Чувства цвета киновари

Некоторые разговоры просты только в теории, но когда до них доходит дело – всё, можно начинать либо молиться, либо вовсе сидеть молча. – Я сделала что-то не так? – даже Сяо Дяо, почувствовав в воздухе напряжение, перестала вгрызаться в булочку. Ей было за что волноваться: вроде бы спокойно ест, а с неё глаз не сводят. Неужели взяла больше положенного? Но обратно-то уже не вернёшь, надкусила ведь. Может, попросить, чтобы отработать дали? Вроде бы вон там виднеется пыль... Или нет, наверное, не надо, судя по всему, в этом доме правит бал лишь вот эта старая служанка, больше никого не видать. И пусть Шуй Лан не казалась больно опасной, всё же чуялось, что при случае у неё не забалуешь, к женщинам в возрасте лезть чревато, у них свои закидоны. – Нет-нет, всё в полном порядке, ты вообще умница, так сегодня прилежно слушала и запоминала то, что я показывала и рассказывала, – похвалила её Маомао, а затем перевела глаза на Дзинши, который собирался с мыслями. Неужели он передумал в последний момент? Да, конечно, возможно, он просто подчинился этому незыблемому правилу: если есть семья, значит обязательно должны быть и дети. Вот так вот пожалел, приютил, а теперь присмотрелся и понял, что не, этот ребёнок не для них, а то и вовсе рановато. Но в таком случае, мог бы хотя бы отозвать в сторонку, предупредить, что ли! Не зная, что ещё предпринять, Маомао тихонько пнула его ногой в икру. Тот, как назло, даже не шевельнулся, но почему-то кивнул. И как прикажете поступать, самой говорить или дожидаться, пока он созреет для того, чтобы выжать из себя хотя бы звук? Шуй Лан, наблюдавшая за всем этим действом, и сама разнервничалась, неизвестно зачем то ставя новые тарелки, то совершенно не вовремя убирая приборы. Какхва появилась на столе раньше, чем трапеза была закончена, и теперь послушно остывала, распространяя по комнатам манящий аромат. – Закончилось, – обозначила старая служанка, намекая напиток, – Надо бы ещё сходить купить. – Я закажу, – наконец открыл рот Дзинши, и, перехватив несколько раздражённый взгляд лекарка, вздохнул, – Сяо Дяо, на самом деле, мы хотели с тобой поговорить. – Поговорить? Со мной? – девочка встрепенулась, выпрямляя спину. Такое чувство, что подумала, будто её если не сегодня, так завтра определят в гарем, вон как глаза выкатила. Впору усмехнуться, да только ситуация и без того патовая, эдак доведут до нервного срыва. Маомао даже мимоходом подумала, что не помешал бы успокоительный сбор. – Ладно, чего уж тянуть, – начала была травница, но тут рука Дзинши мягко легла на её, заставляя замолчать: – Сяо Дяо, прости нас, мы несколько волнуемся. – А я должна волноваться? – задала резонный вопрос девочка, но затем вдруг смутилась, и, поняв, что это звучало грубовато, сложила ладони в жесте покорности, – Я не то хотела сказать, извините. – Слушай, – наконец-то лицо главного евнуха прояснилось, и он улыбнулся, – А ты любишь сказки? – Если сказка хорошая, то грех не послушать, – кажется, это замечание хоть и обескуражило девочку, но при этом заставило её забыть о тревоге, – А что? – Да вспомнил одну занятную историю, решил, что тебе будет интересно, – Дзинши несколько сомневался в своих способностях сказителя, но, как говорится, если слово вылетело, его не догнать и на четвёрке коней, – Мне её рассказал один из моих подчинённых, который родом из тех земель, которые лежат к юго-востоку от Поднебесной. Местные жители верят во множество богов, которые управляют их судьбами, это несколько похоже на нашу небесную канцелярию, только у них всё гораздо более хаотично… Не хочу их осуждать, каждому народу своя культура, и она полна самобытности. Так рассказывать? – Ты же заинтересовал уже, а теперь что же, замолкнуть хочешь? – пусть Маомао и понятия не имела, к чему всё идёт, но любопытство взяло верх. – Тогда слушайте, – главный евнух приподнял чашку кофе, отхлёбывая горячий напиток, – В тех землях, откуда был родом мой подчинённый, верят в бога, чьё тело синее, словно ляпис-лазурь. Они считают, что раньше древний океан был ядовит, и этот самый бог смог поглотить весь яд, позволив жизни зародиться в этих глубоких водах, но из-за этого всё его тело стало синим. – Почему ты всегда рассказываешь что-то такое интересное не тогда, когда это действительно необходимо? – было понятно, что Маомао уже зачаровалась неизвестным небожителем, хотя бы потому, что они с ним, по сути, были коллегами по части целительства, – А это будет не та история, где он поглотил эту самую отраву? – Увы, той самой истории я не знаю, даже этот вопрос мне прояснили после того, как я переспросил, мол, почему он синий, – покаянно склонил голову Дзинши, – В то время я ещё не был знаком с тобой, не то непременно уточнил бы всё с начала до конца. В ответ на это лекарка, вздохнула и расположилась поудобнее: – Что ж, тогда послушаем то, что есть. – Так вот, – снова откашлявшись, вернулся к прежней мысли главный евнух, – Тот самый синий бог по поверьям народов, живущим к юго-западу от Поднебесной, был большой любитель танцевать. По их верованиям, именно его танец запустил все те светила, которые мы зовём звёздами и планетами, и именно благодаря нему они ежедневно и еженощно совершают своё путешествие по небу. Но в самом начале мир был недвижим, и ему потребовался кто-то, кто помог бы танцевать. Бог позвал умелого музыканта, который стал наигрывать ему ритм. Проблема была в том, что бог увлёкся, танцевал всё быстрее и быстрее, да так, что его верноподданный вскоре окончательно устал, а после и вовсе сбился. Перестал музыкант играть, но заметил, что его владыка всё так же кружится в неведомом ритме, а вокруг него, также танцуя, вьются покорные его воле звёзды. – Красиво… – не выдержала Сяо Дяо, подав голос со своего места. – И не говори, наверняка это было завораживающе, синий бог посреди полных огня звёзд, – Дзинши использовала эту паузу, чтобы отхлебнуть ещё кофе, а затем продолжил, – Музыкант настолько удивился, что его владыка следует какому-то неизвестному ритму, что решил спросить его об этом. «О, мой господин» – воскликнул он, отчаявшись попасть в нужный ритм снова, – «Скажи, почему ты продолжаешь танцевать? Как ты справляешься безо всякой музыки?» – «О, – бог наконец-то остановился, и сам заметив это забавное обстоятельство, – «Но я продолжаю слышать музыку, хоть она несётся и не от тебя». В этот самый момент лицо что Маомао, что Сяо Дяо выразили примерно одинаковые эмоцию, даже головы склонились в одну и ту же сторону. Дзинши счёл этот жест милым, но решил не озвучивать: с одной фурией он бы справился, а вот две, пожалуй, это уже слишком. В это же самое время Шуй Лан, решившая, что на кухне ей делать нечего, а такого рассказа она и сама не слыхала, словно бы невзначай пристроилась у дверей, так что теперь слушателей стало трое. Тут и не захочешь, а продолжишь. – Великий синий бог остановился, решив, что Вселенная крутится именно так, как ему надо, а сам принялся искать того музыканта, которому был обязан ритму своего танца. Музыка слышалась с Земли, и вот великий синий бог, приняв приличествующий случаю облик, спустился туда и вдруг заметил одинокую фигуру, сидящую среди пепла и полусожжёных костей. Барабаны его были сделаны из останков, но так искусно, что никто не назвал бы эти инструменты жуткими. Я забыл упомянуть, что в тех местах покойников не предают земле, а сжигают, поэтому, по сути, это существо играло на кладбище. Последовала вполне закономерная пауза, но поскольку не возникло ни одного вопроса, Дзинши продолжал: – Великий синий бог явился пред очи этого создания, и только тут разглядел, что морда у того наполовину человечья, наполовину тигриная, чресла препоясаны грубо выделанной кожей, а из-под волос виднеются небольшие рожки. Так это был демон! Конечно, кому бы ещё взбрело в голову изобретать ритмы в столь скорбном месте? Однако же музыка его была хороша, и синий бог распростёр перед демоном ладони, дабы тот не испугался, а то ведь незнакомец уже собирался было вскочить и согнуться в почтительном поклоне, полном трепета. Всё внутри синего бога кричало о том, что ему нужно быть предвзятым, ведь это враг, но он решил не торопиться с выводами. «Юноша» – обратился к нему владыка Вселенной, – «Я услышал твою чудесную музыку, и пусть извлекается она из костей мертвецов, это не делает её хуже. Благодаря тебе я завершил свой танец, и Вселенная вращается именно так, как ей надлежит. Я бесконечно благодарен тебе за это. Но скажи на милость, почему же ты играешь здесь, посреди кладбища? Почему инструмент твой столь страшен, ведь звуки, которые ты извлекаешь, подобны пению небесных сфер?» – «Мой господин» – почтительно склонившись в поклоне, отвечал ему незнакомец, – «Я всего лишь злой дух. Мои сородичи выгнали меня, потому что моя музыка не напоминает их варварские ритмы. Твои же сородичи не принимают меня потому, что я демон. Звери сторонятся меня, птицы не пролетают надо мной, а потому я избрал себе то место, перед которым все едины. Мертвецам всё равно, что я играю рядом с ними, что я делаю с их костями, а я, как мне хочется верить, провожаю их души в последний путь, ведь они, согласно нашему учению, больше не похожи ни на души людей, ни на душе зверей и птиц, ни на душе богов и демонов, ведь все мы едины в цепи перерождения. Прости, что потревожил твой священный танец, у меня и в мыслях не было, что кто-то кроме меня слышит эту музыку» – «Но эта музыка прекрасна» – с этими словами синий бог обнял демона, словно родного брата, и с того самого дня разрешил ему находиться среди других богов, чтобы тот своей игрой помогал ему в танце, и именно благодаря той истории, именно благодаря принятию одного другим, по поверьям народов тех мест Вселенная продолжает вращаться в нужном ритме… Я закончил, можете выдыхать. – А что было потом? – вдруг заклянчила Сяо Дяо, – Интересно же! А как он потом прижился там, быть может, другие боги ещё умудрялись его обижать, ну знаете, как иногда бывает, если человек заслуживает протекцию не по праву рождения, а потому, что оказался в нужное время в нужном месте. Какой инструмент у него потом появился, или он так и продолжал играть на барабанах, сделанных из костей? И… И смог ли он потом помириться со своими сородичами, ведь он, по сути, перебежал в стан врага? Столько вопросов – а ответов нету! – Сяо Дяо, – Дзинши тепло улыбнулся, – Мы с Маомао хотели бы, чтобы эти ответы ты искала бок о бок с нами. Глаза девочки расширились: – Предлагаете продолжить сочинять историю? – Нет, – уловив переход, поддержала жениха травница, – Мы хотим сказать, что мы, подобно тому синему богу, хотим принять тебя к нам, причём не только в качестве ученицы, а... Словом, в скором времени мы поженимся, и хотели бы тебя удочерить. По быстрому вдоху было слышно, как у девочки перехватило дыхание. – Я знаю, это неожиданно, всё же прошло не так много времени, и мы поймём, если тебе нужно поразмыслить… – начал было главный евнух, но вдруг в ответ раздалось тихое «Я хочу». – Повтори, – шокированная таким заявлением, попросила Маомао, и вдруг со стороны Сяо Дяо послышались всхлипы, а её руки, лежавшие на коленях, сжались в кулачки: – Я п-правда... Правда хочу жить с вами. Вы такие... Такие хорошие. Смотрите на меня как на нормальную, а не как на ошибку природы. И вы кажетесь очень добрыми, и я ещё не видела, чтобы женщины так общались с мужчинами, мало того, продолжали заниматься лекарским делом. И... главные евнухи же обычно чудовища, которые присваивают успехи других, а не... Да что с вами не так?! – Мы точно не знаем, но, – Дзинши раскрыл объятья, и Маомао поддержала его жест, – Но предлагаем узнавать продолжение этой истории вместе. Иди к нам. Шустро обежав стол, Сяо Дяо действительно прижалась к ним, чувствуя, как её обнимают две пары рук, и только теперь дала волю слезам. То, о чём она мечтала, в тайне разглядывая их через окно, в одно мгновение стало правдой. – Вы точно меня не обманываете? – едва совладав со слезами, только и могла что выжать из себя она, чувствуя, как две руки, мужская и женская, гладят её по волосам. – Не обманываем. И мы очень рады тому, что теперь можем называть тебя дочерью, – Маомао зарыла нос в её густые волосы, ощущая, как запахи их троих смешиваются воедино, так, как и должно быть. Слишком добрый главный евнух, слишком своенравная лекарка и слишком причудливый ребёнок образовали нечто, чего ранее не существовало. И это был лучший отвар из всех когда-либо созданных что людьми, что богами.