - Он прав. Даже с реликвией семьи Чжу я смогу только проделать в барьере небольшую щель, чтобы вы смогли войти, - он нахмурился, - При этом мне придется оставаться здесь, снаружи и удерживать ее. Похоже… вам придется идти вдвоем. Янь Хуэй сердито уставилась на Тянь Яо. Тот ответил ей невозмутимым взглядом. Они смотрели друг на друга так пристально, что каждый разглядел в глазах другого свое отражение. Тянь Яо отвел взгляд первым. Он не стал спрашивать Янь Хуэй, пойдет ли она, только кивнул демону-змею: - Открывай. Тот кивнул и достал из сумки бессмертной Ци Юнь реликвию семьи Чжу. Положил ее на раскрытую ладонь, накрыл другой рукой и сосредоточенно нахмурился. Через некоторое время завеса перед пещерой заколебалась, в ней появился небольшой проход и из него порывом ветра донесло странный запах. Тянь Яо шагнул внутрь без малейших колебаний и сразу же пропал в темноте пещеры. Янь Хуэй напомнила себе, что она должна присматривать за этим скрытным драконом, чтобы он не натворил чего-то непоправимого, поэтому молча стиснула зубы и нырнула во тьму вслед за ним. Демон-змей крикнул ей вслед: - Барьер сильнее, чем я думал! Я смогу держать его открытым не более трех часов. Поторопитесь! Как только Янь Хуэй оказалась в пещере, ее окружила кромешная тьма. Хотя она стояла совсем рядом со входом, ни луча света не проникало внутрь. Что он там кричал? Всего три часа? Почему он не сказал этого раньше? - Идем, - раздался совсем рядом голос Тянь Яо, - Иди на звук моих шагов. И пошел вглубь пещеры, не останавливаясь, как будто был совершенно уверен, что она последует за ним. Хотя Янь Хуэй и злилась на него, но чувствовала, что его уверенность обоснована. На этом пути во тьме ей, лишенной магии, оставалось только следовать за Тянь Яо. Потому что с того момента, как она впервые увидела этого юношу, между ними возникла трудно объяснимая странная связь. Или может быть… взаимопонимание?