***
Кронос был умным ребенком. Он прекрасно чувствовал взгляды детей, что направлены на него, хоть еще и не понимал их значения. Но этого было достаточно для того, чтобы не подпускать никого близко к себе. Может, он и не знал, что такое страх, но настороженность была. Оттого он переставал улыбаться в присутствии других детей и становился на редкость покладистым ребенком, стараясь не отводить взгляда от взрослых, за чьим столом обычно и обедал. Хотя даже так он ощущал взгляды, и если бы не врожденная упрямость - расплакался бы прямо тут, на глазах у окружающих. Но он только крепче сжимал в пальчиках тяжелую ложку, зачерпывая жидкую кашу и старался как можно аккуратней поднести ее ко рту, дабы Рози не пришлось кормить его самостоятельно. Кронос был умным мальчиком, потому знал, что в его возрасте он должен сам начать есть - так говорила ему тётя Джинн, а тёте Джинн он был склонен верить. Уже сейчас, сидя за столом воспитателей и усиленно ловя каждое их слово, ощущая спиной изредка бросаемые на него взгляды, мальчик понимал, что «друзей» - как часто говорила Рози, у него не будет. Он не мог объяснить, почему он так решил, да и не надо это было никому, но где-то там, в глубине души, он и не хотел этих самых «друзей». Ему и так хорошо, а Рози обещала, что всегда будет рядом. И никто кроме Рози ему не нужен.***
К двум годам, Кронос стал ещё более замкнутым. Он часто по просьбе Рози проводил время в общей гостиной, но вместо того, чтобы играть с детьми, как надеялаясь девушка, он сидел в углу комнаты на мягком пуфе, в котором едва ли не тонул и с умным видом перелистывал страницы букваря, бормоча себе под нос и стараясь читать. Воспитательницы считали, что Кронос был еще слишком маленький для того, чтобы учиться чтению, а потому не помогали ему в этом нелегком деле, наблюдая издалека с грустными улыбками и возвращая все свое внимание к своим делам. Сам же мальчик их точки зрения совершенно не разделял, прижимая к себе маленькие ножки и скрываясь за слишком большой для его размеров книгой. Сидя тут, и не привлекая внимание, он мог надеяться на то, что к нему никто не будет подходить. К нему и не подходили, держась подальше от «странного» Ронни. Раньше, конечно, кто-то пытался втянуть его в свои игры, но это было только потому, что воспитатели сами их к этому подталкивали. Благо, что Кронос разделял их нежелание с ним общаться, вместо ответа просто уходя из комнаты. Всех это устраивало, потому вскоре попытки подружить детей прекратились и все пустилось на самотек, не считая редких слов Рози, что не оставляла надежд. Впрочем, Рози можно было игнорировать. Вместо общения с другими детьми, Кронос предпочитал гулять. Он не выходил на улицу без сопровождения взрослых, а вот по территории приюта гулял с радостью. Ему очень нравилось одиночество и тишина, когда никто не шумит над ухом, отвлекая от чтения, но его никогда надолго не хватало, и спустя двадцать минут своих прогулок, он возвращался в комнату, которую делили со своей воспитательницей и ложился спать. Еще одной страстью мальчика был сон. Если он того не хотел, то разбудить его было практически невозможно, если не сдернуть за ногу с кровати, что иногда и проделывала молодая воспитательница. Особенно по утрам. Правда, из-за этого на завтраке мальчик был весьма вял, засыпая в процессе питания. Воспитатели Кроноса любили. В основном потому, что тот почти никогда не доставлял проблем. Был всегда мил, тих и не особо разговорчив. И надо бы начать волноваться, да только это было им на руку, ведь у уставших девушек было и без того слишком много работы: взять того же Гарри и его компанию, которых хлебом не корми, дай только что-нибудь сломать. Или разрушить. Или снова разрисовать стены краской. Гарри и его друзья были теми самыми «плохишами», которые достают более слабых. Словесно, конечно, но, что взять с детей? Перебесятся. А еще Кронос был красив. Неправдоподобно красив со своей белоснежной кожей, прямыми, мягкими волосами и словно смотрящими в душу горчичными глазами. Воплощение идеала, который должен вырасти в нечто завораживающее как цветок олеандра при должном уходе. И иногда называя так Кроноса, Рози искренне верила, что он не будет настолько же ядовитым, как это прекрасное растение. Как жаль…***
К трем годам Кронос так и не завел друзей. Зато завел маленькую мышку, хотя это скорее она его завела. Маленькая серая проказница, что никак не давалась в руки, зато с радостью съедала запрятанные под кроватью куски серого хлеба. Кронос всей душей проникся к зверюшке, почти все время пропадая в комнате и наблюдая за ее копошением в углу комнаты. Почему-то казалось, словно мышка тоже была не против его компании, изредка поглядывая на наблюдателя с одному только альбиносу видимой хитринкой в глазах и махала тоненьким хвостом, словно искушая — «подойди, поймай меня». Кронос был в восторге от своей маленькой подруги, назвав ее просто «Смоки». Рози же, с появлением новых деток, стала все меньше времени проводить с мальчиком, все чаще отправляя его погулять, чтобы он не дай бог, не разбудил новенькую девочку, которую звали Саманта. Саманта была красивой, не в сравнении с Кроносом, но даже у него она вызывала теплые чувства. Правда, маленькая мышка была предпочтительнее. А Рози, Рози все чаще говорила о том, что пора бы Кроносу перебираться в комнату к другим мальчикам - не вечно же ему спать с ней? Кронос, хоть и возражал, но виду не подавал, мило улыбаясь и прячась за книжкой с детскими сказками. Он мало что понимал, но всеми силами пытался это исправить, грызя собственные белоснежные пряди. Альбинос все чаще, если не сидел в комнате, наблюдая за Смоки, проводил время на улице, когда то позволяла погода. Он даже нашел свое место - под небольшой березкой у самых ворот. Выходил с гордым видом на улицу держа в руках небольшой драный плед, да очередную книжку и в одиночестве садился под дерево, прячась от солнечных лучей. В два года он понял, что солнце делает его коже больно - из-за него она покрывалась красными пятнами и сильно чесалась. Воспитатели мазали покрасневшие участки кожи кремом и советовали держаться от столь наглой звезды подальше, а лучше - в принципе не покидать стен приюта. Но кто их будет слушать?***
В четыре мальчик уже мог почти свободно выражать свои мысли в предложениях, хоть все еще и не произносил несколько особо трудных звуков. Он был очень умным, понимая почти все сказки которые читал, и даже умудрялся читать что-то Саманте, пока та спала рядом в его кровати. Мальчику очень нравилась эта яркая девочка, которая называла его «Нини» и пыталась тянуть в рот его волосы. Но свои волосы мог грызть только сам Кронос, который пытался донести эту мысль до девочки. Бесполезно, потому он каждое утро просыпался от того, что кто-то дергает его за столь дорогие пряди. Он не злился, нет, скорее ему это надоедало, от чего он часто пытался банально сбежать, отдав девочку на попечение Рози и спрятаться в дальнем крыле приюта, забираясь с ногами на подоконник и погружаясь в мир сказок. Также он понял, что друзей у него не будет точно, потому что тот же Гарри называл его не иначе, чем моль. Спросив как-то раз у Рози, кто этот «моль» такой, он понял, что это имя ему нравится гораздо больше «ангела», а потому даже не обижался, улыбаясь на любые попытки его обидеть и говоря, что «знаю». Он даже пару раз видел эту самую моль! Маленькая белая бабочка с желтыми пятнышками на крыльях. С пушистым пузиком и очень любящая свет. Кронос тоже любил свет, а потому находил много общего с этим милым, на его взгляд, насекомым. Дети Кроноса все также сторонились, предпочитая не обращать внимание на мальчика. Они не звали его в свои игры, только иногда кидали взгляды и тут же их отводили. А еще перешептывались, называя странным и пугающим, потому что иногда, погрузившись в свои мысли, альбинос просто замирал на месте, смотря в никуда пустым взглядом. Часто вместе с этим он начинал грызть свои волосы, что ломались под зубами с тихим хрустом, и такой Кронос пугал их больше всего. Он был похож на застывшую куклу. Красивую и холодную, которую тронь и она заскрипит, повернет на них голову и прожжет пустым взглядом горчичных глаз. Гарри часто называл эти глаза - глазами мертвой рыбы, и Кроносу не нравилось такое сравнение, ведь он не был рыбой! Ближе к пяти годам, Рози все-таки переселила Кроноса в комнату к одному мальчику, потому что как сказала Джинн: «мальчик не должен спать в одной комнате с двумя девочками». Кронос тогда хотел спросить ее «почему», но увидев строгий взгляд, прикусил нижнюю губу и отвел свои глаза в пол, послушно кивая. Такой поступок лучшей подруги, коей он считал Рози, сильно мальчика обидел, и в тот день он впервые заплакал, заперевшись в туалете, а потом еще половину дня ходил с красными глазами и опухшим носом, получив кличку «плакса». Единственная радость — Смоки переехала вместе с ним, хоть и была весьма и весьма недовольна тем фактом. Но ее тоже никто особо не спрашивал, а Кронос не горел желанием оставаться одному в комнате с неизвестным мальчиком, с которым они и не разговаривали толком. И чем больше шло времени, тем больше новых обзывательств придумывал Гарри и его друзья, а потом их начинали поддерживать и другие дети. Старшие просто смотрели на это, качая головами, но не видели в этом ничего плохого - дети же. Да и Кронос не обращал на это внимания, а значит и ничего страшного не происходило. Перебесятся и успокоятся, ведь дети быстро теряют интерес. Но чем больше Кронос игнорировал слова других - тем больше было нападок, но он только смотрел своими невозможными глазами. Долго-долго, а потом тихо благодарил, улыбаясь и снова возвращая свое внимание книге. Но ведь и Гарри не лыком шит, однако все его потуги разбивались о прочную стену меланхолии и полного безразличия к окружающему миру.***
А в пять лет, Кронос впервые узнал, что такое «смерть».