Сделка века

Северус стоял на коленях посреди своего собственного дома и самым отвратительным образом извергал из своего желудка последние капли желчи. Мерзкое чувство тошноты кружило голову, горечь на языке провоцировала процесс на новый круг, а предательски дрожащие от слабости руки подсказывали, что еще немного — и он рухнет прямо в зловонную лужу. — Хорошо, однако, что ты настолько погрузился в свои страдания, что последние пару дней почти ничего не ел, только воду тянул, — безжалостно заметил дракон, который с самым величественным видом восседал на спинке стула и со снисхождением добрейшего короля взирал на раскинувшееся под ним зрелище. Теперь он едва ли превосходил размером обычного воробья, так что Северус его даже проклясть не мог: с такими трясущимися руками и плывущей перед глазами картинкой не следовало даже пытаться. — Эванеско, — прошептал Снейп и все же улегся на пол, к счастью, успевший очиститься. — Водички? — спросил дракон и, не дожидаясь ответа, полетел в зону кухни, где набрал в стакан чистой воды, чтобы торжественно опустить его возле бледного, куда бледнее обычного, почти голубоватого лица Снейпа. При этом действе не пролилось ни капли, и дракон самодовольно выпятил грудь и подтолкнул воду с Северусу. — Пей, иначе так и умрешь здесь от обезвоживания, лени и жалости к себе, — сказал он, но воду наклонял медленно и тщательно следил за тем, чтобы Снейп не облился и не подавился. Удивительная забота, непривычная и почти… Почти приятная, да. — Что это такое было? — спросил Северус, понемногу приходя в себя. Теперь, когда его глаза уже не застилал туман из слабости и разноцветных пятен, он начал замечать то, что до этого не мог различить. Снейп прекрасно помнил, как громил свой дом после известий о гибели Лили, как его магия вырвалась из-под контроля и превратила в мелкую труху все, до чего смогла добраться. Теперь же дом выглядел чистым и почти ухоженным — совсем таким, каким он был в то время, когда Северус только-только приступал к своим исследованиям, решив вдруг, что неласковая судьба расщедрилась на небольшие каникулы для него. — Как это понимать? Что произошло? — Мы вернулись во времени, — просто сказал дракон, словно бы не случилось ничего необычного. — Вернулись? Как?! Куда?! Лили еще жива?! Я должен предупредить ее!!! — Снейп уже принялся разворачиваться на каблуке, но дракон неожиданно вымахал раз в десять и крепко ухватил молодого мужчину своими крыльями. Аппарировать никак не получилось. Северус бился в хватке, но выбраться так и не смог. Наконец он замер и обмяк, решив, что сумеет обмануть дракона. Стоило тому чуть-чуть опустить крылья, как Снейп снова крутанулся вокруг своей оси и попытался переместиться в Годрикову Впадину. В себя пришел все на том же полу, почти в объятиях еще сильнее подросшего дракона. Он пыхнул горячим дымом в лицо Северусу и укоризненно покачал головой: — Сколько я с тобой ни говорю, мы всегда упираемся в одно и то же: ты принимаешь решения, совершенно не обдумав их перед этим. Мне не жаль отпустить тебя к Поттерам, тем более, что ты знаешь тайну их местонахождения, но сам-то подумай: что ты им скажешь? «Привет, я убил вашего друга, который вовсе не был вашим другом, а собирался вас предать. А узнал я об этом потому, что заключил неизвестную сделку со странным существом, потому что оно мне сказало, что Дамблдор не собирается вас спасать. А к Дамблдору я побежал, желая вас защитить, потому что Волдеморт считает, что именно вы подпадаете под условия пророчества, которое я подслушал и лично ему передал»? Вот это ты хочешь сказать? Ну, так беги, только я не уверена, что ты сам не поможешь своему господину и, сражаясь с Джеймсом Поттером, не обрушишь на всех внутри сам особняк! Снейп молча залечивал свои раны от расщепления, пока дракон метал обвинения и издевки. Лицо его ничего не выражало, но дракон был уверен: как только Северус опустит голову и получит возможность закрыть свое лицо длинной челкой, в его глазах зажжется тот самый упрямый огонь, который невозможно погасить никакими уговорами. — Ну узнай хотя бы для начала, в какой именно момент времени ты угодил, а уже потом беги к своей ненаглядной Лили, — обреченно выдохнул дракон и отвернулся. Снейп смотрел на него пристально, с интересом, и волшебному существу больше ничего не осталось, как повернуться обратно и заговорить: — Мы переместились обратно в момент времени почти сразу после смерти Петтигрю. Все, теперь можешь бежать. Северус, однако, с места не сдвинулся. Его лицо нахмурилось, морщинки на лбу отображали усиленную работу мысли. Несколько раз он принимался что-то высчитывать на пальцах, несколько раз машинально тянулся за пером и пергаментом, но постоянно с досадой отворачивался. Наконец, окинул дракона странным нечитаемым взглядом. — Как это работает? — требовательно спросил он. — Ты владеешь хроноворотом? Но на такие далекие перемещения он не предусмотрен, прошла целая неделя с того момента, как я расправился с Петтигрю. И это значит, что сейчас я нахожусь в лесу и избавляюсь от тела? — Нет, — от облегчения дракон выдохнул облачко дыма и повеселел. — Конечно, у меня нет никакого хроноворота, я вообще-то волшебное существо и кое-что умею, например, перемещаться между пластами времени. И никакого тебя тут нет, потому что с того момента, как мы сюда прилетели, реальности разделились на две части, и первая пошла своим путем, а вторая — своим. Так что не бойся: дом целиком и полностью принадлежит тебе, двойники на ужин заглядывать не станут. — Тогда почему сюда? — лицо Снейпа пошло яркими пятнами, голос дрожал и срывался, но молодой человек даже не собирался умолкать, брать себя в руки или пытаться скрыть собственное состояние. — Если ты можешь перемещаться во времени и этим изменять настоящее, тогда отправь меня в «Кабанью голову» на три года раньше, я скажу тебе точный день, точное время и место! Сделай это, и тогда я буду считать сделку завершенной, сможешь забрать плату хоть сразу же! — Думал разобраться с прорицательницей, пока она не произнесла свое пророчество? — печально ухмыльнулся дракон. — Никакого разнообразия в выборе методов, даже скучновато становится. — Скучновато? — Снейп моргнул, а затем оживился. — Я тебя развлекать и не собирался, сделай, как я сказал, и все, этого будет достаточно! Точно, можно ведь просто убрать эту Трелони с дороги, и тогда никто и никогда не решит, что Лили нужно убить! Тогда вообще все будет по-другому! Вот, это то самое, что я хотел получить! Действуй! Что для этого нужно? Меня за руку взять? Ну! — Если бы можно было вернуться в прошлое так, как этого хочу я, — дракон погрустнел, опустил голову и неуверенно переступил с лапы на лапу, — то вполне возможно, тебе бы вообще не пришлось думать о своем настоящем, потому что история пошла бы по другому пути. Но увы, в моих силах далеко не все. Если говорить о тебе, то я могу пролистывать время назад сколь угодно раз, но не далее, чем до заключения нашей с тобой сделки. То, что произошло в твоей жизни до того, как мы повстречались — непреложный факт, и я никак не могу этого ни изменить, ни исправить. И освободить тебя я тоже не могу. Если хочешь, мы вернемся в тот самый день, когда ты пригласил на встречу Альбуса Дамблдора, но я думаю, что сегодняшний момент тоже неплох для размышлений. — Идиотизм какой-то! — с досадой проворчал Снейп. — Магия, — дракон покачал головой. — Такова ее суть: только поверишь в собственную всесильность, как перед тобой сразу возникнет множество условий, правил и ограничений. Кстати, это относится ко всем, и каждый более или менее сильный маг сумел нащупать свой предел и замер перед ним. Это хорошая новость для тебя, если подумать о тех, с кем ты умудрился связаться. — Умудрился связаться, — горько прошептал Снейп, — на свою голову. Он крепко сжал ладонями виски, а затем с надеждой поднял на дракона взгляд. — Так Лили все еще жива? — едва слышно спросил он, и кончики его пальцев дрогнули, болезненно впились в тонкую нежную кожу. — Жива, — эхом отозвался дракон. — Прячется в своем убежище вместе с сыном и мужем, дожидается своего часа. — Какого часа? — оторопел Северус. — Смертного, — зло прошипел дракон и с укоризной посмотрел на собеседника. — Неужели ты забыл о том, что произошло в Годриковой Впадине? Учти, если упустишь свой шанс еще раз, я ничего отматывать не буду, да и вредно это на самом деле! А еще расслабляет: зачем стараться, если все равно есть возможность переписать все заново! Так вот, ты учти, что черновики закончились, дальше пойдет только чистовой рассказ. — А как многообещающе рассказывал о том, что можешь перемещать меня столько раз в прошлое, сколько это потребуется, — насмешливо протянул Снейп и призадумался. Жажда движения гнала его вперед, заставляла вскочить на ноги и бежать хоть куда-нибудь. Аппарировать к Лили, бежать к Дамблдору, разыскивать Блэка — да что угодно, лишь бы не сидеть тут на месте. Кстати о Блэке… Северус вдруг вспомнил о том, что наткнулся на газету с обвинениями шавки в предательстве. — Похоже, Дамблдор и сам не знал, кого Поттер выбрал себе в хранители, — задумчиво пробормотал молодой мужчина и уютнее устроился в кресле. Дракон одобрительно посмотрел на него и фыркнул. — Хорошо рассуждаешь, продолжай, — ответил он. — Мне очень интересно знать, до чего ты в итоге додумаешься. — Если ты считаешь, что знаешь ответ, это вовсе не означает, что он правильный, — огрызнулся Снейп и снова вспомнил злополучное письмо и свернутую газетную вырезку. Блэка обвинили в нападении на Петтигрю и убийстве маглов. Однако я знаю, что ничего такого он не делал, в смысле, я знаю, что на Петтигрю он никак не мог напасть. Тогда на кого напал? И зачем? Дамблдор прислал мне письмо с указанием, что Лили доверилась не тому человеку… Быть может, он обвинял Блэка в том, что тот был хранителем тайны и предал своих друзей, а потому напал на маглов и Петтигрю? Момент был подходящим, но ведь Блэк знал, кто… А может, именно потому, что Блэк знал, он и… Снейп оборвал свои рассуждения на полуслове, вскочил на ноги и посмотрел на дракона. Тот лишь неуклюже поковылял к нему на коротких лапах, чтобы усесться напротив и заглянуть в глаза. Решимости в Северусе было, хоть отбавляй, и никакие силы на свете не смогли бы удержать его сейчас от задуманного — теперь точно никакие. — Если бы решишь меня останавливать, — начал он, но дракон лишь выпустил тонкую струйку дыма. — Нет у меня такого желания, потому что на этот раз ты пытаешься принять обдуманное решение. Правильное или нет — будет видно потом, но препятствовать тебе я не собираюсь. — Потрясающая сделка, — проворчал Снейп, — ты получаешь все, что захочешь, без ограничений, а попотеть и побегать на своих двоих почему-то должен я. — Какая есть, — осклабился дракон. — Я, видишь ли, в отличие от тебя, предпочитаю думать и все взвешивать перед тем, как действовать. В результате мы имеем то, что имеем. Снейп пожал плечами и наконец-то развернулся на одном каблуке, пронесся сквозь пространство в точку назначения. Дракон тяжело раскрыл крылья, несколько раз сменил облик, затем печально посмотрел на себя в зеркало и исчез. Больше ему тут делать было нечего.