***
Розе, конечно же, присутствовала на утреннем собрании. Никакая подготовка не остановила бы сердце Лисы от падения в желудок при виде нее, ее розовых волос, собранных в профессиональный пучок, в хорошо сшитом сером костюме, со знакомым золотым браслетом на запястье. Взгляд Рози задержался на ней слишком долго, прежде чем Дженни нарушила тишину. "Розэ-ши, приятно видеть тебя снова" А затем вернулась профессиональная Розэ с улыбкой, которая доходила лишь до половины ее глаз, но, тем не менее, излучала тепло. "Дженни-ши", - сказала она с легким поклоном. "Джису-ши", - добавила она, и Джису быстро подобрала поклон, щеки ее слегка порозовели - вероятно, сказывается напряжение из-за разницы во времени, сочувственно подумала Лиса. Розэ сделала паузу, одарив Джису улыбкой, прежде чем снова повернуться к Лисе. "Лиса-ши", - она склонила голову, прядь розовых волос упала ей на лицо, и Лисе пришлось побороть желание откинуть их назад. "При! Отвали!" Смех. "У тебя что-то в волосах, глупая. Как кто-то с такими прямыми волосами умудряется постоянно держать их в таком беспорядке?" "Йа!" Розэ прочистила горло. "Пожалуйста, входите - здесь много людей, которые очень рады вашему приезду" Так прошел день. Лиса почти не говорила, разве что немного переводила с помощью Розэ, ее тайский был немного менее уверенным, чем обычно, под знакомым взглядом карих глаз, и она довольствовалась тем, что часто смотрела на Дженни, пока говорила на нем. Дженни подумала, что это звучит как странная, красивая музыка, и немедленно защитила себя от этой мысли ледяной стеной. Вот почему я не должна брать ее с собой на встречи - яростно подумала она, сдерживая румянец, хотя даже она должна была признать умение и заботу Лисы, с которыми они все могли эффективно общаться. Когда по-настоящему наступил вечер, Розэ проводила их в холл, что было немного лишним, хотя вполне возможно, что она просто слишком милая, сердито подумала Дженни. Однако она хорошо скрывала свои чувства, пока не почувствовала, что невольно напряглась, когда Розэ обратилась к Лисе. "Ты уже видела тетю?", - тихо спросила Розэ, и этот вопрос застал Лису врасплох. Она имела в виду, конечно, мать Лисы, которая, как Лиса вспомнила с легкой болью, была Рози как родная мама до их разрыва. Должно быть, Рози иногда скучает по ней, и их общего чувства было достаточно, чтобы Лиса ответила более чем одним словом. "Нет, но мы созванивались на днях. Они ждут меня примерно на этих выходных" Рози закусила губу и сделала глубокий вдох, чтобы продолжить. "Лиса-я", - резко перебила Джису. "Нам нужно идти" Лиса, вздрогнув, поняла, что Дженни шагнула в их сторону. С поспешным полупоклоном она последовала за Джису к выходу, вздрогнув, когда старшая грубо взяла ее за локоть, чтобы прошептать на ухо. "Как ты думаешь, что ты делаешь?" "Ой, онни!" "Это твоя мама, верно. "Тетушка"?" "Да", - сказала Лиса, убирая руку, чувствуя себя оскорблённой и все еще задыхаясь от страдальческого выражения лица Рози. "И что?" Джису только усмехнулась, и обратная поездка в машине прошла в тишине. Лиса чувствовала себя сбитой с толку и немного обиженной, это чувство усилилось, когда в ответ на ее сообщения той ночью была только небольшое "прочитано", хотя она не могла понять, что пошло не так.***
"Лиса!" Ее смех над криком Минни, раздавшимся с другого конца коридора, резко оборвался, когда ее подруга врезалась в нее, обнимая с такой силой, что у нее чуть дух не вышибло. "Минни..." - проворчала она. "Я... умираю..." "Ладно, королева драмы, пошли", - произнес более спокойный голос над ними. Миён стояла там, сияя и выглядя наполовину готовой самой наброситься на Лису, сдерживая себя, чтобы укоризненно посмотреть на Минни. "Я сказала хватит" "С каких это пор я слушаю, что ты говоришь?" - нахально спросила Минни с пола. Лиса изобразила рвоту, когда Миён закатила глаза с легкой улыбкой, невольно изогнувшей ее губы, и они с Минни обе рассмеялись, поднимаясь. "Заходи", - сказала Миён, направляясь в свою квартиру-студию. Это было просто, но красиво, просматривался тонкий дизайнерский вкус Миён, решительно контрастирующий с хаотичным интерьером квартиры Минни, которую Лиса так хорошо знала. Они решили встретиться у Миён, так как это было ближе к бизнес-центру, и Лиса была втайне рада. Они готовили чай, разговаривая и поддразнивая друг друга, как будто и дня не прошло. "Минни, ты поджигаешь воду..." "Вода не горит, идиотка..." "Тогда почему она дымится…" Сидя рядом с ними на диване, Лиса чувствовала себя абсолютно комфортно в обществе своих друзей впервые, как она поняла, с момента расставания. Конечно, их динамика казалась нарушенной, когда исчезла четверть их компании, но теперь порыв увидеть друг друга сгладил это. "Как вы двое?" - спросила Лиса, не потрудившись скрыть ухмылку. Было весело поговорить с ними обеими друг о друге, раскрутить Минни и убедить Миён, что она не сумасшедшая, но даже она была удивлена, увидев, насколько очевидными они были в реальном времени. Миён тут же густо покраснела, а Минни встретила ее взгляд такой трогательно любящей улыбкой, что Лиса почти почувствовала, что ей следует оставить их наедине. "Хорошо", - произнесла Миён как можно спокойнее, делая глоток чая. "Мы встречаемся", - сказала Минни, не сводя глаз со своей любимой, и Миён поперхнулась чаем. "Правда?", - воскликнула Лиса, хлопнув Миён по спине. "Да, M&M официально существуют" Миён подняла дрожащие большие пальцы вверх, сосредоточившись на дыхании, ее щеки порозовели. "Расскажи-ка мне все" Оказывается, Минни была неплохим автором песен, когда задумалась об этом. Это было отвратительно романтично: дорожка из лепестков роз на ужин на крыше с великолепным видом на Бангкок, и Минни со своей гитарой. Она мало что знала, хотя Лиса была прекрасно осведомлена, что Миён также планировала признаться в ту ночь в форме письма, которое она была слишком застенчива, чтобы прочитать вслух. "Ты, наконец, набралась смелости подарить это ей?", - Лиса пошутила, но Миён бросила на нее ядовитый взгляд, и она немедленно прекратила - их нежная, милая онни могла быть ужасающей, если ее слишком сильно дразнить. "Она просто смущается", - нежно проворковала Минни, запечатлевая легкий поцелуй на щеке Миён. Та взвизгнула и оттолкнула ее. "О боже", - простонала Лиса, драматично запрокидывая голову. - "Теперь мне придется с этим разбираться, да? Все эти семейные дела?" "Ты не возражаешь, верно?", - спросила Минни, отстраняясь с внезапным опасением на лице. - "Мы можем быть помедленнее, если ты…" "Нет, боже, вы двое очаровательны, пожалуйста, продолжайте любить друг друга сколько душе угодно. Это действительно мило" Они улыбнулись друг другу. "Кстати, о парочках...", - Сказала Минни, многозначительно глядя на Лису. "О, вы с Дженни наконец-то вместе?" - спросила Миён, переводя взгляд с одной на другую. Лиса случайно проглотила слишком много чая, и ей пришлось задержаться, чтобы глотнуть воздуха. "Нет, боже", - сказала она наконец, морщась от обожженного языка. "Мы не... она не такая, Дженни. Мы только недавно купили мороженое" "О-о-о", - сказала Минни, и Лиса толкнула ее к Миён. "Что ты имеешь в виду, говоря, что Дженни не такая?" - спросила всегда наблюдательная Миён. Лиса вздохнула. Она пыталась избежать этого, чтобы не портить настроение, но ей захотелось поговорить об этом, а поскольку Джису отказывалась вмешиваться, она знала, что ее самые старые друзья были единственными, кто выслушал бы. "Я не знаю. Просто иногда мне кажется, что я понятия не имею, что с ней происходит. Она постоянно меняет направление, такое чувство, что в одну секунду мы переходим на маленькие… свидания, и она приглашает меня в Таиланд, а в следующий раз игнорирует меня из-за какой-то глупости" "Например, какой?", - Медленно произнесла Миён. Лиса в отчаянии провела руками по волосам. "Понятия не имею! Просто кое-что сказала Рози. Все не так уж плохо", - поспешно добавила она, когда Миён и Минни обменялись многозначительными взглядами друг с другом. "Она просто спрашивала о маме" "Твоей маме?" - спросила Минни, ее голос был нехарактерно резким. "Да, она... она спросила, как у нее дела. Я думаю, они не виделись, очевидно, со всего... ну, ты понимаешь" "Так ей и надо", - пробормотала Минни, хотя Миён бросила на нее укоризненный взгляд. "Я не знаю", - медленно сказала Лиса. "У нее был странный голос. Я думаю, что на самом деле ей было грустно из-за этого, но она пыталась это скрыть, что очень странно, поскольку после этого она ни с кем из нас так и не связалась" "Что сказала Дженни?", - быстро спросила Минни. "Она почти ничего не сказала, она просто ушла", - Лиса быстро вернулась к своему разочарованию. "Что, кто вообще так делает? Я имею ввиду, как я могу знать, о чем она думает или чувствует, если она не говорит мне об этом? Джису говорит, что ее эмоциональный… все не лучшим образом, и я знаю, что мы в процессе заключения сделки с тайской делегацией, но все же!" "Я знаю", - сочувственно сказала Минни, предлагая ей еще сахара к чаю, который она с благодарностью приняла. "Знаешь", - задумчиво сказала Миён. "Она немного напоминает мне Рози. Я не это имела в виду", - сказала она, увидев выражение лица Лисы. "Они разные во многих отношениях. Но помните, сколько времени потребовалось Рози, чтобы открыться нам в самом начале?" "Да", - медленно сказала Лиса. "Но родители Рози были как сумасшедшие...", - она замолчала, вспомнив, что Дженни говорила о том, что она совсем не знала своих собственных родителей, и о том, что она казалась одновременно холодной и уязвимой. С тех пор она по-настоящему не думала об этом, и мысль о том, что у Дженни такое же сложное прошлое, как у Рози, была странной, но все же... "Какой бы ни была причина, в самом начале ей тоже было то жарко, то холодно", - продолжила Миён. "Помнишь? В какие-то дни она разговаривала с нами, а в другие пыталась игнорировать, но это всегда было потому, что она боялась, что ей причинят боль" У них было много разговоров об этом вместе, в старших классах и даже в колледже, на вечеринках с ночевкой, которые продолжались до раннего утра. Впервые они по-настоящему поняли это на вечеринке по случаю четырнадцатилетия Рози, когда именинница внезапно заговорила, хотя все они были в полусне. "Никуда не уходите, никто из вас, хорошо? Я этого не вынесу" "Что ты имеешь в виду?", - спросила Лиса, зевая. "Мы никуда не собираемся" "Я знаю, знаю", - пробормотала Рози. - "Но мне потребовалось так много времени, чтобы позволить себе заботиться обо всех вас, я думаю, что если бы я попыталась остановиться сейчас, я бы, наверное, умерла или что-то в этом роде" "О-о-о, Рози!", - Минни соскользнула с дивана, сонно заключая свою подругу, тогда еще шатенку, в неуклюжие объятия. Миён вяло кивнула со своего стула, полузакрыв глаза. Лиса сглотнула. "Это все круто и наводит на психоанализ", - сказала Минни, прерывая ее мысли. "Но что это вообще значит?" "Это значит, что она придет к тебе, когда будет готова", - просто сказала Миён. Лиса вздохнула, разочарование превратилось в небольшое зернышко обиды, которое появилось из-за того, что Дженни игнорировала ее. "Ей лучше не задерживаться"***
С другой стороны, Дженни в значительной степени отказалась от попыток разобраться в собственных настроениях. В течение нескольких недель там она чувствовала себя легче, чем когда-либо прежде, гиацинты, которые подарила ей Лиса, цвели на ее кухонном столе, заставляя улыбаться каждый раз, когда она смотрела на них. Теперь она чувствовала странную тяжесть, тонкое подводное течение паники нарастало, и она обнаружила, что тратит почти всю свою энергию только на то, чтобы пережить встречи. Она даже не могла объяснить, почему была так расстроена – ты не должна была расстраиваться, не имела права расстраиваться - но она знала, что это как-то связано с болезненным чувством, которое она испытывала всякий раз, когда видела, как Розэ и Лиса смотрят друг на друга, как будто они были в совершенно своем собственном мире. Тетушка. Конечно, она знала семью Лисы. Была с ними близка. Вероятно, она им нравилась - трудно не нравиться. Она отогнала эти мысли, слишком хорошо зная, что они всплывут снова, но от них что-то в ней стало горячим и острым, слишком трудным для контроля, и она заставила себя просмотреть другой документ или поправку к контракту. Половина недели прошла, прежде чем они успели опомниться, и регулярные встречи сократились на один день. Большинство сотрудников, включая Джису, планировали отправиться на экскурсию с сотрудниками OTG, но Дженни обнаружила, что в данный момент не в состоянии выносить продолжительную близость к Розэ. Лиса тоже осталась, хотя Дженни знала, что та увидится с родителями только в эти выходные, так что могла бы пойти. Эта мысль заставила ее протянуть руку и взять ее за запястье, прежде чем блондинка успела скрыться в своем гостиничном номере. "Лили", - нерешительно сказала она. "Мы теперь разговариваем?", - голос Лисы был нехарактерно резким, и она отказывалась смотреть на брюнетку, хотя и прикусила губу. Дженни слегка притянула ее к себе и почувствовала облегчение, когда она не отстранилась. "Я не могу здесь должным образом извиниться..." Лиса издала резкий, невеселый смешок. "Что, так ты хочешь "извиниться" в спальне? Дженни..." "Дай мне закончить. Я не могу здесь должным образом извиниться, так что не могла бы ты отвести нас куда-нибудь еще? В уединенное место, известное только тебе?" Лиса вздохнула. Она собиралась поехать на пляж, и поездка на автобусе все равно заняла бы целую вечность. "Нам нужна машина" "Она у нас есть" Они ехали молча, Лиса за рулем, хотя это было не так напряженно, как могло бы быть. Кошачьи глаза Дженни разглядывали проплывающий мимо пейзаж, в то время как Лиса, стоявшая рядом с ней, тоже впитывала его, и сердце ее то и дело сжималось от того, насколько знакомо это было. Пляж был небольшим, с чистым песком, не потревоженным отпечатками ног, скрытым за заросшей тропинкой, что заставило Дженни пожалеть, что у нее не было с собой нормальной обуви, а не изящных сандалий. "Как ты вообще нашла это место?", - спросила она, слегка запыхавшись, когда они ступили на песок, теплый солнечный свет пробивался сквозь облака. "Минни, Миён, Рози и я любили находить потайные места еще в старших классах", - сказала Лиса, и Дженни прикусила язык, кивнув один раз. Лиса сжалилась над ней, забрав сумку Дженни, поскольку брюнетка явно не сопротивлялась - настолько сильно, что даже не стала спорить. "Хотя этот пляж полностью мой", - сказала она, сделав свой голос немного мягче. "Я нашла его за несколько дней до того, как переехала в Корею - остальные показались мне слишком... личными" Они сели на песок, не утруждая себя полотенцами, и Дженни наблюдала, как Лиса сняла свободную верхнюю одежду и легла на спину, тихо выдыхая, закрыв глаза от солнца, дыша в своем старом укрытии. Она старалась не смотреть на пресс Лисы, но на самом деле, когда блондинка вытягивалась в этом черном бикини, было трудно смотреть куда-либо еще. Дженни полезла в сумочку за кремом для загара, нанесла его просто для того, чтобы чем-нибудь себя занять, и передала его женщине рядом с ней, которая взяла его без комментариев. "Я жду", - наконец сказала Лиса, приоткрыв глаз, как только Дженни снова легла рядом с ней. "Чего?" Лиса закатила глаза, вытянув руки над головой, и снова зажмурилась от солнца. "Извинений", - пояснила она. "Ах", - Дженни прикусила губу, чувствуя, как инстинктивно сжимается грудь. Она никогда не умела по-настоящему извиняться - ее родители ни разу в жизни не извинялись перед ней, так что она так и не привыкла к этой мысли. Иногда она пыталась извиниться перед Наён, или Айрин, или даже Джису, но они всегда понимали, что она имела в виду, даже если она не могла правильно выразить это словами, независимо от того, из-за чего была их маленькая ссора. Хотя часть ее, наиболее близкая к ее прежнему "я", та, что отчаянно пыталась подавить любые эмоции, говорила ей, что у нее нет причин извиняться, что Лиса не имела права чего-либо ожидать от нее, она была уверена, что и она, и блондинка знали, что это не так. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и закрыла глаза, обнаружив, что ей легко позволить звуку волн наполнить ее уши, ее разум. "Мне жаль" Лиса замолчала. Дженни сглотнула, прежде чем продолжить. "Прости, что я игнорировала тебя. Я... я не хочу всегда винить в этом собрания, но со мной такое случается, когда происходят важные вещи. Я не могу позволить себе нормально относиться ко всему. Я должна быть такой", - внезапно знакомые слова показались ей отвратительными, и она увидела, насколько слабой была их защита, по тому, как сжались губы Лисы, когда она посмотрела на блондинку. "Дженни", - тихо начала Лиса с тревожной ноткой смирения в голосе. Нет, нет, нет. Зови меня Нини. "Я понимаю, что сейчас творится безумие. Я понимаю, что тебе почти все время приходится изображать профессионала. Я знаю, что ты не идеальна..." Слова пронзили ее, как пуля, хотя Лиса и не имела их в виду. "- и я тоже. Но все эти метания туда-сюда могут по-настоящему сбить с толку. То, как ты впускаешь меня только для того, чтобы снова выставить вон, ранит сильнее, чем ты думаешь, особенно если ты даже не говоришь мне, что я сделала не так. Я просто хочу, чтобы ты могла понять, что я забочусь о тебе, поэтому, когда ты игнорируешь меня и погружаешься в работу, это действительно беспокоит меня- Дженни?" Дженни сидела, свернувшись калачиком, ее грудь тихо вздымалась. Внезапно ее лицо стало пустым, и она с ужасом осознала, что по ее щекам свободно текут слезы. Жалкая, Дженни, произнес холодный голос в ее голове. "Нини, посмотри на меня..." Она вырвалась из рук Лисы, щеки горели, дыхание участилось, пока у нее не закружилась голова, вспоминая острое ощущение жесткой хватки матери за подбородок, грубо вытирающей от слёз лицо- Слабая. "У-уходи", - выдавила она, чувствуя жжение в груди. Жалкая, жалкая, жалкая. Неудовлетворительно. Разочаровываешь. Никакого контроля. "Нини!" Болезненный крик Лисы вывел ее из задумчивости, и она внезапно почувствовала присутствие блондинки рядом с ней. Руки Лисы крепко-накрепко обхватили ее, нежно укачивая, и знакомый чистый запах тайского стирального порошка окружил Дженни. Она почувствовала, что слегка задыхается, грудь расслабилась ровно настолько, чтобы позволить ей сделать прерывистый вдох. "Дыши, Нини, пожалуйста", - прошептал голос Лисы ей на ухо, ровный и низкий. "Просто дыши для меня, хорошо?" "Н-не смотри на меня", - прошептала Дженни, ее голос слегка дрогнул от напряжения. "Я не буду. Я не собираюсь. Просто дыши для меня, Нини, пожалуйста, дыши" "Я тоже забочусь о тебе", - прошептала Дженни, прежде чем у нее снова перехватило горло, и новая волна слез упала на обнаженную шею Лисы, стекая по ним обеим. Мне не все равно. Мне не все равно. Мне не все равно. Я не должна этого делать, но мне не все равно. Мне не все равно, и это ранит, и будет еще больнее, потому что ты не моя и никогда не будешь, и я думаю, что все равно влюбляюсь в тебя, что бы я ни делала, чтобы попытаться остановить это. Осознание поразило ее почти нежно, как нож, настолько острый, что ты даже не осознавал, что у тебя идет кровь, пока не посмотрел вниз и не подумал: Оу. "Я знаю, Нини, я знаю. Я тоже" Они оставались так, казалось, несколько часов, Лиса что-то непрерывно бормотала на ухо Дженни, хотя Дженни никогда не смогла бы вспомнить, что она говорила. Однако это было что-то тихое и мягкое, и это постепенно ослабило боль внутри нее, когда ее дыхание постепенно выровнялось, чтобы соответствовать дыханию ее Лили. Солнце приблизилось к горизонту, и волны набегали на берег вокруг них, встревоженные появлением луны.