***
Несмотря на свой репертуар интрижек, Лиса никогда раньше не пыталась сбить кого-то с ног. Обычно платье с глубоким вырезом и некоторая уверенность в себе приводили ее туда, куда нужно, но внезапно она обнаружила, что совершенно неадекватна перед лицом сложной задачи по ухаживанию за Дженни Ким, хотя она даже не была полностью уверена, что ей стоит пытаться. Дело в том, что она все еще теряла дар речи рядом с этой женщиной, когда кошачьи глаза выдерживали ее пристальный взгляд. Было дело в том, что она понятия не имела, с чего начать - она отправляла кофе в офис Дженни или пыталась быть немного более обидчивой, чем обычно, но это вызывало у нее только улыбку или веселое предупреждение об осторожности на территории компании. Они уже некоторое время не стучали в стену, и Лиса надеялась, что Дженни, как и она, чувствовала, что им трудно вернуться к прежнему образу жизни теперь, когда они попробовали друг друга на вкус. Тем не менее, у Лисы было сильное сексуальное влечение, поэтому вечером она позволила себе принять душ, воображая, что ее мыло пахнет пряно-сладкими духами Дженни. Она была полна решимости не провоцировать, пока этого не сделает старшая женщина, все еще помня, как она, казалось, стремилась все контролировать. Воспоминаний о том, как Дженни произнесла "Моя" низким, яростным голосом, было более чем достаточно, чтобы тем временем она осталась довольна. Возвращаясь к текущей проблеме. Самой большой загвоздкой был тот простой факт, что, если Дженни Ким чего-то хотела, она это получала. Не только дизайнерские сумки или палетки для макияжа, но и люди, от стилистов до хореографов и инвесторов. Итак, реальность была такова, что, если Лисы в это время не было в ее постели, это означало, что Дженни, как бы прискорбно это ни было, не хотела, чтобы она была там. Думать об этом было немного больнее, чем следовало, а также все настолько усложняли головные боли, поэтому Лиса проглотила свою гордость. Онни собирается дразнить меня до бесконечности. Джису, как обнаружила Лиса, была многим - она могла быть глупой в один момент и серьезной в следующий, она могла спрятаться в пустой комнате, чтобы закончить один из уровней в своей игре, и выйти готовой поддерживать работу компании по расписанию. Как оказалось, она также была верна своему слову. Перед ними булькала горячая кастрюля, пока они по очереди добавляли в нее что-нибудь. Лиса понятия не имела, как заполучить Дженни, поэтому сосредоточилась на готовке. "Мне почти жаль, что ты платишь", - небрежно сказала Лиса, добавляя еще мяса. "Почти", - сказала Джису, показывая язык младшей. Они начали делать традицией еженедельные совместные ужины после работы. Лисе нравилось непредсказуемое, веселое присутствие своей подруги, и, хотя она была оптимистична в том, что Дженни однажды присоединится к ним, Джису сказала ей не питать больших надежд. Это также было удобное место, чтобы спросить совета вне работы, но прежде чем Лиса собралась с духом, заговорила Джису. "Слышала, что тайский генеральный директор была твоей бывшей" Лиса практически выплюнула ложку супа, свирепо глядя на Джису, которая наблюдала за ней с удивлением. "Откуда ты это знаешь?" "Я этого не знала, но думаю, ты только что подтвердила это для меня" Лиса сдержала улыбку, закатив глаза. "Знаешь, она тоже кореянка" "Разве ее компания не тайская?" "Да, она... она жила там долгое время. Хотя на самом деле она родилась в Австралии" "Ты уклоняешься от ответа" "Ты ничего не спрашивала" "Лиса-я!" Лиса вздохнула. Ее действительно тошнило от мыслей об этом. "Да, она была. Вроде того" "Хм-м-м" "Можем мы не продолжать?" "Хорошо, хорошо! Будет лучше поговорить о Дженни?" Лиса задавалась вопросом, кашляя в салфетку, были ли все вопросы Джису тонко завуалированным допросом, чтобы убедиться, что она на самом деле никогда не съест ничего из того дорогого ужина, который ей причитался. "Глупышка", - сказала Джису, хотя ее взгляд стал немного серьезнее. - "Я должна рассказать тебе все, как лучшая подруга? Я думаю, твоя подруга Минни уже передала это Дженни, и я не могу отстать" "Джису..." Джису подняла руки, сдаваясь. "Я знаю, я знаю. Вы, ребята, ни о чем подобном не говорили, я уверена. Дженни мало что рассказала мне, когда я спросила о тебе, но она точно не известна своим эмоциональным интеллектом - просто постарайся не причинять ей боль, хорошо?" "Я не думала, что что-то может навредить Дженни", - Лиса старалась не думать о последствиях того, что они обсуждали - мысль о том, что она сможет навредить неприкасаемой, непостоянной Дженни Ким, была для нее диковинной. "Ну, это образ, который она любит поддерживать. Впрочем, мы с тобой обе знаем о Джендыки" Они обменялись ласковой улыбкой и по очереди добавили в суп еще овощей. Лиса закусила губу. "Вообще-то у меня есть вопрос о Дженни" "Нет, у нее нет никаких таинственных бывших, которые только и ждут, чтобы выскочить из ниоткуда, как у тебя. Ну, в любом случае, ни одного, которого ты могла бы встретить" "Нет, я... что?" Джису рассмеялась. "Разве это не твой вопрос?" "Нет! Нет, просто... ну, мы с Минни разговаривали, и... ты же знаешь, Дженни постоянно приходит ко мне в студию" Джису добродушно застонала. "Не напоминай мне. Планирование для нее в последнее время было чем-то вроде кошмара, хотя я рада, что она берет время для отдыха" "Я тоже. Но, ну, Минни, кажется, думает, что она... "ухаживает" за мной" Джису рассмеялась. "Правда? Мне нужно познакомиться с Минни, думаю, мы поладим" "Как ни странно, да, вы, вероятно, нашли бы общий язык. Ты и Минни, даже Миён или Рози...", - Лиса оборвала себя, с болью вспомнив, что Рози с ними больше не разговаривала. "Рози?" "Да, ты знаешь - Розэ", - она была так занята своими мыслями, что едва заметила, как Джису слегка покраснела и прочистила горло. "Точно, да" "Итак, что ты думаешь?" "О… Розэ?" "Нет, онни, о Дженни" Джису одарила ее доброй улыбкой. "Думаю, я уже достаточно вмешалась, Лиса-я. Я думаю, вам двоим стоит немного разобраться в этом сейчас - к тому же, за этим будет забавно наблюдать" Лиса игриво толкнула ее, притворяясь сварливой. "Ты совсем не помогаешь" Джису рассмеялась. "Тогда вот подсказка - она любит цветы" Лиса сосредоточилась на горячей сковороде, ее щеки порозовели. Джису внезапно наклонилась вперед, черные волосы чуть не упали в готовящийся суп. "Ты же знаешь, что я здесь ради вас обеих, верно? Вы обе мои друзья" Лиса хотела сказать что-нибудь саркастичное и поддразнивающее, но слова замерли у нее на губах. Она моргнула, когда ее глаза встретились с серьезным взглядом Джису, тронутая словами старшей. "Я знаю", - сказала она просто, честно. - "Вы обе и мои друзья тоже" "Хорошо", - Джису, всегда непредсказуемая, снова изобразила дразнящую улыбку. "Значит, Дженни просто подруга?" Лиса запустила в нее салфеткой.***
"Прия!" Лицо ее матери на экране было слегка зернистым, но, тем не менее, озарилось теплотой при виде дочери. "Мама!" Прошло слишком много времени с тех пор, как Лиса звонила, не говоря уже о том, чтобы видеть лицо своей матери, и радоваться, что можно отвлечься от всего происходящего. Ей было трудно говорить, поэтому вместо этого она улыбнулась. "Ах, ты выглядишь такой худой! Ты скучаешь по домашней еде или просто слишком много танцуешь? Твое лицо выглядит..." "Ма, я в порядке", - перебила Лиса, смеясь над привычным проявлением беспокойства своей матери. - "Хотя я скучаю по домашней еде. На днях я приготовила пананг гай" Некоторое время они оживленно болтали обо всем, начиная с того, кем были новые друзья Лисы, и заканчивая протечкой в ванной, в которой, по словам матери Лисы, виноват ее отец. "Кстати, где папа?", - спросила Лиса, наконец переведя дыхание, ее щеки болели от такой обильной улыбки. "А, он в магазине. Хотя я уверена, что он передает тебе привет. Я скажу ему, что ты готовила" Лиса фыркнула, но с нежностью отнеслась к своему отцу. Он был известным шеф-поваром и всегда говорил, что причиной его седых волос стала ее личная неудача как повара. "Прия, когда ты вернешься домой?" Ах. Она сглотнула. "Я не знаю, я..." "Я знаю, что тебе нужно работать, но не могла бы ты хотя бы навестить меня в ближайшее время? Посмотри, сможешь ли ты выкроить немного времени, все по тебе скучают" "Я знаю, ма. Я постараюсь" Их телефонные звонки всегда были горько-сладкими. Несколько дней спустя Лиса с гримасой рассматривала выбранные ею вещи. Она взяла фиолетовые и синие гиацинты, поскольку продавщица сказала ей, что фиолетовый символизирует прощение, а синий - искреннюю заботу, и то и другое, по ее мнению, было уместным. Она добавила несколько нежных белых цветов, чтобы это выглядело красивее, а также купила маленькую плюшевую кошечку, коричневую с узкими желтыми глазами, которая напомнила ей саму брюнетку. Трогательно, Лиса. Месяцы знакомства с ней, и это лучшее, что ты можешь сделать? Она разочарованно покачала головой. Зазвонил ее телефон, вырвав ее из задумчивости. Это была Дженни. Дженни собиралась с духом, чтобы написать Лисе всю неделю. Она позволила себе немного отдохнуть после того, как оказалась в ловушке этого нескончаемого цикла беспокойства и ненависти к себе во время визита тайской делегации. Она устала от этого, и что-то в общении с Лизой заставляло ее заряжаться энергией, поэтому она рассуждала сама с собой, что время от времени заглядывать в студию было совершенно нормальным поведением, частью ее ответственности как генерального директора заботиться о своих сотрудниках после эмоциональных переживаний. Дженни также обнаружила, что в отсутствие бывшей Лисы, которая всегда была прямо за её спиной, постоянно держа на взводе, было довольно легко позволить себе иметь Лису в качестве виноватого удовольствия, чтобы избавиться от беспокойства. Тем не менее, она ждала, что блондинка начнет провоцировать, неуверенная в том, что у них было после прошлого раза, и смущенная тем, что позволила себе проявить неуместное чувство собственности (о чем она категорически отказывалась думать). Однако она так долго могла довольствоваться только собственными пальцами или игрушками, избегая спальни, но все равно думая о Лисе. Итак, когда она, наконец, написала Лисе, это было коротко, по существу и, конечно же, непринужденно, без какого-либо нервного оттенка. Могу я увидеть тебя завтра вечером? Лиса прикусила губу, на ее щеках появился легкий румянец. Подтекст был очевиден. Я не могу, извини, тогда я должна созвониться с Миён. Хочешь вместо этого съесть мороженое этим вечером? Я ужасно хочу его. Она добавила эмодзи с мороженым в качестве поощрения, но брюнетка так долго не отвечала, что Лиса почувствовала, как в груди нарастает паника. Черт возьми, я должна была добиться ее первой! Она импульсивно выскочила из своей квартиры, намеренно прошла по коридору и постучала в дверь комнаты 27. Открыла Дженни, очаровательно одетая в повседневные спортивные брюки и винтажную футболку, что является отклонением от ее обычного точного, элегантного стиля. "Лиса?", - Дженни нахмурила брови. "Я принесла тебе это", - сказала Лиса по-корейски, слегка дрожа от нервов, с легким акцентом. Она сунула цветы в руки ошеломленной Дженни. "И это", - добавила она, быстро поднимая плюшевого кота. "Я не знала, любишь ли ты кошек, но я подумала, что это могло бы стать хорошим началом для твоей коллекции мягких игрушек" "Моей что?" "Ну, если бы ты их завела, они подружились бы с моими, так что это могло бы быть мило. О, и я хотела попросить тебя сходить за мороженым, Нини. Со мной. Поболтать. Не заниматься сексом" Глаза Дженни так комично расширились, что Лиса, спотыкаясь, двинулась вперед, не в силах остановиться, ее сердце бешено колотилось в груди. "Если только ты не занята! Что совершенно нормально, и мы можем поговорить позже, и заняться сексом позже, ну, как и просто поговорить, ладно, ты ничего не говоришь, я просто собираюсь..." "Да", - эффектно оборвала ее Дженни. Она пыталась не думать о последствиях всего этого, пыталась сосредоточиться на очаровательной болтовне Лисы. Она будет волноваться позже - появление Лисы и ее подарков заставило ее почувствовать себя невероятно горячей. Лиса моргнула. "Правда?" "Да, конечно, я могу пойти переодеться, и... это гиацинты?" "Да, я подумала... я подумала, что они могут тебе понравиться", - сказала Лиса, слегка заикаясь. Лицо Дженни озарила улыбка, которая, казалось, осветила весь коридор и разом вытянула из него весь воздух. "Они мои любимые", - тихо сказала она. Вау, это было все, о чем могла подумать Лиса, полностью теряя самообладание при виде этого. Дженни осторожно потянулась к плюшевому коту. "Как его зовут?" "Я ничего ему не придумывала, он весь твой" Я твоя, сказала какая-то нелепая часть Лисы. "Я больше люблю собак, но сделаю исключение, только в этот раз" "Отлично!" - сказала Лиса, исполняя очаровательный маленький счастливый танец. "Ладно, погнали!" "Мне нужно переодеться", - сказала Дженни, не в силах удержаться от ощущения, как внутри нее снова разливается тепло от этой милой сцены. "Не нужно, Нини, ты и так достаточно хорошенькая" "Подлиза", - сказала Дженни, но позволила себе зайти внутрь лишь ненадолго, чтобы положить подарки на кухонный стол. Она взглянула на блондинку, которая все еще наблюдала за ней. "Спасибо тебе, Лили", - тихо сказала она. Глаза Лисы расширились. "Лили?" Дженни пыталась выглядеть как обычно, невозмутимо. "Ты настаиваешь на том, чтобы называть меня этим нелепым прозвищем, поэтому получаешь его взамен" Лиса улыбнулась так широко, что Дженни пришлось моргнуть, борясь с желанием наклониться и поцеловать ее. Это действительно было похоже на солнце, показавшееся из-за горизонта. "Лили", - повторила Лиса таким нежным голосом с оттенком благоговения, что Дженни почувствовала, как в груди у нее что-то разливается, теплое и легкое. "Не за что, Нини" Всю дорогу до кафе-мороженого у них обоих были розовые щеки. Лиса узнала, что Дженни родилась в Новой Зеландии, но в юном возрасте переехала в Корею. На самом деле она все еще почти бегло говорила по-английски со времен своей жизни в Окленде, хотя при этом у нее был легкий новозеландский акцент. Она всегда любила индустрию развлечений и была ярой фанаткой некоторых из самых ранних kpop-групп, но решила совместить это со своей склонностью к переговорам (и, как подумала Лиса, запугиванию), чтобы получить степень в бизнесе, прежде чем основать собственную компанию сразу после окончания колледжа. Дженни узнала, что Лиса свободно говорит по-тайски и по-корейски, наряду с базовым знанием английского. Лиса всегда была одаренной и страстной танцовщицей и одной из немногих, кто готов что-то с этим делать. Она почувствовала, как у нее сжалось сердце, когда Лиса рассказала о годах, когда ей отказывали на прослушиваниях и вакансиях, о людях, сомневавшихся в ней. Лиса узнала, что любимым видом мороженого Дженни было простое молочное мороженое. Дженни узнала, что вкус Лисы меняется почти еженедельно, но особую любовь у нее вызывает мятно-шоколадная крошка. На обратном пути они обе жалели, что у них не хватило смелости взять другую за руку. Две женщины вышли из лифта, затем остановились, не зная, в какую сторону повернуть. "Ты хочешь..." "Если хочешь, я могу..." Они обе начали одновременно, остановившись от неожиданности. Дженни прикусила губу, отчего Лисе захотелось прикусить ее тоже, поэтому она наклонилась и сделала именно это. К черту. В любом случае, она была слабой женщиной, а на вкус Дженни была лучше любого мороженного.