Сделка века

Снейп ничком валялся на кровати и сдавленно всхлипывал. Дракон предусмотрительно забился в самый дальний угол под тяжелый деревянный стол и там затих. Еще каких-то несколько минут назад здесь был настоящий шторм из предметов мебели, искр, воды и книг. Бумажные листки, скомканные, обгоревшие, где-то безнадежно промокшие устилали пол ровным шелестящим слоем. Сила мага вырвалась из него, лишившаяся контроля, принялась бушевать, разрушая все вокруг. Руки, лицо и ноги Северуса сплошь были покрыты глубокими царапинами и синяками, потому что куда сильнее, чем все остальное, молодой человек желал уничтожить самого себя. За то, что проиграл, за то, что потерял самое ценное, что было в его жизни – потерял страшно и окончательно. Горе покрыло стены серебристым инеем, по углам свила свои липкие гнезда стылая печаль, отчаяние гирляндами свисало с потолка. Нечленораздельные всхлипы со стороны кровати постепенно утихали, но лишь потому, что ни один живой организм не может плакать бесконечно. Теперь плечи молодого человека тряслись от отчаянных сухих рыданий, от которых ему становилось только хуже. Дракон осторожно высунул нос из своего убежища и неуклюже заковылял к своему союзнику, ловким прыжком запрыгнул сверху и принялся умащиваться, бесцеремонно топчась по спине с трогательно выступающими позвонками. - Уйди, - глухо простонал Снейп и вяло дернулся, но этого жалкого усилия даже близко не было достаточно, чтобы прогнать существо размером и массой с рослого упитанного кота. – Что теперь тебе нужно? Для этого ты остался в моем доме? Злорадствовать? Говорить, что предупреждал? Ты исполнил свою часть сделки, так возьми уже то, что хотел! Жизнь! Душу! Что там тебе нужно?! - Мне нужно, чтобы ты начал думать, Северус, - сказал дракон и слабо дыхнул огнем. Поток теплого воздуха, остро пахнущий костром из сырых дров, окатил лицо мужчины, привел его в себя. – Мне нужно, чтобы ты собрался, прекратил себя жалеть, прекратил страдать и начал думать. Поверь, это даже не самое большое, на что ты сейчас способен, пусть даже тебе и кажется, что всю оставшуюся жизнь ты проведешь в холоде, тоске и скорби на этом диване. Думай! - О чем? – Снейп начинал злиться, апатия, еще недавно казавшаяся такой цепкой, такой сильной, отступала. Гнев разжигал грудь мужчины, сердце билось чаще и чаще, в висках стучали жестокие слова дракона. Думать… О чем еще он должен был думать, когда Лили… Когда Лили больше не было. - Ты точно знаешь, что Поттеры были укрыты заклинанием Доверия, так? - Да, - нехотя отозвался Снейп, - ты же сам мне и рассказал об этом. Зачем теперь ворошить все это, зачем гадать и разбираться, если все уже случилось, если ничего нельзя исправить?! - Затем, что ты будешь последним идиотом, если не задашь себе самый главный вопрос, Северус, - дракон меланхолично моргнул и пополз в сторону, вспорхнул с места и приземлился на заваленный испорченным хламом стол. - Не смей называть меня по имени! – взвился Снейп, но игнорировать сказанное уже не мог. – Какой именно вопрос? - А ты начни рассуждать, и сам все поймешь, - в голосе дракона мелькнула игривая нотка, настолько неуместная сейчас, что Северус невольно моргнул от неожиданности, а затем замер. Ему хотелось высказать о проклятой твари, которая заманила его в ловушку, все, что он о ней думал, но по всему выходило, что это бессмысленно. Из всех троих существ, с которыми связался Снейп, это сделало хоть что-то для спасения Лили. - Поттеры были укрыты заклинанием Доверия, это я знаю наверняка, потому что лично допрашивал Петтигрю. Джеймс Поттер предложил стать ему хранителем, когда отказался Сириус Блэк. Заклинание Доверия надежно запирает секрет в сердце хранителя, и узнать его невозможно до тех пор, пока хранитель сам не откроет эту тайну, - Снейп говорил монотонно, как заведенная марионетка. Каждое слово причиняло ему боль, но дракон внимательно слушал и кивал в знак согласия, и плевать ему хотелось на все душевные терзания молодого человека. - Ты прекрасно знаешь теорию, Северус, так примени ее, представь себе, как это было, как это могло происходить. Вспомни обо всем, что видел и слышал до этого, я не сомневаюсь, что тебе хватит мужества довести свою мысль до конца. - Я пришел к Дамблдору и попросил его защитить Лили, - морщась, ответил Снейп. Он прикрыл глаза, едва ронял слова сквозь плотно сомкнутые губы, и каждое из них звенело почти в мертвенной тишине. – Если верить твоим же словам, идея не пришла Поттерам в голову сама собой, она была предложена им кем-то еще. Кем? Я думаю, Дамблдором. - Наложить заклинание Доверия мог только очень сильный маг, - дракон склонил голову то ли в согласии, то ли в отрицании, но мысль Северуса уже текла дальше. - Сомневаюсь, что у Поттера или Блэка хватило бы запала… Нет, не так, они, конечно стали анимагами, но… Теория, что там было в теории… Защищаемый наложить заклинание не может, это должен сделать кто-то посторонний. Заклинатель… Заклинатель не может… Репаро! Тергео! Репаро! Снейп резко взмахнул волшебной палочкой, затем еще раз и еще. Повинуясь его воле, испорченные вещи принялись восстанавливаться. Листы медленно врастали в книги, влага с них исчезала. Правда, собрать воедино пепел не смог бы даже очень опытный колдун, но Северус надеялся, что ему повезет. Школьные учебники – особенная категория книг, они заранее создаются с тем расчетом, что незадачливые школьники станут заливать их чернилами, рвать, трепать и постоянно терять. Их прочности могли бы позавидовать даже знаменитые стены Хогвартса! Книги заклинаний открывались и отбрасывались одна за одной. Северус благодарил самого себя за то, что не пренебрегал никакими знаниями, и брал себе продвинутые курсы везде, где только мог, потому что заклинание доверия и ритуал, с помощью которого его можно наложить, Снейп, разумеется, не нашел. Нет, магия таких ступеней не изучается в Хогвартсе даже на седьмом курсе, о ней можно лишь прочитать, а затем, если будет очень интересно и позволят силы, изучать дальше, но сама справка была дана полная. Защищаемый провести ритуал не мог, как не мог хранить тайну. Заклинатель не мог быть Хранителем. Хранитель выбирается Защищаемым после проведения ритуала. - Это был не Блэк, - первым делом сообщил Северус и принялся объяснять навострившему уши дракону. – Если Поттер предлагал стать Хранителем Блэку, значит, ритуал проводил точно не Блэк. Я почти уверен, что заклинание Доверия применили после того, как я пришел к Дамблдору. Да, да, именно так ты мне и говорил, но… Это тот самый случай, когда я бы предпочел знать все наверняка. И быть твердо уверенным в том, что заклинание накладывал сам Дамблдор. - Открыть тебе еще один кусочек будущего, точнее… теперь уже прошлого, - заговорился, но затем исправился дракон, дождался вопросительного взгляда Снейпа и продолжил: - Заклинание и в самом деле накладывал именно Дамблдор после твоего предупреждения. Точнее, после твоего обещания сделать все, что угодно, лишь бы Лили Поттер оказалась в безопасности. - Предположим. Тогда если подумать о том, что Петтигрю открыл тайну только мне потому, что изначально собирался отправиться с ней к самому Темному лорду, получается, что открыть тайну мог только тот, кто знал о ней. Это Джеймс Поттер, Лили… Да, Лили, а еще Блэк и Дамблдор. Хотя не исключаю, что они растрепали обо всем оборотню. Да нет, стоп, тогда уж Поттер сразу обратился к нему, ведь если выбирать между оборотнем и крысой, даже я выбрал бы оборотня. Петтигрю о нем тоже ничего не сказал. Боялся? - У Лили и Джеймса ты ничего уже не спросишь, ведь так? – дракон лениво пошевелил крыльями и пополз в сторону закутка, который был отведен под кухню. Звяканье пустых горшков отвлекало и раздражало, так что Снейп взмахом волшебной палочки приманил всю снедь, которая еще оставалась в доме и вывалил перед заинтересованной мордой дракона. Послышалось шумное счастливое чавканье, сосредоточиться стало еще сложнее. - Так, из этого я должен сделать вывод, что мне необходимо допросить Блэка, Люпина и Дамблдора? – язвительно поинтересовался Снейп. – Какая потрясающая мысль! - А ты попробуй, - туманно посоветовал дракон, на миг перестав чавкать, а затем вновь вернувшись к своему занятию. Северус пожал плечами: дракон что-то явно от него скрывал, и эта тяга к манипулированию, это желание подвести собеседника не к правильному, а к нужному ответу, очень сильно напоминала ему Дамблдора. Старик тоже складывал вместе кончики пальцев, смотрел пристально из-под очков, пока кто-то перед ним пыхтел так, словно бы сдавал экзамен. Мерзкое чувство, и лучше бы его никогда и никому не испытывать. Именно поэтому Снейп не стал задавать наводящих вопросов, пусть любопытство и раздирало его на части. Вместо этого он зарылся в уже известную книгу с адресами: Блэк так Блэк, надо же было с кого-то начинать. Оставалось только надеяться, что потеря дружка потрясла псину достаточно, чтобы тот даже не смел вспоминать о былых годах. Как и ожидалось, Снейпу пришлось пережить несколько секунд горького разочарования. О семействе Блэков, достаточно многочисленном и плодовитом, было известно достаточно. О них ходили самые разные слухи, их выходки не раз и не два потрясали магическую Британию как в хороших, так и в плохих смыслах, члены их рода не раз становились известными своими достижениями, но… Но при этом совершенно никто не знал, а где именно они обитали. Древний род, как он есть, со всеми вытекающими отсюда последствиями: ненаносимые поместья и зачарованные замки, древнее колдовство и совершенная невозможность угодить в гости без личного приглашения хозяев. - Никогда бы не подумал, что самым простым для обнаружения в результате окажется именно Дамблдор, - пробормотал Снейп себе под нос и принялся собираться: навестить Хогвартс ему ничто не могло помешать. Дело уже дошло до все тех же любимых ботинок, когда в окно Снейпа постучала назойливая сова. Северус выглянул наружу: растрепанная птаха держала в своем клюве достаточно толстый конверт, исписанный мелким косым почерком. Мужчина протянул руку, получил чувствительный укус в ладонь, но все-таки сумел вырвать корреспонденцию у почтальона. Не получив награды, сова возмущенно заверещала, но Северус лишь грозно замахнулся на нее кулаком. В другое время он обязательно озаботился бы поиском угощения, но теперь… Что ж, придется немного побыть жестоким, тем более, что ему к этому было не привыкать. «Сожалею, что мне пришлось писать тебе в столь недобрый час, Северус, - гласили строчки. – Однако Лили и Джеймс доверились не тому человеку, и я скорблю об этом вместе с тобой. Тем не менее, есть одно очень важное дело, которое мне совершенно необходимо с тобой обсудить. Понимаю, что время неподходящее, но хочу напомнить, что я сделал все для защиты Лили и Джеймса Поттеров, и надеюсь, что в память о своей подруге ты уделишь мне несколько минут. Жду тебя сегодня в половине восьмого вечера в своем кабинете. Пароль: ванильные эклеры». Подписи не было, но Северус и так понял, кто был адресантом. Гнев заполнил его до краев, а затем он поднял вывалившуюся из конверта на пол сложенную газету и медленно развернул ее. «Сириус Блэк убил Питера Петтигрю и тринадцать маглов в центре Лондона. Правая рука Того-Кого-Нельзя-Называть, наконец, показал свое лицо. Срочно созванный Визенгамот вынес решение о пожизненном заключении Блэка в Азкабане» - гласили короткие, емкие, но невероятно яркие заголовки. - Какого… - растерянно протянул Снейп, и как раз в этот момент на его плечо сел дракон. - А вот теперь можно двигаться дальше, - равнодушно сообщил он, и мир вокруг Северуса перестал существовать.