Сердце в драконьей чешуе

Плот некоторое время покачивался на мелкой зыби у входа в пещеру. Вдруг Янь Хуэй почувствовала какое-то движение. Это А Фу начал разворачивать их утлое плавсредство в обратную дорогу. Его лицо так побледнело, что он стал похож на собственную тень, но голос был как обычно спокоен и тверд: - У нас есть только один выход: подождать несколько дней, пока твое тело не освободится от яда, а потом вернуться сюда снова. Сидящая на корточках Янь Хуэй наконец подняла голову и стала внимательно его разглядывать. - Я еще со вчерашнего дня хотела спросить: ты такой бледный и худой… ты часом не болен? А Фу покосился на нее и ответил: - Нет. Янь Хуэй ему ни капельки не поверила. Вот если бы она была слепой, то его твердый и уверенный тон мог бы ее убедить. Но поскольку он храбрился из всех сил, она решила не подавать виду. Вот ее вечное невезение - стоило спуститься со Звездной горы, тут же оказалась в компании демона, и сочувствовать ему она совершенно не обязана. Когда они вернулись на поле, А Фу принялся за работу. Янь Хуэй же устроилась на бровке и наблюдала за ним. Ожидание совершенно не тяготило ее. Время, проведенное в праздности, она не считала потерянным. Во всяком случае, никто не стоит у нее над душой и не попрекает бездельем. Она сама себе хозяйка и может тратить свое время как заблагорассудится. Подумаешь, заслуженную награду придется немного подождать? Можно представить себя молодой особой из богатой семьи, которая от нечего делать отправилась на прогулку… “Бах!” В спину А Фу попал земляной ком. Янь Хуэй удивленно воззрилась на это безобразие, с трудом вынырнув из недр размышлений. На краю поля компания из нескольких мальчишек и пары девчонок, хихикая и кривляясь, принялась скакать на краю поля: - А Фу - дурачок! А Фу - дурачок! Женился на страшилке, А Фу дурачок! Юноша молча смотрел на них, оставаясь совершенно неподвижным. В тот момент, когда Янь Хуэй подумала, что вот сейчас демон-змей нападет на детей и растерзает их, эти малолетние бандиты допели свою дразнилку, похватали комья земли и принялись кидать их в А Фу один за другим. Он же просто стоял, время от времени отряхивая одежду. Янь Хуэй взирала на эту изумительную картину, буквально разинув рот. Этот демон-змей их… боится? Или… Пока она удивлялась, один из мальчишек запустил комком грязи и в нее. С мерзким чавканьем грязь попала в лицо Янь Хуэй, размазалась по нему и начала стекать на ее ханьфу. - Страшилка, страшилка, страшная жена! Вышла замуж за дурачка! Страшилка, страшилка… В отличие от А Фу, терпение Янь Хуэй лопнуло моментально. Закипая от злости, она стиснула зубы и покраснела. Кое-как обтерев лицо, она поднялась на ноги и начала закатывать рукава. - Значит, веселитесь? Играете? Ну что ж, давайте поиграем! Дети в ответ на фразу Янь Хуэй противно захихикали и завели очередную дразнилку. Девушка подняла ком земли размером с кулак, размахнулась и запустила им в главаря мелкой банды. Ком пронесся с пронзительным свистом, как будто был запущен из пращи, и ударил мальчишку в грудь с такой силой, что он упал навзничь. Дети тут же замолчали и тупо вытаращились на поверженного товарища. А между тем шок от неожиданности прошел, мальчишка почувствовал сильную боль и начал громко вопить. Янь Хуэй в ответ зло улыбнулась и хрустнула костяшками пальцев, разминая руки: – Ну что же ты, вставай. Я жду. Может, еще кто-то хочет со мной поиграть? Злющая, испачканная, Янь Хуэй в этот момент выглядела не лучше какого-нибудь земляного демона. Дети завизжали и в страхе бросились прочь. – И здесь то же самое, – сердито ворчала Янь Хуэй, вытирая грязь с лица, – Похоже, все дети злые, независимо от того, культивируют они бессмертие или нет. Она вытащила из принесенной с собой сумки флягу, сделанную из тыквы, смочила водой рукав и тщательно смыла с лица остатки земли. Бросив случайный взгляд в сторону А Фу, она обнаружила, что он наблюдает за ней. Девушка неодобрительно оглядела его с ног до головы. – Демон, который позволяет детям кидать в себя грязью. Плачевное зрелище. А Фу отвернулся. Его голос был совершенно безэмоционален: – Даос, идущий по пути бессмертия, который всерьез дерется с детьми. Вот это действительно удручающее зрелище. Он оглядел поле, затоптанное детьми, покачал головой и добавил: – Возвращаемся домой. А Фу поднял мотыгу на плечо и направился по тропинке в сторону деревни. Янь Хуэй потрясенно пялилась ему в спину. Он осудил ее действия?!! Да еще и высказался так враждебно?!! Она была потрясена до глубины души. Сразу после небогатого ужина Янь Хуэй ушла в комнату, села в позу для медитации и стала испытывать разные способы восстановления циркуляции Ци один за другим. Она перепробовала все, что знала, но безрезультатно. Ни внутри, ни вовне энергии Ци она не чувствовала. Когда же она открыла глаза, уже стояла глубокая ночь. Девушка разочарованно вздохнула: - Раз ничего не получается, нужно ложиться спать. Как говорил один бессмертный: “Утро вечера мудренее.” Янь Хуэй уже начала расправлять одеяло, как вдруг поняла, что А Фу в комнате нет. Да уж, она не только потеряла способность управлять своей Ци, еще и утратила всякую бдительность. Может этот демон-змей отправился похищать у деревенских их энергию Ци? Но тут во дворе раздался плеск воды. Заинтересованная Янь Хуэй распахнула окно и выглянула наружу. Яркий лунный свет освещал обнаженную мужскую фигуру, стоящую на циновке возле колодца. Мужчина видимо решил принять душ и обливался колодезной водой. Ночи пока были холодными, и вода тоже скорее всего была ледяной. Но он совершенно спокойно поднял очередное ведро и опрокинул его себе на голову, даже не вздрогнув. Конечно, это был А Фу. Проведя с ним всего пару дней, Янь Хуэй начала осознавать, что за внешне хрупким телом скрывается поистине несгибаемый характер. Такое ощущение, что это не человек, а камень! На первый взгляд ни боль, ни холод, ни убогие условия жизни не могли поколебать его ледяного спокойствия. Тем не менее, это был человек из плоти и крови, такой же как она, только он молча терпел свалившиеся на него невзгоды. Янь Хуэй задумалась. Люди, которые так невозмутимо переносят трудности, во много раз опаснее остальных… Ведро опустело и А Фу поставил его на землю. Чистая вода стекала по его лицу, шее, очерчивая рельеф мышц, сбегала к талии.... Он стоял к ней спиной, но в этот момент слегка повернул голову, чтобы посмотреть на источник шума. Хотя он был молод, но имел почти идеальный разворот плеч, узкие бедра… (Янь Хуэй с усилием вернула взгляд вверх…) прекрасную линию подбородка, и сейчас капли воды очерчивали его тело, сверкая в лунном свете, как хрустальные бусины. Его темные глаза отражали холодный лунный свет. Тут он заметил наблюдающую за ним Янь Хуэй, и обычная апатия сменилась клокочущим гневом. Девушка поразилась: да ведь демон-змей взбешен до предела! Оказывается, все же есть вещи, которые могут и его вывести из себя почти моментально. Янь Хуэй громко сглотнула и возмутилась: – Ну ты додумался! Как ты можешь… - голос ее вдруг сел, - купаться во дворе? – Может, сначала закроешь окно? – О, – Янь Хуэй так и сделала, но осталась стоять перед закрытыми ставнями. Она буквально впала в ступор, перед глазами снова встала недавняя картина. Ну, было с чего растеряться. Сегодня она впервые увидела полностью обнаженного мужчину. А Фу конечно тощий юнец, но похоже все что должно быть, у него на месте… Кап! Еще одна капля крови упала ей на грудь, испачкав ханьфу, которому и без того уже досталось. Янь Хуэй запрокинула голову и легла на кровать, поспешно вспоминая, какие акупунктурные точки могут помочь остановить носовое кровотечение. Так возбудиться при виде… Позор какой! Все же Цзы Юэ иногда была права, когда ругалась, что Янь Хуэй чересчур потакает своим мирским страстям. Да, Янь Хуэй испытывала много разнообразных желаний начиная с любви к вкусной еде, мягкой постели, теплому очагу… И вот это вот во дворе тоже ее волновало… Путь Дао никак не повлиял на ее неуемную жажду жизни. Но разве она в этом виновата? Это все он виноват, зачем надо было обливаться водой прямо у нее под окном?!!