ID работы: 14502168

Shadow

Слэш
NC-17
В процессе
157
автор
Lissa_raff бета
Размер:
планируется Макси, написано 108 страниц, 5 частей
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
157 Нравится 50 Отзывы 64 В сборник Скачать

1. Build my kingdom, watch it burn

Настройки текста
Примечания:
      Иерихон, Калифорния              Эндрю притормаживает, когда видит скопление полицейских машин. Они хаотично оставлены у въезда на мост, пока офицеры кружат вокруг безвкусного синего седана.              Кевин чувствует, что Импала останавливается, и просыпается. В другой день Эндрю бы заставил его бодрствовать с собой за компанию, но перед охотой хотя бы один из них должен иметь в запасе несколько часов сна. Аарон тоже приходит в движение: прищуренно озирается по сторонам. Эндрю знает, что он всю дорогу лишь притворялся спящим.              – Что происходит? – Кевин наклоняется, пытается разглядеть, вокруг чего столпились полицейские.              – Сидите здесь, – бросает Эндрю и собирается вылезти из машины, но Кевин хватает его за подол куртки.              – Нет, останься, – Кевин смотрится в зеркало заднего вида и несколько раз бьет себя по щекам. – Я выгляжу сонным, но ты выглядишь как зомби.              – Зомби не существует, – бормочет Эндрю, но в остальном не сопротивляется. Не так уж сильно он и хочет сейчас общаться с легавыми.              – Именно поэтому вы с Рене часами обсуждаете тактики выживания при зомби-апокалипсисе, – интересно, это ничтожная пара часов сна дала Кевину силы ухмыляться или он наконец-таки сошел с ума?              Кевин открывает дверцу как разваливающийся от усталости человек, а закрывает ее с обратной стороны уже как сосредоточенный федеральный агент. Эндрю вздрагивает, когда дверца машины хлопает еще раз и Аарон оказывается рядом с Кевином. Они перебрасываются несколькими словами, затем Кевин направляется к мосту, а Аарон плетется следом. Славно, Эндрю тоже не хочет сидеть с ним в машине.              Кевин уверенно сует свои поддельные документы полицейским и о чем-то спрашивает, офицер недовольно щурится на удостоверение в его руках, а затем с недоверием – на лицо Кевина. Аарон выглядит дилетантом за спиной Кевина и спешит отойти в сторону, чтобы не привлекать внимания легавых. Он с любопытством рассматривает машину, вокруг которой собралась вся шумиха. Кевин в это время занимается тем, для чего двадцать четыре года назад был рожден – выглядит надменным.              Разговор не длится долго: Кевину хватает десяти минут, чтобы узнать все, что ему нужно. Они с Аароном уже движутся обратно к Импале, когда едва ли не врезаются в двух высоких мужчин. Эндрю не видит их лиц, но встречал в своей жизни так много легавых, что не может не опознать в их прямых спинах членов бюро расследований. Приветственная улыбка Аарона такая фальшивая, что Эндрю начинает думать, как сказать Ваймаку о том, что один из его сыновей в тюрьме за то, что притворялся федеральным агентом. Кевин тоже замечает это, поэтому, как только оказывается в машине, просит скорее уехать отсюда.              – Думаю, что этот парень – Трой – по нашему делу, – Кевин начинает говорить, только когда мост и полицейские скрываются из виду, но все равно кивает головой назад, говоря о жертве. – Нет ни следов, ни отпечатков, ни причины оставлять машину на мосту. Хотя и далековато до Брекенридж Роуд.              – Если бы призрак напал и на Ваймака, – размышляет Эндрю, умышленно не обращая внимания на последнюю фразу. – То для такой неторопливой твари прошло бы слишком мало времени между жертвами.              Это означало, что Ваймак мог быть живым. Сомнительное успокоение, потому что на самом деле это означало лишь то, что Ваймак мог быть не убитым конкретно этим призраком.              – Я обзвоню больницы и морги, – вздыхает на заднем сидении Аарон.              И он действительно тянется за телефоном. Каждый звонок действует на нервы все больше и больше: после каждого “нет” кажется, что шансы услышать после следующих гудков убийственное “да” повышаются. Наконец список подходит к концу. Счет 6:0 в пользу “нет”.              Это должно было быть всеобщим вздохом облегчения, однако больше похоже на судорожный всхлип, за которым следует тишина. Эндрю снова с завистью вспоминает о сигаретном дыме, который за секунды тает в воздухе и который так не похож на его мысли. Не отрываясь от дороги, он курит в открытое окно.              Они въезжают в ближайший город. Это небольшое местечко с узкими улицами, на которых обветшалые здания чередуются с пестрыми низкими новостройками. Вдоль тротуаров плотным рядом выставлены пыльные машины. Эндрю с осторожностью оставляет Импалу среди них.              Эндрю осматривается по сторонам в поисках закусочной для завтрака, когда Кевин указывает на незнакомую брюнетку. Девушка бредет вдоль стен домов и расклеивает листовки, на которых изображено фото предположительно последней жертвы их призрака.              – Я думаю, это Эми, девушка Троя, – поясняет Кевин и стремительно направляется к ней. – Офицер говорил нам о ней.              Может Эндрю и не совсем понимает, зачем Кевину понадобилась эта бедолага, но Кевин всегда имел особую чуйку. Когда это касалось охоты, конечно. Чуйка Эндрю же пока улавливает только вафли где-то неподалеку.              – Привет! – не медлит Кевин, как только попадает в поле зрение брюнетки. – Ты, должно быть, Эми?              Девушка настороженно смотрит на него, а затем кидает взгляд на пару близнецов за его спиной, когда отвечает неуверенное “да”. В выражении ее лица мелькает надежда.              – Мы его кузены. Я Кевин, а это Эндрю и Аарон, – Кевин машет в сторону близнецов. – Трой много рассказывал нам о тебе.              Эндрю лишь краем глаза поглядывает на них, но больше интересуется поиском источника аппетитного запаха, а Аарон мешкает в неуверенности, почему Эндрю остался на месте и стоит ли ему самому тоже не вмешиваться. Эми еще раз по очереди всех осматривает.              – Трой никогда не упоминал о вас.              – Ага, – Кевин чешет макушку и улыбается своей улыбкой-для-работы. – В этом весь Трой.              Девушка, кажется, верит этому глупому пояснению.              – Мы были проездом неподалеку, когда позвонил его отец и сказал, что Трой пропал. Поэтому мы теперь тоже вроде как осматриваемся и расспрашиваем людей, – Кевин делает небольшую паузу, убеждается, что привлек внимание Эми. – Мы можем задать тебе пару вопросов?              – И позавтракать, – встревает Эндрю. Он указывает головой на невзрачное кафе, откуда исходит сладкий запах.              Эми кивает и первой идет в указанном направлении. Оставшиеся в руке листовки рассеянно шуршат на ветру.              – Трой позвонил мне, когда ехал домой, – рассказывает она, когда они занимают столик и делают заказ. Она не ерзает на диванчике и не заламывает пальцы, густой темный макияж не размазан по щекам. – Он не звучал взволнованно или странно, но в итоге так и не приехал.              – Откуда он ехал? – спрашивает Кевин. Стоит отдать ему должное, за то, как бодро он держится. Эндрю готов упасть лбом на стол.              – От наших друзей. Они живут за городом, но это не очень далеко.              – Это через Брекенридж Роуд?              – Нет, не совсем. Но я могу показать на карте.              Официантка приносит тарелки с заказом, и разговор прекращается. Падать на стол хочется меньше – вафли кажутся неплохими, это была бы обидная трата продукта. Эндрю бы лучше упал на грустный сэндвич с куриной грудкой перед Кевином.              Увлеченный своим завтраком, Эндрю едва ли не пропускает новый диалог.              – Мне нравится твой кулон, – Аарон указывает на шею Эми той же вилкой, что только что копался в своей тарелке. Эндрю молча надеется, что это не флирт. – Веришь в Сатану?              Эми резко опускает голову и пытается разглядеть собственное украшение. Это кулон в форме кольца со звездой в середине.              – Это подарок Троя, – легкой улыбкой девушка скрывает неловкость. – Он просто хотел побесить моих родителей всякой дьявольщиной.              Ни капли осуждения со стороны Эндрю. Он мог бы быть олимпийским чемпионом по тому, как вывести родителей из себя. Тильда, должно быть, была в бешенстве, когда Эндрю выстрелил ей в сердце. Он надеется, что она злилась хотя бы пару секунд.              – На самом деле, он означает ровно противоположное, – Аарон не особенно приветлив, но полностью завладевает вниманием Эми. По крайней мере он опустил вилку. – Еще в Древнем Вавилоне и Египте пентаграмму использовали как оберег. Она защищает от зла и темных сил. Но ты, кажется, в это не веришь.              Аарон безразлично пожимает плечами и снова принимается за еду. Эми смотрит на него внимательно, но неуверенно.               – Говорят, что пентаграмма работает как барьер от всякого негативного воздействия, – продолжает тему Кевин. Эндрю не может с первого взгляда сказать, верит ли он сам в свои слова. – Полезная штука.              Эми выглядит как ребенок, который скептически наблюдает за фокусником: она не верит в магию, но не может объяснить трюк никак иначе. Внезапно ее плечи падают, и она вся горбится.              – Окей, ладно, – девушка смотрит на свои колени, а в пальцах продолжает крутить кулон. – Вообще-то я не верю в это все, но люди говорят… Это вроде как местная легенда, но теперь случаи участились, и разговоров стало больше. А потом Трой… Мне стало страшно, когда Трой пропал, и я купила амулет. Но я не дура какая-то, понятно? Это просто на всякий случай.              – Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, – подбадривает ее Кевин.              – Что за местная легенда? – встревает Эндрю.              – Просто история, – Эми отрицательно машет головой. – О девушке, которую убили много лет назад на шоссе Сентенниал. Рассказывают, что она все еще там. Она останавливает машины, и те, кто соглашаются ее подвезти, бесследно пропадают.              Это звучит очень нереалистично. Но именно такими нереалистичными делами и занимаются охотники. Может быть, когда-нибудь они встретят и зомби.              К тому моменту, как охотники прощаются с Эми и садятся в машину, Эндрю чувствует себя намного лучше. Вафли тяжелым грузом оседают в желудке, придавливают то остаточное после вчерашнего дня едкое чувство. Импала в целости. Мысли наконец заняты охотой: кем была та убитая девушка и почему уже после смерти она нападает на мужчин? Хотя и эти вопросы Эндрю может оставить Аарону, который устраивается на заднем сидении с ноутбуком.              – Вчера я скачал архив новостей Иерихона. Попробую найти что-то о девушке из рассказа Эми.              Отлично, Аарон сам оставил все эти вопросы себе. Пальцы Эндрю тянутся к приборной панели, включается негромкая музыка. Голова Аарона сразу же высовывается вперед над сиденьем. На его лице хмурость обыкновенная.              – Это что, все еще Металлика? Тебе действительно пора пересмотреть свою музыкальную коллекцию.              Если Аарону не отвечать, он перестанет разговаривать с Эндрю? Наверное, нет, он же не ребенок. Но Эндрю планирует попытаться. Или как минимум делегировать эту заботу – Аарона – Кевину.              – Скажи ему, – Эндрю пихает Кевина в плечо.              – Водитель выбирает музыку, пассажир помалкивает в тряпочку, – произносит Кевин с такой обреченностью, будто годами зубрил эту аксиому. Впрочем, так и было.              Аарон громко вздыхает. Он думает о чем-то несколько секунд, потом снова поворачивается к Эндрю:              – Не знал, что Ваймак отдал тебе машину.              Еще бы он знал. Это произошло уже после его отъезда в колледж.              – В смысле я в курсе, что Ваймак купил внедорожник, но был уверен, что Импала теперь принадлежит Кевину.              Эндрю переглядывается с Кевином. Они никогда не обсуждали это. Решение Ваймака интуитивно казалось правильным и никогда не вызывало ни вопросов, ни споров.              – Отец отдал машину Эндрю, потому что я слишком высокий для нее, – осторожно предполагает Кевин. Вероятно, он прав.              – Нет, Ваймак просто отдал Импалу своему любимому сыну, – отвечает Эндрю только затем, чтобы не согласиться.              Кевин выглядит оскорбленным, когда поворачивается к Эндрю.              – Ты приемный.              – Вот так сюрприз.              Аарон наконец прячется на заднем сидении. Эндрю слышит – даже сквозь барабаны Металлики – как близнец закатывает глаза. Это веселый звук, но Эндрю все равно делает музыку громче.              Эндрю удобнее откидывается на сиденье и позволяет себе вслушиваться в почти оглушающие басы.              Он не спит и даже не закрывает глаза, но все равно вздрагивает от неожиданности, когда музыка выключается с характерным щелчком. Рука Аарона, только что нажавшая кнопку на приборной панели, уже тянется назад, и Эндрю не успевает по ней ударить. Он разворачивается в сторону близнеца, но утыкается взглядом в экран протянутого ноутбука. Аарон кратко пересказывает открытую статью.              1981 год. Констанс Уэлш, 24 года, спрыгнула с моста Сильвания и утонула в реке. За час до того, как ее нашли, она позвонила в службу спасения. Двое ее детей были в ванной, она оставила их одних на минуту, но, когда вернулась, они уже не дышали. Оба были мертвы. Муж Констанс, Джозеф Уэлш, сказал, что она просто не смогла вынести потерю детей.              – Это напоминает мне кое-что, – бормочет Кевин. Его брови хмурятся, и он постукивает пальцем по сиденью рядом Эндрю, привлекая его внимание. – Женщина в белом?              Аарон фыркает от этого нелепого названия. Эндрю готов согласиться, что оно звучит как детская страшилка, но ему не нужно, чтобы Аарон чувствовал себя самодовольным. Тем более, что слова Кевина имеют смысл..              – Это довольно частый феномен, связанный с призраками. Женщина узнает об изменах мужа, в помешательстве убивает собственных детей, а затем, осознав это, кончает жизнь самоубийством. После этого они бродят недалеко от места смерти и убивают неверных мужчин, – поясняет Кевин.              – Если это призрак, то нужно найти могилу Констанс, – Аарон намекает на стандартный рецепт расправы над призраком: приправить его останки солью и сжечь. Оказывается, некоторые навыки настолько плотно заседают в мозгу, что становятся частью человека до самой смерти.              Кевин качает головой.              – Не в этом случае. Женщины в белом не остановятся, пока не завершат свое дело.              – Этот Джозеф Уэлш, ее муж, он жив? – спрашивает Эндрю.              – Да, – говорит Аарон. – Но ты же не попросишь его пойти и сдаться призраку-убийце, правда?              Эндрю фыркает. Он мог бы, если это поможет спасти Ваймака. Из-за чужого проеба не должны страдать люди. Но Кевин бы начал нудеть о том, что никакой человек не заслуживает смерти. Эндрю с этим не согласен: некоторые люди хуже монстров, на которых они охотятся. Миру станет легче без нескольких лишних грешников.              Кевин хорошо считывает молчание Эндрю.              – Отец может быть жив, – Кевин тихий, но настойчивый. – Он не стал бы изменять Эбби, а значит призрак не должен был на него нападать.              – Никогда не доверяй старикам, – ворчит Эндрю, даже если согласен с его словами.              В воздухе повисает тишина. Эндрю смотрит в повернутый в его сторону ноутбук, где все еще открыта статья про самоубийство Констанс.              – Мост кажется знакомым, – Эндрю указывает на экран, и Аарон приближает одну из двух фотографий в статье. Снимок плохого качества, и на нем видно не так много, но это однозначно тот мост, где они уже были утром. – У стервы могут быть и другие слабые места. Поедем поглядим на нее.              – Вернемся туда вечером, – кивает Кевин. – Когда полиции не будет.              Эндрю согласно мычит. У них еще есть несколько часов до темноты, и их можно потратить на сон. Они с Кевином привыкли не спать сутками, бессонные ночи – уже скорее правило, чем исключение. Но нельзя отказываться от возможности, пока она есть.       

***

      – У вас тут семейная встреча или что? – кряхтит мужчина за стойкой, вглядываясь в кредитку, протянутую Кевином. Аарон в стороне тихо вздыхает, не поднимая глаз от телефона: недоволен тем, что Эндрю с Кевином до сих пор используют украденные банковские карты. Надо было оставить его на парковке.              Эндрю сдерживает собственный вздох: дайте ему просто снять чертову комнату в этом чертовом мотеле, упасть на кровать и не вставать с нее до самой ночи, он не хочет разговаривать о семье. Однако Кевин выглядит заинтересованным.              – Вы о чем? – он и сам опускает взгляд на кредитку, будто там есть ответ.              – Еще один Хасси, – мужчина тычет в фамилию на карте. Кевину очень повезло, что Эндрю не видел, какой владелец там указан на этот раз, потому что… какой нахер Хасси? Кто дал Кевину кредитку с таким именем? – Снял тут комнату на месяц.              – Когда? – Кевин практически вжимается в стойку, пытаясь подойти к хозяину мотеля еще ближе.              – Около недели назад. Но я видел его только первые пару дней.              – Мы можем получить соседнюю комнату? – Эндрю встревает, не доверяя продолжать Кевину, который уже почти трясется от возбуждения.              – Ладно, – мужчина за стойкой подозрительно косится на чересчур близко стоящего Кевина, но без пререканий протягивает ключ.              Кевин выхватывает его. Он разворачивается, и Эндрю видит его на высоком старте. Эндрю хватает Кевина за кофту сбоку – низко, чтобы хозяин мотеля не увидел – и тянет на себя прежде, чем Кевин успевает рвануть на улицу, к комнатам. Это срабатывает. Кевин непонимающе оглядывается, но немного успокаивается – только пальцы снова трут костяшки. Ему даже удается поблагодарить хозяина мотеля, хотя это и выглядит жалко.              На улице, перед их номером, Эндрю снова приходится схватиться за одежду Кевина, но тот отмахивается от чужих рук, быстро оглядывается по сторонам и падает на колени перед дверью соседней комнаты, принадлежащей предположительно Ваймаку.              Аарон все еще недоволен нарушениями закона, что выражается в новом вздохе. В его руках нервно крутится телефон.              Кевин хорош во взламывании замков. Возможно, Эндрю лучше, но сейчас он готов передать инициативу нервным и нуждающимся. Эндрю встает спиной к двери и окидывает взглядом парковку: на ней всего несколько машин – грациозная Импала не совсем вписывается в их скучное общество – и ни одного внедорожника, а значит Ваймак точно не в мотеле.              – Кто дал тебе карту с фамилией Хасси? – все-таки вырывается у Эндрю.              – Рене, – отвечает Кевин, продолжая ковыряться в замке.              За время охоты у них появилось несколько путей получения кредиток и фальшивых удостоверений личности, но самый надежный из них – Рене Уокер. Помимо охотничьей деятельности она также глубоко верит в Бога и давно занимается робин-гудством: крадет карты у богатых и отдает их людям, которые, по ее словам, “спасают мир, уничтожая монстров”. Могла ли Рене сознательно прислать Кевину и Ваймаку кредитки с одинаковыми фамилиями? Эндрю даже не знал, что они с Ваймаком знакомы. Быть может это просто совпадение.              Дверь открывается бесшумно, но Эндрю догадывается, что это произошло, по замершему дыханию Кевина и поэтому поворачивается.              В комнате темно – должно быть, шторы плотно закрыты. За порогом толстой полосой рассыпана соль – привычка охотников, к которой Ваймак, однако, уже давно не обращался. Эндрю ловит тушующийся взгляд Кевина и чувствует смутное желание тоже почесать костяшки. Иногда правду знать не хочется. Но по крайней мере изнутри не доносится запаха разложения.              Эндрю подталкивает Кевина, потому что человек, сидящий на коленях перед входом в комнату, выглядит странно, но Аарон успевает протиснуться внутрь первым. Эндрю и Кевин следуют за ним.              В комнате ожидаемо никого нет. Она похожа на темный тоннель без света в конце, но даже так внимание сразу же привлекают развешенные на стене бумажные листы. Кевин ощупывает стену в поисках выключателя, и внезапно Эндрю может разглядеть и абсолютный бардак вокруг, и то, что написано на бумажках.              Это вырезки из газет, рисунки, записи от руки, фотографии. Некоторые из них соединены натянутыми нитками – Ваймак достаточно старый, чтобы верить, что такие кинематографичные схемы действительно удобны. Эндрю ожидает увидеть полное досье на Констанс и Джозефа Уэлш, сводки по смертям и пропавшим людям на шоссе Сентенниал, но файлов слишком много, и… ни один из них Эндрю не узнает.              – Какого черта? – шипит Аарон, тоже вглядывающийся в схему на стене.              – Отец не охотился на призрака, – Кевин срывает одну из бумажек, которая похожа на книжную страницу. Эндрю замечает, как бегает по ней растерянный взгляд Кевина, как он читает ее несколько раз. Эндрю дожидается четвертого раза и выхватывает листок.              На первой строке крупным шрифтом выделен заголовок: “Демон”.              – Он выслеживает демона? – Эндрю хмурится, чтобы скрыть свою растерянность. – Того самого Демона?              Кевин оглушенно смотрит в ответ. Он долго глядит на стену в белых пятнах, а затем – снова на Эндрю.              – Он бы сказал мне, – в голосе обида. – Он должен был сказать мне.              – Никогда не доверяй старику, – отзывается Эндрю.              Он лжет. Он бы доверил Ваймаку свою жизнь. Он сделал это несколько лет назад, после того, как Ваймак подарил Эндрю серебряный нож. Эндрю был достаточно впечатлен этой маленькой взяткой, чтобы наконец-то спокойно уснуть. Эндрю машинально ощупывает предплечья, чтобы удостовериться, что тот самый нож надежно вложен в повязки.              – Это он? – Аарон срывает со стены еще один листок и показывает Кевину того, кто должен был бы быть Демоном.              Это рисунок от руки, портрет какого-то парня. У него резкие черты лица: острый нос, угловатый подбородок и прямые губы. Вьющиеся волосы падают на лоб, но Эндрю может рассмотреть по-лисьи вытянутые глаза и густые брови. Эндрю не узнает это лицо. Эндрю даже не знал, что Ваймак умеет рисовать.              Кевин качает головой.              – Он выглядел иначе, – Кевин подходит к другому изображению на стене. Это похоже на кадр с камеры видеонаблюдения, на нем много людей, среди них маркером обведена фигура в мешковатой одежде. Лица не видно, но лохматая макушка напоминает парня с первого рисунка. – Он был старше… и массивнее?              – Ты был меньше и напуганнее, – бурчит Эндрю. Рисунок Ваймака похож на ориентировку, но Эндрю даже в бесцветном наброске видит, как губы могли бы медленно ломаться в презрительной усмешке, а миндалевидные глаза затянулись бы темной поволокой, как это бывает у демонов.              – Прошло много лет, Демон может теперь выглядеть иначе, – предлагает Аарон.              Демоны не имеют материальной формы. Они используют людей как сосуд, вселяясь в их тела. Человек совершенно не осознает происходящее, и становится марионеткой в когтях нечисти. Однако демоны постоянно меняют свои сосуды, и Эндрю с Кевином пока не смогли сойтись на убедительной версии, зачем.              – Может, – задумчиво вторит Аарону Кевин.              Эндрю в это время уже осматривает комнату. Всюду разбросаны вещи, на кровати валяется вывернутая наизнанку сумка, – Ваймак никогда не был чистоплотным, без Эбби он бы жил на вершине горы мусора. На тумбочке даже оставлен кусок недоеденного сэндвича – Эндрю с удовольствием отмечает, что внутри не куриная грудка, а хашбраун. Рядом с объедками Эндрю замечает рассыпанную мелочь и дорожную карту. Она мятая, потертая и вся в заметках карандашом. Эндрю прослеживает взглядом сложную последовательность линий.              – Я думаю, что знаю, куда отправился Ваймак, – говорит он, продолжая выискивать крайнюю точку маршрута.              Кевин весь подбирается.              – Мы не можем уехать, – совершенно безэмоционально говорит он. Эндрю отвлекается от карты и слышит, как издалека приближается буря, даже если не может угадать причину. – Нам нужно завершить дело.              – Погоди, – карта еще сильнее мнется в руках Эндрю. – Ваймак выслеживает Демона… Того самого Демона, которого ты грезишь убить почти всю свою жизнь. Из-за него почти четыре года назад ты попросил меня колесить с тобой по всей стране. Он убил твою мать.              – Да, Эндрю, – перебивает Кевин. Он надувается и почти пыхтит, пока борется сам с собой. – Я знаю. Не проходит ни дня, когда я не представлял бы, как проткну Его ножом. Но люди гибнут, мы должны им помочь. Мне никто не мог помочь тогда, но я могу помочь этим людям сейчас. А Демон… Я ждал тринадцать лет, и могу подождать еще немного.              Эндрю кипит изнутри. Кевин был одержим идеей мести с тех пор, как Демон убил Кейли Дэй, его мать. Кевин положил свою жизнь на то, чтобы найти эту тварь. Сначала, когда Кевин еще только учился держать пистолет, они делали это вместе с Ваймаком. Но даже когда отец сдался, Кевин не отказался от своей идеи фикс. Это были несколько лет споров с Ваймаком – Эндрю не уверен, что эти “несколько лет” кончились – Кевин обвинял отца в равнодушии, а тот беспокоился о безопасности сына. Когда Кевину стукнуло двадцать, он пришел к Эндрю с предложением заняться охотой. Вместе они, наплевав на все уговоры и запреты Ваймака, отправились в свой путь без места назначения.              Четыре года тянулись так долго, что слились в один бесконечный день. Кевин хватался за любую мелочь, которая могла бы вывести его на Демона, но каждый раз упирался в глухую стену. Казалось невозможным, что Демон, несколько лет подряд устраивавший трагедии во всех уголках страны, просто пропал, но так оно и было. Эндрю пытался убедить Кевина, что, возможно, Демона убил кто-то другой. Кевин не верил, но перестал говорить об этом. Постепенно охота за Демоном превратилась в слепой выбор нового штата и города, в котором они находили какую-нибудь нечисть. Эндрю знал, что Кевин продолжал тайно надеяться, что случайно наткнется на информацию о Демоне.              И вот Демон перед ними. Ваймак – Ваймак, давно отказавшийся от идеи мести! – преследует его, судя по записям на карте, уже несколько лет. Четыре года пути наконец-то обретают обозримый финал. А Кевин отказывается от этого – вот так просто – чтобы спасти несколько жизней.              – Эндрю, – голос Кевина пытается казаться пустым, но не может скрыть глубинный гнев. – У нас была сделка. И Демон – не ее часть.              Эндрю сейчас перевернет тумбочку, возле которой стоит. Вместе с монетами и недоеденным бутербродом. Тумбочка с грохотом свалится, возможно даже треснет. Кевин испуганно отпрыгнет назад, закричит в ответ.              Нет, Эндрю не будет этого делать. Это Кевин. Эндрю не станет пугать его.              Смертельным усилием воли Эндрю подавляет злость, заставляет лаву в его венах стать кровью. Слова Кевина – оглушающая пощечина. Эндрю никогда не забывает о своих обещаниях. Тем более когда это касается Кевина. Сделка с Кевином – то, что четыре года назад сохранило Эндрю жизнь.              В тот день Аарон объявил о том, что уезжает учиться в Калифорнию – Эндрю ненавидит Калифорнию – взял сумку и запрыгнул в машину отца Кейтлин. Оказалось, что Ваймак и Эбби знали заранее и полностью поддерживали решение Аарона, а Эндрю мог бы и не узнать, если бы не столкнулся с близнецом в дверях.              Эндрю остался один. Аарон разорвал их сделку грубо и резко, когда на самом пороге сказал, что жизнь без Эндрю – то, чего он желал с того момента, как Эндрю в ней появился. Эндрю ответил, что он тоже никогда не хотел общества близнеца.              Аарон уехал. Эндрю не стоял на крыльце вместе с остальными, а беззвучно поднялся в свою – теперь только свою – комнату. Спустя несколько минут с первого этажа донеслись крики ругающихся Кевина и Ваймака – громче, чем обычно, но все равно не удивительно. Эндрю никак не мог достать из бритвы лезвие. Рядом лежал подаренный Ваймаком нож, но использовать его казалось кощунством.              На запястьях едва появились несколько новых неаккуратных полос, когда Кевин громко постучался в закрытую дверь – она могла бы слететь с петель, если бы Кевин сделал на два удара больше. Снова были крики, но теперь только от Кевина и обращенные к Эндрю. Это не было уговорами или жалостью, что Эндрю мог оценить. Это было требованием, и Эндрю несколько заинтересовало, чего же Кевин хочет от него потребовать.              Когда дверь открылась, Кевин выглядел таким же злым, каким ощущал себя Эндрю. Кевин предложил ему отправиться на охоту. Самим, без Ваймака. Не на одну, а в долгий путь. Это была сделка: Кевин просил у Эндрю помощи и защиты, а взамен предлагал развлечение, новый смысл жизни.              Эндрю не уверен, знал ли Кевин о его сделке с Аароном или просто раскидывался красивыми словами, но согласился. Кевин сам просил защиту, что было чем-то новым. Но он не пользовался Эндрю как услугой. Эндрю быстро заметил, что Кевин – в своей нелепой ваймаковской манере – заботился о нем. Не Эндрю защищал Кевина, а они оба прикрывали спины друг друга. Эндрю был ошеломлен тем доверием, что установилось между ними, и не мог понять, зачем Кевин заключил с ним сделку.              Несколько месяцев Эндрю думал, что влюблен. Кевин был красивый и надежный. Но вместе с тем его было слишком много. Он никогда не скрывал своего недовольства, а навозной кучей вываливал его на Эндрю и еще присаживался сверху. Кевин не стеснялся критиковать любое действие Эндрю и постоянно пытался взять его на слабо. А еще Кевин хлопал дверцей и неловко бил Эндрю локтем, пока пытался влезть в машину.              Они были двумя едва вырвавшимися из подросткового возраста парнями со своими личными обидами и взаимными претензиями. До охоты они несколько лет прожили в одном доме, но, оказавшись в сотнях миль от своего штата, им буквально пришлось знакомиться заново. Потребовалось много времени, чтобы изучить чужие углы и смягчить собственные. К тому моменту, как они научились уживаться, от романтического влечения уже давно ничего не осталось. Кевин казался надоедливым братом. Не по крови, но для Эндрю семья никогда не заканчивалась общей кровью.              Однажды Эндрю, в очередной раз спасенному из когтей нечисти, пришлось прямо спросить об условиях сделки. Кевин ответил, что Эндрю отлично справляется со своей частью, увернулся от дальнейших обсуждений и больше никогда не позволял возвращаться к этой теме.              Пока Эндрю самостоятельно пытался разобраться, что должен делать, Кевин выполнил свою часть сделки, хотя и неожиданным образом. Смыслом жизни Эндрю стала не охота, а сам Кевин.              Цели Кевина стали целями Эндрю. Не было ни дня, когда он не представлял бы, как Кевин проткнет Демона ножом. Эндрю должен был вернуть долг, и Демон казался подарком, который Эндрю мог бы преподнести брату.              Но Кевин прав: Демон никогда не был условием сделки. Если Кевин хочет остаться в Калифорнии, чтобы завершить дело о призраке, то Эндрю останется с ним.              Однако в животе появляется противное скручивающее чувство – ранее оно никогда не появлялось из-за Кевина. Эндрю чувствует себя почти оскорбленным тем, что впервые за годы Кевин вспоминает о сделке в этот момент и даже использует ее как аргумент. Если бы Эндрю меньше доверял ему, он бы решил, что Кевин все еще воспринимает их отношения исключительно в условиях договора.              Но Эндрю не настолько драматичен, чтобы вести себя как пес, которого предали. И поэтому он с удивлением отмечает, каким пристыженным теперь, спустя минуту молчания со стороны Эндрю, выглядит Кевин. Эндрю может сказать, что он на самом деле не хотел ничего говорить про сделку, и эта мысль заставляет желудок расслабиться.              – Ладно, – Эндрю все еще недоволен решением Кевина, но желание крушить комнату больше не скребется в руках. – Поспим и поедем на мост.              – Какого хера? – раздается голос со стороны, и только сейчас Эндрю вспоминает про присутствие близнеца. Аарон выглядит удивленным. – Я поехал с вами, чтобы найти Ваймака, а не гоняться за каким-то призраком.              Эндрю отворачивается к стене со схемой. Мнение Аарона не учитывается в этом вопросе. И на самом деле почти в любом другом.              – Отец – взрослый и опытный охотник, он способен о себе позаботиться, – Кевин тоже усердно делает вид, что занят важным делом, когда подбирает раскиданные по комнате вещи.              – Мне нужно вернуться до понедельника, – настаивает Аарон. – У меня нет времени на вашу охоту.              Кевин мычит в знак того, что услышал. Эндрю кидает на близнеца раздраженный взгляд, и это самое близкое к ответу, что Аарон получал от него за весь день. Аарон закидывает голову назад и с протяжным выдохом сжимает двумя пальцами переносицу. Ему приходится лишь согласиться с решением.              Однако его молчание не длится долго. Аарон пытается спросить про упомянутую Кевином сделку, но снова спотыкается об громкую тишину комнаты и наконец тоже чем-то себя занимает.              Эндрю решает, что может оставить изучение комнаты на вечер. В конце концов она оплачена еще на несколько недель, а Аарон со своей любознательностью слишком утомителен.              – Буду в соседней, – бросает Эндрю, когда направляется к выходу.              Эндрю успевает только выйти за порог, когда чувствует на себе чужое внимание. Он быстро находит направленные на него взгляды: совсем недалеко стоят двое полицейских и хозяин мотеля. Последний что-то быстро говорит и указывает пальцем в сторону Эндрю, один из легавых стремительно приближается.              Краем глаза Эндрю замечает, как из глубины комнаты появляется Кевин, очевидно, тоже решивший оставить на потом разгадки ваймаковских ребусов. Это короткое и скорее инстинктивное движение: Эндрю наклоняется и захлопывает дверь прямо перед носом брата, не позволяя тому выйти наружу. Ручка пытается повернуться в ладони Эндрю, но он лишь сильнее сдавливает ее в кулаке, чтобы скрыть движение.              – Какие-то проблемы, офицер? – нарочито громко и весело обращается Эндрю. Кевин перестает дергать дверь.              – Где твои напарники? Хасси? – полицейский – внешне типичный калифорниец – не перенимает азартность Эндрю.              – Какое нелепое имя, – фыркает Эндрю и даже предельно честен в своей оценке.              Офицер оборачивается к напарнику и жестом указывает на дверь позади Эндрю. Второй легавый отпихивает Эндрю с дороги и входит внутрь. Эндрю не отодвигал в комнате шторы, но судя по тишине полицейского, окна достаточно большие, чтобы в него могли пролезть широкие плечи Кевина.              – Итак, фальшивое удостоверение личности, фальшивая кредитная карта, – стоящий перед Эндрю офицер снова привлекает к себе внимание. – Есть ли в тебе хоть что-то настоящее?              – Задница, – Эндрю расплывается в фальшивой улыбке. Не то чтобы легавый выглядел интересующимся…              Полицейский хмурится. В несколько движений он разворачивает Эндрю к себе спиной и заламывает его руки. Из груди Эндрю вырывается хриплый вздох.              – Осторожнее, офицер, вас могут неправильно понять.              Хватка на его руках крепкая, и офицер должен чувствовать нож в повязках. Эндрю дергается, пытаясь уйти от прикосновения, но чужие пальцы проникают под плотную ткань и неуверенно вытаскивают оттуда оружие.              – Черт, – вырывается у легавого. Он крепче перехватывает Эндрю и наклоняет его вперед, задирая руки и вытаскивая из повязок еще один нож.              Эндрю чувствует себя голым до самых костей, но послушно позволяет дотолкать себя до полицейской машины. Его прижимают к капоту, тяжелая рука ощупывает его бедра – знакомые движения отзываются истеричным смехом в глубине горла. Все тело гудит и непроизвольно дергается, но Эндрю знает, что если сможет выбраться, то будет только хуже.              Его голову резко опускают ниже, и Эндрю приходится прижаться щекой к нагретому солнцем металлу. Прямо перед глазами оказывается Импала. Эндрю цепляется взглядом за ее темный блеск и пытается вернуться в реальность. Эту машину отдал ему Ваймак. Ваймак обеспечил ему безопасность и не позволял ни одному человеку причинять кому-либо из его детей вред. За спиной Эндрю всего лишь легавый. Он может с этим справиться.              Позади слышатся шаги.              – В номерах никого, – говорит второй полицейский.              Эндрю криво усмехается. Они могут с этим справиться.       

***

      Полицейский участок Иерихона мало отличается от других участков Калифорнии, в которых Эндрю был ранее. Разве что стул немного скрипучее, и бардак в архиве за его спиной чуть заметнее.              Предплечья кажутся чужими без привычной тяжести ножей, но по крайней мере все еще прикрыты повязками. Эндрю трет запястья, чтобы приглушить чувство уязвимости, и прислушивается к разговорам за дверью. Слов не разобрать – только приглушенные звуки.              В комнату входит шериф – возможно, более рассеянный, чем обычно бывают шерифы. Он неосторожно опускает на стол перед Эндрю большую коробку. Эндрю откидывается на спинку стула и прячет руки под столом.              – Все еще не хочешь назвать свое настоящее имя? – осведомляется владелец блестящего остроугольного значка на груди, пока копается в содержимом ящика.              – Йорик Шенди, – с беспристрастным лицом отвечает Эндрю. Они играют в это уже пару часов: шериф спрашивает имя, Эндрю предлагает ему что-то новое, но одинаково забавное и больше не реагирует ни на один вопрос. – Вольный путешественник.              Шериф пытается сделать свою улыбку более жестокой, чем она есть на самом деле. Возможно, он даже понимает отсылку.              – Ты видимо не совсем понимаешь, в какой ситуации находишься, – о, нет, все предельно ясно, спасибо. – У тебя большие проблемы, парень.              Эндрю издает удивленное “оу”, но ничто на лице не выражает той же эмоции.              – Помимо поддельных документов… – продолжает шериф. – Несанкционированное проникновение в чужой номер. Ношение ножей с лезвием более двух дюймов.              Шериф вытаскивает из коробки два ножа и кладет их на стол. Эндрю принимает звук, с которым металл опускается на деревянную поверхность, за стук своего сердца и подавляет желание потянуться за оружием. Рядом с ножами на столе появляется несколько небольших бумажных стопок. Эндрю узнает листы со стены в комнате Ваймака.              – У меня есть основания полагать, что ты и твои сообщники – сатанисты, – мужчина указывает на картинку с тем, что должно было быть, вероятно, Демоном. – И к тому же преследуете человека.              Эндрю молчит. Шериф, в принципе, ошибается лишь в немногом.              Мужчина берет одну из стопок и раскладывает страницы на поверхности стола.              – Это его имя? – шериф тычет пальцем в одну из особенно мутных фотографий, в низу которой прямым почерком выведено “Натаниэль Веснински”. Теперь Эндрю даже немного удивлен. Он не заметил этого, когда осматривал комнату Ваймака. – Почему вы следите за ним?              Шериф долго пялится на Эндрю в ожидании ответа, но Эндрю не сдается так просто. Не после того, как годами выдерживал испытывающие взгляды Кевина.              – Лост Крик, Колорадо, – Шериф пододвигает ближе к Эндрю уже знакомую карту с рукописными пометками. Эндрю удивлен еще немного больше, когда понимает, что шериф указывает на последнюю точку нарисованного маршрута – именно ее Эндрю пытался найти в паутине линий. – Что там?              Эндрю поднимает глаза с карты на лицо мужчины и замечает на нем изнеможение. Это хорошо, скоро шериф устанет и, наконец, оставит Эндрю в покое еще на некоторое время.              Так и не дождавшись ответа, шериф вздыхает и шумно падает на стул напротив. Чтобы видеть Эндрю, ему приходится сдвинуть коробку в сторону, из-за чего некоторые разложенные на столе бумажки падают на пол.              – Хорошо, давай начнем с другого, – шериф как будто предлагает компромисс, но Эндрю заведомо на него не согласен. – Кто твои сообщники?              От этого неловкого допроса и Эндрю, и шерифа спасает открывающаяся дверь. Внутрь просовывается голова, которую Эндрю прежде не видел.              – Вызов по 911. Перестрелка на Уайтфорд Роад, – говорит голова и снова пропадает. Дверь остается открытой.              Эндрю сдерживает смешок: он знает, что это за “перестрелка”. Шериф же чертыхается и с ворчанием поднимается. Он спешно сгребает все лежащее на столе в кучу и подходит к Эндрю.              – Тебе нужно в туалет? – спрашивает шериф.              Стоит отдать ему должное, этот мужчина уже в который раз может удивить. Эндрю даже не сразу понимает, о чем его спрашивают, и лишь неуверенно качает головой. В следующую секунду он слышит два последовательных щелчка и чувствует холод металла на запястье.              Эндрю недоверчиво щурится на наручник, которым прикован к столу, и несколько раз дергает рукой. Только ради того, чтобы показаться раздосадованным. Шериф напоследок стучит пальцами по столу и выходит из комнаты.              Какое-то время Эндрю снова вслушивается в звуки за дверью. Наконец, взволнованные голоса и шаги стихают. Эндрю отодвигается назад – насколько позволяют наручники – вместе со стулом, чтобы заглянуть в мутное окошко в двери. На горизонте никого.               Полезная привычка хорошего охотника – всегда имей при себе отмычку. Вторая полезная привычка хорошего охотника – всегда имей при себе незаметную отмычку. При обыске у Эндрю отобрали ножи, телефон, бумажник и ключи от Импалы, но никто не обратил внимания на маленькую скрепку на поясе джинс.              Свой первый замок Эндрю вскрыл в девять лет, когда очередная приемная мать начала прятать еду в кладовке и выдавать порции только за хорошее поведение. Пропажу хлеба быстро обнаружили, и Эндрю снова оказался в приюте, однако продолжил тренировать новый навык. Спустя годы практики ему не нужно много времени даже для того, чтобы открыть наручники.              Первым делом Эндрю хватает со стола свои ножи и засовывает их в повязки. Это приятная тяжесть. В коробке, среди кучи бумаг, также обнаруживаются и все остальные личные вещи: бумажник кажется потрепанным, но Эндрю не беспокоится о нескольких пропавших баксах.              За дверью, за которой скрылся шериф, по-прежнему ни звука, но Эндрю может предугадать, что его не оставили бы в участке одного. С горьким сожалением он оборачивается к окну. На улице уже стемнело. Чтобы сдвинуть створку, приходится приложить усилие, но в итоге Эндрю пялится на пожарную лестницу примерно в сорока футах от себя. Он старательно не опускает взгляд ниже. Это всего третий этаж, но сегодня и так уже было задето слишком много триггеров.              Главное не смотреть вниз. Эта мысль кругами мечется в голове Эндрю, пока тот карабкается по карнизу. Ноги предательски подрагивают, но Эндрю упрямо шаг за шагом вжимает пятки в опору, чтобы убедить себя в собственной устойчивости. Холод пожарной лестницы почти не ощущается под влажными ладонями, но встречен с облегчением.              Только когда ноги касаются земли, Эндрю смотрит вверх на окно, из которого вылез, и позволяет себе секунду ужаса. Больше, чем секунда, у него нет. Оказавшись в квартале от полицейского участка, Эндрю хлопает по карманам куртки, проверяя, что все вещи на месте, и находит телефон. Батарея на последнем издыхании, но мобильник еще жив. Пальцы сами нажимают на первый номер в списке контактов, пока ноги уносят все дальше от логова шерифа.              – Эндрю! – восклицает Кевин из динамика телефона. На фоне слышится странный шум. – Ты в порядке.              – Ложный вызов по 911, Кевин? – дразнит Эндрю. – Не знаю, есть ли что-то банальнее перестрелки.              – Всегда пожалуйста, – Кевин на той стороне провода усмехается. Эндрю отдаленно слышит голос Аарона, а затем снова на фоне остается только шум. Теперь кажется, что он похож на свист ветра.              Эндрю с ужасом понимает. Он замирает на месте и тянется рукой в карман и ощупывает ключи от Импалы.              – Где вы, Кевин?              – Мы едем в дом Констанс…              Эндрю не дает ему договорить.              – Кевин. Ты угнал мою машину?              Кевин молчит пугающе долго. Снова слышно, как Аарон что-то говорит.              – Возможно? – наконец протягивает Кевин. В голосе ни капли раскаянья.              Эндрю задирает голову к небу. Господь, если Рене права и ты существуешь, даруй Эндрю сил и терпения. Иначе Кевин получит по морде.              – Какого черта, Кевин? Ты даже не умеешь заводить машину без ключа! Как ты угнал Импалу?              – Вообще-то, – пауза слишком длинная, чтобы быть интонационной. Кевин взвешивает слова. – Это был Аарон.              Господь, запрос на силу и терпение увеличен вдвое. Аарон тоже получит по морде.              Раздражение кипит на языке, но прежде, чем Эндрю успевает открыть рот, динамик разражается грохотом. Слышен визг шин, вскрик Кевина, громкое “блять” Аарона, а затем несколько ударов разного происхождения. Дребезжащее “отвези меня домой” звучит настолько неразборчиво, что Эндрю не уверен, что это не помехи связи. Сердце пропускает удар.              – Кевин? Кевин! – зовет Эндрю, но звонок уже завершился.              Ругательства практически бесконтрольно срываются с языка, пока Эндрю оглядывается и пытается заново осознать, где находится. Мысли движутся со скоростью триста миль в час, и Эндрю срывается с места, чтобы догнать их. По дороге еще раз набирает Кевина и даже вспоминает номер Аарона, но оба абонента находятся вне зоны действия сети.              Следующий переулок оказывается тихим и безлюдным, в редких окнах, выходящих в эту сторону, темно. Эндрю не знает, судьба ли это или удача, но в глубине улицы оказывается машина. Она выглядит плачевно, однако должна быть еще на ходу. В голове сразу становится тише – план действий предельно понятен.              Эндрю знает как минимум три способа вскрыть чужой автомобиль, но сейчас жертвует аккуратностью в пользу скорости и без лишних раздумий несколько раз бьет одно из окон ножом. Стекло поддается не сразу, но все-таки рассыпается под настойчивостью Эндрю. Он почти вслепую тянется к замку и открывает двери.              Завести машину – дело техники. Эндрю нагибается под руль – с низким ростом удобно – и снимает крышку, закрывающую отсек с проводами. Эндрю сосредоточен на том, что он делает: ни одного лишнего движения, только брови напряженно сходятся на переносице и коленка мелко дергается от того, что уставшее тело пытается использовать больше энергии, чем у него есть.              Шум мотора совсем не похож на Импалу, но и с этим можно работать. Эндрю выезжает из переулка и резко выруливает в сторону выезда из города. Он видел карту, помнит, куда нужно ехать.              Ночные дороги пусты, и машина жалобно скрипит, пока Эндрю бесчеловечно нарушает скоростной режим. Смутно он осознает, что проезжает тот участок, где пропадали люди, и отчасти ожидает, что из кустов выпрыгнет мертвенно-бледная Констанс Уэлш, но не позволяет себе отвлечься от дороги перед собой. Констанс должна сама позаботиться о том, чтобы не попасть под колеса.              Около обочины мелькает силуэт, и это почти смешно – то, как материальны мысли. Но нервная улыбка спадает с лица, когда за три секунды до столкновения Эндрю узнает в скрученной фигуре Кевина.              Тормоза тут же визжат от усилия, однако Кевин остается жив только благодаря тому, что отпрыгивает в сторону. Он проезжается по углу капота где-то в районе фары перед пассажирским сиденьем, заваливается на спину и, когда встает, хватается за плечо, но в остальном кажется целым. Во второй руке он до побеления костяшек сжимает пистолет.              – Поехали! – почти кричит Кевин, когда камнем падает на сиденье. Эндрю не может пошевелить ни языком, ни любой другой частью тела. – Поехали, черт возьми, Эндрю!              Кевин нервно ударяет по рулю, и это приводит Эндрю в сознание. Эндрю снова решительно жмет на педаль.              – Брекенридж Роуд, – Кевин шипит и трет руку от плеча до локтя. – Эта сука увезла его туда.              – Что произошло? – Эндрю кидает беглый взгляд на пассажирское сиденье, чтобы еще раз оценить состояние Кевина, но сразу же оборачивается к дороге.              – Мы ехали осмотреть старый дом Констанс. Она появилась прямо перед нами. Я сбил ее, а она просто оказалась на заднем сиденье, – Кевин скорее не говорит, а лает. Не паникует, но взволнован. – Попросила ее подвезти. Аарон отказал. Я потянулся за пистолетом, но она вытолкнула меня из машины и заперла двери. А потом машина поехала. Сама. За рулем никого не было. Аарон остался на пассажирском.              Эндрю не отвечает, пытается выжать из машины все, не беспокоясь о том, что она развалится на детали. Кевин рядом шумно дышит.              На горизонте появляется старый деревянный дом. Он выглядит заброшенным: забор покосился, на крыше неаккуратные заплатки, окна изнутри заклеены картоном. Перед крыльцом стоит Импала с заглушенным двигателем. Эндрю до последнего не отпускает педаль газа, а затем резко бьет по скрипящим тормозам. Машина останавливается справа от Импалы. Краем глаза Эндрю замечает, как при толчке Кевин ударяется о приборную панель.              Внутри Импалы, на водительском сидении, кто-то есть. У Эндрю уходит секунда на то, чтобы различить светлую макушку Аарона, который почти полностью скрыт в черных волосах сидящей на нем девушки. Аарон судорожно пытается схватиться за волосы Констанс, но его рука проходит сквозь призрак.              Эндрю тянется за пистолетом на коленях Кевина, но тот оказывается быстрее. С криком “пригнись” он отпихивает Эндрю с линии огня и стреляет, потратив мгновение на прицеливание. Пуля разбивает окно машины, на которой они приехали. Эндрю инстинктивно прикрывается от осколков стекла и только по звуку определяет второй и третий выстрелы. Когда он оборачивается, Констанс уже нет. Железные пули не смертельны для мстительного духа, но позволяют выиграть немного времени. Аарон мелко дышит, прижимая руку к груди.              Эндрю не ожидает того, что происходит дальше. Аарон хмурится, с трудом наклоняется к рулю и поворачивает ключ зажигания. А в следующий момент Импала с ревом несется прямиком на дом. Она пробивает стену: куски древесины разлетаются во все стороны, поднимается столп густой пыли.              – Аарон! – вскрикивает Кевин.              Он выскакивает из автомобиля первым, Эндрю бежит сразу за ним. Только подойдя ближе, они могут увидеть Импалу, стоящую посреди дома – или того, что от него осталось. Эндрю рвется к машине, но водительская дверца заблокирована сломанными досками. Глаза слезятся от пыли в воздухе, и он закрывает лицо локтем, пока подбирается с другой стороны.              Аарон кажется пьяным. Он дезориентированно оглядывается и судорожно ощупывает все вокруг.              – Порядок? – Эндрю пытается визуально определить, ранен ли Аарон, но едва ли может его видеть. – Можешь двигаться?              Аарон оборачивается на голос. По тому, как он перестает ерзать, Эндрю может сказать, что близнец фокусируется на нем.              – Да, – хрипит Аарон. – Думаю, да.              Передние окна Импалы разбиты, поэтому Эндрю может влезть рукой внутрь и разблокировать дверь. Он ладонями расчищает пассажирское сиденье от осколков и помогает Аарону вылезти. Кевин что-то обеспокоенно бормочет позади, но Эндрю может обернуться, только когда Аарон встает на ноги и тяжело приваливается к машине.              Кевин стоит прямо перед Эндрю, но из-за его плеча виден призрак. Силуэт Констанс рябит, но хорошо различим даже среди тумана пыли. Призрак лишь отдаленно похожа на себя с фотографии в статье. Она одета в белое грязное платье, а волосы спутанными клоками лежат на плечах. Констанс поворачивается в их сторону, смотрит сквозь Эндрю, и он понимает, что ее взгляд направлен на Аарона.              – Ты дома, – голос близнеца уже не такой задушенный. – Ты хотела домой.              Лицо Констанс не меняется. Она только слегка ниже склоняет голову, пялясь исподлобья – готовится к атаке. Ее ноги не двигаются, когда она перемещается ближе. Кевин стреляет в призрак. Констанс пропадает, но почти сразу же появляется в другом месте. Она сдвигается в сторону, и из-за ее спины на Кевина несется большая тумба. Кевин роняет пистолет, пытаясь смягчить удар руками, и оказывается прижатым к стене.              Эндрю бросается к оружию на полу, но Констанс пресекает это. Она едва заметно двигает рукой, и невидимая сила толкает Эндрю назад, к машине, выбивая из груди сдавленный вздох.              Констанс материализуется напротив Аарона. Она выбрала себе жертву, Эндрю и Кевин – всего лишь помехи, которым теперь остается только слабо трепыхаться. Ее образ мерцает с электрическим треском, и в следующий момент Констанс ногтями вцепляется в грудь Аарона и, не обращая внимания на надрывный вопль, давит, пока на его футболке не появляется кровь.              Эндрю пытается добраться до близнеца, но тело не слушается. Это ужасное ощущение, когда мозг отдает команду руке двигаться, а та только напрягается. Эндрю ненавидит чувство беспомощности, которым окутаны его конечности. Он заперт. Заперт в собственном теле. Не может помочь братьям. От бессилия прорывается жалкое рычание.              Мигает свет. В таком старом заброшенном доме не должно быть электричества, но свет действительно мигает. Констанс выглядит растерянной. Она отпускает Аарона и смотрит на люстру у себя над головой.              Слышен шум воды. Эндрю сначала не может найти источник звука, но Констанс оборачивается к лестнице на второй этаж, и тогда Эндрю замечает, как по ступеням вниз стекает вода. Он поднимает взгляд выше и видит у начала спуска две фигуры: они такие же мерцающие, как Констанс, но меньше, чем она.              Брови Констанс ломаются, глаза расширяются, будто она сейчас заплачет.              – Мамочка, – кажется, что голоса детей-призраков звучат у Эндрю в голове. – Ты вернулась к нам, мамочка.              Дети в мгновение оказываются рядом с Констанс. Это мальчик лет девяти и девочка немного младше в одежде, напоминающей школьную форму. Они держатся друг за друга мертвой хваткой. Лицо Констанс смягчается, проступает легкая улыбка. Она раскрывает руки, и дети не бросаются в объятия, а буквально врезаются в мать на сверхъестественной скорости.              Констанс кричит. Ее лицо становится синим и вибрирует, на нем видно многолетнее тление. Она пытается оттолкнуть от себя детей, хватает их руки, но те крепко прижимаются к ее боку. Яркие электрические заряды проходятся по ее телу. Вспышки слепят глаза, а Эндрю так и не может заставить себя отвернуться.              Рот Констанс, раскрытый в крике, становится больше. Кажется, что он вот-вот порвется, но вместо этого превращается в большую дыру, практически поглощающую лицо призрака. Еще одна дыра появляется в ногах Констанс, когда она вместе с детьми начинает проваливаться сквозь пол.              Духи стремительно исчезают среди деревянных половиц. Резко становится тихо, хотя в ушах продолжает звенеть. На полу не остается ни следа паранормальных явлений.              Тело Эндрю импульсивно вздрагивает от того, как долго было напряжено. Он снова может управлять собой. В первые секунды это ошеломляюще, даже дыхание теперь ощущается иначе.              Эндрю в два шага достигает Аарона и отталкивает руку, которой близнец закрывает раны на груди. Аарон протестующе шипит, но Эндрю уже тянет ворот его футболки вниз, чтобы оценить ущерб. Перед глазами 5 узких дырок, которые, однако, не кровоточат. Призрак побежден, все его сверхъестественные воздействия пропадают, поэтому раны Аарона стягиваются.              Кевин наконец справляется с тумбой – теперь она не контролируется мстительным духом и имеет только собственный вес. Эндрю переводит взгляд на брата, молча кивает на его плечо: “Что с рукой?”. Кевин так же молча кивает: “Не страшно”. Иных видимых ранений на нем нет.              Эндрю поворачивается к Импале. Ее глубокий черный цвет померк под слоем пыли, на капоте и крыше лежат обломки стены, передние окна и одна из фар разбиты.              – Если на ней еще и царапины, – рычит Эндрю, прикасаясь к машине. – Я зарежу вас обоих.              Кевин и Аарон предусмотрительно молчат.       

***

      Разгребать завал оказывается сложнее, чем кажется: все трое совершенно выбились из сил, а Кевин еще и аккуратничает с плечом. Однако Импала выглядит относительно целой – Эндрю может справиться с повреждениями позже.              Оказаться внутри салона – это наконец-то выдохнуть и расслабить все тело. Ноги совсем ватные, руки щекотно вибрируют. Кевин и Аарон выглядят такими же изнеможденными последними сутками, когда с одновременным стоном садятся в машину.              Тишина некомфортная, но никому до этого нет дела. Эта тишина – убеждение в присутствии друг друга.              – Я знаю, куда отправился Ваймак, – тихо говорит Эндрю. – Лост Крик, Колорадо.              – Не очень далеко, – неохотно отзывается Кевин.              Аарон сзади неловко откашливается, напоминая о себе и своей необходимости быть к утру в Пало-Альто. Снова повисает молчание.              – Так ты был серьезен насчет собеседования? – не слишком осторожно, с нотой претензии проверяет Кевин. Аарон согласно мычит. – Это правда твое? Выучишься, станешь каким-то врачом, женишься на Кейтлин и никогда в жизни не вспомнишь об охоте?              – Да, таков план.              Никто не отвечает. Эндрю молча заводит машину и трогается с места. Кевин предлагает повести, но Эндрю твердо отказывается. Чтобы не уснуть, он сосредотачивается на визуализации у себя в голове дороги до Пало-Альто.              – Кейтлин не отвечает на мои сообщения, – внезапно говорит Аарон. У Эндрю недостаточно энергии, чтобы закатить глаза, даже если ему очень захочется. Он только заглядывает в зеркало заднего вида: Аарон гипнотизирует телефон в своих руках.              – Ты сказал ей, куда едешь? – у голоса Кевина все тот же недовольный тон.              – Нет.              – Она вообще знает о тебе? – Кевин распаляется сильнее. – О нас, охоте, монстрах?              – Нет. И никогда не узнает.              Кевин всплескивает руками, собираясь что-то сказать, но вместо этого болезненно шипит и хватается за плечо. Он гневно зыркает назад, на Аарона, и отворачивается к окну.              – Правда об этом всегда всплывает. От охоты невозможно убежать. Рано или поздно тебе придется признать, кто ты, – напоследок шепчет он, вкладывая в эти слова больше, чем они могут выразить.              Аарон не отвечает. Усталость быстро берет верх над волнением, и Аарон, укачиваемый мерным шумом дороги, вырубается на задних сиденьях. Кевин сонно моргает, но не позволяет себе спать: вместо этого постоянно поглядывает на Эндрю, проверяя его состояние. Где-то в середине пути Эндрю, вопреки внутреннему протесту, соглашается пустить брата за руль. Он тяжело перелезает на пассажирское сиденье, прислоняется к двери и позволяет себе погрузиться в тревожную дремоту.              Мягкий толчок сигнализирует о том, что они на месте. Эндрю смаргивает сонную пелену. Он не чувствует себя отдохнувшим: голова гудит, мышцы сводит тянущей болью. Первое, что он видит прямо перед собой – дом Кейтлин и Аарона. Эндрю сразу же отворачивается и смотрит в лобовое стекло.              Сзади раздается шорох: Аарон сгребает себя в кучу и выпрямляется. Он неловко медлит.              – Было здорово повидаться, – неразборчиво тянет он. Эндрю уверен, что это вежливость, и беззвучно фыркает: Аарон может засунуть вежливость себе в зад.              – Ага, – неуверенно отвечает Кевин. Он постукивает по рулю. – Удачи на собеседовании.              – Ага, – вторит Аарон. – Позвоните, когда найдете отца.              Аарон вылезает из машины, закидывает на плечо свою сумку, хлопает дверцей и идет к дому. Он не оборачивается. Эндрю следит за удаляющимся близнецом до самого крыльца, видит, как он спешно ищет ключи в карманах, открывает дверь. Фигура Аарона скрывается в доме, но Эндрю продолжает смотреть в ту сторону. Садовые гномы по-прежнему ехидно улыбаются, газон такой же идеальный. Окна дома не горят, и Аарон тоже не зажигает свет, когда заходит.              – Хочешь повести? – спрашивает Кевин.              – Да.              Кевин выходит из машины, уступая место за рулем, но Эндрю не двигается.              В окне второго этажа появляется тусклое свечение, похожее на зажженный ночник. Эндрю представляет себе, как Кейтлин счастливо улыбается, когда встречает Аарона, и затягивает его в приветственные объятия. Эндрю закрывает глаза, надеется, что его сознание больше никогда не подкинет ему таких картин.              Когда глаза открываются, дом все тот же. Только свет в окне горит ярче. В следующую секунду Эндрю понимает, что это языки пламени.              Эндрю выскакивает из машины под удивленный вскрик Кевина, которого едва ли не толкает на землю. Дверь в дом заперта, но поддается под ударом ноги. Внутри уже пахнет дымом, но огня не видно. Аарон наверху кричит. Эндрю быстро находит глазами лестницу и взбирается на второй этаж. С каждой ступенькой вверх глаза щиплет все сильнее, но это мелкая неприятность.              На втором этаже всего две комнаты. Дальняя из дверей распахнута, дым, валящий оттуда, похож на саму смерть. Эндрю врезается в дверной косяк, отталкивается от него и вваливается в комнату. Щеки обжигает жаром: это не языки, а целые залпы пламени. В самом очаге пожара, у стены, стоит Кейтлин. Ее ночная сорочка серая от копоти, но на коже нет ни одного ожога. Ее глаза широко раскрыты, но внутри – пустота. Рыжие волосы блекнут на фоне огня, который охватил уже всю комнату.              Аарон сидит на полу, спиной к кровати, взгляд не отрывается от Кейтлин. Он пытается отползти от пламени, но лишь загоняет себя в угол и не реагирует на то, как Эндрю зовет его по имени.              Эндрю прижимает рукав по рту, игнорируя то, что дышать становится еще тяжелее. Он запрыгивает на кровать, хватает Аарона, даже не понимая, за какую часть тела, и тянет на себя. Аарон дергается в другую сторону и почти вырывается, но Эндрю только сильнее тащит его в сторону двери.              Аарон почти не стоит на ногах. Выкрикивая имя Кейтлин, он цепляет Эндрю за шею, руки, плечи – все, до чего может дотянуться – и, кажется, сам не уверен, хочет ли он оттолкнуться или удержаться. Эндрю игнорирует, как Аарон истерично просит отпустить его. К тому моменту, как Эндрю удается выйти из горящей спальни, он практически несет близнеца на своих плечах. Эндрю задыхается от гари и чужого веса, но упрямо тащится к лестнице. Они почти кубарем спускаются вниз, падение с последних ступенях предотвращает только Кевин, который перехватывает Аарона. Эндрю заваливается в сторону, пытается пальцами зацепиться за голую стену. Горло и нос жжет, он пытается не вдыхать глубоко.              – Пусти меня! – Аарон в руках Кевина бьется в истерике. – Кейтлин! Эндрю, там Кейтлин!              Кевин в растерянности. Он крепко держит вырывающегося Аарона, но может только испуганно смотреть в сторону второго этажа.              – Эндрю, – хрипит он, и в его тихом голосе такая же истерика, какая слышна в непрекращающемся “Эндрю!” Аарона.              Блять.              Эндрю неловко выпрямляется, все еще облокачиваясь на стену.              – Наружу! – кричит он. – Убирайтесь!              Кевин вздрагивает, взглядом на грани паники впивается в Эндрю, но начинает оттеснять Аарона к выходу. Эндрю тратит еще секунду, чтобы убедиться, что братья уходят, а затем разворачивается и поднимается обратно на второй этаж.              Громко трещит древесина. Эндрю вытирает мокрое лицо, не задумываясь, пот ли это или слезы. Он пытается задержать дыхание прежде, чем протиснуться в объятую огнем комнату, но не может удержать в легких воздух дольше двух секунд.              Кейтлин на том же месте, где была пару минут назад. Ее лицо бледное, почти прозрачное, по-прежнему не обожженное, несмотря на огонь вокруг. Эндрю на негнущихся ногах пытается подобраться к ней ближе, но успевает сделать только несколько шагов.              Невидимая сила пригвождает Кейтлин к стене, у которой та стоит. Пламени вокруг становится только больше, теперь Эндрю может убедиться, что оно исходит от девушки. Ее тело медленно вытягивается и движется по стене вверх, перебираясь на потолок. В комнате так жарко, что Эндрю кажется, что он горит заживо, но не может пошевелиться, наблюдая за распятой сверху девушкой.              Рот Кейтлин резко раскрывается, и раздается оглушительный визг. Потоки огня ползут по потолку, быстро поглощая ее тело. В считанные секунды Кейтлин полностью пропадает в пламени. В углу комнаты раздается взрыв, и только это приводит Эндрю в чувство. Он отшатывается и пытается почти вслепую из-за дыма и пелены перед глазами найти выход.              Эндрю врезается в стену. Под ладонями дерево, а не огонь, и только так он понимает, что добрался до коридора. Эндрю ползет по стене туда, где, как он помнит, был спуск.              Где-то кричит Кевин. Эндрю не разбирает слов, но движется на его голос до тех пор, пока не чувствует руки на своих плечах. Кевин прижимает к его лицу что-то влажное и ведет на улицу. Эндрю перехватывает предложенную ему тряпку и смазанно трет опухшие глаза. Зрение немного проясняется.              Эндрю не может глубоко вдохнуть, но ночная прохлада обжигает кожу. Кевин тащит его еще дальше, туда, где сидит на земле Аарон. Лицо близнеца искажено ужасом, одна щека алеет, как после пощечины. Его пальцы хватаются за траву, а глаза сразу же устремляются на Эндрю, когда тот подбирается ближе.              Эндрю отталкивается от Кевина.              – Она мертва, – выдавливает Эндрю и оседает на колени. Его рвет на идеальный газон.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.