Сердце в драконьей чешуе

Казалось, что их блуждание во тьме никогда не закончится. Янь Хуэй двигалась практически наощупь, ведя по стене кончиками пальцев. Если бы не звук шагов идущего впереди Тянь Яо, она бы уже решила, что потерялась. - Ты был здесь раньше? - не удержалась она от вопроса, - Похоже, дорога тебе хорошо знакома. Прошло довольно много времени, прежде чем он ответил: - Только в мечтах. В мечтах?.. Интересно, а это тоже считается? Янь Хуэй не стала язвить, потому что услышала в голосе Тянь Яо отголоски сдерживаемой боли. И в прошлый раз, как только они приблизились к пещере, он побледнел и покрылся холодным потом. Это наталкивало на определенные мысли. Как-то один из младших наставников рассказывал им на лекции про печати, как одну из разновидностей сторожевой техники. Если на какой-то предмет накладывалось заклинание печати, то никто не мог прикоснуться к этому предмету или вынести его из пределов действия заклинания. Но все сторожевые техники были пассивными, они являлись просто барьером, препятствующим проникновению. В этой же пещере массив был очень странным - он почему-то причинял боль Тянь Яо. Ни Янь Хуэй, ни демон-змей ничего не чувствовали. Получается, этот массив был установлен для того, чтобы не просто защищать спрятанное здесь сокровище, но защищать от одного конкретного демона-дракона. Некий артефакт спрятали в отдаленном месте, бедном духовностью, которое не могло привлечь внимания ни даосов, ни демонов… Для его защиты был создан многоуровневый магический массив, сравнимый по силе с защитой на гробнице императора… Продолжая вести рукой по стене пещеры, Янь Хуэй легонько постучала по камню. - Магический массив здесь очень мощный и сложный. Человек, который установил его, может считаться одним из искуснейших и сильнейших практиков на пути Дао. Тянь Яо не ответил. Янь Хуэй подождала немного, потом снова заговорила: - О, великий демон! До этого ты говорил, что не смог пройти испытание любовью. А человек, который тебя заставил пройти через это… - Янь Хуэй сделала паузу. Желание проверить, верны ли ее предположения, стало просто нестерпимым, - мастер Су Ин из клана Великого холода? Не успело затихнуть эхо ее слов, как звук шагов впереди прекратился. Янь Хуэй тоже остановилась, потому что не имела ни малейшего понятия, куда ей двигаться дальше. Они стояли так довольно долго, прежде чем раздался спокойный голос: - Она. И что с того? Итак, ее догадки подтвердились, но Янь Хуэй была скорее шокирована, чем довольна. Она не удержалась от крепкого словца. Сплетни, ходившие на Звездной горе, оказались правдивыми! Любопытство взыграло, и не в силах противостоять ему, Янь Хуэй подошла поближе к Тянь Яо и засыпала его вопросами: - Это действительно была она? Вы скрывали свою любовь ото всех? Она была твоей первой? - Не твое дело, - буркнул Тянь Яо и пошел вперед. Но Янь Хуэй не собиралась так легко отступать. Она торопливо семенила за Тянь Яо, как хвостик, и ныла: - Ну скажи мне! В темноте так скучно. Здесь только мы вдвоем, больше твоих секретов никто не услышит. Клянусь, я буду молчать! Могила! Ну расскажи… Расскажи, пожалуйста! До этого ее сочувствие к Тянь Яо было совершенно искренним, но немного прохладным, а теперь ей стало по-настоящему интересно. Ведь это про него и бессмертную Су Ин! Про легендарного мастера, самую могущественную из женщин-даосов, достигшую Просветления, как и мастер их школы, бессмертный Цин Гуан. История любви такой женщины и тысячелетнего демона-дракона… Янь Хуэй чуть не облизнулась. Ее можно продать за хорошие деньги… Она отогнала вульгарные мысли о деньгах, смущенно откашлялась и предложила доверительным тоном: - Думаю, что пока ты жил в этой горной деревушке, ты не мог ни с кем поговорить по душам. Я по себе знаю, как тяжело, когда переживаниями не с кем поделиться. Но раз ты спас меня вчера, то можешь мне рассказать эту историю... Тянь Яо так резко остановился, что Янь Хуэй врезалась ему в спину. Он долго молчал. Вдруг Янь Хуэй показалось, что она заметила короткую вспышку красного света, но когда начала приглядываться, вокруг была все та же кромешная тьма. Тянь Яо наконец сдвинулся с места и заговорил. Его голос был глухим и напряженным: - Это очень неприятная история. Янь Хуэй тут же брякнула первое, что пришло в голову: - Ну это понятно. Судя по твоему нынешнему состоянию другого и не могло быть… Она осеклась, потому что от Тянь Яо пришла прямо осязаемая волна раздражения. Она быстренько исправилась: - Я неправильно выразилась. Закончилось конечно все не очень хорошо, но это не значит, что история действительно плохая. - Ты правда хочешь ее услышать? - Хочу! Тянь Яо ненадолго задумался, продолжая двигаться в непроглядной темноте, а потом начал рассказывать, неторопливо роняя слова: - Двадцать лет назад я всем сердцем полюбил одного человека. Ради нее я был готов отказаться от всего, что было у меня как у могущественного демона: долголетие, совершенствование, обязанности… К сожалению, ей ничего из этого не было нужно… Несмотря на то, что Янь Хуэй всячески добивалась, чтобы Тянь Яо рассказал ей о том, что с ним случилось, она была просто ошарашена, когда он начал рассказ. Она-то просто хотела его просто подразнить. Девушка прекрасно понимала, что есть вещи, о которых слишком трудного говорить. Любовь между демоном и даосом… Да это было просто немыслимо! Тем более сейчас один из них оказался на самом дне, лишенный всех своих демонических сил, а другая можно сказать вознеслась на вершину мира. И ежу понятно, что для демона-дракона ничем хорошим эта история не могла закончиться. - Она решила сама взять то, что ей было нужно. Это случилось в ночь полнолуния… Почему-то Янь Хуэй тут же представила себе огромную луну. Она так близко, что кажется - протяни руку и коснешься. Горные пики укутаны снегом. Сцена перед внутренним взором Янь Хуэй была такой реалистичной, словно она была одним из действующих лиц. Она даже услышала хруст наста под ногами, почувствовала ледяной ветер и мороз, пробирающий до костей… - В ее руке был ледяной цзянь… Изящная женская фигура на фоне огромной луны, в руке сияет серебристым светом длинный обоюдоострый меч… - Она убила меня. Едва затихло эхо этих слов, сердце Янь Хуэй болезненно сжалось. Вдруг ее охватило острое чувство опасности, а в следующее мгновение Тянь Яо сказал: - Вот так… И тут же Янь Хуэй ощутила, как грудь обожгло холодом. В тот момент, когда она совсем не ожидала этого и не могла защититься, он ударил ее в грудь мечом и пронзил сердце!