Срочное сообщение Министерства магии!
В связи с обострением интереса магглов и в целях соблюдения Статута секретности всем хозяевам почтовых сов — как частным лицам, так и владельцам магазинов, совятен и отделений совиной почты, — с сегодняшнего дня предписывается в обязательном порядке накладывать на птиц магглоотталкивающие чары перед каждой отправкой. Данное требование является обязательным для исполнения. Его соблюдение будет контролироваться методом выборочных проверок. В случае выявления нарушений владелец совы должен будет уплатить штраф в размере пяти галлеонов. В случае повторного нарушения птица может быть конфискована, а владелец совятни — лишен лицензии на оказание услуг совиной почты. Соответствующие дополнения к Статуту секретности будут приняты в ближайшее заседание Визенгамота. Полный текст декрета с разъяснениями будет опубликован сразу же после принятия его Визенгамотом и подписания Министром магии Кингсли Бруствером.Ежедневный Пророк, 11 июля 1999 г.
***
— Малфой, у тебя проблемы. Драко поднял скептический взгляд на Нотта, чьему появлению в своем кабинете он вовсе не обрадовался. Проблем у него было — хоть отбавляй, и в основном с головой; но Нотту-то об этом откуда знать?.. — Я правильно понимаю, что проблемы опять у тебя, но ты придумал отличный план, как сделать их моими? — осведомился он, выгнув левую бровь. — Да нет, друг, — как-то странно, нетипично для него замялся Тео. — На этот раз это именно твои проблемы. Мисс Булстроуд выразила желание пройти стажировку в твоем управлении. И есть основания полагать, что ей не откажут. — Что значит — в моем управлении?! — опешил Драко. — То и значит. Вот конкретно туточки, в управлении по связям с кентаврами. Очень, понимаешь, интересуют её эти забавные зверушки. А согласно штатному расписанию, ставок тут две… — У Министерства нет денег даже на то, чтобы закрыть те ставки, в которых есть реальная необходимость, — возразил Драко. — Тратить их на никому не нужного сотрудника? Бруствер не станет! — Ты невнимательно слушал, — вздохнул Теодор. — Она не просит работу, она хочет на стажировку. Без денег, то есть. Совсем. Зато сорок часов в неделю проводить с тобой бок о бок в этом прекрасном, уютном гнездышке… Чуешь, чем пахнет? Пахло, то есть, скорее, воняло, все это совершенно отвратительно. Если, конечно, информация верна. — Откуда знаешь? Тео смущенно почесал висок. — У меня же тетка… я вроде говорил. — А она откуда? — Слушай, Малфой, эти детали не имеют никакого значения!.. — попытался отвертеться Тео. Но под тяжелым взглядом друга сдался: — Письмо Брустверу пришло. Она почту ведь вскрывает, вот и увидела… случайно… Только ты никому! — Я не собираюсь подставлять столь ценный источник информации, — усмехнулся Драко. — От кого письмо? От самой Гонории? Взгляд Тео в панике заметался по кабинету. Однако обширным выбором объектов для рассматривания тот похвастаться не мог, так что волей-неволей Теодору пришлось снова посмотреть в лицо Малфою. — Слушай, давай так, — Тео нервно облизнул губы. — Это все не мое дело, я вообще не должен был вмешиваться. Я просто предупредил тебя — по-дружески, так? Теперь ты в курсе. Гонория хочет забаррикадироваться с тобой тут, в этом самом кабинете, и, скорее всего, она получит желаемое. Вот все, что тебе нужно знать. — От кого письмо, Тео? — ласково, почти нежно спросил Драко. — Судя по твоей реакции, оно не от Булстроудов. Так какая тварь хочет меня так подставить? — Не скажу, — упрямо поджал губы Тео и уперся взглядом в пол. — Я ведь могу пойти к твоей ненаглядной тетке. Вряд ли она хочет, чтобы Бруствер узнал, что она сует свой длинный нос в его почту, а ты потом услужливо разносишь сплетни по всему Министерству… — Да я только тебе рассказал, по дружбе! — не выдержал Нотт. — Не знаю, не знаю… У тебя ведь много приятелей — разве всех проверишь? А впрочем, нет. Зачем мне твоя тетка? Я ведь могу пойти сразу к Брустверу — кто знает, может, он оценит мою информацию о своей секретарше так высоко, что и ноги Гонории в Министерстве не будет... — Ты этого не сделаешь! — в панике возопил Тео. — Проверим? — хищно предложил Малфой. — Ну ты и гад! — в сердцах воскликнул Тео. — Я тебя по дружбе предупредить хотел, а ты за горло!.. — Никто не узнает, что это был ты, — успокоил его Драко. — Ну? — Франческа де Бриенн, — скороговоркой выпалил Тео и тут же боязливо оглянулся — не слышал ли кто? Брови Драко взлетели на лоб. Зачем это понадобилось Франческе?! Не могла же она не понимать, что рано или поздно он узнает, кому обязан таким подарочком!.. Решила поссориться с Малфоями? Напрасно, напрасно… — И что Бруствер? — Да я-то откуда знаю? — огрызнулся Тео. — От тетки, разумеется. — Тетка на этот счет ничего не говорила, — обиженно буркнул он. — Кстати, а куда ты делся на приеме у Лестрейнджа? — небрежно спросил Драко, круто меняя тему. Все, что можно было выжать из Тео, он уже получил. — Вы с Забини вроде пошли пресмыкаться перед героями, а потом тебя как ветром сдуло. — Никуда я не ходил, — буркнул Тео и почему-то густо покраснел до корней волос. — Да ладно! Давай рассказывай, а то я подумаю, что ты на меня обиделся, — рассмеялся Драко. — Ты меня шантажировал! — возмутился Тео. — Ничего подобного. Тем более, что я освободил тебя от помолвки — помнишь такое? Ты мне должен. — Ну, может, и так, — нехотя признал Нотт. — Да не было там ничего интересного… Просто я в очередной раз выставил себя кретином, только и всего. — Ты споткнулся и случайно распластался у ног Грейнджер? — заинтересовался Драко. — Лучше бы это, честное слово! — фыркнул Тео. — Нет, я увидел Асторию. Решил подойти, поздороваться… Интерес Драко заметно поугас — но после того, как ему пришлось надавить на Нотта, он чувствовал себя обязанным хоть немного сгладить возникшее напряжение. — Только не говори, что ты упал на неё… — Лучше бы упал, — совсем скис Тео. — Сначала я запутался в словах и сказал: «Бодрый вечер, Сатория!». Потом, не зная, что сказать, за каким-то чертом начал нести полную чушь о плетущихся розах… — Ты разбираешься в розах? Не знал. — Да в том-то и дело, что ни черта не разбираюсь! — вспыхнул Тео. — Мама их когда-то выращивала… Да они засохли давно. — Может, надо было без лишних разговоров пригласить её танцевать? — с жалостью предположил Драко. — Я пригласил!.. — воскликнул Тео, и тут в его голосе прорезалось неподдельное отчаяние. — И, стоило нам встать в пару — как оказалось, что у неё духи с жасмином — а я ведь не переношу жасмин!.. Моментально глаза заслезились, нос распух… И вот она, понимаешь, рядом, руки на моих плечах, мои — на её талии, смотрит на меня своими прекрасными, как шотландские озера, глазами, а я танцую и плачу, танцую и плачу… — Ну, ты бы ей все объяснил, я думаю, Тори бы поняла, — давясь смехом, попытался поддержать друга Драко. — Я в основном извинялся, — буркнул Тео. — Так что на самом деле это выглядело так: танцую, плачу, вытираю слезы украдкой и извиняюсь гнусавым голосом… Тут уж Драко не выдержал и расхохотался. Нет, он сочувствовал Тео всей душой, но нарисованная им картина была настолько комичной, что удержаться не было никакой возможности. — Смешно тебе, да? — с горечью спросил Тео. — Смейся, смейся. Это еще не все… — Мерлин, что еще ты успел учудить?! — Если не считать того, что после танца я хотел подать ей бокал пунша, и в самый ответственный момент чихнул, то ничего… — Ну, это не страшно, — подбодрил его Драко. — Подумаешь, чихнул! Тео одарил его взглядом, полным неприязни. — Чихнул, рука с бокалом дернулась, и весь пунш оказался на её платье, — мрачно закончил рассказ он. — После такого ей пришлось уехать домой. — Да уж, не повезло тебе, — протянул Драко, вытирая выступившие от смеха слезы. Это снова напомнило о неудачном танце, но на этот раз Драко мужественно сдержался. — Может, в следующий раз… — Спятил?! Какой следующий раз? Да она на меня и не взглянет больше!.. — Брось, Тори вовсе не такая злюка, как Дафна. Если ты извинишься и все объяснишь — простит она тебе платье! — Она ангел!.. — мечтательно вздохнул Тео. — А я такой неудачник… Утешив друга по мере сил и пообещав самому себе, что при случае непременно поговорит с Асторией об этом дуралее, Драко наконец выпроводил его и остался один. Все веселье тут же как ветром сдуло. Черт бы побрал Гонорию Лукасту Булстроуд!.. Девушка целеустремленная, ничего не скажешь, но в данном вопросе её цели кардинально расходились с его собственными. А тут еще Франческа зачем-то влезла… Вроде бы она её крестная, но это все равно не объясняет, зачем так подставляться из-за девицы!.. Что-то здесь нечисто. Драко посмотрел на часы: до ланча оставалось еще два часа. Но, в конце концов, какая разница, на месте он или нет? Он никому здесь не нужен; никто не заметит его отлучки. Заперев кабинет и стараясь все-таки не попасться никому на глаза, он быстро прошел к лифтам. А спустя несколько минут летучий порох уносил его в Малфой-мэнор.***
Гермиона подавила зевок и потерла уставшие, воспаленные глаза. Сосредоточиться становилось все труднее, буквы расплывались, а спать хотелось просто смертельно — даже крепкий кофе не спасал. Вчера они с Кингсли засиделись до вечера, обсуждая ситуацию с совами и меры противодействия. Как они ни ломали головы, выходило так, что придется выбирать: пустить ситуацию на самотек и попытаться поймать диверсанта, либо защищать Статут секретности всеми силами. И учитывая, что необычным явлением уже заинтересовались магглы, выбора особого не было. Потом они долго спорили о том, какие меры нужно предпринять и как обеспечить их выполнение. Потом Гермиона писала проект регламента: полный для согласования с Бруствером, а потом краткое резюме — для публикации в «Пророке». Потом сводила итоговый отчет по посещению совятен, чтобы предоставить его завтра с самого утра… В результате домой она ушла уже заполночь, а на работу пришла на два часа раньше, чтобы закончить отчет и подготовить бумаги для обсуждения регламента в Визенгамоте. Оставалось дописать пояснительную записку — и можно относить документы на согласование министру, а потом передавать в Визенгамот, но именно над этим последним, самым маленьким и простым, делом, она сидела дольше всего и никак не могла закончить: нужные слова просто не шли на ум. Проглотив залпом чашку кофе под сочувственным взглядом Кэти, она смогла наконец сосредоточиться и дописать треклятые два абзаца. Бруствер принял её сразу же, внимательно просмотрел каждую бумажку и удовлетворенно кивнул: — На мой взгляд, все хорошо. Но у секретариата Визенгамота все равно будет куча правок, так что погоди расслабляться. — Я и не думала, — вяло отозвалась Гермиона. На энтузиазм уже не оставалось сил. — Ты отлично поработала, — улыбнулся Кингсли. — Не представляю, что было бы, если бы вы не подняли тревогу. Что там у Уординга, кстати? — Все в порядке, они нашли каких-то энтузиастов-орнитологов, которые специализировались на совах. Отлавливали их, держали в лаборатории, потом выпускали… Пришлось внести некоторые изменения в их память и документацию, и уже сегодня они отправят пояснительное письмо в редакцию журнала, в котором возьмут всю ответственность на себя и представят нашу версию событий. — Отлично! — просиял Бруствер. — Просто замечательная работа. Так, раз с этим закончили, у меня к тебе есть еще один вопрос. Гермионе стало плохо. Если снова что-нибудь в этом роде… — Нет-нет, ничего такого! — рассмеялся Кингсли, заметив, видимо, как вытянулось её лицо. — Просто у меня есть кандидат для стажировки в твоем отделе. Ты как, не против? — Стажера? Нет, конечно, нет! — она нашла в себе силы обрадоваться. — Диггори каждый день жалуется на нехватку людей, добавить ему стажера в сектор по борьбе с вредителями было бы здорово!.. Или драконолога! Как ваш кандидат насчет драконов? — Ну, насчет драконов — это вряд ли, — вдруг смутился Кингсли. — По правде говоря, интересует управление по связям с кентаврами. — Ах, вот оно что!.. — протянула Гермиона. — И ваш кандидат — девушка, да? — И как ты догадалась? — риторически поинтересовался Бруствер, пряча улыбку. — В любом случае, это ненадолго — пару недель, не больше. Она тебе мешать не станет. — Нет. Бруствер удивленно вскинул брови. — То есть как — нет? — Очень просто, — не моргнула глазом Гермиона. Она слишком устала, чтобы трепетать перед начальством, и вдобавок была порядочно зла. — Отдел регулирования магических популяций — это не брачное агентство, не номера для свиданий и уж тем более не дом терпимости. Пусть Малфой устраивает свои личные дела за пределами Министерства. У него для этого предостаточно возможностей! — Малфой здесь совершенно ни при чем, — попытался возразить Кингсли, сраженный её напором. — О, в таком случае, я полагаю, вашей девушке без разницы, где проходить стажировку, раз он ни при чем? — невинно хлопнула ресницами Гермиона. — Она хочет попасть в подразделение зверей? Отлично, у мистера Диггори как раз острая нехватка кадров. Не хочет вредителей — будет сидеть на выписке лицензий. Пожалуйста! — Ну ты и стерва!.. — с восхищением выдохнул Бруствер. — Не ожидал! — Простите, господин министр, — вздохнула Гермиона, — но этот отдел — моя ответственность, и мне бы не хотелось, чтобы поползли слухи, что под моим руководством он превращается бог знает во что. — Я понял твою позицию, — усмехнулся Кингсли. — Я могу идти? — спросила она. — Нужно еще передать документы в администрацию Визенгамота. Бруствер только кивнул. Гермиона подхватила папки и пулей вылетела за дверь, с трудом сдерживая ярость. Эти девицы совсем обнаглели!.. Признаться, она не очень-то поверила в то, что Малфой наплел ей в оранжерее, но потом, когда их с Гарри чуть ли не поженили лишь потому, что они пришли вместе, начала склоняться к мысли, что это все же могло быть если не полной правдой, то хотя бы её частью. А теперь они вздумали лезть в Министерство!.. Как будто он добыча какая-то, охотничий трофей, и в борьбе все средства хороши. Нет, она вовсе не сочувствовала Малфою — еще чего не хватало! — но и потворствовать откровенной травле тоже не собиралась. Пусть разбираются как-нибудь сами, без неё.