Чувства цвета киновари

Только когда вода была нагрета, а худощавое детское тело погрузилось в отведённую для него бочку для омовения, Маомао поняла, что в этом доме стало на одного жителя больше. В этом не было никаких сомнений: Дзинши захочет её оставить. Не хотел бы, передоверил бы кому-нибудь из подчинённых, да хоть бы Гаошуню, а не ему, так служанкам. Странный поступок, но Маомао могла его понять: всё же несмотря на должность, милосердие как ключевой постулат их философии не было забыто главным евнухом. Вот только зачем... Неужели совсем как её, потому что заворожила своей необычностью? Да только травница в последствии стала его невестой, а это норовистое дитя… – Взгляни только, сколько на тебе было грязи, – травница осторожно развязала волосы девочки, позволяя им окунуться в весьма помутневшую воду. Та хмыкнула: – Я не виновата, меня в пыли извозили, а потом ещё и твоим средством измазали. Что ты хотела, чтобы вода была как драконья слёзы, что ли? – Тебе не очень нравится, что я к тебе прикасаюсь? – поняла девушка, и Сяо Дяо, хмыкнув, прижала коленки к груди: – Мне просто кажется, что ты меня разглядываешь, а поскольку ты со спины зашла, я не вижу. – Всё что надо, я уже посмотрела, – на самом деле, Маомао бы прощупала причудливый половой орган, который предстал её глазам, но похоже, с этим можно было и повременить, доверившись словам Шуй Лан. И всё же до чего удивительна жизнь, неужели природа вправду может что-то такое делать? На ум пришло гадание отца. Ребёнок, не мальчик и не девочка. Так быстро началось сбываться, и о, трактовка и правда не подвела. Ну, отец, ты и даёшь! Дабы научные изыскания не положили конец налаживанию какого-никакого, но контакта, лекарка принялась мылить волосы, которые и правда напоминали куний мех: жёсткие, и, когда кожное сало смылось, даже заблестели в руках. Надо же, как ей на самом деле идёт это имя! – Слушай, – понимая, что полностью отмахнуться от любопытства так и не выйдет, Малмао на секунду прекратила попытки разлепить выразительный колтун, в основе которого лежал увесистый репей, – А с кем тебе лучше, с мальчиками или девочками? – И те, и те меня шпыняют, – она грозно хмыкнула, – Придурки. Одних дразню, с другими дерусь. – С кем дерёшься, а кого дразнишь? – А как придётся, – девочка по-философски вздохнула, должно быть, вспоминая своё. – Но, кажется, мы тебя не особо-то и раздражаем, – снова начала переговоры Маомао. – Так вы же это, – покосился на неё из-за плеча карий глаз, – Взрослые. А взрослые они… Впрочем, вы неправильные взрослые. Были бы умнее, ни за что бы меня не подобрали. Лекарства много израсходовали, теперь вот воду тратите, а потом накормите, глядишь, убегу да прихвачу что-нибудь из вашего добра. Только меня и видели! – Стены дворца высокие, – на всякий случай предупредила Маомао, – А внизу ров. – Ну мало ли, был бы лес, а дрова найдутся, – Сяо Дяо сказала это скорее из-за вредности, нежели желая в самом деле проверить эту теорию. Сейчас девочка больше напоминала загнанного зверька, нежели ребёнка десяти лет, и было понятно, что она наносит упреждающие удары только для того, чтобы ей не сделали больно. Маомао случалось видеть таких девочек, которых подбирали для обучения премудростям в кварталах удовольствий: отец иногда их осматривал, найденных неизвестно на каких окраинах, но удавшихся что лицом, Что телом. И это соблюдение норм, руки, на которых виднелись синяки от палок, раз и навсегда обучивших кланяться взрослым. Сяо Дяо, узнав, кто перед ней, сама склонилась, кое-что уже разумеет. Но вот насчёт её места во дворце девочка была права: ведь она ещё растёт, и было непонятно, что за путь изберёт это двойственное тело. Ни в наложницы, ни в евнухи, да и служанка из неё, скорее всего, так себе. Не выпускать же её на волю, словно вылеченного тигрёнка! Вспомнив о тигрятах, Маомао поневоле подумала и о зверинце Императора, в который привозили диковинки со всего света. От мысли о том, что вот этого ребёнка могут показывать там иностранным послам, словно диковинку, травницу аж передёрнуло. Помнится, однажды отец рассказывал, что ко двору предыдущего Императора доставили якобы дикого человека, сплошь заросшего чёрными мягкими волосами. Даже если их отстригали, они отрастали вновь. Заинтересовавшись эдаким дивом, Император решил выделить «дикарю» жену, дабы посмотреть, какие дети у них появятся, и из трёх родившихся в этом браке детей одна девочка пошла в отца, тоже пушистая, словно котёнок. – А у тебя чего рука замотана, порезалась? – вдруг обратила внимание на неё Сяо Дяо. – А, это, – уже давно отвыкшая от собственных шрамов, даже не сразу поняла о чём речь травница, – Да так, я на ней яды тестирую. Ну и всякие средства для заживления. – Серьёзно? – девочка нахмурилась, – А можно посмотреть? – Это не самое приятное зрелище. – Если дашь посмотреть руку, покажу то, что у меня между ног, – тут же было выдвинуто встречное предложение. – Звучит как-то странно. – Но ты же лекарь, тебе положено интересоваться всякими диковинками. Или дело в том, что ты не замужем? – Вообще-то я помолвлена. – Правда? – Сяо Дяо выглядела изумлённой, но недолго, – С другой стороны, понимаю, всё же ты умница, хотя я не знаю, хорошая ли хозяйка... Так и что, кому повезло, старшая сестрица? – Господину Дзинши. – А... – карие глаза моргнули пару раз, но затем девочка непринуждённо хмыкнула, – Что ж, каждому своё. Так что, обмен? – Обмен, – закончил с волосами, Маомао разбинтовала руку, подставляя её любопытному ребёнку, – Вот, лицезрей. – Ого, – рассмотрев конечность со всех сторон, Сяо Дяо исполнила свою часть договора, тоже вставая, – Поди, ощупывать будешь? – Мне надо проверить, как там всё расположено, – честно призналась травница, замерев рядом с ней. – Ну что ж, – готовясь к новой экзекуции, девочка отвела голову в сторону, пока лекарка принялась за медосмотр. Шуй Лан оказалась права: это было лишь похоже на мошонку, но яичек внутри не прощупывалось. Только с одной стороны нечто аморфное, но такое маленькое, наверное, в половину лесного ореха. Считается ли? – Выше не трогай, – предупредила Сяо Дяо, – Мне неприятно. – Он чувствительный? – травница согласно отстранилась, оставляя её в покое. – Когда как, – девочка снова села в воду, ёрзая, совсем как Маомао, отодвигая горячие камни в сторону, – Если плотное бельё надеть, тогда натирает. – А он... – лекарка хотела было спросить, увеличивается ли этот странный отросток в размерах, например, по утрам, но потом поняла, что должно быть, для таких вопросов слишком рано, обычно даже у мальчиков это происходит несколько позднее. – Что? – Да так, ничего, – шагнув в сторону, лекарка развернула полотенце, – Давай, помогу тебе просушить волосы. – Взгляните только, совсем другое дело, – обрадованный от того, что и его невеста, и гостья вышли к обеду, даже улыбнулся Дзинши, – Принёс какого – то зверька, а теперь вот, прекрасная юная дева. – Вас тоже если переодеть, на деву смахиваете, а внизу кое-что другое, – пробурчала Сяо Дяо, должно быть, не привыкшая к комплиментам. – Выходит, – нисколько не смутился главный евнух, – У нас с тобой есть нечто общее. – Хах, – по достоинству оценив шутку, девочка села на отведённое место и выпучила глаза, глядя на угощение, – Ого! Сколько у вас еды! – Ешь на здоровье, только не торопись, – попросила Маомао, понимая, что стоит только отвернуться, и всё это будет плотно запихано в рот, а ребёнок, не ровен час, подавится до смерти. Всё же для своего возраста она была худовата, и дело было вовсе не высокой физической активности. Вообще, ещё омывая её, Маомао поняла, что эта фигура тоже формируется не аккурат как женская: мышцы нечто среднее, кости нечто среднее... Будет неудивительно, если у неё, например, останутся относительно узкие бёдра, а плечи раздадутся вширь. Как знать. – Знаете, господин Дзинши, мне не даёт покоя один вопрос, – тщательно прожевав и удостоверившись, что никто ничего не отнимает, снова решила заговорить Сяо Дяо. – Спрашивай, – разрешил главный евнух, чуть подаваясь вперёд. – Вот Вы, мужчина без основ жизни… – начала она, почему-то глядя на Маомао, а затем снова на него. Проверяет границы, как пить сдать, – Так и... Скажите, а Вы писаете стоя или сидя? – Стоя, как и все взрослые мужчины, – стараясь не потерять чувства собственного достоинства, с расстановкой произнёс главный евнух, – А ты? – Я тоже могу стоя, – она крестила руки на груди, самодовольно улыбаясь, – Невелика наука, на самом деле. По взгляду, брошенному Шуй Лан в их сторону, можно было чётко прочесть, что теперь в этом доме не двое, а трое извращенцев. – Что ж, – поняв, что миски опустели, а разговор она попортила сама, Сяо Дяо хлопнула себя по коленкам и тут же пожалела об этом, сморщиваясь: давали знать раны, – Я согласна отработать то, что вы мне дали. Если не брезгуете и действительно не верите в проклятье, конечно. Так что сделать? Полы помыть, посуду, или ещё чего? Или у вас здесь такое слуги делают? – Если хочешь, – едва заметным жестом остановив жениха, который хотел было предложить девочке отоспаться, начала Маомао, – У меня есть для тебя небольшая работа. Поможешь мне в лавке чудес? – Не знаю, а что за работа? – насторожилась девочка. – Помолоть кое-что нужно, ты говорила, что сильная, – изобразив в воздухе пестик и ступку, улыбнулась травница. – Но только покажешь, как и что делать, чтобы я ничего не сломала ненароком, – Сяо Дяо встала с места, кланяясь, – Спасибо этому дому за еду, было очень вкусно. Могу я это… до туалета сгонять? Уже нет никаких сил терпеть. – Конечно, выйдешь и налево, – указал Дзинщи, и, когда девочка исчезла за поворотом, переглянулся со своей невестой, – Ну, как она тебе? – Норова не занимать, но что-то в ней такое есть, – не могла не признать Маомао, – Дикарка из дикарок, конечно, её воспитывать и воспитывать. Сам-то как думаешь? – Спору нет, но куда ей ещё податься, кроме этого дома? – В принципе, можно и оставить, в отличие от многих девочек, она на тебя не кидается, – хмыкнула Маомао, скрещивая руки на груди, – Знаешь, пока её осматривала… Я практически уверена, что слева у неё зачаток яичка, а там, внутри, один единственный яичник. У неё и то, и другое, поэтому и похоже на нечто среднее. Я ещё не знаю, как такое возможно, но в Поднебесной полно диковинок, взять хотя бы Байлу. – О таких, как Байлу, я хотя бы слышал, а вот о такой, как Сяо Дяо... – Дзинши помедлил, удостоверяясь что девочка ещё снаружи, – А почему ты отмахнулась, когда я хотел позволить ей отдыхать? – Она сама хочет помочь, не нужно отбивать ей руки, – пояснила лекарка, – Когда я была совсем маленькая, я помогала отцу с травами, а соседи судили, мол, я ещё слишком мала для этого. И вот, смотри, кем я теперь стала. – И кем же? Травницей, помешанной на ядах? – И давно ты стал таким хамом? – Маомао пихнула его в плечо, но затем, ощутив руку на талии, совершенно расслабилась. При встрече они даже не успели поцеловаться, и теперь охотно возместили это упущение. – Я скучал, – тихонечко признался Дзинши, выдохнув это прямо в промежуток между их едва разомкнувшихся губ. – И я, – в знак признательности травница потерлась своим лбом об его лоб. – Как там твой отец? – Поначалу обещал огреть палкой за то, что ты якобы вынудил меня идти за тебя замуж. Когда уходила, уже смягчил наказание до оттаскивания за волосы, но точно я не уверена. – Он у тебя отличный отец, – усмехнулся в ответ главный евнух, обнимая её. – Ух ты! У вас и свинья есть! – донеслось с улицы, и Маомао, хихикнув, встала с насиженного места: – Мне пора, покажу этой «не три, не четыре» лавку чудес во всём великолепии. Ты же не против? – Что ты, что ты, развлекайтесь на здоровье, – сверкнул улыбкой Дзинши, тоже вставая, – И пора бы уже начать работу, а то заподозрят неладное. – Подожди, – Маомао притормозила на самом выходе, оборачиваясь, – Остальные дети в порядке? – Я доверил их обустройство своим подчинённым, а как немного оклемаются, можно будет и осмотреть. Но в целом ничего серьёзного я так и не увидел. – Правильно, – травница задорно потёрла нос, – Мог и не заметить, потому что это моя работа! – Общение с этой врединой не идёт тебе на пользу, – в делано обиженной манере надулся Дзинши, но затем засмеялся, увидев её улыбку, – До встречи на ужине, жду тебя. Вас обоих. – Так она остаётся? – брови Маомао слегка вздёрнулись. – А куда ей идти? – главный евнух и сам высунулся наружу, глядя, как Сяо Дяо приманивает Хуан Цзюнь, с подозрением рассматривающую нового человека близ своего вольера, – Ты против? – Нет, вовсе нет, как говорится, зерно сварилось да в кашу превратилось, – травница мягко тряхнула головой, и неизменные косички погладили её по плечам, – Знаешь… Отец мне нагадал, что на нашем пути встретится странное дитя, не то мальчик, не то девочка, и это сбылось. – Да ты что, правда? – даже ахнул главный евнух, – Ну ничего себе. Похоже, Ломэнь Хань не только великий лекарь, но и великий провидец. – Скажешь ему такое, и он передумает насчёт поколачивания палкой, – Маомао упёрло руки в бока, и взгляд её стал серьёзным, – Но на самом деле, есть ещё одна часть гадания, которая мне непонятна. Пожалуй, обсудим её перед сном, хорошо? – Хорошо... Ты ко мне или я к тебе? –улыбка его была такой хитрой, что девушка, не выдержав, пихнула своего избранника локтем в бок: – На самом деле, я хотела устроить в лавке чудес Сяо Дяо, так что как можно, при ребёнке-то? Жди меня, я сама приду. – Хорошо, – нисколько не обиженный её ворчанием, лишь кивнул Дзинши, отдавая Гаошуню приказ, чтобы убрал с двери приёмной табличку. Можно было спокойно начинать приём посетителей.