***
Джису была не лучше. "Так вы двое поговорили?" Насмешливый голос Джису был так полон плохо скрываемого смеха, что Лиса хлопнула ее по плечу, когда они вдвоем шли по коридору. "Йа! Прояви немного уважения. Знаешь, я могла бы тебя уволить!" "Ты продолжаешь дразнить меня!" "Ты практически напрашиваешься на это в данный момент", - Джису внезапно наклонилась ближе, глаза ее озорно сверкнули. - "Кроме того, совершенно очевидно, что вы, ребята, сделали больше, чем просто поговорили". Лиса моргнула, сбитая с толку. "Возможно, тебе захочется купить немного тонального крема перед первым уроком". Джису подмигнула ей, и Лиса так покраснела, что старшая подумала, что она действительно может упасть в обморок. Она хлопнула рукой по отметине на шее, о которой совершенно забыла, и, мгновенно развернувшись, быстро зашагала прочь. "Прямо за углом есть аптека!", - Джису, смеясь, крикнула ей вслед.***
К радости Лисы, Дженни не оставляла своей обычной привычки заглядывать к ней на работу, и она отвечала ей взаимностью, отправляя небольшие послания в ее офис или оставляя свои записочки спрятанными по всей квартире всякий раз, когда Лиса приходила. Однако, несмотря на их прогулку за мороженым, они не обсуждали свою новую, не только сексуальную связь, поскольку Дженни казалась пугливой всякий раз, когда они касались этой темы. Однако Дженни также начала постепенно присоединяться к Джису и Лисе после тренировок. Что ж, до сих пор это было только один раз - они бродили по уличным продуктовым киоскам и импульсивно купили слишком много шампуров с едой, - но Лиса посчитала это победой, хотя Джису безжалостно дразнила их. Однако было забавно наблюдать, как Джису легко поддразнивает Дженни, демонстрируя многолетнюю дружбу между ними. "Знаешь, мы с нашей подругой Наён называли ее Манду из-за ее лица" "Джису!", - круглое лицо, о котором идет речь, слегка покраснело, когда Дженни попыталась ударить Джису, которая легко увернулась. "Манду? Любишь пельмешки?", - спросила Лиса сквозь смех. "Ага!" - сказала Джису, тоже посмеиваясь при воспоминании. "Знаешь, у нее такое круглое лицо, как у идеальной маленькой манду. Раньше, когда она была моложе, она была еще круглее и полнее, вот, у меня есть фотографии..." "Джису!!" Когда в последний раз, подумала Дженни, раздраженно глядя на двух женщин перед ней, она позволяла себе так смеяться в окружении друзей свободным от работы вечером. Именно эта мысль заставила ее впервые за долгое время принять приглашение на поздний завтрак со своими друзьями, отменить встречу и почувствовать себя явно не в своей тарелке, несмотря на поддержку Джису. Они встречались не так часто, как раньше, но решили собраться вместе, чтобы отпраздновать день рождения Айрин. Это было чудо, что старшая оказалась в стране, поскольку съемки американской драмы, в которой она играла главную роль, все еще продолжались, но они дали ей несколько выходных, чтобы отдохнуть по этому случаю - очевидно, из-за финансирования половины фильма. Наён, вечно занятая визажист, тоже удалось выкроить утро, поэтому они провели его, наслаждаясь блинами в своем любимом французском ресторане с великолепным видом на Сеул. Что ж, Дженни наслаждалась этим, пока Джису не заговорила о засосе, или то, так она окрестила случай с Лисой в коридоре. "Подумать только, ты все еще стесняешься подобных вещей", - пошутила Наён, смеясь над дискомфортом Дженни. "Ты уволена", - просто сказала брюнетка Джису. "Передай сироп" Она говорила это по крайней мере раз в неделю, поэтому Джису отнеслась к этому с долей скептицизма, протянув ей маленькую стеклянную бутылочку. "Однажды я действительно сделаю это", - пробормотала Дженни, накладывая слишком много на стопку блинчиков перед ней. "Компания развалится", - как ни в чем не бывало сказала Айрин, добавив в свои блинчики совсем немного джема. Джису торжествующе ухмыльнулась. Наен начала рассказывать о новейшей линии губной помады - "Для актеров мужского пола, как будто их губы чем-то отличаются от наших!" - и тема продвинулась вперед, но они вернулись к ней, как только исчерпали тему работы. В конце концов, они были такими же амбициозными женщинами, так что единственными реальными вещами в их жизни были работа, дружба, семья и- "Новости о личной жизни!", - сказала Джису, хлопая в ладоши. Дженни и Айрин добродушно закатили глаза, но приготовились к приятной сплетне. "Джису, это значит, что тебе наконец есть что добавить?", - спросила Айрин. Дженни внимательно наблюдала за своей подругой, когда на лице черноволосой женщины появилось странное выражение - она не заметила, что Джису думала о ком-либо, что заставило ее почувствовать себя немного плохой подругой. "У тебя кто-то есть?", - недоверчиво спросила она. Джису слегка порозовела. "У меня никого нет! Я действительно не хочу отношений. Это ерунда. Бог свидетель, ты слишком часто заставляешь меня думать о чем-то подобном ", - сказала она, показывая Дженни язык, пытаясь увести ее от разговора об этом. Однако Наён этого не хотела. "Ким Джису! Ты влюблена!" Они разразились хихиканьем, когда Джису начала брызгать слюной. "Я не влюблена! Был один человек, который мог быть, а мог и не быть, странно симпатичным..." "О боже", - сказала Айрин, делая вид, что вытирает глаза салфеткой. "Они так быстро взрослеют!" "-Но", - непреклонно сказала Джису. "Это все, что было, хорошо?" Дженни подняла брови, услышав ее резкий тон. "Мы просто дразнимся, Су", - сказала Наён, тоже подхватывая это. "Я знаю", - Джису вздохнула. - "Я просто... оказывается, она на самом деле не очень хороший человек. Я думаю. Она причинила боль тому, кто мне дорог, так что. Вот и все" Дженни было очень любопытно, а также слегка обидно, что Джису не поговорила с ней об этом, каким бы сложным это ни казалось, но ее подруга решительно повернулась к Айрин. "Как там Сыльги?" Что ж, вот и закончился этот разговор. Как только Айрин завела разговор о своей невесте, особенно об их планах отпраздновать ее день рождения этой ночью, она никогда не останавливалась, даже когда Наён перебила ее, чтобы рассказать о своей девушке Чонён. Дженни поймала себя на том, что нежно улыбается им, охваченная внезапной волной ностальгии. Они вчетвером сблизились из-за схожих ценностей, да, но также и потому, что всех их объединяла очень важная черта - любить женщин, в некоторых случаях наряду с мужчинами, но в любом случае в Корее это было очень сложно сделать. С годами между ними росло доверие, несмотря на то, как часто они дразнились и ссорились или подолгу не видели друг друга. "Не думай, что мы забыли о тебе и этой Лисе", - внезапно сказала Наён, поворачиваясь, чтобы пристальнее посмотреть на Дженни. Она была менее шутливой, чем с Джису, ее глаза говорили Дженни откланяться, если ей нужно, в подтверждение их предыдущего телефонного звонка. Дженни обнаружила, что испытывает благодарность за тактичность своей подруги - они всегда относились к ней одинаково, несмотря на то, что были теми немногими людьми в ее жизни, которым она доверяла настолько, чтобы показать несовершенные стороны себя. Теперь, вместо того, чтобы напрячься, как она обычно делала, Дженни обнаружила, что на ее губах заиграла легкая улыбка при мысли о плюшевом коте, заботливо устроившемся у нее дома на подушке. "Она милая", - просто сказала она, и, судя по реакции ее друзей, она могла бы сказать им, что Лиса лично вылечила рак и положила конец глобальному потеплению. После ответов на все вопросы, от того, какого роста была Лиса, о чем они говорили за мороженым и сделали ли танцевальные навыки Лисы ее "гибкой’ (риторический комментарий, за который Наён все равно хлопнула по плечу), ей удалось предотвратить дальнейшее замешательство, спев припев "С днем рождения" для невероятно смутившейся Айрин. Джису воткнула свечу в свой блинчик, а Наен зажгла ее серебряной зажигалкой, когда весь ресторан повернулся, чтобы посмотреть на них, и Дженни снова почувствовала себя надоедливым, шумным подростком, смеющимся со своими друзьями, почти желая, чтобы Лиса была рядом с ними, чтобы она могла наблюдать, как ее солнечная улыбка озаряет зал.***
Однако не все могло быть безупречно. Первая проблема возникла, когда Лиса обнаружила, что в студии ее ждет только половина ее стандартного класса. Она нахмурилась - она привыкла к тому, что странные люди выпадают из группы, но такая резкая перемена была неожиданной. Она хотела спросить остальных, но по появившемуся напряжению в их глазах, по тому, как они избегали работать или общаться в группах, как обычно, ответ был очевиден. Заметное отсутствие самой младшей девочки, той, которая раньше называла ее "онни", заставило ее уйти, как только закончилась тренировка. Она прошла мимо секретарши Дженни в офис на верхнем этаже, предоставив Джису разбираться с замешательством бедной работницы. К счастью, Дженни не было на собрании, она в шоке оторвалась от своего компьютера при появлении Лисы. В тот день она была в платье королевского синего цвета и на изящных каблуках телесного цвета, которые делали ее ростом с Лису, несмотря на туфли на платформе танцовщицы, когда она стояла лицом к блондинке. Лиса закрыла за собой дверь. "Почему ты мне не сказала?" "Сказала что?", - лицо Дженни, покрытое легким макияжем, слегка дрогнуло, выдавая правду. "Ты знаешь что" Дженни вздохнула, глядя в окно. "Лиса, ты знаешь, что это за индустрия. Где-то на этом пути нам приходится потерять нескольких человек, чтобы убедиться, что остальные смогут блистать". Лиса знала, что это были заученные слова, слова непроницаемого генерального директора, и она почувствовала, как внутри нее вспыхивает гнев. "Это все, что ты можешь сказать?" "Что ты хочешь, чтобы я сказала?", - тон Дженни опасно изменился в сторону оборонительной холодности, ее прищуренные кошачьи глаза встретились с глазами Лисы, так что танцовщица заставила себя отступить. "Я понимаю, что так здесь все устроено", - сказала она, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало обвинения. "Я просто чувствую, что... мне не нравится, что я не знала". "Никто не должен знать до того, как произойдет исключение", - сказала Дженни все еще твердым голосом. "В этом-то и смысл" "Почему бы и нет? Я их инструктор по танцам, я могла бы помочь" "Ты бы сделала это?" "Да!" Лиса практически в отчаянии всплеснула руками. "Я знаю их и их танцевальные навыки намного лучше, чем ты, или Джису, или кто-то еще имеет право голоса при "исключении"! Я просто...", - она оборвала себя, тяжело дыша. Дженни подождала, пока она закончит, ее кошачьи глаза изучали лицо Лисы, смягчаясь от того, что она там увидела, когда блондинка сделала глубокий вдох, чтобы продолжить. "Я просто чувствую, что подвела их", - Лиса с ужасом обнаружила, что смаргивает слезы, поэтому уставилась в окно. В тот день в Сеуле было дождливо, несмотря на то, что сезон тайфунов подходил к концу. "Лили", - сказала Дженни, и в том, как она это произнесла, было что-то чересчур понимающее. Лизу слегка раздражало, что ее сердце немного подпрыгнуло при этом прозвище, несмотря на ее усилия оставаться твердой и злой. "Дело не в том, что ты сделала. Многое зависит от процесса отпускания кого-то - пение, танцы, рэп, поведение. Это не личное решение - такого не может быть" "Я знаю", - сказала Лиса, яростно протирая глаза и снова решительно встречаясь взглядом с Дженни. "Я просто... могу я поучаствовать в этом процессе в следующий раз?" Дженни обдумала это. "Если ты хочешь. Я также могу спросить мнения других инструкторов, на случай, если кто-то из них тоже так думает. Но сможешь ли ты сделать то, что тебе придется сделать?" Лиса сделала еще один глубокий вдох, напряженно размышляя. Идея лично выбрать имена тех, кого нужно отпустить, была душераздирающей, но она по-прежнему твердо верила, что сможет рассказать об их танцевальных навыках и потенциале лучше, чем любой неподготовленный наблюдатель. "Я могу защитить тех, у кого, на мой взгляд, есть потенциал. Я пока не могу никого осуждать, если у меня нет на то очень веских причин", - она старалась говорить как можно ровнее, выпрямив спину, чтобы попытаться передать ощущение профессионализма, несмотря на то, что только что ворвалась в кабинет генерального директора. "Хорошо", - сказала Дженни, осторожно подходя и нежно кладя руку на бок Лисы, желая, чтобы она могла как следует утешить блондинку. Она не могла поверить, что позволила все еще не совсем сформировавшемуся инструктору по танцам иметь право голоса в руководстве, пусть и в незначительное, но запланированное время, чтобы потом ругать себя за это. Теперь, казалось, единственное, что имело значение, - это чтобы глаза Лисы перестали блестеть от непролитых слез разочарования. "В следующий раз, когда будет большое исключение, я дам тебе знать", - тихо сказала она. - "Скоро они станут ежемесячными". "Хорошо", - сказала Лиса немного мягче, слегка успокоившись от прикосновения Дженни. Она заколебалась, то, что так беспокоило ее, сорвалось с ее губ. "Ты... я имею в виду, ты пришла в студию только для того, чтобы проверить, как там стажеры?" Дженни мысленно выругалась из-за того, что немного растаяла - блондинка иногда была такой чертовски милой, а ее медово-карие глаза лани и надутые губки, когда она волновалась, напоминали настоящее эгьё, к которому Дженни питала особую слабость. "Немного, если честно. Но не только это" В основном, я была там ради тебя. Они постояли так некоторое время, прежде чем смущенная секретарша постучала в дверь, чтобы сообщить им, что Дженни должна была уйти на встречу внизу пять минут назад. Второе, что могло встать между ними, было немного более напряженным. Дженни получила электронное письмо, и, хотя Джису расплескала шампанское по этому поводу прямо в офисе, она несколько дней размышляла над этим, прежде чем озвучить Лисе, сказав всем остальным пока держать это в секрете. Они лежали в постели Дженни, брюнетка прижималась к длинному, подтянутому телу Лисы, в то время как Лиса нежно играла с ее волосами. Она была в особом настроении, не унималась до тех пор, пока Дженни практически не расплакалась от своего третьего оргазма, поэтому ее удивило, когда Дженни заговорила, хотя и с хрипотцой в голосе после секса. "Мы получили обновленную информацию о тайской компании" "О?", - пальцы Лисы замерли. "Да, мы собираемся продолжить сотрудничество при соблюдении нескольких условий" Дженни воспользовалась моментом, чтобы сделать глоток воды из стакана на прикроватном столике, прежде чем продолжить. "Мы представим программу тайских айдолов, но я настоял на том, чтобы они были смешаны с другими группами стажеров, чтобы их было больше. Мы собираемся нанять для них преподавателя корейского, а также нескольких новых тайских сотрудников из OTG" "Нини, это потрясающе!", - голос Лисы наполнился неподдельной радостью, и она наклонилась, чтобы расцеловать все лицо Дженни. Брюнетка уклонилась, как будто ей это на самом деле не нравилось. "Йа, прекрати это - есть еще несколько вещей! На самом деле я хотела спросить, не будешь ли ты возражать, если мы добавим их в твои классы. Хотя они будут стараться как можно больше говорить по-корейски, им может помочь присутствие рядом кого-то из Таиланда. Я знаю, это увеличит твою нагрузку, но..." "Нет, конечно, я бы не возражала!", - танцовщица уже была взволнована идеей новых стажеров, особенно таких, как она, из ее родной страны. Хотя, быстро напомнила она себе, она была полна решимости не проявлять фаворитизма. "Я буду тренировать их хорошо и справедливо, я не возражаю против дополнительной работы" Дженни усмехнулась ее энтузиазму, затем заколебалась, глядя в широко раскрытые медово-карие глаза Лисы. "Они также хотят, чтобы мы- ну, я, Джису и несколько других членов правления - приехали в Таиланд на несколько недель. Встретиться со стажерами, а также с несколькими другими сотрудниками компании под видом празднования партнерства" "Оу" Несколько недель? Часть Лисы поникла, но она заставила себя стараться радоваться за Дженни. "Это здорово! Тебе понравится, я..." "Я хотела спросить, не хочешь ли ты поехать со мной- с нами. С нами" Лиса моргнула. Кошачьи глаза Дженни были полны опасения, но не отрывались от ее собственных. "Я?" "Ну, было бы полезно иметь в нашей команде кого-то, кто говорит по-тайски", - сказала Дженни, стараясь говорить небрежным тоном. И я бы хотела, чтобы ты была там со мной, прошептала та глупая, мягкая часть ее, которая, казалось, сияла вокруг Лисы. Я хотела бы увидеть тебя, где ты росла, как ты жила, кем ты была до того, как я узнала тебя. Лиса сглотнула, внезапно ей снова стало тепло. "Я бы хотел этого, Нини" Слишком тепло, поэтому, как всегда, она немного сбивчиво говорила. "Хотя Минни и Миён, возможно, будут настаивать на встрече с тобой. Но было бы здорово снова увидеть их и моих родителей, и я даже могу показать тебе окрестности, если у нас будет несколько свободных часов..." "Я бы тоже этого хотела, Лили", - пробормотала Дженни, уткнувшись лицом в шею Лисы. Лиса почувствовала, что сильно краснеет, все еще не совсем привыкнув к этому прозвищу. Конечно, с Таиландом пришли воспоминания. Но как долго она сможет избегать их, оставаться вдали от своего дома? Лиса знала, что Рози тоже будет там, и ее сердце слегка упало. Физическое воплощение воспоминаний, боли. Но также там будут и ее семья, и ее друзья, и тайское солнце, по которому она так скучала. Кроме того, с ней была бы Дженни, и она была удивлена, обнаружив, насколько это утешало ее.